Сильный 2

Глава 6

Шёл в расстроенных чувствах, под утро снилась Агнес. Сам сон был сумбурный и не запомнился, но чувство беспокойства было сильное, прошло оно только когда перевернулся и нащупал мягкое и тёплое. Когда окончательно проснулся, понял что в моих объятиях сладко спит Лина - не Агнес, и расстроился ещё раз, причём дважды: моя Зажигалка далеко, когда хотелось бы её под бочок, а Лина прямо тут, рядышком, но… пока очень много но.

Плюс к этому ещё и Мариуца проснулась сегодня рано. Когда услышала моё неловкое покидание кровати, она приводила в порядок свои роскошные волосы, надета на ней была только ночная рубашка, как обычно плохо справляющаяся со скрытием точёных форм и совсем уж вчистую проигрывающая моим знаниям о содержимом. Обернулась, засвидетельствовала мою утреннюю бодрость, тихо пожелала доброго утра и продолжила заниматься волосами. Даже не знаю, что мне больше нравится, когда она подкалывает и пристаёт, или как последнее время держит дружеский нейтралитет - это сбивает с толку.

Вчера в разговоре с Марко пытался выяснить точное время, когда нам нужно прибыть на встречу с руководителем таможни, но сюда, видимо, понятие часов ещё не дошло, кроме как “утром”, ничего менее приближенного не узнал, потому вышли мы около девяти утра, что для конца первого месяца осени было достаточно рано, погода утром уже была достаточно прохладной, а солнце скрывалось за тучами.

Шли молча. С Марко мы уже всё обсудили. Границу будем проходить без Тараса, ему в другую сторону, а вот Панко попробуем протянуть, сомневаюсь, что на границе другого государства будут ловить преступников Роматии, особенно в такой зоне разгуляй-поле и в столь короткий срок сбежавшего. Пока тиверец ждал нас вместе со всеми на постоялом дворе.

С Желаном тоже не о чем было сейчас разговаривать, нюансы передачи денег для упрощения открывания городских ворот мы обговорили вчера, о дальнейших планах пока помалкивали, стараясь не сглазить.

Пригород Хмельни не впечатлял - деревня деревней, даже дороги нет нормальной за пределами ворот, что говорит о малой важности этого направления для торговли в ненастный период года. Разве что внимание привлекли девушки и женщины, которые зачем-то с утра пораньше вдали от дороги на пригорке водили хоровод и пели песни.

Окончание сбора урожая празднуют, - заметил мой взгляд Желан и решил просветить, - у женщин традиция в этих местах в сегодняшний день утром встать встретить солнце, поприветствовать его, чтобы вечером с ним уже проститься.

- Припозднились они, - Марко тоже смотрел в ту сторону.

- Думаю, они там с утра и скоро закончат. Женщины просят для следующего года такой же богатый урожай. Кто желает детишек, просит об этом, а девуши уж не знаю…

- Наверное, чтобы принц с неба свалился, - пошутил Марко

- Тогда они не в ту сторону смотрят, Мирослава они явно пропустят.

Мы дружно засмеялись. Вскоре женщины пропали из вида из-за уплотнившейся застройки, мы приближались к привратной площади. Людей на улице было много, отчего-то народ толпился прямо у ворот и шумел.

Резкий испуганный крик перекрыл шум толпы, раздался от справа, где площадь уходила в боковую улицу, она с наклоном шла вниз, потому было видно, что там происходит - заорала женщина, которая стояла возле мокрого тела, которое должно быть только что выловили из колодца. Избавиться быстро ночью от трупа в колодце - это практика достаточно распространённая, как я теперь вижу, слышал в рассказах про местный воровской мир от своих дружков по учебке.

Показалось сперва, что женщина узнала труп, потому расстроилась и закричала, но это не объясняло то, что от трупа на пару шагов резко отскочили мужики, которые вытащили тело из колодца.

- Давайте посмотрим быстро, что там. Может потом толпа от ворот пойдёт сюда глазеть, а мы как раз мимо них просочимся, - уже направляясь к громко обсуждающим событие мужчинам, дал объяснение своим спутникам.

Те не стали спорить. Картина вырисовывалась странная, ещё бы понимать о чём местные говорят, но спорили они горячо, женщина уже успела уйти, когда мы подошли и подвинули зевак.

