Сирена (не) для Дракона

14

— Да, так, Куэйн сболтнул, — я решила умолчать подробности той фразочки.

— А-а-а. Ну да, это известная в узких кругах легенда, — начала свой рассказ Алира. — Говорят, что когда-то между Драконьим Островом и Королевством Подгорного Леса было ещё одно небольшое государство — Остров Потерянных Надежд, на котором жили те, кто преимущественно обращался в различных морских обитателей.

— Ммм. А кто ими правил? — осторожно спросила я.

— Сирены, как и ты, — хмыкнула волчица.

— А где теперь этот Остров? — кажется, Киару это тоже заинтересовало.

— Говорят, он ушёл под воду. То ли из-за внутренних интриг, то ли из-за внешних посягательств…Что-то я плохо помню эту легенду, оказывается, извини.

— Ничего страшного. Главное, что я знаю теперь, что это правда. Вот сама до неё и докопаюсь.

— Знаешь, что я помню? Что вроде бы сирены из правящей семьи того Острова могли обращаться в водяных драконов — властителей морских глубин.

— Ого! Вот было бы круто, если бы ты, Мия так могла! — радостно воскликнула Надин.

— А ещё, — медленно проговорила Алира, — у сирен из королевского рода, есть отметка, которая проявляется в определённый момент жизни, но я не помню причин, из-за чего это происходит. Но этот знак — отметка короля сирен.

— Угу, — буркнула я. Ну отметки у меня, положим, нет, хотя родинок у меня куча. — Родинки могут быть отметкой?

— Вроде нет, там какая-то специфичная, голубая вроде, появляется.

— Понятно.

Эй, Мия, ты чего расстроилась-то, спросила я саму себя. Неужто поверила мантикору, что ты можешь оказаться потерянной принцессой? Хватит мечтать!

Но мысли об этом не выходи́ли у меня из головы всю следующую неделю. Периодически вертясь перед зеркалом, я втайне мечтала, что найду эту отметку.

Кстати, с Кэссой пока что всё прошло на удивление спокойно: девица просто игнорировала моё присутствие. Как и я её. Но мы обе понимали, что рано или поздно, наша взаимная вражда, возможно, сметёт пол-Академии.

Куэйн с Линдой активно изображали счастливую парочку на людях, Эрик же хранил достойные принца спокойствие и молчание. Его выдержка безусловно восхищала…но как же он бесил меня наедине!

Казалось, ему было абсолютно всё равно, что мы совершенно не учились работать в паре, хотя Турнир — соревнование команд в первую очередь! Его бравурная самоуверенность раздражала меня невероятно.

— Эрик, давай хоть сегодня вместе потренируемся! — я подсела к нему во время обеда.

— Этого не нужно, моя сиреночка, — лениво жуя, Эрик выдержал огромную паузу между фразами. Как же мне хотелось треснуть этого обормота! — Я один всех там порву.

— Прекрати называть меня «моя сиреночка»! Меня это бесит! Я не твоя и не сиреночка!

— Как скажешь, не моя сиренище, — усмехнулся он.

— Эрик!!!

— Что? — с ложным возмущением воскликнул парень. — Ну не сиреночка же⁈ Тебе абсолютно невозможно угодить!

— Называй меня по имени!

— А что, деревенским ведьмам имя дают?

— Эрик!!! — я замахнулась на паршивца ложкой.

— Ладно-ладно. Смотри, какая грозная, хоть и мелкая. Того и гляди убьёт дракона деревянной ложкой! Пых! — парень дунул на ложку огнём и она, словно, факел, загорелась в моих руках, — Веди меня за собой, мой отважный капитан-сирена! — продолжил дурачиться дракон.

— Обалдуй! — я дыхнула на ложку ледяным туманом. — Я тоже кое-чему научилась, между прочим. Вот заморожу твой наглый язык, будешь знать!

— Ммм, моя сиреночка, тебе для этого придётся поцеловать меня, — Эрик вытянул вперёд губы, зажмурив глаза.

— Вот идиот! — в сердцах прикрикнула я. — Всё бы тебе твои шутки дурацкие шутить! Дал же бог напарника!

— Не бог, а мистер Сейфорд, — изменившимся с шутливого на мрачный голос проговорил парень. — Этот козёл у меня ещё попляшет.

— Вообще-то, он обращается в антилопу, — брякнула я.

