Сирена (не) для Дракона

32

— Готова. Наверное, — прошептала я и отстранилась, усаживаясь на кровати напротив дракона. — Но начни ты первый, пожалуйста. Как прошёл бой? Прости, что меня не было рядом.

— Да всё нормально, не переживай, — рассеянно ответил Эрик. — Ту неделю, что мы не разговаривали, я разобрался в чём причина, почему у всех в паре были полукровки.

— Да, мне Киара уже объяснила. Что щиты работают только у полукровок. Но, судя по словам Ульриха, у тебя щит тоже сработал. Как так?

— Щиты работают ТОЛЬКО у полукровок? Это не совсем правда. Можно обойти эту трудность, если у тебя устойчивая эмоциональная связь с полукровкой. Наша с тобой, несмотря на разногласия, однозначно устойчива. Я поискал несколько вариантов щитов, подходящих для этого случая. И, как видишь, всё сработало, — улыбнулся парень.

— То есть, по сути, я тебе не была нужна? В этом бою? — севшим голосом спросила я. Одинокая слезинка скатилась по щеке. До чего же я бесполезная. Он прекрасно справился и без меня.

— В твоём присутствии, уверен, мне было бы легче, — ответил Эрик и нежно дотронулся больши́м пальцем до моей щеки, убирая слезу. — Но подвергать тебя опасности в таком твоём состоянии я не рискнул.

Когда я увидел, как моя дерзкая и отважная сирена, которая постоянно спорит, борется и сломя голову бросается в разборки, вдруг заплакала, меня как будто молнией поразило. Не думал, что ты можешь быть такой хрупкой. И от этого мне ещё больше хочется оберегать и защищать тебя, Мия.

Так что, оставь мне все драки и сражения, моя дорогая. Ты же помнишь, я люблю повторять, что место женщины за её мужчиной?

— Угу, — я удручённо кивнула.

— Но я лукавил, — с лёгкой усмешкой сказал Эрик, — не говоря всю фразу целиком. Самое надёжное место женщины — за спиной её мужчины. А я хочу, чтобы у тебя было такое защищённое место. Чем я могу тебе помочь, чтобы устранить то, что вызвало у тебя такую боль и печаль, что ты заплакала? Но если не хочешь, ты не обязана со мной делится. Я тогда просто тебя обниму и утешу.

Я молча потянулась за шкатулкой. Взяв её со стола, я протянула её Эрику.

— Открой, — тихо я сказала. — И прочитай.

Эрик открыл шкатулку и изумлённо присвистнул. Взяв в руки корону Короля Сирен, парень повертел её разглядывая.

— Очень красивая. Роскошное украшение для роскошной сирены, — прокомментировал парень и открыл письмо.

Пару минут дракон, бегая глазами по строчкам, то хмурился, то с грустью поджимал губы.

— Ясно. Что ты сама об этом думаешь? — спросил парень ровным тоном.

Губы предательски задрожали. Очень трудно признаться себе, а уж вслух — тем более.

— Я всё порчу, — начала я шептать, захлёбываясь слезами. — Моё рождение убило мою мать. Отец меня ненавидит за это настолько, что бросил родную дочь. И даже за двадцать лет не захотел познакомиться! Я выросла мелочной, злобной, подлой, обиженной на весь мир за несправедливость, а на самом деле причина всего произошедшего со мной — я сама! Даже вот на наши отношения если посмотреть⁈

Ты меня столько раз спасал, а я только каждый раз подводила тебя, подвергая опасности. Хамила. Обзывала. Спорила по поводу или без. На твою заботу отвечала сквернословием. На твою искренность отвечала грубостью. На твою смелость признаться мне, я ответила трусостью, нахамив тебе. Потому что побоялась довериться. Потому что побоялась открыться. Потому что я трусиха. Самая настоящая никчёмная трусиха! Какая из меня наследница королевства, если я всё только порчу…

Эрик прервал моё признание, внезапно обняв меня. Я зашлась в рыданиях.

Дракон тоже начал трястись. Вот это уровень сочувствия, поразилась я! Эрик, что тоже плачет⁈

Недоверчиво отстранившись я посмотрела на парня.

