Системная Перезагрузка: Том 1

Глава 6

— И всё-таки я считаю, что это плохая идея, — продолжал нудить со своим тяжёлым акцентом Чи Вэй, вооружённый металлической трубой.

— Не ссы, — успокоил я его. — Сиан же чётко сказал, что нам положены какие-то ништяки.

— Ты ранен, Алексей, и я не понимаю, что значит последнее слово.

— Царапина, — отмахнулся я, проверив почти полный показатель здоровья. — Следи за ногами.

Говорил я это не зря. Нервничающий китаец уже дважды споткнулся после того, как мы перешли из обороны в нападение. Далеко от автобуса и большой пещеры не уходили. Идея оставить малолетку с пришельцем мне не нравилась, но и бесконечно нести за всех ответственность, сидя при этом на жопе ровно и ожидая своей кончины — тоже не очень. Так что я решил применить лучший метод защиты — нападение.

Я ещё раз проверил свой инвентарь, чтобы убедиться, что это не галлюцинация. Несколько ячеек было занято разными предметами:

[Инвентарь]

Малое ядро монстра: 16

Старая кожа (уровень 1): 14

Фрагмент Оружия Низкого Качества: 2

Эссенция Гоблина: 2

Эссенция Зомби: 14

Малый лечебный эликсир [Железный]: 1

Медная монета: 44

По наводке самого полезного члена команды — Сиана, я в настройках включил отображение добычи, и теперь над каждой мёртвой тушей убитого в этой пещере существа появлялось небольшое меню со списком случайных и не очень предметов. Их можно было помещать себе в инвентарь выборочно, или при нажатии кнопки «Взять всё».

Вываливал пришелец инфу в групповой чат, и я сначала пропустил это мимо глаз из-за обильного количества сообщений военных там, но после их удивлённых текстовых возгласов решил попробовать и сам это сделать. Мало того, научился ещё и справкой по предметам пользоваться. Я мысленно навёлся на старую кожу, и у меня появилось краткое описание:

Старая кожа (уровень 1): 14

Материал низшего качества. Используется для создания простейших доспехов и других изделий.

Может быть преобразован в Кожа (уровень 2): 7

Я не стал ничего преобразовывать, да и не знал, как это делать, поэтому закрыл всплывшее окно. Вновь оглянулся назад. Чи Вэй продолжал ковылять за мной, держа трубу в руках так, словно в любой момент готов был выбросить её и убежать. Несмотря на его нытьё и сдавшие нервы, я понимал — без поддержки идти вглубь пещеры было бы глупо.

Вновь повернувшись обратно к полутёмному коридору, едва не рванул из-за спины автомат, но тут же успокоил себя. Всего лишь гоблины. Три особи, не вооружены, несут в руках корзины, забитые каким-то одноцветным хламом.

Идиллическая картина, в общем. Была бы ей, если бы амеры не пересказали, со слов встреченного ими умирающего человека, что эти мрази творят, и почему я не увидел женских тел рядом с автобусом.

У полуросликов нет самок. По крайней мере, пока что ни одного зафиксированного контакта. Они наваливаются толпой и убивают мужчин, женщин похищают и пытаются с ними размножиться. Согласия, конечно же, у похищенных не спрашивают, и им плевать, человек это, пришелец, зомби или просто труп…

Ужасов в чате я начитался достаточно и скрыл его как можно скорее, решив валить всех коротышек, как только их увижу. Ковальски был того же мнения — отдал команду «KOS». Что означало «убивать при обнаружении».

Гоблины заметили нас. Учитывая, что ни я, ни Чи Вэй на женщин не походили, судьба наша была решена тут же. Их корзины полетели на пол, и в руки было перекинуто оружие — всяческие короткие заточки, обмотанные тем же тряпьём, в которое они одеты. Я отошёл от стены на центр коридора и угрожающе взмахнул свистнувшей битой.

— Ну давайте, суки! — рявкнул в их сторону.

Полурослики не заставили себя ждать, поспешили повиноваться моей команде и рванули в нашу сторону, быстро перебирая короткими босыми ногами и тонко, противно вереща при этом.

Как только до них оставалось не более пяти шагов, я достал из кармана свободную руку и щедро сыпанул перед собой мукой, припасённой заранее. Визги тут же превратились в надсадный кашель и жалобный скулёж. А нечего с открытым ртом бежать на врага! Накормит!

