Шутовской кошмар. Акт 2. Армагеддон

Глава 3. Подарок

Наибольший соблазн преступления заключается в расчете на безнаказанность. (с)

Чем глубже Малис и его партнерша заходили в подземелье, тем чаще на их пути встречались логова духов. Благодаря кристаллам стойкости, оставляемым побежденными монстрами, парочке удалось поднять до максимума и характеристику Алисы. Дальнейшая прокачка с помощью выпадавших в этом подземелье предметов стала для бывших жильцов Особняка кошмаров неэффективной. По совету принцессы, последняя партия кристаллов, собранная с тел монстров, отправилась в инвентарь Малиса.

— Когда доберемся до ближайшего населенного пункта, их наверняка можно будет обменять на деньги или другие ценности этого мира. — Здраво рассудила девушка.

— А ведь и правда, ранее на Земле деньги были самым важным ресурсом. Успешность человека полностью определялась их наличием. — Согласился со своей напарницей Малис.

Пройдя еще несколько сот метров, их пара наконец-то добралась до финального испытания.

— Будь наготове, приближаемся. — Серьезным тоном произнесла принцесса, глядя куда-то вперед.

Проследив за ее взглядом, Малис заметил, что тоннель впереди резко поворачивает вправо. Из-за угла на их сторону просачивался яркий свет, характеризующий наличие рядом еще одного логова духов.

Обнажив Иглы боли, парень встал во главе их маленького отряда и уверенным шагом направился к этому свету. Достигнув поворота, Малис остановился и аккуратно заглянул за угол.

— Ух ты!

При виде открывшейся картины его лицо приняло шокированное выражение, и он невольно издал удивленный возглас. Сделав шаг вперед, парень вышел из своего укрытия, уступая место Алисе.

Стоило ей заглянуть за угол, как лицо девушки приобрело точно такое же выражение.

— Вот и добрались. — Шепотом произнесла она.

— Ага.

Поворачивая вправо на девяносто градусов тоннель, по которому они путешествовали все это время, выходил в огромный зал. Высота потолка этой пещеры терялась где-то на уровне сорока метров. А своей площадью она превышала футбольное поле.

Само помещение при всей его масштабности, буквально купалось в желто-зеленом свете призрачной энергии. Если посмотреть по сторонам, то можно было заметить еще с десяток тоннелей, которые выходили сюда же. Видимо, по ним должны были путешествовать другие участники ивента.

В центре зала прямо на каменном полу была выгравирована огромная пентаграмма. Будто сошедшая с экрана фильма ужасов про демонический культ, она буквально лучилась темной магической энергией. По ней туда-сюда блуждали толпы разъяренных духов. А периметр ограничивали десятиметровые каменные столбы, испещренные незнакомой Малису рунной вязью. Верхушки этих столбов представляли собой плоскую широкую площадку. Забраться туда можно было по ступеням, выбитым прямо в центре каждого столба. К слову два ближайших к парочке бывших охотников столба сейчас как раз занимали группы людей.

Помимо монстров блуждавших внутри пентаграммы, еще большее их количество находилось за пределами демонического рисунка. Они то и дело пытались атаковать людей на столбах.

— Эти дурни сами себя загнали в угол. — Покачал головой Малис, смотря на отчаянные попытки отбиться от монстров двух групп людей.

— Я так не думаю. По мне, они скорее заняли стратегическую высоту. — Не согласилась с ним принцесса. — Выстроив круговую оборону, они целенаправленно подпускают по нескольку духов к себе поближе, а потом общим фокусом расправляются отдельно с каждым из них.

Присмотревшись к действиям этих групп игроков повнимательнее, парень заметил в них некую закономерность. Видимо точки на вершинах столбов действительно каким-то образом помогали людям скрыться от чутья духов. Благодаря этому обладатели бластеров могли привлечь внимание нужного количества духов всего несколькими выстрелами, не задевая при этом остальную толпу.

— Мне как всегда далеко до твоей наблюдательности.

Улыбнувшись, парень погладил Алису по голове. От его прикосновения на лице принцессы появилось блаженное выражение. Слово здесь и сейчас, в этом темном подземелье существовали только они. Не было никаких монстров и других людей.

Собравшись с силами, принцесса кое-как смогла взять себя в руки и вернуться в реальность. Мысленно отругав себя за эту маленькую слабость, она снова приняла серьезное выражение лица:

— Нам тоже надо последовать примеру этих групп людей. Смотри, в двадцати метрах слева есть пустой столб.

