Сила крови

Глава 1. Питерская миссия

— Марина, радость моя, ты издеваешься?

Я навис над хрупкой девушкой, которая продолжала печатать, не отрываясь от клавиатуры.

— По начислению зарплаты обращайтесь в бухгалтерию.

— Обращался! Тамара Пална говорит, что цифры по командировочным она получила от тебя. И по ним считала все надбавки и компенсации.

— Но ведь посчитала и начислила она вам правильно? Если хотите, можем вместе пересчитать.

— Марина, не беси меня! Какие, в жопу, шесть с половиной минут?

— Я не знаю, где именно вы были все это время. Но за уточнение места спасибо.

— Тридцать дней! Меня не было целый месяц. И половину этого времени я провел в Лабиринте Корвина.

— По надбавкам у вас такой коэффициент и стоит. Видите, два и восемь? Это как раз за время нахождения в Лабиринте.

— Но не три же с половиной минуты?

— Действительно, ошибочка получилась. Пятьдесят процентов от шести с половиной, это получается три минуты и пятнадцать секунд.

— Месяц!

— Ничего не знаю. Вы вошли в эту дверь и пропали на шесть с половиной минут, Уборщик. В системе безопасности Базы отмечено время вашего исчезновения и появления. Вас не было ровно триста девяносто секунд.

— Возьмите данные с моего микрочипа. Там есть записи. Я вел заметки, делал снимки — меня не было тридцать дней. И вообще, я требую аудиенции у Шефа! Что за безобразие? Он лично обещал, что моя помощь Корвину будет оформлена как полноценная выездная миссия.

— Вам и оформили, — в очередной раз повторила секретарша, — Вот же у вас в руке командировочный лист…

— На шесть минут?!

— На шесть с половиной.

Дверь в кабинет Шефа распахнулась, и из нее высунулась голова хозяина:

— О, Уборщик! Ты уже здесь? Давай, давно тебя жду. Как визит в «Мясорубку»? Новые навыки получил? Мариночка, если объявится Руперт — сразу ко мне его направляй, хорошо?

— Хорошо, Шеф.

Мне не оставалось ничего, как проследовать за ним в кабинет. И только я положил на стол злополучный командировочный листок, как Великий и Ужасный обрушился на меня с обвинениями:

— Ну и о чем ты думал, а? Самовлюбленный, неуправляемый, безответственный…

Бля-я-я. Меня накрыло таким дежа-вю, что хоть в пророка играй и каждое слово наперед предсказывай.

— …тупой агент из всех, которые когда-либо топтали коридоры Базы! А я повидал достаточно кретинов, ты уж поверь!

— Странные у вас критерии отбора для персонала, — попытался я перевести все в шутку, —Только хотелось бы узнать, в чем конкретно меня обвиняют на этот раз.

Шеф демонстративно поднял руку и загнул палец:

— Самовольная активация импланта Палача: раз.

— Лишь благодаря помощи Анагара, точнее, его дрона, мы и выжили.

— А твоя отлучка в Иркутске? Когда ты вернулся весь в крови? Два!

— Это было личное дело, и Контора не имеет к нему никакого отношения.

— Да ладно? А ничего, что кое-кто с лицом покойника бегает по городу и мочит всех подряд, засветившись на камерах магазина, и на регистраторе такси? Интересные, скажу я, у тебя «личные дела», Уборщик — мозги людям вышибать. Между прочим, казенным инструментом!

— Но разве микрочип не должен был…

— Должен! Вот только кое-кто попросил снять его «с поводка» под личную ответственность! И кое-кто вместо этого просто заблокировал сигнал чипа со всеми вытекающими. Впрочем, с вашим этим Химиком у нас тоже будет неприятный разговор.

— Он не виноват.

— Не тебе решать, кто виноват, а кто нет. Нам пришлось по твоим следам усиленную бригаду зачистки отправлять. Хотя, напомни-ка, кто у нас тут Уборщик и отвечает за уничтожение следов и улик?

— Я?

— Смотрите-ка! Оно таки умеет думать! Очень, очень грязная и непрофессиональная работа. Даже если бы микрочип испортил записи, то есть такое слово «фоторобот».

— То есть мне еще и свидетелей нужно было убрать?

Шеф со стоном опустился в свое кресло. Рывком открыл дверцу встроенного в стол минибара и достал из него бутылочку виски объемом в ноль пять литра. Задумчиво взвесил ее в руке, убрал и вытащил емкость побольше.

— Я так с вами точно свихнусь, — пробормотал он, наливая бокал до половины.

Алкогольная пауза получилась уж слишком затянутой, а наступившая тишина начинала нервировать, напоминая затишье перед бурей.

— Так мы дальше орать и пальцы загибать будем? — не выдержал я минут через десять.

— А ты что, успел еще каких-то глупостей натворить?

Я даже всерьез призадумался:

— Вроде нет. Не успел.

— Ну надо же… Продолжай в том же духе. В смысле, не успевать — глядишь, и нормальный агент из тебя получится. Послушай, Уборщик. Как думаешь, почему я с тобой вожусь?

— Возитесь?

