Система Возвышения 4: Тропою Мастерства

Глава 9

Грохнула молния, и раздался яростный вой откуда-то с небес. Метнулась бесшумная тень, уклоняясь от бьющих с небес десятками огромных молний. Враги сильны, но мы не хуже.

— Истинный вампир из расы хуннусов, 932 уровень. Системный Лорд.

А ей навстречу шагнула охваченная пламенем фигура. Взмах глефы, остановленный клинком из крови, и серебрянновласая девица, извернувшись в воздухе подобно змее, пинает противника в грудь.

— Подлые чудовища! — вскричала девушка. Юная, прекрасная, стоящая в сумерках средь хлещущего ливня, озарённая вспышками ударов высшей магии, она смотрела своими яркими глазами прямо мне в душу. — За что?! Что мы вам сделали?! Мы тихо жили здесь, никому не причиняя вреда! Так за что же, ублюдки?!

— У вас есть лунное серебро, — сплюнув, ответил я.

В небесах творилось настоящее безумие — Снежный Замок на пару с Кремлём пытались утюжить скромные руины потоками магии, и, ко всеобщему изумлению, не могли продавить защищающую здание алую полусферу. А из недр здания тем временем вырвались десятки кровососов во главе с пятью Системными Лордами и опрокинули нашу пехоту. Даже поддержка с воздуха не помогла — эти уродцы просто уклонялись от ударов крепостей, да и тем стало не до них — из-под полусферы вампиров в парящие цитадели начались ответные удары, и им стало резк не до поддержки пехоты.

Собственно, бой уже был проигран. Вопрос лишь в количестве потерь, которые мы понесём при отступлении. Собственно, сейчас я, Би Рён, Азрая и Рома пытались, вместе с моей охраной и сотней других бойцов, выиграть время на отход и перегруппировку. И конечно, мне досталась самая большая заноза в жопе.

— Вы могли прийти и попросить! Мы могли бы торговать! Жить как добрые соседи! Но теперь мы не успокоимся, пока последний из вас не будет иссушён!!! — в ярости орала девушка, демонстрируя аккуратные и тонкие клыки. Две пары — одна вверху, другая внизу. И безумная ярость в глазах, которые, вопреки легендам, были ярко синими, а не красными.

Блядь, милая, да я согласен, вот только кто же знал, что так повернётся? Первоначально предполагалось, что мы устроим разведку, во время которой, если выясним, что противник разумен, попробовать договориться. В отряде был трое — я, Рома и Артур, которому стало любопытно посмотреть на вампиров и тряхнуть стариной. И когда летающие крепости зависли вдалеке, а отряды воинов расположились ближе к Лесу, мы двинулись на чужую территорию. При помощи Воли сокрыв свою ауру и аккуратно используя восприятие, мы двинулись вглубь их территории.

Первое, что нам встретилось по пути, это парочка уединившихся вампиров. Банально трахающихся на свежем воздухе. Парень и девушка, она — сто тридцатого уровня, он — трёхсотого. Лидер и Командир. Мы хотели аккуратно обойти парочку и выйти к остальным, не желая прерывать парочку. Перед нами — самые обычные разумные, так что можно попробовать договориться, решили мы. Вот только мы, все такие умные, заглушив эманации своей силы, забыли про банальные звуки. Хрустнула ветка под моей ногой, и увлечённая парочка мигом оказалась на ногах. А в следующую секунду парень, даже не пытаясь одеться, подхватив меч, метнулся к кустам, за которыми мы прятались. И надо сказать, его скорость, как для Командира, весьма впечатляла. Отбив его атаку, я ударил в ответ, рассчитывая оглушить бедолагу и объясниться, но его ловкость сыграла с ним дурную шутку — извернувшись и попробовав поднырнуть под лезвие моей глефы, он не рассчитал сил. И в следующее мгновение его голова покатилась по земле, отделившись от туловища.

— Блядь, мудила, ты что наделал?! — заорал в ярости Артур. — Ты нахуя его прикончил!?

— Я, блядь, не спецом. Ты же видел, он сам… — начал оправдываться я, понимая, что налажал, но тут забытая нами девица разразилась воплем.

— Назад! — резко приказал Артур, метнув слабенькую молнию в девицу. Та упала, лишившись чувств, но не жизни — Системный Князь пощадил бедняжку.

Дальнейшее превратилось в хаос. Срочно вылетели обе крепости, Артур улетел в Снежный Замок, а я возглавил наземную операцию. Вот только и там, и там мы терпели на данный момент поражение. И если мы проиграем — это будет целиком моя вина. Блядь, да что за срань такая? До Башни Возвышения три дня, не считая этого. Сегодня мы должны были закончить с захватом ресурсных залежей и приступить к финальной подготовке, а вместо этого столкнулись с врагом, который вполне способен дать нам по зубам.

