Шутовской кошмар. Акт 2. Армагеддон

Глава 13. Ловушка совета

Можно улыбаться, улыбаться и быть подлецом (с)

Атрибут:

Печать крови +9 — Уникальная печать клана Драэнэри, разработанная Вальтером Убером специально для усиления его членов. Может синхронизироваться с другими печатями. Статус: Основная печать. Руны: Сила; Ловкость; Стойкость; Выносливость.

Характеристики:

Руна силы — 41

Руна ловкости — 44

Руна стойкости — 55

Руна выносливости — 40 (40)

Навыки:

Скольжение +9 (активный)

Удар крови +9 (активный)

Выстрел крови +9 (активный)

Искусство крови +5 (активный)

Кровавая жатва +3 (активный)

Взрыв трупа +2 (активный)

Обыск (активный)

Глаза восприятия (общий)

Пробивание брони (общий)

Гравировка (общий)

Сопротивление магии разума (пассивный) +8

Атрибут:

Печать стихии (Молния — Огонь) +6 — Стандартная магическая печать высшего уровня. Может синхронизироваться с другими печатями. Статус: Вспомогательная печать. Руны: Стойкость; Преобразование магической энергии (Молния), (Взаимозамещение. Высвобождение энергии посредством магии крови); Преобразование магической энергии (Огонь). (Взаимозамещение. Высвобождение энергии посредством магии крови). (Использование печати на данном уровне развития магического дара владельца недоступно).

Характеристики:

Руна стойкости +15

Руна преобразования магической энергии (Молния) — 18

Руна преобразования магической энергии (Огонь) — 18

Навыки:

Электрический разряд +6 (активный)

Цепная молния +6 (активный)

Огненный шар +6 (активный)

Огненная стена +6 (активный)

Сопротивление стихии (Молния) +6 (пассивный)

Сопротивление стихии (Огонь) +6 (пассивный)

Атрибут:

Печать трансформации +3 — Уникальное биологическое клеймо анимага. (Взаимозамещение. Преобразование организма носителя посредством высвобождения энергии магии крови). Статус: Вспомогательная печать. Руны: Сила; Ловкость; Выносливость.

Характеристики:

Руна силы + 21

Руна ловкости +21

Руна выносливости +21

Навыки:

Превращение (активный) +3

Стойкость трансформации (пассивный) +3

— Хех, мои показатели основных рун снова поднялись! Такими темпами мы скоро достигнем отметки в сто пунктов по каждой характеристике. Тогда ни один зверь или пробужденный не посмеет бросить нам вызов. — Закрывая окно характеристик, бодро сказал Малис.

Его кожа была белой и гладкой как шелк, словно бы вчера и не происходило того страшного ранения. Регенерация при помощи кровавиков, а так же дальнейшее использования Кристаллов проэволюции полностью обновили организм парня, укрепив его еще сильнее.

— Я тут немного порылась в сети Новой Мекки через подаренное Виктором устройство и наткнулась на кое-какую интересную статью местного ученого. Те из пробужденных, чьи характеристики превышают пятьдесят пунктов, уже не считаются людьми в полной мере. Биологи полагают, что такие игроки по своей природе куда ближе к мификам, чем к обычному человеку.

— Ого, когда ты научилась пользовать интернетом? — Округлил глаза от удивления парень.

— Сегодня утром, пока ждала твоего пробуждения. Или ты думал, что один можешь пользоваться технологиями этого мира? — Гордо заявила принцесса.

— Нет, просто я и раньше знал, что такое сеть интернет, потому для меня возможности часов Виктора и не стали каким-то откровением.

— Вот благодаря этому мне и было так легко разобраться с интернетом. Ведь я уже видела, как это делаешь ты.

— Хитрюга!

— Ай, Малис ты чего… умм…

Резко поднявшись с кровати, парень схватил Алису за руку и попытался затащить к себе под одеяло. Несмотря на то, что девушка была в платье, сильно сопротивляться она не стала. Ведь каждая секунда, проведенная рядом с любимым человеком, казалась принцессе бесценной.

