Системная Перезагрузка: Том 1

Глава 28

Повсюду, куда ни глянь, сверкали фиолетовые трещины, застывшие в воздухе, в которых то и дело со вспышками исчезали бойцы Выживальщиков, заходящих в них для зачистки. Все бегали, кричали, раздавали команды. Чаты тоже не смолкали ни на секунду, мельтеша перед глазами.

Всё, за исключением пары мелочей, выглядело так, будто мы вернулись в первый день, когда появилась Система. По ощущениям это было так давно, хотя сколько времени прошло с того момента? Неделя?

Смотря на порталы, я думал, что наш отдел логистики, формирующий поставки и будущие маршруты, кажется, скоро полезет в петлю из-за этой запутанности между мирами.

Быстро просмотрев чаты и подметив, что сеть предателей продолжает вскрываться, закрыл их. Хватит бесконечно заботиться обо всех вокруг и носиться туда-сюда, словно мальчик на побегушках. Пора подумать и о собственном усилении. Мне нужны достижения за закрытие порталов и практика сражения с разными монстрами Системы.

Я подошёл к ближайшему порталу, прямо напротив моего дома, и изучил его описание:

[Пристанище мясника]

Опасность: Железный ранг

Тип разлома: Локальный. Нестабильный

Откроется через: 23:45:02

Войти? Да/Нет

Получается, это я вовремя подоспел — порталы только начали появляться. Если зрение меня не подводит — то все порталы в видимой области — локальные. Отдел логистики может слезать с табуреток и отмывать верёвки от мыла.

Конечно же я нажал «да» в предложенном меню. Пора поохотиться.

Пространство вокруг схлопнулось, и меня засосало в переливающуюся фиолетовую воронку, расширившуюся на всё видимое пространство. В отличие от первых переходов через порталы, сейчас я уже не чувствовал тошноты, головной боли или дезориентации — тело привыкло к резким искажениям в реальности так, как привыкает к морской качке.

Секунда — и я оказался в полутёмном помещении. Смрад гниющей плоти ударил в нос, но даже это не вызвало у меня никакого отвращения. И это было очень странно.

Огляделся по сторонам. Куда же я попал на этот раз?..

Система явно любит подземелья.

Огромное помещение напоминало скотобойню: ржавые крюки свисали с потолка, на металлических столах лежали разделанные туши, принадлежавшие… лучше не задумываться, кому или чему они принадлежали, но явно не крупному рогатому скоту. Везде, куда ни посмотри — засохшие потёки крови разных оттенков.

Продвигаясь вдоль стены, внимательно изучал детали этого жуткого места. Сколько же тут всяко-разного наточенного железа… Ровные, с зазубринами, пилки, даже что-то похожее на ложки. Что самое интересное — всё это было сделано будто под мою руку, но я не стал ни к чему прикасаться лишний раз. Брезговал.

Но выглядело сейчас это всё «великолепие» так, будто было покинуто пару недель назад. Даже свечи, оставленные в светильниках, расставленных в случайных местах, казалось, сейчас потухнут. Пожалел, что не взял с собой фонарик. Призвал меч охотника и заметил, что от него исходит небольшое свечение. Этого света мне будет достаточно.

Я открыл карту и посмотрел на название мира:

[Осколок мира Ха-ар. Подвал лавки Гарена]

Не понял… опять этот Ха-ар, и это место совсем не похоже на пещеры гоблинов. Сколько же у меня вопросов без ответов… Они буквально множатся каждый день.

За спиной нашлась массивная деревянная дверь. Попробовал дёрнуть за ручку — даже на миллиметр не сдвинулась.

Из-за устроенного шума метрах в десяти от меня что-то шевельнулось. Обернулся.

Массивная фигура отделилась от стены, на которой до этого, видимо, висела, имитируя часть декора и одну из туш. Я прочитал надпись у порождения Системы над головой:

[Мясник Гарен (уровень 12)]

Хозяин этого гадюшника был огромным — не меньше двух с половиной метров в высоту. Мускулистое, обнажённое до пояса мужское тело покрывали шрамы и язвы. В правой руке уродца — гигантский ржавый тесак, намертво вживлённый в плоть и пришитый толстой проволокой с металлической пластиной. Лицо скрывала маска, сделанная, казалось, из человеческой кожи и грубо сшитая широким стежком.

