Системный маг

Глава 23

Вдох. Детальный образ конструкта в голове. Плавная, но достаточно активная подача маны в пока ещё не существующий в реальности конструкт. Ощущение маны, текущей от ядра к правой руке.

Перед последней из лёгкой, невидимой никому кроме меня дымке, постепенно формируется заклинание огненного шара. Удивительно, но оно — одно из самых простых.

Идеальная форма сферы, своенравный, но устойчивый к колеблющемуся потоку маны элемент, простая активация с одним вектором и масштабируемый размер. Всё это делало огненный шар базовым «элементным» конструктом. Конечно, если у тебя есть хоть какая-то предрасположенность к этому элементу.

И даже учитывая всю эту простоту… На изучение заклинания у меня ушло больше недели. По большей части основная проблема — заставить даже не мозг, а астральное тело «заучить» ключевые символы конструкта и заставить всё работать как механизм.

Местным приходится изгаляться — искать аналоги таких «простых» конструктов в своих школах и элементах, которые даны им при формировании ядра. Та же энергия молний пусть и сильна, но крайне непредсказуемая и своевольна. В моём «пробуждённом» органе были и свои плюсы — базовая, пусть и низкая, предрасположенность к практическим всем элементам.

Это не прихоть, а необходимость — так легче сбалансировать ману до нейтрального состояния и избавить меня от опасных на первых порах выбросов.

Конструкт окончательно формируется, а в моей руке, слабо вспыхнув, появляется огненный шар, тут же отправляясь в каменную мишень в конце участка. Попал, что удивительно…

— Отлично, Пси! — я удостаиваюсь коротких аплодисментов со стороны Фалько.

Эльф подходит и внимательно осматривает мою руку, с которой сорвалось заклинание.

— Гляди-ка! Даже ожога почти нет… Растёшь!

— Это радует.

— Радует. А теперь давай ещё пяток раз. И на этот раз срежу время. Попробуй сформировать конструкт за десять секунд. Нам надо довести эти символы до автоматизма. Потом уже пойдём дальше.

— Насколько помню, дальше идут заклинания с тремя векторами и модулями поддержания?

— Да. Но предлагаю перед этим слегка попрактиковаться в смежных конструктах. Тот же Толчок содержит только парочку дополнительных модулей — захват условной цели и единовременный накопитель для выброса кинетической энергии.

Я лишь кивнул и вернулся к практике. Мана почти полностью восстановился, а мана-пул постепенно рос, позволяя выпустить уже четыре таких заклинаний. И пусть огненные шары нельзя было назвать шарами, скорее шариками, я был крайне доволен результатом.

Барьер прорван. Состав, что называется, дёрнулся и я был намерен постепенно разгонять его до нужных мне скоростей.

Конструирование заклинаний в Маэриле было настоящим искусством. Стоило оговориться, что школы магии и элементы не были одним и тем же. Мана волшебника при формировании ядра спонтанно или в результате определённых условий приобретала определённый стихийный окрас. Саманта с её элементом молний была тому ярким примером.

Даже яркий обладатель маны огня мог посылать водяные лезвия или телекинезом перемещать предметы. Так же, как и маг пространства мог изгонять нечисть магией света и порядка. Разница была в двух вещах — в поведении маны в этих конструктах и в затратах на создание заклинаний из «соперничающих» школ.

К примеру, магу огня на создание стакана воды понадобится пять условных единиц маны и определённое количество времени и концентрации. В то время как маг воды может сделать то же самое проходя мимо движением брови, потратив единичку или даже половину маны.

Если верить прочитанному в библиотеке, путём долгих медитации и ритуалов можно было «обезличить» ману, но в результате маг получал от этого как плюсы, так и минусы.

Да, расходы на «противоборствующие» школы упадёт, но и повышенная мощь «родных» заклинаний также уйдёт. Нейтралы редко становились архимагами — в какой-то момент для изучения магии нужно было погружаться в свой элемент и изучить его на более глубоком уровне. А они себя такой возможности лишали. Зато из них получались отличные артефакторы, трансмутаторы и бытовые маги.

Благо, был и другой путь — путём долгих медитаций и единения с природой и интеллектами научиться «окрашивать» ману в нужный оттенок.

Правда, на освоение нового элемента могли уйти месяцы и даже годы. Но тут, как и в целом в изучении маги, каждый последующий элемент давался проще, в конце концов образуя гармоничную и приятную глазу систему.

В таком случае маг учился подсознательно «переключаться» между элементами, перестраивая ядро и используя наиболее подходящий в моменте элемент.

В общем, окрас маны и школы магии были вещами идущими, скажем так, параллельно. И маг, по-хорошему, должен развивать себя в обоих направлениях — практикуясь в формировании конструктов и плетений, а также изучая спектры магии и пытаясь с ними сродниться.

