Si « queue-d'âne » m'était conté ou La vie sexuelle de Bérurier

— FACE 1 —

Pendant qu'j'changeais c't'bobine, j'm'ai rendu compte d'une chose dont, compte t'nu des circonstances, faut bien qu'j't'avoue, moustique : j'ai peur.

J'crois bien qu'on peut donner c'vilain nom à l'espèce d'hantise qui me prend et m'fait trembloter.

Achtung, môme ! Achtung ! C'est pas de la mort que j'aye la trouillance, mais d'là manière qu'é va s'opérationner.

Vont-ils me praliner l'chignon ?

M'étrangler, m'assommer, ou quoi et qu'est-ce ?

Dans l'fond, l'hic, si tu veux qu'j't'dise, c'est d'se demander c'qu'on va penser au moment où.

Seul'ment v'là : y'a t-il un moment ? J'entends par là que tous les moments s'enchaînent z'uns n'aux aut' et que le dernier n'a rien d'particulier, sinon qu'y l'est l'dernier de ta chaîne, mais ça, c'est les restants qui peuvent l'comprendre pisque toi t'es pas cap' de piger qu'c'est le vraiment ultimième. D'là à penser que tout l'monde, quoi qu'soyent les circonstances, crève sans savoir vraiment qu'y crève, y'a qu'un pas qu'j'te franchis z'aisérnent av'c ma souplesse de gazelle.

Enfin, brèfle, pourquoi l'nier ? j'ai les j'tons. En sourdingue, just' en sourdingue, fillette. C'est pas l'grand glagla, juste un picouillage, une grande question sans réponse.

Enfin, ce qui doit arriver arrive. Des milliards de gnaces, avant moi, y sont passés, des milliards y pass'ront t'encore, et moi, Béru, parmi l'flot. Tout le monde. T'entends bien ça, gamine ? TOUT LE MONDE. C'est donc qu'c'est pas dif', qu'a qu'à laisser faire.

Un machin encore qui m'turluqueute, c'est mon engagement, au départ, de t'finir l'éducance. J'm'ai lancé dans des préchipréchailles. J'voulais t'causer de tout ce qui nous enchiasse, oblige, entoure, contraint, démoralise, ou fait espérer. T'causer du progrès, ma chérie, de l'av'nir tel qu'j'conçoye, d'la publicité, des guerres, d'la liberté, des belles manières, de l'Histoire d'France, des copains, du crédit, de l'adultérine, d'là médecine, de la peine, de la santé, du raciss, de la justice, de Paris, des animaux, tout ça et le reste, tout l'reste. Et au lieu, j'ai fait quoi ? Comme tous les gonzes qui jactent, j'ai parlé d'moi. C'est ma mémoire qu'a pris l'dessus. C'est mes souvenirs qu'ont imposé. Ces bobines, leur fil, positiv'ment, s'entortille autour de ma queue d'âne, Minouche. Et alors, quoi, bon, admettons, ma vie, ça n'aura donc été qu'des moments. Juste ces instants passés sur des gonzesses, à les fourrer jusqu'au trognon pour fader et les faire glapir. Mon passé n'aura comporté qu'des coups de reins, ma Moumouille. Tonton, somme toute, manière de suiv' l'droit ch'min, y aura suivi que sa bathouze zézette, comme un lancier, au temps jadis, suivait sa lance en ayant l'air d'là braquer.

Bien, j'admets. J'consens. J'me donne la preuve de ma petitité. Oui, l'gros Bérurier, c'était juste une bibite en déplac'ment, qui cherchait des terriers et qu'en trouvait. Alexandre-Benoît, il a sorti d'là terre d'Saint-Locdu, terre soi-même, et y l'a vivu une vie terrienne, c't'à dire terre à terre. Eh ben tant mieux ! Le reste, c'est si peu qu'j'l'laisse aux aut', Marie-Marie. Qu'y s'en goinfrent jusqu'à société s'y z'aiment, merde !

J'ai été un homme, av'c des copains et plein de bonnes femmes. J'm'ai soûlé en compagnie des z'uns et j'ai calcé les aut' d'toutes mes forces qui furent appréciab', qu'veux-tu eguesiger de plus ? Et j'ai eu en pitié, puis en colère, à m'sure qu'les ans passaient, la connerie d'tous les navets qui s'poussaient du col ; qui croilliaient en z'eux.

Leur prétention, leurs z'honneurs, leurs décorations-coliques, leurs minuscules grandeurs m'ont filé la gratte. Y'm'démangeront jusqu'au moment dernier qu'j'allusionne plus haut. N'importe. Dieu les bénisse aussi, puisqu'y les a faits et tolérés. Pas qui vient s'plaindre, maintenant, l'divin Seigneur. Tu connais la chanson ? « Tu l'as voulu, tu l'as eu, tant pis, n'en parlons plus. » Merci bien, quand on tente des espériences à la con, on les éponge ensute. J'voye pas pourquoi y les privationn'rait de bonheur éternel, ses minus, l'Dieu Tout Pussant, du moment qu'y sont minus d'par sa volonté, hein ? Merde, s'rait trop commode : créer la chiasse et r'fuser le papier cul ! Vicieux !

Enfin !

Bon, Xavier a crié moteur.

Un moudu, qu'qu'part, a répondu qu'ça tournait, sur quoi, le grand garçon à la Betty a dit :

— Partez !

Et le dentiss en trique s'est j'té dans son rôle. La phrase-clé, c'était :

— Je suis sûr que vous sucez sublimement !

Et comment t'eusses voulu qu'y n'savonnât point av'c un tesque pareil, hmmm ? Tous ces « s » pour une pipe à deux balles, merde ! Moi, j'trouve, les dialoguiss, y's'foulent pas la méningerie.

Il a basculé le fauteuil, l'savonné. D'manière que la femme du brillant officier déburné euye la tête plus basse qu'les cannes. Il y a cloqué son panoche dans l'clapoir à madame, ensute d'quoi, il l'a crougnoutée d'première, tout ça quouasiment à la verticable. Assez original, comm' scène, franch'ment, faut conviendre. La caméra était télescopique, alors ell' a télescopé pour bicher en très très grosse plantation la fourche que produisait l'officière par alliance tandis qu'le dentiss y dégustait l'sapeur. Ah dis donc, fallait pas qui crainde l'asphyxie, l'acteur, pace qu'é s'posait là, la toison à Marie-des-Iles !

Lalala ! Essuyez vos moustaches ! Tu parles d'un paillasson à ratiches ! Du vrai crin animal, la mam'zelle d'out'mer. Une minouchette à c'te divinité et t'avais plus b'soin d'Email Diamant. E s'payait une d'ces étoles d'astrakan à r'donner à ton sourire l'éclat du neuf.

Ben, l'Arbi, y plongeait comme un goinfre dans c'tas d'foin noir. Un clapeur féroce. Y'd'vait aimer ça d'naissance, l'ami. Dans son bled, y n'sont pas portés sur le 96 dans l'désorde. Leurs gonzesses, y les plantent façon Villemorin : just' pour la repousse. Tout c'qui mignarde à côté, y's'gardent d'y toucher, pas les dérailler ces dadames. Leur r'ligion qui les contraint ! Quand y veuillent une grande séance complète, les v'là qui rabattent su' les dames civilisées, donc perversionnées total, que rien les r'bute : ni doigt par-ci, ni langue par-là. Mais un jour, tu penses comment ça va viendre dans leur z'oueds ou casbas, messieurs les cheiks. L'instruction s'occupe. Leurs grandes filles pétroliférées qu'hantent nos facs, tu t'doutes bien qu'é z'apprennent pas seul'ment à polytechnicier ou à sciencepoter ! Ell' s'embourbent des ténors d'édredon qui leur z'enseignent les bonnes façons et les vilaines manières, l'art de prospecter un zob sous toutes ses entournures. Et, quand ell' rentr'ront en Persanie, en Séoudite, en Batdafnistan ou autre, tu vas leur voir décolleter les braguettes à ces messieurs ! Déjà, les pauvres, qui s'achètent des Cadilliac ou des Tours Monparnuche, y n'auront plus à v'nir chercher du foot délicat en Europe ou aux Amériques. Mémère s'ra brevetée par maâme Claude. Elle saura tout, la dame arabique d'demain. Et au lieu d'apprendre à ses fifilles à s'mus'ler la frite pou' sortir, ell' leur enseign'ra la manière d'manipuler un manche à burnes. Elles auront acquisitionné la science infusée, les belles arabesques. Et l'moment viendra où comme aut'fois, t'iras réclamer Antinéa au clandé parce que c's'ra t'elle la surdouée du lot.

Que donc, l'étudiant dentiss, jouant un rôl' d'dentiss polisson dans les productions Xavier, se paye un casse-grain fripon à en pourlécher les babines d'là donzelle.

Au bout d'un moment, la v'dette part en mayonnaise, et quand elle a réclamé maâme sa maman su' tous les tons possib' et inimaginab' y compris l'air des lampions, l'réalisateur crie « coupez ! »

Ce dont.

« Bien, me dis-je en appartement, s'agite pas d'êt' à pied d'œuv' et de godailler dans ses z'hardes à regarder frimer des locdus, mon Alexandre-Benoît. Te v'là t'ici dans un bute précis qu'tu dois assouvir, sinon t'es une crêpe.

Aussi, tu sais quoi, ton tonton ?

Ben, simp'ment, y'demande à Xavier la permission d'tubophoner. Bête, hein ?

Et pourtant, réfléchis-y ?

Le barbu d'là Betty Rosier, mon conseil de savonneuse l'a bien inspiré à mon égard, aussi y'm'répond :

— Mais c'est facile : vous n'avez qu'à demander votre numéro au régisseur.

— Pourquoi, au régisseur, m'sieur Xavier ?

— Parce que c'est une production organisée, ici, pas un nid à gab'gie où chacun utilise le téléphone à sa guise et s'permet des appels au diable vauvert pour convenance personnelle. Quand on veut téléphoner, on donne son numéro, on paye sa communication et le régisseur vous délivre un bon pour le préposé, dehors. D'ailleurs, l'appareil d'ici offre certaine particularité qui nécessite un manipulateur averti.