— Что козёл, что антилопа — пища для дракона. Как и рыба, — рявкнул Эрик и встав, пинком оттолкнул стул.

— Угу. Попробуй поймай меня, толстозадый, для начала! — крикнула я ему в ответ, тоже вскочив из-за стола.

Эрик молча посмотрел на меня исподлобья, а потом так резко выбросил руку вперёд, схватив меня за лямку сарафана, что я и мигнуть глазом не успела. Притянув меня к себе через стол, парень сшиб всю посуду, стоявшую перед нами.

— Ты мне не вякай, напарница фигова. Я тебе не Линда и не Куйэн, — низким утробным голосом прорычал Эрик. — Я — верхнее звено любой цепи хищников. Я — дракон. И помощь такой беззубой и бесполезной твари как ты, мне не нужна. Я могу холить твоё самолюбие, игнорируя твои остро-тупые шутки, но всему есть предел. Ещё раз назовёшь меня толстозадым, мало не покажется, — злобно шипел парень, а его глаза опасно блестели. — Поняла меня?

— Ну наконец-то я увидела, что ты дракон, — пропищала я с вызовом в голосе. — А то мне показалось, что мне в напарники достался баран остриженный. Пасёшься себе на лужайке и ничего не делаешь, а время до Турнира уже почти не осталось!

Минуту мы смотрели друг другу в глаза в абсолютной тишине кафетерия. Никто из учеников не смел прервать наше молчание.

— Ладно. Ты, конечно, беззубая и бесполезная, но до глупости смелая и отчаянная рыбёшка, — ответил грубым голосом Эрик и отпустил меня.

Облегчённо выдохнув, я мысленно зловеще ухмыльнулась. Так-то, толстозадый. Я уже поняла, дорого́й напарничек, что злость для тебя — лучший мотиватор.

А я хочу во что бы то ни стало выиграть этот Турнир. Ну а то, что в пару к победе мне достался разъярённый дракон с разбитым сердцем, ничего страшного. И не таких грозных ещё видала. Вылью на тебя ушат своего дурацкого неуместного юмора, вот ты и успокоишься.

Если не прибьёшь меня как-нибудь.

***

В канун дня начала первого этапа Турнира всю ночь лил ливень и грохотала гроза.

Уснуть под это светопреставление было бы и так очень трудно, а уж от волнения, поедающего тебя изнутри, вообще невозможно.

Вот я и не спала. И даже самоуверенная Кэсса ворочалась всю ночь.

— Кэсса, ты спишь? — решила я наконец под утро спросить ненавистную соседку.

— Отвали, рыбёха, — рявкнула девушка в ответ.

— И я не сплю, — прошептала я и насупленно повернулась к Кэссе спиной.

— Боишься? Так и надо. Ты даже не представляешь, что вас ждёт с этим недоделанным драконом, — злобно усмехнулась волчица.

Я поёжилась и решила замолчать. И чего я полезла к противной девице? Теперь только ещё больше переживать буду.

Перебирая в голове плюсы нашей с Эриком команды, я понимала, что нам очень будет не хватать сыгранности. И Надин, и Кейра и даже прокля́тая Кэсса очень много тренировались в парах. Мой же напарничек всё твердил, что сам всех победит.

Он, конечно, крутой, но…сла́бо мне верится в его единоличную победу, ой сла́бо!

Обиженная Линда наверняка задумала какие-то гадости судя по ночным едким комментариям Кэссы. Чувствует моё сердечко, нам с Эриком придётся несладко. Ой несладко!

В общем, к утру я уже успела довести себя до грани истерики, хотя понимала, что если сорвусь, то только всё испорчу. Но мои расшатанные за ночь нервы и противное поведение дракона наверняка сыграют с нашей командой очень злую шутку.

Да ещё и однокурсники, завтракающие в кафетерии, почему-то косились на меня и мерзко хихикали. Я подумала, что разыгралась моё воображение и не стала акцентировать на этом внимание. Украдкой осмотрев себя в зеркальце, я убедилась, что со мной было всё в порядке. В этот момент в нескольких местах в зале грянул хохот. Да что такое происходит⁈

— Ну что, напарница, готова? — дружелюбно подтолкнув меня локтем, Эрик мне улыбнулся и протянул поднос с едой.

Я мрачно посмотрела на него исподлобья. Сотня колкостей была готова сорваться с моего языка, как пчёлы из потревоженного улья, но я смолчала. Титаническим усилием воли.

