Система Мультивыбора/Аватар: Пески смерти Том 3

Глава 5 Страх всех аристократов

— Слушай, Дагот, насчёт ситуации с моей дочкой… — идущий рядом со мной Озай немного задумался. — Постарайся меньше над ней издеваться. Это не отцовский приказ, просто совет для твоего же блага. Тебе не захочется знать, что она может у меня выдумать.

Прогуливаясь по освобождённому поселению, войдя внутрь завода, который мне искренне хотелось увидеть, у нас с Озаем завязался разговор ни о чём. Семья, политическая ситуация, обсуждение, откуда начать войну, мы, наконец, выудили возможность обсудить совместную политику.

Как человек, который собаку съел на военных конфликтах, Озай накидывал кучу информации, которая могла помочь в предстоящей войне, он явно серьёзно относился к походу против духов. Самое важное, что я подчерпнул, это чётко установленные временные рамки. Когда должен начаться, а главное — завершиться конфликт, с чего всё начнётся в конце-то концов.

Солнечное затмение. Именно до его начала, надо было решить проблему внутри самой страны, чтобы никто не помешал подготовке. Что же за проблема такая?

Ну, внутренние политические враги и станут нашим камнем преткновения. Если не брать в учёт тех, кто не принимает войну — таких реально меньшинство, то оставшейся кастой станут веганы, любители духов и друиды — я решил называть их так исключительно из-за их любви к природе и белочкам. Эти люди не принимают технический прогресс, и видят в нападении духов определённые знаки. Что мир идёт по неправильному направлению.

В такой ситуации, каждый сам для себя решает, на чью сторону встать. Нельзя сказать, что они малочисленны и даже слабы, ведь по словам Озая, они образуют достаточно немалый процент населения. Проблему могли решить школы, где ещё в детей бы втолковывали определённый посыл, но их пока недостаточно.

Ещё хуже ситуация в колониях, там с духами даже не сражаются: либо терпят, либо начинают им молиться. Аанг, по известной мне информации, прямо сейчас решал эту проблему, но лишь полумерами. В случае возобновления каких-то военных действий тьма вновь вернётся в мир. А ведь… на этом можно сыграть.

Вернувшись в столицу и заявив Озаю, что посижу некоторое время в комнате, чтобы подготовиться, я предстал перед Афкой за обеденным столом. Она смотрела на меня с некоторым осуждением — я выглядел как человек, который мог вот-вот сорваться. Духи, между прочим, тоже могут делиться информацией с библиотекой, поэтому попадают под договор, просто проклятия явно никогда на такое не пойдут.

К тому же предстояло понять, как я буду учавствовать в этом конфликте. Что, напрмиер, означает превентивный удар? По кому его наносить, куда атаковать⁈ Если не считать выжигание всего мира огнём, у меня была всего одна догадка, но очень и очень нежелательная. Вот почему, именно Ван Ши Тонг должен поддержать меня во всём этом, иначе сама миссия будет невыполнимой, он содержал знания, которые могут стать основой моей победы:

Кто наш противник, сколько их, какие есть слабости, нам нужна та же информация, которую пытался достать Джао. Проблема в том, чтобы убедить поделиться ей. Его может взбесить сам факт просьбы, поэтому… мне, несмотря на тавтологию, должен помочь мой дух-помощник.

— Ты собираешься убивать и обычных духов? Даже тех, кто не является тёмным? Меня пугает, как ты быстро согласился с Озаем, но я не верю, что ты пошёл на это просто так. Поговори со мной, фыр!

А ведь если подумать, я сам не знал ответа на вопрос.

— Знаешь, в нашем с Ван Ши Тонгом договоре много необсуждённых деталей. Например, кто считается тёмным духом? Тот, в ком нет светлой стороны, или тот, кто сам себе на уме? Похититель лиц Кох, по-твоему, тёмный или светлый? Если он придёт за Тай Ли, можно оторвать ему все лапки и раздробить тело гигантскими камнями?

— Я бы и сама сделала это, если он нападёт на наших друзей! Но Кох не какой-то обычный дух. Я не могу ответить.

