Системная Перезагрузка: Том 1

Глава 24

Я вёл первую группу по намеченному заранее маршруту, разведывая местность впереди, приказав второй прикрывать фланги. После стычки с королевским панцирником путь казался удивительно спокойным — монстры как будто испарились из округи и больше не нападали на нас первыми, но и просто так убираться с дороги тоже не хотели. Их всё ещё тут было очень много.

Продвигались мы к выходу из долины между двумя горами, откуда, по данным, полученным с дронов-разведчиков, должно было открыться гораздо более обширное пространство. Болото наконец-то отступило, сменившись лесом, вполне себе обычным и земным, не таким, как в горах возле костей. Наконец-то можно было снять снегоходы окончательно. Никаких нервов не хватало на них, особенно когда они цеплялись за что-то.

— Шеф, мы почти у цели, — сказал Борзой. — Скоро выйдем из долины.

Я кивнул и жестом приказал всем быть начеку. Даже если панцирник по правде был местным «боссом», как предполагал Борзой, это всё равно не означало, что за пределами территории скелета нас ждёт тёплый приём.

Проход между скалами постепенно расширялся, открывая вид на то, что лежало за ним. Когда мы наконец вышли на открытое пространство, оставив лес за спиной, я замер на месте, ошеломлённый открывшейся извращённо-красивой картиной.

То, что я видел раньше на планшете с аэросъёмки, не шло ни в какое сравнение с реальностью. Кости. Огромные, древние, они вырастали из земли как диковинные монструозные деревья из камня или лежали на боку подобно обвалившимся горным хребтам. На миг я почувствовал себя муравьём, попавшим на кладбище гигантов.

Солнце Лавра, нещадно палящее, наполняло воздух плотным маревом жара. Пот стекал по спине ручьями, одежда липла к телу. Стоило лишь вдохнуть, и лёгкие наполнялись тяжёлым, влажным, почти осязаемым воздухом, насыщенным запахами разлагающейся органики, пряных растений и чем-то неопознаваемым, чужеродным.

Бесконечное кладбище было везде, куда ни посмотри. Но сейчас своими глазами с земли мы могли увидеть, что огромные скелеты были и основой для самого леса, в котором мы находились. Иначе объяснить пролегающую по лесу в стороне жёлтую и длинную полосу, частично обтянутую зеленью, я не мог.

— Мать моя… — выдохнул стоявший рядом Стикс.

— … женщина… — закончила за него Кира, тоже впечатлённая открывшимся зрелищем. — Шеф, разрешите сфоткать.

— И каждый такой же, как наш, — Борзой указал в сторону ближайшего исполинского скелета, лежащего на боку и торчащего особенно высоко, чьи кости прогнулись под собственным весом, организуя подобие гигантской клетки. У него, в отличие от нашего, череп был на месте. Абсолютно идентичный человеческому.

— Сколько их тут? — спросил кто-то из бойцов.

— Тысячи, — сказал я. — В небо посмотрите, на три часа.

Головы повернулись у бойцов словно у стаи сурков, заметивших опасность. Никто не сказал ни слова. Мы просто стояли и смотрели.

Где-то очень-очень высоко, когда взгляд поднимался к горизонту, можно было различить край чужой планеты, висящей в небе. Огромной и очень близкой. Зрелище и без того потрясало воображение, и мы видели, как на неё медленно наползает тень, сменяя день ночью.

— Группам один и два рассредоточиться и обеспечить безопасный периметр… — прошептал я, выходя из оцепенения и повышая голос: — Надо выяснить, где находится источник долбанной нефти и проложить к нему путь. Проснулись, ау! Что, никто других планет не видел? Напомнить, в какой мы жопе с этой Системой⁈

Пока бойцы выполняли приказ, я открыл системную карту. Мы забрели в сторону из-за труднопроходимого ландшафта, и техника не везде проходила. Источник нефти должен был находиться примерно в двух километрах к югу от нашей позиции, в низине между двумя особенно крупными костями, которые с воздуха мы приняли за поваленные деревья.

— Разведка докладывает, что никакой активности монстров не наблюдается, — сообщил Скунс, опуская бинокль. — Похоже, смерть панцирника отпугнула всех в округе.

— Тем лучше для нас, — ответил я. — Выдвигаемся к точке назначения.