— Ты опять смеёшься⁈ Да я! Я тут тебе душу изливаю, а ты ржёшь как конь⁈ — возмутилась я и попыталась вскочить, но стальные объятия Эрика удержали меня.

— Тихо-тихо-тихо. Подожди-подожди, Мия. Сейчас я успокоюсь. Аха-ха-ха-ха-ха, — громогласно рассмеялся дракон.

Я попыталась рыпнуться, но не тут-то было.

Эрик сжал меня в тиски и содрогался от смеха.

Я поняла, что вырваться не удастся и решил просто подождать, пока этот обормот успокоится. Надо сказать, что состояние самоуничижения в момент прошло. Потому что хотелось чем-нибудь треснуть этого хрюкающего драконопоросёнка! Я бросила оценивающий взгляд на шкатулку.

— Я поражаюсь тебе, Мия! Ну как, как ты могла всё так перевернуть в своей голове⁈ Ты не виновата в том, что твоя мать трагически умерла. Это не было твоим выбором рождаться или нет. Как ты можешь быть виновата в этом? Твой отец ненавидит тебя?

Я полагаю, что если он кого и ненавидит, то себя. За трусость. За то, что бросил дочь, рождённую любимой женщиной. Да за всё что угодно, ты тут при чём? Ты знала о его существовании до этого дня? Нет. Ты ему сделала что-то плохое? Нет. Милая моя, ты ни в чём не виновата. Заруби это на своём миленьком носу, поняла?

Я угрюмо кивнула. В общем-то, смысл в словах Эрика есть. Я же не просила меня родить? Не просила. Как я могу быть виновата в том, что произошло?

— Разобрались. Ну и отлично. Пошли дальше. В наши с тобой отношения. Я тебя спасал? А ты меня заставляла это делать? Нет. Это мой выбор. Каждый раз, когда я спасал или защищал тебя, это был мой выбор. Мой, Мия. Ты тут при чём опять? Я так делал, потому я так хотел. Потому что я хочу тебя защищать, понимаешь?

— Угу, — шмыгнув носом буркнула я.

— Ты меня не подводила, Мия. Ты хоть раз делала что-то со злым умыслом? Я в чём-то потерял из-за твоих поступков? Нет. Ты не подлая, это уж точно. Не злобная и не трусливая. Насчёт мелочной, ещё посмотрим, но не думаю, что это твоя черта. Ты мне хамила и обзывала? Ну да, тут в точку, такое было. Спорила? Ну конечно, это же твоя суть!

Ты струсила где-то? Ну значит, ты посчитала, что так нужно поступить. Иногда тактическое отступление гораздо умнее бессмысленной борьбы. Не сокрушайся. Все могут ошибаться. Идеальных людей не существует. А если кто-то про себя так говорит, значит, врёт. Ну кроме меня. Я-то действительно идеальный, — ухмыльнулся парень.

Я скривила губы. Вот обормот. Смешит меня. Идеальный он, как же.

— Мия, у каждого есть свои слабые и сильные стороны. Ты ничего не портишь, ты просто можешь ошибаться. Разреши себе это! Каждый может ошибаться и совершать поступки, о которых способен пожалеть. Главное, как ты ведёшь себя после. А ты — способна признавать ошибки.

Не расстраивайся, девочка моя, во всех нас намешано и плохого, и хорошего. В этом очарование людей. Ты искренняя и это главное. Ну и очень самокритичная.

Но я люблю тебя, а остальное неважно. Люблю не за что-то и не почему-то, а просто люблю тебя. Со всеми минусами и плюсами.

А насчёт прошлого раза…хватит уже сокрушаться, ты не обидела меня в тот раз, не ответив на мои чувства вслух. Я уже давно прекрасно знаю, как ты ко мне относишься. Я даже немного в душе́ порадовался. Что хоть в чём-то я точно смелее тебя, моя отважная сирена, пытающаяся спасти мои сто килограмм от полёта в про́пасть или от огромного кракена. Если бы и ты мне первая в чувствах призналась, я бы чувствовал себя крайне неловко. Ты поняла меня?

— Да, — тихо ответила я. Возможно, Эрик не лукавит. Возможно, он действительно идеальный.