— Согласен. Внизу их чересчур много. Если привлечем на себя внимание хотя бы десятой части, придется в спешке отступать обратно к тоннелю.

— Тогда на счет три.

Мысленно досчитав до трех, Алиса запустила Ментальный шторм, направляя заклинание в сторону ближайшего пустого столба. Малис дождался, когда магия распространится по округе и запустил Скольжение. Его кинжалы покрылись кровавой пленкой, свидетельствовавшей об активации Удара крови.

Использовав сразу десяток кровавиков парень, словно машина смерти стал кромсать всех попавших под заклинание Алисы монстров, лишая их связи с родным измерением. Быстро продвигаясь к пункту назначения, он не забывал посматривать назад, чтобы убедиться, что его напарница следует за ним.

Столь яростное сражение не могло привлечь внимания двух других групп, сражавшихся на столбах. Видя страшную скорость, с которой орудовал своими Иглами боли Малис, у людей под нейрошлемами на лбу невольно выступила испарина.

Та группа людей, которая располагалась подальше, не придала их появлению особого значения. Их лидер быстро одернула своих подчиненных, и они продолжили планомерно истреблять монстров.

Того же самого нельзя было сказать о главе первой фарм-группы гильдии Красный апокалипсис. При виде экипировки этих двух пробужденных, его глаза загорелись алчным блеском. А через секунду по внутренней связи раздался его довольный голос:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Рыбка сама плывет к нам в сети парни.

— Может не стоит? Это все-таки пробужденные. — Возразил ему заместитель.

— Ты хочешь сказать, что эти ножики могут быть быстрее наших бластеров?

— Нет, но у меня предчувствие, что эти двое не так просты, какими кажутся на первый взгляд.

— Жень, тебе не следует забывать о том, какую должность занимаешь. Мы сильнейшая фарм-группа гильдии! Когда это члены Красного апокалипсиса отступали перед трудностями? Держу пари, что у них в инвентаре есть немало удивительных сокровищ. Продадим их, и на целую ночь арендуем всех Ангелов Чарли!

— Было бы неплохо.

Последний довод заставил заместителя главы фарм-группы гильдии Красный апокалипсис отступить. Возможность целую ночь купаться в ласках лучших женщин Новой Мекки, затмевала собой любые риски.

А тем временем, ничего не подозревающие о разговоре между этими двумя Малис и его напарница, все-таки смогли добраться до лестницы, ведущей к площадке свободного столба.

— Ты первая, я прикрою. — Бросил пару слов принцессе парень и принялся кромсать сагрившихся на нее монстров.

Не говоря ни слова в ответ, Алиса лишь утвердительно кивнула и стала стремительно забираться наверх. Как только девушка оказалась вне досягаемости духов, Малис подобрал с пола несколько кристаллов на повышение стойкости и последовал за ней.

Те духи, которых парень лишил связи с родным измерением, продолжали следовать за ним. Таким образом, когда он оказался на самой вершине столба, к парочке выстроилась целая очередь из монстров, желавших выпить их жизненную силу.

— А вот и первый паровоз. Прикрывай меня солнце. — Весело произнес Малис, бросаясь на ближайшего духа.

С высоты площадки на вершине столба весь центральный зал подземелья был перед ребятами как на ладони. Отсюда открывался великолепный вид на море духов и сияющую пентаграмму в его центре. Благодаря такой позиции, они смогут контролировать все пространство вокруг себя на триста шестьдесят градусов.

— Естественно, любовь моя. Я всегда за твоей спиной. — Ласково ответила ему Алиса, готовясь в случае чего активировать Защитную сферу.

Используя Скольжение, Малису удавалось без труда расправляться с заагренными духами. Когда кто-то из них протягивал к нему свои тонкие скрюченные руки, в дело вступала Алиса, блокируя эти атаки защитной сферой. Их взаимодействие, благодаря связи сердец было отточено на уровне рефлексов. В бою они не допускали абсолютно никаких ошибок.

Когда десять духов осыпались прахом, Малис быстро собрал выпавшие с них кристаллы и вернулся к своей напарнице.

— Я не хочу тратить лишние кровавики, так что привлекать новых монстров будем с помощью вот этого.

Открыв меню инвентаря, Малис достал оттуда бластерный пистолет, принадлежавший ранее члену уничтоженного ими отряда гильдии Красный апокалипсис.