J'sus été trouver l'régisseur, un p'tit rondouliard à lunettes encerclées d'or. Y régissait dans une guitoune en planches, bâtie au fond d'l'estudio.

Y'avait un bric à broc follingue su' sa tab' Des calhiers, des régistes, des plans, des bordél'ries sans nom.

— Salut, j'lu fais, j'sus t'un ami à mâme Betty, et j'voudrais téléphoner.

— Paris ?

— Moui.

— Quel numéro ?

Au hasard, j'lu file çui d'not' Agence. Y l'inscrit su' la souche d'un p'tit carnet que les pages étaient numériées.

M'la tend.

— Voilà, c'est cinq francs !

Mince, j'en bave des ronds d'chapeau. Cinq balles, pour grelotter à Pantruche d'puis Rueil !

— Vous n'vous ennuilliez pas, j'remarque.

— Comme ça, y'm'répond, ça décourage les coups de fil superflus, le temps c'est de l'argent, non ?

— Et qu'est-ce j'fais av'c ce pap'lard ?

— Le door-man, à l'entrée, vous composera le numéro.

Moi, j'pensais qu'pour un enquêteur, c'tait vraiment du bonheur, une combine pareille. Le bon pour tuber, tu parles d'un rêve ! Chaque numéro inscrit, et un mec pour manipuler l'bignou.

— V'perm'tez, chef, qu'j'feuill'tasse l'annuaire ici présent ?

— Mais vous m'avez donné votre numéro !

— J'en voudrais un aut' !

— Alors faites vite, ici ça n'est pas un bureau de poste !

La grinche était à l'ordure du jour, dans c'te taule à photos-fesses. Rapidos, je vérifille le greluche de Martin Martin.

— Si ça n'vous ennuillerait pas trop, chef, j'voudrais élégamment ce numéro.

Y m'réponge d'une demi-jambe et me délivre un s'cond ticket d'appel.

J'ai vite sorti avant qui s'remissent à cinémater. Y d'vaient tourner l'contre-champ, s'lon ce que j'entendais causer : la scène qu'on voye la noiraude pomper l'dentiss. Y triquait toujours, Ben Zobi, fallait profiter ; en fout' l'maxi dans la boîte pendant qu'son gland contemplait les azurs. D'aut' part, la journée allait s'ach'ver, syndical'ment et, rat comme y s'présentait, Xavier, y d'vait pas être bonnard pour douiller ses péones au tarif de notte.

Il distribuait ses recommandances ultimes avant la prise.

— Toi, Graziella, tu te le payes à outrance, j'veux qu'il jouisse pour de bon, tu m'as bien compris ? Ne cherche pas à camoufler les conséquences, il me faut du débordement, hein ? Que ça floconne, nom de Dieu ! On est une production sérieuse, ici. On ne bluffe pas le spectateur au blanc d'œuf ! D'ailleurs, au prix que sont les œufs, ça me ferait mal ! Et toi, grand tocard, tâche de me réussir un panard à grand spectacle, hé ? Tu oublies tout et tu lâches la rampe. Tu décramponnes, c'est trop bon. Tu m'as bien saisi, dis, minus ? C'est trop bon. Plus mèche de se retenir. Je veux en terminer avec tes gros plans aujourd'hui. Demain, on fera les gens du salon. Toi, tu ne seras plus que frimant. Alors ne me rate pas ton morceau de bravoure, en achevant cette scène para-médicale en queue de poisson. Vu ?

Ils s'sont déclarés bons pour la tourne, les deux. Graziella f'sait la gueule parce que ça lu disait pas qui vaille d'gober messire l'étudiant. Y'n'l'inspirait pas, quoi, faut comprendre. Question d'sympathie, déjà, au départ. Alors, d'ici à l'écrémer pour d'bon, lui et son chibre mélanco, hein ? On s'met à sa place.

Quant à l'acteur, y paraissait inquiet, vagu'ment : la crainte d'pas déblocher avant la fin du magasin dont y'n'restait plus que j'sais pas combien d'mètres, s'on le camériste-mane. C't'un métier terrib', dans l'fond, le ciné-cochon.

Quand t'es Girardot, Delon, Gabin et consort, on te demande simp'ment d'esprimer des sentiments, on exige pas ton foutre. Tandis qu'le porno faut payer cache, mon lapin.

Et pas cache-cache. De visu, de tâtu, de giclu, tout dans la masse.

On vit l'époque d'l'indécence, faut reconnaît'. Ouvert'ment. Note que les ex-bitionnistes a toujours eguesisté. Ainsi, moi qui t'cause, je pourrais t'raconter c'te voisine qu'on a t'eue dans notre immeuble, y'a une dizaine damnées, madame Ringuet que l'mari f'sait voiliageur d'commerce. Y l'était dans le prêtre à porter. Y's'cognait les Savoie, son secteur, donc ne s'trouvait jamais à tome. Cette madame Ringuet, tu l'aurais rencontrée : le bon Dieu sans confession ! Distinguée, coiffée mode, toujours impec' : manteau d'là Samaritaine d'lusque à col d'estragon, bas estra-fins, souliers à talons anguille, tout ça. La classe !

On s'croisait dans l'escadrin. Bonjour, madame, bonjour, monsieur. Des fois, elle grimpait l'escalier d'vant moi et j'admirais son tortillage de prose, la manière éduquée qu'son cul r'muait, marche après marche. Une ondulation aussi parfaite, j'croye bien n'avoir jamais r'trouvée.

Elle avait une manière étrange d'm'mater en coulissage en m'disant bonjour. Pas carrément, d'biais, et ç'avait un j'n'sais quoi t'est-ce de fripon.

Un faite curieux : l'temps est v'nu qu'on s'y croisait de plus en plus souvent dans la cage d'escadrin. Si bien qu'la pensée m'est venue qu'é d'vait me guigner d'puis sa croisée, maâme Ringuet et enquiller l'déboulé sitôt qu'je pénétrais dans l'immeub'. J'lu souriais à l'ensorceleur, m'arrêtais pour lu remarquer comme quoi l'temps était frisquet pou' la saison, tout ça… Mais ell' restait su' son quant à elle, la jolie. Juste le « bonjour, monsieur ». Et l'œillade en coin. Y'n'restait plus qu'son odeur qui produisait un sillonnage jusqu'à chez moi. Un parfum dont à l'renifler, j'imaginais ses dessous, maâme Ringuet, la délicate culotte rose à dentelle blanche, le porte-jarretelles merveilleux, blanc à broderies roses, lui, pour faire l'pendant harmonique.

Bon, quand v'là t'un soir d'hiver, comme j'engouffrais la porte cachère et me lançais t'à l'assaut des marches, juste après le reste-chaussée, là que not' montée fait un renfonc'ment, la lumière s'éteint.

J'avais z'eu l'temps d'ent'voir le pan d'son manteau à la maâme Ringuet.

Et elle s'met à gémir :

— Oh ! Oh ! mon Dieu, qu'arrive-t-il ? J'ai peur !

Alors, mégnace, j'bats du briquet.

— Faites-en vous pas, maâme Ringuet, j'lu lance, c'est juste une panne provisoire.

Elle s'pointe droit su' la flamme perchée à mon poing, tel un papillon d'nuit.

Elle claquait des ratiches la belle voisine. Elle br'douillait qu'l'noir, elle pouvait pas supporter, qu'c'tait physicien, chez elle, c'te frousse d'l'oscurité. Depuis toute p'tite qu'un vilain z'homme avait cherché à la violer dans l'noir pendant qu'é r'venait du lait.

Et tout en causant, elle se précipite su' moi. Ma flamme de briquet s'éteint de son déplac'ment d'air. J'ai pas le temps de titougner la molette, déjà elle me pieuvrait d'première, la pauvrette. S'plaquait t'à moi comme une éliane à son étronc de forêt vierge. Et moi, en pleine boul'verse, je la serre fort, lui rassurer les angoisses. Et qu'est-ce j'découvre ? Elle était nue sous son manteau, entièrement nue, sauf ses bas et son porte-jarretelles qu'ajoutaient au piment'ment du faite.

— Protégez-moi, elle blablutiait, cette chérie. Oh, mon Dieu, comme j'ai peur.

— Inquiétez-vous pas, ma p'tite dame, j'estorquais d'une voix d'miel. Inquiétez-vous surtout pas, j'sus là. J'sus fort et j'ai un revolver étant policier d'mon état.

— Oh, il a un revolver, elle gassouillait, tout en continuant de m'env'lopper. J'peux toucher ?

Elle cherchait à tâtons. C'est pas mon feu qu'elle a mis la main d'ssus, vu que j'le porte toujours dans ma poche intérière d'veste, sous le bras gauche et qu'elle, elle me fourrageait l'béniche. Mais c'qu'elle a empogné, madoué, l'a fait oubeliller les produits Manufrance, espère !

Te l'ai fourrée d'première, la petite maâme Ringuet, tout d'bout cont' le mur. On entendait, en bas, la mère Glansale, not' ancienne pipelette, quasi impotente, qu'escrimait en râlant pour trouver l'originaire d'là panne, changer des plombs qu'elle savait plus quelle tabatière, la bonne vieille, miraude à son point !

Pendant qu'j'embroquais la voisine, é n'cessait pas de geingeindre :

— Oh, j'ai peur, oh comme j'ai peur !

C'tait ben une marotte, non ? Comm' si é pouvait craind' quoiqu' c'eût été av'c une rapière comme celle dont j'la rassurais. Manière d'se plaindre.

Quand j'lai z'eu rassassiée, qu'on en avait les cannes toutes béquillardes, la lumière n'était pointe encore revenue. J'ai escorté la dadame jusqu'à la rue plein' d'lumières. Elle avait r'trouvé tout son tonus, son mondanisme.

— Merci infiniment, monsieur, pour votre obligeance.

J'sus été remplacer les plombs sautés d'là mère Glansale. Les jours qu'ont suivi, j'ai continué d'là croiser, maâme Ringuet. Et c'était comme avant, pareil qu'si rien s's'rait passé entr' nous deux. Bonjour, madame ; bonjour, monsieur. L'œil en coulisse. Elle avait un tel standinge que j'osais même pas y glisser la patte sous l'manteau, m'assurer qu'elle était à poil dessous.