— Готова, — буркнула я в ответ.

— А что это мы сегодня без настроения, моя сиренушка? — парень наклонился и заискивающе улыбаясь посмотрел на меня.

— Отвали, — вновь буркнула я и резко вырвала протянутый мне поднос с едой из его рук.

— Ого! Какая сила! Вот этот голод! — дурашливо, не замечая моей грубости, восклицал мне вслед Эрик, идя по пятам.

Я плюхнулась за стол и с остервенением начала отрывать кусочки от булочки, демонстративно шумно их пережёвывая.

— Тебе эта шавка опять спать не давала? — уже нормальным голосом тихо спросил дракон. Я угрюмо кивнула. — Эх, не догадался, надо было вчера её припугнуть. Ну ничего, в следующий раз так и сделаю.

— В следующий раз? — я изогнула бровь. — В следующий раз⁈ Да какой… — ну всё, меня понесло. Но Эрик недолго думая, заткнул мне рот остатками булочки.

— Знаю, ты на меня злишься и хочешь поорать. И у тебя будет такая возможность, моя дорогая сирена.

— Я. НЕ. ТВОЯ. ДОРО… — парень пустил в ход теперь булочку со своего подноса, но я была готова и, стиснув зубы, продолжила. — ХВАТИТ МЕНЯ ЗАТЫКАТЬ!

— Да знаю-знаю, что ты бесишься, когда я называю тебя своей дорого́й. Вот только мне очень надо, чтобы ты была в крайней степени гнева. Нам надо.

— ЗАЧЕМ⁈

— Узнаешь, — сказал дракон и щёлкнув меня по носу резко встал из-за стола.

— ТЫ КУДА ПОШЁЛ⁈ СТОЙ, ПАРШИВЕЦ!!! Я недоговорила! — заорала я на весь кафетерий.

Это было эпично. Всё и всех в зале снесло звуковой волной. Еда, напитки, люди, сумки — всё перемешалось, замельтешив в порыве ветра, созданного мной. Да что там ветра, УРАГАНА!

Крики, визги, проклятия и ругательства раздавались отовсюду. Кто-то обзывал меня чокнутой истеричкой, кто-то сумасшедшей баньши, кто-то ураганистой стервой. Последнее ругательство мне даже польстило.

Как я уже сказал, всё полетело в направлении прочь от меня. Даже Куэйн и Линда, сидящие неподалёку. Но не Эрик. Дракон во время всеобщего бедлама замер спиной ко мне. Когда звуковая волна прошла сквозь него, он единственный устоял. Отражённая от стен волна сбила даже меня, но не Эрика.

Дракон медленно развернулся и обвёл зал надменным взглядом. Прочувствовав момент, однокурсники резко замолчали.

— Все видели, на что способна моя сирена? — прорычал он. — А это она даже особо не тренировалась.

Толпа студентов торопливо закивала.

— Все видели, что единственный, кто устоял это я? — Эрик целенаправленно смотрел на Куэйна и Линду. — Это потому что между нами с Мией существует истинная связь. Бойтесь нашего гнева.

Толпа однокурсников закивала ещё сильнее. Как бы шеи не надломили.

— Пойдём, моя дорогая сирена, — сказал мой дракон, легко и непринуждённо подхватив меня на руки.

В этот раз я даже промолчала про «мою дорогую сирену», чтобы не портить момент. Но вот засранец! Что это за акт устрашения ещё был⁈

— Ты что устроил, паршивец⁈ — прошипела я, едва мы вышли из кафетерия и неуклюже выкарабкалась из рук Эрика, до сих пор несущего меня.

— Не злись. Пойдём-ка, я тебе кое-что покажу, — сказал парень и потащил меня по коридору.

Я попыталась упираться или хотя бы высвободить руку, но куда там! Эрик силён как бык! Точнее, как дракон.

Когда мы подошли через пару десятком метров к уборным напротив кафетерия, Эрик резко остановился, а я по инерции полетела вперёд, врезавшись в него. Грубовато отстранив меня, дракон посмотрел сверху вниз и вкрадчивым голосом спросил:

— Ты бывала раньше в мужском туалете?

— Ты с ума сошёл, что ли⁈ Нет, конечно! — завопила я.

— Ну, с почином тебя, — весело крикнул парень и завёл меня внутрь.

От увиденного я остолбенела.