Путь через кладбище гигантов, обнесённое многовековым лесом, оказался непростым. Приходилось обходить огромные кости, некоторые из которых образовывали естественные барьеры и тоннели. В одном месте мы прошли прямо под черепом без челюсти. Размером он был с многоэтажный дом, и наш поход начал походить на какое-то весёлое, почти киношное приключение. Точнее, начал бы, если бы нас постоянно не пыталась сожрать местная живность.

Я, как самый выносливый, шёл впереди и продолжал принимать на себя основной удар. Навык «Вторая Кожа» позволял мне не замечать мелких порезов и укусов, и с мечом охотника я управлялся вполне неплохо. Наука эта была не сложная: поднял и со всей силы рубанул сверху вниз, и этой силы у меня хватало на двоих.

Через полтора часа пути между костяными холмами мы заметили первые признаки нефти — характерный запах и чёрные подтёки на земле. Чем дальше мы продвигались, тем сильнее становился запах. Последние сто метров — вдоль жёлтой кости.

Наконец, спустившись с огромной кости, мы увидели это — большую чёрную лужу, растекающуюся между костей. Нефть посреди большой поляны между деревьев. Но что-то было не так. Приблизившись, я заметил, что источник её находится в стороне, вытекая тонким ручейком между деревьев. Обойдя озеро, мы углубились в лес ещё на несколько метров, пока не упёрлись в… портал.

Я прочитал надпись, парящую над ним:

[Земля. Ненецкий АО]

Опасность: Отсутствует

Тип портала: Межмировой. Стабильный

В нём виднелась размытая картинка нагромождения металлических конструкций, и по другую сторону сейчас была ночь.

— Чистая, говорите? — саркастически спросил я, оборачиваясь к отряду. — Говорите, что у нас такого качественного источника практически нет?

Выглядели бойцы растерянно.

— Скунс, тебя палкой прямо здесь забить? — поинтересовался я у главного разведчика. — Добытчик нефти, блин.

— Командир, так не я это! — тут же открестился он, отступая. — Штаб дал приказ, мы только исполняем и докладываем, как есть… Чистая же!

Я вздохнул и помассировал переносицу пальцами. Нужно принимать решение. Прикинув в уме, сколько у нас ещё боеприпасов осталось и что монстры пока не лезут, понял, что мы сможем заглянуть.

— Перегруппировка, — объявил я. — Новая первостепенная задача — выяснить, где конкретно выходит портал. Формируем разведгруппу из десяти человек. Борзой, ты со мной. Кира, ты тоже.

Вперёд вышел было Стикс, хотевший что-то сказать, но я пихнул его обратно, отрицательно помотав головой.

— Остальных доберу по уровням и показателю выносливости, — продолжил я. — Оставшиеся удерживают позицию здесь и готовят периметр как изначально и планировалось. Портал — ключевая точка, намного важнее нефтекомплекса. Выполнять!

Пока вокруг была суета и начинали падать первые деревья, я залился очередным горьким эликсиром и посмотрел на свои системные характеристики:

[Персонаж]

Имя: Ной

Профессия: Охотник (+0)

Ранг: Железный 2/6 [+]

Уровень: 9

Опыт: 3 540/3 780

[Основные показатели]

Очки Здоровья: 132/146

Очки Магии: 95/108

Очки Выносливости: 98/146

Очки Брони: 49/73

[Базовые характеристики]

Сила: 13

Интеллект: 8

Выносливость: 14

Удача: 6

Ловкость: 8

Мудрость: 6

Восприятие: 6

[Вторичные характеристики]

Скорость: 4

Физическая Атака: 55

Физическая Защита: 27

Сила Критической Атаки обычных атак: 2

Сила Критической Атаки физических умений: 2

Магическая Атака: 36

Магическая Защита: 20

Сила Критической Атаки магических умений: 2

[Социальные]

Рейтинг: 1/7 368 400 034

Репутация: 100

Девятый уровень — тоже пустота. Вся надежда на какие-то улучшения на десятом. По-хорошему надо бы ещё одну квинтэссенцию применить, но это лучше делать в спокойной обстановке, а не посреди инопланетного леса-кладбища.