Вчера вечером по прибытию в отель, они сразу же поднялись к себе в номер. Там Малис смог полностью залечить свои раны, а после они решили посетить ресторан Караван-сарая, где снова встретили старого знакомого Артура.

В этот раз Малис первым решил проявить инициативу и позвал торговца за их столик. Во время ужина он уточнил у Артура, в какую сторону от Новой Мекки направляется его караван и на какой день назначена дата отъезда. Мужчина подтвердил, что вместе с еще несколькими торговцами планирует посетить южные поселения, располагавшиеся в верховьях реки Дон.

Из-за отсутствия скоростных магистралей, добираться туда они будут шесть-семь дней. Каждый день в пустошах сулит невероятные опасности. Мифики, высокоранговые шатуны, эволюционировавшие монстры — мало кто хочет браться за охрану столь рискового предприятия. Потому, когда Малис предложил Артуру поучаствовать в этом рейде, торговец оказался на седьмом небе от счастья.

Отправление запланировали на раннее утро через два дня. Договорившись о мелочах, вроде места в автомобиле и оплаты за охрану каравана, которая обязательно должна была включать в себя бонусы за каждое боевое столкновение, пара пробужденных поднялась обратно в номер и занялась собой.

Таким образом, в Новой Мекке им предстояло пробыть еще два неполных дня. Но, несмотря на это, выходить из своего номера ребята не спешили. Лишь к вечеру, когда работница ресепшена сообщила, что за ними приехал автомобиль, они решили спуститься. Игнорировать приглашение на прием сейчас было им не с руки. Ведь этим они могли настроить против себя совет правления. А это было чревато новыми проблемами, которых и так сейчас хватало. Одна гильдия Красный апокалипсис чего стоила.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Благодаря тому, что отель предоставлял костюмы напрокат, Малис наконец-то смог одеться во что-то отличающееся от комплекта Мастера-охотника. Его выбор естественно пал на классический костюм-тройку. Алиса же решила немного видоизменить свой собственный образ. Под влиянием воли девушки ее пышный золотой наряд преобразился в элегантное вечернее платье, сидевшее по фигуре, с короткой юбкой и открытыми плечами. Помимо фасона поменялся и цвет. С золотого на темно-красный.

Убрав длинные вьющиеся локоны наверх, она сложила их в замысловатую прическу. Такое сочетание шло ей даже больше чем прошлый образ. Впервые увидев принцессу в таком наряде, Малис на несколько секунд даже потерял дар речи, вытаращившись на свою возлюбленную, будто первый раз в жизни ее увидел.

Салон посланного за ними авто оказался не менее шикарным, чем у того на котором их несколько дней назад катал Виктор. Попетляв по узким улочкам, машина быстро выехала на главную магистраль Новой Мекки и уже через десять минут ребята подъезжали к кварталу местной «знати».

Впервые увидев эту часть города вблизи, ребята поняли, как ошибались. Все эти каменные особняки не являлись домами старой эпохи. Наоборот, каждый из них буквально блестел от своей новизны. Власть имущие построили их на деньги, заработанные уже во время наступления эпохи Системы эволюции. Судя по архитектурному стилю, напоминавшему старый Петербург имперской России, они считали себя какими-то дворянами.

Порой на заднем фоне огромных участков можно было разглядеть старые кирпичные дома трех-пяти этажей. В них проживала обслуга нынешней знати. Некоторые дороги были выложены брусчаткой, а кое-где можно было заметить даже декорированные под старину фонари. Никаких неоновых вывесок и рекламы, все предельно натуральное, с закосом под девятнадцатый-начало двадцатого века.

Доехав до большого двухэтажного особняка, лимузин встал в очередь из автомобилей и карет, выстроившуюся к его парадному входу. Там заблаговременно была расстелена красная дорожка и две шикарно одетых молодых леди встречали выходивших из экипажей гостей.

— Ладно, еще лимузины, но запряженные лошадьми кареты? — Покачал головой Малис. — Эти богатеи совсем тут, что ли от своей светскости умом тронулись?!

— Я тоже не понимаю, зачем нужна эта деревянная коробка, когда можно ездить на столь роскошном транспорте, как этот лимузин. — Поддержала его Алиса.

