Система Безумия

40 Черный маг

Большой просторный подвал, освещаемый лишь светом нескольких электрических ламп (породивших множество будоражащих сознание теней), словно изо всех сил стремился соответствовать тому, что сейчас в нем происходило. А происходило в нем ни много ни мало, а создание очередного шедевра некромантского искусства: под отстраненным взором единственного находящегося здесь человека несколько десятков тел медленно сползались в одну кучу, где столь же неторопливо сливались в один большой ком пузырящейся плоти.

На вкус какого-нибудь жителя фэнтезийного средневековья антураж мало соответствовал творимому святотатству. Ни тебе заляпанных кровью ржавых крюков, свисающих со стен, ни стай облюбовавших потолок летучих мышей, ни даже стоящего в услужении огромного раздувшегося мертвеца.

Да и домашний кот в руках чернокнижника смотрелся как-то не очень внушительно. Тут бы подошел какой-нибудь сплетенный из змея и ящера кадавр, обмотавший шею на манер шарфа, а не комок шерсти, сыто мурлыкающий под ласковыми руками хозяина.

А уж сам некромант… одно название. Где, спрашивается, горящие зеленым потусторонним светом глаза? Где сделанный из человеческого позвоночника посох с хищно щелкающим зубами черепом?

Впрочем, Марку (что одному, что второму) было совершенно плевать, что о нем мог бы подумать не существующий наблюдатель. Сейчас его сознание занимала лишь возможность получить в свои ряды еще одну боевую единицу.

Что, учитывая обстановку, точно не будет лишним.

Многое изменилось за прошедшие дни. Настолько, что, пожалуй, и сравнить не с чем. За всю его сознательную жизнь значимых событий произошло меньше, чем за минувшую неполную неделю.

Хотя... Виною всему — он сам, а, точнее, желание действовать, что возникло в нем, после той судьбоносной встречи.

Марк никогда не являлся страстным поклонником компьютерных игр, но, в то же самое время, не был замшелым ретроградом, а потому достаточно быстро разобрался как с представшим перед ним восставшим спортсменом, так и с самим собой.

А уже из этого вытекли все его цели.

У скромного работника морга, никогда не увлекающегося физическими нагрузками и не интересующегося оружием, не существовало никаких шансов на выживание в начавшемся нашествии зомби. Все, что ему оставалось: надеяться, что с проблемами разберутся другие.

Однако, ставка, определенно, не сыграла. Город пал до обидного быстро.

Что же. У некроманта возможности оказались куда как существенней и обширней.

Зачистка подъезда прошла как по нотам. Имея такого послушного охранника, странно, если все случилось бы иначе.

Тогда же открылся один существенный нюанс: опыт, зарабатываемый поднятыми зомби, большей частью у них и оставался. Марку доставалась лишь жалкая часть. Но в тот момент это не было такой уж проблемой, так как уровни все равно падали один за другим.

Он и сам не заметил, как враги внутри кончились.

А вот снаружи, где поначалу все тоже шло хорошо, мужчина едва не вляпался в серьезные неприятности. Его охранник (взявший уже девятый уровень) на голову превосходил обычных неповоротливых зомби, а вот с усиленными у того возникли критичные трудности.

Точно такого же зомби-спортсмена он упокоил относительно уверенно. Сказался набранный опыт. А вот от заинтересовавшегося потасовкой толстячка, что не казался весомой проблемой, увернуться не смог.

Вернее, это полностью было ошибкой Марка, что слишком быстро уверовал в превосходство "своего" солдата.

Увы, кислоте оказалось все равно на преимущество в уровнях.

Хорошо, что сбежать от разрядившегося пухлого зомби удалось без каких-либо проблем. А там, поднять несколько обычных немертвых, распределить заработанные очки и взять матч-реванш.

Тогда же открылся еще один интересный нюанс: некромант получал по десять очков опыта за каждый уровень поднятого с помощью классового умения мертвеца. Так, покопавшись в логах, он понял, что за своего первенца заработал шестьдесят очков.

Поднятие армии мертвых приобрело дополнительный смысл.

Правда и здесь имелось ограничение. Не столько в запасе манны и ее слишком неспешной регенерации, сколько в предельном количестве тех, кого он мог контролировать.

Начальные зомби были до ужаса тупы. Чтобы ими управлять, приходилось тратить слишком много внимания. Вплоть до отдачи приказа на каждый шаг и атаку.

Тем не менее, внутренний двор так же быстро пал под напором Марка и его неустанного воинства. Проблему вызвал лишь скоростной мертвец, но, уже ожидая новых сюрпризов, бывший работник морга вовремя использовал изученный дебафф, лишающий нежить воли к сопротивлению.

Этот раунд остался за ним.

Так он вычистил и оставшиеся три подъезда, а после и весь дом, заработав кучу опыта, немного игровой валюты и дополнительную головную боль.

А все из-за того, что у здания появился владелец. И числился им отныне некий Марк Аверин. Это было бы просто забавным вывертом Игры, если бы не обязательный налог, что отныне были обязаны платить ему все жильцы.

Тот оказалось невозможно снизить меньше, чем одна золотая монета в день.

Создание условно-безопасной зоны обернулось тем, что люди, которые до этого не очень стремились идти на контакт, получив системное сообщение, понемногу стали выходить из своих скорлупок. Многие из них нуждались в какой-то помощи, но самое удивительное, нашлись даже те, кто начал ее требовать.

Но главной претензией, как не трудно догадаться, оказался введенный игрой налог.

