Сильный 2

Глава 9

Ингуль пересекли, только успели до нашего прихода, и пара десятков вооружённых всадников, выстроившихся у переправы в пол версты от нас, оптимизма ни у кого в отряде не вызывали. Наоборот, перспективы нашей собственной переправы, до этого туманные под угрозой со стороны непонятных сектантов, теперь полностью развеивались грубыми реалиями угрозы с двух направлений.

- Да когда же это всё кончится? - Годослав находился где-то на грани отчаяния.

- Это полáнцы, - Юрий был абсолютно уверен, - видимо разъезд, верх у всадников разный, а вот портки у всех на военный манер их стороны.

- Тогда, может и не всё так плохо, - заметил Марко.

- Мда, - судя по взгляду Юрия, тот имел некоторые сомнения.

- Парламентёров отправили.

- С ними маг, слабый, но это показательно, - я успел осмотреть группу на наличие Сильных.

- Будем говорить? - Марко интересовало в первую очередь моё мнение.

- Преследователи не торопятся, думаю стоит выяснить, что у них на уме и предупредить о событиях в городе, - я задумался стоил ли мне ехать, - Возьми Годослава и выясни всё, не понимаю я их язык, лучше прикрою отсюда.

- Сделаем!

Пара наших переговорщиков устремилась навстречу другой двойке.

- Часто тут из Полании разъезды? - обратился к Тарасу.

- Они тут себя как дома чувствуют, паны, курва мать их, - ответил за Тараса Юрий. Видно было, что молодой тиверец привык подчиняться старому разбойнику, как он сам выразился, а потому его не задела поспешность Юрки.

Тем временем четвёрка людей встретилась примерно в середине разделяющей наши отряды дистанции и принялась за обсуждение. Потянуться бы сейчас к потокам ветра, да только нужно будет отрешиться от всего постороннего, а это чревато, так что придётся положиться на Сержанта.

Пока всё было спокойно. Тем больше меня это беспокоило, потому что мы не знаем какими ещё возможностями обладают чёрные и новые городские власти. Шевелений с их стороны не было, потому я решил внимательнее посмотреть на потенциальных союзников. Вспомнил единственного знакомого мне поланца - пана Новака, который сейчас был неизвестно где, последний раз с ним мы виделись ещё в войсках роматской армии. Мы с Агнес слишком увлеклись друг другом, потому удалось увидеться за период спокойствия только раз, тогда он обитал в пределах своего конного полка, потом мы отбыли в столицу.

А сейчас Воцех каким-то чудным образом был одним из парламентёров с той стороны. Как он сюда попал? Надо поближе подъехать поздороваться, не орать же во всю глотку.

- Я подъеду, там мой знакомый, сигнальте, если что заметите.

А сам чуть ускорился в направлении реки.

- Мирослав!

Я подумал, что лучше пускай Воцех меня узнает первым, моё громкое приветствие может быть воспринято агрессивно. И не прогадал! Когда старый приятель меня узнал, то даже спешился и пошёл мне навстречу.

- Как ты тут оказался, Воцех? Последний раз видел тебя в армии, и вовсе не родной страны.

Я тоже слез с лошади и пожал ему руку.

- Про тебя могу сказать тоже самое, только ты, счастливец, ещё и в объятиях невероятной красоты княжны нежился, неужели ты притащился сюда вместе с… невестой? Или уже женой?

- Нет, всё закрутилось немного не так, как хотелось бы. Я бы потом об этом рассказал, сейчас нас преследуют довольно ощутимые проблемы.

- Нам уже рассказал ваш сержант.

- И что решили?

- Пока решаем, пойдём познакомлю тебя со своим командиром.

Видя наше приветствие, остальные тоже решили дать отдохнуть заду. Сколько уже езжу верхом, а всё стараюсь больше ногами ходить, где возможно, не любит моё седалище такие нагрузки.

- Это Мирослав Церм… - начал представлять меня Воцах.

- Его Милость Мирослав Церм, - поправил Марко.

На что поланец кивнул, явно ожидая моего выдвижения в дворянство.