Когда очередь дошла до них, Малис первым выбрался из автомобиля и подал руку Алисе. Располагавшиеся слева и справа от него толпы репортеров тут же начали фотографировать их. От чего парню показалось, будто он попал на голливудскую кинопремию. Разве что антураж немного отличался.

Как только из автомобиля вышла Алиса, к ним тут же подошли две молодых девушки и, поклонившись в пояс, словно какой-то знати и в унисон произнесли:

— Господин Малис, госпожа Алиса, рады приветствовать вас на торжественном приеме, организованном советом правления Новой Мекки в честь победы над силами тьмы!

«Победа над силами тьмы? Они серьезно?» — едва не расхохоталась Алиса.

«Сделай важный вид и пропускай все их речевые обороты мимо ушей. Чувствую я, здесь будет даже повеселее, чем в церкви Святой эволюции» — мысленно ответил своей спутнице Малис.

— Пожалуйста, следуйте за мной, я провожу вас в главный зал. Тем временем продолжила одна из красоток.

В отличие от работниц отеля, эти девушки не казались Малису слишком уж кукольными. Если они и делали на своем теле какие-то операции, то заметить этого невооруженным глазом было практически невозможно. Впрочем, так и должно быть, ведь в этом обществе вращались совершенно другие суммы денег. И красота, купленная на них, сильно отличалась от красоты обычной работницы отеля.

Проследовав за девушкой по красной дорожке, они поднялись по мраморным ступеням, ведущим к парадному входу особняка, и уже вскоре вошли в главный зал. Атмосфера роскоши здесь так же не шла ни в какое сравнение с убранством отеля Караван-сарай. Антикварная мебель, золотые люстры, картины прошлой эпохи, развешанные по всем стенам. Да один лакированный паркет под ногами чего только стоил. Не говоря уже о декоративных античных колоннах.

У дальней стены огромного помещения располагались столы, которые буквально ломились от различных закусок и напитков. Перед ними собралось несколько людей в дорогих костюмах, которые со своими личными тарелками, выбирали себе еду.

К слову на собравшемся здесь бомонде так же стоило остановиться поподробнее. Женщины в основном носили, либо пышные бальные платья, вроде того что обычно одевала Алиса, или едва прикрывавшие тело вечерние наряды. Что касалось официантов и официанток, разносивших по залу напитки и еду на подносах, то они и вовсе были голыми. Разве что паховую область прикрывал небольшой кусочек белой ткани, висевший на одной единственной ниточке. Естественно в сервис входили и интим услуги.

В отличие от женщин, мужчины в основном были одеты во фраки и стандартную классику. Разве что она отличалась фасоном. Те, кто особенно сильно болели своей исключительностью, старались декорировать свои костюмы под старину. С широкими манжетами на рубашках и жабо разной степени вычурности.

Распределившись на группы по интересам, эти мужчины и женщины увлеченно общались между собой, лишь изредка кидая заинтересованный взгляд на вход. Оценив новых гостей, они все дружно вернулись к общению между собой.

— Вся еда и напитки на банкете бесплатны. Развлекайтесь. — Улыбнувшись, сказала девушка с красной ковровой дорожки и поспешила удалиться обратно.

Оставшись в одиночестве пара пробужденных не стушевалась. Игнорируя любопытные взгляды, которые бросали на них другие участники банкета, они гордо прошествовали к столам с закусками.

— Здесь так много всего. Что же выбрать? — С сияющими от счастья глазами спросила принцесса.

— Я возьму себе просто бокал вина. — Съев несколько устриц, ответил ей Малис. — На таких мероприятиях не принято объедаться выставленными закусками.

— Зачем же они тогда их выставляют? — Окинула столы недоуменным взглядом Алиса.

— Чтобы показать, что хозяева могут себе это позволить. Обычное позерство. — Пожал плечами парень.

— Позерство, не позерство, а я хочу все здесь попробовать!