- Великий Хорс, таки чума! - Желан первым озвучил воплощение того, чего опасались все на границе, но пока не видели воочию.

- Твою… - хотел выругаться Марко.

- Проталкиваемся к воротам, - сказал, а сам развернулся к усиливавшемуся шуму с той стороны.

Видимо, сегодня удача была не на нашей стороне. На площадь с противоположной стороны выезжали конные в форме при оружии, сразу же громко оповещая о своём приходе и разгоняя толпу, что сделать было не так то просто, учитывая наличие телег и личного скарба.

Но народа становилось меньше, люди торопились не попасть под копыта армейских коней или удары хлыстами. Это позволило увидеть нерадостный для нас вид дополнительных заграждений перед воротами, вот почему там было столпотворение, Марко о таком не рассказывал.

- Вчера поста перед воротами не было? - обратился к Марко.

- Только пара постовых, иначе бы я не смог пообщаться с их начальством.

- В любом случае, надо выяснить в чём дело, - продолжил уверенно идти к солдатам, доставая из-за пазухи баронскую цепь.

Цепь была внушительная, потому направившийся в нашу сторону солдат решил не искушать судьбу и крикнул своего старшего.

- Марко, представь меня, - сержант или кто-там руководит конным взводом сейчас спешивался перед нами.

- Я понимаю роматский, - поспешил заверить нас военный, - Хорунжий Лех Ковальчик к вашим услугам.

- Барон Мирослав Церм, - озвучил Марко.

- Рад приветствовать, Ваша Милость! К сожалению, не могу сказать, что удачное вышло время.

- Об этом мы и хотели узнать. В чём причина такого обилия военных, Хорунжий?

- Чума, ночью в городе не пойми что творилось, утром нас подняли, сказали закрываем проход полностью, кто не успел покинуть город остаётся тут до снятия ограничений.

Марко сплюнул.

- А мы договорились с вашим начальником таможни о проходе сегодня.

Ковальчик нахмурился, но не стал сразу отказывать, видно думал как на этом можно заработать.

- Погоди, Марко… - начал было я.

- Надо обсудить, - когда меня прервал купец.

Мы переглянулись с Желаном.

- Спасибо, пан Ковальчик, за помощь! Раз уж не удалось попасть сегодня в город, поищем другие варианты.

Взял под локоть Сержанта.

- Беги к нашим, собираем все вещи, пополняем припасы съестного, всю воду, которую тут взяли вылить на всякий случай.

Желан на меня посмотрел так же недоуменно, как и и Марко.

- Я читал, что вода может быть опасной рядом с очагами заражения, а мы видели труп больного в колодце, - пришлось пояснить, - наберём воды в ручье, где останавливались.

- Мы возвращаемся? - спросил Марко.

- Глупо отдавать деньги за проход в город, из которого, возможно, нельзя будет потом выйти, - подкинул мысль моему старшему воину купец.

- Верно.

Марко поторопился к таверне.

- Предлагаю для начала как можно быстрее покинуть пригород, а потом обсудить кто куда и как будет двигаться, - Желан сразу перёшел к важному.

- Согласен, - после минутных раздумий ответил.

Мы поторопились за Сержантом.

***

Было удивительно тихо и спокойно, оттого ещё грустнее, чем день назад. Становилось холоднее, тёплые дни первого месяца осени закончились, с ними окончательно уходило лето. Кстати, где-то между Ясси и Хмельней мне исполнилось шестнадцать лет, только сейчас вспомнил.

Нам предстояла долгая дорога через степи на юго-восток, потому что север оказался для нас закрыт, двигаться дальше вдоль границы было затруднительно, потому что дорог в этом направлении на восток нет, выше на территории Полании - удобный тракт, на который мы и метили, а вот ниже только на юг к ближайшему порту. Этот путь предложили купцы, обосновали это постоянным судоходством по Днепру и по Оде, что позволит нам даже с приходом морозов продвигаться к целе.

Вроде нужно было бы торопиться, но сейчас наши сопровождающие были заняты разбором припасов, воды и прочих расходных материалов, моё участие там не требовалось, мне потом доложат. Чем занимаются девушки не знаю, я отошёл прогуляться по округе и застрял тут на пригорке с видом на огромные поля пожелтевшей травы с редкими участками леса.