Она сжала зубки. Всё дело в том, что не всегда плохие поступки расцениваются, как нечто исключительно злое, уж дух Океана не даст соврать. В таком случае требовалось обсудить детали с самим Ван Ши Тонгом, о чем мне и говорил Анубис.

Вот только дух совы пытался усидеться на двух стульях, ему нравился технический прогресс, но он не хотел, чтобы всё достигалось таким способом. Вот только это невозможно, придётся выбирать. Раньше он бы наверняка даже не задумываясь, выбрал сторону духов, но после того как сам назвал меня другом…

— Афка, — плевать, если он разозлится, сейчас я не готов идти на уступки. Но и делать его врагом будет ошибкой. — Лети к Ван Ши Тонгу. Скажи, что я задержал военные конфликты во всём мире! Прекратил мировую войну, но ему придётся помочь, чтобы всё остановить окончательно. Пускай составит список духов, которые, могут доставить мне проблем. Придумает как не дать убить меня, его друга. В этом вопросе я надеюсь только на тебя.

Как жестоко ставить другу такие условия и не говорить, во что это всё способно раздуться, но он и сам вполне может это понять. Анубис не говорит, что контракт будет разорван, поэтому мне было интересно, что же из этого выйдет.

Шмыгнув, лисичка тихо вякнула, и…

— Ты, наконец, начал подавать мне серьёзные запросы…Просто предупрежу, что договор с духом нарушать очень-очень опасно. Его нельзя оборвать так же легко, как чью-то жизнь, — я тихонечко улыбнулся своей лисичке, которая не вникала в суть нашего настоящего договора. Свяжи я себя настоящим, это было бы правдой. Но наша связь лишь словесная…

— Пускай Ван Ши Тонг не разочаровывается во мне, у меня в мыслях пока всего один категоричный выход из всей этой ситуации, — поднявшись со скрипучего стула, повернулся к озадаченной Афке широкой спиной. — Я пока найду способ открыть чакру Озарения. Может быть, третий глаз подскажет ещё один способ, как выкрутиться из всей этой ситуации.

Конечно, я уже спрашивал ту же Янгчен о том, какой ключик к предпоследней чакре, но она не сказала ничего адекватного, всяко трактовала исключительно свой опыт, там не было ничего общего со знаниями Лагхимы, который показывал более простой путь. Эх, прийти бы к Озаю с таким же вопросом, но мы даже мир заключили на ножах — он точно не скажет мне, как стать сильнее. А ведь по словам Айро, у него должны быть секреты последней, седьмой чакры.

Но это как-то странно. Что если провести один логический эксперимент: человек стремится к безграничной силе и хочет заполучить комету Созина, по предположению, он откроет Чакру Мысли и откажется от земных привязанностей. Вопрос: он резко поймёт, что сила ему не нужна, и откажется от своего способа достижения могущества, или выйдет за известные рамки?

Из того, что я знал, последняя чакра — это пик, после неё ты забываешь обо всём мирском, стремление к силе тебя больше не беспокоит, ты отказываешься от любви, а созданные узы больше не способны причинить тебе боль. Вроде бы беспокоится не о чём — ты, как простой смертный, достиг высшего могущества и контроля над собственной судьбой, развиваться буквально некуда, так что отказ от стремлений звучит не страшно.

Но что, если был способ пойти дальше? Я уже не один раз это повторял, но достичь силы развившегося Аватара — невозможно, открой ты хоть все семь чакр и обрети высшее могущество над своей стихией, всё равно есть незримый барьер. Так неужели духи могут помочь сломать ограничения последней чакры и продолжить твоё развитие? Видимо это и правда легальный способ.

Однако платить придётся разумом. Ты не просто делишь черепушку с другим существом, у твоего соседа есть свои амбиции и цели. Определённо может возникнуть ситуация с одержимостью. Возможно, именно это и стоит донести до Озая.