Я ожидал, что почувствую хотя бы намёк на страх. Но ничего подобного не было. Только холодный расчёт и… предвкушение. Да, именно оно заставляло сердце биться чуть быстрее.

Странно, но я испытывал и что-то вроде… любопытства? Будто бы исследователь, обнаруживший новый вид насекомых. Это было неправильно. Нормальный человек должен был уже либо замереть от страха, либо развернуться и бежать, или открыть огонь, но я стоял и ждал…

— М-м-м, — прохрипел монстр, двинувшись в мою сторону. — М-м-г!

Он рванул вперёд со скоростью, неожиданной для такой туши, и нанёс удар тесаком сверху вниз.

Я сделал шаг в сторону, и лезвие врезалось в бетонный пол, высекая искры. Страха не было. Абсолютно. Я знал, что оно может меня убить, но это знание было равносильно тому, что он не убьёт меня, если я лишь слегка уклонюсь.

Мясник показался мне слишком медленным, и я принялся наблюдать за существом с почти научным интересом.

Он выдернул тесак из пола и снова напал на меня. На этот раз он провёл горизонтальную атаку, целясь в живот. Я просто отступил ещё на шаг назад, и лезвие прошло в сантиметрах от меня.

— Г-м-м! — взбесился оживший труп, яростно сопя из-под своей маски.

Я увернулся ещё от нескольких ударов, изучая противника. Сильный, но неповоротливый. Не знаю, сколько он висел на крюке, но это явно не пошло ему на пользу. После каждой атаки у него была секундная задержка. Вот тут и скрывалась его слабость. Также я не знаю, что он хотел мне сказать — из его пасти, скрытой маской, постоянно продолжало вырываться мычание и какие-то булькающие звуки. Он всё же был разумен и выполнил серию ударов, заставив меня отступить. Его тактика стала понятна: загнать меня в угол, где дальнейшее бегство станет невозможным.

У меня были плохие новости для этого выродка — я не собирался бегать вечно. Пора было сделать то, зачем я сюда пришёл — проверить свои новые навыки в деле. Я активировал Метку Бездны, и в моей руке появился синий огонь, будто бы с живым, беснующимся существом внутри, готовым вот-вот вырваться наружу. Недолго думая, им я и кинул в сторону того, что называлось или когда-то было мясником Гареном.

Пространство вокруг меня на мгновение потемнело, а затем на мяснике, прямо на его коже, словно татуировка, появился чёрный символ, похожий на глаз с вертикальным зрачком. Существо взвыло, будто от боли, и попятилось. Система напомнила о том, что я не в ужастике сейчас снимаюсь, и мир вокруг вполне реален, как и подвластен её скупым цифрам и подсчётам:

[Метка Бездны активирована]

Цель получает штраф −15 % к защите и сопротивлениям на 30 секунд

Метка работала, но этого было недостаточно. Нужно проверить и другие новые навыки.

Монстр снова бросился на меня, размахивая своим тесаком. Теперь я не уворачивался — я шёл навстречу. Собственное тело казалось неуклюжим и медленным по сравнению с тем, что я мог бы делать. Это было странное ощущение, будто бы я даю себе приказ, и лишь спустя какое-то время задеревеневшее тело двигается. Мне… этому телу нужно больше тренироваться.

Уйдя от очередного удара нырком, я нанёс обманный выпад мечом сверху вниз, заставив мясника поднять тесак для блока, и тут же отозвал своё оружие. Затем последовало три быстрых удара в корпус существа. Мои кулаки врезались в его плоть, оставляя впадины на мясистом теле. Последний удар вышел особенно мощным, будто бы искусственно усиленным. Хотя так ведь и было — это действие навыка Сущности Тьмы.

Я прогнал очередную системку с глаз долой мысленной командой, не вчитываясь в цифры и применённые эффекты. Стоять и считать, когда тебя пытается прирезать трёхметровая туша в пару сотен килограммов весом — не самое умное занятие.