— По-моему, люди на соседней площадке принадлежат к тому же объединению. Не думаешь, что нас раскроют? — Опасливо покосившись на группу игроков с соседнего столба, спросила принцесса.

— Нет. Посмотри внимательнее, команда за ними носит другие опознавательные знаки, и несмотря на это, ее стрелки пользуются теми же пистолетами. Видимо это какая-то стандартная модель.

Присмотревшись ко второй группе людей, Алиса и правда заметила, что нашивки на их левых предплечьях действительно отличаются от тех, которые носили члены гильдии Красный апокалипсис. Если у последних герб изображал три приближавшихся к земле красных метеорита, то группа игроков за ними носила нашивки с рисунком звездного неба на синем фоне с буквой «Л» посередине.

Подойдя к краю платформы, Малис выстрелил в нескольких ближайших духов, и тут же сменил бластерный пистолет на Иглы боли. Когда все монстры оказались в пределах досягаемости магии Алисы, девушка атаковала их Ментальным штормом. После ее напарник обратил всех заагренных монстров в прах с помощью своих кинжалов. Охотиться на духов занимая вершину столба, оказалось действительно очень просто.

Так продолжалось какое-то время. Количество монстров внизу снижаться очень быстро. Расправившись с очередным паровозом заагренных духов, Малис с пистолетом подошел к краю площадки и осмотрелся вокруг.

— Такими темпами, скоро нам придется сменить место дислокации. — Сделал вывод он.

Из-за их активных действий, количество монстров в этой части зала сильно уменьшилось. Тем более что они здесь были не одни. Команды игроков на двух соседних столбах тоже не сидели сложа руки, активно сокращая численность призрачных тварей.

В этот момент из тоннеля, располагавшегося на противоположном краю центрального зала, появилась еще одна группа людей. Присмотревшись к их отличительным знакам, Малис с удивлением отметил, что они так же являлись членами гильдии Красный апокалипсис.

«Сколько же у них там людей?»

Игроки на соседнем столбе, увидев своих согильдийцев, очень быстро закончили свое сражение. В этот момент Малис заметил, как один из них что-то говорит по внутренней связи.

«Значит это лидер группы?»

Переместив взгляд на только что прибывшую команду игроков, парень отметил для себя и их лидера. О чем они разговаривали между собой, разобрать с его места было невозможно, поэтому он решил продолжить охоту на духов. Появление очередного конкурента ничего хорошего им с Алисой не сулило. Так что пока они не заняли стратегическую высоту, следовало ускорить темп истребления монстров на своем участке.

Повернувшись к Алисе, он вопросительно посмотрел на девушку, и та кивнула ему в ответ. Подтвердив готовность напарницы, Малис начал стрелять в духов, пытаясь заагрить всех, кто находился в радиусе досягаемости выстрела из бластерного пистолета.

— Это последняя партия. После ее уничтожения попытаемся добраться до другого столба. Подальше от этих ребят.

Принцесса сразу поняла, что задумал Малис и еще раз утвердительно кивнула. Ее тоже напрягала чрезмерная близость потенциального врага. Продолжая краем глаза следить за действиями оппонентов, девушка приготовилась прикрывать спину своего напарника.

В это время лидеру двух фарм-групп гильдии Красный апокалипсис наконец-то договорились о сотрудничестве. Несмотря на то, что внутри организации между ними шла напряженная борьба, сейчас, перед лицом внешнего врага, они решили объединиться. И целью из объединения стали отнюдь не духи.

«Мудрецу далекого созвездия понравились ваши действия. Получен подарок: Проклятый жертвенник»

Проклятый жертвенник (Оружие. Персональный предмет. Невозможно украсть, потерять, передать другому игроку. Ранг: Золото. Особенность: Позволяет принести в жертву любое живое существо и существенно повысить свои характеристики. Проклятый предмет, влияет на психику владельца).

Быстро посмотрев по сторонам, лидер первой фарм-группы гильдии Красный апокалипсис убедился, что появление подарка от высших существ никто не заметил, и поспешил спрятать его к себе в вещмешок. При этом довольная улыбка расплылась на его губах

«Наконец они отметили мои действия!»

Артефакт, увеличивающий силу своего владельца. Теперь он точно сможет разорвать оковы, сдерживающие его хрупкое тело и стать пробудившимся! В Новой Мекке были десятки подобных случае, когда простым игрокам удавалось привлечь своими действиями внимание высших существ. После этого их жизнь в мире Системы эволюции становилась гораздо лучше. А некоторым даже удавалось пробудиться, и стать истинным хозяином своей судьбы.