С этими словами принцесса принялась накладывать себе в тарелку крабовый салат и бутерброды с красной икрой. Малис с улыбкой наблюдал за поведением своей партнерши. На самом деле он просто не хотел наедаться, ведь принимать бой на пустой желудок намного легче. А в том, что здесь обязательно случится что-нибудь подобное, он нисколько не сомневался.

Тем не менее, вопреки ожиданиям парня, который потихоньку воровал устрицы с усыпанной льдом тарелки, что-то интересное происходить не спешило. Гости все прибывали, на балконе второго этажа зала начал играть какую-то классическую музыку специально приглашенный струнный ансамбль. Что добавило красок этому банкету. Видеть подобный светский раут в самом центре сияющего неоном города будущего было по-настоящему в диковинку.

— Малис, Алиса, здарова!

Неожиданно первой, кто подошел к ребятам, оказалась их недавняя знакомая Валя Огонек.

— Привет. — Ответил ей парень.

Алиса же из-за набитого рта смогла лишь кивнуть девушке.

— Вижу, отдыхаете и ни в чем себе не отказываете?

— Угм… — невнятно промычала принцесса.

— Правильный подход! Эти снобы все равно даже четверти выставленного не съедят. Все отправится прямиком на мусоросжигательный завод.

Пожурив расточительность богатеев, Валя так же как и Алиса, взяла себе пустую тарелку и стала накладывать различные закуски, попутно опрокинув пару стопок прозрачного напитка. Судя по запаху, Малис определил, что это водка.

— Смотрю, ты решила разойтись на полную. — Рассмеялся парень. — А как же фигура?

— А что фигура? У меня организм молодой, еще растет, можно сказать. Так что нужно хорошо питаться!

Договорив, она засунула к себе в рот целый эклер. Малис только диву дался, куда в эту маленькую девочку все влезает. Хотя, перед ним был наглядный пример точно такой же жор-машины по имени Алиса.

Увлекшись наблюдением за тем как девушки поглощают выставленные на столах закуски, Малис совершенно забыл следить за окружающей обстановкой и тот час же за это поплатился.

— Господин Малис, надо полагать? — Раздалось у него из-за спины.

Обернувшись, парень увидел перед собой пожилого мужчину. Несмотря на морщины и седину в волосах, держался он еще довольно бодро. А его глаза так и вовсе излучали неподдельную юношескую энергию. Будто ему только что исполнилось двадцать, а никак не шестьдесят.

— Все верно. С кем имею честь разговаривать? — В элегантной манере ответил бывший охотник.

Благо в свою бытность человеком, он не раз бывал с отцом на подобных мероприятиях и досконально знал этикет, который требовалось соблюдать в таких местах.

— Меня зовут Сергей Григорьевич. Но все в Новой Мекке знают меня как князя Трубецкого. — Пафосно представился мужчина.

Выслушав его, Малис едва не рассмеялся. Естественно, он учил историю и понимал, чью именно фамилию взял этот похожий на татарина мужчина. Мысль о том, что у местной элиты от всей этой роскоши и богатства поехала крыша, уже не казалась парню такой уж несбыточной.

— Рад с вами познакомиться Сергей Григорьевич. — Тем же торжественным тоном ответил Малис. — Итак, чем обязан?

— Хе-хе, рад видеть, что, несмотря на статус, вы не лишены манер.

— А что не так с моим статусом? Если не ошибаюсь, это совет правления пригласил нас на этот прием.

— Ох, не подумайте ничего дурного. Я всего лишь хотел сказать, что многим молодым людям из местного общества стоило бы поучиться у вас манерам! — Замахал руками из стороны в сторону князь. — К слову, я один из инициаторов вашего приглашения. В отличие от других своих коллег, я не чураюсь общаться с простолюдинами. Тем более такими выдающимися, как вы.

— Спасибо за комплимент. — Сквозь зубы процедил Малис.

«Если такого отношение к ним лояльных членов власти, то с остальными даже встречаться не хочется»

Почувствовав нарастающую злость своего партнера, к беседе с князем решила присоединиться и Алиса. Отставив тарелку с недоеденными закусками, она подошла и, совершив идеальный книксен, вежливо произнесла.