- Пан Пекусь, Кажемир, наш одарённый командир.

- Приятно познакомиться, - я первым попривествовал на роматском, решил так будет уместнее, всё равно товарищу переводить.

- Взаимно, Ваша Милость, - с небольшим пренебрежением ответил Кажемир так же на роматском. Самодовольный тип, но решил соблюсти приличия.

- Мирослав Гранд Магистр, - Воцех решил прояснить маленький таком момент, видя кривую рожу своего старшего и оказался прав, тот явно удивился.

- Я понял, что вы уже смогли обсудить сложившуюся ситуацию. Возможно пришли к какому-то решению.

- Вам нужно на ту сторону, а мы только переправились, предлагаю занять пока позицию недалеко от реки и поделиться новостями подробнее. Всем нужно понять куда двигаться дальше.

Посмотрел на Марко, тот согласно кивнул. Идея неплохая, не думаю, что нам что-то грозит от военного разъезда Полании.

- Согласен, - подтвердил идею.

Мы не стали задерживаться, даже косые взгляды тиверцев, которых было большинство в нашей группе, на разведывательный отряд, этих было раза в два больше нашего, не повлияли на наше решение. Не нашли мы для себя веских причин, чтобы опасаться поланцев, особенно после моей встречи с товарищем.

Был правда один настораживающий фактор, точнее их было две, и появление обеих перед большим числом молодых мужчин принесло значительное волнение в ряды временных союзников. Но кроме волнения ничего более, графиня умела остужать пыл окружающих, да и Лина уже многое у Мари переняла, кроме того чувствовалась дисциплина в отряде. Вот если… нет, когда мы переправимся и двинемся дальше, тогда мы окажемся в кампании уже не воинского подразделения. Там видно будет.

- Что скажете? У меня нет желания проверять насколько всё плохо в городе, мой отряд обойдёт его стороной, выше по течению есть ещё одна старая канатная переправа. Правда, что вы скажите и так понятно, путь у вас только один остался.

Кажемир говорил дельные вещи, потому что обладал теперь как и мы широким представлением об окружающей обстановке. Была она простая и весьма опасная - за нашими спинами был город с непонятными людьми с востока, которые умудрились там каким-то способом начать руководить местным населением, на юге была чума. Порт был под контролем Каганата и стал первой жертвой пришедшей в эти края эпидемии. С юго-востока критических новостей не поступало, а это было нужное нам направление.

- Предлагаю побыстрее начать перебираться на тот берег, пока мужиков рубь больше тяготит, чем своя рубаха, - предложил Годослав.

- Двигайте, - отдал команду, - но карету первой. Телеги пойдут вторым переходом.

- Сделаем, Ваша Милость! Первую двойку распрягайте, сейчас столько лошадей в упряжке не нужно, - Марко принялся отдавать команды.

- Думаешь Ангелине лучше с нами быть?

Лина, стоящая как и Мариуца рядом, недовольно посмотрела на Мари, явно не горя желанием снова одной сидеть в карете. Графиня вместе со мной и командиром поланцев оставалась на берегу до последнего, прикрывая медленное движение по широкой реке баржи.

- Мне будет спокойнее, если Лина будет рядом.

Мари не стала отвечать, а Воцех внимательно посмотрел на погружающихся на баржу тиверцев и, кажется, догадался о чём речь. Он отошёл к командиру. Что-то задумал пан Новак?

- Ох ты, кажется весь город решил выйти!

Старый стражник один остался на ногах, одного его сослуживца мы оставили в городе, второй был плох и сейчас переправляся на ту сторону. А старослужащий никак не мог решить, как ему вернуться, потому что уходить он не хотел, но сейчас ничего другого поделать не мог.

- Вот это да! - вырвалось у меня.

- Думаю какое-то время у нас есть, пока такая толпа соберётся, первая ходка уже будет окончена, - Воцех вернулся.

- Твои тоже готовятся, чего ты не с ними? - я обратил внимание на поланцев. Они готовились к прорыву.

- Я вам помогу, а потом догоню.

- Что же, от помощи не откажусь.