Мясник зарычал и отступил, но я не давал ему передышки. Обойдя его по дуге, я зашёл сбоку и нанёс мощный удар ногой по колену. Послышался хруст — сустав выродка не выдержал. Я добавил ему кулаком по челюсти. Удар получился очень мощным, и 14 Силы — это реально много. До Системы я бы ни за что не справился с подобной зверюгой, на несколько весовых категорий превышавшей меня. Сейчас же я был уверен, что забью его голыми руками за пару минут, не получив при этом ни одного удара в ответ. Это был мой ровно второй удар из двух во второй аерии, и я готовился к последнему, финальному.

Существо покачнулось, но не упало. Похоже, такую тушу ударом по челюсти не оглушить. Оно развернулось ко мне, замахиваясь тесаком для особенно сильного удара, видимо, тоже желая завершить это поскорее.

— МММ! — взревел монстр, вкладывая все силы в эту атаку.

Я попросту пригнулся под прогудевшим надо мной лезвием. Противник завалился вслед за своим ударом, поворачиваясь ко мне спиной. Фатальная ошибка с его стороны. Решив, что хватит забавляться, активировал ещё одну способность — Разрушение Пустоты. Единица магической энергии как раз восстановилась, и мне хватило этого ровно впритык, иссушая мой магический источник. Или что там у меня внутри теперь, батарейка?

Моя рука вытянулась вперёд, и из неё вырвался синий луч, попавший прямо в спину Мясника. Там, где луч соприкоснулся с плотью, образовалась воронка, в момент увеличившаяся и попросту испарившая верхнюю часть тела чудовища, ярко вспыхнув и высветив подвал до малейшей детали.

Монстр заорал не своим голосом. Плоть на его спине выворачивалась наружу, обнажая позвоночник и рёбра. Он попытался развернуться, но повреждённое колено подвело его, и туша рухнула на пол. Теперь он был похож на другие освежёванные туши в этом подвале, висящие на стенах.

Я спокойно подошёл к поверженному противнику. Мясник всё ещё был жив, пытаясь подняться, но всё было тщетно.

Он прохрипел ещё что-то, и я понял, что он пытается что-то сказать, подставляя открытую и изуродованную шею. Он сдаётся и просит, чтобы я его добил? Ну, хорошо, это я могу. Сильный противник, всё же. Понятное дело, что его пристрелили бы на месте из-за одного своего вида, выберись он из этого разлома наружу.

Призванный меч охотника обрушился на его шею, прекращая мучения существа.

Смотря на тело поверженного врага, я не чувствовал удовлетворения от хорошо выполненной работы или победы. Это было что-то другое. Задумавшись, я понял, что это было разочарование. Слишком лёгкий бой. Вот если бы их было хотя бы двое… или трое…

Так, ладно, главгад — повержен, и новые со стен не лезут. Что тут делать теперь? Не самое приятное место, и сигареты, как назло, не прихватил.

Система будто бы слушала мои мысли, выдав очередное меню перед глазами. Разминая растянутые мышцы, ноющие от непривычных движений, прочитал сообщение и открыл вкладку заданий:

[Системные]

Цель: Уничтожить локальный Источник Зла локации Пристанище Мясника

Награда: Вариативно. Разрыв внешней связи Земли с локацией Пристанище Мясника

Штраф: Открытие нестабильной связи Земли с локацией Пристанище Мясника

Осталось: 23 часа, 39 минут, 15 секунд

Значит, я тут с этим толстяком целых пять минут развлекался, ну, может, чуть меньше — не суть. Я сейчас не понимал того, зачем я это делал. Мог ведь просто взять и…

Я не закончил мысль. Она будто бы выбила меня из затуманенного состояния. Комната вокруг пошатнулась. Не само пространство — только картинка в моих глазах. Сильная головная боль сбила с ног, и я упал на колени, выронив меч и схватившись за голову двумя руками. Будто этого было мало — ещё и желудок скрутило так резко, что я даже не успел сообразить, что происходит — меня просто вывернуло наизнанку.

— Какого… — прохрипел я, пытаясь подняться.

