Системный маг

Глава 11

— Роза? Роза, ха-ха! — приобнимаю девчонку в ответ, привычным жестом взъерошивая волосы на её голове. — Выбралась! Слава Системе…

— И не только я! Смотри-смотри! — этот электровеник на магической тяге, со скоростью явно выше человеческой, мечется к входу, за руку притаскивая с собой девушку.

Я её не знаю, но… Черты лица кажутся знакомыми. Сравниваю внешность Розы и вошедшей девушки. Девочка подтверждает моё предположение:

— Знакомься! Это моя мама, Линда! — девочка чуть ли не прыгает от счастья.

— Приятно познакомиться и впервые увидеть вас. Меня зовут Пси, но, думаю, вы это прекрасно знаете.

— Вообще-то… — вижу замешательство на лице девушки, — К сожалению, нет. Я… Это трудно объяснить, но если коротко — я не слишком хорошо помню события последних месяцев существования моей «копии», прикреплённой к Розе. Ваша покровительница «выцепила» меня из Океана Душ. Сначала я думала отказаться, но…

Линда бросает красноречивый взгляд на дочку и сразу отвечает на невысказанный вопрос:

— К сожалению, скорость распада Душ сильно зависит от того, как часто Суть человека вспоминают. И так как я всегда «была» рядом с Розой, меня этот процесс коснулся в куда меньшей степени…

— Зато Роза вновь обрела любящую мать. — после моих слов Роза вновь заключает девушку в объятьях. — Рад, что вы согласились на предложение Системы. Велика была цена?

— На удивление — нет. Вот только, думаю, основной долг выплачивать буду не я… Сами поглядите. Роза, ты кем хочешь стать, когда вырастешь?

— Стражем! Как дядя Пси! Система мне уже предложила это!

— Ну… — слегка задумчиво осматриваю девочку, — Раз уж Система предложила… Только помни, что Система — разная. Если не захочешь как я бродить по канализациям разных миров и бить лица всяким культистам, можешь попросить её перевести на более мирное направление. Сможешь всякие штуки мастерить, или магию исследовать, как твоя мама.

За эту маленькую отповедь получаю благодарных взгляд от Линды. Как и любая мать, девушка хочет для своего ребёнка мирного неба над головой. Да уж… Нелегко Розе будет ассимилироваться в общество, разве что она пойдёт в какую-нибудь военизированную закрытую академию или военный городок, где её специфический взгляд на жизнь придётся кстати…

— Пси… — Линда вдруг встаёт, а после делает глубокий поклон в мою сторону, — От всей души благодарю вас за спасение моей дочери. Спасибо, что уберегли её и смогли, в итоге, подарить второй шанс.

— Принимаю благодарность, — медленно киваю, глядя в глаза девушки с пониманием, — Я не мог поступить иначе, Линда. Да и Роза уже успела очень сильно помочь мне в спасении целого мира, — ещё раз взъерошиваю волосы девочке. — Так что мы с ней, читай, квиты.

Этот всегда вызывает у последней смешанные эмоции. С одной стороны — это проявление внимание, на которое я довольно скуп. А с другой — она более «тактильный» человек и бардаку на голове предпочла бы обнимашки.

Но я… Не хотел сближаться, не хотел заменять ей отца, поскольку прекрасно знал — жизнь Стража накладывает свои обязательства. И моя вынужденная командировка показала, что всегда есть шанс не вернуться, несмотря на всё могущество Системы. Поэтому — лучше так, чем никак.

Мать Розы с улыбкой смотрит на нашу шутливую борьбу, наслаждаясь хорошим настроением Розы. Не уверен, насколько много воспоминаний её копии ей вернула Система, но, думаю, она, по крайней мере, помнит первые годы жизни дочери в «одиночестве».

Что касается извинений… Прекрасно понимаю, что это — меньшее, что хотела бы сделать девушка в этой ситуации, но большее из того, что может на данный момент. Пока что они, по сути, находятся под полной опекой Системы. И их судьба зависит именно от неё. Кстати об этом…

— Раз уж ты в Стражи метишь, давай признавайся, — улыбаюсь Розе, — Каковы ощущения от возрождения?