— Но есть кое-что, что меня в тебе сильно расстраивает. Прям бесит, — поджав губы сурово сказал Эрик.

— Что? — в очередной раз я повелась на провокацию дракона.

— То, что ты до сих пор не моя девушка. Готова это исправить?

Взгляд Эрика, казалось, прожигал меня насквозь.

Около минуты мы молчали. Дракон обнимал меня и смотрел с лёгкой улыбкой сверху вниз, а я растерянно смотрела на него, зачем-то рассматривая его лицо.

Всё внутри меня кричало «Да! Соглашайся!», но сказать это вслух, казалось, было невозможно. Дыхание спёрло, а губы онемели, а руки легонько дрожали. Страшнее, чем с кракеном под водой, честное слово!

Дракон же, наоборот, был оплотом спокойствия. Уверенностью Эрика можно было бы снести не только тройку ледяных вампиров, но и всю Академию до основания.

Он просто ждал. Ждал, когда я отвечу. И улыбался. Ни тени сомнения. Ни грамма.

Может сказать ему назло «Нет»? Что за самоуверенность, господин дракон, а⁈

Я сглотнула ком в пересохшем горле и попыталась разлепить губы, чтобы что-нибудь съехидничать, но мой голос решил иначе.

— Да, — громом раздалось моё согласие.

Сердце в груди стучало так оглушительно, что мне казалось, будто вся Академия сотрясается от этого звука.

Неужто я согласилась⁈ Само́й не верится. А что же дальше⁈

А дальше был поцелуй. Наш первый нормальный поцелуй. Официальный.

Услышав мой ответ, Эрик растянул свои коварные губы в улыбке и медленно начал ко мне приближаться. Буря чувств разрывала меня на части.

С одной стороны, мне невероятно хотелось рвануть ему навстречу. С другой стороны, у меня не было опыта ни в отношениях, ни в поцелуях. Понятия не имею, как это делать.

А вдруг я сейчас что-то сделаю не так и Эрик сочтёт меня неподходящей для себя?

Излишне скромной? Неумёхой? Неженственной? А если, наоборот, я со страстью рвану ему навстречу, вдруг подумает, что я излишне распутная?

Боги, сколько мыслей за пару секунд! Эрик неотрывно смотрел на мои губы, и я решила ответить тем же.

Когда парень нежно коснулся моей шеи своей тёплой ладонью и провёл рукой вверх к затылку, меня пробила крупная дрожь. Боги, какое наслаждение. Внутри меня будто разрывался сотней ярких выстрелов фейерверк.

Что он подумает? Плевать. Я хочу это испытать. Хочу!

Когда жаркие губы Эрика коснулись моих, мне казалось, что всё вокруг померкло. Страсть горячим пламенем поглотила все мои мысли и сомнения.

Я не знаю, сколько это длилось, но когда мы оторвались друг от друга, я почти не могла дышать. Сбитое дыхание и отчаянно колотящееся сердце. Это норма для поцелуя с любимым парнем?

Ответа у меня не было, а вот чувство неловкости было. Что делать дальше? Закусив губу, я робко посмотрела на Эрика.

Парень привлёк меня к себе, поцеловав в лоб.

— Люблю тебя, моя маленькая сирена, — нежно прошептал Эрик. — Ты моё морское чудо.

— Я не маленькая. Я тоже дракон! С чешуёй и крыльями. Как и ты, — не смогла сдержаться я.

— Хорошо, морское, крылатое, чешуйчатое чудо. Всё равно люблю тебя, даже если бы оказалось, что ты превращаешься по ночам в ледяного вампира.

— Правда?

— Конечно.

— А ты видел, как я плаваю?

— Каждый день смотреть ходил.

Я замолчала. Когда Эрик начал перебирать мои волосы, по моему телу вновь начали пробегать волны удовольствия.

Это было самое романтичное и умиротворённое моё состояние. Никогда в жизни мне ещё не было так приятно и так уютно.

Как будто бы я обрела то, чего мне не хватало всю жизнь. Это и есть истинная любовь? Так обретают свою вторую половинку?

Вопросы вновь роились в моей голове. Заурчало в животе.

— Ну и где Ульрих с Киарой? Пойдём, сами поедим, — решительно сказал Эрик, вставая с постели и увлекая меня за собой.

