Сильный 2

Глава 14

Новости были удивительные и, к моей радости, хорошие. Мама всё же нашла себе мужика, точнее нашёл её он сам, но меня это всё же порадовало, потому что благодаря случаю смогла свершиться справедливость. Рассказчик из деда Никиты оказался никудышный, но суть я сумел уловить.

Если по порядку, а не как некоторые излагают, мама подняла всю округу на мои поиски, потому что Домажир заявил, что я с испуга после того, как прибил своих одноклассников, сбежал. На семью пытались давить родственники погибших, но мама все нападки отбивала: пока не нашли сына, считаю его жертвой, сами убили мальчишек, может всех, а на моего сваливаете. Позиция сильная, но после недели поисков давшая слабину.

Один из погибших был из семьи состоятельной и при власти, они стали давить, что меня укрывает сама мать, требовали выдачи, требовали компенсации и выселения из города. Было бы всё скверно, если бы у воеводы в штанах не чесалось и он не поделился тем, что знает где могу быть я. И вот тут случилось удивительное. Я думал, что Дар у меня от отца, а он у меня скорее от матери.

Мама у меня невысокая женщина, обладающая статью, но не дюжей силой. Она Домажира оттубасила так, что тот чуть не умер, била она его ручкой от топора, потому что само топорище с него часто слетало, а сделать всё руки не доходили. Когда мужчина почти перестал дышать, это по свидетельствам обеих сторон с суда, мать в ужасе попыталась как-то помочь неудачливому ухажёру и в момент осознала как. Её Дар оказался целительным, невероятно редким среди Сильных, жизнь мужчине она спасла, но домой тот добирался со следами побоев.

За воеводой вернулись служивые, требующие сдаться маму. Та может быть и согласилась пойти в застенки, она сама была ошарашена от случившегося, но вот сестру мою она оставить была одну не готова. А потому вылетели на улицу ещё двое мужчин, остальных она предупредила, что на суд согласна, если приедет княжий человек и всех рассудит. Эту мысль она донесла до всех соседей, так же рассказав о случившемся. Её поддержал кузнец, которому дочь, Матрофина, моя любовь тех дней, рассказала, что сама видела драку и как туда пошли люди с воеводой.

Приехал княжий человек, стал разбираться в деле, узнал про открывшийся Дар матери. Затем приехал лично князь, воеводу прилюдно казнил, охотников обещал найти, маму и сестру убедил отправиться с ним в стольный град, обещав осыпать золотом. Так что мать продала ремесло вместе с домом и уехала, оставив чуть ли не каждому указание, что нужно делать, когда я вернусь.

Ну что же, мне надо только добраться до Нерявы и убедиться в благополучии своих родных.

- Ну что же, теперь ты всё знаешь, - Никита провожал меня и Алина в дверях моего бывшего дома.

Дом, кстати, изменился совсем мало, внутреннее убранство так вообще сохранилось практически в том виде, которое я помню. Только теперь мне всё казалось маленький. Чтобы слушать деда и не оглядываться вокруг, приходилось прилагать усилия.

- Можешь проведать старых знакомых, никто здесь тебе не угрожает больше.

Посмотрел на него с сомнением.

- Думаю, мы отдохнём день и двинемся дальше. Нет у меня знакомых, которые по мне могли горевать.

- Правда? Мне показалось, что одна такая есть.

Не так давно заметил, что могу ощутить присутствие Сильного неподалёку. Чем большей Силой обладает человек, тем легче и дальше могу его ощутить. Но это не касается моих девушек, с которыми я привык работать, своих спутниц я отличаю от остальных, не могу точно сказать где они, как с Агнес, если не вижу, но ощущаю близость. И сейчас такую смутную близость я чувствовал.

У ворот стоял старший сын деда Никиты и беседовал с девушкой с волосами цвета спелой пшеницы, её волосы чуть потемнели за год, но она определённо стала ещё краше, как-никак она является Сильной, самой первой, Силу которой я сумел захватить при активации Дара. Девушка во все глаза рассматривала меня, поэтому парень рядом с ней тоже замолчал, понимая что его перестали слушать.

