Шутовской кошмар. Акт 2. Армагеддон

Глава 14. Массовое безумие

Я бандит: я живу грабежом богатых. — А я джентльмен: я живу грабежом бедных. (с)

Площадкой для дуэли был выбран задний двор вилы, где проходил прием. Он представлял собой большую площадку, покрытую зеленым газоном, который расчерчивали на отдельные блоки, выложенные темной плиткой дорожки. Венчал это великолепие посреди безжизненной пустоши вокруг города, большой многоярусный фонтан. С первого взгляда понятно, что при его постройке использовались самые высококачественные материалы, достать которые в современном мире было весьма непросто даже с наличием финансовых возможностей элиты Новой Мекки.

Вокруг фонтана располагались удобные беседки, задние стенки которых оплетали виноградные лозы. Для их оформления неизвестный дизайнер так же не прибегал к использованию современных технологий. Лишь выкрашенный в голубой цвет металл, шифер и покрытое лаком дерево, из которого были сделаны скамейки и столы.

Несмотря на то, что приглашенные на прием гости только начали выбираться на задний двор, здесь уже все было готово для их комфортного времяпрепровождения. Столы в беседках ломились от всевозможных закусок и напитков. При этом за каждой из них было закреплено по два голеньких официанта. Мужчина и женщина.

— Ого, уже все готово! Быстро работают! — Пораженно воскликнула Алиса.

— Ты чего, деточка?! Ясно ведь, что все это было сделано заранее. — Удивилась наивности принцессы Валя. — Поэтому я и решила в этот раз не отказываться от их приглашения. Меня они тоже, уже который год под разными предлогами пытаются затащить в эту богемную тусовку. При этом каждый раз их предложения становятся все настырнее. Если бы не моя возможность подорвать целый городской район, они бы и со мной поступили точно так же.

— Ого, ты им угрожала? — Уже совершенно другим взглядом посмотрела на свою новую знакомую Алиса.

Факт того что столь незначительный человек осмелился угрожать целому городу, поразил девушку даже больше чем повадки местной богемы.

— Естественно! А по-другому в современных центрах скопления людей не выжить. Всегда найдется человек, или группа людей, которая захочет использовать твою силу. Именно поэтому многие пробужденные предпочитают выбирать в качестве своих баз не большие города, а маленькие людские поселения. Но мне нравится Новая Мекка. Я не хочу отсюда уезжать. Поэтому я просто-напросто сказала им, что заминировала один из городских районов. А после заключила тайную сделку с членом совета правления, согласно которой в случае возникновения раскола в интересах правящей элиты и угрозы военного конфликта между противоборствующими лагерями я стану на его сторону. Так и отмазалась.

— Весьма умно! — Похвалил ее Малис.

Те смелость и креатив, с которыми эта девочка, оказавшаяся на проверку опытной пробужденной со стажем, подошла к представшей перед ней проблеме, была достойна восхищения. Видимо ее безумный характер культивировался не просто для показухи, и тогда в сражении с шатунами эта малявка действительно демонстрировала свою настоящую сущность.

— Еще бы, хе-хе! Не родился еще тот человек, который способен одеть на Валю Огонек намордник! — Словно прочитав мысли парня, гордо воскликнула подрывательница.

Тем временем гости, как ни в чем не бывало, начали занимать беседки согласно составу групп по интересам, которые образовались еще в банкетном зале. Привыкшие любоваться шоу, они с интересом следили за тем, как снимает с себя некоторые вещи Аполлон. Судя по его уверенному виду, этот пробужденный решил даже не надевать специальной экипировки, так и оставшись в рубашке и штанах.

— Ты не против, если я переоденусь в другие вещи? Этот костюм арендован у отеля, где мы остановились. Будет нехорошо, если я его испачкаю. — Спокойным голосом поинтересовался у своего противника Малис.

— Как пожелаешь. — Усмехнулся заместитель гильдмастера. — М-да… беднота есть беднота. Ты уже одними этими словами опозорил всех пробужденных нашего великого города!

Выслушав его ответ, Малис лишь пожал плечами, и как ни в чем не бывало, стал прямо на глазах у всех зрителей снимать с себя костюм, оставшись в итоге в одном нижнем белье. Некоторые дамы с интересом следили за этим процессом, иногда вздыхая и закрывая веерами свои краснеющие лица. Чем сильно злили стоявшую рядом Алису. Принцесса то и дело бросала в их сторону взгляды, полные убийственного намеренья.

