Система Мультивыбора/Аватар: Пески смерти Том 3

Глава 23 Ужас с тысячей ног

Уничтожение великого болотного древа не заберёт духов с самого болота обратно в их родной мир — эту истину я понял ещё в момент заключения нашего с Ши Тонгом соглашения. Десятки, если не сотни тысяч существ теперь не привязаны к конкретной точке и способны разбежаться хоть по всему миру, творя в нём небывалый ранее трындец. Допусти я это — никакая война с духами не сравнится по масштабу с целой ордой мигрирующих душ. А тут ещё разборки с Кохом на подходе, ну не проблема ли? Ну, на самом деле, одна из этих проблем способна решить другую, мне останется лишь сидеть в сторонке и наблюдать за быстрым решением ситуации.

Этот составленный Ван Ши Тонгом план опирался на мой с Кохом будущий договор; обсуждать детали с той же Азулой, которая хотела знать подробности, я посчитал лишним, но был уверен, что всё точно пройдёт гладко. Даже несмотря на свою неудачу, поскольку значительную её часть нивелировал дух предсказаний.

— Времени у нас предостаточно, — взобравшись на обрубленный пенёк некогда самого большого древа, я провёл рукой по золе, которая на нём осталась. Это движение активировало духа, а он, в свою очередь, намёками подсказал будущую судьбу. Между прочим, для взаимодействия с духом пришлось забрать у мадам-предсказательницы её книгу, в которой были записаны все намёки и как их вызывать — книга уже ушла в библиотеку, но информация со страниц плотно засела в моей голове.

— Сколько и чего нам предстоит ждать? — увидев моё умиротворение, Азула вынужденно опустила плечи, подсела рядом и свесила с огромного пенька ноги. Я поведал ей, что сейчас происходит в мире и как это скажется на нас. А главное, как на это отреагирует наш дух.

В большом золотисто-чёрном зале, отсвечивающим на всё пространство целой горящей стеной, отделяющей плебское пространство от трона Хозяина Огня, болтало два, видимо, хорошо знакомых и давно не видящихся человека. За длинным и качественно нарезанным столом сидел седой старичок — он с некой ностальгией смотрел на поглощающий окружающий свет потолок и колонны с золотой обделкой, которые его удерживали. Они, да как, впрочем, и пол, были сделаны из дорогущего чёрного мрамора. Тронный зал Хозяина Огня было настоящим достоянием искусства, и смотрящий на всё это Айро мог чувствовать только неловкость.

Всё это некогда могло достаться ему самому! Но вот он теперь сидит напротив Озая, такого ухмыляющегося, словно смотрящего на весь этот мир с истинным презрением. На одну секунду Айро задумался — действительно ли это тот человек, которого он согласился поддерживать? Но мысль быстро пропала, когда он вспомнил великий и важный план.

— Ты сильно поменялся, брат, — начал Озай, смотрящий на мирно пьющего чай некогда великого Генерала. — Раньше ты бы ни за что не принял план по порабощению духов. Они для тебя всегда были чем-то особенным, ты гнался за духовностью намного сильнее, чем за своим народом.

— Я всегда понимал, что два наших мира неразделимы и плотно связаны друг на друге, мне и в голову не могло прийти развязать ИМ войну. Но я догадывался, что у вас есть план по победе на этой войне, — взяв фишку Пай Шо, в которую Айро играл сам с собой, дополнил. — Раз вы с Даготом сотрудничаете, значит мне нет смысла не поддерживать эту затею. Я доверяю ему.

— Тебе не противен тот факт, что я Хозяин Огня? — через пару мгновений тишины раздался заинтересованный голос.

— Отнюдь. Только ты и можешь им быть — скоро этой стране будет нужен человек, который станет ревностно отстаивать интересы своего народа. Ты превосходно подходишь на эту роль, главное — найти время вовремя остановиться.

Прищурившийся Озай вновь поднял в зале тишину.