— Приветствую князя Трубецкого. Меня зовут Алиса.

— Ах, как же приятно, когда молодые люди не забывают о манерах. — Снова расплылся в улыбке он. При этом, не забыв поцеловать девушке руку.

Поинтересовавшись у ребят, что они думают об устроенном сегодня мероприятии, самопровозглашенный князь несколько минут распинался, объясняя как трудно было для совета правления организовать этот прием. Нападение шатунов произошло слишком внезапно. Из-за этого они не успели подготовить все на должном уровне. Вот если бы противник уведомлял хотя бы за пару дней до предполагаемого нападения, тогда у совета правления было бы достаточно времени на подготовку

— Но это все утопия… тяжко быть правителем города, подобного Новой Мекке. Слишком много дел, которые требуют внимания совета. — Продолжил жаловаться князь. — Экономика, инфраструктура, оборона. Постоянно прибывающие новые лица.

На этот моменте Сергей Григорьевич сделал многозначительную паузу и отхлебнул из своего бокала, наполненного янтарной жидкостью.

— В особенности новые пробужденные, которые не принадлежат ни одному лагерю. Зачем они пришли в наш город, каковы их цели и чего от них ждать — мы не знаем.

— На этот счет можете не волноваться, вскоре мы покинем город.

— Нет-нет, вы не подумайте, что я пытаюсь намекнуть вам на ваше нежелательное присутствие в Мекке. Наоборот, мы рады любому сильному игроку. И вчера вы с Алисой прекрасно доказали, что можете стать защитниками города и всего проживающего в нем мирного населения. Наблюдая за вашим поединком с гигантом третьего ранга, все мы были просто в восторге! А кое-кто даже захотел нанять вас в личную гвардию.

— Я понимаю, к чему вы клоните. Не стоит ходить вокруг да около. — Хитро улыбнувшись, произнес Малис.

— И правда, чего это я… — вздохнул князь. Его лицо тут же приобрело серьезное выражение, и он продолжил сухим деловым тоном. — Наблюдая за вашим поединком, мне в голову пришла мысль нанять тебя и Алису на службу совету правления Новой Мекки. В обязанности будет входить лишь защита города и рейды за его пределы, для зачистки иногда появляющихся вблизи гнезд монстров и шатунов. Оплата более чем весомая, не только на личную жизнь будет хватать, но еще и внукам останется.

— Не интересует. Мы с Алисой привыкли жить волной жизнью, и оковы нам ни к чему. Как я уже говорил ранее, завтра мы покинем город, и вам не придется волноваться о том, что в нем появилась никому не подчиняющаяся сила. — Тем же деловым тоном ответил ему Малис.

— А вы уверены, что сможете его покинуть? С намеком спросил Сергей Григорьевич. — Все в Новой Мекке уже в курсе, что у вас возник конфликт с гильдией Красный апокалипсис. Они не те люди, которых следует иметь в своих врагах. Даже таким сильным пробужденным как вы. А работа на совет правления автоматически избавит вас от подобной проблемы. Наших людей они трогать не станут.

— Ой, вот только не стоит их пугать какой-то вшивой гильдией. Не парься подруга, в случае чего помогу. — Похлопала по плечу Алису Валя.

Принцесса в ответ ей просто улыбнулась.

— Валентина, думаю, что даже вашего влияния не хватит, чтобы уладить этот конфликт.

— Раз не получится уладить миром, поможем возможностями пробужденных.

— Надеюсь, это не была угроза в адрес моей великой гильдии? — Вдруг произнес молодой человек, непонятно как оказавшийся за спиной самопровозглашенного князя.

Выглядел он лет на двадцать пять. Романский тип лица, кучерявые светлые волосы, и весьма внушительное телосложение делали из него эдакого современного Геракла.

— Я Аполлон, заместитель гильдмастера Красного апокалипсиса.

— О, так вот оно что… не ожидал. — Удивленно произнес Малис, глядя на Сергея Григорьевича.

— Я давал вам шанс. К слову, еще не поздно. — Хитро улыбнувшись, пожал плечами князь.