— О! А вон и наш вчерашний компаньон. — Увидев, что ее новая подруга стала заводиться, Валя решила отвлечь ту сторонним разговором.

Проследив за направление, в котором указывала подрывательница, Алиса заметила около одной из беседок мужчину в плаще и широкополой шляпе. Без сомнений это был Мастер волков.

— Быстро он восстановился.

Направив в его сторону свое магическое чутье, Алиса быстро проверила состояние тела мужчины. По остаточной энергии, исходившей от Мастера, принцесса поняла, что все его раны, казавшиеся вчера весьма серьезными, к приему зажили.

— У ошейника совета правления есть и положительные стороны. Один из его членов отвечает за военную клинику, в которой трудится штат состоящий более чем из пяти десятков докторов различных сфер медицины. А принадлежащая ему фармацевтическая компания занимается разработками новых видов лекарств. В ее состав входят несколько довольно крупных лабораторий, расположенных в черте города.

— Ого, как у вас тут все серьезно!

— А ты как думала. Несмотря на творящийся в мире беспредел, большинство людей, все равно желают жить мирной жизнью вдали от опасностей пустоши. С внедрением технологий виртуального обучения, сейчас каждый при наличии средств может себе позволить получить высшее образование по той или иной специальности. А для обучения тем профессиям, которые наиболее востребованы, банк Новой Мекки предоставляет беспроцентные кредиты с последующим обязательством его отработки после окончания обучения. С этими ребятами из высшего общества не все так однозначно. В чем-то они даже положительно влияют на развитие нашего города.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ага, делая из его мирного населения пожизненных должников, во всем от них зависимых. В таком темпе не за горами и внедрения законов, разрешающих рабство. — Решил вставить свои пять копеек в разговор девушек Малис.

К этому моменту он уже успел наполовину облачиться в комплект Мастера-охотника. Алиса привела его в порядок еще вчера вечером, сразу по возвращении парочки в отель.

Рассказ Вали напомнил парню ферму по выращиванию человеческого скота из прошлого мира. Видимо и на Земле рано или поздно образуется нечто подобное.

— А этот закон уже шесть лет как существует. — В очередной раз удивила его подрывательница. — Должники, не способные выплатить кредит банку, преступники, совершившие нетяжкие преступления, вроде мелкой кражи, даже некоторые человекоподобные виды мификов — все они становятся рабами. В Новой Мекке раз в квартал даже проходит ярмарка по купле-продаже такого товара.

— Хм, чего и следовало ожидать. — Покачал головой Малис. — Сильные всегда будут пытаться подмять под себя слабых. Система эволюции неизбежно расставит все по своим местам.

Такие меры необходимы, чтобы не прийти к будущему из одного известного в прошлом мультфильма про робота-мусорщика, который Малис смотрел еще в детстве, когда жил на Земле с «благословения» Шута.

Закончив говорить, парень накинул на себя куртку Мастера-охотника и медленным шагом приблизился к терпеливо ожидавшему его Аполлону.

— Возвести барьеры! — Скомандовал один из слуг особняка, отвечавший за охрану гостей.

После его слов все беседки окружило почти прозрачное силовое поле. Точно такое же было накинуто на фонтан и сам особняк. Таким образом, не угрожая безопасности гостей и целостности построек, пробужденные в своей дуэли, могли разойтись наполную.

Вне защиты остались только Валя, Алиса, Мастер волков и еще несколько неизвестных ребятам охранников костюмах. Видимо они так же отвечали за безопасность в пределах особняка. Осмотрев незащищенный участок заднего двора, парень остался доволен выделенным ему и Аполлону местом. Арена оказалась весьма обширной, более чем в сто квадратных метров площадью. Здесь можно было устроить даже небольшое массовое побоище.

— Начинайте уже, у нас на сегодня помимо вашей схватки запланирована обширная развлекательная программа. — Раздалось из ближайшей к Малису и Аполлону беседки.

