Сильный 2

Глава 10

- Ты чего такой хмурый?

После переправы мы драпали, не постесняюсь этого слова, до самого вечера. Оказывается, вся эпопея с проездом от въездного форта города Ингуль до переправы через реку Ингуль на восточный берег заняла у нас около трёх часов, а так как выдвинулись мы рано утром, то ещё до полудня были на той стороне. Переправу мы сломали, саму баржу пустили вниз по течению, потому что рубить её было долго, а тратить Силу не хотелось - все устали. Разве что Ангелина была очень бодрая, но её Дар нам помочь сейчас не мог.

Останавливались несколько раз, чтобы дать отдых лошадям. Мы их почти загнали, было стойкое желание убраться подальше от злосчастного города. Наверное, даже хорошо, что в прошлый вечер из-за облачности потемнело рано и нам пришлось становиться на ночлег. В степи вообще без луны ночи такие, что можно с закрытыми глазами ходить, потому что разницы особой не заметишь.

- Радоваться особо нечему.

Юра, который решил подсесть ко мне у костра, как и почти все тиверцы на второй день отошли от напряжения безумной схватки в городе и около него и расслабленно с радостными лицами двигались в сторону родных краёв. Исключением можно было считать Тараса, который был хмурый и всё время отнекивался от подшучивающих над ним товарищами. Шутки в основном строились на том, не влюбился ли часом в кого молодец, понято намекая на возможные объекты обожания, но открыто не называя оных.

Мне не нравился настрой ни Тараса, ни остальных бродяг. Настрой мой разделял в отношении тиверцев и Воцех, который остался в наших рядах. Этот проныра успел как-то осмотреть мешки, которые тащили те в телегах - ничего на вид странного там не было, много предметов быта, но это наталкивало на мысль, откуда добро было взято и сколько всего его осталось в разбитых телегах.

Сам Воцах не радовал Алина, да и меня, если честно, немного напрягал, хотя я выдержку товарища по учебке знал и доверял ему куда больше, чем гуляй-ребятам. Воцах пытался скрывать, но на Ангелину он смотрел с обожанием. Ничего не предпринимал, пытался держаться как обычно, и к девушке вообще не подходил. Но если уж я заметил интерес пана Новака, то Алин это ощущал всеми струнами потревоженной ворожеей души.

- Так живы же! Сколько моих братьев там легко, больше там осталось, чем сейчас домой вернётся, но мы то живы!

- Угу, вопрос первый: не заболел ли кто? - с толикой злости ответил я этому жизнерадостному мужику.

В толпе внутри города точно были больные люди. Почему остальные от них не шарахались как от… хех, чумных, не понятно. Но я сам их видел, Марко видел и, как сам сказал, убил лично нескольких. И большинство наших в этой мясорубке были. Один из привалов в первый день бегства мы провели у небольшого болота, воды там было не много, но выбора особо не было. Чтобы вода стала чище - мы её варили, горячей водой мыли снаряжение и стирали вещи. Если учитывать, что многие части брони на Панко и Тарасе были сняты с азиатов, то вещи несли очень большой риск. Мари и я, обладая запасом, большую часть одежды, в которой были в городе, просто выбросили, потому что те пришли в негодность. Жалко было шикарные дорожные штаны Мари и мою крепкую куртку, но те всё равно были сильно потрёпаны. В общем, как могли вымылись все, включая тиверцев.

- Да. Вот это, конечно, наводит на хмурые мысли, но пока всё впорядке, каждого лично утром осматриваю, почти как ты, - улыбнулся Юрий, - только тебе должно быть интереснее.

- Моим спутницам, чтобы заболеть, надо очень постараться, как и мне, одежду мы меняли, чтобы на вас ничего не попало. Осматриваю я красавиц исключительно в эстетическом плане.

Сидящий неподалёку Воцах, кажется, напрягся от моих слов больше, чем от шутки тиверца.

- Это вам, благородным, виднее, в чём на кого смотреть, мы таких слов не знаем…

- А второй вопрос, - прервал атамана, чтобы не продолжать излюбленную мужскую тему, - если бы поланцев не оказалось на переправе, а точнее Кажемира, то мы бы никуда перебраться не смогли.