A quéqu'temps de là, un nouveau soir : poum ! Nouvelle panne.

Et v'là qu'tout recommence : la p'tite dame Ringuet qui descend en glapissant ses redoutances de l'oscurité, qui m'agrippine, m'éteint l'briquet.

Et mécolle, sans en perdre une, m'v'là qui la tourne du côté d'Montmartre, manière de changer, et qui s'met à lu organiser une grande course d'lévriers, hardi p'tit ! Et tchloc et tchloc ! Quand soudain j'ressens une douleur terrib' en n'haut d'là cuisse. J't'ai déjà espliqué qu'tonton Béru, c't'un homme estoïque, qu'arrêtera jamais d'limer une dame en plein dérapage. Bon, j'la finis. Et puis elle fait un pas en avant, un grand, pour s'm'en aller d'autour. Du coup, y'm'semb' qu'on m'arrache un morceau de barbaque. A c't'instant, la lumière revient, plus vite qu'la première fois, à cause que le fils d'là mère Glansale s'trouvait dans la loge au moment d'là panne.

J'avais le bénard en sang, la limouille trempée, ça giclait dru.

La p'tite dame se redrapait dans son manteau, toujours très honnête, toujours comm' y faut. Et alors j'avise, tu sais quoi ? Une fourchette à escargots qu'avait crevé sa poche et qui dépassait. Le bout des deux dents était tout noir. Un tiret d'lumière, soudain m'vient. J'comprends l'originaire des pannes. C'est la coquine de maâme Ringuet qui les provoque en filant sa fourchette à garguiches qu'l'manche est en bois, dans les trous d'une prise électrique placée dans l'escadrin pour permett' de passer l'aspirateur. Elle provoque un courjus et c'est alors qu'elle m'saute sur l'manche. Et moi, en l'harponnant pour lui jouer « Entrée des Artiss », j'm'aye enfoncé la fourchette dans l'gras d'là cuisse, ce con !

J'sus été au pharmacien. Et y'a fallu stopper mon grimpant presque neuf pisqu'il avait à peine deux ans, tout ça.

La p'tite salopiote n'a jamais plus recommencé av'c moi. J'dis av'c moi parce que, pendant des années consécutives, jusqu'à c'que les Ringuet déménageassent pour aller habiter Chambéry, j'ai entendu la mère Glansale déplorer les pannes d'électroque dans la cage d'escalier. Elle arrivait pas à s'tenir en plombs d'remplac'ment, la pauv' vieille, tell'ment qu'ça claquait, les soirs d'hiver surtout.

Pour t'dire, c'tait une forme d'ex-bitionnisme, cette marotte de toute nue sous l'manteau pas fermé. J'en aye connu d'aut', bien d'aut', ma pauv' enfant.

Ça correspond j'sais pas quoi, cette vicerie. Tiens, une année d'en vacances, moi et ta tante, au Lavandou. L'hôtel des Dunes. Y s'app'lait ainsi bien qu'aye pas d'dunes au Lavandou biscotte le taulier qu'originait d'Dunkerque. C'tait une gentille crèche sans étage, bâtie en forme d'« L ».

Ce qu'on appréciait, moi et Berthe, c'tait la prop'té irréprochab'. Les gens du Nord, faut pas leur enl'ver ça. Y z'ont l'dada d'là serpillière.

Not' piaule donnait dans l'creux du « L » si j'me fais bien comprend' ? Au même endroit d'l'aut' branche, s'trouvait un couple de Rouen. Des gensss d'ent' deux z'âges. Sérieux à l'estrême. Lu, les tifs gris, l'sourcil charbonnesque, l'œil froid. Elle, une personne un peu forte qui passait son temps su' la plage à bricoler un' tapiss'rie à la con qu'le motif représentait une tête de cerfe. Et j'ai rien vu qu'aye l'air plus con qu'ce cerfe, av'c sa larme à l'œil et ses cornes.

C'ménage, c't'à peine si y répondaient à ton bonjour. A table y grinchait pour des riens : qu'la tête d'veau était trop grasse, comme si une tête de veau soit jamais assez grasse, les cons ! Ou bien que la pomme d'là corbeille d'fruits était piquée. Des misères, quoi.

Eh ben, ces deux branques, l'soir venu, y nous donnaient d'sacrées aubades, tous les pensionnaires.

Y z'éclairaient leur chambre à giono. Y s'filaient à loilpé, et entr'prenaient une partie de fesses formides de formule 1. Ah, Dieu de Dieu, ce rodéo ! En vitrine, positiv'ment. Et des gueulées de store ! Les pires trucs, y bramaient. Racontant c'qu'y s'pratiquaient sur l'tas. En situation, comme on dit. Un r'portage d'une nett'té impec, vivant, passionné. T'aurais cru un match de foute ! On s'trouvait aux premières loges, moi et Berthe. On éteindait not' prop' turne pour se placer à la fenêt' suive les périphéries d'la partie, tout bien.

Y commençaient toujours d'la même façon l'engagement : madame se tenait à croup'tons et monsieur y flanquait de grands coups de zizi su' les miches, comme si c's'rait été un martinet. Ç'avait l'don d'le filer en forme. Quand son Nestor prenait d'l'en-bon-point, y cessait d'fouetter pou' passer à aut' chose. Et y l'annonçait la couleur.

Y l'hurlait :

— Je vais te faire ceci et cela, salope !

Et elle hurlait du même ton :

— Oui, oui : fais-moi ceci et cela, salaud !

Y'avait d'l'entente dans l'ménage.

Tous les pensionnaires, inutile d'te dire, dès que ces Rouennais éclipsaient dans leur chambre, eux aussi allaient s'toyer. comme on dit à Saint-Locdu-le-Vieux, mon pays natable. On parlait que du couple dans la station. On invitait des amis, l'soir, pour assister. Des gens aimab' rencontrés à la plage ou au bistrot. Le Dunkerquois, au début, y parlait d'les congédier, mais tout l'monde a rebiffé. Alors, au contraire, il a placé des tables et des chaises dans la courette que donnait la fenêtre du couple et qu'on s'servait à étendre l'linge habituell'ment. Et une chiée d'estivaux ont radiné, prév'nus par l'arrimeur publique. Y s'est mis à faire des fortunes en boissons, l'taulier. Les gensss r'tenaient les meilleures tables, les mieux placées, pour bien voir, celles qui s'trouvaient sur une estrade. Dans l'ombre, on f'sait des commentataires, à mi-voix.

On s'disait :

— Tiens, c'soir y'n'ont pas fait soixante-neuf !

Des espectateurs s'chamaillaient, tu sais comment sont l'monde ? Pou' des babioleries, des méprises.

J'm'rappelle d'un nénergumène, un gros qui vivait toujours l'entorse nu, afin d''montrer ses poils d'gorille sans doute, et qu'une nuit déclenche un exclandre.

— Oh, dis donc, y s'l'l'empétarde comme un fou ! l'v'là qu'esclame.

Un autre pensionnaire, un professeur de lettres, croye bon d'rectifier :

— Pensez-vous, il la prend par-derrière, mais il n'y'a pas sodomie !

— Pas sodomie mon cul ! s'fâche l'autre, vous n'l'avez pas entendu lu dire : « Je l'enc… » des fois ?

— Il s'agissait d'une périphrase, prétend l'prof.

— Périphrase mon cul, ostine le gorille mal embauché, est-ce que l'idée vous viendrait de dire je t'enc… à quelqu'un que vous enc… pas, vous ?

— Oui, s'il y a association d'idée consécutive à la position. Et la preuve, mon cher monsieur, qu'il n'est pas question de sodomie, c'est qu'ils n'ont pas fait usage du pot de vaseline dans lequel ils puisent généreusement lorsque les prend l'envie d'une telle pratique.

— Vaseline mon cul, s'est fâché le vilain, ils s'en mettent quand ils commencent par là. Moi, je vous fous mon billet, en cours de baise, j'enc… sans vaseline.

Ça a dégénéré, leur discussion. Tout l'monde a donné son opinion. Y'a eu des paris échangés. Y prenait du p'tit ou pas, le Rouennais ? En biais comme y étaient placés, les duetiss, on pouvait rien décider.

Reus'ment, un photographe qui s'trouvait là a pris des clichés grâce à sa pelloche ultra-sensib', que même à la lumière d'une bougie tu peux flacher.

Y'aurait pas eu la photo-finiche, à l'instant que le Rouennais a largué sa lombière, et ensute les agrandissages qu'le champion du kodak à zoume a été réaliser, ça s's'rait chicorné dans l'assistance. Mais une photo, tu peux pas nier. Su' l'cliché, on l'voyait nett'ment qu'y lu prenait bel et bien l'rond, à sa mousmé. L'gorille avait dit vrai.

Le prof a poussé une gueule sinistre.

Dans l'fond, j'vois un cas pareil : l'instruction, à quoi qu'é t'sert, si on réfléchille bien ?

Je m'approche du zigus qu'est proposé au manœuvrage d'la porte et, en surcroît, à çu du téléphone.

J'lu tends mon bon de bignou, l'second, qui comporte l'numéro de la Martin.

Et j'recrute bien son visage, pas perd' une miette d'ses rédactions.

Y s'approche du bigophone, compose l'appel.

Y n'a pas réactionné.

— Ça sonne occupé, y'm'fait au bout d'un bout d'temps d'attente.

Ça peut, av'c la césarienne que j'lu aye subi, son téléphone, à la veuvette.

— Je parille qu'on v'l'a déjà demandé, c'numéro ? dis-je au gars, en lu clignant d'l'œil comme s'y s'agirait du bignou d'un boxon.

Y visionne l'bon.

— C'est possible, il répond.

Et il me rend l'bout d'faf.

J'lu tends l's'cond, manière de vérifiancer quéqu' chose car moi, une fois lancé dans les déductances, pour m'arrêter, faudrait des butors d'là Céhennecéhef, comme ceux qui t'bloquent le Paris-Vintimille.

