Сильный 2

Глава 13

Что чувствует человек, который возвращается домой? Думаю, каждый чувствует что-то своё, зависит это от условий, в которых он свой дом покинул. Кто-то мог просто уехать к родным на пару дней, тогда он может не ощущать ничего, кто-то не был дома пару месяцев, уходя на промысел, тогда он в нетерпении ожидает встречи с близкими. У кого-то близких могло не остаться, а ещё кто-то может вообще не желать возвращаться, потому что не всегда дом, это светлое место для человека, иногда это место самых страшных кошмаров.

Я свой дом вспоминаю с теплом. Трудно забыть при каких обстоятельствах я покидал родные стены, близких людей и в целом свои земли, но даже такой путь я могу с уверенностью назвать везением, что уже говорить про проблемы с одноклассниками, которые частенько пытались меня побить, это я большой проблемой не считал и в те времена. В живых, правда, из моих обидчиков никого не осталось, не получится поинтересоваться, как они сами сейчас считают.

За свою судьбу я не волновался. Кто мне может что-то предъявить, когда самого выкрали под носом городских властей? Конечно, это моё слово против слова воеводы, но моё слово уже не слово простого мальчика. Но беспокойство у меня всё равно было, потому что не знал, что за это время могло случиться с мамой и сестрой, ведь воевода был настроен заставить мою мать быть к нему благосклонной.

От тяжёлых дум отвлекала тяжелая работа, не физическая, но ощущения были сродни таковой. Погода вконец испортилась, ещё когда мы двигались на корабле вверх по Ворске между территорией подконтрольной Полании на западе, хотя эта часть между Днепром и Ворской практически никем не могла контролироваться из-за густых лесов, и землями Древенского княжества на востоке. К счастью, кроме постоянно льющего на голову дождя, других проблем в пути по воде у нас больше не было до самого мокрого порта, это городок так называется - Мокры, дальше корабль такого размера не мог двигаться по реке вверх.

К сожалению, дальше по рекам с дормезом пути не было. Между реками были паромные переправы, обильные дожди им вовсе не мешали, они могли перевозить значительные грузы между двумя берегами реки, которая преграждала путь, а таких по пути было несколько. Мелкие речки, обильно встречающиеся в этих землях, можно было на тракте свободно пересечь через мосты, деревянные, но за ними смотрели, потому что торговые сборы уплачивались сполна, да и просто проход по некоторым землям требовал уплаты.

Как пересечь болото, в которое превращается обычная грунтовая дорога от непрекращающегося падать с неба потока воды? Никто не смог нам дать на это ответ, всё движение на колёсном транспорте полностью прекратилось, все товары теперь перевозились на небольших лодках, которые перетаскивали из реки в реку в специальных местах для волока. Нашу карету никто не мог перевезти таким образом, только нас самих, а бросать наш транспорт мне не хотелось. Точнее, я чуть не заплакал, когда представил, что придётся бросить в этой мокрой дыре наш невероятный уютный маленький домик на колёсах, даже лошадей было не жалко.

А одну особенно. Есть у нас одна такая кобылка, которая всё время пытается подгадить мужчинам, мне почему-то особенно. В самый неподходящий момент, а такие вообще очень трудно представить даже самому, когда ты будешь расслаблен, чуть сместишься в седле, эта рыжая тварь так оступится или подскочит, что ты либо ударишься чем-то, либо на стременах повиснешь, возможно даже самой проказнице больно куда заедешь, на что та ещё и возмущенно будет фыркать. Правда никогда тебя не уронит полностью и не повредит себе ничего, это еще больше раздражает - если бы кого уронила, мы бы её на мясо пустили.

Нет, вру, не пустили бы, уж больно красивая гадина, потому не хотелось её ставить в упряжку экипажа, но мы все отчаялись ездить на ней верхом. Приходилось ставить её как тяговую, где она тоже умудрялась часто показать характер. И, конечно, продавать или менять мы её не решались, она сильна как две лошади, а более везучей в отряде вообще никого нет. Ну и последняя причина: само собой девушки её просто обожали и Рыжка отвечала им взаимностью.

