Сильный 2

Глава 17

Я уже бывал в одном стольном городе, это был город Клюж, место расположение королевского двора Роматии, именно оттуда мы отправились несколько месяцев назад на восток. Теперь я и мои спутницы имели удовольствие увидеть столицу восточного княжества - Неряву. Отличия были значительными.

Нерява была много больше, внешнее кольцо застройки не умещалось за стенами, потому вокруг города были расположены укреплённые пункты, мимо одного из которых мы вошли в город. Пригород мало чем отличался от деревни, даже коровы присутствовали во многих дворах, но чуть ближе к первой крепостной стене, выполненной не в камне, а из больших стволов дуба, обработанного магами земли, чтобы не страшен был огонь. За первым кольцом стен вообще все дома были из сруба и имели немалые личные участки.

Перед стеной проходила река, русло которой явно корректировали те же маги земли и воды, потому что больно уж точно берега была выверены. Перед широкими воротами была большая торговая площадь с постоялыми дворами и торговыми лавками, но нас постой здесь не интересовал, впрочем как и за воротами, где уже были гостевые дома побогаче.

Архитектура в пределах кольца стен нас удивила. Дома по прежнему оставались деревянные, иногда с каменным основанием первого этажа, но высота домов выросла до четырёх этажей, а размеры многих строений соперничали с богатыми усадьбами в Клюже. Дальше к центру уже располагались не просто дома, а резиденции родов, где одним домом не обходилось, жилых было несколько строений, возвышающихся над множеством хозяйственных построек. В одну из таких резиденций мы и были приглашены.

- Скажите, Мирослав Всеволодович, а откуда вы прибыли… - вопрос пришёл со стороны старшего сына Дубыни - Кузьмы

- Из Роматии, - подсказала Глафира, дочь Дубыни.

- Да, в Роматии позволительно вот так находиться женщинам в мужском обществе одним, даже если невестам, - парень посмотрел на Агнес, - это совершенно непозволительно здесь!

Вот так, начал за здравие, а закончил за упокой. Вроде бы вежливо начал, но потом полезли манеры скорее купцов среднего класса. Впрочем, как успел мне шепнуть Воцех, который очень здорово ориентировался в налаживании связей с дворовыми людьми, Яропкины только второе поколение как бояре, до этого купцами и были, правда первого класса и очень состоятельными.

Отсутствие аристократического воспитания, за столом нам предложено было общаться без титулов, чувствовалось у главы семейства, и передалось детям. В детях я не сумел толком разглядеть и просто воспитания, упущены они были как-то на самотёк. Надеюсь, мы с Агнес не допустим подобного, у Старза аристократизм и манеры должны через кровь передаваться.

- Удивительно, что подобным замечанием озаботился молодой человек, а не патриарх, - я посмотрел на Дубыню.

- Признаюсь, тоже обратил на это внимание, но я мир повидал, мало ли где какие нравы и законы.

Хитрил Яропкин старший, ему было жуть как интересно узнать как же закручена интрига. Мужчина не был дураком, неприязнь Агнес к Мариуце он приметил, как и растущее раздражение к Лине. Последнее было обусловлено тем, что я работал переводчиком для Агнес в том числе для своих слов, и когда называл Ангелину невестой, тоже самое и переводил. Вулкан ещё не взорвался, но жар уже нарастал.

- Знаете, в некоторых землях законы вообще не работают, и даже не чтят договоры. Удж-бей балкан совсем недавно продемонстрировал моей семье это, похитив Агнес из её родного дома, хорошо что наша Связь в Силе позволила мне перенести возлюбленную к себе.

- Хм, - теперь уже дочь решила продемонстрировать вольное воспитание, - с трудом верится в подобное.

А Дубыня Изяславович поверил сразу, в глазах опять отражался активный процесс мышления.

- Когда у нас будет больше времени и настроения, - немного грубо ответил девушке, - мы продемонстрируем вам ярмарочные фокусы по отгадыванию слов и чтению книг с завязанными глазами. Чудеса переноса, увы, сам пока не освоил в должной мере в безопасном окружении, потому не обещаю.