- Мирослав?

- Да, Матрофина, это я!

Признаться, так быстро даже я не всегда могу сорваться с места. Я только глазами моргнул, а моя самая памятная одноклассница уже висела на моей шее. Чтобы не упасть, пришлось её обхватить руками - вымахала девица почти с меня ростом, только Мариуце уступает.

- Мироша! Я знала, что ты живой! Я знала! А меня слушать никто не желает…

- Ну-ну, Матрёна, задушишь или свалимся оба.

- Матрёна? - слышу в голосе возмущение.

Отстранилась, упёрла руки в бока.

- Это так ты меня называешь после всё что было?

- Понял, Матрёша, был не прав!

Спорить с ней никогда не мог, и сейчас лучше было сдаться. Подумаешь, назову девушку ласково, не под венец же потом идти.

- Ты… Почему… ааа, - видно что хотела спросить меня обо всём сразу, а потому не находила слов, - надо к папе идти, показать тебя!

- Зачем?

- Как зачем? Что ты живой! И рассказать ты должен, что с тобой произошло, - Матрёна снова оглядела меня, - Матерь Богов! Ты же теперь барин!

Что-то часто при мне поминают Мать Богов, это даже какой-то отклик у меня находит. Но сейчас меня больше беспокоило волнение на лице моей первой любви. Удивительно, так тепло встретиться спустя время, мне ведь казалось, что я не очень нравлюсь Матрёше, она, правда, довольно весело со мной общалась, но под конец стала очень колкой, постоянно пыталась меня поддеть. А сейчас, кажется, будто лучший друг неожиданно вернулся, или суженый…

- Так ты барин теперь?

- Барон.

- Барон… не наш что ли?

- Роматии.

- Это где? На западе? Как там оказался? Хотя стой, не говори, всё расскажешь у нас в гостях. Пойдём прямо сейчас!

- Я с дороги только! Как ты себе представляешь, я пойду в гости к твоей семье грязный?

- И вонючий, между прочим! Ты хоть и барон, а запах от тебя, как от кобылы твоей рыжей.

- Так не надо было бросаться на меня такого.

- Не удержалась, - девушка улыбнулась, улыбалась она как и прежде невероятно мило, но коленки, как раньше, у меня от этого дрожать не начали, - значит тебе нужно привести себя в порядок и тогда ты уже придёшь к нам в гости?

Надо было видеть лицо старшего сына нынешнего кожевника. Только что Матрёша буквально растоптала его чувства и достоинство просто тем, что вычеркнула его из внимания. Старик Никита тоже был не в восторге от поведения девушки, но понимал, что сложилось так не на пустом месте. Очевидно, его старший сын имел виды на дочь кузнеца, а та общалась с парнем. Сейчас это явно вышло из интересов давней подруги.

- Честно, думал не беспокоить, про мать и сестру я узнал, но раз уж само так сложилось.

- Ты бы не зашёл ко мне?

У меня немалый опыт в общении с женщинами, но хорошо понимать от этого я их не стал. По выражению лица Матрёны можно было легко понять, что она расстроена. А через Силу я мог почувствовать сильную грусть и обиду. Да, с первой своей одарённой девушкой у нас всё ещё была связь, которую я чувствовал. Думаю, Матрофина тоже что-то ощущала, но на меньшем уровне, чем я - очевидно, сказывался опыт.

- Уверен, что в итоге не удержался бы, и забежал перед отъездом, - попытался смягчить я неприятное чувство.

- Стукнуть бы тебя, только боюсь кричать будешь, что барина бьют! А меня потом тебе в холопки отдадут за это.

- А разве у нас неволят теперь? - искренне удивился.

- Только в долговые если, пока ничего нового. Но вот чужих холопами у нас держат теперь, но мало.

- Дела, - нахмурился, не любил я рабство, очевидно.

- Дай слово, что вечером будешь у моего дома!