— Ну… — девочка задумчиво тыкает пальцем в щёку, — Сначала было темно, а потом появился женский голос, похожий на голос мамы. Я сначала обрадовалась, но потом Система представилась. Сказала ждать и включила… Как их… Мультики, вот. Зато потом очень круто! Никогда такой сильной и свежей себя не чувствовала!

— А вы как? — перевожу взгляд на Линду и задаю вопрос больше из вежливости.

— Да почти так же. Разве что разговор был куда более длинным и обстоятельным. А после — изучала различные материалы, в том числе по этому миру, Дименсиуму.

— Я бы вам показал это место, да только, — обвожу руками палату, — Но интересные места подкину, да и, наверно, друзей попрошу вам помочь.

Судя по выражению лица, сначала девушка думала отказаться, но потом, обдумав, кивнула в ответ. Система не бросит, но всё же реальный человек с реальным опытом, способный и защитить, и разрулить ситуацию — вариант куда более хороший.

Коротко отписываю Гному — он, насколько я помню, «взял» отгул и сейчас будет бегать по этажам, разгребая накопившуюся «гражданку». Через пару минут приходит ответ в виде смайлика-жеста «Окей». Занят, наверно…

Вопрос про возрождение я задал не просто так. И предназначался он именно Розе. Опыт смерти… Довольно специфичен. И мне было важно знать, как пусть и крайне пластичный, но всё же детский и не до конца окрепший разум девочки отнесётся к подобному. Вроде, обошлось… Вот только захочет ли она его повторять, когда поймёт, как близко прошла по грани?

Сейчас она наслаждается обществом мамы и «новым» телом, а дальше? Про новое тело упомянул неспроста — слышал на форуме, как «гражданские» офигевают от ощущений полностью здорового тела, выданного Системой.

— А, кстати! Твоя доля, на первое время должно хватить с лихвой. — с лёгкой душой перевожу девочке миллион кредитов, — Цены на недвижимость могли измениться, но, думаю, этого точно хватит, чтобы обустроиться.

Правда, сумма, судя по логам, улетает не Розе, а падает на счёт Линды. Видимо, Система делает поправку на возраст и немного ограничивает девочку в средства. Хотя десятая часть всё же до неё долетает. На мороженое, хах…

Наблюдаю вытянувшееся лицо Линды и уже готовлю аргументы:

— Пси… Это… Слишком много! Я, конечно, пока не до конца разобралась в ценах, но это всё равно гигантская сумма, мы…

— Спокойно, Линда! За эту незапланированную Миссию мне упала на счёт в разы большая сумма. А теперь считаем: многочисленные поставки материалов, помощь в зачистке окрестностей, информация, присмотр за Цитаделью, работа разнорабочим там же. Ну и, конечно же, спасение меня любимого и практически ключевой вклад в победу над Осколком. Эй, а ну не звездиться, молодая леди! — смотрю, как девочка сначала приосанивается, а после надувает щёки, — Шучу. Просто выбирай противников по силе. Спасибо, конечно, но я тогда реально чуть коньки не отбросил следом, от шока.

Слегка приукрасил, но нужно дать девочке понять, что подобные поступки обычно ничем хорошим не заканчиваются.

— … Так что, — продолжаю, — Всё по тарифам Системы, можно сказать. Как минимум тот комплект материалов, который слизали у меня из инвентаря, на две трети был притащен именно этой юной воительницей.

Линда несколько секунд смотрит на меня, затем — на чуть ли не подпрыгивающую от радости и гордости девочку, а после медленно кивает:

— Ещё раз спасибо, Пси.

— Вам спасибо. И за прекрасно обученного воина, и за очаровательную дочку. Я рад, что вы согласились на предложение Системы. Теперь я спокоен за судьбу Розы.

Предлагаю выпить чай, доставая из Инвентаря термосы, чашки и сладости, принесённые товарищами. Мои собеседницы, сначала с осторожностью, а затем с некоторым азартом начинают пробовать десерты и сладости. А ведь я успел забыть, что они являются выходцами из менее цивилизованного мира…

А дальше… Дальше мы просто болтали несколько часов. Обсуждали произошедшее, делились впечатления, я вникал в некоторые нюансы магической системы, которая использовалась в мире Розы. Некоторых тем, мы, конечно, избегали.

