Сила крови

Глава 18. Неожиданный визит

— Слушай, — внезапно спросил я, — Ты вот так каждый раз мучаешься с поисками своего бренного тела, а? Какой смысл твоим товарищам его постоянно перепрятывать? Или это у них такое специфическое чувство юмора?

— Такое у меня впервые. Раньше они клали меня в реанимацию под аппарат жизнеобеспечения. А когда тело восстанавливалось — мы с ним снова становились единым целым, и я просыпался в нашем медцентре, обдолбанный, перемотанный, но живой и целехонький. Про то, что я превращаюсь в призрака на время комы, никто не знал.

— Но на этот раз твоего тела там нет?

— Нет. И раньше его там не было — я специально смотрел. Похоже, его откуда-то привозили, уже приведя в порядок и приводя в сознание на месте.

— И откуда же?

— Без понятия. Я обыскал весь комплекс и все соседние больницы. Даже в травму и психушку заглянул. И ничего.

— А ты не можешь его чувствовать? Есть между вами какая-то связь?

— Если бы, — вздохнул голос из рюкзака.

— И что думаешь делать? Его же могли засунуть куда угодно. Правда, я, хоть убей, не вижу в этом никакого смысла. Может, тебе пора показаться Драконычу или кто у вас там главный по гладиаторам, и рассказать ему все, как есть?

— Я уже думал об этом.

— И?

— А тут налетели эти ваши Мутные и в мешок меня какой-то специальный засунули.

— И кто, по твоему мнению, может знать о судьбе твоего тела?

— Джет или Крикс — это наши тренера, которые и готовят из бойцов гладиаторов для Арены. Учат боевым искусствам, обращаться с оружием, ставят технику, разрабатывают эффектные приемы под сценический образ и вплетают в рисунок боя использование суперспособностей.

— Они тоже… из наших?

— Крикс он… умеет говорить так, что ты его слушаешь, слышишь и запоминаешь. А у Джета какое-то «Объемное зрение». В бою эти навыки не особо полезны, а вот чтобы натаскивать неудачников вроде нас — самое то.

Эх. Где же сейчас мои Неудачники, чем заняты? Признаться честно, за эти пять недель я успел здорово по ним соскучиться. Хоть мы знакомы с ними и не так долго, но зато, сколько всего было пережито вместе! А это, как ни крути, сильно сближает…

— Ясно только одно: я по-прежнему жив, а значит, кто-то за моим телом присматривает.

— Зачем оно этому «кому-то» нужно?

— Хотелось бы мне это знать!

— Если хочешь, могу замолвить за тебя словечко Драконычу или другим наставникам. Мол, пристроил меня к вам хороший друг и коллега, да вот что-то пропал он, не могу найти, а на связь не выходит…

— Уборщик, ты дебил? Не боишься, что тебя сразу же и уберут, приняв за легавого?

— Идиотская мысль, согласен. Тогда жду твоих предложений.

— Тебе нужно попасть туда, где гладиаторов-жмуриков на ноги ставят.

— А разве это не в вашем крутом медцентре происходит?

— Не-а. Там даже оборудования толком нет. Так, пара кушеток, медсестричка смазливая да шкафы с лекарствами. Зеленкой помазать, перевязку сделать или вывих вправить она сможет, но не более того. А еще ее иногда Змеелов потрахивает. Обещает замуж позвать, когда купит домик в Италии на берегу моря.

— Змеелов?

— Двухкратный чемпион Арены. Может превращать всякие ремни и веревки в змей. Болт, кстати, у него тоже ого-го! Не знаю, это природа так расщедрилась, или тоже часть его суперспособности, но…

— Слушай, мне вот только на ночь рассказов про гигантские гладиаторские хуи не хватало.

То, что высказал вслух Семеню, полностью совпадало и с моей миссией. Вот только ему об этом знать не обязательно: пусть думает, что это я такой весь из себя самоотверженный и верный товарищ.

— А ты уверен, что дав изрубить себя в фарш какой-нибудь Росомахе, я не помру?

— Если тебе голову не снесут — то даже с того света вытащат. Я такого понасмотрелся за эти месяцы, что пришлось на фенозепаме сидеть две недели…

Ай да Руперт! Ну и чутье же у него!