Пришлось потратить немного времени на разбирательство с настройками новой недвижимости, ведь помимо доходов с жильцов там имелось еще несколько интересных пунктов. Например, увеличенная регенерация здоровья, манны и очков усталости для всех проживающих в стенах дома игроков.

Вообще, если бы Марк подошел к этому серьезно, то закопался в новых менюшках на пару часов, но он не чувствовал себя достаточно заинтересованно, а потому просто отдал каждому из встреченных жильцов по монете и двинулся дальше.

Ощущение упущенного времени было сильнее жажды игры в феодала. А все оставшиеся жители, как ни крути, действительно оказались в его власти. Стоит только кому-то просрочить аренду, то сначала появится предупреждение и счетчик с обратным отсчетом, а потом такого человека просто телепортирует за пределы жилища.

Об этом он тоже очень быстро узнал, когда одна из живущих в соседнем подъезде женщин вознамерилась дать ему пощечину.

В итоге та переместилась к дверям подъезда, нос к носу столкнувшись с гвардией некроманта (загодя оставленной на улице), и больше опрометчивых действий не предпринимала.

Что до остальных настроек, то Марк так же получил возможность трансформировать жилище в настоящую крепость, либо пустить на материалы с ужасным штрафом на их количество.

Надо ли отмечать, что для последнего ничье разрешение не требовалось вовсе?

Таким оказался его первый игровой день. Насыщенным и плодотворным. Однако следующие ничуть не уступили ему по плотности событий.

Контроль над мертвыми стремительно рос, как и росло качество сопровождающей его нежити. Среди гвардии больше не было начальных зомби. Лишь силачи и сторонники скорости.

Уничтожение заполонивших район мертвяков из сложной и опасной работы превратилось в рутину. Правда, острый момент возник и здесь, когда на пути появился зомбированный игрок, но дебафф на уменьшение воли сработал без осечек, значительно урезав прыть врага.

Много чего случилось позже. Например, зачистка ближайшего данжа, бывшего некогда обычным гипермаркетом (с последующим полнейшим его разграблением силами поднятой толпы). В одиночку Марк едва ли смог бы так быстро и полно обыскать зачищенное подземелье, но мертвяки показали себя с лучшей стороны и здесь.

После было освобождение еще нескольких домов, и даже весьма прохладная встреча с другими игроками.

Но по-настоящему выделяющимся событием стало то, когда Марк во время второго захода в данж сумел выбить из босса подземелья уникальное классовое умение Трансформация Плоти, открывшее ему редактор по созданию разных тварей.

Если до этого он только и мог, что пародировать игру, поднимая тех же монстров, что и убивал, то теперь все стало несколько интереснее.

Вот с этого момента некромант и почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы оторваться от спешного набивания уровней, и приподнять голову. Тогда же и придумал, куда направить ту горстку людей, что собралась под его рукой.

В сумме с четырех домов их набралось под пять с половиной десятков человек. И Марк вовсе не собирался давать им и дальше прохлаждаться, в пустую прокручивая через тех собственные деньги. Отныне их пришлось зарабатывать.

Готовкой, ухаживанием за нуждающимися, но главное — сбором тел.

Серьезная нежить требовала столь же большого количества исходного материала, и он уже просто не мог справиться со всем этим в одиночку.

На удивление, обошлось без конфликтов. Видимо пара хищно выглядящих Костяных Гончих (по сути тех же поднятых собак, только с измененной челюстью), плотоядно уставившихся на согнанных во двор людей, настроили тех на необходимую волну куда быстрее агитации на совместный труд.

Добрым словом и пистолетом всегда можно добиться большего, чем просто добрым словом.

Впрочем, маг прекрасно понимал, что не все станут работать на совесть, как ожидал того, что кто-то может попросту сбежать. Но на его стороне играло то, что он, во-первых, мог обеспечить людям какую-никакую, но безопасность, а, во-вторых, что все, кто мог и хотел, уже покинули город.

В целом, план оправдался. Пришлось, конечно, немного потрудиться, дабы обезопасить поисковые партии, в основном состоящие из ребятни, но оно того стоило.

А потом, во время одно из рейдов по своему району, Марк натолкнулся на группу военных. Хотя кто на кого натолкнулся, еще тот вопрос.

Выглядели те потрепанно (из восьми человек пятеро имели те или иные легкие ранения, а одного и вовсе несли на самодельных носилках), но шли уверенно и собранно.

Маг заметил их на пару мгновений раньше, чем они заметили его. В любом случае, уходить с их пути было поздно, да и ему совсем не чуждо оказалось банальное любопытство. Несмотря на стремительно набранную силу и власть, он совсем не был уверен, что абсолютно все будет теперь по-новому и что старый миропорядок ушел навсегда.

А с другой стороны, этой группе явно не помешал бы отдых, так как те даже с расстояния в сотню метров выглядели уставшими и истощенными. Не до такой степени, чтобы вверять собственную судьбу в руки первого встречного, но все-таки…

В общем, они сумели договориться.

С некоторыми условиями, разумеется. Главное из которых в том, что ему ничего не скажут из первоначальных целей отряда.

Марк согласился.

Что теперь — спустя пару дней — выглядело большой ошибкой, ведь именно тогда мужчина сначала узнал о вампирах и стоящей за ними неизвестной силе, а ближайшей ночью имел честь столкнуться с теми воочию.

Магам, как это ни странно, тоже нужно спать. И внезапное ночное пробуждение их не делает добрее. Тем более, когда это пробуждение вызвано чувством окончательной смерти сразу нескольких Гончих.