Я не хотел пугать Линду подробностями нашего… быта, а также изменениями, которые произошли с их миром в последние месяцы. Да и Роза тоже, пусть и не слишком показывала, но старательно поддерживала темы, связанные с настоящим, а не прошлым.

Когда они, наконец, ушли, я вновь столкнулся со своим главным, на данный момент, врагом — одиночеством. Грудь вновь наполнила пустота, а мозг заполнили картины прошедших событий. Да уж…

— Ну, поблагодарим дока за его предусмотрительность… — задумчиво кручу извлечённую из Инвентаря таблетку, а после глотаю её и запиваю водой. — Это, конечно, по его словам, не зелье сна без сновидений, но должно помочь…

Помогло. Правда, частично. Большую часть ночи я и правда проспал… сносно. Не хорошо, но и не одолеваемый кошмарами и беспочвенной тревогой. За исключением одного нюанса.

Ближе к утру медсестра, совершавшая обход, сделала почти фатальную ошибку — решила открыть дверь и взглянуть на показатели приборов.

В себя я пришёл от выстрела, причём своего — девушка стояла в трёх метрах от меня, с интересом поглядывая на зависшую в энергетическом щите пулю. Судя по отсутствию страха в её глазах и даже лёгкую задумчивость, подобное здесь происходило сплошь и рядом. Да и энергетический щит на это «мягко» напоминал.

Я же держал в руках Гномов револьвер. В голове пронеслась глупая мысль:

«Надо же… Как быстро я вспомнил про „привычный“ огнестрел…»

— Простите за беспокойство, Пси, — отвлеклась медсестра от объекта изучения и перевела взгляд на меня, — Просто хотела убедиться, что всё в порядке. Вижу, в физическом плане вы действительно уже здоровы — я практически не заметила ваших движений.

— Благодарю?.. — не до конца понимая, как отвечать на эту… похвалу, гляжу в ответ.

Собеседница невозмутимо подходит к аппаратуре, проверяет какие-то показатели, а после хмыкает.

— Раз уж я зашла, давайте сделаем укольчик. Вижу, уровень гистоблокирола упал… Зато уровень… Ага. Вы восстанавливаетесь быстрее, чем планировалось. Высокий уровень «Адаптации»?

— Да. Рано открыл его, а ситуация, скажем, подстёгивала развитие.

— Понимаю. В иных случаях к нам обычно не попадают. Так, ручку, будьте добры… Готово.

Содержимое ещё одного шприца растеклось по венам, отдавшись лёгким жаром. На короткий срок я почувствовал лёгкие уколы электричества. Оглядев руки, я с удивлением отметил, что это не фантомные ощущения — слабые разряды пробегали между пальцами с завидной регулярностью.

Медсестра, следившая за происходящем, решила пояснить:

— Это нормально, через пару минут пройдёт. Сейчас мы балансируем ваше магическое ядро, правильно интегрируя его в астральное тело. Последнее, к сожалению, находится не в лучшем состоянии…

— Спасибо за вашу работу.

— Пожалуйста! — улыбнулась девушка, — Если что — зовите. Дать вам ещё одну таблетку для нормального, — выделила она слово, — сна?

— Нет, спасибо…

Всё ещё гляжу на руку с пистолетом, даже не замечая уход медсестры. Да уж, Пси… С нервами у тебя определённо напряжёнка. Зато теперь понятно, почему меня спокойно поместили в обычную на первый взгляд палату. Небось и кровати тут какие-нибудь усиленные…

«Ладно, раз уж не спится, стоит проверить остальные системки…» — подумал я, а через несколько минут понял, что сон отступил ещё на пару шагов.

А всё дело было в нашей с Линой переписке.

Я медленно листал непрочитанные сообщения, испытывая лёгкую грусть. А на душе начинали слегка скрести кошки. Надеюсь, это не последствие вколотых лекарств…

Спустя несколько дней после моего отбытия девушка забеспокоилась. Написала пару сообщений в стиле «Как дела?», попросила позвонить, как я вернусь с Миссии. Ещё через несколько дней она забила тревогу — мой статус «Не в сети» начал сильно её нервировать.

