Сильный 2

Глава 5

Когда планировали это странное путешествие, исходили из необходимости завершить его до наступления холодов. Даже не сколько низкая температура была основной проблемой для движения, хотя в мороз и, особенно, ветер передвигаться очень трудно, очень большие риски заболеть для неодарённых и потребности в провианте и одежде гораздо выше, столько проблемой является снежный покров, который сковывает перемещение колёсного транспорта и замедляет ход лошадей. Колёса, в теории, мы можем поменять на сани, но это всё в комплексе требует массу времени.

По плану, обойдя стороной Ясси и земли недружественного баронства, мы должны были направиться на север, в земли Полании, через них двинуться в центральные княжества Речной Страны, мы на юге называем свою землю Роса, но, как я понял, далеко не все территории на границах стран и народов определяют свою общность с другими, часто они являются достаточно самобытными и определяют себя как независимые территориальные образования.

В общем, мы должны были практически повторить мой путь с востока на запад, только двигаться севернее, по более заселённым землям. На такое путешествие отводилось два осенних месяца, даже если мы задержимся, можно было бы успеть обогнать зиму, которая на востоке начиналась гораздо раньше.

- Мирослав, полей мне, пожалуйста!

- Ты одета?

- Как ты себе это представляешь? Я хочу помыть нормально спину, чтобы не намочить волосы, а волосы мыть сейчас нельзя, они не успеют высохнуть!

Действительно, глупый вопрос. Придётся любоваться голой спиной, и не только спиной, златовласки.

- А может ещё потрёшь? Совсем не удобно мыться в таких условиях!

- Чтобы тебе потереть спинку, мне нужно тоже раздеться, а это уже будет не быстрая походная помывка по-возможности…

- Эх, вот доберёмся до города, тогда сможем даже попариться! Пойдёшь со мной в парилку, Мирослав?

Вспомнил баню в поместье Кешко в кампании Мариуцы, вот, думаю, кто не откажется, хотя она последнее время прекратила свои нападки в мою сторону.

- Если доберёмся, Лина, если доберёмся.

Дорога очень утомляла, но взгляд на девичьи прелести неплохо бодрил. Судя по довольной широкой улыбке, Лина была довольно как выпавшим шансом немного освежиться, так и моим вниманием. Правда, думал я совсем о другом. Собственно, причина, по которой мы решили остановиться на пол дня на помывку-постирку в этом и заключалась.

В город мы могли не попасть с высокой долей вероятности, потому что Полания закрыла свою южные границы, об этом мы уже слышали от встречающихся путешественников и торговцев, едущих нам навстречу. Но поворачивать сейчас смысла уже не было - нужно было узнать подробности, не слухи, да и шанс проскочить с бумагами ещё был.

- Долго вы тут ещё плескаться собираетесь?

А вот и ледяная королева пожаловала, она, между прочим, самой первой предложила совершить остановку в подходящем месте, хотя практически не боялась холодной воды и легко могла в ней искупаться, что уже успела продемонстрировать ранее.

- Мирош, ты бы уже разделся целиком или потрудился следить, куда льёшь, а то воды на тебя попадает немного меньше, чем на Лину.

- Наверное, Мирослав замечтался! - не оборачиваясь заметила уже начавшая вытираться девушка.

- Тогда бы его взгляд приземлённо был направлен на кое-чьи выпуклости, а Мирош где-то далеко, - Мариуца в пару движений скинула дорожное платье, очень удобно, если сравнивать с повседневными нарядами, осталось избавиться от нижнего белья.

Вообще поход с женщинами на большие расстояния мне кажется проблематичным, с благородными домни же он мог бы превратиться в сущее мучение, но обе мои спутницы стоически переносили трудности, которых было достаточно. Помывка в поле, как и справление естественных потребностей в наличии таких девиц превращались в целую задачу - не отпустишь ты красавицу ни в поле подальше, ни в лесок, обязательно надо сопроводить, благо, что карета давала определённые возможности и женщинам уединиться, и нам не потерять их из виду.

Сопровождение, кстати, было отдельной задачей, и вовсе не из-за наличия мужчин как таковых, а из-за наличия посторонних мужчин. Моя дружина была обучена даже не думать о возможности кинуть взгляд на домни в неподходящий момент, выполняя охранение, учитывая что сопровождающих всегда двое, а за нарушение правил могут и жизни лишить, если будет жалоба, не обязательно даже наличие свидетелей.

