Система Возвышения 4: Тропою Мастерства

Глава 12

Я плавал в чернильной, густой темноте, чувствуя злость. Ну надо же — так тупо подставиться! Справедливости ради стоит отметить, что я никак не мог знать, что Санса окажется дочерью Абрахама, но утешало это слабо. А ведь судя по нашему бою, у меня был шанс на победу. Не один на один, конечно, но навались мы всей командой, как и планировалось, шанс был, пусть и небольшой. Моих сил оказалось достаточно, что бы изранить врага на ступень выше меня, но совершенно недостаточно, что бы убить. Даже Огненный Шторм лишь ранил его, ссуку такую. Но ничего — у нас ещё тысяча лет впереди. Я мстительный и злобный сукин сын, Абрахам, и я тебе обещаю — я возьму реванш. А уж Санса… К самому Системному Князю я, если честно, особой злобы не питал. Это битва, и я проиграл — и не важно, какими он методами воспользовался методами для победы. Будь у меня свой человек в стане врага я бы поступил аналогично. Другой вопрос — сама девушка. Мне неважны её причины, но одно гарантирую точно — я сделаю всё, что бы обнулить и убить её.

— Каково тебе проиграть? — внезапно услышал я вопрос.

Я покрутил головой, но так никого и не увидел. Голос принадлежал Ойсе, но вот саму Судью видно не было.

— Хуёво. Но я наверстаю упущенное, — ответил я. — Не подскажите, почтеннейшая, где я?

— В моём внутреннем мире. В той его части, что отвечает за законы Тьмы.

— Не понял… Это как? — удивился я. — Впервые слышу о подобном.

— Я Трансцедент расы хуннусов, достигшая этапа Воплощения. Что тебя удивляет?

— Признаться, я впервые слышу об этапах Трансцедентности, — ответил я. — Я как-то даже не задумывался, что на этом этапе развития есть своя градация силы.

Ответом мне была тишина, которую никак, кроме как изумлённой, я назвать не мог.

— А что ты вообще знаешь о развитии? В чём различие Смертной и Бессмертной Ступени?

— В силе? — предположил я. Думать особо не хотелось, вернее, думать на отвлечённые темы. Сейчас меня больше всего занимали мысли отловить и уничтожить Сансу, осмыслить ошибки прошедшего боя и подготовиться к последующей мести со стороны Абрахама. Но и игнорировать Судью было нельзя — если ты только не клинический идиот.

— Это самое заметное со стороны различие. Как жаль, что Хунну пришлось прибегнуть к резервному варианту возрождения нашего народа, — вздохнула темнота. — Однако выбора не было. Если бы всё пошло так, как мы изначально задумывали, у нас были бы тысячи лет для того, что бы плавно обучить вас, вернув все технологии и знания нашей расы. Но я отвлеклась. Различий между Смертной ступенью и Бессмертием несколько. Во первых, ни один смертный не сумеет самостоятельно работать с Духом на уровне, необходимом для того, что бы творить Высшую магию. Пусть тебя не обманывает то, что вы называете навыками Высшего ранга — на самом деле это примитивнейшие варианты использования силы подобного уровня, заготовки, через которые вы должны обучиться самым азам. Во вторых — работать с астралом, судьбой, временем и некоторыми другими действительно тонкими материями могут лишь Бессмертные. И в третьих — достигнув Бессмертия, энергетическое и физическое достигшего этой стадии существа преодолевает установленный самой природой лимит возможного для любой жизни. Всё, что выше Смертной ступени, уже имеет очень мало общего с замыслом природы.

— Всё, кроме момента работы с судьбой и временем, итак очевидно, госпожа. Но вот эти возможности… — заинтересовался я.

— Не обольщайся насчёт времени и судьбы. Приведу тебе пример, как это работает и на каком уровне, что бы ты понимал. Играешь ты, допустим, в кости. И используешь силу судьбы, что бы повлиять на исход броска. Теория вероятности срабатывает в твою пользу — и тебе выпадает три шестёрки. Понял?