Вот, чтобы замечательная наша команда могла дальше продолжить путь, я стал работать основной тяговой силой предприятия. Радовало, что работал всё же Силой, а не собственным атлетизмом, применяя самое своё полезное умение за последнее время - работу с земным притяжением. Это давалось очень тяжело, всё таки работа с источниками, особенно неоформленными - а земля вокруг никак не концентрировала свою энергию в одной точке, не могла быть сопоставима по мощности с возможностями одарённого, особенно такого как моя сероокая спутница.

После случая с рыбой, мне стало вдруг любопытно, смог бы я, воспользовавшись Силой Воды Мари, отогнать ту рыбину. К девушке я опять подходил с плотоядной улыбкой, но в отличии от парной в этот раз магесса только картинно хлопала ресницами подыгрывая моей игре. Конечно, Мариуца не была против поупражняться, даже наоборот, когда я начал прогонять через себя её энергию, она получала от этого удовольствие, по-началу отвлекая меня от дела. В результате занятий стало понятно, что тоже не справился бы, потому что много больше энергии через её Дар пропустить я не могу, а пользоваться пока толком и не умею. Зато мы выяснили интересный факт - совсем не обязательно мне превращать Силу Воды в воду в материальном мире, я просто могу прокачивать через себя энергию, возвращая её назад или, что совсем уж удивительно, использовать её для подогрева своего тела. Превратить воду в огонь, конечно, не вышло. Но может это всё же возможно, иначе как я греюсь?

- Неужели мы приехали?

- А?

Каретой правил как обычно Вали, иногда его сменял Панко, но не на такой дороге и не с таким способом перемещения, а способ был очень простой. Почему застревают колёса в грязи? Под тяжестью, конечно, а вследствии застревания, лошади не могут вытянуть такой груз. Как это может исправить один предприимчивый Сильный? Дать под зад, то есть приподнять карету со всем содержимым так, чтобы лошади, сами утопающие в грязи, не чувствовали лишнего сопротивления груза. Моими стараниями они вообще вес груза перестали чувствовать, то есть значительную его часть, и пёрли как заведённые. Но надолго меня не хватало, потому что трудно было контролировать смещение моего воздействия, подстраивая его под ход. Первые разы чуть не сломали колёса и ноги лошадям, но потом приноровились двигаться рывками.

- Говорю, кажется мы прибыли… Вы говорили, что следующий город будет Белый Берег, вот мы к городу приближаемся.

- Точно. Наконец-то мои мучения окончатся.

- А разве нам…

- На время, Вали, хотя бы отдохнём. Так то нам, конечно, надо в Неряву.

Только бы ударили морозы! Нет, пускай хотя бы прекратиться дождь, тогда я буду умолять Мариуцу замостить весь тракт до Нерявы ледяной коркой и мы заскользим по ней со скоростью ветра. Умолять буду не потому, что графиня иначе не сделает этого, а потому что по другому не смогу выразить ей свою благодарность.

- Опять две недели добираться?

Это ты, значит, тут перенапрягся? Я посмотрел на Вали таким выразительным взглядом, что тот замолк и начал усиленно смотреть вперёд.

- Мирослав, неужели мы приехали? - из окна выглянула Мариуца.

Ох, королева наша ледяная… к бесовой бабушке всё заморозить вокруг. Ладно, уже справились. Мы так долго добирались, потому что в таком режиме я мог работать не весь день, приходилось много отдыхать. Радовало лишь то, что мы взяли карту дорожную, где были обозначены все месте постоя, от одного до другого мы и строили путь.

- Кажется, да, - неуверенно оглядывал окрестности.

- Ты рад? - из другого окна выглядывала Лина.

- Я пока не знаю…

Окрестности были узнаваемы, не такой большой был мой городок. На юге я бывал редко, если мы уезжали из города, то обычно на север в сторону стольного города, как раз там к западу расположен Среднигород. На восток были обширные леса, на охоту все ходили в ту сторону, а через юг шла торговля, которая нас не касалась. Но дома, поля с этой стороны были мне знакомы, деревья - всё это тоже никуда не делось за полтора года, которые меня не было дома.

- Эх, - вздохнула златовласка.

