Сила крови

Глава 1. Исповедь ангела

Не понял…

Я обернулся, вот только никакой двери позади уже не было.

— Это еще что за фокусы? — непроизвольно вырвалось у меня.

— Обычное перемещение объекта в пространстве, — отозвался знакомый голос откуда-то справа.

Та-а-ак…

— Эй ты, Человек-Птица, а ничего, что этот объект никуда не собирался перемещаться и вообще должен быть сейчас на приеме у Шефа?

Корвин, стоявший у мангала и нанизывающий мясо на шампуры, ухмыльнулся:

— Вижу, ты уже познакомился с Сиракузцем? Забавный персонаж… Если бы не его проблемы с мозгами, вообще был бы отличный парень.

— У кого здесь проблемы с мозгами, так это у тебя. А ну возвращай меня туда, где взял, пока я тебе перья из крыльев не повыдергал и в жопу не вставил!

Полуангел вздохнул:

— Ну до чего же ты нудный тип, Уборщик. Нет бы расслабиться и получать удовольствие. Да ты только оглянись вокруг: красотища-то какая! Свежий воздух, птички поют… а уж какая рыба в реке водится, да еще и непуганая — хоть голыми руками ее доставай…

— Где это мы?

— Сибирь. До ближайшего человеческого жилища километров двести. И карту с компасом я тебе не дам, даже не проси. Лучше вон, помидорки с огурцами нарежь, а то шашлык скоро подоспеет…

И он кивнул в сторону огромного плоского пня, на котором на газетке была разложена одноразовая посуда, хлеб, овощи и стоял настоящий глиняный кувшин.

— Самогон?

— Квас! Настоящий, русский, по старинным рецептам сделанный. Извини, приятель, но я тебя не пьянствовать сюда позвал, а поговорить.

— Позвал? То есть теперь похищение людей так называется?!

Только сейчас я понял, что вижу Корвина трезвым, наверное, раз второй за все то время, что его знаю. Однако.

— Похоже, где-то в лесу сдох медведь, — едва слышно пробормотал я.

— Ого! Хотел тебя удивить шашлыком из медвежатины, но, вижу, тебе такое не в новинку пробовать. Это лапы — самая вкусная часть!

А ведь он, скорее всего, действительно не врет, и вокруг нас на сотни километров раскинулась сибирская тайга. И пока Корвин не захочет, так и будем тут птичек слушать да комаров кормить. Отсюда следует, что нужно как можно быстрее сделать то, что ему от меня нужно, чтобы вернуться на Базу.

Которая может находиться за тысячи километров…

— Стой! А как же мой микрочип? Он же рванет! — сообразил вдруг я.

— Нет, пока ты находишься рядом со мной.

— Это почему еще?

— Потому что здесь и сейчас я — твой куратор.

Охуеть.

— И Шеф об этом знает?

— Нет. Но когда мы вернемся, то обязательно ему все расскажем, обещаю.

— Ты же понимаешь, что мое исчезновение уже обнаружено? И если ты каким-то образом хакнул систему, то и это вот-вот выяснят, закроют найденную тобой уязвимость, а наши детонаторы взорвут вручную!

И я жестом изобразил взрыв в районе своей шеи.

— Уборщик, ну хорош уже а? Ты что, больше ни о чем другом не можешь думать?

— Нет, конечно! Да и привык я уже к своей голове. Знаешь, как удобно в нее есть?

— Ну не будь ты занудой. Научись уже расслабляться и получать от жизни удовольствие. Считай, что я выпросил для тебя выходной.

— Меня ждет Шеф и где-то там умирает Раст.

Корвин потыкал ножом в подрумянившийся кусок и вздохнул:

— Десять минут. Дай мне всего десять минут, а потом я верну тебя назад. Еще и шашлыка с собой отсыплю в качестве компенсации за потраченное время.

Я открыл интерфейс и активировал таймер:

— У тебя ровно десять минут. Ты объясняешь, ради чего устроил этот пикник, и я отсюда сваливаю вне зависимости от того, что услышу.