- Грустишь?

Ну вот, одна красавица нарисовалась. Мари, к моему удивлению, обычно сторонящаяся открыто выказывать внимание, присела рядом со мной, обхватила руку и положила голову мне на плечо.

- Мне показалось, что один ты побыл достаточно, и тебе не мешало бы выговориться.

- Спасибо, Мари, ты как всегда прекрасно разбираешься в людях.

- Пожалуйста! Помню как ты меня ценишь, - кажется она хитро улыбнулась, а может и показалось. Всё же от графини Кешко непривычно ощущать такую нежность и заботу, - о ней грустишь?

- Да…, - вздохнул в ответ, - просто…

- Вокруг такие женщины, а любишь лишь одну. Или две. Но ценишь троих, а ту, что не любишь, о-о-очень уважаешь!

- Ты вот как всегда, - хлопнул рукой ей по коленке, - Пришла, нежно обняла и… давай подкалывать.

- Я такая, - положила руку поверх моей.

- Но ты права, пока был шанс пройти по нормальной дороге, я успокаивал себя, что доедем до княжеств, покажемся и назад. Два-три месяца, как раз вернусь, когда король уже должен перегореть, а сейчас… Ты и не права в том числе, Мари, я тобой и Линой очень дорожу, но…

- Такой близости у тебя как с Её Светлостью Старза ни с кем быть не может. Понятно, что ты скучаешь по ней.

- Скучаю… На счёт такой близости не знаю, с Агнес выбор был простой, - усмехнулся, -, у меня получилось найти подход к её Дару, с трудом, но понятно было примерно, что делать. С Линой… да тоже понятно, что делать надо…

- Так чего же ты с Ангелиной не займёшься? - спокойно сказала мари, - Её Дар нам уже один раз пригодился, да и тебе очень это помогло бы. Сама бы с радостью, но относитель меня я понимаю твою сдержанность.

Я отстранился от Мари, чтобы разглядеть выражение её лица, пытаясь в который раз разобраться в спутнице.

- Знаешь, Мариуца, никак не могу понять. Ты очень участлива ко мне, а теперь ещё и к Ангелине, первый раз слышу от тебя её полное имя. Кстати, его придумала Агнес, нет у нас на востоке Ангелов, по крайней мере до Лины. В общем, не могу отделаться от мысли, что ты ведёшь свою игру.

- Мирослав, - Мари лучезарно улыбнулась, кажется даже бесята во взгляде заплясали, - конечно я преследую свои интересы, неужели бы я тратила своё время впустую. Только и ты преследуешь свои, и Ангелина, которую ты немного недооцениваешь. Каждый человек следует своим интересам, только у кого-то они подчиняют интересы других, а с кем-то конкурируют. Я тебе в самом начале сказала, чего я хочу от тебя, любым доступным способом, но это не отменяет моей к тебе симпатии и сильного влечения.

- Ты, между прочим, тоже совсем не равнодушен, - указала при это на мои штаны, - но тебе моё влечение сейчас не выгодно, а я иду к тебе навстречу в этом вопросе, хотя и очень хочется, чтобы ты сорвался как-нибудь, да как следует отвёл со мной душу и дал разгуляться телу, но… нет так нет. А вот с Ангелиной ты зря упрямишься, сам себя обманываешь.

- Не обманываю. С Ангелиной, как ты теперь готова её называть, у меня есть идеи, но если сейчас я себе позволю, то потеряю веса в своей позиции.

- Вот оно как! Ты мне рассказываешь, про скрытые планы.

- Как-то так…

- Тяжело, наверное, тебе?

Мари с интересом переводила взгляд от лица вниз и обратно.

- Терпимо.

- И чего вы тут сидите, а меня не позвали?

Лина деликатно, ещё за пару шагов от нас решила обозначить своё присутствие.

- Не хотели тебе портить настроение своими грустными мыслями, - Мари оценивающе посмотрела на подходящую девушку.

- Не испортите, я же самая главная по веселью в нашей поездке, - с этими слова Лина села сбоку от нас довольно далеко, а потом опустила голову мне на колени, пришлось вытянуть ноги и поправить предателя в штанах, что девушка тоже ответила, но всё же спокойно улеглась.