- Потрёшь и мне спинку?

- Давай потру.

Мари, наконец, избавилась от одежды и приступила к омовению. Место мы выбрали прекрасное: в небольшом овраге, один берег которого граничил с редким небольшим лесом, а второй выходил в просторные поля, через которые и проходила дорога, тёк небольшой ручей. Вода в нём была прозрачной и холодной, скорее всего где-то выше по течению бил ключ. Заметили это чудо по небольшой протоптанной дорожке, которой, очевидно, пользовались путешественники, чтобы добраться до чистой воды.

Наличие леса позволило нам набрать достаточно дров для разведения хорошего костра, который грел немалого размера наш дорожный котелок, обычно используемый для приготовления горячей пищи, а сейчас просто служивший для разогрева воды.

На вершине оврага с обеих сторон стояли бойцы, обозревая окрестности, прилагая немало усилий, чтобы не смотреть вниз на голых стройных девиц. Сержант и Алин были у экипажа, как и Панко с Тарасом.

- Хм, - обнажённая графиня определённо ожидала реакции ярче с моей стороны, - сколько обречённости. Стала ощутима на плечах тяжесть ответственности?

- Эх, - только и смог ответить.

Наша задержка в Ясси на неделю не сдвинула наш график, потому что двигаться мы должны были вокруг, а вышло, что на карте нарисовали практически ровную линию. При планировании были учтены возможные задержки… но полное ограничение въезда, это полностью всё меняет. Надеяться будем, конечно, на лучшее, но готовиться лучше как обычно - к наиболее вероятные раскладам.

- Мы ещё не знает причины ограничений на границе, - Мари с моей помощью справлялась с омовением быстро… и эффектно. Лина на моих глазах только лишь спинку потёрла, тогда как Её Сиятельство не стеснялась проводить руками везде, где требовалось освежиться, особенно в тех местах, и выходило это у неё так естественно и эстетично, что я, пожалуй, впервые за путешествие разгорелся к ледяной королеве немалым желанием, - Шансы у нас не малые на её преодоление, потому я бы преждевременно не унывала.

- Мы и видим, как ты не унываешь, - Лина смотрела на водные процедуры в исполнении конкурентки с толикой обиды, зависти и, что я готов списать на свои личные фантазии, интересом.

- Не всё тебе будоражить мужские умы, я всё же в рамках приличий ограничиваюсь только Мирославом.

- Замужняя женщина соблазняет помолвленного мужчину у Вас считается в рамках приличий? - Лина полюбопытствовала, возмущение не выражала.

- Мой муж желает нашей семье только лучшего, а с Мирославом мой рост происходит так естественно, что впору благодарность выписывать. Пока я эту благодарность выражаю личным участием в рисковом мероприятии.

Тут Лина не нашла, что ответить, для неё эта информация была новой, наш разговор с графиней она проспала в карете ещё в начале странствий.

- Мари права, у нас пока ещё есть шансы, потому не стоит задерживаться надолго. Ты же сможешь сама дальше справиться?

- Постараюсь нас не задерживать.

Лина уже была одета и мы поднялись к нашей стоянке, там тоже горел костёр, который использовался для готовки, на каждом привале старались делать горячую пищу, хотя какими-то изысками себя не баловали: крупа, вяленое мясо, соль, чуть овощей, что сейчас было не проблемой достать - всё сварить в котле, такая несложная похлёбка выходит. Что больше всего удивляло, Мариуца к еде относилась также спокойно, как и к другим неудобствам дороги, это вызывало уважение у всех участников, Сержант графиню чуть ли не боготворил.

К Лине все относились примерно одинаково, исключая Алина. Видно девушка нравилась молодому человеку с самого начала, а наш эксперимент с воздействием её Силы только усилил влечение. Вообще, он держался молодцом, кроме того, что краснел, терялся и расплывался взглядом при близком нахождении девушки рядом, никак не проявлял свои чувства, иначе бы у нас на одного участника похода стало меньше, пришлось бы отправить его назад.

Вот и сейчас, когда показались мы с Линой, Алин постарался наблюдать за окрестностями в другом направлении.

- Алин, как вернётся Её Сиятельство, можешь присоединиться к Вали и Иону, мы с сержантом Марко тут управимся сами.