Стоящий по правую руку от меня гоблин получил мощнейший удар битой прямиком по кумполу, улетев в облако муки, орошая всё вокруг кровью. Два других коротышки не доставили проблем. Первого я просто пнул в район груди, и этого хватило для убийства, второй получил удар битой по затылку от Чи Вэя.

Подождал, пока белое облако сдует и пошёл за своей наградой. Трижды нажал «Взять всё» в системных меню над трупами. Они тут же начали иссыхать.

Малое ядро монстра: 3

Старая кожа (уровень 1): 2

Фрагмент Оружия Низкого Качества: 1

Эссенция Гоблина: 3

Медная монета: 6

Вот и вся моя награда за столь короткий бой. И по 5 единиц опыта за каждого. Понимаю, что поступил грязно и подло, но… когда мысль зашла о том, что они могли сделать со мной, сразу выдумал ещё с десяток методов ведения борьбы.

До следующего уровня оставалось ещё 386 единиц опыта, или 77 с половиной дохлых гоблинов. Если не все разом, и без нормального оружия — вполне возможно. Справлюсь.

— Алексей, ты в порядке? — спросил подошедший Чи Вэй, с отвращением смотря на быстро высыхающие тела гоблинов после того, как я обобрал их через Систему. — Прости, я не успел, слишком быстро.

— Усп… — я чихнул и шмыгнул носом, — успеешь ещё. Пошли посмотрим, что они тащили и куда направлялись.

Мы продолжили путь, осторожно ступая по каменному полу пещеры. От корзин, которые тащили гоблины, толку оказалось немного — даже не мясо или шкурки, просто мягкий мех каких-то мелких грызунов, не опознаваемый Системой и дурно пахнущий. Ни на что не годен. Выкинул там, где и поднял. Металлические гоблинские заточки были завёрнуты в тряпку, сорванную с одного из них, и перекочевали ко мне в рюкзак. Вполне себе острые и убийственные, хоть и размером для меня с обычный столовый нож.

Коридор стал сужаться, и через сотню метров мы увидели разветвление. Один проход уходил вправо, другой — влево. Я прислушался. Слева доносились приглушённые звуки, словно множество существ копошились и перекрикивались в отдалении.

— Думаю, нам туда, — я кивнул в сторону звуков.

— Это неразумно, — прошептал Чи Вэй, заметно нервничая. — Если их много, мы не сможем…

— Заткнись, — перебил я.

Надоела эта его неуверенность. У него на глазах знакомого порешили эти уродцы, а он всё ещё мечется.

— Если хочешь — возвращайся к автобусу. Я иду туда.

Китаец взял себя в руки и остался со мной. Теперь не уверен уже я и думаю, что ему просто страшно идти обратно одному. Но взгляд у него был серьёзным.

Мы пошли по левому коридору, который начал медленно спускаться вниз и переходить в натуральную пещеру. Звуки становились громче, отчётливее. Визгливые голоса, лязг… и стоны?

Замедлив шаг, показал Чи Вэю, чтобы он остался на месте. Прижавшись к стене, осторожно выглянул и тут же отпрянул, с трудом сдерживая рвотный позыв. Даже моему желудку, побывавшему в местах, где царствует смерть, и не рекомендуется ходить без фильтра на всё лицо, стало дурно. Настолько ужасен был смрад.

Еле заставил себя задержать дыхание и вернуться к осмотру.

То, что я увидел, можно было назвать только одним словом — гнездо. Огромное пространство пещеры, похожей на ту, в которой появился автобус, было заполнено примитивными сооружениями из костей, камней, тряпок и шкур. В центре, как и в других пещерах, горел большой костёр, вокруг которого суетились десятки гоблинов. По периметру располагались клетки, сделанные из металлических прутьев, костей и верёвок. В них… я с усилием подавил желание схватиться за автомат тут же и начать палить… в них находились женщины. Человеческие и, кажется, ещё какие-то инопланетные, отсюда было не разобрать. Многие лежали без движения, другие звали на помощь или попросту были не в себе.

Я насчитал более сотни гоблинов. Некоторые возились с оружием, другие разделывали туши животных, третьи… третьи занимались пленницами.

— Их слишком много, — сказал Чи Вэй после того, как мы вынужденно отступили.

— Спасибо, Шерлок, — буркнул я, поднимаясь наверх по коридору.