Внимательно изучив находящихся там людей, бывший охотник сразу понял, кому принадлежал этот голос. Центральное место за их столом занимал окруженный красивыми девушками жирдяй. Его раскрасневшееся от пешей прогулки лицо говорило о том, что ходить на своих двоих этот мужчина явно не привык. Сейчас две откровенно одетые девушки старательно обмахивали этого жирдяя веерами.

— Не волнуйтесь почтеннейший, я быстро закончу с этим молокососом. — Уверенно ответил ему Аполлон. Затем заместитель гильдмастера перевел полный презрения взгляд на самого Малиса и произнес. — Сейчас я покажу тебе, на что на самом деле способны элитные пробужденные.

После этих слов его тело засветилось от выпущенной в окружающую среду магической энергии. А кожа на незакрытых одеждой участках лица и рук мужчины приобрела сероватый цвет, словно покрывшись дополнительным слоем брони.

Не дожидаясь старта поединка, Аполлон внезапно исчез со своего места и появился за спиной Малиса, ударив его в бок, прямо по почке. Если бы этот удар пришелся по обычному человеку, то он бы навсегда распрощался не только с ней, но и с половиной других органов в своем организме, тут же потеряв сознание.

— Каменная кожа в сочетании с Походкой ветра! Как тебе? — Рассмеялся Аполлон.

После его действий наблюдавшая за поединком «почтенная» публика разразилась аплодисментами. А кое-кто из молодых девушек, являющихся поклонницами этого пробужденного, и вовсе чуть не упали в обморок от излучаемого их кумиром великолепия.

В альтернативу людям в беседках, на липцах Вали и Алисы не дрогнул ни один мускул. Обе девушки сосредоточенно наблюдали за отправленным в полет Малисом. Пропахав около десяти метров по газону заднего двора, парень остановился и тут же стал подниматься на ноги.

Ощутив своим шестым чувством угрозу справа, бывший охотник тут же применил Скольжение и успешно уклонился от второй атаки Аполлона.

— Хо-хо, а у тебя есть кое-какие таланты! Да только тебя они не спасут. — С презрением отозвался о навыке Малиса его противник.

С этими словами Аполлон активировал еще один свой коронный навык. Обе его руки налились магической силой, и он ударил ими по земле. Почва вокруг Малиса вздрогнула и из нее стали выстреливать толстые виноградные лозы. Этот навык Аполлона интенсифицировал рост местной флоры, подчиняя ее себе.

Второй раз применить Скольжение Малис не успел. Путы из толстой виноградной лозы в мгновение ока оплели его тело, а через секунду он получил прямой удар в грудную клетку и снова был отправлен в полет Аполлоном. После второй успешной атаки заместителя гильдмастера большинство зрителей решило, что эта дуэль станет односторонним избиением и потянулась за своими бокалами со спиртными напитками.

«Уровень боеспособности упал на 50 %. Полное восстановление организма: 5 кровавиков»

Высветилось системное сообщение перед Малисом. Быстро использовав магические камни, парень снова использовал Скольжение. Но в этот раз, находясь еще под ускорением, бывший охотник контратаковал своего противника ударом в опорную ногу, нарушив тем самым его равновесие. Это действие позволило парню разорвать дистанцию и наконец-то взять несколько секунд передышки.

— Броня, ускорение, контроль… довольно посредственные навыки. Раз больше тебе показать нечего, теперь моя очередь атаковать. — С ухмылкой произнес он.

— Что ты несешь, идиот?! — В очередной раз рассмеялся Аполлон. — Я же отчетливо почувствовал, что сломал тебе минимум половину ребер.

— Ну-ну… чувствуй дальше. — Пожал плечами парень.

«Пришла пора раскрыть один из своих козырей»

Из-за того что за парой пробужденных постоянно наблюдали, будь то стычки в городе, или за его пределами во время ивента. Малис и его спутница решили не показывать всех своих умений, стараясь в каждом поединке побеждать с минимальным числом затрачиваемых усилий.

Но сейчас, Малис осознал, что без активации дополнительной печати не обойтись. Иначе ему придется пользоваться сильнейшими умениями магии крови. Чего перед собранием городской элиты Новой Мекки парню делать бы не хотелось. Поэтому сейчас он решил задействовать Печать стихий.