Алин что-то буркнул в качестве утвердительного ответа, но я не стал обращать на это внимание, как и Сержант. Мужчина держится как может, с обязанностями справляется, большего нам не нужно.

- Супчик почти готов, Ваши Милости!

Кашеварил у нас Панко, у него в этом плане имелись неплохие способности, не только же человек должен уметь хорошо выбивать мозги благородным, но про еду отчитался первым Тарас, наше нежданное приобретение, этот персонаж вообще всегда старался влезть вперёд.

Тарас был тиверец, родился и проживал на территории степей, граничащих с малым морем на юге, на вид был сбитым плечистым мужчиной, возраста скорее нашего сержанта Марко, да и роста был примерного того же - немного выше моего. В отличие от субтильного Панко, выглядел молодцевато, опять таки как наш сержант, благо что лицом мужчины сильно отличались, прямо противоположно, если приглядеться. Марко черноволосый, как большинство роматов, у Тараса волос светло-русый, светлее, чем мой, а борода коричневая, ближе к чёрному, глаза тёмные. Больше всего в глазах раздражает прищур, который говорит о том, что тебя постоянно оценивают.

Выходец с юга попал в застенки за подозрение в контрабанде спиртного, но Капитан предупредил Марко, чтобы мы приглядывали за беглецом, потому что связи его в криминальных кругах Ясси вырисовывались следствием обширные, а доказательства жидкие, потому томился сиделец в подземельях уже больше месяца. Ему повезло попасть в камеру вместе с Панко, когда того без шума выводили, тот пригрозился этот самый шум поднять. Решили, что побег двух заключённых выглядит ещё более правдоподобно, а потому к нашей группе присоединилось два рта вместо одного.

- Хорошо, что готов. Панко, ты как всегда выглядишь будто колдун над зельем, а не повар, тебе не в стражу надо было идти, а в трактирщики.

- Так я же из семьи трактирщиков и есть, Ваша Милость, мой отец держал постоялый двор к северу от Ясси, а мать ему помогала, да и мы с сестрой.

- Так чего же ты на службу пошёл? Слышал я, из идейных соображений.

Давно хотел расспросить солдата, Грецик намекал, что у парня есть неприятное прошлое, но большую часть привалов мы слушали рассказы Тараса про географию и быть на юге, только этим он компенсировал своё пребывание с нами.

- Так чтобы поквитаться с Мусатини, жаль только не добрался до наследника, хотя и младший был тем ещё… выродком, - Панко как-то расстроено взглянул на меня, - Вы не подумайте, барон Церм, у меня нет ненависти ко всем титулованным, многие из Вас хорошие люди, но многие и такие… Нехорошо с моей сестрой обошёлся старший Мусатини, настолько, что пришлось отцу продавать быстро гостиный дом и увозить мать с сестрой подальше, чтобы та не сделала чего плохого из-за сплетен.

Никто не прерывал его рассказ, точнее прервать мог бы только я, но мне было важно больше узнать о парне, по возрасту он не намного старше меня, лишним в дороге не будет, по-крайней мере мне так кажется.

- Теперь семья где-то батрачит на юге Роматии на землях Орышей, как там они под иноверцами, даже не знаю… Ну а я остался, к дядьке на службу устроился, ждал подходящего момента. Оно ведь как… Ясси город свободный, и с северными баронами постоянно что-то делят, а мне только того и надо было. Ну а тут сама рыба в сеть пришла, я уж и расстарался. Вы если что про меня плохого думаете, можете сразу того… ну не знаю как там заведено, но если уж что, то лучше с Тарасом под Хмельней оставьте, а там я что-нибудь придумаю.

- Посмотрим, Панко, претензий к тебе с моей стороны точно нет, твоя пуля меня спасла от многих проблем. Каким может быть член семьи Мусатини я на своей шкуре убедился.

Если быть честным, пуля, выпущенная Панко и убившая Лусиана, повлияла на меня в куда большей степени, чем могло бы показаться со стороны. Такая точно пуля могла бы вышибить мне самому мозги в любой момент. А главное пугало то, что от магии я в целом-то защищён, а простой кусок железа, летящий на большой скорости, может легко прикончить не только меня, но и любую из моих женщин, только воздушные маги способны создавать защиту от стрел, болтов и пуль, даже снаряды могут отклонить. Моя единсвенная возможность защитититься - это увидеть, успеть среагировать и уронить угрозу на землю за счёт увеличения притяжения в нужном месте. Так себе защита в масштабном сражении.

