Система Мультивыбора/Аватар: Пески смерти Том 3

Глава 3 Огненные мудрецы

— Слушай, Аанг… неужели ты в одиночку будешь проводить свои ритуалы по всей планете? Сколько раз в месяц, или неделю, тебе вот так нужно молиться? — сделав привал в десятый за день раз, раздражённый Сокка странно посмотрел на вытворяющего очередную церемонию друга. — Сложно отложить это на потом и заняться более насущными делами?

— Тебе будет сложно понять, насколько это нужное занятие… Янгчен говорила, что так можно будет обрести гармонию и к тому же успокоить разгневанных духов — как тех, что были на Севере. Привал на берегу этой реки поможет успокоить уже местных духов, — голос сидящего в позе лотоса парня пытался быть спокойным, но излишне часто задаваемый вопрос уже начинал его бесить.

— Пять часов в день только на одни эти ритуалы… я понимаю, что Янгчен взамен на это тебя обучает, но без траты времени на духов, мы бы уже достигли мага земли, на которого нам указал Дагот! — сжав кулаки, Сокка мог только свалиться на тёплую травку и в полном негодовании начать думать, как из этой ситуации выкрутиться.

Вот уже неделя с лишнем прошла после того, как они расстались с Даготом, первое время команда ощущала пустоту в сердце и полную неопределённость оттого, что же им нужно делать. Раньше за время перерывов отвечал «старший» брат, за привалы тоже он, а тренировки так вообще были его любимой стезей. Сейчас же, единственным человеком, который поддерживал с ним связь, была Тай Ли, но он уже не брал на себя столько обязанностей, как раньше. Дал карту, сказал как и куда лететь и всё.

Максимум могли обменяться вестями, ну и Тай Ли каждый раз говорила ему доброе утро или сладких снов, а также могла поболтать о чём-то совершенно незначительным во время путешествий. Команде нужен был новый лидер и им стал Сокка, причина была максимально практичной — пока другие оттачивали магию или, наоборот, антимагию, он углублял навыки управления и стратегии. Исполняя обязанности будущего Вождя Полюсов, как он сам себя кличил, пообещал сделать из Аанга достойного хранителя мира!

Но тот тратил время только на свои церемонии…

— Слушай, неужели в мире нет больше никого, кто проводил бы эти церемонии вместо тебя?

— Дубина, после исчезновения кочевников никого больше не осталось, тебе ведь кучу раз говорили, — тренирующаяся в реке Катара закатила глаза, в это же время чуть не свалившись. Контролируя поверхностное натяжение и используя мудрость Мастера Пакку, она балансировала буквально на воде, пытаясь при всём этом продержаться хоть пару лишних секунд против Тай Ли. Учась сражаться во все более необычных ситуациях, она прогрессировала фантастическими темпами.

Но тут её слова заставили Аанга призадуматься. Он окончательно вышел из медитации и натужно вспомнил уроки истории. «Починенные» воспоминания открывали много новых подробностей.

— Другие монахи… у народа огня, как мне помнится, были свои мудрецы.

— О да, народ огня, они нам сейчас прям так помогут, — выдохнул Сокка. — Положительно ответа не дождаться.

— На самом деле, огненные мудрецы не совсем подчиняются Хозяину Огня. Как бы сказать: это отдельная каста людей, ещё один народ внутри народа. Мудрецы издревле занимались своими исследованиями, всегда занимали место в совете, они же проводят ритуал возведения Хозяина Огня на трон. У них собственное положение в стране.

— Хм… интересно, встретится ли с ними Дагот? — призадумалась подслушивающая Тай Ли.

— Это неплохая идея. Они одни из немногих, кто приблизился в вопросе духов к моему народу, Даготу стоит с ними поговорить. Но у меня есть сомнения… мудрецы — достаточно духовные люди, однако за сто лет войны всё могло измениться, в их руках история, которой не учили даже меня. Интересно, как они ей распорядились?

Гигантские капли пота стекали с разогревшегося от тренировок тела, в то время как гигантские потоки огня поражали и почти что взрывали металлические куклы в униформе солдат царства земли. Тренирующийся под особняком Озай неспешно выдохнул, нормализуя дыхание и внутренний гнев, вслед за чем посмотрел на стоящего у стенки Адмирала.