— Ну да. Кого другого давно бы списал за профнепригодность и отправил дерьмо убирать за искаженными. А тебе же постоянно даю новый и новый шанс показать себя.

— Спасибо за доверие, — почти искренне сказал я, — Так почему же? Надеюсь, не за красивые глаза и мою упругую попку?

— Уборщик!

— Других версий у меня все равно нет.

— У меня на твой счет большие планы.

Вау.

— Вау, — повторил я вслух.

— Неубедительно, — Шеф с сожалением посмотрел на дно пустого бокала, — Впрочем, это не важно. Куда важнее твоя мотивация делать свою работу так, как положено, а не так, как ты обычно ее делаешь…

— Точно. Все проблемы — от отсутствия мотивации. Вон, даже нормальный отпуск зажали.

Я кивнул на командировочный лист.

— Давай договоримся так. Когда вернешься из Питера, я удовлетворю твое любопытство и расскажу, почему тебе стирали память.

— Так ведь оно понятно, почему: чтобы подставить, упечь в тюрьму и выкрасть оттуда, подбросив в камеру тело бомжа вместо меня. Это уж я и без давно вас понял. Меня куда больше волнует непонятно куда девшиеся командировочные за целый месяц…

— Нет. Я имею в виду самую первую нашу с тобой встречу. Это случилось почти год назад и задолго до описываемых тобою событий, суть которых ты ухватил, в общем-то, довольно точно.

Вау.

Охуеть.

Вслух, разумеется, я свои мысли не стал озвучивать.

— Итак, в прошлый раз я вкратце объяснил тебе, куда и зачем ты направляешься.

— В Питер, за лекарством для умирающего из-за какого-то кретина Раста.

— Верно. Только все не так просто…

Его прервал настойчивый стук в дверь, вслед за которым, даже не дожидаясь ответной реакции, в кабинет просочился Руперт, горячо ненавидимый мною рыжий ирландец.

Да твою ж мать! Неужели это и есть мой обещанный «не совсем обычный напарник»?

Рыжий ответил мне презрительным взглядом и тяжело опустился в соседнее кресло.

— Итак, сейчас Руперт введет тебя в курс дела. Прошу…

— Гхм… — прочистил тот горло и начал, — Я уже много лет занимаюсь изучением аномалий и суперов, связанных с исцелением ран и болезней. Например, это я нашел источник «Заживителя» и того шамана, говорящего с камнями…

— Шамана?

— Он умел уговаривать камни выйти из почек, — пояснил Шеф.

— Так вот. У меня появились доказательства существования сильнейшего целителя, который наверняка сможет помочь Расту. И вообще стал бы для нас крайне ценным приобретением.

Руперт взял со стола пульт и включил один из висевших на стене плазменных телевизоров.

Видео, которое он показал, напоминало сцену из дешевых боевиков категории «В» с Ван Даммом, в которых тот постоянно влезал в какие-нибудь бои без правил, получал по лицу, ловил флэшбэки и превозмогал, открыв в себе восьмое дыхание.

Вот только герой этого фильма так и не превозмог, а получил ударом скорпионьего хвоста прямо в лицо и все. На этом кино для него кончилось, причем далеко не «хэппи эндом».

— Мутант? — скорее, подчеркнул очевидное, чем спросил я.

— Да, — кивнул Руперт и включил второе видео.

На котором убитый чуть ранее боец разгуливал по рынку и ругался с армянами за арбузы.

Или с узбеками. Но что за арбузы — это точно.

— Это было снято три дня спустя. Как мы видим, проигравший не только жив, но и совершенно здоров, а на его лице даже нет ни единого шрама.

— Это мог быть постановочный бой. Или скорпион-иллюзия, — предположил я, — Также, как кровища и все остальное.

— Мог, — согласился Шеф, — но не был. Это именно исцеление. Где-то в Питере проводятся подпольные бои с участием как обычных бойцов, так и мутантов, и даже искаженных. Жестокие, нередко заканчивающиеся смертельными ранами одного из участников. Зрелище для особой публики, которая делает огромные ставки на исход поединков и не только…

— Вот только спустя некоторое время проигравшие бойцы каким-то удивительным образом снова возвращаются на ринг, даже если должны были скончаться от полученных ран, — закончил за него Руперт.

— И вы думаете, что это — работа какого-то крутого мутанта-целителя?

— Я почти уверен в этом.

— Почему?

— Потому что у нас есть свидетель, который сам участвовал в этих боях. Он станет твоим напарником на время этой миссии и поможет тебе попасть на бои мутантов. И ты сейчас с ним познакомишься, — усмехнулся Шеф и хлопнул в ладоши. Знакомьтесь. Уборщик, это Семен. Семен — это Уборщик…

Я посмотрел туда, куда был направлен его взгляд.

Ну да. Сложно было назвать «обычным напарником» призрака, который прямо на моих глазах вышел из шкафа, игнорируя все законы материальности окружающих его предметов. Он прошел сквозь кресло, в котором сидел Руперт, и протянул мне полупрозрачную руку:

— Привет. Симеон Владленович. Но ты можешь звать меня просто Семеном, — приветливо улыбнулось привидение.

Я машинально попытался пожать протянутую руку, но лишь схватил пальцами воздух…