Наставник из неё, конечно…

— А в бою польза от такого навыка есть? — поинтересовался я.

— Нет. Как ты хочешь приплести судьбу в схватку? Если только опосредственно — попытаться привлечь больше удачи себе перед боем, но подобное чревато тем, что затем на какое-то время тебя начнут преследовать неудачи. И чем больше тебе будет везти в бою, тем страшнее будут удары судьбы позже. Мой тебе совет — не увлекайся играми с судьбой. Наше плачевное положение сейчас — не в последнюю результат подобных заигрываний с ней. Судьба — это чистый хаос. Она не предопределена и не высечена в камне, как думаю многие — мы, хуннусы, больше всех разбираемся в вопросах, связанных с ней. Судьба — это набор вероятностей, которые с разной долей возможности могут сложиться абсолютно в по разному. Это самая сложная материя не только в нашей Вселенной, а вообще во всём мироздании, что лежит даже за пределами нашего понимания. В основном её используют в науке, во время разработки нового обородувания и так далее. Ну, знаешь там — эксперимент более удачно что бы прошёл и так далее. Мы для победы над астиками начали использовать её в войне — и в итоге три клана сур пришли на порог наших миров.

— А что со временем? — спросил я.

— А с временем проще. Единственное, что пока не удавалось ещё никому — это повлиять на хоть сколь-либо глобальные события прошлого. А вот игры с его замедлением или ускорением — всегда пожалуйста. Истинные мэтры этого искусства способны, управляя временем, не наносить вреда тем, кого они им затронули. Замедлить время, как в Башне, способна и я — вот только если это сделаю я, вы выйдете отсюда инвалидами, неспособными развиваться. Если проведёте в моем потоке времени хоть лет пять. Но не беспокойся, — с усмешкой в голосе добавила она. — Хунну и я — это слишком разные уровни возможностей. Пребывание в Башне вам никак не навредит.

— А какие этапы развития у Трансцедентов? — полюбопытствовал я.

— Зарождения Мира, Осознания Законов, Сотворения Источника, Воплощения Сил, Зарождения Разума и, наконец, Абсолют. Кстати, в моё время во Вселенной существовало лишь около трёхсот семидесяти Абсолютов. Сотня у нас, сто пятьдесят у сур, четыре десятка у астик и остальные у разных рас. Ну да хватит об этом. Лучше скажи, как ты намерен провести год, оставшийся до следующей возможности пройти испытание?

— Тренироваться, конечно же. У меня наконец появилось свободное время, которое можно потратить исключительно на себя, — ответил я.

Ну, и мстить, само собой.

Спустя восемь месяцев. Новый Лондон, город Избранных, проваливших испытание первого этажа, основанный выходцами из Великобритании.

— Слышал про того типа, что предлагает двадцать пять штук тому, кто поможет ему отыскать Сансу Вальштейн? — лениво Клаус, предводитель небольшого отряда охотников.

Проигравшие в испытаниях, оставшись на этаже, основали множество поселений и городов. Пространство башни оказалось воистину огромным, и некоторые пробовали путешествовать в поисках знакомых, но большинство решило не тратить время понапрасну. Так возникло множество поселений. На этаже первое время было по настоящему опасно — убийства, грабежи и насилие, чистейший закон джунглей. Однако по распоряжению Судей были основаны города, в которых взяли власть сильнейшие представители хуннусов. Теперь каждый убийца получал особую аурную метку, а за его поимку, живым или мёртвым, выплачивалась награда в Баллах Башни. На баллы в Башне можно было приобрести всё — от пищи до эликсиров и оружия, вплоть до Высокого ранга 5 класса. Для большинства присутствующих это было невиданное благо — не столь уж много на Земле, где можно было приобрести всё это. Так же можно было заработать баллы, охотясь на астральных монстров, что специально выпустили на территорию первого этажа Судьи. Это служило отличным источником заработка на закупку всем необходимым, а так же способ тренировки. Конечно, опыта для получения уровней с них не давали, но любой бой — это возможность для практики своих навыков.

