Сила крови

Глава 14. Инструктаж

Поединок начался неторопливо.

Мы просто бесхитростно обменивались ударами, даже не особо меняя стойки или рисунок боя. Но с каждой новой минутой атаки становились все быстрее, движения — опаснее и хитрее, и вот мы уже танцуем по рингу, выискивая у противника слабые места и прощупывая его защиту целым вихрем ударов, нападая со всех сторон.

А Драконыч оказался на удивление хорош для грузного качка! Движения его были хоть и немного скованными, но зато очень расчетливыми и экономными. Это я жалил вокруг него как бабочка и порхал, как пчела, не жалея сил — именно так описывала Спорти мой беспорядочный стиль ведения боя. Точнее, его полное отсутствие.

— Стоп!

Тренер вдруг опустил свой деревянный меч и сделал пару быстрых шагов назад, выходя из зоны поражения.

— Плохо! — он недовольно покачал головой.

— Три: один по очкам в мою пользу, — заметил я.

— Очки свои себе в очко засунь. Красивой техники у тебя нет. Смазливой мордашки и фигуры атлета — тоже. Про твои суперспособности я даже говорить не хочу. Что зрителям показывать будешь? Чем удивлять и впечатлять?

— А чем можно?

— Это ты мне скажи. Им нужен или эффектный бой с яркими спецэффектами, или мясо и кровища. В общем, они хотят увидеть «Мортал Комбат» с живыми актерами.

— Вообще-то я физрук, а не…

— Будешь на скакалке прыгать и на кулачках отжиматься? У тебя очень забавный и необычный образ Уборщика. Этим и нужно удивлять. Я видел, как ты пускаешь пузыри и делаешь лужи...

— У вас что, и в туалете камеры стоят?

— И свое убогое чувство юмора туда же засунь. Сможешь делать это красиво?

— Лужи?

— Применять свои спецприемы. Например, используя при этом какие-то эффектные стойки или движения. Помнишь, как Саб-Зиро это делает?

— Вы про эти пафосные танцы с выкидыванием рук и раздвижением ног?

— Типа того.

— Но тогда ведь я выдам противнику свои намерения?

— Алле, прачечная. Ты выходишь на арену первый раз против какого-то ММА-шника. Что ты ему собрался выдавать? А вот твой внешний вид как раз и может его смутить, что даст тебе какое-никакое преимущество.

— Смутит? — я осмотрел себя.

— Ты часто видишь на ринге мужика в оранжевом спецкостюме и со шваброй наперевес? В общем, тебе нужно поработать над своим образом. Какие-то специфические стойки и позы, фирменные словечки Уборщика, чтобы выделиться и запомниться.

— Чего-чего?

— Ну типа «я смою эту ухмылку с твоего лица» или «кого тут нужно убрать?».

— Вы это сейчас серьезно?

— Более чем. Видал Росомаху? Он у своего киношного тезки перенял манеру двигаться и сражаться — постоянно пересматривает фильмы и тренируется перед зеркалом. И даже сигару с собой таскает, хоть в обычной жизни вообще не курит.

— Я только Уборщика из сериала «Клиника» помню. Могу его закосплеить.

— В общем, подумай над этим. И еще. Я заметил, что ты почти не используешь возможности своего снаряжения. Боишься принимать удары на защиту, шваброй размахиваешь, как обычной палкой. Это тоже учитывай.

— Попробую.

— Понял? Эффектные позы. Пафосные фразы и почаще применяй суперудары. Подумай над фирменными приемами и движениями. Зрители любят красивые добивания и победные танцы.

— Ебушки-воробушки... У вас тут что, театр самодеятельности, или все же арена смерти?

— У нас здесь, Руслан, эксклюзивное и дорогущее шоу для богатых извращенцев — это в первую очередь. Кого любит публика, тот и на коне.

— Подставные бои?

— Ни в коем случае. Но чемпионы побеждают, даже проигрывая. Например, когда Кровавой Ярости оторвали ногу, то одна из поклонниц подарил ему трешку на Рубинштейна, чтобы он мог там отдыхать и восстанавливаться после операции.

— Сука! Оторвали ногу?!

— Трехкомнатная в центре Питера. Ты не правильно расставляешь акценты.

— Как раз наоборот. Или по элитной хате на одной ноге как-то по-особенному прыгается?

— Потом сам все поймешь.

— Нет. Не пойму. Я вообще, когда ног лишаюсь, то становлюсь очень непонятливым и слегка раздражительным.

— Это пройдет, — он криво осклабился, — Ладно, танцы и жесты тебе будет ставить ваш тренер-хореограф, это я так, вкратце пытаюсь тебе объяснить, чем мы тут занимаемся. Теперь давай перейдем к твоему противнику. Идем!…

Он с легкостью перепрыгнул ограждение ринга и заковылял к своему столу, походкой тех самых «быкообразных» ребят, которым плечи жмут, а мозг — наоборот. Вот только хрен ты меня теперь обманешь, имитатор качка. По рингу ты двигаешься ты совсем не так, как любители таскать железо.