— Мы не хотели этого. Может, попробуем договориться? — предложил я. — Продолжить бой мы всегда успеем, но от этого никто не выиграе…

Договорить мне не дали. Метнувшаяся ко мне вампирша была, к сожалению, сильнее меня в плане астрала, а стихией молнии и магией крови владела не хуже, чем я огнём. Да блядь, чем их там кормят, что мне какая-то баба зад надрать имеет шансы?! К сожалению, моё нынешнее оружие было однолезвийным, и форму менять неумело. Покрытая разрядами тока вампирша с мечом, словно из застывшей крови, всё сильнее взвинчивала темп. Наша Воля заставляла трещать всё вокруг от напряжения, кровавые ленты девушки так и норовили опутать меня, повалить, проникнуть через доспех, ужалить… И мой Огненный Плащ был не в состоянии полностью нивелировать эту угрозу. Воистину достойный враг! Что же, если не выйдет мира, то будем драться до конца. Именно в таких боях растёт настоящее Мастерство!

Взвыло пламя, наполняясь моей яростью и Волей, чувства обострились до предела, а золотые молнии заплясали вокруг. Хочешь по взрослому — хорошо, будет тебе по взрослому! Мир привычно сузился до одного-единственного существа — моего противника. Сознание начало делиться на несколько потоков — одним я контролировал наш поединок Воль, другим управлял стихиями, атакуя пламенем и молниями, и Полем Превосходства, третий слой анализировал и выжидал возможности для атаки чем-то из козырей — Огненным Штормом, заклятием, что я использовал против Котова, или Гневом Небес. Четвёртый слой, последний поток, который я мог породить без ущерба основному, контролировал ситуацию вокруг, отмечая происходящее и реагируя на случайные атаки в нашу сторону и отмечая обстановку вокруг, что бы не пропустить подход подкрепления ко мне или к ней.

Вот так и бьются настоящие Бессмертные. Как два суперкомпьютера, мгновенно высчитывая всё. Мультизадачность высшего уровня — когда каждый нерв, каждая клетка мозга задействованы в бою. Именно поэтому моя битва с Котовым вышла не слишком долгой — я победил в битве разумов, переиграл по шагам и сумел поставить мат неожиданно мощным ударом. И хоть со стороны это могло выглядеть совсем просто — просто это не было, костяная тварь, в которой он спрятался, оказалась на удивление крепка.

Вампирша тоже стала серьёзней. Прямо из пор её кожи периодически вылетали капельки крови, оборачивающиеся мощными, хоть и топорными атаками. Её Вес Времени давил на меня, потихоньку превозмогая мою аналогичную технику. Да и её стиль боя мечом — крайне мерзкий, неприятный и основанный на быстрых, скоростных атаках, вкупе с её невероятной ловкостью и гибкостью. Видно, на Реакцию и Ловкость был сделан особый упор при развитии, ибо даже несмотря на мою Змеиную Ловкость, я ей в этом значительно уступал. Однако в силе девушку я превосходил значительно — ещё бы, по самое немогу во врубленных техниках усиления.

По мастерству мы были примерно равны — она ловчее, у меня длиннее оружие. Её магия крови доставляла проблемы, но не так, что бы серьёзные — несмотря на силу ударов, я успевал банально отводить большую часть из них либо уворачиваться. Воля моя начала продавливать, всё чаще вампирша пропускала болезненные уколы. Мои щиты были для неё нерушимы, надёжно защищая мой разум. Вот на её щеке появился первый порез, вот огненный шар, прорвавшись сквозь защиту из кружащихся вокруг хозяйки лент крови, попадает в плечо, сметая девушку. Воспользовавшись этим, я едва не срубил её голову, но та успела отпрыгнуть.

Так, Рус, не спеши. Сперва изранить, измотать, заставить и выдохнуться и уйти в оборону — и уже потом одним мощным ударом сокрушить защиту и отнять жизнь. Не надо пытаться сходу отсечь ей голову — не выйдет.

Но противница сумела меня удивить. Взбаламутился вокруг нас астрал, вспыхнула изумрудная вспышка — и гигантская призрачная голова какого-то чудовища проглотила меня. Я почувствовал, как вокруг искажается пространство — да меня же затягивает этому монстру прямо в пасть, только не в призрачную, а во вполне реальную, уже в самом астрале! Она ж меня сейчас выкинет из нашей реальности!