- Эх, для такого молодого парня ты слишком много думаешь о том, чего не произошло. Выбрались же! А значит повод если не радоваться, то хотя бы не грустить!

Обращение без обозначения статуса в нашем отряде к моей персоне от Тараса перешло и к Юрию, но больше никто такого себе позволить не решался. Хлопнув меня слегка по плечу, глава бывшей тележной артели двинулся к своим. У нас были своим костры и свои часовые, в отряде не только я, но Марко и Воцах совместно пришли к такому решению, с той стороны думали так же - не доверяли. С одной стороны стоило бы, конечно, доверять таким славным мужчинам, с которыми прошли тяжёлый бой, только вот телеги, забитые оружием и щитами, большей частью оставшиеся на поле боя, позволялил ставить под сомнение доброту этих ребят.

К костру подошли девушки, сели по обе руки от меня. Это стало уже привычно, но в этот вечер я много думаю, а потому понял насколько удивительно бы смотрелась для меня такая картина ещё год назад. Таких женщин я вообще в жизни до появления в замке Старза не видел, я не столько про внешние данные говорю, сколько про общий образ, хотя красавицы обе первостатейные. А я спокойно сижу между ними и не краснею от смущения.

Наверху котла с варевом моих страхов и рассуждений стабильно держались мысли о Мариуце. Сейчас я как раз смотрел на черноволосую красавицу, которую не портил даже длинный порез от края лба до уха, проходящий через висок. Волосы девушка уложила на другую сторону, чтобы рана быстрее зажила, она совсем не стеснялась своего ранения, а мужчины, может быть по этой же причине, вообще игнорировали изменения в её внешности.

Кажется мне, Мари сейчас и сама погружена в мысли о своей персоне, вовсе не связанные с ранами, которые заживут и не будут видны одна под волосами и ещё пара под одеждой. Да что там раны, заживает на Сильных, оказывается, быстрее, чем на собаках. Другое занмиает наши мысли - нас обоих поразил Кажемир, а точнее его умение обращаться со своей стихией со значительно меньшей Силой, чем у графини.

- Мари, опиши мне, как ты ощущаешь свою Силу, - понял, что никогда не спрашивал её, всё время сам пытался влезть да посмотреть. С Агнес то это работало идеально.

- Это не просто описать словами…

- Своими глазами я вижу, но ощутить тоже, что и ты, увы, не могу. Очень уж морозит меня от твоего Дара, и контролировать не получается. Мне кажется…

- У меня два Дара. Так ты считаешь?

- Да.

Я именно к такой мысли и пришёл.

- Мы ведь хорошо отработали ледяный осколки в небе создавать в начале наше практики, - продолжила свою мысль Мари, - а потом я научилась их ускорять. Воду обычную раньше я могла только заморозить, а сейчас, если удерживать концентрацию, могу и ей повелевать.

Повелевать, интересный выбор слова, видно, что графиня властная особа. Улыбнулся, но заметила только Лина, не поняв чему я тут радуюсь.

- Только это даётся ужасно трудно, словно мешает что-то.

- А Кажемир сумел нам показать, что мешает, когда вместо воды льдом начал бросаться.

- Именно! Мирослав, нужно что-то делать.

Вот теперь уже Мари смотрела на меня. С надеждой и сомнениями. И то и то я разделял.

- Определённо нужно, будем пробовать. В другой раз нам может не повезти на водного мага на нашей стороне.

Сидели молча. Пока ещё никто не собирался отправляться спать, у костра было теплее, от ветра нас прикрывала карета и телега купцов. В эту ночь мы ещё и палатки поставили, они нас очень выручали, но костёр там не разведёшь, потому там греет воздух часть углей из костра и магический шар, подпитанный энергией Лины.

Большая часть разговор уже стихла, если кто-то перебрасывался парой слов, то больше шопотом. Потому одиночные глухие удары по земле мы услышали издали. Переполошились - не то слово. Звук шёл с той стороны, откуда мы уходили. Привычные оговоренные действия в ситуации появления незнакомцев выскочили из наших голов, все опешили.