- Не переживай, братко, не пропадём! Эти Милости не чета тешним, я это уже понял, людей я повидал, нас тут в обиду не дадут!

Сделал руками широкий жест Тарас и оглядел нашу кампанию. На Лине не задержался, но я как-то после уроков Агнес с Его Величеством стал чувствительнее на скользкие намерения, а они у парня пробивались через плотно прикрытую крышку. Одна из причин, по которой мне не нравился Тарас - он слишком у себя на уме и явно с гнильцой, но пока от него больше пользы, чем вреда, нас просто куда больше.

Но всё же основная причина моего беспокойства - желание избежать тех проблем, которые возможно избежать, нахождение рядом людей, которым не доверяешь - это потенциальная опасность, которая как незаживший мозоль постоянно зудит.

***

- Ни чёй себе! Да тут целый город вырос! До постоялого двора как по Главной улице идём, а был ведь голый тракт. Не просто будет найти нам бурдюгу на ночь.

В кое-то веки был согласен с Тарасом. Он был единственным из нас, кто уже бывал в Хмельне. Этот небольшой городок должен практически полностью располагаться за деревянными стенами, по крайней мере с южной стороны. Стены соединяют каменные башни, которые из-за ровной местности вокруг были видны с большого расстояния, мы насчитали семь штук, одна из которых была совмещена с воротами.

Но видна сейчас была только верхушка ворот, потому что перед городом образовалось ещё одно поселение довольно крупного масштаба, состоящее в основе своей из палаток, но кое-где были и криво сколоченные деревянные постройки бытового назначения, большинство были сбитыми будками над выгребными ямами. Запах был соответствующий, сложно было не догадаться.

- Очень много людей, не с руки нам тут задерживаться.

Марко был явно не рад. Понимаю его прекрасно, эта часть земель за пределами стен хоть и находится по защитой Полании, но контроля тут явно никакого. А где люди без надзора, там проблемы, которые могут свалиться в первую очередь на голову Сержанта.

- Согласен, нужно как можно быстрее найти ответственных на таможне, Марко. Мы без тебя тут управимся, найдёшь нас на постоялом дворе.

- Мне бы тоже отлучиться, чеботаря найти, а то совсем башмаки мои сбились, - Тарас с интересом осматривал стоянку, - Разузнать чего ещё может смогу.

- Марко, выдай, - распорядился. Мелоч на дорожные расходы была у сержанта.

Тарас буквально растворился в толпе, а главный наш вояка поторопил свою кобылу к городским воротам. Теперь дело за малым - договориться с кем-то о ночлеге на переполненном клочке земли, где все норовят содрать с собрата в беде побольше.

Постоялый двор впечатлял размерами и повышал шансы всё же найти какой-то приют на ночь, в крайнем случае придётся гнать карету и искать свободное место, чтобы установить пару небольших палаток, что мы захватили. Здание было одно размером с три, собранное из толстых деревянных балок, которые держали нагрузку двух верхних этажей, правда последний располагался под самой крышей.

Конюшня тоже присутствовала, пряталась среди хозяйственных построек. Вдоль одной из стен под окнами располагалась просторная коновязь, судя по её размерам использовалась она чаще конюшен. Оно и правильно, кто будет подолгу останавливаться под самыми воротами города? Свой транспорт и лошадей нам пришлось оставить на приличном расстоянии от положенной стоянки, чуть ли не на дороге, потому как четырёхногого транспорта, было не пробиться, а это только утро. Пока так, есть кому присмотреть.

- Очередная дыра, не так я себе представляла своё первое путешествие по стране и за её пределами.

Мари вылезала из кареты, стараясь не попасть кожаной туфлей в свежую после недавно прошедшего дождя лужу. По моей настоятельной просьбе женщины больше не надевали привычных для них одеяний, теперь мы все были одеты максимально практично и с защитой насколько это допустимо для длительного передвижения. В моём исполнении это выражалось плотными штанами, заправленными в сапоги, кожаной курткой, усиленной клёпаными ремнями поверх и наличием лёгкого меча на поясе, предназначенного для городского боя, то есть против противника без брони.