Интересно, а Драконычем его прозвали за характер, или он тоже мутант?

— Вот.

Тренер достал планшет и повернул его экраном ко мне.

С него улыбался ничем не примечательный молодой человек. Широкие скулы, легкий шрам кривит губы, а взгляд холодный, сосредоточенный и совершенно не улыбающийся. Из-под футболки к плечу тянутся лапы какого-то насекомого — татуировка, скорее всего паук.

— Двадцать пять лет, служил в спецназе, затем в частном охранном агентстве, занимался сопровождением ценных грузов. Всерьез увлекается боями без правил, пару раз принимал участие в чемпионатах ММА.

— И какие у него суперспособности? — я решил не показывать свою осведомленность.

— Упрямство и целеустремленность, — Драконыч внимательно посмотрел мне в глаза, — Это не гладиатор, а самый обычный боец-рукопашник. Калечить и убивать его нельзя. Для него, да и для тебя тоже, это проверка на профпригодность. Таких у нас называют «куклами». Просто покажи красивый бой, ну и в обиду себя тоже не давай, конечно.

— Я вам что — Куклачев?

— А он разве не с кошками? — удивился Тренер.

— Проехали.

— У тебя будет около получаса на подготовку. А сейчас идем со мной, отведу тебя в комнату, где ты сможешь спокойно собраться с мыслями…

— …и помолиться?

— Если тебе это нужно, — не стал спорить Тренер.

Наконец-то я оказался в тайных подземельях Арены Смерти. В подвальных коридорах оказалось на удивление людно и симпатично: качественный ремонт, ненавязчивое освещение, каждые метров двадцать-тридцать встречались углубления, в которых стояли пара кресел со столиком, где можно было отдохнуть или пообщаться. Там же висели мониторы, на которых мелькали нарезки с разных чемпионатов по боевым дисциплинам.

В воздухе стоял легкий приторный аромат, характерный для скопления вейперов, хотя сами курильщики нам ни разу так и не попались. Скорее всего, для этого были предусмотрены отдельные комнаты, потому что в целом дышалось довольно свободно.

Встречающиеся нам люди вежливо кивали Драконычу, узнавая, а на меня же бросали внимательные заинтересованные взгляды.

Для пущего эффекта, я свое оружие разложил в полноценную швабру и взвалил на плечо.

— Пришли, — Тренер распахнул передо мной какую-то дверь, — С ребятами познакомишься позже, а пока советую принять душ и настроиться — здесь тебя никто не побеспокоит. Халат и полотенце на кровати. В холодильнике найдешь напитки и фрукты. Через полчаса я за тобой зайду, чтобы был уже готов.

Я вошел в комнату, напоминающую недорогой гостиничный номер: все довольно скромно и простенько, но аккуратно.

На тумбочке у кровати нашлось даже ресторанное меню, но телефон не работал.

— Осторожно, — раздался голос из рюкзака, — Тут повсюду камеры. Но если захочешь передернуть, то могу показать пару укромных местечек.

— Там я тебя и оставлю.

— Не вопрос, — отозвался Семен, вылезая, — Но ты же понимаешь, что сидеть на месте я не стану? Хочу посмотреть, как тебя морду лица отрихтуют.

— Это у вас что, всем гладиаторам такие хоромы полагаются? — я обвел рукой вокруг.

— Разогнался. Нет, это только для тех, кому предстоит первый бой. Чтобы не нервничали и не отвлекались. Твой противник сейчас сидит в такой же. Потом тебя переведут в общие казармы.

— Казармы?

— Угу. Койкомест на пятнадцать — мы же гладиаторы. Зато ты получишь доступ ко всем местным радостям типа сауны, бассейна и психолога с массажистками.

— У вас и такое есть?

— Чтобы ты ни думал, но о своих гладиаторах тут заботятся.

— Угу. Одноногим, например, квартиры дарят.

— Это тебе Драконыч про Кровавую Ярость рассказал? Его любимая байка для новичков… Ногу ему, конечно, назад приделали, так что он уже через неделю снова вернулся на арену.

— Звучит, как сказка. Почему бы с такими возможностями вашему Хозяину не открыть клинику для безнадежных миллиардеров, и им новые руки-ноги-почки-сиськи не пришивать? Зачем ему возиться с неблагонадежными мутантами и вот это вот все?

Человек-призрак пожал полупрозрачными плечами:

— Так нам почем знать? Может, есть у него и клиника, и частный космодром, и сеть гостиниц или казино, а наша Арена так, хобби?

И ведь не поспоришь.

— Советы или пожелания будут? Ты же у нас опытный гладиатор.

— Не бздеть.