— Вы так много прикладываете сил к развитию, Хозяин, хотя уже достигли высшего могущества. Это вызывает неподдельное уважение, — взгляд Адмирала Лианга был преисполнен искренним шоком. Металлические куклы оплавились от жара пламени, либо вовсе смялись. Концентрация огня Озая походила на взрывоопасных магов из калана — его огненные шары, по крайней мере, создавали похожий взрывной эффект, хоть и не доходили до их полной разрушительной мощи.

А телосложение… Лианг мог поклясться, что не видел человека, надрывающего себя сильнее, чем это делал Озай. Он делал всё, чтобы пережить самые зубодробительные удары грубой силой — в сравнении со своим тощим и маленьким сынком, Озай был Богом Огня во плоти. Единственный достойный правитель огненной нации.

— Никогда нельзя останавливаться, Лианг. Вечная попытка достичь идеала — то, что побуждает нашу нацию сражаться… — вытерев руки с помощью полотенца, он сразу усмехнулся. — Почему ты не приглядываешь за моим старшим братом? Он может и не такой сильный, как я, но хитрости Айро не занимать.

— Я как раз и хотел поговорить об уровне защиты вашего дворца. Хозяин, этот Маг Песка может пока и не сотворил ничего, но я лично был свидетелем его безумия и жестокости. Солдаты доложили, как он держал весь экипаж корабля в страхе, люди считали, что он потопит судно в любую секунду. Он был готов заживо сжечь двести с лишнем солдат, которые находились под моим командованием на тюрьме-платформе, он непредсказуем!

— …

— Прошу прощения… Я клоню к тому, что дворец, в случае чего, нужно хотя бы перестроить. Он единственный маг, подчинивший металл и даже молнию, ваш дом уже не под вашим контролем. Или хотя бы не показывайте ему «Это».

Экспрессивная и наполненная опасением речь Адмирала заставила усмехнуться повелителя пламени. Он вернул себе надменную улыбку, которую скрывал до сих пор, и уверенно сжал кулаки, пустив через точки ци мощный поток пламени.

— Если он контролирует все твёрдые материалы, которые мы можем достать, то с этим ничего не поделать, не в лёд же нам всё заковывать. Чтобы спокойно ходить по собственному дому и не переживать, что пол в один момент оживает и переломает мне ноги, нужно всего лишь подружиться с тем единственным, кто доставляет тебе опасность, поэтому я ещё утром занялся этим вопросом.

— С-сегодня? — замолк Лианг, не в силах поверить, что Маг Песка прибыл ещё вчера, а на следующий день опасность от нахождения с ним будет решена.

— Вообще, я хотел сделать это в момент, когда он только прибыл, но сначала нужно было зачитать ему речь и дать всё обдумать. Будь уверен — как только Дагот вернётся, он уже не станет прежним. А что насчет «Этого»… оценю по ситуации.

Историческая правда, секреты вечного противостояния… у всего ведь были какие-то предпосылки и разгадки. Взять хотя бы истребление кочевников, по словам Озая это несло практическую и духовную пользу. Как бы я сам к этому ни относился, но практичную пользу понимал весьма отчётливо, однако духовная была несколько размытой… Озай заявлял, что духи являются проблемой развития, но ведь они же являлись основой мира.

Без них, некоторые народы не владели бы магией и отсутствовал бы баланс, они способны восстанавливать разрушенные территории и даже вновь вернуть исчезнувшую магию в мир! Как минимум такую правду мне преподносили окружающие… но задумывался ли я действительно над тем, как они сдерживают развитие и насколько они мстительны?

Текст, который мне предоставили, пояснял задачи огненных мудрецов, которые им поручили примерно триста лет назад. Этот орден, или даже ответвление от огненного народа, получили миссию изучить духов. Тьма бушевала в мире сильнее обычного из-за частых извержений, случаемых на Архипелаге. Насильственные смерти людей народа огня порождали темных существ, эти проклятия отравляли жизни граждан, и процесс шёл по кругу. Аватар Курук лишь недавно вступил в свои обязанности, поэтому мудрецы разработали метод противодействия тьме, которым поделились с Аватаром.

Они пытались поддерживаться хоть какой-то общий мир, искренне верили в возможность баланса, что развиваться можно даже в таких жалких условиях архипелага и быть в мире с теми немногими духами, которые приходили в наш мир. Но вскоре были вынуждены полностью пересмотреть взгляд на мир.