- Даю!

Кажется, сменила гнев на милость.

- Тогда я побежала скажу, что большого человека ждём в гости!

- Не упади в грязь, пока будешь бежать подол задравши!

- А ты туда не смотри, - прокричала уже спиной ко мне и тут же приподняла низ платья выше колен.

Всегда такая была, потому и нравилась мне. У Агнес такой же характер, только более взрывной. Эх, не спокойно мне при мыслях о невесте. Как там моя красавица и умница?

***

- Нашёлся значит, пропащий.

Отец Матрёны за этот год не изменился совсем, не знаю насколько изменилась его жена, очень миловидная полноватая женщина возрастом старше моей матери, а младшие братья одноклассницы, конечно, подросли. Одному было года четыре, и был он жуткий непоседа, нежелающий стоять в общем строю семьи, которая меня приветствовала, второму лет шесть-семь, вот ему уже было интересно меня разглядывать.

Ещё кузнец Микула не изменился и в манере общения, гнуть спину перед благородными он не любил, что и сейчас демонстрировал, жена его даже за рукав дёргала.

- Думаешь, наверное, не многое ли себе позволяет этот мужик? - ехидно поинтересовался тот самый мужик, - только я тебя от горшка два вершка ещё знаю, когда ты не отличался своей дорогой одёжкой, так что могу себе позволить… Как считаешь?

- Я рад, что в мире остаются постоянные вещи, одно из которых чувство собственного достоинства кузнеца Микулы, друга моей семьи, - чуть склонил голову, отдавая знак уважение его поддержке нам в трудное время.

- Смотри-ка, не вскружила голову парню Сила, не зря я договорился тогда за… - в бок главе семейства прилетел кулак дочери.

- Отец, пойдём уже в дом, остывает, - тихо сказала Матрофина.

Микула с непроницаемым лицом посмотрел на неё, широко и, кажется чуть натянуто, улыбнулся, но согласился.

Матрёша была чудо как хороша. Складывалось ощущение, что всё время до ужина она потратила на сборы. Первым, что сразу привлекало внимание, была толстая коса ниже пояса с вплетенными разноцветными лентами, не белая, как при давней встрече. На девушке был светло-белый сарафан с красными оторочками на рукавах и шеи. Поверх сарафана была беличья шубка, которую, я хорошо помню, делала мама, теперь понимаю, что в подарок. Матрёна старалась на меня не смотреть, но волнение за ней я всё равно заметил, благо что знаю её не один год. Это меня немного смущало и настораживало. Боюсь представить, что сейчас твориться в голове красавицы, но надо представлять - кроме меня никто в ситуации не разберётся.

- Правильно, пойдём в дом Мирослав, нечего пороги обивать попусту.

Дом у семьи главного мастера слободы был богатый, если сравнивать с другими, где мне довелось бывать в городе, это можно было сказать по добротной мебели, хорошей посуде и даже наличию нескольких мягких кресел. Места в столовой тоже было изрядно, все влезли за большой стол.

С собой в этот раз я взял Вали, чтобы Алин мог отдохнуть с дороги. Отправился бы один, но Марко был непреклонен в плане необходимости быть при сопровождении. Отпрашиваться пришлось ещё у одного надзирающего органа о двух головах - у моих красавиц и умниц. Вот уж кому не хотелось сидеть в простеньком гостином доме, когда прибыли они в родной город Самого Мирослава! И куда это вообще я решил в первый же вечер убежать без них? Пришлось покаяться и сказать, что иду в гости к кузнецу, который помогал нашей семье. Ну и что, что не упомянул про Матрёшу? Лучше уж умолчать, чем слушать подколы со стороны Мариуцы, хотя всё равно пришлось слушать, пока собирался, и ловить заинтересованные взгляды Лины. Вот спрашивается, не могли они посидеть где-то ещё это время, а не в моей комнате?

- Я так понял, что про семью тебе уже всё рассказал старый скорняжник? - первый заговорил после ужина отец семейства.