C't'fois, y m'a la Claudette, à l'Agence. Miss Vernis-à-ong' doit z'êt' en train d'se faire les griffes, suvant s'lon sa belle habitude, ça s'entend à la manière qu'ell' chope le combiné ent' le pouce et l'indesque et qu'é l'tient éloigné d'elle, pas risquer d'se filer d'là peinture su' ses atours.

— Ah, c'est vous ? elle gromm'luche.

— Tout c'qu'il y a d'moi, j'lu confirme. Quoi d'novice, ma p'tite chatte ?

— San-Antonio a téléphoné depuis la Côte.

— Elles z'usinent bien, ses vacances ?

— J'ai l'impression qu'il se pèle un peu. Il prétend avoir grossi de deux kilos en huit jours à force de bouillabaisses.

— Faut pas qu'y s'plainde, merde, la bouillabaisse, j'm'en ferais péter la sous-ventrière !

— Il va certainement écourter son séjour, d'autant que sa mère est un peu grippée.

— Elle, je rigole, elle a une santé d'fer, maâme Félicie. Seul'ment comme é voye qu'y s'emmerde, elle prétend ça pou' lu rectifier l'escrupule.

— Il y a également le Vieux qui s'est manifesté, il voulait savoir où vous en étiez.

— Si y retube, dites-y pas qu'j'ai app'lé, qu'y va t'encore m'piétiner les burnes, c'vieux nœud. A part ça, les poils d'vot' cul sont toujours aussi frisés ?

Elle m'répond comme quoi son nouveau amant la brosse tell'ment qu'elle va bientôt avoir l'frifri coiffé plat, à la Michel Debré, et puis raccroche.

J'm'avise alors que le gonzier qui m'a composé le numéro a enfilé mon bon à un clou piqué derrière la porte du réduit, un clou sans tronche où se trouve déjà une belle épaisseur de bons identeux au mien.

Moi, sans m'biler outre la m'sure, j'profite d'ce que le julot s'occupe de fout' l'rouge à l'estudio pour enfouiller le blot.

Ensut' je demande les chiches pour, à tête r'posée, xaminer les différents bons qu'étaient déjà épinglés au clou. J'sus marron. Aucun des pap'lards, en dehors du mien, ne comporte le bigophone aux Martin. Alors, où ça va, ça ?

Je lâche un fil, manière d'avoir pas fait le voiliage pou' rerien et j'me ramène vers l'grand décoiffé au pull roulé. Il a moulé une d'ses savanes et se gratte la planche des pieds.

J'lu sourille.

— Ça t'ennuille pas, fils, d'me r'demander l'numéro qu'était occupé ?

Y dit qu'non, renfile sa savane et va.

J'utilise qu'il a l'dos tourné pou' remett' les bons en place.

— Toujours occupé, y'm'fait.

— Tant pire, qu'j'lu rétroque.

Et, mine d'rien, en essayant de me payer un air plus con qu'nature, je l'interviouve.

— C'est des vrais Harpajons, c'te production ! Cinq francs le coup d'turlu et un bon pis qu'un ord' d'mission pour pouvoir, mince, même chez les soyeux lyonnais y n'os'raient pas.

Il rigole.

— Ah, ça, ils n'attachent pas leurs chiens avec des saucisses. Un sou, c'est un sou.

— Et la rég' est la même pour tout l'monde ?

— Sans exception.

— Le patron aussi, s'fait faire un bon ?

Y l'hausse son porte-manteaux.

— Tout d'même, v'voulez rire !

— Donc, y'a qu'lui ici qui a l'droit de tuber sans montrer patte blanche ?

— Lui seul. Ça vous intéresse en quoi, somme toute ?

— Si on peut plus causer ! Moi, les radins m'défrisent.

— A qui le dites-vous !

— Et il téléphone beaucoup ?

— Quand il en a besoin.

— Aujord'hui, par exemple ?

— Mais nom de Dieu, pourquoi vous me demandez ça ?

— Répondez-moi d'abord ! Il a téléphoné dans l'après-midi ?

— Bien sûr.

— Et il fait lui-même sa communicance ?

— Re-bien-sûr. Alors, pourquoi ces questions ?

J'sus sauvé par le cong. Su' l'plateau, y viennent de finir la prise et ça y est, la journée est en bas ; tout l'monde discutaille, s'agite, surexcite. La Graziella qu'a abouti l'mec s'rince la bouche à l'eau de Botot, l'artiste se fourbit l'panoche av'c une serviette éponge tandis qu'le barbu réalisateur lu claque le dos en y assurant qu'il a été très bien dans son défoutraillage final. Il a superb'ment rattrapé ses débandades passées, le levantin. Sa gesticulation a ravi Xavier, la manière, paraît-il, qu'elle s'est produit : fougueuse, passante. La Graziella, sa mimique capturée en gros plan vaut de l'or. La manière qu'elle a submergé de la glotte, cette chérie, quand il a balancé son encre sympathique, le vieux calamar. Cette étouffade soudaine, testuelle tranche de vie, que jamais encore, dans nulle autre production il a encore vu ça, Xavier. Un véridisme aussi authentiqu'ment réel.

Et il est tout joyce, l'étudiant dentiss. Content de c'qu'y l'a m'né sa tâche bien jusqu'au bout, et qu'elle en aye morflé plein les badigouinsses, la noirpiote bêcheuse. Pour d'là belle ouvrage, c'est d'la belle ouvrage ! D'autant que dans la lumière des calbombes, et tandis qu'ronronne la caméra, faut s'faire un drôle d'empire su' lu-même pour arriver dans les délais, avant la fin du magasin. Le fourbi qui s'débobine à tout va, tu parles : 24 images seconde, si ell' s'goinfre, la caméra. Alors, faut qu'tes glandes suivent. Qu'é s'portent volontaires en temps et en heure.

Paraît qu'ça été au rasoir, le bouquet final.

Le mot qu'il employé, Xavier : « au rasoir ». Le caméramane le renchérit bien haut : on aurait juré qu'il avait chroménotré son coup, le dentiss polisson. A la fin d'son déboulé, y'n'restait pas un mètre de pellicule dans l'magasin. Et t'aurais voulu aller où cela, toi, un mètre de pellicule ? Y'avait plus mèche d'reprendre les choses à zéro ni rien. La journée qu'était descendue, s'il aurait pas éternué dans les délais impartis, Sidi Chibrâq !

Bravo !

Naguère lavetu, l'v'là promotionné héros.

On l'reprendra dans une prochaine. On l'recommand'ra aux confrères.

Xavier lu dissuade d'poursuiv' ses études. Quand on a des burnes pareillement impéteuses et torrentionnelles, qu'est-ce on en a fout' des molaires pourries d'ses concitoyables ? Les vrais princes d'ce monde, s'lon Xavier, c'est les queutards. Pointe à la lign'.

La Graziella renaude, just'ment de ses trop fortes prouesses. C'est pas un taureau, elle assure, mais une arroseuse municipable. Il a les roustons sous pression, c'bandit…, Chacun' d'ses burnes, c't'une p'tite boutanche de Butane, en soi. Un syphon !

Plus elle renaude, plus ça lu fait d'là gloire, le dentiss. Demain, Tout Paris va l'savoir, ce type capab' de t'éteindre une incendie rien qu'en déchargeant contre. Comment il t'la rendue la mornifle à Graziella ! A pompier pompier et demi !

L'eau de Botot y'ayant pas suffi, elle fume des tiges à la menthe, mam'zelle négus ; se refaire un palais, oubliller la terrible impression. Les geysers, merci bien, elle a pas été engagée pour, elle est pas islandaise, mais des Iles, des vraies, à cocotiers. Une qu'est rêveuse de tout ça, c'est la mère Betty.

Une grand-mère qu'a passé sa vie à essorer des burnes, la qualité du spectac' y'a été droite au cœur. Elle me chuchote qu'à son grand jamais elle n'a vu un mecton postillonner aussi terrib'ment. Elle flaire en lui une esseption, Betty. Ah, comme y cachait bien son nœud, l'voyou, en pendochant trist'ment avant son faramineux éclatement.

Ses coups de zinzin, à lui, c'est des coups d'théâtre.

Elle lu propose d'lu donner des cours d'comédie, qu'il pusse prétendre à une vraie carrière, pas toujours jaculationner en 35 millimètres, commako, d'vant tous les chacuns-chacunes d'une équipe cinémateuse. Il a des dons, elle le certifille. Palpab' ! La v'là qui l'invite à dîner pour tout d'suite. Faut qu'y causassent de tout ça calmement ; dresser un plan d'campagne.

Il est féru de l'aubaine, c'gnace-gommé, et comment ! Y l'entrevoit une croûte sélective qui va lui changer des m'nus à trois balles. Dans l'fond, y préfère l'ravier au davier, Ben Machin. La vioque, il est partant pour se l'embourber ent' deux jouvenceuses. Il a pigé les intentions s'crètes à la chère madame, et comment qu'ils vont vite dérégéner, les fameux cours d'comédie. Un type comme le beau gicleur, y l'est pas tombé d'là dernière pluie, d'ailleurs, ça fait des sièc' qu'a pas pleuvu dans son pat'lin. Y connaît le parti qu'a à tirer d'une riche morue, même décatie à outrance. Il est pas bégueule, il pratique l'tout terrain pourvu qu'y pusse y récolter son blé quotidien.

Alors, la vieille salingue, m'oublillant su' l'instant, moi et la part d'tendresse que j'lu aye donnée, embarque son ch'valier à la queue grise vers ses alcôves parfumées. J'les voye qui s'enquillent dans la tire de Médéme. Le pot d'échappage lâche une grande giclée d'fumaga, bien promettrice, comme quoi le passager d'vra s'montrer à l'hauteur, ce soir, après les liqueurs.

Dans la cour, tout l'monde s'affaire. Y grimpent dans leurs guindés, les uns et z'autres. Le barbu, seul maître à bord, tarde un peu. Y l'est av'c sa secripete. Elle, j'l'avais à peine remarquée derrière des lunettes noires grandes comme des z'hublots. Elle portait un bonnet tricoté, un machin en dgine sans goût ni grâce. Mais la v'là qu'a troqueté sa t'nue de boulot cont' une d'ville. Et, j'te promets qu'é l'est un peu choucarde, miss Pointe-Bic. Elle a des cheveux blonds, très longs, des yeux bleus plein d'angélisme, et quand é s'tient droite, on lu d'vine des volumes tout c'qu'a d'conv'nab'.