Девушки же были в дорожных штанах, Мари, как и я, из плотной ткани, а Лина в кожаных. Над обеими красавицами явно потрудились умелые портные, потому что и нижняя и верхняя одежда следуя последним веяниям стиля аристократок сильно подчёркивала фигуру. Сверху у обеих были жакеты поверх белых хлопковых рубашек. В такой плотной одежде в полдень, конечно, было жарко, но пару часов можно было и потерпеть, к тому же в нашем экипаже внутри можно было ехать спокойно и без верхней одежды, что красавицы и делали, а я в этот момент выбирался наружу, потому что обе в дороге предпочитали не портить дорогое нижнее бельё или специально его не надевали, а такой легкомысленный вид будоражил больше, чем нагота.

- То же мне цветочек, не видели Вы ещё действительно гнилых мест.

Второй выбралась из кареты Лина. Удивительно, но это была первая жалоба за всю нашу трехнедельную поездку от Мари. Всё бывает впервые, даже несгибаемые графини порой дают слабину, а вот златовласка не унывала, хотя и ощущалось, что дорога Лину тоже утомила. Хотелось бы подбодрить обеих, да найти бы чем.

- Мы вроде не на обзор людского дна выбрались, с чего бы мне стремиться к подобному? - Мари оглядывала округу со скептическим выражением лица.

- Планировать мы можем что угодно, но порой жизнь может растоптать наши планы. Мы с Мирославом это испытали на себе, - Лина, в отличии от Мари, сразу наклонилась ко мне, чтобы я на руках вытянул её за талию на чистое место, но графиня на это внимание не обратила.

- Не только вам выпали в жизни испытания, мне можешь об этом не рассказывать.

Люди вокруг останавливались, чтобы посмотреть на нашу компанию. Чудно же - девок в мужском одеянии не каждый день встретишь, да ещё и каком - не совсем мужском, особенно если из-под распахнутой куртки покажется тонкая белая хлопковая рубашка, которая грудь хоть и прикрывает, да не прячет, а посмотреть у обеих красавиц там есть на что. Да ещё и барончик какой забавный, не в сюртуки ряженый, не в доспехи, а в кожаные на манер егерских одежды. Бароном они меня могли определить по толстой цепи из серебра и золотой бляхи с гербом, на гербе у меня рысь на берегу реки.

Мои домни в упор не замечали вокруг интересующихся, графиня в этом умении не удивляла, а вот Лине можно было подивиться, девушка вбирала благородные манеры прямо походя. Я же людей вокруг осмотрел, просто на всякий случай, в каждой ухмыляющейся морде мне мерещился Тарас, словно тот размножился, а не убежал куда-то по делам. Ну не нравится он мне!

- А вы бы со мной поделились, Ваше Сиятельство, не пришлось бы просвещать моё неведение.

Наедине Лина не стеснялась обращаться к Мариуце на равных, не думаю, что аристократке это нравилось, но уж точно не бесило, а на людях крестьянская дочь соблюдала приличия.

- Многим ты сама готова делиться?

- Так мне и делиться особо нечем, думаю ты всё и так знаешь: продали родители, везли на продажу, по пути ко мне в клетку Мирослава подселили, я влюбилась, потом меня изнасиловали, хотела себя убить, Мирослав меня спас, но там наши пути разошлись.

Мы уже подходили ко входу в харчевню, когда Лина в таком коротком варианте пересказывала свою историю. На моменте влюблённости я лишь дивился про себя, а Мари остановилась и выразительно посмотрела на Лину, но та сделал вид, что всё в порядке. Если моя первая знаковая хотела подружиться, то сделала она это как-то совсем неправильно.

- Ты такая замечательная рассказчица! Я воспользуюсь твоей манерой: жила себе в отцовском имении, с мужчинами не складывалось из-за моего Дара, а потом отец познакомил меня с Мирославом, вот с ним я раскрылась. Уверена ведь дом слышал, как я раскрывалась, хорошо отца в доме не было. А может и плохо, он сгорел в этот день в пожаре, который устроила известная тебе княгиня.

Теперь уже Лина смотрела на Мари с недовольством, стоят друг друга боевые подруги.

- А ничего обстановка, кто-то тут не против поохотиться! - решил сменить тему, когда мы зашли в двери.