— Ага. Мне даже интересно, что будет, когда его приведут сюда и покажут на «ратушу», — хохотнул Пшек, поляк ранга Командир. — Она дочь Системного Князя и одна из глав нашего города. Интересно будет взглянуть, что он намерен делать.

— Сегодня и узнаем, — приземлилась к ним за столик Нэнси, ещё один член отряда. Симпатичная мулатка довольно улыбалась, оглядывая товарищей. — Я уже получила от него плату. Он топает к центральной площади.

— Ты… Ты привела этого психа в город!? — подскочил Клаус. — Ты в своём уме?! Санса ведь узнает, кто это сделал! И нам конец! Дура алчная, ты мать родную за ломанный балл готова продать, но должны же быть какие-то мозги в твоей тупой башке?! Или она у тебя только для приёма еды и членов?!

— Не переживай, Клаус, — усмехнулась та в ответ. — Ничьих членов, кроме твоего, в моей «голове» не было. У нас двадцать пять штук, и никто не узнает, кто его привёл. Я довела его до окрестностей города, объяснила всё про Сансу и получила деньги. А он дал Системную Клятву, что в случае чего меня не выдаст. Пойдёмте лучше посмотрим, что он намерен делать — у меня есть ощущение, что он сумеет встряхнуть наше болото. Выглядел он… Сильным.

Тут по всему городу прошлась волна чужого восприятия. За эти месяцы все успели отточить свои навыки, основанные на Воле — восприятие, ментальные силы, иллюзии и прочее. Не имея возможности получать что-то новое, приходилось оттачивать уже имеющееся. В волне, что прошлась по городу, отчётливо чувствовался посыл убираться отсюда подальше.

— Ребята, нам нечасто выпадает шанс увидеть битву такого уровня. Конечно, руководство города его быстро задавит — но мы хоть сумеем увидеть их схватку! Это отличный шанс чему-нибудь научиться! — возбуждённо заговорила Нэнси. — Пойдёмте залезем на крышу и накроемся куполами защиты. Сможем взглянуть на зрелище!

В итоге, вся компания так и сделала. Несмотря на ворчание Клауса, охотники были действительно отчаянными ребятами, так что шанс научиться чему-то у титанов магии упускать не стали. Забравшись на крышу соседствующей с кабаком высокой башни, служившей им домом, они посмотрели на площадь, предварительно использовав все доступные защитные навыки и заклятия.

На площади, в самом центре, стоял одинокий воин. Толпа, что обычно заполоняла это место, уже рассеялась — от угрюмой фигуры разливалась мощь Системного Лорда.

— Я предупрежу лишь раз, жители славного Нового Лондона, — внезапно заговорил он. — Я пришёл по душу Сансы Вальштейн, и никому иному вреда причинять не желаю. Потому советую вам всем покинуть город, иначе вы рискуете попасть под горячую руку. Я вас предупредил.

Несмотря на предупреждение, большинство, оккупировав крыши всех более-менее высоких зданий, так же, как Клаус с командой, следили за ходом событий. На площадь уже высыпала служба безопасности города, а все Командиры, Генералы и Полководцы, не нашедшие себе достаточно удобного места, парили вдалеке, наблюдая за действом. Атаки на города, особенно такие крупные как этот, ещё не случались, и всем было интересно взглянуть на решившегося на подобное безумца.

— Городу хана, — внезапно подал голос обычно молчаливый парень по имени Влад. — Я знаю его.

— Да? ну-ка, подробнее, — потребовал Клаус.

— Я из Москвы. Из анклава Нуменор, — начал он.

— Это который седьмой в мировом рейтинге? — присвистнула Нэнси.

— Да, — кивнул он. — Он был лидером одной из фракций. Большая шишка в анклаве, у него репутация отбитого психа. Он не особо умеет ничего, кроме воевать и сражаться.

— Это же одно и тоже, не? — уточнил поляк, внимательно глядя на берущих вторженца в кольцо стражей.