За столом, пока шёл приём пищи, могла висеть достаточно напряжённая атмосфера, если бы мальчишки не проказничали и не получали бы замечаний от матери. Оба родителя делали вид, что сердятся, но на самом деле все старались сдерживать улыбку.

- Да, мне всё равно пришлось бы продолжить путь в Неряву, но теперь к этой задаче добавилась ещё одна, надеюсь приятная.

- А сам ты куда пропал на это время… расскажешь?

- Расскажу, всё же не чужие люди.

- Да уж не чужие, - выразился о чём-то своём кузнец.

Мастер охоты посчитал меня Сильным, который бы пригодился им в ватаге, вот и договорился с воеводой меня забрать на время. Я думаю, он хотел, чтобы я втянулся в предприятие и развил Дар.

- Не вышло у него ничего, судя по твоему наряду.

- Я оказался необычным Сильным. Тогда в драке с… Первушей, - посмотрел с хитрой улыбкой на Матрёну, а та потупила взор. Помнит значит разговор, - воспользовался Силой Матрофины, как я теперь понимаю - не своей. Оказалось, что работаю я только с чужой Силой, своей у меня не собирается.

- Вот и мне странным показалась площадка, где всё случилось. Я был уверен, что поработал там наш Дар, но у дочки он слишком слаб, чтобы такое проделать. Значит первый выход такой сильный был.

- Я бы так не сказал. Как я сейчас знаю, я могу порой задействовать больше энергии, чем сам носитель Дара.

- Понятно. А дальше что?

- Дальше…

Почувствовал приближение своей свиты. Не усидели, значит, в доме, даже грязь на улицах и скверная морось их не остановили. Мне бы их сейчас пропустить мимо… но, конечно, они знают где я, точно уже всё разузнали и будут крутиться у ворот, чтобы убедиться, что я точно их почуял.

- Могу ли я пригласить в дом ещё своих спутников?

Вроде бы невинная формулировка, но при этом понимаю, что трушу. Я ведь уже знаю, чем закончиться наша встреча с Матрёшей, но как же не хочется обижать девушку.

- Раз в дороге твои ребята оголодали, что поделать, накормлю всёх. Зови!

- Микула, - с укором заметила его супруга.

- Шучу я так, Мирослав понял.

- Конечно, Микула Тимофеевич.

Пришлось выйти и пригласить спутниц в дом. Они направились за мной с заговорщическими улыбками. Хозяин встречать не вышел, очевидно ожидая других гостей, вот сейчас будет история.

- Будьте здоровы, - первой поздоровалась Лина.

- Здравствуйте, - с заметным акцентом за ней поприветствовала Мариуца.

Для моего родного города девушки были одеты не совсем прилично. Если бы они собрались на охоту, думаю их дорожный наряд со штанами выглядел бы допустимо, но прийти так в гости… хорошо ещё разуваться не пришлось, только ноги как следует вытереть, потому что обуви для всех не нашлось бы, а полы были холодные.

Микула единственный из семейства удержал нормальное выражение лица, из взрослых, понятное дело, детям было всё равно кто и в чём к ним придёт, если это не будет что-то их интересующее. Прекрасная половина человечества их пока интересовала мало. Зато обе женщины в семействе ремесленника имели сейчас глаза на выкате, хорошо хоть рты не пооткрывали.

- Будьте и вы здоровы, сударыни! Знал бы, кого этот охламон к нам приведёт, вышел бы встречать, - кузнец посмотрел на меня тяжёлым взглядом.

Чувствовался подтекст в его обращении. Ладно бы я к нему в мастерскую таких девиц притащил, но в семью, перед Матрёной. Я тоже не хотел подобной ситуации, но может оно и к лучшему, все интересанты в одном месте, пускай полюбуются, а то ощущаю себя как по полю бегу после стада коровьего да во всём белом.

- Прошу за стол! Мы уже, конечно, поужинали, но на дорогих гостей явст у нас ещё хватит.