Сразу за дверьми, ожидаемо располагался просторный зал заполненный столами. Какой постоялый двор без столовой? Народу тут было битком, сопровождавший нас Алин сразу устремился к стойке найти хозяина, Вали остался с нами, стоял сзади, а Ион и Панко остались с лошадьми и каретой.

Голоса в зале постепенно притихли. Ожидаемо, нас трудно принять за простолюдинов в таких-то нарядах, а к аристократом у простого люда отношения настороженные, а вдруг маги, почти вся высшая аристократия одарённые. Знали бы они, что таких тут целых трое.

Алин, кажется, нашёл хозяина на кухне, оттуда были слышны голоса, кроме кухни о чём-то увлечённо беседовали за большим столом в центре помещения.

- Мирослав, прислушайся, - Лина указала головой в сторону того стола.

Признаться, сначала я не разобрал, вроде бы говорят знакомо, а смысл слов ускользает. А потому что говорили на слáвенском! Я так давно не слышал родного языка, только с Линой ещё до сражения под Видро общался, что сейчас не сразу узнал знакомые слова, а вот девушка сразу определила.

- Давайте подойдём, - сказал на роматском, чтобы Мари поняла мои намерения.

- …в ощип, лучше мы тут раскошелимся, но вернёмся домой по хорошим безопасным дорогам!

- Мы уже полтину потратили пока просто с солдатнёй общались, ни хрена старшие караула не чешутся, чтобы нас к начальству привести, стригут с нас каждый день мзду, а всё завтраками кормят.

Спорили между собой двое крупных бородатых мужчин, даже сидя было видно, что склада они богатырского, хотя ближайший ко мне, сидящий спиной, явно не отличался особой прытью в силу немалой склонности к еде, отразившейся на размерах не только в плечах. Рядом с двумя богатырями сидел рослый парень, моложе меня на пару лет, пока ещё не отличающийся статью, не поспевал за ростом, видимо. Он уже с широко распахнутыми глазами взирал на наше приближение, прыгая взглядом с одной фигуры к другой.

Соплеменники обедали, на столе было мясо птицы, свежий хлеб и какая-то похлёбка. Не сильно аппетитно всё это выглядело, но пахло не чета внешнему виду. Интересно, как сюда занесло моих земляков? Хотя, Роса большая, княжеств много, а ещё есть вольные земли, может и близко они не бывали в Нерявенских землях.

Нас заметили. Первым сориентировался дальний мужчина. Безошибочно определив в нас знать, встали и слегка поклонился.

- Ванька, переводи! Как там у них принято,то? Здоровья пожелай господам, этот мелкий барон вроде, тобишь Его Милость, к нему обращайся, баб этих не поймёшь, то ли…

- Не надо переводить, Иван, я отлично понимаю родной язык. Про баб особенно не стоит, думаю Её Сиятельство Мариуца Кешко не оценит любезности.

Лицо говорившего начало наливаться кровью. Вставший и уже отвесивший нам поклон полноватый второй мужчина судя по лицу что-то судорожно соображал.

- Не стоит беспокоиться, судари, барыня вас не поняла, а мы с сударыней Ангелиной особый случай, считайте, что мимо ушей пролетело. Правда, в другой раз я бы советовал быть осторожнее.

- Дай вам Боги здоровья, Ваша Милость! Не побрезгуйте, разделите с нами пищу.

- Не с руки нам пренебрегать приглашением, свободных столов тут нет, да и земляков я давно не видел, и не рассчитывал встретить на поланской границе, вдвойне любопытно.

- Прошу!

Мужчины принялись ставить нам стулья, потому что было их вокруг стола лишь четыре.

- Ванька, сбегай к хозяину за стульями и проси на стол всего самого лучшего! - распоряжаться принялся толстяк-великан, - Меня звать Желан, сын Добронрава, это Годослав, сын Всеволода, а то Иван убежал, мой старший сын. Купцы мы, возвращаемся из Вингрии в Смоленск.

- Как я понял из части вашего разговора, застряли вы здесь?

- Да, не удаётся границу пересечь, а через степи идти рискованно.

Что Желан, что Годослав держались в нашем присутствии уверенно, первая растерянность прошла, сразу было видно, что купцы - не простой люд, которые робели перед благородными.

- Ваша Милость, - вернулся Алин, - Трактирщик говорит, что нет мест для ночлега, отобедать стол сейчас нам освободит.