Надо сказать Глафира меня начала раздражать с самого знакомства. Взбалмошная девица, иначе не назовёшь, внешность её была бы приятной, если бы не увлекалась она едой, которая отразилась на её фигуре совсем не так благосклонно, совсем иначе, чем на пышке служанке из Ясси. Так же её портили следы возраста на лице, что говорило об отсутствии Дара. Вот мать её, Ева, до сих пор красавица, видно, что первую жену глава Яропкиных выбирал не в рамках удобной партии, или же ему повезло дважды. Между мужем и первой женой чувствовалась гармония. Их дочь имела приятный рыжеватый оттенок волос, тогда как её мать была ярко рыжей, наследственность родителей в этой черте внешности поделилась в дочери поровну. Глафира сразу принялась вести себя со всеми, кроме Агнес, как с людьми низшего положения, но мы решили это проигнорировать.

Сын Яропкина Кузьма был от второй жены, которую взяли в семью, как я вижу, из-за наличия неплохого Дара, Сила была её цвета тёмной зелени, скорее всего земля, может быть со специализацией, потому что вариантов было много, не как у магов огня. Что удивительно, брат был старше на несколько лет, но сестра доминировала над ним. Главное отличие этих двоих было в Силе, которая перешла к парню от матери, девушке Силу брать было неоткуда. Кузьма был темноволос как отец, но комплекцией был ближе к матери - Афросиньи, то есть был не велик и не мал.

- Я слышала, что женщины устроили знатную битву на подъезде к нашему городу, видимо только женщины и были тогда в настроении.

Все за столом улыбнулись, кроме Агнес и меня, но моя роматская невеста просто не поняла шутки. Вот же коза недорыжая эта Глафира.

- Моя специализация лежит немного в другой области, - я создал над столом капельку воды и небольшой огненный шар, глаза у всех Яропкиных и слуг полезли на лоб - я немного необычный маг.

Слово маг у нас использовалось не часто, но я к нему уже привык. Для продолжения демонстрации, вытянул обе ладони вперёд и разместил частички стихий на них. Надо сказать, с огнём подобное может делать только очень опытный одарённый, иначе обожжётся сам, вода же просто стечёт вниз по руке.

- Кузьма, Афросинья, как двое Сильных в семье Яропкиных, вроде бы с умением земли, не могли бы вы продемонстрировать нам тоже что-то?

Кузьма дул губы в недовольстве, подобного он показать не мог, не кусок грязи же мять за столом, но он мог бы сделать что-то просто, например треснуть глиняную посуду, или перенести цветок с землёй в вазе, правда ваза могла бы и упасть. Землю контролировать сложнее любой стихии из-за наличия плотной материи.

- Я не могу, - выдавил из себя парень, после непродолжительно потуги.

- Сударыня? - спросил вторую супругу Яропкина.

- Не выходит.

- Ни у кого не выходит, - улыбнулся, - когда я не хочу.

Посмотрел на Глафиру, но та недовольно рассматривала узоры на тарелке.

- Что же, отобедали, пожалуй, хорошо, - созрел Дубыня Изяславович, - пора обсудить с гостями дела насущные.

Я одобрительно склонил голову. Боярин прав, надо заняться делами, у нас обширная ожидается программа.

***

- Какая, однако, закрученная история.

Дубыня Изяславович задумчиво поглаживал бороду после моего рассказа, для общения мы заняли кабинет патриарха в прежнем составе с нашей стороны - моя персона и три подопечные напротив боярина. В рассказе я обозначил только главные позиции: меня направил сюда король Роматии, дорога была трудной из-за Чумы, но совместная Сила трех одарённых позволила трудности преодолеть. Ну и, конечно, я рассказал про спасение Агнес из плена туреков, о котором сам не подозревал до последнего момента. Последнее сделал с тем умыслом, чтобы ослабить позицию Роматии в переговорах, если они реальны, а свою усилить - маленькая благодарность Орму Первому за участие в нашей судьбе.

- Что вы, Дубыня Изяславович, ваше дело кажется мне не менее запутанным, и совершенно уж мне непонятно, как я смогу повлиять на ситуацию. Мне кажется, о куда большей пользе и выгоде вы сможете договориться с Её Сиятельством Кешко.

Род Яропкиных обладал обширными торговыми связями, а сам глава рода был включён в список тех людей, которых рекомендовал нам посетить муж Мариуцы, Дубыню он рекомендовал посетить настоятельно, так что нам в этом плане повезло.