— Воевать — это в смысле командовать войсками. Он лучший военачальник в анклаве, и, возможно, в Москве, и отличный боец, Руслан по прозвищу Мясник. Он провернул несколько операций, с помощью которых основные массы монстров были выбиты с наших рубежей, сумел припугнуть дракона, одолел разом нескольких противников своего ранга… В общем, если он тут — значит, будет бойня. Я слышал, он неплохой парень, но если перейти ему дорогу — как бешенный пёс будет кидаться. Может, он и проиграет, но жару задаст, так что…

Но тут на площади началось основное действо. Видимо, словами отговорить пришельца не удалось. Во все стороны хлынула Воля, приобретая форму полупрозрачных щупалец, атакую стражу. Те пытались защититься от столь необычного способа использования воли, и многим удалось — в конце концов, в стражу кого попало не брали. Но большинство всё же дрогнуло и подалось назад.

Бойцы, видимо, решили больше не церемониться, и в ход пошла магия. Забурлила земля, полетели атаки разных стихий и аспектов — но тут Руслан рванул в ряды противников, используя глефу. Размытая тень, легко уходя от всех попыток противника сбить его напор и задержать на месте. Один за другим враги гибли, и изумл1нный Клаус понял, что такими темпами стражи проиграют. Защитники города не могли использовать самые разрушительные из своих навыков, опасаясь разрушить город, а их противнику навыки даже не требовались — он легко справлялся одной лишь глефой.

Наконец, страже улыбнулась удача — один из Полководцев, ценой своей жизни, сумел на пару мгновений задержать неуловимого противника. Чем остальные сумели грамотно воспользоваться, сотворив настоящую клетку из различных стихий. Ещё мгновение — и настоящий шквал ударов обрушился на одинокую фигуру.

Но этого оказалось недостаточно. От Мясника хлынули во все стороны золотые молнии, переплетённые с потоками чернильно-чёрной воды. Пространство вокруг мага дрогнуло — и присутствующие ощутили мощное искривление пространства, которое отклонило все вражеские атаки. Удар Руслана убивал сотнями его противников, тогда как самый настоящий шторм всех стихий и аспектов крутился вокруг него, не в силах преодолеть барьер искажённого пространства, что уводил их во все стороны.

— Санса!!! — взревел он. — Вылезай, пока я не снёс этот городишко к хуям!

Я стоял, глядя на их «ратушу». Небольшой замок в средневековом стиле, с красивыми, игрушечными тонкими башенками, широкими окнами вместо бойниц и аккуратными, опрятненькими воротами, которые можно было бы плевком снести. Я чувствовал в замке пятёрку Системных Лордов, одной из которых была преследуемая мной девушка.

За эти восемь месяцев я развил всё, чем обладал. Не до предела, но до того края, когда уже чувствовал, что дальнейший рост крайне затруднителен. И эти восемь месяцев прошли даже плодотворнее, чем я ожидал. Я полностью покорил оба артефакта, и кольцо, и латную рукавицу. Полностью изучил всё, что мог выжать из Окреи на тему магии Воды и Тьмы, что и создавало сочетание сил, дарующих столь мощные защитные способности. И изучив, сумел создать отличную комбинацию навыков, из которой вышло заклятие, имени которому я ещё даже не дал. Вода отвечала за подвижность и пластичность, тьма — за разрушение защиты противников, и золотые молнии — за убийство. Именно этим навыком я сумел прикончить большую часть стражи — в отличии от меня, они так далеко в самопознании не продвинулись. Не понимаю я свою расу — в месте, где каждому дан шанс отбросить всю мирскую суету и заняться саморазвитием с полной самоотдачей, совершенствуя дарованное нам Системой, готовя себя к предстоящим битвам — так нет же! Что сделали все неудачники? Кинулись сперва убивать и грабить ради сраных баллов, а потом строить свои города-муравейники, навешивать на себя хомуты правил и обязательств, выстраивать вертикали власти и прочее…

Ну блядь, разве не очевидно — раз нам дают целую тысячу лет на саморазвитие (которая во внешнем мире будет считаться всего за десять лет!) — значит, в итоге нас ждёт тотальный пиздец и резня. Значит, надо выйти отсюда максимально подготовленными. Но нет — мы и тут будем играть в социальность, создавать свои образования, играть в политику и власть. Конечно, таковы не все — были и люди вроде меня, что не заморачивались всей этой чушью. Тот же Марк, которого я не так давно встретил, был занят исключительно этим.