***

Нормально поговорить в такой ситуации с отцом Матрёны не вышло, оставшийся вечер вышел скомканным, он и закончился-то после моего короткого рассказа про мои приключения. В детали не вдавался, но главное, конечно рассказал: про невесту, которая осталась в Роматии, про уровень контроля Силы и про получение титула. Для объекта моей юношеской любви и первого было достаточно, держалась Матрёша на силе характера.

Спутниц своих, конечно, тоже представил. Мари обозначил как графиню Кешко, важную часть посольства, а Лину как вторую невесту. От этого заявления Матрёна была вынуждена у нас отпроситься, сославшись на самочувствие. Все её прекрасно поняли, после этого мы не стали задерживаться, сами откланялись, но Микуле я сообщил, что зайду завтра утром к нему в мастерскую, на что получил короткий утвердительный ответ.

Мари проявила невероятное чувство такта, никак не комментируя произошедшее. Лина лучилась благодарностью и грустью. Девушка была благодарна мне за принятие ответственности и обозначение её статуса, а печалилась она о моей школьной подруге, прекрасно понимая какие чувства та испытывает.

У меня голова шла кругом от всего случившегося, потому я отпросился прогуляться. Один, настоял на этом особенно, и девушкам повторил второй раз, что хочу побыть одному, а не так как они умеют выскочить как бес из табакерки. Меня вроде поняли.

Ноги сами вынесли меня к крутому берегу реки за пределы городской застройки. Среди жилых домов не погуляешь спокойно, когда из всех окон, дверей и щелей на тебя с любопытством выглядывают пары глаз обитателей этих жилищ. Детвора тоже было увязалась следом, но было уже поздно, и далеко от дома они не решились отправиться.

Не я один решил посетить привычные для гуляний места. От вида стоящей прямо на краю обрыва над рекой Матрофины сердце, признаться, ушло в пятки. Моя подруга никогда не отличалась слабостью характера, но… всё же когда-нибудь случается впервые. Что делать? Неужели я так много горести принёс ей своим таким возвращением? Как чувствовал не хотел сам бередить прежние душевные раны, у моей первой любви они оказались значительно больше.

Выходит, Матрёше я был не безразличен тогда, а её поведение можно списать на юность и свойственные ей порывы. Получается, что моё похищение очень сильно изменило не только мою жизнь, но и моей семьи, и Матрёнину.

От порыва ветра девушка качнулась, но устояла. Я успел преодолеть половину расстояния до неё за краткий миг, очень испугался. Сейчас ещё больше боялся спугнуть её неосторожными действиями, потому медленно начал подходить. Совсем не таился, наоборот старался шуметь, а ещё наблюдал за Силой девушки - какая-никакая, но связь у нас сохранилась, она должна была меня почувствовать, самому прикасаться к Дару тоже было страшновато.

Только бы дойти… там уже хоть с ней вместе упаду - выплывем.

Дошёл, Матрёна почувствовала меня шагов за десять, а услышала уже почти в упор. Когда подошёл, стал рядом. Всю дорогу соображал как поступить, обнять девушку сейчас - это дать ложную надежду, вообще не трогать - всё равно, что предать. Потому взял за руку, она не сопротивлялась. Слёзы уже высохли на её лице, теперь она просто стояла и смотрела вдаль.

- Это я твоя первая невеста, Мирослав. Понимаешь? - грустно, но уверенно заговорила Матрёша, - Отец сомневался, всё же одна мать у тебя из взрослых осталась, не вытягивала она навалившихся проблем, потому пошла к нему за помощью. Предложила нас обвенчать, а через год женить… Я сразу сказала, что ни за кого другого не пойду… А теперь выходит, что я… даже не вторая.

По её лицу вновь потекли слёзы.

- Если бы я тогда над тобой не потешалась, ты бы не убежал. Ох, как я себя винила за это, какой только дурой не обзывала, но что поделаешь, не могла тогда иначе - всё хотелось посильнее тебя зацепить, внимания твоего больше. Хотя, куда уж больше, итак все глаза проглядел в мою сторону… А я ещё толстяка этого тебе стала в укор ставить. Как же мне теперь быть? Я ведь…

- Я был влюблён в тебя так… не знаю как описать. Так любят только впервые, без сомнений и задних мыслей.