Кроме торговли семья занималась ещё и производством, основные мастерские располагались в округе от Нерявы, за пределами городских стен. Они были направлены на заготовку материалов из древесины и переработку продуктов охоты на Зверей, то есть магических животных. И с этой сторон его деятельности сейчас возникали большие проблемы.

- А что там сложного то с Вашими талантами? - Дубыня решил, видимо, подобным обращением обозначить степень его уверенности во мне, - Высмотришь Зверя, скрутишь его Силу, а охотники от него избавятся.

- И Вы абсолютно уверены, что причина в Звере?

- Конечно, тьма народа видела как он разоряет лесопилки и мастерские.

Выходец из купцов явно темнил, что-то во всей этой истории было не то. В первую очередь само поведение Зверя. Как он определяет строго мануфактуры Яропкиных? Что это за животное такое?

- Да кто его разберёт, беса этого, - начал отвечать на этот вопрос боярин, - Может пометил как, а может он соображает хорошо, ходят же легенды про разумных зверей.

Не знаю насчёт ходят, но одна такая легенда проплыла совсем недавно мимо меня. При таком раскладе можно поверить и в разумного четвероногого.

- Может вы ему насолили чем?

- Да, лично бегал по лесу, искал как бы испортить жизнь какому здоровому мохнатому чудовищу, - ещё одна странность в том, что никто не определил как всё же выглядит существо, двигалось оно либо очень скрытно, либо быстро, - Говорю же, у меня десятки мастеровых команд в артеле, тысячи людей работают. Кто там на лапу наступил этому животному я не знаю, но избавить меня от его внимания нужно как можно быстрее.

- Непростая задача, даже не знаю стоит ли браться.

- Не ты так, кто другой справится, это вопрос цены. Но тебе, Мирослав Всеволодович, я дам за срочность тысячу золотом, а другие получат лишь половину.

Моя самопроизвольная улыбка на лице послужила очевидным ответом для Дубыни, а Агнес и Мариуца в ужасе от моих умений вести переговоры прикрыли бы лицо руками, если бы могли сейчас. Ну да, выдержки в таких делах у меня нет, но тысяча золотом! Это же… возможно и не так много, если знать сколько стоят ингредиенты и зелья из Сильных Зверей и трав с наличием Силы.

- Значит задача - избавиться от Зверя? Правильно? Его голова не требуется, главное устранить саму проблему.

- Если удастся справиться без его головы, то я и слова поперёк не скажу, получите вознаграждение в полном объёме. И само собой, Вы можете всецело полагаться на моё гостеприимство.

Если причина действительно в Звере, то у меня есть идея, кто может мне подсказать, как с ним справиться. Нужно только сначала определить так ли это, и что за Зверь. А то обращаться к Богине Охоты с вопросом, не знает ли она кто там лютует у Яропкиных, как-то неправильно.

Что же касается гостеприимства, то тут оно нам очень кстати, до моей матери попробуй ещё доберись, если она в княжеских хоромах проживает. Но в этом направлении нам тоже нужно начать действовать.

- Предложение заманчивое, но ответ я Вам дам после того, как обсужу детали с будущей супругой.

- А вы уже решили когда будет ваша свадьба?

Очень интересный вопрос даже для меня, а вот Дубыня уже тоже что-то размышляет на этот счёт.

- Пока нет, мы рады, что, наконец смогли добраться до места, теперь у нас есть время подумать.

- Конечно-конечно, торопиться совсем некуда.

- Тогда мы Вас оставим, хотелось бы разобраться с вещами с дороги и определиться с действиями.

- Мы же на ты, Мирослав! Само собой идите отдыхать!

Туда мы и отправились, в предоставленное нам жилище высотой в два этажа, выполненное из привычного тут бруса с деревянной отделкой помещений. На первом этаже в гостиной мы собрались уже бóльшим составом, пригласили нашего сержанта Марко и Воцеха, на последнего я возлагал надежды в помощи мне со зверской проблемой.

- С ваших слов, если я правильно понял, а ошибиться два человека не могли, - Воцех говорил на роматском. Историю злоключений Яропкиных пересказал на этом языке не только я, но и Лина, - выходит какая-то чертовщина. Это дело явно не такое, каким его описывает нам…

- Боярин, - первой поняла сложность поланина Лина.