Глубоко вздохнув, Малис посмотрел серьезным взглядом в чистые голубые глаза Аполлона и четко произнес:

— Мы с Алисой не имеем никакого отношения к вашей гильдии. Твои ребята сами напали на нас в баре, а потом еще и исподтишка пытались убить на глазах у всей Новой Мекки, пока мы защищали город от нашествия шатунов. Так в чем же суть претензии твоей гильдии?

— Хех, я это все прекрасно понимаю. Вот только вы по локоть испачкали свои руки в крови моих согильдийцев. Были ли они виноваты изначально или нет, уже никого не волнует.

— Разве власть не в руках совета правления? — Выслушав суть претензии Аполлона, Малис решил перевести стрелки на Сергея Григорьевича.

— Власть — это череда компромиссов. В том числе и между крупными политическими центрами. — Пожал плечами он. — Если бы вы относились хоть к одному из них, мы могли бы решить эту проблему по закону. А так как вы не являетесь гражданами Новой Мекки, то и ее законы на вас не распространяются.

— Умно. Но, увы, вашему плану сегодня не суждено сбыться. Ни я, ни Алиса, не станем служить совету правления. — Уже более грубым тоном ответил Малис.

— Так держать! — Опрокинув в себя очередную рюмку водки, подбодрила парня Валя.

Видно было, что девушка буквально кайфует от подобного развития событий. Ей хотелось, во что бы то ни стало развеять свою скуку. И с каждой новой порцией выпитого алкоголя желание Вали все увеличивалось. Девушке было плевать на расположенных по углам помещения охранников и даже на статус этой встречи. Если начнется драка, Малис был уверен, что она выступит на их стороне.

— Раз так, то я не в силах больше вам помочь. — Пожал плечами старик, оставляя молодежь самим разбираться со своими проблемами.

— Думаю, вы понимаете, что я не могу отпустить вас целыми из города. Иначе пострадает имидж моей гильдии.

— Да хватит тебе заливать, Аполлон. Лучше сразитесь между собой, да и все.

— Хах, мне? С ним? — Чуть не взорвался от возмущения заместитель гильдмастера. — Марать руки о подобное, едва пробудившееся чудо?

Пренебрежение в голосе заместителя гильдмастера Красного апокалипсиса, направленное на ее любимого человека едва не вывело из себя Алису. Глаза принцессы уже начали чернеть, а руки сами собой приняли положение для вызова боевой косы.

— Тише, тише девочка. Пусть мужики сами разберутся. — Почувствовав начавшее исходить от Алисы убийственное намеренье, попыталась остудить ее пыл Валя.

— И правда, зачем портить нервы из-за подобного ничтожества, которое даже минимальному этикету не обучено. — Тем же спокойным тоном произнес Малис.

Чтобы окончательно успокоить девушку, он улыбнулся и погладил ее по голове.

— Это меня ты назвал ничтожеством?! — Вспылил Аполлон, моментально перекрывая своим басовитым голосом, и игравшую музыку, и голоса остальных гостей приема. — Уважаемая публика, прошу вас всех быть свидетелями нашего неразрешимого конфликта. Сегодня вечером я, Аполлон, заместитель гильдмастера Красного апокалипсиса, вызываю пробужденного Малиса на дуэль! Биться будем на заднем дворе особняка до смерти!

— Ого, дуэль!

— Дуэль.

— Ну, надо же, сегодня увидим дуэль…

Зашептались между собой приглашенные гости.

А тем временем Аполлон сорвал с себя одну из перчаток и как того требовали старинные обычаи, кинул ее под ноги Малису. Теперь парню окончательно стал понятен план заговора.

Совет правления Новой Мекки решил завербовать его и Алису, используя как рычаг давления их разногласия с Красным апокалипсисом. Увидев способности пробужденных, власть имущие города решили, что если не смогут их контролировать, то лучше всего будет избавиться от таких людей. Особенно когда Красный апокалипсис сам жаждет это сделать, дабы вернуть себе лицо. Загребать жар чужими руками — являлось первым правилом любого политика. Тем более оно стало наиболее приоритетным в эпоху Системы эволюции.