— А если я не стану останавливаться? — его сильно озадачивало спокойное поведение старшего брата, особенно в такую совсем неспокойную пору. — Что, если ты мне даже поможешь? Мы долгое время были в разногласиях, но это не может продолжаться дальше. Ты ведь тоже любишь свой народ, так? Так что нам мешает, наконец, объединить усилия? Впервые за всё время — два брата и наследники Азулона пойдут плечом друг к другу, чтобы изменить этот мир. Я могу снова сделать тебя Генералом, и ты возьмёшь на себя осаду Ба Синг Се… снова. Ты сможешь отомстить им за своего сына.

Но вот, Айро улыбнулся и уклончиво покачал головой. Он даже не дёрнул бровью от упоминания Лу Тена, будто уже давно отпустил эту тему и достиг умиротворения.

— В тебе, как всегда, немереный объём амбиций. Но не думаю, что Ба Синг Се достоин сейчас обсуждения — тебе нужно будет решать проблемы внутри своего государства.

— О чём ты говоришь? — нахмурившийся Озай сжал свои кулаки. Ему очень не понравился этот ответ.

— Духи ведь не будут смотреть, как твоя армия всех уничтожает, они будут пытаться убить и тебя в том числе. Скоро твоему народу потребуется неслыханная ранее поддержка. Думается, тебе будет не до завоеваний, — только Озай захотел ему что-то высказать, как Айро ускоренно продолжил. — Помнится, Азула сейчас с Даготом, она не сможет тебе помочь. А вот Зуко… насколько мне известно, он уже разобрался с проблемой магов воспламенения. Он определённо сможет помочь тебе решить и другие наступающие на пятки проблемы.

— О каких ещё проблемах ты говоришь? — Айро улыбнулся. Опыт общения с духами сейчас давал полное понимание ситуации. Но не бывает дыма без огня, за совершенные Даготом последствия будут расплачиваться все.

В этот момент двери в тронный зал распахнулись. Запыхавшийся юнец в форме посыльных страны огня ввалился в зал и, держа свёрток с сообщением, доложил:

— Срочный доклад! Небо на пути к континенту земли заволокло непроглядными тучами… — важное послание забрало всю концентрацию Озая. Из сообщения стало ясно, что проводимые с дирижаблями опыты было велено приостановить, часть из летающих средств оказалась просто-напросто сбита неизвестным созданием.

Когда письмо с остальными подробностями попали в руки самого Озая — на голову свалилась настоящая туча проблем. Из святых мест начали рваться некогда запечатанные духи, в разных городах была замечена безумная аномальная активность; территории их врагов, или как их называл Дагот — друидов, начали давать сильный отпор. Список можно было продолжать и дальше, но самое неприятное было в самом конце. Эта часть сообщения принадлежала Мистеру Лобану — человеку, которому повезло найти лучшую залежу металлов.

При погружении на корабль некой странной железной маски, которую тот обещал отправить ему в качестве подарка, пробудился неизвестный железный гигант. Он сокрушил все корабли, которые принадлежали Лобану, и стёр с земли производственный городок. Опираясь на остальные проблемы, можно было чётко сказать — пробуждение этого непонятного духа было одним из самых неприятных, а рыбаки и другие люди уже обозвали его именем, которое Озай не хотел бы слышать. Генерал Олд Айрон, повелитель металла.

— Ну и подарок ты мне устроил, Лобан, — раздражённо процедил Озай, опустив взгляд к ухмыляющемуся брату. Тот будто знал, что так произойдёт! — Гх-х-х… так и быть, зови Зуко. Мне нужна его помощь.

Забавный факт… ослабление всего одного места, ведущего в мир духов, никоим образом не могло сказаться на возможности самых страшных и древних духах перемещаться между миров. Однако было существенное различие между каким-нибудь отцом Светлячком, который мог создавать переходы между мирами, и как-нибудь Кохом, который, по легендам и историям из библиотеки, просто ищет слабое место между измерениями и лишь хитростью заманивает людей к себе в мир. Два способа перемещения, но такие интересные.