Мои скромные познания в магии пространства сами по себе были недостаточны для того, что бы справиться с подобным, поэтому я прибегаю к мощи второй по силе моей способности. С оглушительным треском, буквально раскалывая небеса надвое, рушится к моей фигуре со вскинутой глефой поток золотых молний. Астральная тварь мгновенно развеяна, всё на десятки метров вокруг попало под удар Гнева Небес. Меня переполняет весёлая злость — она сильна, сильнее Котова, Живоглота, Окреи и многих других. Только Ялмог, из всех моих противников, превосходил её в силе. Ей не хватает опыта боёв с равными врагами — того, чего у меня больше всех. Она неплохо управляется со своими силами, но против демона войны, которым я стал, против Мясника — неплохо это не тот уровень мастерства, с которым стоит надеяться на победу. Мастера победит лишь Мастер!

Её электричество смело, синие молнии, что до этого тягались с моим пламенем, трусливо поджимаются к хозяйке, кровавые ленты пытаются образовать купол, а астрал — напитать своей силой всё вокруг неё. Она пытается выстроить защиту, но не успевает — и не может успеть, ибо, как и многие, не понимает, что не всегда силу нужно отражать силой. Её единственным шансом было попытаться отступить, обрушивая град мелких, но быстрых ударов, призванных хоть немного отвлечь меня и выиграть ей время. На встречный удар её собственной ультимативной атакой у неё попросту не было времени. Но к её несчастью — ей недоставало опыта битв против равных врагов, и поэтому её стиль боя был постоянной попыткой сломить солому силой.

Моя несчастная глефа с трудом выдерживает эту энергию. Пора ставить точку. Взглянув полные слёз ненависти, боли и страха глаза вампирши, я использую усиленный молниями и пламенем Рывок.

— Не-е-е-ет!!!! — разадаётся откуда-то сзади крик, полный отчаяния от осознания того, что не успевает остановить мой удар.

Даже не крик — звук не успел бы за мной. Это был отчаянный всплеск Воли. И в последний миг, перед тем, как наполненная мощью глефа, играючи сокрушив все преграды, вонзилась в сердце вампирши, меня сбивает с ног мощный удар кулаком в плечо. Спросите, почему я допустил этот удар? Ведь четвёртый поток сознания контролировал окружение, и пропустить появление нового действующего лица я никак не мог.

Я и не пропустил. Вот только этим лицом оказалась Хельга, потому я попросту не мог атаковать её. Потому и позволил ударить себя. И надо сказать, удар моей девушки обладал сокрушительной мощью самого настоящего тарана, сумев отшвырнуть меня. Только и для неё это не прошло бесследно — окружающие меня золотые молнии Гнева Небес сожгли девушке руку по самый локоть.

— Что ты делаешь?! Совсем ебанулась, дура рыжая?! — взревел я в ярости. — А если бы тебя убило?! Я же не контролирую, кого эта сила ранит!?

Вся мощь, что была собрана в моём оружии, ушла, можно сказать, в молоко. Поток молний ушёл вверх, не причинив никому вреда. Вампирша, не будь дурой, мигом оказалась за спиной Хельги и прижала появившийся в руке алый шип из собственной крови к её шее.

— Хоть шаг — и она умрёт! — истерично взвизгнула та. Шок от разминувшейся с ней на волосок гибели до сих пор отчётливо плясал в её глазах.

— Хоть волос с её головы упадёт — и я клянусь Системой, что буду убивать каждого твоего сородича, которого сумею найти, вне зависимости от пола, возраста и того, чем он занимается! Сровняю нахуй вашу дыру с землёй и прикончу всех без пощады! — зарычал я.

— Клятва принята.

— Прошу вас обоих, успокойтесь! — заговорила Хельга. — Битва окончена, ваши старейшины, девушка, договорились о перемирии. Пожалуйста, убери глефу, Рус, — попросила она, морщась от боли.

— Хорошо. Отпусти её, — велел я вампирше.

— Нет! Она пойдёт со мной, в каче… — начала она, но я поднял руку.

Представить, что весь мир собирается на твоей ладони… Что язычок пламени в твоей руке — живое существо, могучее и яростное, голодное до чужой крови и жизни… Вложить в него молнии, как второй слой, уплотнить с помощью пространства…

Вот сейчас всё стало серьёзно. Ручейки энергии потянулись ко мне, становясь небольшими речками, пространство и время испуганно начали подрагивать, а на всех присутствующих начало опускаться мощное давление от по-настоящему Высшей магии… Высшие навыки, даруемые Системой — лишь заготовки и инструмент, из которого умелая рука может сотворить воистину нечто смертоносное — а в таких вопросах моя рука была воистину умела. Даже в арсенале Системных Князей и их летающих крепостей не было навыка, способного разом высвободить подобную мощь. Этот навык, весьма ослабленную версию которого я показал в дуэли с Котовым, был моим козырем, призванным преодолеть пропасть в силе между Системным Лордом и Системным Князем, вызванную разницей в плотности энергии. Этим ударом, выложись я на полную и вложи в него все силы, я бы, пожалуй, мог попробовать разрушить алый купол, что защищал гнездо вампиров.