Не став доставать из инвентаря Иглы боли, Малис вытянул вперед правую руку и вызвал изменение явления, посредством вмешательства магии в основные законы природы. Рядом с ним быстро образовалось электрическое поле, из которого в направлении продолжавшего насмехаться над ним Аполлона выстрелил разряд.

Скорость активации этого навыка оказалась практически мгновенной. Противник Малиса не успел ничего против него предпринять. Пораженный Электрическим разрядом, Аполлон так и остался стоять на том же месте. Побочный эффект от заклинания наложил на заместителя гильдмастера частичный паралич, что существенно снизило его мобильность. Теперь он даже не мог активировать свой навык передвижения.

А Малис тем временем не стал останавливаться на достигнутом. Вытянув левую руку, он снова посредством магии начал изменение явления. Но в этот раз, вместо электричества, прямо над его раскрытой ладонью стал образовываться огненный шар. Его диаметр все рос и рос, пока не достиг размера баскетбольного меча. Вложив в создание пламенного болида целых два кровавика, бывший охотник сделал его максимально мощным.

— Маг, он маг!

— Но разве такое возможно?

— Откуда у него целых три атрибута?!

Начали восклицать оживившиеся зрители.

Малис не обращал внимания на их удивленные возгласы. Во время формирования заклинания, он не сводил своего взгляда с Аполлона, лицо которого оказалось ужасно искажено маской страха. Понимая, что без своего ускорения он будет не в состоянии уклониться от следующей атаки, его противник собрал все оставшиеся у него силы и попытался произнести заветные слова, в надежде, что противник его пощадит:

— Я сда… аааааа!!!

Малис прекрасно знал, что именно хотел сказать Аполлон, но он специально не дал ему закончить фразу. Огненный шар мгновенно преодолел разделявшую их дистанцию и превратил заместителя гильдмастера в живой факел. Упав на землю, он начал кататься по ней, в надежде затушить пламя, но сделать это оказалось весьма непросто. Ведь оно было создано магическим путем. Потушить его можно только разрушив саму структуру заклинания.

— Ах ты, бессердечный ублюдок! Это же не по правилам! Он хотел сдаться! — Закричал кто-то из подчиненных Аполлона.

Остальные члены гильдии Красный апокалипсис тут же поддержали этого «крикуна», завалив Малиса всевозможными обвинениями в нечестности и излишней жестокости.

— Не понимаю сути ваших претензий, господа. Наш поединок изначально рассматривался как смертельный. — Рассмеялся в ответ на их обвинения парень.

— Нет. Дуэль — это честное соревнование благородных господ. А вы своим варварским методом, уважаемый, нарушили дух этого состязания. — Поддержал игроков из Апокалипсиса окруженный красавицами толстяк. — Охрана, убейте его!

Как только с губ толстяка сорвались эти слова, в направлении Малиса устремились сразу три человека в костюмах, которые до этого следили за правопорядком на приеме. Не стушевавшись, парень отреагировал моментально. Подняв обе руки, он использовал уже три кровавика, и создал прямо на их пути Огненную стену.

Не успев затормозить, охранники влетели в созданную магией огненную преграду, которая тут же их воспламенила.

— Ааааа!

Крик обожженной охраны присоединился к затухающему хрипу Аполлона. С его жизнью уже было покончено, с такими травмами пережить эту ночь заместитель гильдмастера точно не сможет.

— Значит вот каково ваше благородство? Пока этот пижон шпунял меня по всей арене, оскорблял словестно, и унижал мои навыки пробужденного — все это было в рамках духа состязания. А сейчас, когда я посмел ответить ему, то сразу стал преступником.

После этих слов Малис рассмеялся еще громче. Дремавший в нем уже очень давно дух зверя, вдруг начал пробуждаться, подстегнутый переполнявшим бывшего охотника гневом. Сам того не замечая, Малис активировал частичное преобразование. Его глаза налились красным, слегка деформировалась тело, удлинились конечности, а так же заострились уши.

— Знаете, что я вам скажу, благородные господа? Да вы все тут конченые лицемеры! — Сквозь смех, продолжил Малис.

— Он демон! Он не человек!

— Это мифик! Убить мифика!

— Что? Постойте, это же бред! Мифики не могут обращаться в людей! Остановитесь или я вынуждена буду выступить на стороне Малиса. — В ответ на обвинения власть имущих, показала свои зубы и Валя.

