Сингальские сказки

20. Цапля и краб.{50}

Рассказывают, что в одной стране жила цапля. Она ловила в прудах мелких рыбешек и ела их. Однажды наступила страшная засуха. Все пруды пересохли. Цапля стала поедать рыбешек, оставшихся на дне высохших водоемов.

Вскоре рыбешек не осталось – цапля всех съела. Два или три дня ей пришлось поголодать. Потом полетела она на поиски пищи и увидела пересохший пруд. Рыбам из него было некуда деться. Цапля подлетела к ним и спросила:

– Друзья, что вы здесь делаете?

– Ах, цапля, – ответили рыбешки. – Вся вода в пруду высохла.

– Я знаю отличную реку, – сказала цапля. – Хотите, я отнесу вас туда и пущу в воду?

– Хотим, – обрадовались рыбешки. – Отнеси нас туда скорее.

– Пусть одна из вас слетает со мной, – предложила цапля, отнесла одну из рыб к реке и бросила в воду.

Рыбка поплавала и вернулась к цапле.

– Полетели обратно, – сказала та.

– Нет, не хочу, – отказалась рыбка.

– Полетели, – настаивала цапля. – Как ты можешь оставаться здесь? Ведь твои сородичи ждут тебя.

– Ладно, – уступила рыбка, цапля схватила ее клювом, и полетели они обратно. Долетев до огромного корявого дерева, цапля уселась на ветку и съела рыбку.

Потом она вернулась к пруду, и рыбы спросили ее:

– А где же рыбка, которая полетела с тобой?

– Она отказалась вернуться, – солгала цапля. – Ей так понравилась река, что не захотелось из нее вылезать.

– Ну, тогда отнеси и нас туда, – попросили рыбешки.

Цапля схватила одну из них, отнесла на дерево и съела. Вернулась к пруду, а рыбешки просят:

– Отнеси нас скорее к реке.

Цапля взяла еще одну рыбешку и отнесла ее на то же самое дерево. И эту рыбешку она съела, и следующую и ела так рыбок, пока всех не съела. Остался в пруду только краб.

– Почему ты остался здесь в одиночестве? – спросила его цапля.

– Все рыбешки, которые здесь жили, куда-то пропали, – ответил краб. – Остался я один.

– Я отнесу тебя к реке и пущу в воду, – предложила цапля.

– Хорошо, – обрадовался краб.

Цапля взяла его в клюв и отнесла на дерево, на котором она съела рыбешек.

– Зачем ты здесь остановилась? – спросил краб.

– Здесь я съела всех рыбешек, что жили в пруду, – ответила цапля. – Здесь и тебя съем.

Краб схватил клешнями цаплю за шею и сжал их. А цапля изо всех сил сжала клюв. Так они задушили друг друга, и оба упали на землю мертвыми.