Сингальские сказки

122. Рассказ о ведде.{217}

В одном городе в царском дворце совершали подношение богам. На следующий день остатки риса свалили в кучу. Собаки, кошки, свиньи, куры и вороны принялись поглощать рис.

А некий юноша-ведда ходил на охоту и проголодался. Увидал он, как куры и свиньи поедают холодный рис, подошел к куче риса, снял верхний слой, достал немного снизу и поел.

Принцесса, дочь царя, в это время стояла у окна верхнего этажа дворца. Увидала она, что сделал ведда, и сказала матери:

– Посмотри-ка, матушка! Каким бы бедным человек ни был, он никогда до такого не должен опускаться.

– Ах, доченька, – стала увещевать принцессу царица, – никогда ни о ком так не говори. Ты ведь не знаешь, что может случиться с тобой.

А принцесса принялась насмехаться над одеждой ведды:

– Ну, уж, во всяком случае, я никогда не надену такое платье.

Ведда услышал их разговор, постоял, послушал и ушел.

А рядом с городом жил лев, который нападал на жителей. Царь повелел объявить под бой барабанов: «Я выдам свою дочь за того, кто убьет льва». Юноша-ведда услышал объявление, выкопал яму на тропе, по которой лев приходил в город, и спрятался в ней. Когда лев приблизился к яме, ведда пустил в него стрелу и убил.

Когда царь узнал, что кто-то убил льва, он приказал найти храбреца. Ведда пришел к нему, и царь выдал за него свою дочь.

Принцесса поселилась в доме ведды, и однажды пришел к ним юноша-ведда. Принцесса увидела его, обманом отослала мужа из дома и стала женой красавца ведды.

Однажды этот ведда убил буйвола и велел принцессе приготовить на обед буйволятину.

– Какая гадость! – воскликнула принцесса. – Это не для меня. – И добавила: – Пусть мой муж был некрасив, но он был добр ко мне.

Прогнала она ведду, разыскала своего первого мужа и позвала:

– Пойдем со мной.

– Не пойду, – отказался ведда.

Принцесса надела платья и украшения, которые носила раньше, и ушла.

Прошло совсем немного времени, и юноша-ведда стал царем. Его подданные жили в счастье и благоденствии.