Курук и правда хорошо выполнил обязанности, извечная проблема в виде доканывающих тёмных духов была решена. Аватар отправился в мир дальше, борясь с распространяющейся тьмой… пока не начал изменяться. Духи не всегда могли нападать в лоб, они способны выжидать, сводить с ума. Приходить лишь в моменты твоего сна и заставлять видеть ужасы, либо принимать немыслимые формы и заставлять сражаться с магией, которую ты просто никогда раньше даже не видел.

Хотя к этому моменту он был ещё полон рассудка и смог даже заиметь жену, но будто чтобы окончательно свести Курука с ума, ту забрал один из духов. Причина на самом деле была в похитителе лиц Кохе, которого я хорошо помнил из канона, он хотел отомстить Аватару за забывание своих обязанностей — Люди творят беспредел и рушат баланс, в ответ на что рождается тьма, а он просто сражается с последствием? Не дело. Держать баланс, который скашивался на сторону людей, вот обязанности Аватара.

Просто превосходный поступок духа, который сломал человека с открытой пятой чакрой. Курук начал пить, постепенно разрушать репутацию Севера и забывать о чём-либо, кроме желания мести и поиска собственной жены.

Все потому, что духи инфантильные и резкие — подобно тому духу панды, которого мы встретили в сожжённом лесу; действуют согласно каким-то инстинктам, если у них вообще есть такое понятие — подобно духам осиной-моли, встреченной мною в болоте; либо с какой-то точки зрения лицемерны, как Ван Ши Тонг.

Либо творят больше зла, чем добра, подобно Туи и Ла. Но это уже моё мнение.

Аватар способен помочь, только если будет притеснять чью-то сторону, ведь согласно мудрости Шокена — когда где-то прибывает, тогда где-то и убывает. Так нужны ли миру такие духи? Нужен ли миру баланс с существами, которые либо сведут тебя с ума, либо убьют, помешают развиться и в случае чего, заберут твоих близких?

Хорошо ли, что кочевников истребили и от них остался один только Аанг? На самом деле, в попытке противостоять этому мышлению, я задумался: Разве Аангу не удалось создать мир, не разозлив при этом духов?

Он добился технического прогресса в каноне, значит, всё хорошо? Значит, можно ничего не делать и даже не вмешиваться? Ну, это навряд ли — я встревал во всё именно ради ускорения прогресса, чтобы добиться результата значительно раньше, иначе действительно бы пошёл аскетничать. И даже так, нельзя было сказать, что Аанг не боролся с духами в период строительства нового мира, просто я не помню, чтобы это показывали. Да и во сколько умер Аанг в каноне? Он ведь такой же не долгожитель, как и Курук, разве нет?

Катара, Тоф и может кто-то ещё, просто пережили его. Мне казалось, он умер раньше остальных Аватаров из-за того, что сто лет пробыл во льдах и это как-то на нём сказалось, но если смотреть на всё под таким углом… душу кочевника истерзали те, кого он хотел защитить. Ведь даже верховный высший дух, сидящий в том же Куруке, никак ему не помог.

Если наш прогресс вступит в активную стадию, неужели духи резко начнут всех притеснять?

'Выбирай:

1 — Вскрывшаяся правда (Вы поняли, что народ огня сделал всё, чтобы возвеличить человечество и подавить духов. Вы можете объединиться с Озаем, чтобы дать отпор духам и поднять человечество на престол. Внимание, вариант предусматривает превентивный удар по духам, который минимизирует собственный ущерб. Озай планирует сжечь их во время прилёта кометы, но вы можете изменить его решение и исполнить личный план. Не существует исхода, при котором все встанут на вашу сторону. При выборе этого варианта вам придётся пересмотреть отношения с Ван Ши Тонгом)

2 — Гармония (Основа всей жизни — гармония, позволяет радоваться каждому существу. Вы можете отказаться от амбиций, развития человечества и собственной философии, в угоду гармонии. Вам придётся свергнуть Озая и его семью силой, а потом посадить на трон Зуко. Добейтесь разобщения народов и найдите способ заменить воздушных кочевников, чтобы вернуть миру баланс. Многие великие духи, в том числе Туи и Ла, встанут на вашу сторону. Технический прогресс станет недостижим, многие шахты и заводы будут закрыты)'