— Хорошо. Только помидорки ты все равно порежь, будь другом. А я расскажу тебе одну историю. Историю о том, как обычный наркокурьер превратился крылатое непросыхающее уебище, способное проникнуть куда угодно через Лабиринт. А за то, чтобы попасть в него первый раз, я заплатил высочайшую цену, чего даже врагу не пожелаешь. Кстати, до того дня я ни капли в рот не брал…

Если честно, то в это сложно было поверить.

Я настолько привык к его имиджу обычного забулдыги, вечно пьяного и небритого, в потертом сером плаще, под которым скрывались крылья, что даже представить не мог Корвина другим.

И тем не менее, всего каких-то полтора года назад он был вполне себе обычным офисным работником, в положенном ему по дресс-коду строгом костюме, всегда гладко выбритым и пахнущим не самым дешевым парфюмом. Дома его ждала любимая жена и восьмилетний сынишка Максим.

На этом месте голос рассказчика дрогнул, и он сделал вид, что глаза слезятся от дыма.

И мало кто мог бы заподозрить в этом представительном мужчине… наркокурьера! Который, благодаря своей официальной работе, обладал приличной свободой перемещения и доступом в места, куда простым смертным вход был запрещен.

Конечно, работал он не с мелочевкой и не с «закладками» на заброшенных стройках, и набитый доверху долларами чемоданчик — был далеко не самой приличной суммой, которую ему приходилось держать в руках.

Просторная квартира в центре города-миллионника, две хорошие машины, строящийся в пригороде дом, регулярные поездки в Европу и на острова — казалось бы, живи да радуйся!

— Вот только если удалось пощупать птицу счастья за яйца, то всегда хочется большего, — криво усмехнулся Корвин, — Давай-ка сюда тарелку, кажется, первая партия дозрела.

Я помогал ему снимать дымящееся и истекающее жиром мясо, а он продолжал рассказывать о том, как решил слегка кинуть своего босса. Это была не самая крупная партия и новый покупатель, который сразу не вызвал особого доверия — то ли китайцы, то ли тайваньцы. Да еще и с очень удобной формой оплаты в виде сверкающих всеми гранями алмазов. Бегающие узкие глазки, непонятная тарабарщина, на которой они общались друг с другом, эти их постоянные поклоны и ужимки — все словно говорило о том, что кинут.

Так что начальник Корвина даже и не сильно удивился, обнаружив, что часть бриллиантов оказалась фальшивкой. Он приказал начальнику своей службы безопасности «уладить вопрос», а занимавшегося сделкой работника лишь пожурил за невнимательность и за то, что он отдал товар до того, как приглашенный эксперт проверил все камни.

Корвин подумал, что его нехитрый план увенчался успехом. Но на следующий день, вернувшись с работы домой, он обнаружил свою жену скончавшейся от передоза перед телевизором, по которому шел «Оружейный барон». В аквариуме плавало раздувшееся тело кота, брюхо которого оказалось набито рыбой. А на столе лежала записка от сына, в которой тот сообщал папе, что решил стать наркоманом и ушел из дома…

У начальника службы безопасности босса местной наркомафии было очень специфическое чувство юмора.

Корвин тут же позвонил ему и пообещал исправить «возникшее недоразумение».

Ему дали полчаса времени и назначили встречу в особом месте, где обычно показательно казнили должников или зарвавшихся конкурентов.

Прекрасно понимая, что живым его и сына уже не выпустят, он отвлек внимание, «нечаянно» рассыпав камней на пару миллионов долларов. В возникшей неразберихе, пока охрана собирала фальшивые (опять) бриллианты, курьер вытащил оружие и открыл стрельбу. Перебил всех и смог уйти, забрав с собой мальчику.

Друга, который должен был ждать его в машине снаружи, Корвин нашел за рулем застреленным, а все шины оказались проколоты.

Пришлось уходить на своих двоих.

Схватив сынишку на руки, Корвин бросился бежать в сторону ближайшей станции метро, чтобы там затеряться в толпе или, на худой конец, обратиться за защитой в полицию. Правда, тогда бы ему пришлось расстаться с украденными камнями, которые по-прежнему были при нем — не то билет к спасению, не то прямой пропуск к Харону.

