Система Безумия

29 К вопросам выбора стороны

Но разговор как-то сразу не заладился: сложно общаться с тем, в чьем взгляде нет даже малейших проблесков разума. Внимание-то я, определенно, привлек, а вот дальше...

Я даже не был уверен, что пленница осознала суть прозвучавшего предложения. Однако и угрозой от нее никакой не веяло. Та словно и не заметила своего неоднозначного положения.

И не знаю, с чем сравнить ее внимание. Даже у домашних животных больше разума, чем в той безразличной пустоте, что обратилась на меня. Будто "уснувший" комп за мышку дернул.

Однако, решил попробовать выйти на контакт еще раз, не особо-то на что-то надеясь:

— Ты меня понимаешь?

— Да. — Внезапно донеслось в ответ.

Тон под стать всему остальному, но пока сгодится и это. Всяко лучше, чем если бы она начала вырываться и вести себя агрессивно. Недооценивать даже связанного игрока столь высокого уровня не стоит.

— Неожиданно. — Не скрываю легкого изумления, но быстро перехожу к основному. — Почему эти поднятые игроки преследовали тебя?

— Им приказали. — Последовал издевательский в своей правдивости отклик.

— Кто приказал?

— Тот, кто поднял.

— Зачем он это сделал? — Продолжаю терпеливо тянуть информацию по капле.

— Он считал меня врагом.

— А на самом деле? — И, после того как ответная пауза затянулась на слишком уж неприлично-длинный срок, переиначиваю вопрос: — Ты враг этому игроку?

— Нет. — Прозвучало очень уверенно, но все еще без всяких подробностей.

"Уф. Это, явно, очень длинный путь". — Надо бы ее как-то растормошить, иначе данный разговор затянется на несколько часов. И начать решил с имени:

— Как тебя зовут?

— Анна.

— Меня — Игорь. — Чуть улыбаюсь в ответ, но эффекта от этого не было никакого. — Почему ты настолько безразлична ко всему происходящему, Аня? — Молчание и все тот же пустой взгляд в глаза. — Тебе не интересно, что с тобой будет?

И вновь молчание. Похоже, что слишком сложные и неоднозначные вопросы просто игнорируются.

Вздыхаю, задумавшись о дальнейших действиях, но тут в ход начавшихся дум вмешивается очень тихий голос пленницы:

— Не могу...

И это был достаточно веский контраст со спокойной холодностью, что та демонстрировала до этого. Достаточно, чтобы насторожиться.

— Не можешь? Что не можешь?

— Сопротивляться.

"Сопротивляться?" — Я вновь посмотрел на оставшийся активным деббаф. По-видимому, мне не хватало Восприятия, чтобы увидеть полное описание, но сама пиктограммка говорила о многом.

Изображение охваченного ржавыми шипастыми цепями мозга на фоне синеватой дымки.

Эта картинка будто намекала о сковывании разума или... воли. Помнится, Иллюзионист тоже стала менее опасной, после прокачки Ауры, хотя, по логике, ее умения и воздействуют только на разум.

Аналогии казались слишком прямыми, чтобы их игнорировать.

"Система, распространить воздействие Ауры Безумия на Анну". — Есть же там строка про поддержку союзников, а о том, что Игра слышит мои мысли, известно уже достаточно давно.

Аура Безумия уже воздействует на игрока

"В каком качестве?"

Враг

М? То есть это еще я сам добавляю жару? Весело...

"Изменить на "союзник".

Ошибка. Игрок должен состоять в одной группе с тобой

"Пригласить игрока Анна в группу".

Игрок уже состоит в другой группе. Игрок является лидером группы. Изменить запрос с приглашения на вступление?

"Давай". — Быстро соглашаюсь на такой ход, задумавшись о том, что Игра не столько отображала текст ответов перед глазами, сколько транслировала тот прямо в мозг, что очень ускорило его восприятие.

Подстраивается под меня?

Запрос отправлен

— Ты можешь добавить меня в свою группу? — Тут же спрашиваю у девчонки.

— Да. — Односложно откликается она.

И на этом все. Никакого намека на очевидные действия не последовало. Мысленно вздохнув еще раз, прошу прямо:

— Сделай это, пожалуйста.