И тем не менее, я тоже мудак. Вместо того, что бы продолжать совершенствоваться и оттачивать навыки на астральных монстрах, я сейчас здесь, сражаюсь с целым городом. Но таков я — мне плевать, каковы были причины у Сансы. Она сделала выбор и помогла отцу — это правильно, это здорово. Но мне похуй на её мотивы, и потому ей конец.

— Ты уверен, что желаешь продолжить начатое, Руслан? — раздался голос Сансы.

Над замком взлетело пять фигур. Энергия начала сгущаться, готовясь разразиться убийственными ударами, перегруппировавшиеся стражи приготовились к новой атаке, и я решил, что пора показать, на что я способен по настоящему.

Активировались все мои усиления, хлынула моя мощь, сшибая ближайших врагов с ног, и призванный мной Азратот обрушил на всех в радиусе двух километров Вес Времени. Навык поглощал энергию со страшной силой, но мне было плевать — я призвал усовершенствованный Огненный Шторм. Враги успели обрушить свои атаки — и разлетелся на куски Барьер Искажений, смело Купол Тёмной Воды, Огненный Кокон треснул и осыпался, подобно стеклу — но барьер моего доспеха сумел удержать растратившие почти всю свою мощь вражеские атаки.

Мой ответный удар был страшен. Отточенное в многочисленных битвах с монстрами астрала, доведённое до автоматизма заклятие впитало больше шести тысяч единиц Духа из моих резервов — и свыше ста тридцати из окружающей среды. Шторм белого огня, усиленный стихией ветра, был, на первый взгляд, не спешен — я жертвовал скоростью удара ради его мощи, но ни выставленная защита, ни попытка отступить никого не спасли — и больше половины города обратилось в прах. И лишь Санса осталась в живых, окутанная сиянием Золотого Шара — того же навыка, что спас в своё время её отца. Видно, подарок от папочки.

Но это уже не могло помочь девушке — ибо Гнев Небес, рухнув с вышины голубого аэра, впитался в мою глефу. Последний выпад, и я либо победил, либо зазря стал самым разыскиваемым человеком в Башне. Система уже прислала Сообщение:

— Вами убито 16 495 разумных. Награда за вашу голову — 10 000 000 баллов. Тому, кто окончательно вас уничтожит, будет даровано право подняться на пятнадцать этажей без испытаний, 100 000 000 баллов и комплект оружия и доспехов Высшего Ранга. В случае, если вы сумеете подняться на вершину Башни и пройти последнее испытание, вы получите право на одно желание. Так же вы получаете право на 5 объявлений, которые услышат все Избранные в Башне. Поздравляем, Руслан Мясник — отныне вы главное Зло в Башне! Система и Сотня Владык с интересом наблюдают за вашими деяниями!

Отлично. Я подозревал нечто подобное и был к этому готов. Возможно, это безумие, возможно, я буду сломан и сломлен в итоге — но если я сумею выстоять, я выйду кем-то действительно могучим. Посмотрим, сломит ли меня этот мир — или я прогну его под себя!

Моя глефа разнесла на куски ноги Сансы. Убивать её здесь я не собирался — иначе обнулить её не выйдет. Так что ходу отсюда! Когда местные переродятся, они уже будут знать, чего от меня ждать — и тогда у меня никаких шансов не будет. Так что, держа за волосы верещащую от боли и гнева девушку, я летел через руины города. Да начнётся моя игра — игра безумца, ищущего Силу!