— Это все, что ты можешь мне сказать?

— У тебя осталось минут двенадцать.

— Ну, тогда не мешай мне готовиться…

В назначенное время в дверь постучали, и по ту сторону раздался голос Драконыча:

— Эй. Ты там как, готов? Давай, тебя уже ждут…

Я немного замешкался, придумывая ответ, и дверь открылась.

Которую, между прочим, я запирал изнутри.

— Надеюсь, ты тут не вздернулся, а, Уборщик? Давай-давай, в темпе, тебя вот-вот объявят!

И мы пошли на ринг, носящий пафосное название «Арена Смерти».

Ого.

Размеры зала превзошли все мои ожидания. Во-первых, я не рассчитывал увидеть такое где-то под землей — тут до потолка было никак не меньше пяти-семи метров. И публика ютилась не на тесных рядах сидений, как можно было подумать, а вполне себе комфортно расположилась на диванчиках или за столиками.

О-ху-еть!

Тут и там между ними сновали эффектные длинноногие девицы в купальниках и полупрозрачных пареро, едва-едва прикрывающих круглые упругие задницы: они разносили напитки и принимали ставки у гостей. Прожектора, мониторы, камеры, хорошо поставленный голос ведущего, с легкостью перекрикивающего и музыку и гул толпы — словно я действительно попал на шоу какого-нибудь популярного телеканала.

И все это обрушилось на меня любимого.

Идя к рингу, я вслушивался в разговоры зрителей и вглядывался в их лица. Даже узнал нескольких гостей, которых до этого видел лишь по телевизору. Один из них, между прочим, примерный семьянин, усадил себе на колени пробегавшую мимо девчушку в бикини и впился в ее губы долгим поцелуем. И рука девушки тут же привычно скользнула к его брюкам.

Срамота-то какая.

А ведь на отставленном ею в сторону подносе белеет дорожка явно не соли для текилы.

— Сорок штук? Подумаешь… я по четвергам в покер больше проигрываю, — донесся до меня обрывок чужого разговора.

Когда мы проходили мимо, мужчины умолкли, провожая нас взглядами.

— У? У-бор-щик, — прочитал один из них и повернулся к своему собеседнику, — Новенький, что ли? Первый раз про такого слышу.

— М-мать твою, а я и не заметил. Когда успел?

Только сейчас Драконыч обратил внимание на самопальный бейджик, который я повесил себе на грудь, едва оказавшись в зале Арены.

Уборщик «Уборщик».

Замочу любого быстро и чисто.

— Сам же сказал импровизировать и придумать какие-нибудь фишки в рамках моего гладиаторского образа. Нравится?

— Еще не понял. Но внимание однозначно привлекает.

— То ли еще будет!

— Этого я и боюсь. Ладно, ни пуха тебе, Уборщик…

— В Жо… — я осекся и исправился, — К дьяволу!

Мой противник приближался к арене с противоположной стороны. Почти такой же, как на фото, разве что теперь на нем были только боксерские трусы или шорты, и можно было хорошо рассмотреть крупную татуировку в виде паука, украшавшую его грудь.

Сама Арена выглядела как небольшой круглый амфитеатр, усыпанный песком и накрытый куполом-клеткой — в лучших традициях каких-нибудь древнеримских игрищ. Портили атмосферу разве что закрепленные на этой полусфере камеры и прожектора.

Ну, хоть без шипов обошлись.

С лязгом поднялись решетки, открывая бойцам путь на арену.

— В синем углу-у-у-у: опытный боец и бывший спецназовец, воевавший в горячих точках. Неоднократный чемпион смешанных единоборств, Каракурт! — надрывался ведущий, голос которого показался мне смутно знакомым.

Ну, хоть не Человек-Паук, и на том спасибо.

— В красном углу щеголяет своей ярко-оранжевой униформой наш новичок, гладиатор по прозвищу У-у-уборщик! И да-да, зрение действительно вас не подводит, в его руках самая настоящая швабра… Бойцы, поприветствуйте друг друга!

Мой противник сделал шаг вперед, поднес раскрытую ладонь к горлу, держа параллельно полу, и резким горизонтальным движением изобразил угрожающий недвусмысленный жест.

Ой, баюс-баюс.

Я тоже сделал шаг вперед и с удивлением обнаружил, что под моими ногами вовсе не песок, а гладкий твердый экран, на котором было изображение песка. Более того, интерактивное — и там, где я наступал, он словно продавливался моей ногой. И даже следы оставались!

Но это даже хорошо, что песок оказался не настоящим.

Я поднял голову и обвел взглядом десятки зрителей, внимание которых сейчас было приковано к арене и к нам. Как там говорил Драконыч? Удивлять и выделяться?

Ну-с, господа, держите ваши золотые челюсти. Ща Уборщик будет выделять и удивляться!

Тьфу.

То есть, все наоборот…