— On part tout de suite ? elle demande à Xavier.

Moi, j'sus derrière un camion d'son et y peuvent pas m'voir. Le metteur se marre et gratte sa barbouze à grandes z'onglées.

— Pourquoi, ça te démange, Ghislaine ?

Elle répond :

— Tu parles !

D'un ton canaillou. Le Xavier lui file la pogne dans l'casse-noisettes et la soulève presque du bout de la main.

Et puis il dit :

— Allez, viens !

Et les deux s'en retournent dans l'estudio oscure qu'ils rallument deux-trois loupiotes, pas des fortes qu'arrosent à tout va, mais des p'tites raisonnab'.

J'attends. J'sais qu'y va s'passer quéqu' chose. Nous aut' vrais policiers à ch'vrons, on sent quand t'est-ce y s'prépare du neuf.

Je réfléchille à cent à l'heure. C't'assez rare qu'ça m'arrive, étant plus un homme d'instincte. Mais quand la pensarde m'empare, Dieu d'merde, ça m'file le vertigo tell'ment qu'ça crache épais, mes idées.

Allez, y l'est déjà temps qu'j'r'tourne ma crêpe.

Va falloir qu'je numérotasse tout ça ; suffit pas d'aligner mes bobines su' la tab', dans l'ordre horlogique, qu'un simp' mouv'ment risque d'm'les mélanger.

— FACE 2 —

Quand j'ai arrivé à pas d'loup au studio, j'les aye trouvés en train d'brosser, Xavier et sa secripete.

J'me gaffais bien du coup, et j'les compr'nais parfait'ment. Un tournage comme ici, ça t'porte aux glandes, merde !

Et pis, y'a une tradition bien entablée qu'les patrons bouillavent av'c leurs es'crétaires, et les maîtres av'c leurs larbins.

C't'une fatalitance consécutive au promiscuitage.

Ainsi, j'vois moi.

La pr'mière fois qu'not' situation ayant embelli on s'est offert une femm' d'ménage, moi et Berthe, on a engagé une p'tite Bretonne fraîche débarquée. C'tait la nièce à not' concierge, maâme Glansale, qu'j't'ai causé dorénavant. Une grosse mal fagotée qui r'niflait l'fromage, la nièce. Et qui prénommait Rosalie. Conne à bouffer de la paille d'emballage en salade, la pauv' gosse. Elle bûchait comme deux bœufs, c't'enfant. Tu y aurais vu briquer l'plancher, son gros joufflu tourné vers l'lustre ! Ah, putain d'elle, ça n'a pas traîné. M'en faut moins qu'ça pou' m'attirer des idées, moi, ton onc' Sandre. Elle m'agaçait t'au point qu'j'pensais plus qu'à ça et que jamais j'sus tant resté à la maison. Des fois, l'soir, Berthe et Alfred m'proposaient d'aller au cinoche, j'inclinais poliment l'invitation. Je prétesquais d'êt' grippoteux, ou bien qu'j'avais un rapport à rédactionner pou' l'lend'main. Et, quand y z'étaient barrés, j'f'sais à l'exprès de renverser l'beurre sur l'beau lino d'là salle à manger.

Not' Rosalie s'empressait av'c la serpillière. Et hop ! Son gros valseur à deux portes remplissait tout' la pièce. J'mourais d'là chausser su' l'parquet, la Bretonne. C'qui m'r'tenait c'tait sa jeunesse ; qu'elle eusse pu rebuffer et tout dire à ta tante ou à la vieille Glansale ! Et aussi d'y placarder un p'tit arlequin dans la soute, malgré mon savoir, une connasse pareille étant capab' d'te poursuiv' des miches au moment de ta reculette.

Et pis, un soir, j'ai plus pu, quoi. J'sus pas d'bois. Plutôt d'fer !

Comme Rosalie fourbissait à portée d'main, la v'là qui pète. C'tait un pet inadvertant, mais j'ai pas pu résister à c't'appel. Alors j'me baisse et m'mets t'à lu flatter la croupière en camarade, pas lu offusquer le baigneur.

— Tu es une rud'ment belle fille, Rosalie, j'soupire. Ah, connais-je dix ans d'moins !

Elle m'retourne sa grosse trogne crétine.

— Pourquoi dix ans d'moins, m'sieur Bérurier ?

— Parce que j'eusse eu une chance de te plaire.

— Mais vous m'plaisez bien comme ça, m'sieur Bérurier.

E s'tenait à genouxes, avec ses gros lolos devant t'elle et son gros cul par-derrière.

Quel amour d'fille !

Moi qu'ai pourtant pas facile à impressionner, j'osais plus rien. J'avais le guignol qui battait la Camargue, j'crois qu'j'eusse pas poursuivi si elle aurait pas lâché un deuxième pet, bien plus retentisseur qu'l'premier.

Attention : c'tait pas du pet d'jeune fille d'là Bonne Société, chichiteux. Mais du bon gros pet d'fermière tel qu'on en balance par chez nous, en famille, aux veillées. Ça m'a remué les instincts.

Elle, déjà un peu contaminée par la ville, a cru bon d'escuser.

— C'est les z'haricots d'à midi, elle m'esplique.

Ah ! l'bon p'tit cœur.

C'te fois, j'ai laissé flotter les rubans.

A genouxes, l'bon Dieu passe !

J'l'ai rabattu sa jupe, comme un vieux photographe quand y recharge la plaque d'son appareil. C'qui m'tourmentait, c'tait d'plus en pluss sa jeunesse. L'comment t'est-ce elle allait réagir en découvrant mon outil.

Eh ben, j'avais tort. Quand elle a aperçu mon plantoir, elle a simp'ment déclaré :

— Tiens, vous l'avez presque aussi belle qu'mon oncle Loïc !

— Ah, parce que tu connais celle à ton oncle ?

— Y'a ben fallu ! Il était veuf.

— Et la sienne était plus belle que ça ?

Elle m'a bien comparé dans son souv'nir, et, comme c'tait une grosse escrupuleuse, elle a même fait l'tour d'ses deux mains. Et puis elle a réfléchille, et a encore écarté ses mains.

— Mon oncle, c'était au moins comme ça !

Pour lors, j'avais l'feu vert, non, pour c'qu'était d'y pratiquer des voies de fête ?

Les Bretonnes sont dérouteuses, j'ai r'marqué.

Pisque, pour une fois j'étais damé du pion question des m'sures, fallait qu'j'compensasse par la qualité.

Quand j'réfléchis, j'me demande si ça n'fut pas le plus superbe coup d'ma vie. On a tous des coups mémorab' à son activité, bien sûr, toujours est-ce que si y'en a t'un qui prime, c'est p't'êt' çui d'avec Rosalie. Ta tante exceptée, bien entendu.

Oui, ça : ta tante exceptée, moustique. Ta tante exceptée.

J't'lu aye faite une telle action d'grasse, Rosalie, qu'elle en était tout' égarée. É m'disait qu'é m'aimait d'amour. Qu'é n'savait point qu'des embroquées pareilles pouvaient eguesister, même à Paris qu'est, comme chacun sait, la ville des frères Lumière qu'ont inventorié l'ciné. Elle m'd'mandait d'refaire ma vie av'c elle — comme si on pouvait faire aut' chose qu'd'la continouiller, sa vie, l'plus loin possib', et qu'c'est déjà pas si mal si tu songes combien t'on est fragiles et à portée d'mort, tous, les plus forts comm' les copains ! A preuve mézigue en c'moment !

Ah oui, pour c'te bigoudine, ç'a été la pussante secousse. Tell'ment qu'é s'est mise à m'écrire des lett' d'amour, ell' qui savait à peine lire. Et des chouettes, un peu âne et alphabétriste, comme celle-ci dont j'rappelle :

C'est des missisives qu'on n'oublille pas.

L'hic, c'est qu'c'te peau d'conne l'a mis sous mon oreillier. Et moi, bonne pomme, en m'zonant, je découv' la babille et j'd'mande c'qu'y s'agit. Malédictas ! C'est Berthy qui l'a lue !

Tu l'aurais vue, la Gravosse, descend' en roupane de notte chez la pip'lette, jouer la grande branlée à sa nièce, la traiter d'pute à réveiller l'immeub', tout ça, qu'les lend'mains j'osais pas sout'nir l'regard des voisins.

Et note qu'elle était prophétiseuse, ma Berthy dans la conjonction présente. Par la sute, Rosalie, é s'est mis à en émietter dans les quartiers pour. Et paraît qu'à c't'heure, é l'est sous-mactée dans un élégant clandé des Batignoles. Elle a maigri, elle est platinée et ell' roule en Renault 17. Merde, une Bretonne, tu t'rends compte ?

C'est des gens, y savent s'démerder quand y n'restent point chez eux !

Après c't'aventure, la Berty, elle était plus partante pour engager des bonniches ; nez en moins, not' situation imposait. C'est ça, le chiendent d'là promotion sociable : t'es obligé d'paraître. T'faut étaler ta surface portante, qu'autr'ment tu passes lavedu, raté, peau d'con et tout. Alors, la Berthy, elle a z'eu une idée. On a pris chez nous un gamin d'l'Insistance Plublique : P'tit Louis. C'est la période qu'ell' avait la folie des grandeurs, Berthy. Les jeunes femmes, la réussite d'leur époux, ça les néfaste, bien souvent. É sont prêt' t'à acheter des tuiles creuses pour pouvoir pisser sur l'évier !

P'tit Louis, c'qu'il avait pour lui, c'tait la déluré. J'sus certain qu'il aura su frayer son ch'min, c'gosse. Y'f'sait commis épicier quand on l'a z'eu, mais y l'avait des patins av'c son patron, un gros rital plein d'spaghetti, et y rêvait d's'affranchir d'l'esclavade, le pauvret.

Bon, alors, j'sais pas comment c'est tombé, mais ma Berthe a tout goupillonné, et y l'est entré à not' service, P'tit Louis. Au lieu d'une bonne, on avait un bon, quoi, pratiqu'ment. J'ai jamais pu dire un valet, sauf quand j'joue aux brèmes !