К концу третьей недели она уже начала паниковать. Писала, что связывалась с Гномом и компанией, но те тоже были не в курсе. Спрашивала напрямую у Системы, но та ограничивалась скупыми ответами в стиле «В данный момент Страж находится вне зоны действия Ретрансляторов, но его жизни ничего не угрожает».

А после… После она периодически писала, дублировала просьбы, высказывала мысли о происходящем. До превращения нашей переписки в личный дневник дело не дошло, за что я был девушке благодарен.

Наконец, спустя год после моей «пропажи», она оставила последнее сообщение:

'Привет, Пси! Я очень надеюсь, что ты вернёшься целым и хотя бы относительно невредимым. Никаких новостей от тебя нет уже год и я, если честно, даже начала забывать твой голос.

Прости, но мне кажется у нас ничего не получится. Не то, чтобы мы что-то планировали (ты и сам это неоднократно упоминал), но мне трудно общаться с людьми, которых я могу в один момент потерять… Не думала, что так быстро прочувствую это на своей шкуре.

Извини ещё раз.

p.s.: Ты круто шутишь!:З

S. S.: Спасибо большое, что спас меня тогда! И за то, что помог с «перераспределением» тоже! Я правда тебе очень благодарна…'

Пару раз перечитал сообщение. Задумался. Да и не стал ничего отвечать. Увидит мой статус «В сети» и напишет — может, и возобновим общение. Хотя я, если честно, в этом сомневаюсь.

Никакого «расставания» не случилось, мы и не состояли в отношениях, но… Терять друга всегда неприятно, даже если ваши пути просто разошлись. Но такова уж участь Стражей. Возможно, уйдя на «пенсию» я и смогу обзавестись долгосрочными отношениями, но пока…

Впрочем, никто не отменял и другой вариант — мы просто не сошлись характерами. Кто знает — может, мне ещё предстоит найти свою «боевую подругу»…

«А ещё, кажется, мне стоит в принципе проще относиться к жизни…» — подумал я, откидываясь на спинку кровати и устраиваясь поудобнее.

Я только что практически выбрался из ада. Во всяком случае, зачистку столицы я бы иначе не назвал. И если я буду «искать ту самую», как делал это в предыдущей жизни, могу ведь и не успеть найти…

Тут главное не идти в крайности. Хотя не думаю, что с этим возникнут большие проблемы…

«Да уж… Вот и ночные думы подъехали… Нет, так дело не пойдёт…» — с этой мыслью я решил всё же заняться делом.

А какое дело выходило у меня лучше всего за последние месяцы, чем убийство окружающих и поглощение их душ? Конечно же, медитация!

Ей я и занялся. Просто погрузился куда-то в себя, отрешившись от тела. И с неожиданностью почувствовал в астральном теле новообразование. Кажется, именно это и есть моё магическое ядро… Интересная конструкция…

Остаток ночи я провёл в наблюдениях. Правда, пришлось перед этим пару раз «выпасть» из медитации и поискать методички магов на форуме. Затем полчаса ушло на то, чтобы «поймать» нужное состояние. И вуаля — я смог с наслаждением наблюдать за мерным биением магического ядра.

Хотя ощущения от этой структуры в настоящее время были довольно странными и походили больше… Сложно описать. На ум приходила смесь из обычной стройки и процесса лечения. Да уж, кажется, чем ближе я приближаюсь к метафизическим концепциям и самой магии, тем сильнее приближаюсь к образному, а не понятийному мышлению…

Впрочем, думаю Система и с этим что-нибудь придумала. Так что, как говорится, где наша не пропадала…

«Нужно будет завтра разобраться с печатью. И спросить, можно ли поставить на обработку новые Базы Данных. Как знать, может получится заняться теорией магии, пока астральное тело восстанавливается…»

Придя к этой мысли, я даже немного успокоился. Я под сенью Системы, в безопасности. Ещё немного — и я вернусь в форму. И самое главное — передо мной вскоре откроется целый океан нового. Океан Магии.