— Надо бы обсудить эти детали с Айро, всё же он чаще взаимодействует с Озаем, чем я, — покинув комнату, в одиночку направился по длинному коридору. Азула ещё чем-то занималась, поэтому за мной должна была приглядывать просто стража…

— Маг Песка, Дагот! — та самая, которая остановила меня посреди коридора, перекрыв проход. Полная униформа гвардии, оружие, ребята явно выглядели недовольными. Вот только с ними был ещё некий мужчина в дорогой одежде, кольцами на руках и ухоженной бородой, который стоял во главе процессии. — Какая встреча, дочка рассказывала мне о том, как вы поселились в этом особняке.

— Ты ещё кто? — подняв глаза, заставил мужчину на секунду застыть.

— Кхм, как досадно, вижу Мэй вам не рассказывала. Меня зовут Укано — придворный чиновник, — положив руку на сердце и сдавленно улыбнувшись, он сделал приветственный кивок. Отец Мэй… тот самый мужчина, которому не понравилась новая политика Озая?

Точно, у него большой зуб на меня. Мы немного пообщались с Азулой на Полюсе, речь заходила о рейде на Омашу, она пыталась снять с себя все обвинения. По её словам, именно Укано был инициатором того наступления, именно после его провала Озаю и пришлось пойти на мировую!

— И что ты от меня хочешь? — он явно не мой друг. А тот факт, что у него достаточно власти, чтобы направить на Омашу армию, делали его влиятельным и неприятным противником. — Предложишь опять напасть на какой-то город Царства Земли?

— Экх… — он изогнул скулы и покачал головой. — Я-я не стану тебе грубить, Азула ясно дала мне понять, что с тобой не стоит конфликтовать.

— Хм? — но сейчас, при вспоминании принцесски, у него по телу прошла дрожь. Даже его стражники изрядно передёрнулись.

— Я должен лично сказать это, чтобы отвести от себя подозрения — я не виноват в ополчениях, которые могут собираться против тебя. Тебя не любит почти весь город, и я тут Не-При-Чем! Прошу, скажи Азуле, если на вас совершится покушение — виноват не я, все мои люди и солдаты не лезут во всё это, — он искренне молил меня и говорил при этом полную правду. Почти встал на колени, а его стражники при этом склонили головы.

А в конце развернувшись, как-то странно и быстро поплелся от меня подальше.

Ополчение… чем же этого бедного мужика так припугали, что он дрожит и лично мне отчитывается? Азула не только подслушивает подруг, но и их отцов чмырит?

— Видимо, скоро будут проблемы с простыми людьми. Надо побыстрее свалить из столицы.

Пожав плечами, я всё же дошёл до Айро, свыкающегося с новыми реалиями и тем, что за ним теперь ведётся постоянная слежка со стороны Адмирала Лианга. А рассказав последние новости, заставил даже уйти глубоко в себя.

— Заставить Озая боятся собственной силы… мне кажется, это невозможно, — разочарованно выдохнув, он посмотрел в окно, с которого открывался вид на внутренний дворик и сидящего там Зуко. — Я даже начинаю думать, что идея повлиять на Озая собственным сыном также обречена на провал, у них слишком натянутые отношения после всего, что произошло. Приходится как-то им помогать.

Заведя руки за спину и подойдя к окну, я сосредоточился на книге, которую читал принц.

— Я бы не недооценивал его. Зуко начинает формировать в себе новые принципы и сейчас набирается смелости. Просто дайте ему время, — доказательством того, что Зуко максимально хочет не просто сблизится с отцом, но и понять его мысли, была книга, которую попросил у меня после пребывания на северном полюсе. Это книга, которая попала в библиотеку благодаря моим рукам.

Секреты воли огня: Причина амбиций и своего стыда. Именно третья чакра может изменить его восприятие, он окрепнет и перестанет бояться отца. Мне же нужно было проделать кое-что более сложное.

— Дядя Айро, знаете ли вы способ, как можно попасть в мир духов? — наконец повернувшись к старичку, я быстро застал лицо совершенно не ожидавшего такого вопроса человека. Пускай я сказал Афке, что подожду и не буду принимать резкие решения, однако мне нужно было готовиться к тому, что Ван Ши Тонг не пойдёт на уступки.