Нападать в лоб, даже будь у меня РПК с полным боекомплектом — самоубийство. Но и уйти я не мог. Только не после того, что увидел. Были некоторые сомнения по поводу инфы от военных, но увы, реальность оказалась жестокой.

— Огонь. Нам нужен огонь, — сказал я, когда мы прошли мимо развилки.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Чи Вэй.

— Автобус, — пояснил я. — Там должен остаться бензин. Мы сделаем коктейли Молотова.

— Коктейли… что?

— Зажигательные бомбы. Простейшие: бутылка, бензин, масло, ацетон, если есть, затыкается тряпкой, торчащей наружу. Поджигаешь — бросаешь — ждёшь, пока сгорит.

Глаза китайца расширились, но он понимающе кивнул. Мы пошли обратно. По дороге я внимательно следил за стенами и потолком — нам нужно было найти удобное место для засады.

Возле автобуса ничего не изменилось. Сиан с мелкой так же были внутри, разве что сидели по моей команде уже на полу, не мелькая в окнах. Я заранее предупредил их о том, что мы приближаемся. Пришелец поинтересовался в чате:

[Сиан]: Вы обнаружили что-нибудь?

[Ной]: Да. Целое гнездо мелких тварей. Вместе с пленными.

Я быстро обрисовал ситуацию, выдав целый пласт текста в групповой чат. Ковальски, тоже прочитав мой доклад, не остался в стороне:

[Ковальски]: Сколько их?

[Ной]: Много. Сотня или около того. Подозреваю, что есть гнёзда куда больше. Я рассказывал уже, за нами около трёх сотен уродцев гналось раньше.

[Ковальски]: Не нападайте. Ожидайте нас. Мы задерживаемся из-за обвала, но растения уже начали отступать.

[Ной]: Командовать у себя дома будешь, напарник. Тут нейтральная территория. Думай в первую очередь о себе и о том, как вытащить отсюда людей. Мелкая, смотрю, ты пришла в себя. Помоги мне, Сиан, давай тоже. Мне нужны бутылки и тряпки.

— И… пенопласт, если найдётся, — закончил я вслух, осматривая автобус.

— Пенопласт? — переспросил крайне любопытный китаец.

— Не спрашивай, иди лучше помогай этим двоим, — сказал я, вскрывая ножом обшивку автобуса в надежде найти там заветный пенопласт.

Что-то подсказывало мне, что нужно спешить. Это было вовсе не системное сообщение. Чуйка проснулась, и я привык ей доверять в таких вопросах. Не знаю, заметят ли те уродцы в гнезде пропажу товарищей. Ну а пенопласт растворяется в бензине и превращает его в подобие липкого напалма. Прилипает ко всему и горит дольше.

Среди вещей туристов нашлось достаточное количество пивных бутылок и — повезло — кусок пенопласта от упаковки, в которой перевозили телевизор. Сливать бензин из автобуса в малые ёмкости и перемешивать его с машинным маслом оказалось муторно, но мы всё же справились.

Через час у нас было готово около пятидесяти бутылок с горючей смесью. В каждой плавали кусочки пенопласта. Пока они растворялись, превращая бензин в липкую массу, я отрезал полосы ткани от найденной футболки и закупоривал их как нужно, не доверив этот момент товарищам по несчастью.

[Ной]: План такой:

Я проявил системную карту пещеры прямиком в чате и указал в помеченную маркером точку.

[Ной]: Здесь коридор сужается и делает поворот. Отличное место для засады. Я пойду вперёд и постреляю. Это должно выманить их из пещеры.

[Кавья Айер]: Ты будешь приманкой?

[Ной]: Хочешь вместо меня?

[Кавья Айер]: Нет. Извини.

[Ной]: Я убегаю, они гонятся за мной толпой. Когда они завернут за угол, вы забрасываете их коктейлями. В узком коридоре им некуда будет деваться. Говоря «вы», я подразумеваю и тебя тоже, Кавья. Мне сейчас нужны все доступные руки. Ты можешь быть полезной.

Благо, моралистов у меня в отряде не нашлось, и зарёванная девка смотрела на меня с решительностью во взгляде, сжимая в руках бутылку. Кажется, её пронял мой рассказ по поводу увиденного в гнезде.