— Допустим, меня привезли туда и собрали по кусочкам. Что потом?

— Найдешь мое тело.

— Это при условии, что меня не накачают какой-нибудь дрянью до возвращения в комплекс.

— Да нам бы хотя бы адрес узнать!

— Вот-вот. Телефон у меня отберут. И даже если я проглочу какой-нибудь датчик слежения, ты же даже планшет в руки взять не сможешь, чтобы за мной проследовать.

Семен вдруг захихикал:

— А и не надо никаких датчиков! Я с тобой поеду!

— Это как?

— Бой просижу под рингом, а когда тебя прижмурят и простынкой накроют — прямо в тебе и поеду. Ты, главное, постарайся не шибко компактно развалиться, чтобы мне места хватило. По пути буду слушать, что вокруг творится, да иногда наружу выглядывать. Так и сориентируемся. А в случае чего — попробую тебя в чувство привести.

— Дерьмо план, — высказался я.

— Придумай получше.

Разумеется, ничего более адекватного мне в голову не пришло.

Едва я оказался в общем коридоре, как дверь напротив моих аппартаментов с грохотом распахнулась. Сперва оттуда вывалился стойкий запах перегара, а потом и его источник. Сосед дядя Толя собственной небритой персоной и во все той же тельняшке.

И не просто вывалился, а перекрыл мне дорогу, раскинув в сторону руки-ноги.

— Здорова, сосед. Зайдешь? — и он пьяно мотнул головой в сторону открытой двери в свою квартиру.

— Извини, дядя Толя, но я спешу.

— По одной! За знакомство!

— Дядь Толь, ну серьезно — я же только с работы. Потный, голодный — дай хотя бы душ принять, а через полчасика, обещаю, зайду к тебе с бутылкой хорошего коньяку. Заодно и мое трудоустройство отметим.

— Давай-давай, сосед, по граммулечке, уважь дядю Толю.

Сосед-алкоголик оказался на удивление сильным и без особого труда втиснул меня в свою квартиру, которая по планировке оказалась почти точной копией моих аппартаментов. Но не по состоянию, разумеется.

За спиною щелкнул дверной замок.

Я напрягся и нащупал рукоять Швабра-дубинки.

— Проходи, не стой в пороге. Сейчас я нам пару стаканов соображу. А домой тебе все равно пока нельзя, сосед.

Я напрягся еще сильнее и приготовился врубить «овердрайв»:

— Это еще почему?

— Гость там у тебя. Нехороший.

— Что еще за гость?

— Призрак…

Сказал он это таким спокойным будничным голосом, словно тут постоянно привидения гуляют. А сам при этом шарил по полкам кухонного шкафа, гремя тарелками и кружками.

Неужели заметил таки Семена?

Или просто «белочку» поймал?

— Какой еще призрак? И давно он там?

— Минут десять, считай… Я как раз в глазок выглянул, смотрю — а он аккурат к тебе в гости намылился, соседушка.

Значит, не Семен.

— С чего ты взял, что это был именно призрак?

— Так ведь этого… нормальные люди в гости через дверь не ходят. Они в звонок трезвонят, кулаками стучат или ключи пользуют… Даже если ворье какое — верно я говорю?

Вот тебе и здрасьте. А у меня, как назло, ни святой воды ни креста серебряного.

— Спасибо за предупреждение, дядя Толя, — и я развернулся к выходу, — Давайте я сперва с незванным гостем разберусь, а потом мы уже с вами и выпьем.

— Погодь-ка минутку…

Сосед заговорщицки подмигнул и скрылся в одной из комнат. В моих апартаментах там находился рабочий кабинет. Чем-то загромыхал, зашелестел, зазвенел и, наконец, вернулся. В руках он бережно, словно какое сокровище, держал промасленную тряпицу.

— Вот, держи! От деда мне достался! Да ты нос не вороти, машинка исправная — лично проверял с месяц назад по банкам и бутылкам.

В тряпке оказался завернут пистолет.

Трофейный, времен второй мировой войны.

Немецкий.

«Эхо войны», — вспомнилась мне фраза из старого фильма.