- Мы заметили. Особенно ты радуешь купцов, они от тебя просто таят, - не может Мари без колкостей.

- По-отечески, а вот ты Мари запала льдинкой в сердечко Ванюши, кто бы мог подумать, - ответила Лина.

- Не всё же тебе вздыхателей собирать.

- А как вам Тарас? - решил поинтересоваться, своё мнение я уже сформировал.

Не долго они думали.

- Мне он напоминает чем-то работорговцев, только не главного того урода, - первой ответила Лина, - он на нас обеих облизывается, только делает это осторожно.

- Согласна, - подтвердила Мариуца, - скользкий тип, но не так прост, как пытается казаться.

Замолчали.

- Кстати, Мариуца тебя сейчас впервые назвала полным именем! Представляешь?

- Да ты что? - сделала Лина удивлённое лицо, - наверное в степи суслик повесился.

- Ангелина, - сделала акцент на имени Мари, - наконец достойна зваться своим полным именем, не только выглядеть стала… соответствующе, но и вести себя. Ну а сокращённое имя… простите меня, звучит вульгарно и примитивно.

- Не соглашусь, красиво звучит - Лиина! - я возразил.

- Вот потому я и не произносила его, чтобы не спорить с вами.

- Знаешь Мариуца, - после паузы ответила с моих колен девушка, - Всё таки ты та ещё заноза!

- Цени, милая, что не в твоей заднице!

Невольно улыбнулся. Лина обиженно стрельнула в меня глазками, но тоже улыбнулась. Мари же и так чуть ли не смеялась.

- Давайте ещё посидим немного, а потом поупражняемся, времени хватает, и не вижу смысла больше скрывать от спутников наши возможности, неизвестно когда они пригодятся и в каком объёме.

- Ох, завидую я нашей ворожеи, у неё всех занятий глазки строй да про поцелуи думай, а мне приходится морозить такого парня! - графиню никак не покидало присутствие весёлого настроя.

- Предлагаю тогда так, я буду Мирослава согревать, пока ты будешь морозить! - Лина села и показала язык.

Вспомнил противостояние Агнес и Мариуцы. Нет, тут так не получится, не те Силы. Кстати, а почему холод так хорошо компенсировался огнём Агнес? У Мари же холод связан с этим тёмным пространством, космосом, а Агнес просто раскаляет всё. Интересно.

***

Одновременно заниматься с девушками я не решился, просто нет в этом никакого смысла - совершенно разные Силы и методы применения, как в паре Агнес и Мариуца не выйдёт. С Линой можно стать пьяным от чувств, а потом таким же возбуждённо- неудовлетворённым умереть от холода. Перспектива сомнительная, план занятий выработал иной.

Первой попросил со мной посидеть над познанием Силы Лину, термин “познать Силу” звучит как-то громко, сродни речам мастера, но так уж я это назвал. Мари при этом сидела неподалёку, потому что ничего ей не угрожало, да и помешать она не могла. Хотелось бы мне, чтобы медовая пчёлка смогла освоить воздействие на тело мужчины, как это проделал я на стоянке каравана рабов летом прошлого года - вызвать сердечный приступ, но подопытных у нас не было. Может оно и к лучшему, могли бы ведь и убить ненароком, а не просто взбодрить мужской корень.

Потому с Линой мы практиковали взаимный контроль: девушка старалась не воздействовать на меня, но при этом распространяя Силу вокруг, а я пытался пропускать эту Силу через себя, поддерживая связь. Именно так, как мне видится теперь, появилась наша с Агнес связь, когда я мог без особого труда пропускать через себя энергию, испускаемую на тот момент княжной.

Выходило спорно. С одной стороны, если моя ворожея не стремиться сфокусировать на мне внимание, то возбуждение в значительной степени спадает. С другой стороны, когда я пропускаю через себя даже не направленную её волей Силу - оно растёт. Но это не входит ни в какое сравнение с теми моментами, когда я обращаюсь к ауре Лины в стремлении усилить связь, тогда оба мы начинаем хорошо ощущать друг друга, и обмен эмоциями быстро уходит к обострению взаимной симпатии.

Кажется, наш с Линой путь развития лежит через постель… или мягкий диванчик, можно и кресло, в карете они, кстати, довольно удобные… вообще тут вокруг и трава ещё вполне себе приятная. Вот в такую сторону поток мысли уходит регулярно.