Получив заряд оптимизма, лидер первой фарм-команды стал по внутренней связи инструктировать своих подчиненных. Идея уничтожения команды соперника понравилась его бойцам. Им сильно надоела эта монотонная охота на духов, и они хотели как-то ее разнообразить. А что может поспособствовать этому лучше, чем схватка с членами вражеской гильдии?

«Сначала вы, а потом та парочка пробудившихся! Похоже, настал мой звездный час» — восклицал про себя лидер.

Через полминуты его товарищи из фарм-группы номер три, наконец, вошли в зал. Построившись в боевой порядок, они стали планомерно продвигаться к столбу, где располагалась команда другой гильдии.

Заметив действия членов Красного апокалипсиса, те ребята серьезно занервничали. Добив своего противника, их лидер быстро поняла, что задумали ее оппоненты.

— Шурочка, нужен снайперский выстрел. Целься по скоплению духов около юго-западного луча пентаграммы. — Отдала она команду по внутренней связи.

— Есть, снайперский выстрел. — По-солдатски ответила ей вторая девушка в их отряде.

Достав из своего вещмешка тонкую трубку, она начала прикручивать ее к своему бластерному пистолету. Чтобы прикрыть ее действия, остальные члены группы возобновили сражение с духами, стараясь привлечь к своей платформе как можно большее их количество.

Использовав эту возможность, девушка-снайпер сместилась к краю платформы и начала прицеливаться. Уже через секунду она произвела одиночный выстрел в группу монстров, располагавшуюся у юго-западного луча пентаграммы. Как раз в тот момент, когда там проходила фарм-группа номер три из Красного апокалипсиса. Духи мгновенно отреагировали на эту атаку. Возбудившись, они стали искать виноватого и тут в радиус агр-зоны к ним попался идущий в авангарде защитник апокалипсиса.

— Что за черт?!

— Аааа.

— Атака слева! Сменить формирование! Прикрывайте стрелков!

К такому повороту событий игроки из фарм-группы номер три были явно не готовы. Уничтожая по фокусу одного монстра за другим, они точно не ожидали, что будут атакованы с фланга сразу семью духами. Сбив строй игроков, призрачные твари стали нападать на их арьергард, состоящий из стрелков. Не успев уничтожить предыдущую, те были вынуждены сменить цель. Таким образом, два недобитых духа повисли на защитниках.

У этих ребят в металлической броне так же имелись свои бластерные пистолеты. Вот только стрелять из них, одновременно с этим прикрываясь энергетическими щитами, было очень неудобно. Продвижение отряда к намеченной цели остановилось. А девушка-снайпер тем временем решила подлить еще масла в огонь. Своим вторым выстрелом она заагрила новую группу духов, располагавшуюся с другой стороны от попавшего в ловушку отряда.

Ее действия не укрылись от взгляда лидера фарм-группы номер один. Подбежав к самому краю платформы, он с гневом прокричал:

— Гильдия Лефортово, я могу считать ваши действия за объявление войны?!

Усиленный техникой голос мгновенно разнесся по центральному залу подземелья.

— Как и я ваши! Не держи меня за идиотку, Лешек! — Спокойно ответила ему глава группы из гильдии Лефортово.

Заскрипев зубами, Лешек уже хотел было отдать приказ своим подчиненным на прорыв к застрявшей группе согильдийцев, но вовремя осознал, что из-за плотности монстров на том участке центрального зала, они все равно не успеют. Этими действиями он лишь подвергнет своих подопечных смертельной опасности.

— Прости братан, я не пойду на самоубийство. — Таким был его ответ на призыв о помощи коллеги из фарм-группы номер три.

После чего он продолжил со спокойным лицом наблюдать за гибнущими согильдийцами. Их смерти не особо его напрягали. На самом деле в душе он даже был рад устранению конкурента. Вот только факт срыва плана по уничтожению лефортовцев, никак не выходил у него из головы.

Уже через несколько минут сражение у юго-западного луча пентаграммы завершилось. Последним в бою пал лидер фарм-группы номер три. Яростно отбиваясь сразу от десятка духов, он с криками и матами прорывался к позициям ненавистных лефортовцев, которые и устроили ему эту ловушку. Его товарищи тем временем уже превратились в иссушенные мумии. А напитавшиеся их жизненной силой духи, невероятно оживились. Громко завывая, они созывали на общий пир все больше и больше духов.