- Нет стульев лишних, - это уже Иван вернулся с тех же мест.

Мари нахмурила брови, улавливая суть происходящего, удивительная способность у черноборовой. Мы, конечно, уже нашли место, но половина людей стоять за столом не сможет, да и второй стол нужен для бойцов.

- Алин, возьми Вали, пригласи к нам хозяина, хочу поговорить с этим занятым человеком.

- Может заупрямиться, у него там пара крепких ребят на кухне ошиваются.

- А ты скажи, что господин маг очень просит.

Наш с Алином разговор тихонько переводил купцам Иван. Странно, что сами они не знают роматского. Наши новые знакомые пока не стремились продолжить общение, положение не столь удобное, да и определённое напряжение сказывается.

Минут через пять к столу быстрой походкой приблизился коренастый слегка полноватый мужчина с наличием седины в волосах и бороде, выглядел крепко, хотя до богатырей земли росской он не дотягивал. Из-за обильной растительности на лице особых его черт видно не было, но глаза были злые, с чувством предвкушения. Говорить он начал на поланском. Алин хотел бы переводить, он этот язык понимал и мог сносно изъясняться, но я остановил жестом. Общую суть я и так понял.

Трактирщик был одарённым и не питал пиетета перед заезжим бароном со свитой, его уверенность подкрепляет два довольно бандитского вида крепких молодых мужчины у барной стойки, ожидающие развития событий. Странный тип, задирать вооружённых людей в своём же заведении, может за ним стоит кто-то… но всё равно урок преподать надо, не потому что я вознёсся из грязи в практически князи, а потому что иначе втопчут в эту самую грязь. А мы ещё и уроки знаем хорошие, почти бескровные.

- Не в полную Силу.

Это замечание было для главной боевой единицы нашего отряда - Мари. Перед тем, как уточнить просьбу вслух, дотянулся до девушки и попросил задействовать её Дар изменения пространства, а уточнил, потому что теперь моя подопечная может не только как лампу с маслом зажечь его или погасить, а наращивать воздействие постепенно, ещё и ограничивать, кроме того.

Сам же изолировал вторую красавицу, своих бойцов и тройку купцов. Вставать со стула не стал, оружия у корчмаря не наблюдаю, рукава у мужчины закатаны выше локтей, а значит он либо на Дар полагается или на кулаки. Силу я его ещё не прижал, но готов, как, в общем, и к кулачному бою, на стуле я развернулся как только тот подошёл, а сейчас ещё и готов к прыжку в случае чего.

- Не советовал бы…

Соизволил перейти на роматский хозяин, когда в помещении резко похолодало и стало тяжелее дышать, до смены дня в вечную ночь не доходило, это был отработанный вариант наименьшего воздействия.

Сориентировался оппонент быстро, чувствуется опыт за плечами, обращение к Силе в шаге от себя я сумел почувствовать в тот же момент, как понял это по выражению его лица, скривившегося как от кислого вина. Не вышло… ай-ай, не стал ждать, если он решит пойти в прямое столкновение, вокруг меня женщины, они мне нравятся красивыми и здоровыми, потому увеличил вокруг цели притяжение и… перестарался, кажется.

Вали за спиной трактирщика решил изменить цвет лица, не обратил бы на это внимание, если бы не его тяжкий вздох - ну мало ли решил человек посинеть, тут таких вокруг сейчас полным полно, только вот дружинника я должен был держать изолированно, как, например, Алина, который дышал спокойно.

Пришлось тронуть Мари, чтобы она убрала своё воздействие, чтобы я смог снять своё. Семь объектов, три типа воздействия - не справился, надо практиковаться чаще, не отлынивать в дороге.

Так, а теперь как-будто всё в порядке и я молодец пожурим владельца заведения:

- Наше недовольство может вылиться в некоторые неудобства, трактирщик. Уверен, что люди вокруг всё поняли и готовы поделиться с нами мебелью и жилыми помещениями. Еды, уверен, у тебя и так в достатке, и нам не придётся ждать, чтобы и этим с нами поделились. Мы, в свою очередь, будем осторожны и компенсируем всё вышесказанное. В разумных пределах.

- Всё сделаем, только вот с комнатами…

- Мы уступим свою, - вмешался Иван, которому тихо в ходе моей речи Желан дал указание, - она одна, но просторная, туда и четверо поместятся.