— Я повторю один раз — отпусти её, сука, иначе этим ударом я смету к хуям защиты вашей дыры. И тогда никаких переговоров не будет — вас разбомбят, как Америка Вьетнам. Ты меня поняла, пизда? — рыкнул я.

Она не могла не понять. Все действительно сильные бойцы на поле боя, начиная с Генералов, ощутили опасность, исходящую от небольшого комочка белого пламени в моей левой руке. Да я и сам немного охренел, если честно — никак не думал, что сумею настолько хорошо реализовать этот навык, который впервые использовал на полную мощь. Видимо, страх за рыжую подтолкнул моё мастерство, никак иначе этого я не могу объяснить.

— Хорошо, — сглотнула та. — Ты только не психуй, долбоёб… Спокойно, спокойно… Видишь, я убрала руки, — медленно попятилась она, уставившись на пламя. — Всё, отошла, окей? Ты только это… Огонёк свой убери, ладно?

— Съебала в ужасе, овца! — велел я. И она съебала, судорожными рывками уносясь в сторону сородичей, что стояли на краю купола, укрывавшего их логово. Я подошёл к Хельге, на ходу впитывая обратно энергию. Моя сила вернулас процентов на семьдесят, остальное развеялось с природной энергией. Я шёл к ней, окутанный радужными бликами, вызванными выброшенной в воздух огромной энергией.

— Дура ты, златовласка, — прижал я её к себе. — Нахрена ты так подставилась? Ну прикончил бы её, и хер с ней.

— Она кто-то важный для них. На переговоры они решились, когда стало ясно, что она не справляется с тобой. Так что если бы убил её, бой ы продолжился, Рус, — ответила она.

— Займись своей раной, рыжик. Пойду послушаю, что к чему, — отстранился я от девушки, и, взлетев, отправился к Некроманту с Артуром, уже спустившимся к кучке вампиров.

— Мы не с того начали знакомство, почтенные, — заговорил с ними Седой, мазнув по мне взглядом. — Весь этот конфликт — результат недопонимания. Мы не имеем враждебных намерений к вашему народу. Как нам загладить вину?

— Убирайтесь с наших земель и заберите своих людей! — резко ответила одна из вышедшей на переговоры женщин. — И впредь не приближайтесь к нашим землям! Это чудовище убило Андрея, а вы ещё спрашиваете, как загладить вину? Отдайте нам его голову, и мы…

— А ты попробуй сама забери его голову, кровососка, — перебил её Артур. — Ваш щенок кинулся к нам с мечом, а мой соратник лишь защищался. Он сам виноват в том, что сдох, так что не надо выкатывать свои претензии!

Некромант возвёл очи горе и устало вздохнул, мол, с кем приходится работать?

— Возможно, мой товарищ через чур резок, — поднял руки он, призывая к спокойствию. — Но суть дела он обрисовал верно — ваш человек сам напал, а наш товарищ лишь защищался. Его гибель — лишь недоразумение, пусть и без сомнения трагичное. Но ставить крест на возможности добрососедских отношений из-за этого будет опрометчиво для обеих сторон.

— Согласен. Я просто не ожидал, что парень будет столь ловок, потому вместо того, что бы разоружить, я ненароком убил его. Клянусь Системой — я сделал это ненамеренно, — подтвердил я.

— Клятва принята.

— Тем не менее, это не меняет факта того, что вы прибыли к нам с армией и двумя летающими крепостями, — рассудительно заметил стоящий по центру мужик. — Мы не хотим продолжать конфликт, но вынуждены просить вас отвести войска от наших территорий. Без этого — любые попытки наладить диалог невозможны.

— Вы предлагаете дружить после того, как ударили и стоите с обнажённым мечом, — добавил третий. — Разве это имеет смысл?

С этим требованием было сложно спорить. Уже уходя, я услышал в спину крик:

— Постой!

Обернувшись, я увидел давешнюю соперницу. Та стояла, с вызовом глядя на меня.

— Не думай, что ты сумел победить. Я обязательно расквитаюсь с тобой за это поражение. Да и белый огонь — это был явно блеф! Так что жди, я обязательно возьму реванш. Ты ответишь за смерть Андрея! — распаляясь с каждым словом, заявила она.

— Это вряд-ли, детка, — покачал я головой и зашагал в сторону Хельги.

— Почему? Моя сила не меньше твоей!

— Даже больше. Ты на добрые три с половиной сотни уровней выше меня. Но это ничего не изменит, — бросил я, не оборачиваясь. — Сила — не главное в битве. Главное — мастерство, а его у тебя нет. И без настоящих боёв с разумными и сильными врагами, боёв насмерть, а не тренировок, оно не вырастет до нужного уровня. Разница не в количестве, а в качестве.