После чего я все-таки становлюсь членом отряда, одномоментно получая кучу интересной информации. Во-первых, как и говорила игра, вампирша являлась лидером группы, в которой, помимо нее, присутствовало еще пять разноуровневых игроков (но никого, выше Анны). Во-вторых, двое из них имели покрытый серым цветом ноль в полоске ХП, а значок черепа с двумя перекрещенными костями, что застыл поверх имен, исключал какие-либо иные толкования.

Мертвы.

Третьим фактом оказалось чувство направления, что отчетливо указывало в сторону нахождения участников группы. А четвертым — полное описание действующих баффов и дебаффов.

— Что ты сделал? — Заставил вернуться к основному внезапный интерес пленницы.

Действует, значит.

— Работа пассивки. — Кратко поясняю для чуть оживившейся собеседницы. — Увеличивает стойкость ко всяким нехорошим эффектам. Судя по всему, очень даже неплохо работает.

— Понятно. — Принимает та ответ. И, как будто только теперь обратив внимание на веревку, требовательно произносит: — Развяжи меня.

— Пока лишнее. — Качаю головой.

Если чему меня и научил случай с хлебнувшим не того пивка соседом, так это повышенной осторожности. Ангельская внешность и общая хрупкость фигуры не могли ввести меня в заблуждение. Не тогда, когда над головой пленницы горит цифра восемнадцать, а в памяти свежи воспоминания о выпавших из тела пулях.

Я мог бы ожидать попытки давления и угроз или уговоров, но новая знакомая просто смирилась. По крайней мере, так это выглядело с моей стороны.

— Тогда, чего ты хочешь?

— Расскажи о себе. — И, чтобы направить мысли в нужное мне русло, добавляю: — Класс "Вампир" — это что-то очень внезапное. Даже не знаю, каким образом надо убить первого врага, чтобы его получить...

И она рассказала. Да так, что каждое слово звучало чем-то невероятным. Настолько, что едва ли поверил бы еще сутки назад.

На Земле были люди, которые предвидели приход Системы! — А только такой вывод мог сделать из рассказа Анны. — Более того, эти люди подготовились, заранее направив путь развития десятков, если не сотен, игроков по всему миру.

Я задавался вопросом, как вампиры получают уровни? Ответ оказался до ужаса прост: в ПВП. Опыт им идет только за убийство других игроков.

И, как только это услышал, то желание развязывать эту хрупкую девчонку исчезло напрочь. Напротив — появилась мысль подыскать что-то покрепче игровой веревки.

Охренеть.

Сколько людей она должна была спровадить на тот свет, чтобы достичь своей ступени? Десятки... О, нет. Здесь разговор о доброй сотне, а то и двух.

Успокаивало лишь то, что она действовала не по своей воле, а по принуждению неких Кураторов, но это — если честно — лишь увеличило мое желание оставить высшего вампира крепко привязанным к дереву, а самому убираться, как можно дальше. Ну, или избавить город от одной из опасностей...

Правда, с последним все еще имеются проблемы. Боюсь, что просто не смогу убить связанного человека. Даже если этого человека превратили в чертовски опасный и послушный инструмент.

Все изменилось, когда рассказ дошел до Некроманта.

Если до этого девушка спокойно пересказывала обрывки воспоминаний о ночных столкновениях с отрядами армии, то последней ее целью стал отдельный игрок, никак не связанный с военными.

Сама Анна не задумывалась о такой смене рода деятельности — то ли не могла, то ли ей это было полностью безразлично, — но вот я понял, что таинственные кукловоды распределяли цели далеко не так бездумно, как может показаться.

Только армия могла быть той силой, что имела шанс быстро навести порядок. Для этого у нее есть все: и структура, и силовой ресурс. Противостояние ей — это прямое пособничество нарастающему хаосу.

А из этого следует, что и самые выдающиеся игроки будут попадать в перекрестье прицела. Те, кто может становиться угрозой для Кураторов и их непонятных планов.

Таким, например, был Некромант.

В силу своих способностей, тот слишком легко находил общий язык с заполонившими столицу немертвыми, а потому, потенциально, становился даже опаснее загнанных в город военных.

И все бы ничего, если бы не моя собственная проблема.

"Есть ли более подходящий специалист в вопросах зомбификации, чем этот человек?"

Боюсь, что просто не могу позволить себе игнорировать его существование. Да, и цели Кураторов мне совсем не нравятся. Что бы те не затевали, это точно будет что-то хреновое и, наверняка, такое же глобальное.

Следовательно, и сбежать — не вариант.

"Эх, а я-то всего лишь планировал докачаться до пятнадцатого уровня... "