Уверен, она вспоминает о своём доме, но туда она меня заехать не просила. Думаю, в душе ей всё же хотелось бы показаться в родным местах в новом статусе. А может быть ей хочется появиться там уже в другом качестве, не просто спутницей какого-то барона? Мари права, Лина очень добрая девушка, но жизнь её научила думать наперёд, как мне видится, и не упускать возможностей.

- Уверена, что всё у нас будет хорошо! Мы столько пережили ради этого!

Мари даже заглянула назад в карету, чтобы увидеть это беспечное лицо, но мне от слов Лины стало легче.

- Думается мне, что чем дальше мы будем продвигаться, тем больше твоим довольным лицом будем собирать себе последователей в свиту. Лучше бы ты чаще хмурилась, - Мари не смогла простить спутнице легкомыслия.

- Эту работу я оставлю тебе. И вообще - не завидуй! Спровадила своего поклонника, не завидуй чужим, и потом, меня никто посторонний не интересует, в отличии от некоторых.

Иван всё же благоразумно отбыл вместе с Годославом речным путём на север в Смоленск, свою телегу они продали в порте Мокры. Я принял решение не заниматься торговыми поручениями, потому что время утекало сквозь пальцы, посетить все три княжества не представлялось возможным, да и не требовалось. Вообще, уверен и без меня в случае необходимости дельцы с обеих стороны найдут как договориться, но на всякий случай я Годославу перечислил имена местных купцов, которым тот мог передать где меня искать, если им интересны прямые договорённости.

- Я бы сейчас посмеялась, но это значило бы потешаться над твоей глупостью. Если ты считаешь, что моё общение с паном Новаком основано на влюблённости или желаниях тела, то тогда кроме как… недальновидной тебя назвать не могу, чтобы не ругаться.

- Ах, оставь, Мариуца, женщина порой сама не знает чего хочет.

- Если только… недалёкая.

Вали сидел тише воды ниже травы, такие любезности в присутствии бойцов отряда мои домни обычно не позволяли, потому что недостойно и чревато, а сейчас девушки увлеклись, лучше безобразие прекратить.

- Дорогие мои, хорошо бы было нам всем, конечно, направиться в гостиный дом, но в городе он такого размера, что мы все там не поместимся с удобством, потому я скоро отделюсь от вас и постараюсь встретиться с роднёй. Возможно кого-то разместить можно будет у нас. Если же нет - потеснимся.

Чтобы добраться до Белого Берега, пришлось свернуть с большой дороги на малую и половину дня добираться к северо-востоку. Но добрались же!

- Кого с собой возьмёшь? - сразу переключилась на дело Мариуца.

- Марко оставлю с вами, возьму Алина.

- Хорошо, в случае чего громко что-нибудь ломай, мы поспешим на помощь.

Я посмотрел на графиню, выражая сомнения о такой необходимости в моём родном городе, но та ответила мне с выражением уверенности в том, что со мной может случиться что угодно.

Разделились мы в самом центре города, на широкой улице перед базарной площадью. По центральным улицам, а их у нас две, можно легко провести две таких кареты как наша даже в условиях обильных дождей, потому что деревянный настил меняется регулярно, а вся влага уходит в боковые канавы, через них часто перекинуты мостки для передвижения людей. Лина посмотрела мне вслед ободряюще, на что я ответил улыбкой. Замечательная девушка!

К сожалению, кроме основных улиц никто не тратил силы на то, чтобы укладывать деревянный наст, а потому шлёпали все по узким доскам или прямо по грязи. Чтобы не скакать наперегонки с местными, хех как заговорил, по грязным дорожкам, решили взять лошадей, а то совсем не по статусу. Не сильно уставшими казались две животины, одна из которых сама собой была Рыжка. Так как Алин уже был верхов, проглотил малодушие и полез на хитрую тварюгу. Когда ожидаешь, эта бестия никогда не станет шалить, вот и сейчас давала спокойно с собой управляться.

Конечно, пока медленно двигались в сторону ремесленной слободы, я узнавал почти всех. Лично не знал этих людей, но видел регулярно в течении стольких лет, потому не узнать было невозможно. Больше всего меня интересовали свои сверстники, которые во многом изменились за время моего отсутствия. Пара моих одноклассников, старше меня на год-два уже щеголяли в мужских рубахах с важным взрослым видом, одноклассница, которая жила на другой стороне города, сейчас развешивала бельё перед избой семьи парня, с которым она была обручена одной из первых наших девушек.