- Точно, спасибо, - поблагодарил Воцех нейтрально. Кажется, со влюбленностью он справляется, - Если я бы занимался этим делом, я бы запросил поддержку в расследовании, уверен, что кто-то из княжеских служащих занимался этим вопросом, а хозяин дома имеет полное право и возможности спросить с них. Без этого бы я в дело не полез, бегать по лесам…

- Малоперспективно, - согласился, - но тоже будет полезно наведаться на места нападений, посмотреть на месте.

- Самими с людьми пообщаться, - подтвердил пан Новак, вот так бы я поступил.

- Я об этом поговорю завтра с Дубыней Изяславовичем. Сам ты, Воцех, готов помочь нам за десять процентов от награды?

Видно, что он подбирает слова, озвученная часть выглядит несостоятельной, но это я специально зашёл с другой стороны.

- Десят процентов от тысячи золотых выглядят для меня значительной суммой.

В яблочко! Мой товарищ в лице повторил те же действия, что и я часом ранее. Вот! Не один я такой лопух в денежном плане! Хотя деньги очень приличные для войскового офицера нижнего ранга.

- Готов помочь, - коротко ответил Воцех.

- Решено, занимаемся этим делом.

- Со своей стороны я могу заверить, что торговые переговоры возьму на себя, а обязательства по знакомству с нужными людьми Мирослав уже, практически, выполнил. Уверена, что и нужные нам сейчас средства в качестве аванса сумеет получить как семья Кешко, так и род Старза.

Эта часть обязательств к нам пришла от мужа Мариуцы, или от неё самой, если супруга она в это дело втянула. Но в любом случае, оказавшись на месте, перспективы успешности прямых торговых сделок сейчас вырисовывались лучшие, чем с посольством, учитывая мой настрой после проблем в Валакии.

- Я попрошу Ангелину помочь мне с организацией встречи с князем. Думаю, если мы обозначим не только статус Мирослава в качестве посла, но и его будущий титул в моём роду, то мы сможем попасть на аудиенцию гораздо раньше.

- Конечно, я сделаю всё что в моих силах, - согласилась Лина, - мы не будем говорить Яропкину про твою мать, Мирослав?

- Хотелось бы узнать для начала, какие вообще ходят слухи про нового целителя княжеского рода, если это действительно она.

- Поняла.

- Есть ещё что-то, что нужно обсудить в широком кругу?

Я посмотрел на мужчин, потом на Мари и Лину, закончив на Агнес. С ней нам есть, что обсудить, но надеюсь, она не захочет поднимать такой разговор перед всеми.

- Раз все молчат, предлагаю разойтись и отдохнуть до завтра?

Никто возражать не стал.

***

- Не знала, что в деревянном доме может быть так просторно!

Агнес была права, я таких просторов в наших избах не встречал. Для постройки всей усадьбы использовали стволы настоящих исполинов, это позволяло делать огромные свободные пространства. Выделенная нам спальня отстояла отдельно от остальных, включала в себя саму спальную комнату, просторную прихожую и уборную, только не было водопровода, эти чудеса прогресса сюда ещё не дошли. Зато дошли слуги, которые подготовили всё для помывки.

- Я, признаться, тоже. Владения Яропкиных впечатляет.

- Да, сам глава семейства тоже личность неординарная.

- Уверен, иначе не продержаться против желающих занять твоё место.

- Ты, кстати, отлично справляешься с переводом, складывается ощущение, что ты думаешь одновременно на двух языках, передавая мне роматскую речь…

Агнес не торопилась заняться водными процедурами, с дороги в порядок мы себя привели ещё утром, сейчас мою вторую половину больше интересовал разговор, который назревал в течение дня. На ней сейчас было золотистое платье, одно из лучших в гардеробе Лины, оно шло и Агнес.

Моя любимая была на третьем месяце и уже можно было увидеть округлость появляющегося живота, уверен это не скрылось от взрослых Яропкиных, от жён уж точно, а они поделятся наблюдениями. Плохое самочувствие после переноса отступило, и Агнес наслаждалась вновь приобретённой возможностью просто сидеть за столом и не морщиться от острой реакции на запахи еды. Сейчас моя красавица прохаживалась по спальне, намеренно притягивая взгляд, настраивая меня на разговор.

Я это знал и чувствовал, как и она, но привычки трудно изжить.