Ноги дрожали, руки тоже. По спине тёк холодный пот. Я чувствовал себя так, словно из меня высосали все силы, а затем пропустили через мясорубку несколько раз подряд. Система молчала, не давая подсказок. Показатель здоровья при этом показывал максимальные значения.

Ещё одна волна тошноты скрутила внутренности. Я снова согнулся, но на этот раз выходить было нечему. Во рту стоял привкус желчи. Горло саднило. Казалось, будто внутри меня всё кровоточит и кипит.

Медленно поднял голову и огляделся, стараясь сконцентрироваться хоть на чём-то, чтобы отвлечься от мучительной боли. Подвал мясника уже не казался таким безобидным. К тому же задание не закрыто — нужно найти чёртов Источник Зла и выбраться отсюда как можно быстрее.

Я заставил себя подняться и, шатаясь, побрёл вдоль стен. Мои руки скользили по холодному камню, сдирая налипшую грязь и оставляя после себя следы. В глазах темнело, но я упрямо двигался вперёд. Что-то притягивало меня в дальний угол помещения, едва освещённый тусклыми отблесками догорающих свечей.

Там, за грудой разлагающихся останков, я увидел его — камень размером с человеческую голову. Он светился тускло-синим светом и был выполнен из знакомого мне материала. Система услужливо высветила название:

[Источник Зла] [Железный]

Древний, проклятый артефакт, принесённый тварями хаоса из-за Предела

УНИЧТОЖИТЬ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ

Прочность: 1 000/1 000

— Твою ж, — выругался я, отодвигая чью-то тушу. — Как же здесь воняет…

Прикрылся поднятой к носу футболкой, но это особо не помогло. Спасло только, что источник раскололся в несколько десятков ударов мечом охотника, и меня наконец выкинуло из портала в реальный мир. Я даже не стал забирать то, что предложила Система после убийства этого существа, чем бы оно там ни было.

[Цель: Уничтожить локальный Источник Зла локации Пристанище мясника выполнена!]

Награда получена: [+]. Разрыв внешней связи Земли с локацией Пристанище мясника

[Достижение повысило свой ранг: Покоривший Зло]

Автомат. Где мой чёртов автомат? Я же всегда беру его с собой в последнее время. АН-94 — это для меня не просто любимое оружие. Это прямо-таки настоящий символ, верный спутник. Я не мог его забыть. Точнее — это забыл не я, а квинтэссенция Зла, управляющая мной…

Это пугало. Поглощённые ранее квинтэссенции были кратковременного характера, а тут, получается, меня «достало» даже после сна. Нужно будет обязательно предупредить всех о том, чтобы наблюдали за применением квинтэссенции.

В этот момент я понял, насколько опрометчиво поступил. Эйфория от новых способностей затуманила разум, и я, как какой-то идиот, полез в неизвестное измерение практически с голыми руками. В повседневной одежде, даже не в военной! Она сейчас была уничтожена — кровь из неё я вымывать не буду, мне проще избавиться от тряпок. Но что меня вообще надоумило полезть сюда? У меня ведь куча дел, нужно продолжать проверки, чистить ряды Выживальщиков, узнать, как там обстоят дела в Эйвисе…

Хотя стоит признаться, вряд ли с этим чудовищем было бы так просто справиться другим людям, как это сделал я. Конечно, его бы пристрелили на месте, но если бы кто-то не отреагировал вовремя…

Да, мне хватило сил справиться с мясником, но я до сих пор помню всё до мельчайших подробностей. Столько неоправданного риска вместо того, чтобы просто взять и убить монстра любым из навыков.

Чёртова квинтэссенция Зла. Я пока не понимал, что она со мной сделала, но интуиция подсказывала — ничего хорошего. Сила и безрассудство — опасное сочетание. В голову закралась предательская мысль о том, что я часто так поступал, но я тут же прогнал её. Там и так сейчас слишком тесно.

Нужно было возвращаться. Вернуться, отдохнуть, подумать… и больше никогда не забывать автомат. Какими бы ни были мои новые способности, я всё ещё оставался человеком. Уязвимым и смертным.

По крайней мере, пока.