Готовился к предстоящему нападению не только противник. В нашем теперешнем обозе насчитывалось три колёсных стредства, первое - карета, уже была на противоположном берегу, там же были почти все тиверцы, я насчитал их семь человек, исключая Тараса, Тарас остался с нами на этом берегу, сослался на то, что с кем влез в драку, с тем и закончит, как бы оно не вышло. Достойный поступок, даже Мари одобрительно кивнула. Переправы ждало ещё две телеги, на одну мы сгрузили почти весь скарб, что у нас был, вторую поставили боком и зафиксировали, вкопали несколько оставшихся щитов, в результате получили неплохое защитное сооружение… от стрел и прочего лёгкого поражающего элемента, магией такое разнести - раз бухнуть, но такие атаки должен отражать уже я.

Марко тоже остался нас прикрывать, как и Воцах. Командир поланцев оставил при себе двоих бойцов, остальные выстроились свободным конным строем неподалёку. Нам нужно дождаться, когда баржа вернётся назад, желательно до того момента, как побегут её работники, а они уже поглядывают со страхом на собирающуюся толпу у городских ворот. Их держит только золотой, который уже достался их смотрителю, решившему проследить за выполнением работ с той стороны реки, и второй золотой, который до сих пор у Марко, но обещан, когда мы окажемся на той стороне.

Я почувствовал рост концентрации Силы со стороны города.

- Мирослав, они что-то готовят, - Мари тоже это уловила.

- Готовимся! Сейчас начнётся.

- Надеюсь Ваша защита не хуже защиты воздушных магов, иначе нас могут перемолоть даже не приближаясь.

Кажемир был холоден, собран, и сыпал колкостями, но при этом он стоял рядом с нами, не удирая к броду, который выбрал для дальнейшего продолжения пути.

- А я то как надеюсь! - ответил.

- Барон Церм справлялся до сего момента, справится и сейчас, - Лина поддержала меня.

Спасибо, конечно, только мне бы её уверенность.

Напряжение энергии схлынуло, обратившись в знакомый заряд, устремившийся с неприятной быстротой в нашу сторону. Успеваю… да, нащупал знакомую Силу внутри, развеял. Посторонняя энергия разлилась в пространстве, тут же я увидел второй заряд, меньшего размера, летящий позади первого…

- Бл… - успело вырваться у меня.

Второй почти добрался до нас, ещё бы шагов сто и нас бы разбросало от взрыва, но я успел и с этим.

- Щиты! - заорал Кажемир.

Никто тут не умел создавать щиты, видимо выучка заставила его прокричать приказ. Ещё три мелких шара быстро летели в нашу сторону, но разрушить их мне не удалось, потому что все они рванули на середине пути, порождая ярчайшую вспышку в пределах разлитой энергии от прошлых атак.

Не задумываясь, пытаясь прикрыть себя и всех на нашей позиции, попытался нейтрализовать энергию взрыва. Ударило в голову так, что отшатнулся на шаг назад, кто-то меня удержал, вроде Лина - она мягкая. Прогремел ещё взрыв, раздались крики, я почувствовал удар чем-то острым и горячим по кисти и ниже колена. Мари рядом тоже вскрикнула, я бы посмотрел, что с ней, но вижу плохо, глаза слезятся.

- Ещё летят, ставь щит за моим!

Рассмотреть стенку жидкости, преломляющую картину мира, мне всё же удалось. За водяным заслоном произошли ещё два взрыва почти одновременно, стена покрылась разводами от множества мелких осколков и меньшего числа проколов. В этот раз я успел, не сдобровать бы нам иначе - укладывают они свои разрывные ядра, а это именно они, прямо над нашими головами. Все прошедшие за защиту водяного мага части ядра я свалил на землю без проблем, потому что скорость при прохождении даже тонкого слоя воды у частиц заметно падала. Вот это умение! А ещё слабый маг, что же тогда Кешко может делать?

- Мари, ты как?

- Жить буду!

У не половина лица была залита кровью, я испугался как увидел, но осколок прошёл вскользь. Сейчас девушка с большим интересом смотрела на водяной барьёр, был он, кстати, довольно мутный, вода, видимо, из реки на него пошла.