— А пулемет «Максим» у тебя, случайно, на балконе не стоит? — ухмыльнулся я.

— Неа. Но если шибко надо, то можно достать.

— Не надо, спасибо. И этот ствол тоже убери и спрячь, куда подальше. Я уж как-нибудь сам с незваным гостем разберусь.

— Ежели чего, ты кричи, соседушка, а уж я на подмогу прибегу, — напутствовал меня дядя Толя.

Если заслуженный алкоголик не приврал, и ему не привиделось, то дома нас ждал Виталик, он же Мерцающий. Или кто-то другой из шестерок загадочного Хозяина, обладающий такими же способностями. Вот только откуда у него мой адрес? От Драконыча? Или от типа, который проводил собеседование? Больше я никому своих данных не давал. И вообще, зачем он сюда приперся-то?

С этими мыслями я нарочито громко зазвенел ключами в замке и, наконец, вошел.

В коридоре горел свет, который я, разумеется, выключал перед уходом.

А значит, спецочки мне пока не понадобятся. Да и зачем? Мое «Сверхъестественное чутье» тоже помогает охотиться на суперов. Даже в темноте. Даже на невидимок.

И находить оставленные ими ловушки тоже.

— Эй, Руслан, я здесь, на кухне! — раздался знакомый голос.

Значит, все же Виталик.

— А ты знаешь, что не хорошо вваливаться без приглашения, да еще и через двери? — «поприветствовал» я его, входя в комнату.

В правой руке моей была зажата швабра-дубинка, а мысленно я был в любой момент перейти в ускоренный режим. Впрочем, мой незваный гость сидел совершенно спокойно и руки держал на столе так, чтобы их было хорошо видно.

— Я не вооружен, — верно истолковал он мой взгляд.

— Зачем пришел?

— Поблагодарить за помощь. И предупредить.

— Я правильно понял, что первая новость — хорошая, а вторая — плохая?

— Верно, — кивнул тот.

— Тогда начинай с хорошей. Только, чур, без лишних движений. У меня там за дверью сосед с пулеметом нервный… И, кстати, как ты узнал, где меня найти?

— По своим каналам, — он неопределенно повел плечом.

— Плохой ответ.

— У Тамары есть подруга, которая тоже на все бои ходит и ни одного бойца мимо своей постели не пропускает. Вот мы попросили ее разузнать через ее связи…

— Подруга-то хоть симпатичная?

— Богатая.

Тьфу, блин, ну что за город-то, а? Я им про одно, а они мне… Ну, хотя бы звучит эта история правдоподобно.

— Вернемся к хорошим новостям.

— Как ты и сказал, их было трое. Ледяной, резиновый и третий, умеющий создавать призрачных двойников.

Ледяной Рыцарь, Великий Змей и Дубликатор. Почти тот же состав, что и меня прессовал.

— Я специально выбрал место, где потеснее и куча мебели стоит, чтобы им было там не развернуться. Мне-то это не помеха, а вот этой троице пришлось тяжело. Так что спасибо тебе, Уборщик, за своевременное предупреждение.

— А плохая новость?

— Завтра мой первый бой на Арене. И поставят меня против тебя, то есть Уборщика.

Неприятно, но не смертельно.

— Вот только… в общем, меня вызвал к себе лично Хозяин и предложил работу. Очень хорошую работу. Но чтобы ее получить… — Виталик вздохнул, — Я должен завтра убить тебя на ринге.

Упс.

А ведь Семен оказался прав. Похоже, нашего Мерцающего действительно решили переквалифицировать в киллер. Все физические задатки для этого у него явно имеются. Осталось проверить его на профпригодность с моральной стороны.

Вот это уже по-настоящему неприятно, но по-прежнему не смертельно, хотя именно так и звучит.

— И ты согласился?

Виталик молча кивнул.

— Тогда зачем сюда пришел?

— Нормальный ты мужик, Рус. С правильными понятиями. Брата моего старшего напоминаешь чем-то. Не внешне, а… — он сделал неопределенный жест рукой, — Поэтому я хочу, чтобы ты знал: если выйдешь завтра на бой, то я тебя убью. А остальное уже решать тебе…