Пока просматривал навыки, чуть повысившие уровень и изменившие свои показатели положительно на пару единиц, ко мне подошла фигура. Я убрал окна и вопросительно посмотрел на бойца. Обзывала его система как Чижа.

— Ну? — не выдержал я молчания и неуверенного взгляда. — Говори.

— Командир, мне сказали доложить, — начал он. — Это Харьягинское месторождение, пахнет специфично.

Вот это поворот. Тут же поинтересовался:

— Где?

— За полярным кругом, в Ненецком. Я там работал.

— Так-с, — пробормотал я, смотря на его показатели в Системе. — Шестой уровень, Жрец с сигилем, выносливость на половине… ты как? Пойти с нами можешь?

— Так точно! — он даже по струнке вытянулся.

Не люблю такое.

— Вольно, — отмахнулся я. — Отдыхай тогда и ничего не делай, скоро выдвигаемся.

— Есть!

Бойцы были выбраны, лагерь продолжал возводиться. Неподалёку нашли источник чистой воды, но пить её до всех тестов я запретил даже очищенную — пока что и своих запасов хватало.

Чаты посерели, пришлось поднимать антенну над деревьями, появилась стабильная связь с базой. Я сразу же набрал.

— База, как слышно?

Короткое шипение в эфире, затем уверенный ответ:

— Слышим отлично. Приём.

— База, у нас тут ситуация, — Нашли портал на Землю, прямо на нефтяное месторождение России, если не ошибаемся. Нефть течёт оттуда сюда через разлом, уже отработанная. Собираемся провести разведку. Запросите данные о ситуации в этом регионе.

— Принято, ждите.

Прошло пять минут моего задумчивого перебора пальцами по рации и хождения туда-сюда.

— Ной, приём.

— Слушаю, — ответил я, нажав кнопку на рации.

— По имеющимся сведениям, в Ненецком АО два дня назад были сообщения о боевых действиях. Прорыв портала. Связь с регионом нестабильная. Действуйте по обстановке, но мы рекомендуем…

— Принял, — прервал я связь. Всё, что мне нужно было, — я услышал, а рекомендаций и сам могу полную тележку напихать.

Мы экипировались для перехода. Учитывая обозначение локации и дополненную информацию штаба, оделись «по погоде» — попросту упаковались в несколько лишних слоёв одежды, отобранных у других бойцов. Портал был достаточно большим, чтобы через него могли пройти несколько человек одновременно. Я проверил снаряжение и кивнул группе. Стоять и париться в этих тропиках дальше было невыносимо.

— Выдвигаемся, — скомандовал я. — Задача — разведка обстановки. Выясняем, что происходит, устанавливаем контакт с местными, если это возможно, и возвращаемся. Стрелять только по моей команде или при прямой угрозе жизни. Работяга, ты направляешь.

Я первым шагнул в рябящую поверхность портала.

Холод обрушился в тот же миг, стоило мне ступить на асфальт. Воздух, вливающийся в лёгкие, словно наждачная бумага оцарапал горло — так резок был переход от влажной тропической жары Лавра к арктическому морозу. Моё тело, секунду назад изнывавшее от пота под несколькими слоями одежды, теперь содрогнулось от озноба. Выдох застыл белым облаком пара перед лицом, а кожа на щеках словно натянулась и онемела.

Вокруг царила полярная ночь — тусклая, неестественная тьма, в которой снег светился призрачной голубизной. Мощные прожекторы нефтекомплекса создавали островки болезненно-яркого света, между которыми лежали глубокие тени. Чёрные пятна нефти, разлитой по снегу, поглощали свет, создавая впечатление ложной глубины.

Я обернулся — портал выглядел так же, как и с той стороны, только здесь он был обрамлён металлическими конструкциями, словно кто-то пытался его укрепить. Надпись была точно такой же, как в Борисоглебске, за исключением того, что называлась конечная точка с другой стороны «Чёрной Поляной».

Из портала по очереди вышли остальные члены группы, зябко поёживаясь и плотнее упаковываясь в одежды. Мы находились на территории нефтедобывающего комплекса — вокруг были видны вышки, резервуары и технические постройки. Многие здания были повреждены, некоторые дымились, а в воздухе стоял запах гари, примешивающийся к запаху нефти.