На огромном белом с серыми пятнами жеребце, окрасом напоминающем темные пятна на светлой поверхности луны, сидела женщина с длинными чёрными волосами. Волосы казались единой поверхностью, прикрывающей плечи словно вороным крылом. Конь медленно приближался к нам. В такой темноте было трудно улавливать детали, например лица было совершенно не видно, но традиционное платье из поднебесной империи - ханьфу, белого цвета, я увидел уже через пару спокойных шагов скакуна. Эта… тоже с востока.

Всадница сидела на женский манер, обеими ногами на одну сторону. Когда до нас оставалось шагов пять, она в одно плавное движение соскользнула с седла, всколыхнув роскошную гриву жеребца и полы своего платья, в одно движение она уже стояла ровно на ногах и медленно двигалась в нашу сторону. Волосы, казалось, даже не шевельнулись.

Смотрела она только на меня, бросив один короткий взгляд на моих спутниц, обе они держались чуть позади меня и Марко. Сейчас к нам двигалась женщина, в которой можно было опознать прообраз идолов в городе Ингуль, но теперь я мог рассмотреть лицо.

Округлые черты, всё кукольное - маленький ротик, миниатюрный носик, над большими глазами с радужкой оттенков серого, тонкие смоляные брови. Глаза мерцают как водная гладь в свете луны. Цвет её волос был чернее ночи, куда там роматским красавицам, уж прости меня Мариуца. Возраст определить не могу, ей может быть как пятнадцать, так и пятьдесят - ни одной морщинки на лице или шеи. Из-под молочной кожи просматриваются яркие на таком фоне вены. Необычная, красивая… а я от страха чуть с ног не падаю, тошнота подступила к горлу.

Перед нами самый Сильный человек, которого я когда-либо видел. Её Сила не может уместиться в ауре, она разлита вокруг бледным пятном, контуры тела в этом пятне дрожат как в дымке. Я почти не чувствую этой энергии вокруг восприятием Силы, но эта та, что использовали азиаты в городе.

За нами пришли… за мной пришли… тут ничего нельзя поделать, никто не сможет ничего сделать… из людей.

Стоило мне только подумать об этом, как ротик чудовища в облике безвозрастной женщины стал ещё тоньше. Ещё и мысли читает? Жаль, не увижу больше Агнес, обидно, что с Ангелиной у нас так вышло, мне было приятно путешествовать вместе с ней. Мари вообще незаменимый человек в этом походе и чудесная девушка, жаль не смог ей помочь в полной мере.

- До встречи, - на чистом славенском чуть ли не пропела гостья, чуть резче, чем привык глаз, развернулась и пошла к коню.

Когда она разворачивалась за волосами я увидел след от чумной язвы. Новая волна страха нахлынула на меня, пискнула Лина. Она тоже ощущает? Сейчас трезво думать у меня не получалось, но чума… на одарённом такой Силы.

- Мирослав… отпусти, - тихий голос Мари в такой тишине заставил меня вздрогнуть.

Гостья с востока, пришедшая к нам с запада… ирония? Она убыла так же внезапно, как и прибыла. Теперь, после фразы девушки напряжения с меня спало. Оооох тяжело… оказывается всё это время я держал обеих девушек в тисках своего Дара, не столько сдавливая, сколько взяв полный контроль, сам я при этом был раскрыт, потому свои эмоции я передавал и спутницам. И жрало это невероятно Сил, сейчас я чувствовал себя опустошённым.

Создание я потерял. Ближе к родным местам - назад к старым привычкам?

***

- Я, Ваша Милость, назад пойду. Решил. Что мне делать там? А тут, конечно, сейчас Чума, да сума все посходили, но там у меня брат с семьёй. Надо бы узнать, чего там стряслось то!

- Как же ты на тот берег переправишься?

- Да наладят переправу рано иль поздно. Я, если что, в какой посёлок пока возле города подамся, там и узнаю новости.