- Пожалуй, на сегодня хватит, Лина. Далеко мы не продвинулись, но что-то новое ты должна была понять.

- Согласна, хорошо позанимались. И так настроение было хорошее, а сейчас и того лучше.

Замечал не раз, что Лина от работы со своим Даром получает массу положительных эмоций, даже без самого процесса, к которому должна вести её Сила.

- Вы даже не представляете, как много нового сегодня вы не поняли, - впервые с момента начала упражнений подала голос Мариуца.

- О чём ты? - я ещё отходил от процесса слияния.

- Вы голубки так ворковали, что не заметили, как затащили и меня в своё любовное гнёздышко.

- Как так? - удивился, - Я тебя не ощущал.

- Ты нет. А вот Ангелина, - Мари подошла ко мне и теперь пристально смотрела на златовласку, - не поделишься, Ангелок?

- Знаешь, вот сейчас как ты сказала, что-то такое ощущала на границе восприятия, что-то… холодное. Уверена теперь, что Мирославу сейчас занятие с тобой будет даже на пользу. Пойду у ручья погуляю пока, не хочется идти одной к мужчинам.

Очень странно, Лина, конечно, сумела воздействовать на проституток в Ясси, но там ей требовалось держать немалый контроль в начале, а уж потом разлитая Сила сама поддерживала процесс, а тут… неужели специально к Мари полезла.

- Могу только позавидовать твоей стойкости, Мирослав. Будь я мужчиной, я бы прямо тут нагнула эту девицу, а ты держишься. Хотя… - графиня присела напротив меня.

- Что?

- Будь я по девкам охочая, тоже бы позарилась, по мозгам она бьём сильно. Но куда интереснее другое - я ведь уловила через неё и тебя.

- Неожиданно.

- Ещё и как. Поэтому давай заниматься, дорогой мой, мало ли, как-нибудь ночью ты споткнёшься и свалишься ко мне в кровать, хочется быть к такому готовой лучше, чем сейчас.

- А ты не сдаёшься, - устало улыбнулся. Экзерсисы с Линой потратили не мало душевных сил, задора не ощущалось.

- Должен был понять, что я упрямая.

- Начинаю понимать. Давай начнём.

После бурного получасового занятия, сейчас хотелось просто посидеть и расслабиться. Мари меня никуда не торопила, молча сидела и поглядывала на округу. Вокруг были моря растительности, в прямом смысле моря - разнообразие трав волнами дыбилось и опадало от сильных порывов ветра, если бы трава не была такой высокой, ветер бы прилично докучал, а так мы могли сесть и спрятаться от него. С моего положения было видно, как гуляет в низине Лина. Марко, кстати, заметил, что девушка отделилась и поспешил на обзор окрестностей, молодец вояка, я ему кивнул, подтверждая правильность решения.

Тянуть холодину в себя сейчас желания не было, потому я переключился на восприятие Силы и изучал девушки, или скорее молодую женщину перед собой с этой прикладной точки зрения, не понимая особо, что вижу. Я помню совершенно чёрное ядро в начале знакомства с Мари, а сейчас аура чуть светилась и серебрилась. Это так развился её Дар? Я замечал новые оттенки в ауре Агнес с ростом её Силы, у Лины почти не было оттенков в моём восприятии испускаемой ею энергии, а тут… могут ли быть у чёрного оттенки? А бес его знает!

Прикоснулся к ауре, попросил начать с изменения пространства. Сейчас вокруг похолодает, но я от этого прикроюсь. Собственно, начинает Мариуца всегда с ранних заморозков, по-другому она не умеет, зато потом, кроме риска отморозить себе конечности, Мари научилась создавать лёд, да ещё и как. Собрать его на высоте и отправить на головы удачно и неудачно ставшим недругам. Прямо как маги воды в битве при Видро.

Над этой мыслью я просидел долго.

- Мари, - обратился я вслух, чтобы не потерять нить рассуждений, - а покидай вон в те кусты ледышки.

- Если ты настаиваешь.

Почти сразу с неба начал валиться крупный град, который перешёл в немалые куски льда, размером с голову человека. Такие куски при падении трескались и разлетались. При этом вокруг был обычный день, идущий к вечеру, что говорило, что Мари свою черноту контролировала, холод тоже не вырос сильно.