Из рукавов платья подрывательницы ей в руки упали две пластиковые карты, которые она мгновенно наполнила своей магией.

— Она пособница демонов! Убить ее вместе с ними. — Закричал кто-то.

Мгновенно вычислив из какой беседки кричали, Валя метнула туда одну из карт. Коснувшись силового поля, она сдетонировала. Все сидевшие там зрители уже успели распрощаться со своими жизнями. Но защита все же смогла сдержать взрыв. Правда из-за этого она сильно истончилась, став практически прозрачной. Такими темпами, уже второй снаряд Вали мог полностью ее уничтожить, после чего сидевшие в беседке люди станут абсолютно беззащитны.

— Еще одно слово, и я лично запихаю эту взрыв-карту тебе в глотку! — Грозно зырнкув в сторону молодого пижона из какой-то большой гильдии, сказала Валя.

— Спасайте лидера!

Тем временем в атаку пошли остальные члены гильдии Красный апокалипсис. Трое из них атаковали Малиса из бластерных пистолетов, а два других под шумок попытались утащить обгоревшее тело Аполлона под защиту энергетического поля. Управлять им можно было изнутри беседки. Так что сидевшие там люди могли в любой момент отключить защиту для того чтобы выйти за ее пределы. Этой функцией и воспользовались члены Красного апокалипсиса, напав исподтишка на Малиса.

Ранить бывшего охотника им не удалось, так как на его сторону помимо Вали встала и Алиса. Она мгновенно использовала на своем партнере защитную сферу, которая без труда смогла поглотить все выстрелы игроков.

Как только Аполлона унесли с поля боя, к стрелкам из Апокалипсиса присоединилась вся охрана особняка. В общей сложности их было около десяти человек. Если бы все они были простыми людьми, Малис мог бы справиться с ними в одиночку. Но на беду ребят, к охране присоединился и Мастер волков.

Вдруг справа от Алисы образовалось сразу три призрачных зверя, которые уже были готовы наброситься на девушку. Запустив в них взрыв-картой, она нивелировала угрозу для себя и мгновенно нашла виновника этой подлой атаки.

— Ты серьезно решил выступить на их стороне? Сам же видишь что, правда, на нашей стороне. — Раздраженно произнесла Валя.

— Правда в этом мире ничего не значит. А приказ есть приказ… — не поднимая головы, ответил ей Мастер волков.

По тону голоса этого человека можно было определить охватившие его душу волнения. Но Мастер был человеком слова, и не мог предать своего работодателя. Таких людей в мире апокалипсиса практически уже не осталось.

— Черт, а это и правда будет весело! — Вдруг рассмеялась Валя, доставая из-под одежды, сразу целую колоду пластиковых карт.

А уже в следующую секунду Мастер волков и подрывательница сошлись в очной дуэли. Ее скорость активации взрыв-карт и его создание зверей из магической энергии были примерно равны. С первых же секунд сражения стало понятно, что победит в нем тот, у кого больше запас маны.

— Повелитель боли!

Тем временем, подгадав удачный момент, Алиса сняла со своего партнера защиту и, материализовав в руках боевую косу, атаковала сразу всех нападавших одним из своих коронных проклятий. Ее внешность так же изменилась, выпуская наружу изначальный образ проклятого духа.

— Девчонка тоже демон! Убить их всех! — Закричали из какой-то беседки. Но принцессе давно было плевать на мнение простых обывателей. Главное чтобы он не разочаровался в ней.

Воспользовавшись подаренной возможностью, Малис снова активировал магию и атаковал скованных дебафом Алисы противников Цепной молнией. Заклинание поразило все цели, буквально выдавливая из них последние крохи жизни.

Вслед за этим бывший охотник применил Скольжение и сократил между ними дистанцию. В его руках материализовались Иглы боли, которые тут же нашли свою первую жертву.

«Получено 18 кровавиков»

Со скоростью молнии парень прошелся по всем полутрупам, превратив охранников особняка и выступивших против него игроков Апокалипсиса в иссушенные мумии.

Закончив сбор трофеев, Малис почувствовал справа от себя опасность. Обернувшись, он взмахнул зажатым в правой руке кинжалом и располовинил одного из волков, Но второй зверь все же достал парня, прокусив ему икроножную мышцу на ноге.