До начала настоящей войны придётся кое-что сделать, эдакая подготовка к превентивному удару — да, я был очень осторожен. Как сказал немного напряжённый Айро, в мире всего парочка мест, откуда человек способен проникнуть в мир духов, и откуда духи проникают к нам. Самое популярное место, о котором знал даже я — туманное болото. Там барьер двух миров был слабее всего, и с некоторыми усилиями можно было попросить само болото перенести твою душу наизнанку мира.

Но чтобы реально проделывать что-то с духами в том месте, надо открыть шестую чакру. Поэтому придётся отправиться в одну деревню, а именно в клан взрывоопасных магов, которые прятали секрет Озарения.

— Позволь спросить: для чего тебе в мир духов, если у тебя самого есть дух помощник, способный быстро там оказаться?

— Ха-ха, просто так спрашиваю, вдруг пригодится когда-нибудь. К тому же там много с кем можно поболтать, — махнув на прощание рукой, покинул его личную комнату. С радостью бы взял Айро с собой в путешествие, но за ним и тут-то следили, не пуская почти никуда, а так он вызовет у своего младшего братика ещё больше подозрений.

Хотя за мной тоже так-то приглядывали, но с Азулой можно было договориться. И пока она меня не нашла — а это должно было произойти достаточно скоро, я прикрыл глаза и установил духовную связь с Тай Ли.

— «Привет. Как вы там?»

— «Дагот!»

Услышавшая меня девушка сразу взбодрилась. Я увидел, что они бродили по какому-то хорошо знакомому городу. Потребовалась секунда, чтобы вспомнить Гаолинь — родной дом Тоф. Правда, они пока вроде не пересеклись.

— «Превосходно. Тут отличная и тёплая погода, после Северного Полюса самое то. Скоро выйдем на летающую свинью, на которую ты указал, но Сокке пока попалось приглашение на какой-то турнир магов земли, жутко хочет его посетить. А ты как⁈».

— «Кручусь, как могу… у меня к тебе просьба. Не так много времени на разговор, поэтому не могла бы ты передать Аангу, что я хочу встретиться с Куруком? Он уже должен уметь сам связываться прошлыми жизнями, пускай передаст, что я помогу вернуть его жену. До встречи. Надо идти».

Связь быстро оборвалась, мысли вернулись в черепушку. А открыв глаза, увидел направляющуюся в мою сторону Азулу — довольную и хитрую, как обычно. Уверен, ей тоже хотелось куда-то выбраться и порезвиться, всё же в особняке, кроме как того, чтобы жрать, спать и бороться с интригами, делать больше нечего. А у меня все дела находились как раз за пределами дворца.

— Ну что, Дагот, кого будем тиранить сегодня? — выдала злобное приветствие. Видимо, на сегодняшнем Укано она не собиралась останавливаться? К тому же за её спиной было что-то необычное. Тот факт, что я видел это «нечто» сенсорикой, заставило меня выгнуть брови. — Чего молчишь? Скажи что-нибудь.

— … Какая же ты злопамятная, — резко подняв руку, я перехватил её ладонь, в которой был жмяк из коры деревьев, листьев и даже жуков. Она пыталась закинуть тот в мой открытый рот. Стерва, неужели отцу Мэй также досталось?

— А не надо было набивать мой рот песком, — злобно растянув губки, она ослабила ладонь и позволила «вкусняшке» упасть. Вроде бы сдалась, а вроде и обиделась. — Хе-хе, спроси у брата, как я отвечала ему на подколки. С тобой это я так — по-дружески.

По взгляду понятно — ни черта это не по-дружески. И обида за раскрытие была очень наглядной, определённо ещё попытается повторить этот трюк. Да уж, наши взаимоотношения явно строятся на силе… но раз она действительно меня защищает, стоит всё же помириться. Пока мы живём в пределах одного архипелага, я бы не хотел ждать от неё удара в спину. Перевести все в общие интересы?

— Переодевайся, — резко обозначил я, заставив ее остановиться. — Мы отправимся на прогулку.