Уже вскоре к месту упокоения игроков из апокалипсиса прибыли практически все духи из той части зала. Вместе они образовали волну и полетели за единственным выжившим, требуя продолжения банкета. Окружив человека со всех сторон, призрачные твари буквально разорвали его на части. Под таким натиском жизненные силы бедолаги иссякли в один момент. А после духи обратили свое внимание на сражение у них над головами. Ибо этим прорывом гибнущий член Красного апокалипсиса решил подставить своих обидчиков под удар.

Разгадав план коллеги, Лешек злорадно улыбнулся. Взяв щит в правую руку, он нащупал в вещмешке рукоять подарка высшего существа и приготовился действовать.

Когда лидер игроков из Лефортово увидела приближающуюся к ним волну духов, ее на мгновение охватила паника. Но женщина быстро взяла себя в руки и стала раздавать команды своим подчиненным. Очень скоро их построение изменилось. Защитники действовали, словно единый механизм. Они ловко отбрасывали атаковавших их духов назад, а стрелки по фокусу тех уничтожали.

Лешек, глядя на ту эффективность, с которой команда противника отражала атаки волны духов, постепенно начинал приходить в ярость:

«Если все так и продолжится, они смогут выстоять. Не позволю!»

— Заканчивайте со своими противниками, никого больше не агрить. Цель: члены гильдии Лефортово!

Разобравшись с очередным духом, его напарники по команде начали стрелять в спину отчаянно сражавшимся людям из Лефортово. Из-за расстояния, разделявшего столбы, точность их выстрелов оставляла желать лучшего. Но некоторые из снарядов все-таки попали в цель. Уже через несколько секунд на каменный пол площадки рухнул замертво один из стрелков, а еще двое оказались ранены.

— Подлые твари! — Зашлась в бессильной ярости лидер группы из гильдии Лефортово.

Отвечать на атаки Красного апокалипсиса, находясь под постоянным давлением со стороны духов, их команда не могла. Она уже поняла, что им не пережить этого ивента.

Когда на земле с ранениями разной степени тяжести оказались еще несколько членов Лефортово, Лешек приказал прекратить стрельбу. Скинув плащ, он включил спрятанный под ним реактивный ранец и взмыл к потолку пещеры. Подлетев поближе к платформе оппонентов, мужчина направил на одного из игроков команды противника подарок от высшего существа и нажал на кнопку в основании его рукояти.

Ярко засияв, жезл выстрелил лучом зеленого света, который беспрепятственно вошел в тело мужчины, исполнявшего роль заместителя главы группы. Его глаза тут же стали стеклянными, а тело затряслось, словно в лихорадке. Упав на пол, он стал кататься туда-сюда, обнимая свое тело руками. Нейрошлем на голове мужчины треснул, открывая всем красивое лицо с правильными прямыми чертами. Судя по нему, этому защитнику едва перевалило за тридцать. Добиться в таком возрасте должности заместителя главы отряда — не рядовая заслуга. Видимо среди членов своей гильдии он пользовалась определенным уважением.

Но это не помогло ему пережить атаку жезла. Уже через несколько секунд его тело почернело и осыпалось прахом. Жизненная сила защитника собралась в голубой энергетический сгусток. Подлетев к зависшему над полем боя Лешеку, этот сгусток втянулся в его тело.

— Ах-ха-ха-ха-ха, вот это мощь! Вот это сила!

Странный с оттенками безумия смех мужчины эхом отразился от сводов зала. Едва впитав в себя первый сгусток, он больше не мог остановиться. Наконечник подарка высшего существа мгновенно был направлен на вторую жертву.

— Опасный артефакт! — С удивлением произнесла Алиса.

Дикий смех Лешека заставил девушку отвлечься от сражения с духами и снова обратить свое внимание на происходящее у них за спинами.

Глядя на то, как сгусток жизненной силы от второй жертвы впитывается в тело главы фарм-группы, Малис лишь покачал головой.

— Он станет нашей главной проблемой. Может, попробуем убить его прямо сейчас?

— Не торопись. Там же целая орда духов. Да и товарищи этого человека точно не будут сидеть сложа руки, если мы выступим против него. — Предостерегла своего напарника девушка. — К тому же, не забывай, что мы так и не увидели главного босса ивента.

— Ты права солнце. Основное веселье еще впереди. — Улыбнулся ей Малис.