La Berthy y a acheté une veste de charcutier et un futal noir à la Samaritaine. Ça me bombait l'torse, que j'l'voulusse ou non, d'avoir un larbin chez moi, qui briquait not' clapier et m'ouvrait la lourde. J'faisais esprès d'pas m'servir d'mes clés, rien qu'pou' l'plaisir qu'y délourde, P'tit Louis, dans sa belle veste d'un blanc immatriculé car y'avait pas plus soigneux. J'am'nais des collègues, j'recevais. Ça m'endommageait l'budeget, mais quoi, un budeget, c'est fait pour être en déficite, non ?

Ça, c'tait l'année que j'ai fait mon angine couenneuse. Quarante et des poussières, des choses grosses comme mes poings au fond du gosier, et une délirade à voir des lézards roses su' les murs !

On n'arrêtait pas de rn'larder les meules à coups de s'ringue. C'qu'é m'ont déversé comme pénoche dans l'fion, les bonnes sœurs-piqueuses du quartier ! Des baquets d'pécillinine !

Ta tante, j'dois reconnaît', c't'une femme plutôt rude. Mais une maladie, elle sait comporter. Y'avait pas mieux comme infirmière. Mes fulminations, badigeons, tout ça, pardon, l'heure c'tait l'heure. Elle était en flexible, la Grosse. J'avais beau comater su' mon oreiller, é m'réveillait pou' les soins. Et ma température ! Tu l'aurais vue me banderiller la bagouze ! Ell' suçait la pointe du thermomèt', que ça rent' mieux, et vlan, me le carrait dans l'ognard comm' une fléchette. Et si é' voiliait mal, après l'arrachée, à cause d'là buée d'cul qui s'dépose elle l'resuçait histoire d'renouv'ler l'opération, qu'aye pas d'erreur, qu'tout soye bien net et qu'elle pusse annoncer mon score au toubib, l'soir.

Chère Berthe !

Un tantôt, v'là qu'y m'prend comme un étouff'ment. Les angines couenneuses, c'est ça leur danger ; l'étouff'ment.

En pleine roupille, l'impression d'clamser. T'as beau respirer par l'tarin ou par la bouche : le pipeline est naze. D'Dieu, j'me mets su' mon océan et j'essaye d'appeler. Mais pour crier au s'cours, faut de l'air ! Moi, y'm'restait que tchi dans les conténeurs. J'm'dis faut qu'on m'fasse quéqu' chose, n'importe, que sinon j'bloque mon compteur bleu !

Et en tiltubant, j'sors d'la chamb' pour chercher d'la présence…

J'en trouve au salon, qui nous sert égal'ment d'salle à manger, tu l'sais aussi bien qu'moi.

La présence, c'tait ma Berthy et P'tit Louis.

L'gamin était assis su' une chaise, celle qui branle, comme un faite esprès, et Berthaga s'était placée sur ses genouxes face au môme, la robe r'troussée et montait not' valet d'première. T'aurais vu c'trot angliche qu'elle lu f'sait. Élégante d'allure, ça, je ne nille pas. Ça ressemblait aux belles gonzesses qui déambulent au Bois d'Boulogne et s'trépanent la chatte su' des al'zans bien bichonnés. A dada ! Yop yop yop yop ! Le gamin s'cramponnait aux miches de Berthe, bien assurer sa prise. On lu voyait juste ses jambes et ses mains, le P'tit Louis, son futal en tire-bouchon, ses genoux vigoureux car y' f'sait du fote-balle, l'dimanche matin.

La Berthe, elle l'enfourchait superbe. Sans un mot déplacé ou autre : d'la classe ! Tout dans la cadence. La vraie grande dame. Une princesse des temps jadis qu'arrivait su' son bioutifoul palefrenier colimaçonné pour épouser l'dauphin d'France. On avait envie d'applaudir. Seul'ment, mézigue, j'avais d'aut' chats à fouetter av'c c'te panne d'carburant qui m'filait les soufflets en portefeuille.

Mon râle les a dérangés. Berthy s'est r'tournée, m'a vu, a décalifourché le gosse fissa en esclamant :

— Mais qu'est-ce y t'prend, mon pauv' Sandre ?

J'lu fais signe : l'étouff'ment. D'ailleurs, un mec qu'agonise, c'est pas la peine qu'y fasse un dessin. On pige.

— Il étouffe, elle dit ! Il étouffe !

C'est pour lors, P'tit Louis, sa présence d'esprit, chapeau. Le grimpant tombé, le zobi à l'air, sans perd' une seconde y rue à la cusine, chope une boutanche géante de Perrier, la débouche, la secoue en t'nant son pouce bouché dessus, et me place l'goulot ent' les croqueuses. Palouf ! Une giclée monstre me dévale dans la charognerie qu'encombrait mes voies respirateuses. Comme si on m'enfonc'rait un attisonnier dans la goulante. J'éprouve une douleur atroce. Et puis, mirac' : l'air arrive dans ma cage toromachique.

J'en ai chialé d'émotion.

Berthy et P'tit Louis m'ont ramassé chacun par une aile pour m'r'mener zoner. Le môme f'sait des pas de quinze centimètres, à cause de toujours son grimpant qu'y l'avait pas z'eu l'temps de remonter.

Y m'ont fait t'nir l'bustier droit en m'fourrant un troupeau d'oreilliers dans l'dossard.

— Comment t'est-ce tu t'sens, Sandre ? a inquiété Berthe.

D'un n'hoch'ment j'l'ai rassurée. Ça cadrait av'c mes projets d'av'nir.

— R'pose-toi, elle m'a chuchoté, j'vais finir c'gamin et j'reviens.

Elle y est t'été.

Quand elle a r'venue, elle m'a dit :

— Un gosse d'l'Insistance Plublique, si dévoué, fallait bien faire quéqu' chose pour lui. T'as vu ces boutons blancs qui lu v'naient plein la gueule, Sandre ? Tu m'comprends, j'espère ? T'aurais fait comm' moi, bon cœur comme j'te sais. Hein qu't'aurais fait comm' moi, Sandre ?

D'un batt'ment de cils, j'l'ai rassurée, la Berthy. Évid'ment, j'aurais fait comme elle. Un gamin seul, sans famille que nous aut', et la trique qui démange, on s'devait, quoi ! Un grave défaut des genss, c'est qu'y n'savent pas qu'y s'doivent.

Eh bien, pour t'dire, P'tit Louis, sa délicatesse ; malgré qu'j'l'eusse causé d'rien, y nous a quittés quand j'ai été guéri. J'croye qu'il a trouvé une gâche au Bon Marché comme livreur.

Si j't'raconte c't'épilogue d'not' vie privée, c'est pour t'montrer qu'un domestique, ça existe comme tout un chacun et qu'à force d'proximuiter, lui et toi, y finit par s'passer quéqu' chose.

Tiens, c'est tell'ment vrai, que par la suite, après l'en-allage d'p'tit Louis, Berthe a engagé la mère Villard, un vrai dragon !

— Celle-là, é m'a r'marqué en riant, Berthy, j'sus certain qu'tu la baiseras pas !

Faut dire qu'c'tait un r'mède, la mère Villard. Tu parles d'une Carabosse ! E m'dépassait d'deux têtes, maig' comme un sang d'clou, av'c des pommettes tell'ment osseuses qu'on aurait dit deux portemanteaux au milieu d'sa figure ! Et un sourire de tête d'mort à en faire danser la cabre de Cinq Sens. Et moins qu'de la poitrine : un creux ! Ses miches ? Inconnues au batalion. A s'd'mander av'c quoi qu'é s'assoyait, mémère…

Ça, quand j'ai vu c'tableau déboulé d'son musée des z'horreurs, j'l'ai pas eue en n'haute estime, ma Berthe. « Salope ! j'ai songé en catimini, comment qu'tu m'as feinté ! »

Bien, bon, la vie s'est organisée, avec la Villard. C'te mégève, é causait pas : é l'aboyait. En plus, ell' traînait une odeur d'rance, de fringues humides. Quand é s'pointait, ça r'niflait comme quand t'ouv' la lourde d'une maison fermée d'puis dix ans.

Celle-là, maâme Villard, y'a fallu du temps pour qu'j'm'intéresse. Plusieurs années, parole !

Ell' travaillait comme un acharn'ment, en poussant ses gueulées à tout à propos. Côté travail, rien à dire. D'allieurs, av'c Berthe, les poils dans la main pouvaient pas faire long feu !

C'qui m'a eu, chez elle, c't'un détail. Qn est toujours eu par les détails. Not' vraie vie, c'est eux, les détails. La p'tite bricole qui t'courjute, brusqu'ment, et prend une importation énorme.

Un tantôt, j'arrive chez moi à l'improvise, changer d'slip, à cause d'un formid' cassoulet d'midi qu'j'avais voulu trop chahuter les conséquences et qu'à c'p'tit jeu t'es souvent marron ! Faut jamais êt' trop présontueux av'c ces choses. Mais brèfle. Et j'entends un bruit de caractacte, comme c's'rait été les chutes du Nid à Garat qui déversent dans not' appart'ment.

J'm'approche des toilettes d'où ça s'produsait et qu'la porte restait ouverte. Et j'avise, tu sais quoi ? La mère Villard en train de pisser.

Bon, jusqu'là rien de particuyer, s'lement bouge pas : ell' pissait debout !

T'entends ?

De-bout ! Comme la mère Trivier, aut'fois, près d'là carrière quand on r'montait d'là messe.

O ! Seigneur, l'impression !

Tout c'passé qui m'r'monte. Ces z'émois qu'j'retrouve intac'. La mère Trivier, la manière qu'elle tirait sur ses cotillons, par-d'vant, pas les tremper. La différence, maâme Villard, elle s'troussait en grande partie. On voiliait ses échalas et les bas qui f'saient le craquelin. Mais ça restait drôl'ment captiveur, pour un spectac', la façon bien campée d'not' encaustiqueuse. Et la lunette des chiches entr' ses quilles esqu'létiques ! Tout ça. On peut pas faire comprendre, un homme, l'sursaut d'sa viande parfois. Qu'd'aut' rest'raient d'marb' à sa place. Et puis lui, non : y perd les pédales.