Вскоре мы уже были на позиции. Чи Вэй, Сиан и Кавья спрятались за поворотом, готовые встретить преследователей зажигательными бомбами, и в случае чего Сиан готов был применить своё смертоносное оружие.

Я глубоко вдохнул, проверил автомат и мысленно приказал себе действовать, отвесив пару пощёчин для храбрости. Тоже мысленных. Шуметь сейчас было нельзя.

Бесшумно двигаясь вдоль стены, я приблизился к входу в гнездо. Картина не изменилась — гоблины продолжали свои мерзкие дела, пленники лежали в клетках. Я нашёл глазами самого крупного. Гоблин на голову выше остальных, с грубо обработанным черепом какого-то животного на голове вместо шлема. Он сидел у костра, что-то жуя и отдавая короткие команды остальным.

Прицелился, выдохнул и нажал на спусковой крючок. Сейчас моему зрению ничего не мешало, и чувствовал я себя на удивление хорошо, будто вернувшись в родную стихию…

Одиночный выстрел эхом разнёсся по пещере, и голова главаря взорвалась красным облаком.

Секунда тишины — и пещеру заполнил визг десятков глоток. Я тут же забросил бутылку со смесью прямиком в костёр, выждал ещё секунду, подметив, как опалило бросившихся к главарю визжащих гоблинов, и рванул назад по коридору, чувствуя, как пол мелко дрожит от множества ног за спиной. Их было куда больше сотни.

Повернув за угол, я увидел своих товарищей, готовых к бою. Чи Вэй держал зажигалку, Кавья и Сиан — бутылки с бензином.

— Сейчас! — крикнул я, падая на пол.

Топот и визг приближались. Как только первые гоблины показались, Сиан, видящий лучше нас в темноте, что-то яростно прощёлкал на своём языке.

Зажигалка не подвела. Вниз по склону полетели первые коктейли Молотова. Я в полуприседе рванул к своим и принялся вместе с ними закидывать гоблинов.

Коридор озарился оранжевым пламенем. Визг перешёл в животные крики боли. Горящие тела метались в узком пространстве, натыкаясь друг на друга и распространяя огонь дальше. Задние ряды напирали на передние. Липкая бензиновая смесь сделала своё дело — пламя быстро охватило всю толпу преследователей.

Мы продолжали бросать бутылки, пока они не закончились и коридор не превратился в настоящий ад. Никто из гоблинов не смог даже приблизиться к нам — все они горели заживо в огненной ловушке.

Сообщение системы промелькнуло перед глазами:

[Вы получили 167 единиц опыта]

Так много? Должно быть, каждый гоблин, убитый нашей группой, давал опыт всем участникам процесса поровну. Я быстро проверил свой статус. До следующего уровня оставалось ещё 218 единиц опыта, но сейчас это волновало меня меньше всего. Когда крики стихли, и пламя начало утихать, я поднялся на ноги.

— Добиваем, — сказал я, закидывая автомат за спину и взяв в руки удивительно биту. На секунду замер, помассировав переносицу. Как же сложно с языковыми проблемами. Полез в чат.

[Ной]: Добиваем. И осторожно, там могли остаться выжившие. Просто прикрывайте меня со спины и не выходите вперёд, не геройствуйте и не тупите, прошу вас.

Запах горелой плоти был невыносимым, и глаза щипало, но мы продолжали идти, заранее обмотав лица тряпками. Я надеялся, что мы успели вовремя, и хотя бы кто-то из пленников остался жив. По пути мне всего лишь несколько раз пришлось взмахнуть битой, только добивая. Противников тут попросту не осталось. Мелкие идиоты сами себя уничтожили, создавалось такое впечатление, что хватило бы и десятка коктейлей…

Войдя в гнездо, мы увидели, что почти все пленницы лежали мёртвыми — очевидно, гоблины сами их убили. Но некоторые клетки… некоторые клетки всё ещё содержали живых. Хотя я не был уверен, что именно с ними происходит, догадывался, но…

— Здесь! — крикнул Чи Вэй, бросаясь к одной из клеток, где стояла женская фигура.

Я подошёл к указанной клетке и увидел существо, похожее на человека, но с синеватой кожей — явно пришелец, как Сиан, но другой расы, больше похожей на человека. Она была жива, и у её клетки валялся придушенный гоблин. Даже будучи полностью обнажённой, смотрела она на меня с явным вызовом.