- … могу ещё освободить мелкую комнату на первом этаже для прислуги.

- Буду благодарен, о цене договорись с Алином, - указал на бойца, - а теперь мы бы хотели хорошо и удобно поесть с дороги.

- Сейчас приготовим.

Разумный мужик, надеюсь он не решит подсыпать какую-то дрянь в еду. На всякий случай попрошу присмотреть за поварами на кухне.

***

- Интересные люди нам встретились. Что думаете им можно доверять?

Комната, которую нам уступили купцы, действительно была просторная, располагалась она под крышей, но никак на её удобстве это не сказывалось - высота потолков была нормальной, окна светлые, кроватей правда было только две, но обе были широкие, очень странный набор, но какой есть.

Бани в округе мы не нашли, к сожалению Лины. Я отнёсся к этому факту двояко, но решил в итоге, что и к лучшему - привести себя в порядок сумели и в большом корыте с тёплой водой, очень довольны были и этому.

За всеми делами не стали спускаться на ужин, да и купцы не появлялись с обеда, они откланялись и отправились ночевать по месту стоянки их транспорта. Теперь посвежевшие девушки, на сегодняшний вечер вернувшие платья в качестве одежды, сидели каждая на отдельной кровати, а я занимал стул у окна.

- Не знаю, насколько я справился с переводом для тебя, Мари, нашей беседы, но суть ты должна была понять.

- Ты неплохо справился, Мирослав, хотя это и заняло в два раза больше времени, учитывая, что вашу речь я более-менее понимаю.

Вот тут я задумался, вот значит почему мне казалось, что Мари кажется вовлечённой в общение, только не говорит.

- Так значит…

- Не удобно было после твоих слов о моей несостоятельности встревать в диалог.

Дела!

- Да и проигнорировать в таком случае слова Годослава было бы… проблематично.

- Ну, Мари… ты меня уже в который раз выручаешь. Я тебе этого ранее не говорил, но то, как ты быстро ориентируешься в ситуации вызывает у меня исключительное уважение! В который раз любуюсь!

- Ух, Мирослав, такое признание! Считай - в любви признался. Осталось только замуж позвать.

В обычно холодную манеру речи девушки добавились игривые нотки.

- Трудно звать замуж замужнюю женщину!

- Ой ли? Сам же сказал, какая я находчивая. Неужели хуже справлюсь, чем твоя сегодняшняя невеста?

- Хм…

- Подумай, я, между прочим, спокойно бы отнеслась к наличию у тебя второй жены.

Тут уже не только я внимательно посмотрел на Мари, но и Лина. Вот и думай, это она так меня разыгрывает, или серьёзно.

- Что же касается купцов, - перевела тему графиня, не давая мне ответить, - то они мне показались достаточно надёжными попутчиками, так как совершенно не имеют с нами общих интересов. Торговцы драгоценностями и магическими ингредиентами находятся в другом поле деятельности относительно нас.

- Да и людьми они показались хорошими, - дополнила Лина, - а Иван, кажется, в Мари влюбился.

- Не всех же воздыхателей тебе собирать.

Чего это Лина так быстро поддержала смену темы? Ответить… или нет, что я не выбираю между Агнес и Мари, потому что это… просто в голову не укладывается. А вот про вторую жену… именно жену, а не наложницу, она явно не просто так упомянула, кажется, она не только славенский язык изучала, но и религию.

- Завтра в любом случае должно решиться, пойдём ли мы вместе или нет, Марко договорился о встрече на утро, очень хотелось бы договориться о проходе.

- Отправимся все вместе? - спросила Мари.

- Думаю, что лучше мне, Марко и купцу Желану пойти. Вы можете сильно увести мысли чиновника не в ту сторону.

- Согласна.

- Тогда… ложимся? Я присоединюсь к Лине, - вопросительно посмотрел на ледяную королеву. Хотя, про её постель такого не скажешь, горяча Мари в постели.

- Я же сказала, что на твоё усмотрение. Можешь ночью сторону поменять, если будешь плохо спать.

- Не переживай, - Лина вмешалась, - сегодня я сон Мирослава тревожить не буду, только постель согрею.

Ох, девки… две жены звучит, конечно, хорошо, но как оно на деле с такими своенравными.