Раньше ему никогда не доводилось бывать в этом районе города. Настоящие трущобы, и с каждым его шагом изгибы улиц становились все затейливее, стены домов сдвигались, а бесчисленные мусорные контейнеры, горы паллет и ящиков вырастали чуть ли не на глазах.

Даже солнечные лучи терялись в этом лабиринте, а крысы и помойные коты боялись вылезать наружу. И лишь угрожающие крики преследователей и редкие звуки выстрелов заставляли Корвина углубляться все дальше и дальше.

Он пропустил тот момент, когда покинул привычный мир и оказался в параллельной реальности. Или в подпространстве. Или в мире воплощенных ночных кошмаров.

Отчаянно моля о спасении своем и сына, где-то в этом хитросплетении улиц Корвин нечаянно прошел через аномалию, исполнившую его желание. Как обычно — самым странным и жутким образом, наделив Корвина даром открывать проход в Лабиринт, в который он незаметно для себя и переместился, спасаясь от неминуемой гибели.

Исчезли звуки шагов — и чужих и собственных.

Растворились вдали голоса преследователей, сменивших хриплым шепотом, доносящимся из теней.

И пропал его сын, все это время крепко обнимавший своими детскими ручонками отца за шею.

Несмотря на то, что при Корвине было бриллиантов на семнадцать миллионов, Лабиринт взял с него в уплату то, что оказалось куда ценнее всех сокровищ мира.

Словно безумец, метался он по коридорам лабиринта, выкрикивая имя, царапая стены и дробя кулаки в кровь, требуя у неведомых сил вернуть ему сына и обещая в уплату миллионы и миллиарды, или жизни тысяч и тысяч людей. Несколько дней блуждал бывший наркокурьер по бесконечным коридорам, которые даже не пытались притворяться частью обычного мира.

А потом он нашел выход.

И бросился к нему в надежде, что там, снаружи, отыщет перепуганного, но живого и невредимого мальчишку, зовущего куда-то пропавшего отца.

Но вместо этого он оказался за спинами своих преследователей.

Которые с недоумением осматривали стену, вставшую на их пути, и обсуждали таинственное исчезновение двух беглецов. Решив, что это они виновны в пропаже мальчика, Корвин начал стрельбу. Бандиты ответили тем же.

И, инстинктивно шагнув назад, их беспомощная мишень не уперлась спиною в стену, а снова оказалась в странном мире из бесконечных извилистых коридоров, пугающих улиц и жутких комнат.

В Лабиринте.

— Я нашел их всех. Сперва по одному утащил в Лабиринт своих преследователей. Так я узнал, что он делает с непрошенными гостями. Но ни один из них так ничего и не рассказал про Максимку… А когда я понял, что через него можно попасть в любое место, то добрался и до начальника службы безопасности, и до своего босса, и даже до ни в чем не виноватых китайцев. Кого-то убил своими руками, кого-то скормил Лабиринту… Многих пытал. Это была и месть за жену, и попытка выяснить, куда они дели моего Максима…

Он сдвинул шампуры с нанизанным мясом чуть в сторону и досыпал еще немного углей. Возникшее, было, пламя, тут же обдал «дождиком» воды из пластиковой бутылки, в крышке которой специально для этого было проделано несколько отверстий.

— Я начал пить, даже чуть не подсел на наркоту — но тогда двери этого проклятого места не открывались, а этого я допустить не мог… Подай-ка вон ту кастрюлю с мясом… Ага, спасибо. А это можешь уже снимать…

Рассказывая, Корвин быстро и ловко насаживал на шампуры третью партию шашлыков. Выставленный мною на десять минут таймер срабатывал уже дважды, но я решил дослушать эту историю до конца. Ну и пожрать, чего уж там — пахло приготовленное на углях медвежье мясо просто безумно соблазнительно.

Ну а Шеф немного потерпит.

— Мой запас бриллиантов таял с каждым новым визитом, но мне было срать и на камни, и вообще на все и всех. Я снова и снова прыгал в него и часами и даже днями блуждал по этим проклятым коридорам. Звал, кричал, умолял, угрожал… Даже пытался приносить жертвы и вычерчивал кровавые пентаграммы, пробовал сжечь его и утопить…

— Его? — не сразу сообразил я.