— Что?! Искусственный накопитель маны?! Но так же нечестно! — Обиженно закричала Валя Огонек.

Стиснув зубы, Малис сдержал рвущийся наружу крик боли, и уничтожил второго зверя. Посмотрев в сторону Мастера волков, он увидел, как тот достал из кармана своего плаща светящийся голубым светом куб.

— Этот артефакт способен хранить внутри себя магическую энергию. — Просканировав его своим чутьем, выдала заключение Алиса.

Ее голос сильно дрожал. Видно было, что принцесса едва сдерживает свой гнев. Ведь вчера они в буквально смысле спасли этому Мастеру волков жизнь, а сегодня он исподтишка нападает на своих спасителей.

— Не надо, я сам. Помоги лучше Вале. — Попросил партнершу Малис.

Видя, что количество призываемых Мастером волков удвоилось, он понял, что подрывательница очень быстро ему проиграет.

— Как скажешь, любовь моя. — Улыбнулась Алиса.

После принцесса быстро создала вокруг Вали защитную сферу, позволив той перевести дух.

А Малис тем временем ускорился, наполняя Иглы боли убийственной аурой, пришедшей от активированного Искусства крови. Взмах крест-накрест и вот уже в стаю волков летят два дуговых уплотнения магической энергии. Сила этой магии была такова, что все вставшие на пути волки мгновенно ей развеивались. А в тени заклинания, продолжая двигаться под ускорением, прятался Малис.

Как только сила заклинания сошла на нет, Малис появился прямо перед Мастером волков, и двумя взмахами своих кинжалов уничтожил тех питомцев, которых он только начал призывать.

Пробивание брони!

Соединив кинжалы в двулезвийный клинок, он взял его в левую руку, а правую сжал в кулак и активировал навык, которым вчера раскроил череп гиганта-шатуна. Защититься от умения Малиса Мастер уже не успевал. Все что он мог сделать, это поставить своими руками блок.

Пробив защиту противника, удар парня пришелся точно на его грудную клетку, сломав тому кучу ребер и повредив большинство внутренних органов. Пролетев несколько десятков метров, Мастер врезался в защитное поле, окружавшее особняк и мертвым грузом сполз на землю.

Через мгновение перед ним снова возник Малис. Наклонившись к начавшему терять сознание Мастеру, он отвесил ему пощечину, заставляя посмотреть на себя:

— Видишь, как они поступают с нашим братом? Рано или поздно на этом месте окажешься и ты. Нам не место среди людей. Надеюсь, когда ты это поймешь, будет уже не слишком поздно.

Не став добивать мужчину, Малис вернулся к женскому тандему. Валя и Алиса как раз к этому времени разобрались с оставшимися питомцами Мастера волков. Как только это произошло, на заднем дворе особняка повисла мертвая тишина. Но ее очень быстро нарушил возглас одного из офицеров другой крупной гильдии Новой Мекки.

— Благородные защитники этого светлого города! Давайте же объединим силы наших гильдий и уничтожим зародившееся в нем зло! Нельзя допустить, чтобы эти демоны продолжали чинить тут свои злодеяния.

Его призыв на удивление произвел эффект разорвавшейся бомбы. Сразу в трех беседках опустились защитные поля и из них стали выходить как простые игроки, так и менявшие прямо на ходу дорогие костюмы на боевую униформу пробужденные.

— СТОП! — Выбежав на середину двора, громко закричала Валя. — Поиграли и хватит! Достаточно на сегодня жертв. Завтра Малис и Алиса вместе с торговым караваном покинут Новую Мекку. Вам нет необходимости складывать свои жизни здесь, ради безумной затеи кого-то из совета правления.

— С чего бы нам тебя слушать?! — Перебил ее окруженный красотками толстяк. В отличие от других людей, этот человек так и не решился опустить защитный купол своей беседки.

— А с того, что если вы не позволите нам сейчас отсюда уйти, я наконец-то исполню свое обещание и взорву к чертям собачьим целый район Новой Мекки! Вы уже достали меня своей политикой!

Заявление девушки заставило остановиться игроков крупных гильдий и снова подвесило над задним двором особняка мертвую тишину. В этой патовой ситуации никто не знал, как именно следует вести себя дальше.