Un vertige.

La Villard, ell' tire la chasse et s'retourne.

Un méchant sursaut j'l'occasionne. Et d'aboillier aussitôt :

— Non, mais dites donc, monsieur Bérurier, ça ne va pas, non ?

— V's'aviez laissé la porte t'ouverte, je lu plaide.

Mais ça n'l'a pas déridée.

— Et alors, ça empêche la discrétion, monsieur Bérurier ? Un homme de votre situation, ayant vos manières d'homme du monde !

La Trivier !

O Seigneur, j'n'voyais qu'la Trivier, les dimanches matins, licebroquant d'vant l'grand trou blanc d'la carrière, avec ses pains sous un bras. Et moi, derrière, r'gardant gicler ent' ses jupes et godant comme un malheureux, qu'ensute, pour finir la grimpette, j'marchais t'au pas de l'oie ! Et qu'avant d'passer à table, à la ferme, fallait qu'j'allasse me cogner un rassis espress, façon Nicolas, pour pouvoir bouffer à tête r'posée. Sinon j'aurais pas pu penser loyal'ment à la fricassée d'poulet, non plus qu'aux cardons t'à la mouelle que j'raffolais tant !

La Trivier, qu'j'te dis.

La Trivier, pendant qu'elle protestait, maâme Villard.

J'ai balbutié, p'naud :

— Veuillez-z'en moi pas, maâme Villard. C'est pas du sadiqu'sme, mais j'vous aime !

Je défille n'importe quelle morue : la plus gueularde, la plus poisse, la plus r'biffeuse, une déclaration d'c't'ord', elle abat pavillon.

Elle a souri comme une tête d'cheval déterrée, not' brave vaisselière.

— Mais j'comprends tout, alors, elle a dit.

— Vous compr'nez tout quoi, maâme Villard ?

— Vos regards enjôleurs, vos inflexions veloutées, la manière qu'vous faites un nœud à vot' serviette avant d'quitter la table, et ces virgules qu'vous tracez sur les murs des vouatères, souvent.

Elle fonçait au ciné !

Deux cents à l'heure à bord du rêve, la vieille !

Les grognaces, question interprétation, quand é veulent s'donner des raisons, ell' craindent personne. Elles voyent des indices partout. Même quand j'allais décocter, elle imaginait, après ce grand t'aveu qu'ç'avait été à sa santé, la Villard. Elle était en plein potage, mammie, d'mon béguin. Elle pigeait tout av'c effets rétroviseurs. Elle enfouillait les intérêts d'retard. J'l'apportais son heure d'gloire.

Elle m'couvait d'un œil qui ressemblait à un lait d'poule pas délayé. Sa chatoune mal essorée en balançait su'l'parquet. Et cela, ça me filait la mère Trivier à bout portant dans l'sensoriel… A Saint-Locdu, j'me rappelle bien comment ça mettait du temps à cesser sa grande pissée.

Là, en la détoisant, j'me rendais compte l'à quel point qu'elle était vilaine, maâme Villard. Franch'ment pas mettable. Même un orange-outang aurait détalé à ma place.

Y'a fallu qu'j'pensasse fort à sa manière de licebroquer, l'moment plus tôt. Sa posture.

— Ça n'fait rien, j'lu aye dit, venez donc par ici.

Note que ça manquait d'politesse mon « ça n'fait rien », mais on s'contrôle pas toujours l'langage. Et d'allieurs, elle en a pas fait cas et m'a suvi à not' piaule, Berthe et moi.

Elle s'en tamponnait d'mon asperge, tout ce qui lui intéressait, Etait mon amour. Une sentimentale !

Au plume, tu parles d'une Bérésina ! Fallait mieux qu'elle fisse des ménages qu'l'bitume, c'te femme, sinon y'aurait pas z'eu lerche de kopeks dans son morlingue.

J'aurais brossé aux p'tites sœurs des pauvres, c'eût certain'ment t'été plus frivole. Oh, la mère gobe-mouches, dis ! Son parfum d'moisissure m'portait au cœur, et j'avais la sensation d'embroquer une malle au grenier, tellement qu'elle était angulaire et chlinguait le galetas.

Quand j'l'eusse eu comblée d'bonheur, je m'aye dit : « C'est pas le tout, Sandre, va falloir te débarrasser urgentissimo d'ce paquet, sinon ta quiétude en s'ra masturbée. »

Mais comment l'éjecter ? Elle marnait comme un bourrin d'mine et, à en écouter Berthy, on n'pouvait pas trouver chez Cartier une perlouze d'un éclat semblab'.

J'm'en aye tiré par la ruse. Avant rencontré la mère Glansale, not' concierge, j'l'ai invitée à écluser un p'tit communard au rade de l'Auverpiot, en bas d'chez nous. D'puis l'renvoye de Rosalie sa nièce, elle nous cognait froid, la vieillarde. Elle m'a d'mandé perfitement si j'tais content de maâme Villard.

— Parlez-moi-z'en pas, j'lu rétroque, côté travail ça va, mais é s'répand partout en racontant comme quoi ma bourgeoise est une putain. C'est pas qu'j'attache du discrédit à des ragotages d'ce genre, mais si ma bonne femme apprendrait, ça f'rait un drôle de cri. Surtout, en causez à personne !

Pauvre ami !

Pas deux jours, pas un !

L'soir même, quand ma Berthe a rentré d'chez Alfred, la mère Guêtautrou l'a bloquée dans une encoignade de lourde pou' lu bonnir c'qu'ell' entendait à propos de maâme Villard, et elle répétait mot par mot tout ce qu'c'te moche exclave allait cloporter su' sa patronne, de-ci et là chez les commerçants ou autres. Elle en inventait qui m's'raient jamais venus car y faut'ête femme pour avoir la notion exaguete de ces trucs blessants.

Un homme, tout ce qu'y sait, c'est la colère : ses poings, ses jurons. Tandis qu'une commère, oh pardon, docteur : c'est d'la distillance d'Bénictains. Du pur estrait d'fiel. A servir dans des p'tits godets, mais qu'l'effet est immédiat.

Bref, quand j'ai rentré, la Villard avait été saquée de première. Sans protester du faite d'c'qu'avait eu lieu entre nous.

Pendant plusieurs jours, elle m'a guetté pour m'sauter su' le poil et m'causer d'nos amours. J'lu disais qu'j'avais pas le temps, qu'j'allais alpaguer un dangereux repris d'justice et tout ça, et qu'y m'fallait la totale possibilité d'mes moiliens, tellement qu'y l'était terrib', ce grinche. Qu'j'pouvais pas dispersionner mon cœur dans une période aussi cruciabl'. Ma vie en dépendait.

J'la r'gardais en aller, résignée, toute grande, malgré son dos voûté. J'ressentais rien, juste d'la soulageance. Même l'idée qu'ell' pissait d'bout m'indifférentait. Y'a des moments qu'on est ainsi, les hommes : dégueulasses.

Y'en a z'eu bien d'aut', à la maison, d'puis la mère Villard. Toutes, j'ose avouer, toutes j'les ai brossées. Quéqu'un qu'tu travailles av'c, tu n'peux pas t'en empêcher.

Et c'est parfait ainsi. On a jamais trop d'liens, les uns les aut'.

Le barbu Xavier, fils d'qui y l'était, et tourneur de films pornos, j'l'supposais bouillaveur d'élite. Ses invent'ries cinémateuses, j'pensais qu'é lu dopaient les glandes et que, question radada, y méritait d'monter en chaire au Collège d'France.

Eh ben, pas du tout. C'est ben toujours les cordonniers qu'leurs tatanes sont enculées, tu r'marqueras. Lui, y limait à la papa. Bon, la secripete su' le fauteuil de dentiss, soite, mais c'qu'y lu pratiquait, moi, au temps d'ma Première Communion j'fsais aussi bien. C'tait le gling-gling d'garde-champêtre. Le pauv' coït manar, quand l'gazier fait une bonne façon à sa vieille avant de pioncer.

Note qu'j'aye rien cont'. Et même, baiser classiqu' j'admets que c'est l'mieux. Tu sais où qu'tu vas. C'est d'qualité. Où j'en suis, la seul' chose, c'est v'nant d'ce grincheux salingue, quoi. On n'prêt' qu'aux riches et on a tort. Si on prêt'rait un peu aux pauv' on aurait des surprises. Tiens, moi, j'ai connu une mousmé chez la mère Ripaton dont av'c laquelle j'm'espliquais, passé un temps, l'mercredi tantôt. Son espécialité, la mère Ripaton, c'tait les miroirs. Chez elles, à Courcelles, les piaules communiquaient par des glaces sans tain. Suffisait d'éteindre la tienne et d'coulisser un panneau, tu pouvais mater dans la carrée d'à-côté.

La mère Ripaton, à cause de ma queue d'âne, elle me raffolait les visites et quand j'm'pointais, c'tait qu'un chuchot'ment dans la strasse : « La grosse queue est arrivée ! La grosse queue est arrivée ! »

On entendait des piétin'ries, des chuchot'ries, des bousculances. La vieille avait une tronche d'Folle d'Chaillot, qu'pas un millimèt'cube manquait d'peintures. Et quelles ! Du vert pomme, du mauve, du bleu drapeau, du rouge écrivisse ! Un vrai lampion, sa tronche, la mère Ripaton. L'plus drôlet, c'est qu'Ripaton, c'tait son authentique blaze, sans en changer une virgule.