Пока Матрёна не призналась, надо перевести её мысли в другое русло. Одно хорошо, врать мне не надо.

- Первое время, когда был в лесах часто тебя вспоминал. Думал вернусь назло тебе Сильным и не буду больше с тобой знаться. Когда угнали в рабство, вспоминал с теплотой и был даже рад, что тебе не придётся убиваться о моей пропаже. Так что ты мне услугу даже сделала, что так весело меня проводила.

- Я не хотела так…

- Так получилось, и получилось неплохо, - улыбнулся Матрёше, - шанса вырваться сюда у меня всё равно не было, сейчас я здесь волей случая… И, кстати, была ты чудо хороша как в тот день. Значит, та белая лента была для меня?

- Да, всё утро вплетала.

Помолчали.

- Ты меня уже не любишь?

Тяжелый вопрос, хотя ответ и простой. Любовь точно ушла, а симпатия никогда не пройдёт.

- Очень грубо было бы ставить под сомнения твои чувства ко мне… Можно я расскажу тебе свою историю?

- Можно… - девушку такой ответ насторожил, но она сама боялась услышать ответ. Думаю ей ещё и интересно послушать.

Ну что сказать, я изливал душу, пожалуй, первый раз в жизни настолько широко. Про всё рассказал, ничего не утаивал, вроде так требуют в церквях Единого Бога от верующих. Там бы я не стал, а с Матрёшей чувствовал родство в текущем моменте. Рассказал про рабство, встречу с Линой, ужасный опыт перед расставанием на год. О том, как попал к Старза, про непростые отношения с Агнес, о её необычном способе признания мне в любви верхом на её нелюбимом муже, о моих переживаниях и беспомощности, страхе расправы и шансе сбежать, которым воспользовался. Поведал про Мариуцу и поделился своими чувствами к девушке, они, конечно, есть, но такие противоречивые… все сомнения выложил, описал, что чувствую к Ангелине, и что имя у неё настоящее попроще, но не менее красивое.

Вывалил свои страхи. Очень беспокоюсь об Агнес, что-то внутри ворочается тяжелым грузом опасений, поделился впечатлениями от путешествия, о том, что прошли по краю. В любой момент могли погибнуть, самому было не так страшно, как потерять своих спутниц. Описал ужас от встречи с ночной гостьей, о контрасте восприятия красивой и очень необычной женщины и невероятной гнетущей аурой от неё.

- Главное, что я вынес за период моих странствий - не важно, чего хочешь лично ты, важно можешь ли ты это получить и защитить позже от посягательств других. Для меня, конечно, ещё важен путь получения желаемого, мне совсем не нравятся те, кто готов идти, переступая других. Но и без этого порой никак.

- Нужно быть Сильной, Матрёна. Тебе повезло, ты уже Сильная, осталось только развить свой Дар, чтобы с твоим мнением считались, тогда…

- Ты будешь считаться с моим мнением?

- Я?..

- Да. Может ты считаешь, что я просто не хочу замуж за тех, кто ко мне сватается, тогда ты меня не понял, а может не желаешь понять. Если я стану сильнее, будешь ли ты меня слушать?

Матрофина после моего рассказа стала сосредоточенной.

- Я просто не могу дать тебе того, что ты хочешь.

- Не можешь или не хочешь? Из твоего рассказа я поняла, что ты в итоге делаешь то что приходится, но получаешь, что хочешь.

- Это не так просто…

- Что же… - кажется, девушка не расстроилась моему ответу, - я бы хотела стать сильнее, только у меня не очень хорошо получается. Отец не знает, но я упражняюсь в Силе, только результат такой… он предпочитает подыскать мне мужа получше.

- А вот с этим мы можем попробовать что-то сделать. Кажется мне, это не так трудно.