— Да, Лабиринт.

— Ну, сжечь это понятно, но утопить? Это как?

— Открывал выход на дно океана и держал его открытым, пока хватало сил. Но все оказалось бесполезно. Я изучал древние книги, обращался к колдунам, экстрасенсам и ученым…

— И они тебе верили? Или им ты тоже устраивал «экскурсии» в Лабиринт?

— А ты бы поверил крылатому мужику, непонятно как оказавшемуся в запертой квартире? Собственно, так обо мне и узнала Контора.

Я смотрел на этого получеловека-полуангела, беззаботно нарезающего свежие огурчики, и понимал, что в нем не было ничего ангельского, да и человеческого оставалось не так уж и много. Оно и не удивительно: мне пары прогулок по Лабиринту хватило, чтобы обзавестись прядью седых волос, а он блуждает по нему полтора года.

И все это время ищет пропавшего там сына…

— А ты не думал, что он… ну, ты понимаешь…

— Погиб? — голос Корвина звучал совершенно спокойно, — Нет. Пару раз я видел его. Вдали, и всего лишь смутный силуэт, но уверен, что это был именно мой Максимка. Иногда я нахожу рисунки или отпечатки детских ладошек на стенах. Надкусанное яблоко или катящиеся по игрушечной железной дороге паравозики. Да и ты сам же сказал, что слышал его голос…

— Я слышал просто голос какого-то пацана.

— Это. Был. Мой. Максим.

Сказано это было таким тоном, что дальше мне и спорить не хотелось. Особенно вспоминая рассказы о том, что Корвин сделал со своими бывшими «коллегами».

— Собственно, поэтому я и обратился к тебе.

Ох, ну вот жопой чуял, что одними рассказами этот «пикник» не ограничится!

— В смысле?

— Думаю, что по какой-то неизвестной мне причине Лабиринт принял тебя. Показал то, что больше никому и никогда не показывал.

— Я там ничего и никого не видел, вообще-то.

— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Уборщик…

Корвин умолк.

Мясо все было пожарено и разложено по тарелкам, огурцы с помидорами нарезаны, к ним добавился свежий хлеб, соль, майонез и кетчуп.

— Ты с чем предпочитаешь? — наконец, поинтересовался полуангел, выдавливая темно-красную томатную «змейку» на чистую тарелку.

— С васаби, — огрызнулся я.

— Если подождешь минутку, то принесу. Хоть из самого Токио.

Ну да.

Этот может.

— Обойдусь. Передай майонез, пожалуйста.

— Я хочу, чтобы ты помог мне отыскать сына, Уборщик.

Хоть я и ожидал этих слов, но все равно вздрогнул, так внезапно и не к месту прозвучали они. «Вот твой майонез, приведи мне сына, потерявшегося в жутком параллельном мире, будь другом… »

— То есть сдохнуть в твоем ебанном лабиринте в погоне за призраком пропавшего полтора года назад мальчишки? — на всякий случай уточнил я.

— Да нахер ты мне сдался дохлый-то? Нет. Я научу тебя, как нужно правильно ходить по Лабиринту и выживать в нем. Он к тебе хорошо относится, да и ты, скажем прямо, чертовски везучий и живучий сукин сын. А это именно то, что нужно — думаю, вы сможете подружиться.

— Ты спятил. С кем подружиться?

— С Лабиринтом конечно. Кстати, совсем забыл сказать — он живой.

Я смотрел на этого безумца и не понимал, шутит Корвин, или говорит всерьез.

— Да не сцы ты так! Никто не собирается отправлять тебя на верную смерть. Пойдешь, когда будешь готов. К тому же, с твоей регенерацией шансы на выживание у тебя гораздо выше, чем у любого другого супера.

— Крида попроси — тот вообще бессмертный! — ляпнул я, — Или Сиракузца. Вот уж у кого и здоровья хватит, и регенерация получше моей.

— С Жертвой мы уже пробовали, его Лабиринт не принимает. А Сиракузец меня нахер послал.