Или старый стражник был очень отважным человеком, что готов был возвращаться туда, куда вчера направилась жуткая ночная гостья, или его храбрость строилась на простом пренебрежением опасности и огромной силе привычки. Что же, ничего удивительного. С другой стороны, последний его товарищ умер этим утром, не приходя в сознание с момента боя, с нами его точно ничего не держало.

- Что же, удачи тебе…

- Ипат я.

- Удачи тебе, Ипат! Спасибо за всё.

- Вам спасибо! Коли бы не вы… храни вас Матерь!

От слов стражника стало как-то теплее, волшебные слова какие-то. Припасами мы с Ипатом поделились, но идти ему придётся пешком, потому что с лошадьми у нас не всё хорошо. Одну потеряли в городе, одна стала хромать после длительного марша. Подменять бы, но вот не только служивый решил споро вернуться в свои края, тиверцы тоже сильно заторопились.

Вот кого ночные приключения впечатлили не меньше нашего! Они и спать то, поди, не смогли, ждали, наверное, что гостья решит устроить повторное свидание этой же ночью. Поэтому с утра пораньше Юрий уведомил нас в короткой форме, что вся их братия очень торопиться домой и приглашает заехать в гости, если доберёмся. Слово ”живыми” он не добавил, но подразумевал точно.

- Вам Юрко сказал, что в гости ждёт… - начал прощаться Тарас, который сейчас остался последним из тиверцев в нашей компании, но скоро уже готов был догнать своих, - вы мимо езжайте.

Его слова удивили.

- Это он пока опасается, что с вами проблемы будут. А как доедет до хаты, как проверит добычу и посчитает потери, тогда жадность пересилит, - Тарас с облегчением на лице говорил это нам, - тебе, Мирослав, беречь надо своих женщин, они у тебя… удивительные.

- Спасибо, Тарас… не ожидал от тебя.

- Хех, что вы про меня думали, это я догадываюсь. Но за добро я всегда добром расплачиваюсь. Бывайте!

Остались с нами только купцы, а точнее один Годослав и Иван, сын погибшего Желана. Жаль человека, хороший был. Иона тоже жалко, вроде потеряли двоих, а лишились значительной части команды.

- Думаешь, Тарас оказался более порядочным, - Мари сидела на раскладном стульчике из кареты и приводила в порядок ногти, - Мне кажется, просто он посчитал нас своими товарищами.

- Не знаю, Мари, но совету его стоит последовать, если с едой проблем не будет.

- Значит будем знать в случае чего.

- Пойду с Воцехом пообщаюсь с глазу на глаз.

- Твой старый приятель?

- Да, не скажу, что знаю его хорошо, но непродолжительный совместный боевой опыт показал мне его с лучшей стороны.

Мариуца, кажется, подбирала слова, удивительно, не часто за ней можно заметить деликатность в мою сторону, или я уже предвзятым стал.

- Ты должен был заметить тогда, что твой приятель немного улечён твоей возлюбленной. Сама себе удивляюсь, говоря это мужчине, к которому в постель лезу - увлечён твоей второй возлюбленной. Чувствуешь толику безумия в моменте?

- Не ты первая мне об этом открыто сказала…

- Неужто сама наша милашка поделилась?

- Алин настойчиво просветил.

- Ха. Ахаха, - Мари заливисто засмеялась, что она тоже не часто делала, хотя шутила постоянно, - ахаха.

- Ну и поездка у нас получается, очуметь можно! - выдавила из себя девушка, когда весельё сошло на нет, - Умереть с тобой можно, в прямом смысле, но не соскучится!

- Знаешь… кажется твой смех позволил мне немного отвлечься от напряжения последних дней! Спасибо!

- Обращайся! Пойду Ангелину пока отвлеку, ей уже скучно за лошадьми смотреть, всё в твою сторону смотрит, а ты иди с Воцехом поговори.

- Хорошо, у нас ещё занятия, нужно о многом подумать!

- Я помню, - она стала серьёзной, - сама понимаю всё прекрасно.