Quand é pouvait, ell' m'assemblait av'c Mina, une jolie p'tite Belge, brune et salope, courageuse. Les gens du Nord, la baise comme le boulot, ça n's'passe pas à la paresseuse, oh que non, jamais. Pas d'trucage, de bâclage. Chaque passe, Mina, c'était comme sa pr'mière nuit d'amour. Elle chipotait pas su' l'nougat. Y'allait carrément. J'peux dir' qu'on s'a payé du bon temps, les deux, dans les lumières d'la chamb' rose. Et l'moment terminal qu'é m'grimpait, et qu'é fouguait du fion, tournée vers la glace d'la chamb' Louis XV, là qu's'tenait toujours l'élite, t'entendais plus un bruit. On aurait limé dans une cathédrale au moment d'l'élévation, c'eût t'été du kif. Faut dire qu'elle avait une manière de comporter du prose qui coupait l'souffle. Elle travaillait d'l'étouffoir en grande championne. On n'savait jamais quel mouv'ment elle allait décider. Tantôt elle't'gobait l'obélixque entier, d'une traite, à la goulue, restait un long bout d'temps immobile, comme un' qu'est assis et qui va lire le canard. Et puis la v'là qui t'escaladait la rampe, tout doux, et son baigneur d'vait r'sembler à la guernouille d'Albert Simon, quand é r'monte son échell' pou' aller écouter les informations, s'rend' compt' si elles sont bien coïncidantes, elle et les mecs du journable causé. Quand ell' r'descendait, c'tait en trémoussant. Pas un aller-r'tour qui r'ssemblassasse à l'aut'. Cette Belgiume, elle aurait appris l'trombone é s'rait en c'moment première coulisse aux Concerts Pied d'Loup.

Moi, quand j'm'annonçais, après mon trip' coup d'sonnaille, j'étais flatté d'entendre effervescer la clille.

— C'est la grosse queue, madame Ripaton ?

— Qui.

— Vous lui donnez Mina ?

— Bien sûr !

Des dualistes, on composait, moi et la Bruquecelloise.

On avait la v'dette.

La vieille m'd'mandait rien. Et même un jour, elle a voulu m'attriquer un gros talbin : « Pour les z'œuvres d'là police, m'sieur l'inspecteur, elle m'a roucoulé ». J'l'ai fuliginée du r'gard.

— La police, maâme Ripaton, elle attend pas après ma bite pou' ses z'œuves. J'aim'rais qu'vous v'l'tiendriez pour dix, sinon j'aurais mon grand regret d'plus v'nir prend' mon pied ici !

J'd'vais pas avoir l'air commode. La preuv' c'est qu'é l'a dû gober des petites pilules vertes comme ses paupières, la vioque, histoire d's'éviter une strombolie.

Mais un mercr'di tantôt, après une magnifique prestation, comme on dit puis dans l'Équipe, et tandiss qu'j'me briquais l'bigorneau, lu r'filer l'éclat du neuf, j'surprends une discutance vach'ment serrée. La Ripaton et un client ! C'tait au moment d'carmer, car j'v'nais d'entend' la p'tite musique d'là boîte suissaga où elle rangeait son carbure, la vieillasse. C'tait ingénieux. D'là sorte, un cave futé qu'aurait voulu lu engourdir sa fraîche, elle pouvait larguer une pipe en cours ou un visiteur qu'elle installait pour s'rabat' su' son osier, notre bonn' hôtesse. Y jouait l'Entrée des Radiateurs, le coffiot musical à maâme Ripaton. Et zioum pompon, la la la pompon… La manière qu'y y'allait, c'tait une fanfare fribourgeoise qu'avait dû registrer l'morcif. Mon ami, ça sonnait juste et fort !

Mais j'te signale, pour l'amus'ment. Leur prise de bec, les deux, m'concernait. Le râleur chicanait parce qu' mammy Ripaton v'nait d'hausser ses tarifs d'vingt points. Y disait qu'c'n'était pas corréque d'annoncer la coupure en fin d'parcours. Elle eusse dû placarder l'avis dans son entrée. On laisse pas un mec aller au fade en manigaçant une surprise de c't'ampleur dans son dos, pendant qu'y se propage à un tarif en vigueur d'puis plusieurs années.

Su' quoi, la mère Ripaton l'objecte que, just'ment, il en pouvait plus son tarif. La vie, d'puis, ce bond qu'elle a fait ! Il l'payait combien, le litre d'essence, la première fois qu'y l'est v'nu j'ter sa gourmette chez elle, l'enfoiré. Et le pain, dis ? Y s'en rappelle-t-il s'l'ment, l'prix d'un kilo d'pain d'alors ? Fallait s'faire à l'évidence qu'le cul c'tait pareil. Ses d'moiselles avaient un standinge à présenter, non ? C'tait pas des bédouines du désert qui sent l'ragoût d'chameau, qu'elle proposait, maâme Ripaton. Et son appart'ment ? L'auguementation, les charges sociables, le gaz, l'électricité, les z'impôts ? Y payaient toujours les mêmes z'impôts ce vilain glandeur depuis cinq piges ? Si c'tait le cas, on allait en entend' causer dans Minute !

Elle avait beau, y'n'démordait pas. Son os, c'tait : on prévient au prélavable, voilà tout, et y l'rongeait.

Alors, comm' y fallait l'vider, elle a causé d'mézigue, la Ripaton. « Des séances comm' av'c la grosse queue, il en assistait beaucoup, m'sieur la Grinche ? » Des braques pareils, dont il avait pu suiv' les évolutions en dirèque, il les trouvait sous les sabots d'un ch'val ou sous son vent' ?

Moi, j'rigolais en entendant.

Mais pas longtemps.

Le vilain, v'là-t-il pas qu'y lance en brûle pour pain :

— Hé, ho, dites, votre gros lard du mercredi vous allez pas le mettre dans une châsse de verre, non ? D'accord, il est bien constitué, mais il est bien moins spectaculaire que le gars que vous nous présentez, parfois, le samedi matin. Trop rarement à mon gré. On pourrait voir chaque fois ce type à l'œuvre, dès lors, certes, elle se justifierait l'augmentation de vingt balles !

Il a dit « certes », méfille-toi toujours des genss qui disent « certes ». Ah mon p'tit ange, c'est dur d'entend' ça quand on croye ce qu'on croye su' son comportement.

Surtout que la sorcière a répondu :

— Et puis quoi encore ? Vous v'driez peut-être aussi qu'je vous présente le général de Gaulle, dans la chambre vieux rose, oui ?

Car on était en plein gaullage à c't'époque.

A la fin, elle a rendu sa mornifle au gars su' les bases d'l'ancien tarif, en lu prillant d'n'pas r'venir, que sa maison d'soins d'beauté était concevue pour la détente, et non pour la prise de bec sordide. L'empoignade d'Arménoche !

Au bout d'un moment, quand j'ai été recalcifié, j'l'ai prise à part, la mère Ripaton.

— Dites donc, j'lu fais, c'est quoi, c'fameux gars qui vient certains sam'di matin et qu'é plus espectenculaire qu'les gorges du Tarn ?

Ma question d'abrute l'a gênée. Elle a hoché les épaules.

— Poff, c'est un phénomène.

— D'quel genr', maâme Ripaton ? Il en a une plus mahousse qu'moi ?

— Non, grand Dieu ! Mais c'est ses manières. Ce n'sont pas celles de tout le monde.

J'ai voulu la questionner, mais elle évasait, la sorcière. N's'livrait pas. Secret professionnel. Attention, un bordel, tu peux pas t'permettre des ragots. C'aurait trop d'conséquences. T'imagines, la mactée qu'irait bonnir d'droite et gauche qu'Untel, Machin et Chose lu fréquentent l'cheptel ? Et que monsieur le président Lalère a telle passion, et le célèb' acteur Duchnock telles z'aut' ? Et comment qu'y l'a grosse, ce léadère politique qu'agite les foules ? Tout ça ? Y'aurait pas d'vie sociable possib', si on racont'rait la vérité.

— Y'r'vient quand t'est-ce ? j'finis par couper.

— Samedi.

— J'viendrai.

Et j'sus venu. Tu penses qu'j'pouvais pas différer d'l'connaître, ce tordu qui m'riculisait, merde ! La vieille m'a foutu dans la chamb' Louis XV en compagnie d'autres messieurs sérieux, décorés, tout ça. Y z'ont été très gentiles avec moi. Y'en a même un qui a dit :

— Si je ne m'abuse pas, vous êtes bien la grosse queue ?

C'tait flatteur, qu'y m'reconnaisse, dans les pénomb', et tout habillé.

J'ai répondu qu'oui. Alors, tous, y m'ont serré la main, complimenté chaleureus'ment, comme quoi c'tait une vraie grâce du bon Dieu, un paf comme moi, et c'que j'en avais d'là chance. Y m'ont questionné, l'effet qu'ça m'procurait, un tel braque. A quel âge y m'était venu. Tout bien. Ça les encuriosait, maint'nant qu'y m'tenaient, qu'avait pas d'vitre ent'nous. Y s'espéraient apprendre des choses. Quoi ? J'm'demandais. Quelle différence ça créait, à y réfléchir, ma queue et les leurs ? Grosse ou p'tite, tu la sens pareille, non ? Mais j'gardais mes réflexions pour moi. Je gromm'luchais des « C'est-à-dire qu'évidemment bien sûr… » et des « Ah, il est certain que » qui leur augmentaient l'intéress'ment.

Y voulaient savoir si j'étais marié et si ç'avait posé des problos av'c Berthe, au moment d'là défloraison. J'ai répondu « énormes », c'tait pas la peine d'leur causer d'm'sieur Hippolyte. Y'en a un, plus attaché qu'les aut' au sujet, qui voulait savoir s'y m'était arrivé d'pas pouvoir su' certaines dames trop z'étroites. J'l'ai rassuré qu'avec du beurre et d'la patience on arrive à bout d'tout et qu'j'avais dû déclarer forfait qu'une fois. Une seule, c'qu'est la pure vérité.

Et j'vais t'faire marrer, c'tait av'c une Anglaise.

On s'trouvait en vacances au Croisic, et Miss Bronson habitait la chambre à côté de nous, à la pension du Cap Horn et de la Duchesse Anne Réunis. On avait l'même balcon commun, nous et elle. C'tait pas du tout le genre grand manche à gigot qu'on imagine l'Anglaise, mais au contraire, une p'tite boulotte à lunettes. Elle n'eusse point eu des chailles comme un râteau à foin, j'te mettais au défi d'la supposer britiche…

J'la chambrais un peu, c'qui n'tirait pas à consécration, vu qu'ell' jaspinait juste assez d'françouze pou' r'demander du bred, à table.

Merde, la bande !