- Лина?

- Я в полном порядке.

- Хорошо.

- Надо ответить любезностью на любезность, - пан Пекусь демонстрировал хорошую выдержку, у него пострадала рука, которую уже успели перевязать, - не хочется ждать очередного удара, к тому же холопы уже двинулись в нашу сторону. Есть что у вас в арсенале?

- Мари, справишься?

- Да, - Лина раздобыла где-то чистый кусок и вытирала кровь с лица магессы, - тут воды достаточно.

- Не то слово, Ваше Сиятельство, - Кажемир зло улыбнулся, - сейчас я хорошо их умою.

Из реки потянулся столб воды шириной в пару шагов, оборвался и превратился в огромную каплю. Капля стелилась вдоль земли, двигаясь вначале к ногам мага, а потом устремилась к неуверенно и почти в полном беспорядке движущимся к нам горожанам. Их было пара-тройка сотен, а может и полтысячи - опасная для нас цифра.

- Сопротивляются гады, сколько там у них магов?

- Видел точно пятерых, а сколько всего не могу сказать.

- И вы уйти смогли…

Водная гусеница, или червяк, размером с большую телегу секунд за пять прополз чуть меньше версты и начал терять форму, распадаясь на множество мелких капель, как-будто крупный дождь неожиданно образовался прямо в поле. Перед идущими начал возникать барьер, но то ли не справился с полной изоляцией, то ли просто не успел - человек на десять в первом ряду обвалился кипящий дождь. Люди заорали, попадали, ломая строй. А из реки продолжали двигаться водяные гусеницы. Ай да умелец!

- Мари, поторопись! - я начал чувствовать концентрацию Силы.

- Далековато… - с сомнением ответила.

- А ты повыше возьми.

- Трудно как-то…

- Надо! Жми на полную, я прикрою, для меня просто очень далеко.

Я думал воспользоваться приёмами земляных магов - покидать что-то тяжелое, но из земли я снаряды формировать не умел, а камней тут в траве вокруг попробуй найди. Послышался грохот, ледяная королева, наконец, собралась с Силой, теперь азиаты будут держать барьер, сколько смогут. Или наша магесса выходнется первой? Как она создаёт лёд? Я вижу, что Кажемир проще всего работает с готовой водой, при этом как только может старается не вырывать её из естественного положения, чтобы уставать меньше. Источник поланина чётко виден ядром, в ауру не переходит, но цветом он насыщен хорошо. У Мари же… теперь когда она работает на полную, я вижу очень похожий цвет в её ауре, столь же яркий, голубоватый, но он мешается с тенями, которые сейчас, уверен, и создают вокруг нас космос.

- Потрясающе!

Как я и обещал, от космоса я всех прикрыл, потому Кажемир совершенно не ощущал пагубного воздействия окружения, а вот эффект холода он оценил. Сначала мелкие, а потом более крупные куски улетали с нашей позиции во врага. Летели они не прямо а по наклонной, потому что маги воды на расстоянии теряли контроль над своей стихией, это, конечно, зависит от умения и уровня Силы, та же история у повелителей земли. Лучше всего на дистанции работают адепты стихии воздуха, они могут разгонять предметы и корректировать полёт на всём его протяжении.

Массовый обстрел льдом сдерживал продвижение противника, купол прикрывал основную массу, но всех прикрыть их маги не могли, а потому Кажемир своими ледышками вносил изрядную панику в итак слабо организованную толпу. Почему они не бегут?

- Паром почти пришёл, - крикнул Марко, - сейчас погрузимся…

Он ещё пару мгновений смотрел нам за спину а потом начал ругаться совсем уж отборными выражениями.

- Сбежали таки! Тарас, Воцех придётся самим докручивать ворот, они и мула отвязали, вон бегут поскудники.

- Лошадь впрягать?

- Да, нам только дотянуть до сюда, а уж на ту сторону нас вытянут, если товарищи Тараса не подведут.

- Не сомневайтесь, - Тарас ответил серьёзно, - в бою не бросят.