— И я пошлю. Вот доем шашлык — и пошлю. Хочешь на хуй, а хочешь — в пизду. Куда предпочитаешь отправиться в пешее эротическое?

— В Лабиринт. Вместе с тобой. Между прочим, ты мне еще спасибо сказать должен.

— Это за что?

— А как ты думаешь, кто попросил Раста показать тебе веселые мультики про нарезание самого себя тонкими ломтиками? Или ты думал, что тебе регенерация обломилась, потому что ты весь такой з себя умный и красивый, а?

Мне аж медвежатина поперек горла встала.

— Чего-чего ты сделал?

— Можешь не благодарить.

— На хуй пошел, моль-переросток.

— Как скажешь.

Корвин пожал плечами и поднялся. Отложил в сторону измазанный кетчупом кусок мяса и совершенно спокойно поинтересовался:

— Через сколько, говоришь, дней за тобой вернуться?

— Пидорас ты гетеросексуальный.

— Слушай Уборщик. Ну я же не просто так к тебе пришел. Ты во всем этом сумасшедшем доме — единственный нормальный мужик. С адекватными понятиями о чести и чистыми руками, не то, что эта шайка убийц, насильников и моральных уродов, которую Руперт по всем помойкам страны собирал…

Конец моего швабра-посоха с противным чавканьем входит в глазницу Петюни, обрывая его никчемную, бесполезную, а местами даже и вредную для общества жизнь…

— А взамен можешь просить, что хочешь. Услуга за услугу — сделаю все, что в моих силах.

И ведь не отстанет. Уж если этот недоангел вбил себе что-то в голову… А с другой стороны, что я теряю? Ну, поброжу немного по этому его стремному Лабиринту и скажу, что ничего и никого не нашел…

— Ладно. Я попробую. Вот как вернусь с нового задания, так сразу и займемся…

— Нет!

Я аж вздрогнул, так резко и громко прозвучало это его «нет».

— Нас вообще-то уже наверняка ищут. Ты же меня выдернул с порога кабинета Шефа! Еще немного, и там решат, что мы решили свинтить, если не уже. И наши с тобой головы вот-вот приобретут избыточную самостоятельность…

— На этот счет не переживай. У нас будет достаточно времени и для твоего обучения, и для поисков.

— Это как?

— А ты меня разве не слушал? Я три дня бродил по Лабиринту, а вышел из него всего лишь спустя пару минут после того, как пропал из поля зрения моих преследователей. Он переносит не только в пространстве, но и во времени. У нас будет около месяца в запасе — думаю, этого должно хватить и на твое обучение и на поиски Максимки.

Охуеть.

Вот это номер.

— А Шеф об этом знает?

— Нет, — Корвин мотнул головой, — И, надеюсь, не узнает. Потому что за наше с тобой перемещение я расплачусь десятком лет своей жизни.

Мда. Дороговаты что-то нынче билетики на исправление своих ошибок.

— Погоди, я правильно тебя понял? Мы прыгаем на месяц назад, ты меня учишь разгуливать по Лабиринту, чтобы я попробовал найти пропавшего там сына, а взамен я получаю в свое распоряжение твою жопу или то, что мне взбредет в голову от тебя попросить?

— Именно так.

— Звучит, конечно, как полная шиза, но… Хорошо, я согласный. Только давай уже наконец-то пожрем нормально, а?

— Давай, — кивнул тот, — Пообедаем и пойдем грабить банк.

— Приятного аппети… что?!

— Твое обучение встанет нам в копеечку — не забывай про цену прохода через Лабиринт. Так что сперва придется разжиться чем-нибудь ценным.

— Ну, значит пойдем и ограбим банк, — пожал я плечами, — А после ужина можно и в Пентагон вломиться. А перед завтраком я люблю искупаться в хранилище золотых монет Скруджа Макдака…

Я осекся.

Ну и какого хуя он лыбится, словно я предлагаю заняться отъемом конфет у парализованных детишек? Мы хоть и супермутанты, но есть же предел и нашим возмо…

И тут до меня наконец-то дошло, с кем я имею дело.

С Хранителем Лабиринта, который способен попасть в любое место на нашей планете.

Пожалуй,отнять у ребенка конфету было бы даже сложнее…