- Спасибо, хватит. Пойду посмотрю.

То, что я и хотел заметить, как-то я упустил этот момент, а ведь он важный. Когда ещё было тепло и Мари не так умело обращалась с Силой, часто она создавала лёд рыхлый, который быстро превращался в воду, сейчас же куски были хорошо проморожены.

- Очень интересно. Пожалуй, я ещё посижу посмотрю на тебя.

- Как я могу препятствовать, если тебе нравится? - Мари чуть сменила позу. Не очень удобно сидеть на земле, даже когда под попой расстелен плед.

Что если у Мари чернота это не основной Дар? Или может и основной, но кроме него есть ещё один? Я почти уверен, что Её Сиятельство может контролировать воду, потому что лёд - суть вода, откуда ещё ему взяться, а вода может замёрзнуть, когда сильно, а когда и не очень, что я и наблюдал. Как только суметь разделить эти Силы?

- …про что ты, торговец, речь ведёшь, только у барона своей магии вроде как нет, - голос Тараса вклинился в мои размышления, - вот тёмненькая с ним она да, вроде какая-то тоже благородная.

- А ты по чём знаешь? - торговцем был Годослав.

- Так я успел узнать перед границей слухи из Ясси, да и Панко рассказал, как там дело было по прибытии картыжа…

- Кортеж ты имел ввиду?

- Ну, когда карета с сопровождением идёт.

- Ага, ну и что там?

- Панко вот спроси…

Давно не проявлялось это умение, и ветер вроде дует сбоку, а слышно всё равно хорошо… потоки ветра гуляют туда-сюда, как и трава, понял как потянулся к ним. Что же это за слухи такие, которые вперёд нас добрались, интересные источники у Тараса.

- Да что там спрашивать, так и было. Захватил нашего барона другой барон, сын графа, в город на привязи притащили еле живого. Кабы я не стрельнул, ничего хорошего бы их не ждало.

Панко говорил по роматски, Годослав по славенски, Тарас переводил то одному, то другому, Ивана рядом не было.

- А сударыни где были?

- Внутрях сидели.

- А чего же они не колдовали?

- А… так ящик такой был, против магов работающий.

- Целый ящик?

- Ага, к лошади привязан. Наш капа его к рукам прибрал, у этого теперь с концами.

- Серьёзные дела, - присвистнул купец.

- Странный барон, да вроде бы не маг, а вот красавицы при нём точно не простые, - Тарас продолжил рассуждать над моими способностями, - Чего только они с ним сидят там? Может он колдун какой? Они ведь даже не смотрят ни на кого.

- Хах, - усмехнулся Годослав, - чудак человек! На кого же они тут смотреть будут? На тебя что ли, с каторги сбежавшего? Или на нас стариков да мальца?

- А что на меня не посмотреть? Я мужчина ладный! А что мальца, так светленькая сама не больно-то взрослая, лицо совсем молоденькое, а чистое какое - диву даёшься, у меня племяша в этом возрасте сейчас примерно, так весь в прыщах.

- Ты, Тарас, рот не разевай, не твоего поля ягода! Тут есть кому тебе голову дурную прочистить, - Годослав Всеволодович замолчал, но всё же не выдержал сам, - а девчина и правда справная! Темноволосая, которую ты темненькой обозвал, хотя у неё кожа белее молока будет, тоже ладная, но чувствуется порода не наша, а Ангелина наша красавица. Смотришь - и душа радуется! Сущая гурия!

- А это кто такая?

- А бес её знает, один торговец с юга всё в таверне баб гурия величал, когда яйца подкатывал. Наверное, девы какие красивые!

- Э ты ж знаток!.. Хех

Сам чуть не засмеялся. Полезный мне разговор удалось… подслушать, чего уж там слова подбирать. Права оказалась Лина, как минимум один из купцов восхищается красотой землячки без явного вожделения. Тарас, понятно, смотрит с прямой мужской позиции, а вот то, что узнавать о нас пытался - это факт настораживающий. Приму к сведению, пока он в качестве проводника должен себя оправдать.

С Мари же я кое-что придумал, надо пробовать, только уже отдохнувшим.