Но что же это, получается, уничтожение болота никак не сказалось на возможности того же Коха к перемещению, он всё также может оказаться где угодно? Ну, думать так будет не совсем верно — Кох не сможет появиться конкретно на болоте и вообще где-либо поблизости. Другие доступные двери находятся на Северном и Южном полюсе, и к слову, именно на севере тот и сделал свою ловушку, похитив любовь Курука.

Выслушивающая это Азула задала закономерный вопрос — так нахрен, спрашивается, мы тут сидим и чего-то ждём?

— Ну… дело в том, что если он не может прийти в болото, то и уйти оттуда будет неспособен, — чтобы сам план пришёл в исполнение, мне нужно было воспользоваться помощью владельца отца-светлячка.

Я уже связался с Юном, попросив его о помощи. Наша прошлая встреча, как бы это сказать, закончилась не просто расхождением на более-менее мирной ноте, я попросил у него об услуге — в момент, когда мне понадобится покончить с одним духом, он должен доставить его ко мне. Тот отказывать не стал, кончать духов он привык и даже в какой-то степени полюбил это дело, а уж когда речь зашла про Коха…

Проблема была только в одном — даже Юн не может прихлопнуть этого гада. Ну то есть цель не идёт ни на какие уступки, не поддаётся уловкам с договорами, а его сила была таинственна и непонятна. Он как Ту и Ла, только более умный и не обрётший смертную форму. Имея все эти данные, как можно было взять да победить его?

Ну…

— Серьезно? — подняв свой взгляд выше крон деревьев, Азула, наконец, поняла. — Ты ждал Аватара?

В нашу сторону летел Аппа, на голове которого я мог разглядеть совершенно потерянного маленького Аанга. Он в каком-то праведном ужасе смотрел на увядающие деревья, которые лишись подпитки главного дерева, ну и с ещё большим недопониманием глядел на свалившийся Баньан. Как только тот заприметил нас, мирно сидящих на срубе дерева, он подхватил свой посох-раскладушку, и тут же спрыгнул вниз. Планер подхватил потоки ветров, стремительно донеся мальчика до нас. Приземлился в пяти метрах, полуобернулся и уставился в наши непоколебимые спины.

— Как это понимать? — он был о-очень недоволен видеть произошедшее. — Тут было одно из сильнейших священных мест в мире.

— Достаточно просто — мы взяли да сожгли тут всё, — Азула ехидно откинулась назад, довольно поглядев на хмуроватого парня. — Это место было рассадником наших противников, ты бы мог и порадоваться нашим достижениям, Аанг.

Подняв свою голову, я посмотрел на закружившегося над головами бизона. С его седла свисали поражённые брат с сестрой, а также слепая девица. Она не знала, что тут происходит, но само присутствие Тоф вызвало во мне улыбку — как же давно я её не видел. Но как жаль, что мы с ней вряд ли сейчас поговорим.

— Аанг, запрети Аппе садиться на землю. Поверь, им лучше не смотреть на вещи, которую тут произойдут.

— А что тут должно произойти? Или тебе стыдно смотреть в лицо после того, что ты наделал? Так, я сейчас же заставлю их сесть и высказать тебе всё, что они о тебе дума… — но не успел тот договорить, как я резко повернулся к нему с лицом, лишённым любых эмоций, и приложил палец к губам. Азула тоже навела на лицо полный покерфейс,

— Не показывай эмоций.

— Чт? Почему… — но только он договорил, как позади него раздался стук сотен лапок и странное шипение. Вот промелькнула большая тень, и тело Аватара окружила гигантская чёрная многоножка, обжав ему плечи и посмотрев на него сверху-вниз с потаённым гневом.

— Аватар и его друзья… значит, это всё ваших рук дело? — Юн доставил его в идеальный момент. На теле Коха были видны маленькие следы побоев, но тот факт, что оно тут, означал только одно — Юн не смог его победить и просто избавился от твари, отправив её в мой мир.

И то, сколько потаённой ненависти и негодования было в этом существе, было невозможно описать.