С трудом пошевелив затёкшими от долгого сидения ногами, я встала. Но, конечно же, неуклюже пошатнулась и упала в объятия Эрика.

В этот момент дверь открылась и в проёме появились Киара с Ульрихом с подносом в руках. Ребята, сжав губы, начали ухмыляться и перемигиваться. Я покраснела как рак, а Эрик невозмутимо продолжал меня обнимать.

— Что это вы тут принесли? — с энтузиазмом спросил Эрик и вытянул шею разглядывая. — Ммм, мясо. Отлично! Ммм, грибочки! Давайте ужинать, а то я голодный как дракон! Ха, я же и есть дракон, — улыбнулся парень.

Аккуратно, будто драгоценность, усадив меня обратно на постель, Эрик одним широким движением передвинул свою тумбу на пустое пространство между кроватями.

Вечер прошёл замечательно. Мы много шутили и смеялись, рассказывали забавные байки и жуткие истории. Вспоминали, как кто с кем познакомился.

Я смотрела на своего парня весь вечер не отрываясь.

Он красив той особой мужской красотой, от которой перехватывает дух. Резко очерченные скулы, прямой орлиный нос и взгляд опасного хищника. Который при этом на меня смотрел с такой нежностью, что у меня слёзы наворачивались от счастья.

Эрик умён, силён, смел, заботлив, благороден, обладает прекрасным чувством юмора и безграничным терпением.

В общем, его достоинства можно перечислять бесконечно. Как он мог меня раньше бесить? Как же обманчиво первое впечатление.

Весь вечер мы обнимались с Эриком. Мне так хотелось его постоянно касаться! Я и раньше, на самом деле, периодически ловила себя на этой мысли.

А теперь — могла. Он был такой сильный, такой тёплый и такой заботливый.

В общем, когда парни пошли нас провожать по комнатам, я поняла, что я абсолютно счастлива. Никогда прежде я не ложилась с такой блаженной пустотой на душе и абсолютно идиотской улыбкой.

Казалось, ничего уже не может омрачить это состояние.

Следующую неделю я летала на крыльях любви. Причём буквально! Потому что Эрик учил летать меня в воздухе. И даже более или менее научил.

В преддверии Четвёртого Испытания я всё равно немного нервничала, ворочаюсь полночи. Завтра мне предстояла важная битва. Эрик, великолепно справившийся с Третьим Испытанием в одиночку, вывел нас на твёрдое четвёртое место. От Алиры и Томаса нас отделяло одиннадцать баллов, от Кэссы и Нэйтона — девять баллов, от Линды и Куэйна — семь.

Следующий этап будет заключаться в прохождении полосы препятствий, называемой Плато Стихий. Но проходить его я буду не с Эриком, а в паре с участником из другой команды. На скорость.

Угадайте, кто мне достался?

Верно, Линда.

Так толком и не уснув, под утро я почувствовала, что начинаю замерзать. Меня даже уже начал колотить озноб. Да уж только заболеть не хватало!

Кэсса сегодня ночью открыла нараспашку окно, и студёный первый день зимы сразу решил обозначить, какая у нас теперь будет погода.

Встав с кровати, я подошла к окну, вдохнув морозный воздух полной грудью. Судя по приметам, скоро ляжет снег.

Что-то кольнуло меня около большого пальца левой ноги. Я резко отдёрнула ногу. Огляделась.

Хм. Ничего вроде не видно, хотя краем глаза мне показалось, я уловила какое-то движение около кровати.

Присмотрелась. Ничего. Видимо, показалось. Меня резко бросило в жар. В глазах помутнело. Неужто заболеваю, как не вовремя!

Сев на кровать, я решила осмотреть ногу. Может, наступила на что?

Две маленькие дырочки на расстоянии около сантиметра зарастали на моих глазах, оставляя в качестве своего свидетельства существования две капли крови. Пару секунд и следа нет.

Но дырочки были, точно. Очень похожие на след от укуса змеи.

— Линда, тварь, где… — прохрипела я и начала терять сознание.

Темнота поглощала меня, завалившуюся набок.

Кажется, я всё-таки сейчас усну.

Главное, чтобы не вечным сном.