— Тут явно был замес, — Борзой оглядывался по сторонам, держа оружие наготове. — И не так давно.

Вдалеке, где именно — точно не сказать, послышались глухие раскаты, похожие на артиллерийские залпы. Я не ошибся.

— Бой, — коротко констатировал один из бойцов, артиллерист. — Арта, сто пятьдесят пятыми гатят… от нас.

— Талант, — резюмировал я. — Так, потом проверим, что там, сначала — по обстановке. Посмотрим, есть ли тут кто-нибудь живой.

Бывший работник указал на ближайшее здание, почти нетронутое, обозвал его административным.

Мы пошли к нему, подсвечивая себе путь фонариками. Вблизи разрушения были ещё заметнее — выбитые окна, следы пуль на стенах, обгоревшие машины на парковке. По всем признакам бой здесь был, но закончился он печально для обитателей станции.

У входа в здание мы обнаружили первые следы крови на снегу, но тел не было. Кто-то убрал погибших или раненых. Дверь была не заперта, и мы вошли внутрь, продвигаясь медленно и проверяя каждое помещение.

— Эй! Есть кто живой? — крикнул я, когда мы прошли первый этаж и убедились, что непосредственной угрозы нет.

Несколько секунд стояла тишина, а потом из-за одной из дверей послышался шорох.

— Кто там? — раздался осторожный мужской голос. — Вы чьи будете?

— Выживальщики, — ответил я, не уточняя подробностей. — Что здесь произошло?

Одна из дверей на втором этаже медленно приоткрылась, и из-за неё выглянул измождённый мужчина лет пятидесяти в грязной рабочей одежде с логотипом нефтяной компании.

— Слава богу, свои, — выдохнул он, открывая дверь шире.

За ним виднелось ещё несколько человек — рабочие и инженеры с месторождения.

— Мы думали, что о нас все забыли. В мире такое-е творится, батюшки.

— Что здесь случилось? — повторил я вопрос.

— Неделю назад сюда пришли какие-то люди в форме без опознавательных знаков, — начал объяснять мужчина. — Сначала думали, что это военные учения или что-то такое. Но потом они начали захватывать объекты, вывозить оборудование и технику, нас ни во что не ставили. А три дня назад сюда прибыли регулярные войска и началась настоящая война. Мы прячемся с тех пор, как начались первые выстрелы.

— А портал? — спросил я, указывая в направлении, откуда мы пришли. — Что вы знаете о портале? Оттуда что-то выходило?

— Так вот откуда вы! — глаза мужчины расширились. — Он появился примерно через день после начала боёв. Сначала думали, что это из-за взрыва на одной из скважин, но потом поняли, что это что-то другое. Никто близко подходить не решался, хотя эти, в форме, вроде интересовались и даже какие-то устройства вокруг него ставили.

Дальний грохот стал ближе, и стены здания слегка задрожали.

— Бой приближается, — заметил артиллерист. — Продолжают бить от нас. Отступают, не могу сказать точно, сильный ветер, шумит.

— Сколько вас здесь? — спросил я мужчину. — Отвечай быстрее.

— Двенадцать человек, — ответил он. — Все гражданские, сотрудники.

Долго не думал. Мы не могли бросить этих людей здесь, тем более в зоне боевых действий.

— Входите в портал, ты — я ткнул пальцем в своего бойца с самой красной от холода рожей и трясущимися руками. — Нужно их вывести отсюда. Сможешь?

— Е-есть… — еле выговорил он и потёр руки друг о друга, подул на них горячим воздухом.

Чего это он?

Я обвёл взглядом собравшихся. Все, кроме меня и Киры, выглядели так, будто из морозильника вылезли, чего нельзя было сказать о местных, но эти уже привыкшие. Неужели тут настолько холодно? Кажется, придётся их всех обратно отправлять.

Пока люди собирались к переходу, я расспросил их о ситуации более подробно. Выяснилось, что боевые действия идут между регулярными войсками и какой-то группировкой, хорошо вооружённой и организованной. По описанию работников, это могли быть наёмники или частная военная компания.

— Хорошо, — кивнул я и повернулся к Кире. — Забирайте людей и уходите через портал все. Вам тут делать нечего.

— А вы? — спросила Кира.

— А я прогуляюсь и посмотрю, кто там буянит.