- Из твоих слов я поняла кое-что, о чём ты почему-то не удосужился мне рассказать.

Пока она была спокойна, видимо за день успела привыкнуть к мысли, но бурлящие потоки внутри выдавали, что не смирилась с этим и в корне не согласна.

- Не представлялся случай, но я не пытался скрыть это от тебя, наоборот показывал тебе свои чувства к Ангелине…

- Чувства? - теперь Агнес закипала.

- Я не хочу с тобой ссориться, я представляю всё, что ты мне можешь сказать…

- Что же я ещё должна сказать по твоему? Что готова делить тебя с кем-то ещё? Может и ты готов? Мы разве это уже не пережили?

Моя Зажигалка всё понимала, но ей требовалось выговориться.

- Ты сама всё чувствуешь, уровень понимания между нами сейчас высок как никогда. Ни тебя, ни Лину нельзя просто так вычеркнуть из моего сердца.

- Мариуца тоже где-то в сердце, или добралась только до мест пониже?

- И это ты тоже знаешь, к Мари я отношусь иначе. Уважаю, забочусь и берегу весь путь, но ради неё не готов на большее.

- А ради меня готов?

- Да, Агнес. Ты сейчас будешь мне предлагать выбрать, и тебе предложу тоже самое.

Вот тут ей стало больно на мгновение, но она поняла, как смогла сделать вдох после тяжёлого выдоха, что я имею ввиду другое.

- Найди для Ангелины такую партию, чтобы ты сама могла сказать с чистой совестью, что мы отдаём близкого человека в руки достойного.

- Вот как, - задумалась, - хорошо.

Агнес уже погрузилась в размышления и принялась разоблачаться, я привычно решил помочь, не вызывая прислугу.

- Как ты относишься к тому, чтобы жениться у алтарей славенских Богов?

- А? - мой вопрос застал её врасплох.

- Боги реальны, Вера в Единого Бога не запрещает проводить свадебный обряд перед другими, не одобряет, но нет прямого запрета. Такой обряд признаётся.

- Зачем нам это?

- Чтобы не зависеть от воли роматского монарха.

- У нас теперь есть всё необходимое.

- В Роматии сейчас твориться бесы знают что, я не хочу полагаться опять на волю случая, если здесь, на моей Родине у нас будет возможность скрепить наш союз, возможно с поддержкой княжеского рода.

- Мирослав…

- Просто подумай над этим.

- Над многожёнством я думать не буду, имей это ввиду сразу.

Не удивительно, что этот вопрос снова всплыл, но я хотел перевести разговор в другое русло.

- А ты знаешь, что Боги реальны?

- Конечно, об этом есть множество свидетельств.

- Я не об этом, Агнес. Божество может быть среди нас, а мы даже не заметим этого. И это не из книжек информация.

Да, сумел её удивить.

- Ты мне что-то не рассказал.

- Да, но обязательно расскажу, позже. А ты пока иди мойся. Я пойду возьму спальник, Алан должен был принести и оставить его в коридоре.

- Какой спальник?

- Диваны в гостиной жутко неудобные, да и без присмотра оставлять тебя не хочется, поэтому спать буду на полу.

Вопросы были бы заданы в большом количестве, но я опять сумел передать свой набор чувств и мыслей. Лину я берёг всю дорогу, любил и хотел быть с ней, сейчас это всё не шло у меня из головы и сейчас мешалось с мыслями и желанием быть с Агнес.

- Понятно, ну что же, взрослое решение, Мирослав.

Как оголённая фигура моей прелестной невесты скрылась в соседней комнате, смог вздохнуть спокойнее. Пришлось немного обмануть Агнес, намешать чувства в кучу, чтобы скрыть важные. Легко бы я мог сейчас притянуть к себе будущую мать своего ребёнка и хоть всю ночь не выпускать из объятий, я очень соскучился, но и смириться просто так с тем, чтобы отдать Лину я не намерен.

Надо дать Агнес время подумать, пускай она попробует найти подходящую партию, когда по её отношению будет понятно, насколько хорошо она старается. Страшно, правда, если она справится, вот тогда у меня будут проблемы.

Но, будет время - будет путь. Завтра нас ждут новые дела, а ночью у нас с Агнес будет новая интересная игра, каждую следующую ночь. Как долго она продержиться, интересно? Сдаваться первым я не намерен.