- А вот мы вас в скором времени оставим, иначе сами уйти не сможем, - Кажемир говорил об этом в самом начале, но сейчас его слова стали для меня неожиданностью. Без его поддержки будет худо.

- Мари, береги Силу, уменьши интенсивность.

- А я уже, тянуть там больше неоткуда, не чувствую там воду. Теперь я понимаю, что в основе моего льда лежит вода.

- Странное у Вас умение, Ваше Сиятельство, обычно лёд осваивают опытные Магистры стихии воды, а тут всё наоборот, как вижу. Зато мощь значительная! Вам стоит больше заниматься.

Да уж, капитан, без тебя мы не догадались.

- Пробуй тогда воду из реки тянуть, раз из воздуха не выходит, а я кое-какую идею попробую.

Только сейчас заметил, что отряд поланцев давно уже не находится рядом с нами. Думаю, чтобы оказаться на расстоянии в несколько вёрст от нас, они покинули позицию ещё в самом начале боя.

- Необычайно стойкие эти горожане! Чем вы успели так им насолить?

- Сам диву даюсь!

Ну что же, кровожадные жители Ингуля, моя очередь попробовать погнать вас куда подальше. Идея пришла ко мне в процессе метания магом ледяных кусков. Я бы тоже хотел что-нибудь метнуть, но на глаза ничего не попадалось. Что-то где-то наверняка валяется, но в траве не видно. Потому я решил на небольшом участке уменьшить притяжение и дать небольшой импульс - пыли поднялось много, а вот чего-то тяжелого не попалось. Несколько повторений дали результат - большой булыжник, каким-то образом здесь завалявшийся. Он отправился от сильного импульса в ряды неприятеля.

Неплохо! Можно работать! Только площадь брать больше. Тут оказывается и старые телеги есть, и кости коровьи, ещё немало камней - всё отправлялось в ту сторону.

- Удачи Вам!

- Погрузились кое-как, может уходить, вот только… на реке нас могут достать.

- Уходим, выбора нет.

Мари очень неумело работала с чистой водой, периодически замораживая её. Она уже почти выбилась из сил. Но у меня была ещё одна идея, которая должна нам позволить переправиться.

- Отходите, дайте мне пару минут.

Когда мы будем переправляться, чёрные маги могут подойти к берегу и растрелять нас, а с близкой дистанции я их снаряды не перехвачу. Что надо сделать? Не дать им возможность подойти к берегу!

Стало тихо. Кажется странным, но поланцам дали уйти совсем без преследования. Почему они так уцепились за нас? Ладно, не буду отвлекаться. Мне нужно сделать примерно тоже, что с просеиванием поля, только поднимать в воздух ничего не нужно… Вот, кажется получается… шума теперь прибавилось, тяжело идёт. Я изо всех сил увеличивал притяжение на небольшой области, а потом резко уменьшал его, добавляя ударный импульс сверху в середину. Земля летела комьями, но такую кашу всё равно можно преодолеть, нащупать бы что-то твёрдое. Как, например, этот меловой пласт, который стал ломаться с оглушительном треском, а земля задрожала. Прекращать я не стал, продолжая сдвигать повторное воздействие слева направо. В какой-то момент мне стало гораздо легче всё это делать, потому что трещина побежала к воде сама.

Толпа была уже в ста шагах, остановленная разломом. Совершенно невообразимая, невозможная куча людей, подгоняемых чем-то на смерть. С такого расстояния нельзя было рассмотреть лиц, а мне бы хотелось увидеть их глаза. Что они выражают? Что может заставить обычного человека идти на такое? Что я не увидел совсем, так это злость и ярость, которые обычно подогревают стремления таких масс, здесь чувствовалась усталость.

Я обвалил в нескольких местах землю под ногами стоявших ближе всех к краю людей, остужая самых инициативных в планах пересечь ров, который с одной стороны уже с шумом заполнялся водой.

Марко всё время был рядом, готовый закрыть меня от стрел, ни одна так и не прилетела. Мы погрузились на паром и спокойно пересекли реку, наблюдая как возвращаются назад в город простые люди, а группа чёрных провожает нас взглядом с холма.