Я искал более близких знакомых взглядом, но не находил, возможно к своему стыдливому облегчению. Вообще парни и девушки за этот год с небольшим изменились мало, если сравнить со мной, Линой или Агнес, мои красавицы внешне года три взяли, да и я, наверное, тоже. Скорее всего поэтому меня не узнавали. Смотрели все с большим интересом, как в общем и везде, где-то перешёптывались между собой, где-то девушки, а порой и женщины, бросали заинтересованные взгляды. Знакомые парни даже принялись голову чесать, соображая где они могли меня видеть, но узнать никто не смог.

- Не узнают тебя, Ваша Милость, - с улыбкой подтвердил мои наблюдения Алин.

- Может и хорошо, хотелось бы для начала выяснить обстановку.

- Чувствуешь, что домой вернулся?

- Совсем нет, может как маму увижу…

- Я тоже по семье соскучился.

- Откровенно говоря, пока сюда не приехал, не понял, как мне хочется увидеть мать и сестру. Возможно сейчас нам это удастся сделать.

Остановились перед распахнутыми воротами нашего дома. Вход в лавку и дом осуществлялся через двор, чтобы желающие купить большую партию кожи или изделий из них могли загнать туда телегу и не мешаться на узкой улице. В дом, конечно, можно было зайти и с обратной стороны, но за хозяйством приходилось приглядывать, а потому все ходили через двор.

Мы, конечно, заехали внутрь, чтобы привязать лошадей. Я ожидал увидеть сестру, мать обычно работала в это время в мастерской, но навстречу нам выбежал мальчишка лет десяти, конопатый, курносый со светлыми волосами.

- Вы купцы? Сырец надобно али изделия? Я показать могу.

- Прыти мальцу было не занимать.

- Нам бы хозяев увидеть, - в последний момент, как слезал с Рыжки, вспомнил про её характер, испугался слететь лицом в грязь, но кобылка как-будто ощущала момент, не стала надо мной издеваться.

- Отца нет, должен скоро быть, ушёл по делам.

Голова немного потяжелела. Всё понимаю, мама моя молодая ещё женщина и само собой ей нужен мужчина рядом, но одно дело осознавать - другое дело принимать. Я пока был далёк даже от осознания ситуации.

- А мать где? - поинтересовался.

- В доме… а вы не купцы?

- Мы, возможно, твои родственники. Я, если быть, точным - я могу быть твоим росдвенником.

Алин не понимал нашего разговора, а конопатый к моим словам выказал очень большие сомнения, особенно длительным взглядом на мой расшитый серебром камзол.

- Можешь позвать мать?

- А вы ничего не умыкнёте?

- А ты до двери добеги, одним глазом на нас будешь смотреть, а вторым маму высматривать. Или крикни погромче.

- Вот ещё я кричать буду, подумают чего соседи да на вилы вас, а мне потом отвечать.

И всё же малец выполнил моё поручение, добежал до дома и позвал мать. Ей оказалась женщина уже в возрасте, с сединой, не сохранившая какой-то свежести или привлекательности. К счастью, это была не моя мать. А может и нет, потому что в её доме сейчас живут другие люди. Где тогда моя семья?

- Значит всё таки нашёлся, - мужской голос прозвучал за спиной от ворот.

Женщина, когда вышла, не смогла мне ничего сказать под моим пристальным взглядом. Ей на выручку пришёл ещё крепкий мужчина, но уже совсем седой, рядом с ним стоял мужчина моложе, сильно похожий лицом и фигурой на старшего. Отец и сын, скорее всего.

- Твоя мать предупреждала меня, что ты можешь вернуться, большой наказ мне оставила на этот случай, только не предупредила, какой грозный у неё вырос сын.

- Думаю, она сама не знает об этом. Меня совсем юнцом отсюда увели.

- Мать, - обратился мужчина к своей жене, - накрывай на стол, у нас гость дорогой. Не дело такого человека во дворе держать.

- Прошу в дом, барин, - снова обратился ко мне, - не дело это разговоры разговаривать такие на голодный желудок.

Прав он, есть хочется сильно, заодно и послушаю мамин наказ.