Воцеха искать не требовалось, он провожал довольным взглядом удаляющихся тиверцев. Складывалось ощущение, что он, как и Марко, должен был отвечать за безопасность нашего предприятия, а потому непонятные бродяги действовали ему на нервы. Что же ты тут делаешь, пан Новак? И почему так свободно покинул свой отряд, в котором был подчинённым. Один тот факт, что к нам навстречу выехал Кажемир и Воцах, даёт пищу размышлениям. В общем, с первого вопроса я и начал разговор.

- Я же ведь поданный Полании, в Роматии у меня дядька, он сумел меня на учёбу устроить - дешевле, чем у нас, но оплачивали из своего кармана, отец обеспечил. Потому по окончании, учился я год, просто выпустился с тобой, в войска записался добровольцем…

Пока мы общались, все кроме девушек собирались в дорогу. Мари, как и сказала, направилась к Лине и теперь обе о чём-то общались, последняя периодически поглядывала в мою сторону. Я помахал ей рукой, заставив девушку улыбнуться, а собеседника сбиться с мысли, но он быстро нашёлся.

- Кто знал, что вы напару с Агнес войну закончите? Меня и отпустили со службы, подался к своим, попал на границу сюда. Отправили в патруль, потому что земли эти в целом никому не принадлежат, а понять что там Каганат на юге делает очень важно было, сообщения были тревожные, что они порты берут под контроль, да Чума ещё добавилась.

- Почему с нами остался?

- Хотел помочь, а теперь уже куда возвращаться?

- А почему командир тебя с собой не забрал?

- Попросил я его, сказал товарищу помочь надо.

- И тот так просто оставил тебя?

- Кажемир хоть и кажется у себя на уме, но человек толковый. Понятия чести и дружбы для него не пустой звук.

- Я это заметил.

- Складно, конечно, излагает, но как-то подозрительно. Или я после всех событий такой подозрительный стал.

- Каганат не двинется на север? - этот вопрос меня беспокоил.

- Сейчас?

- Сейчас дороги совсем плохие, нам везло продвигаться, потому что только-только развозить стало, а мы одни практически двигались. Надеюсь, мы до Днепра проскочим.

- Зимой, может, они и планировали двинуться сюда, до Ингуля как минимум, но теперь с эпидемией они вряд ли пойдут. Чем больше солдат в одном месте, тем больше смертей будет.

- Успеть бы вернуться, пока они не начали очередную войну, - вздохнул.

- А вы как сюда попали? Главное - зачем?

- О, это длинный рассказ… Если коротко, то за титул барона меня король направил в свои родные земли в качестве посла, - посмотрел на меня Воцех с сомнением, - знаю, звучит бредово, выглядит также, но факт есть факт. Отправили меня подальше от невесты.

- Что это… - поланец изобразил сильное удиление, - Сам на твою княжну глаз положил?

- Ага, только Агнес уже в положении, и супруга короля приглядывает за ней, потому всё должно быть в порядке, - сам я не был в это уверен, потому замолчал довольно резко.

- Знаешь… - аккуратно начал Воцех, но я уже знал, про что он хочет узнать, точнее про кого.

- Знаю, брать с собой в дорогу двух девиц умопомрачительной наружности выглядит не менее странно, чем сама цель предприятия, но одна, которую ты видел метающую льды, это Её Сиятельство Мариуца Кешко…

- Та самая? - продолжил удивляться пан Новак.

- Да, - это он ещё не дослушал, сейчас его вообще удар хватит, - а вторая - моя вторая невеста. Звучит тоже странно, но так и есть.

- Вот тут товарищ просто скис. Да, друг, красавица, понимаю твои чувства, но посочувствовать не могу, сам не ровно дышу к Лине, потому лучше сразу тебе об этом знать.

- Раз нам теперь только вперёд дорога, предлагаю двигаться, у нас будут довольно большие привалы, потому что частью моих обязанностей… В общем увидишь, я занимаюсь с девушками усилением.

- Понятно.

Растерял Воцех свою удаль молодецкую. Ничего, должен собраться, не мальчик.