Моя предрасположенность к пространству или молнии была особым случаем. Как я уже говорил, пробуждённый Системой источник был нейтральным со знаком плюс. Иначе говоря, я не имел недостатков, но для получения преимущества мне потребуется изучить элементы и прочувствовать их. Пусть некоторая гибкость источника и поможет в ускорении всего этого дела.

Что касается строчек в графе «Особенности»… Это не окрас маны, а… Скажем так, понимание того, как ведёт себя элемент. Используя силы Осколков, а также владея навыками концепции Пространства, я долгое время в отрыве от магии познавал эти концепции, получив в итоге некоторое подсознательное, полу-мистическое понимание того, что из себя представляют эти вещи.

И понимая поведение того же Пространства, я мог предсказывать возможные колебания маны подобного окраса и её флуктуации, делая поправки на это в своих плетениях. Получая, тем самым, более стабильные и мощные заклинания. В теории. На практике, как и все остальные элементы мне придётся открывать это дело своими ручками, так сказать.

Но я не унывал. Первые шаги уже сделаны и дальше — больше.

«К тому же, грех падать духом, когда у тебя под рукой такой чит…» — стоило мне несколько раз успешно создать огненный шар, как тот появлялся в соответствующей вкладке Системы.

Я мог детально рассмотреть конструкт и даже внести изменения на основе изученных навыков, чтобы смоделировать предполагаемый эффект изменённого заклинания.

Правда, добавлять пока было нечего — знал я только сам шар, да и Система предупреждала, что на ранних этапах всё это больше похоже на гадание, чем на моделирование — слишком мало знаний теплилось в моей головушке. А давать поблажки и делать за меня мою работу она не собиралась. Но понимание точно расхода маны, особенностей заклинания, его устройства и возможность освежить всё это в один миг радовало.

Так, в ежедневных тренировках и экспериментах с магией, спектр которых с каждым днём рос, я и пролетали дни.

Магия была чудом, но чудом специфической науки. Там, где по первой властвует Воля и заученные конструкты, постепенно начинаешь видеть закономерности и принципы.

Нет, их, конечно, Фалько вбивал меня со старта, детально разъясняя принципы создания магических конструктов и их моделирования, но пласт был большой и освоить его, даже с опытным преподавателем, было невозможно за столь короткий период. Поэтому некоторые постулаты приходилось принимать на веру и уже потом разбираться, что к чему.

Посиделки в библиотеке и наглое «копирований копий» найденых там книг тоже приносили плоды — я всё лучше понимал принципы, по которым существует и взаимодействует с реальностью магия, вникал в её историю, специфику этой энергии и её влияния на самого мага.

Думаю, именно этого мне не хватало от Энергии, но она, будем честны, сама по себе заточена на довольно бездумное использование через Систему. Этакий костыль, с помощью которого можно получить стартовый пинок, позволяющий найти себя в многообразии способностей и направлений.

Я такой пинок получил, и грех было жаловаться — Энергия спасала мою шкуру столько раз, что даже с моей памятью всё я вряд ли упомню.

После успешного каста я как с цепи сорвался. Лилит приходилось меня чуть ли не силком тащить в столовую, а Каору показательно дулась, оттаяв и приняв правила «неформальной» игры и общения.

Девочки в целом постепенно расслабились, видимо начиная понимать мою манеру поведения и видя реакцию на расшаркивания и избыточный, в моём понимании, этикет.

А уж когда я допёр, что под рукой у меня неиссякаемый, пока что, источник знаний по бытовой магии и, соответственно, конструктам со специфичными блоками… Каору, в какой-то момент, не выдержала и возмущённо попросила репетиторскую прибавку к зарплате. И даже почти не стушевалась, когда осознала свой поступок. Впрочем, выплату я поднял без слов — иметь под рукой такого милого учителя было приятно.

Девушка, пока что, не могла показать мне результат своей волшбы. Она детально пересказывала принципы работы того или иного плетения, визуализировала всё это с помощью трёхмерного проектора с возможностью рисовать иллюзии в воздухе (спасибо Торговой площадке!) и подсказывала, где найти информацию о том или ином конструкте.

Но чтобы видеть чужую магию своими, так сказать, глазками, придётся эти глазки прокачать. Впрочем, я не унывал — ещё один тип зрения точно лишним не будет. Что касается тех конструктов, которые мне показывал Фалько — там всё делалось на иллюзиях с его стороны.

К слову о Фалько. Я таки договорился с ним, чтобы полу-эльф за определённую сумму (и большой фруктовый торт со стороны Каору) поднатаскал Саманту перед академией.

К сожалению, что-то весомое изучить не получится — несмотря на, как и говорила девушка, «наличие дури», контроль у неё хромал. Оно и неудивительно — электричество элемент крайне своенравный. Но комплекс медитаций он выдал, как и ряд упражнений.

А уж доступ к теории у девушки был — я был не против «материализовывать» скопированные книги. Благо и такой артефакт, который взаимодействовал с Системой, у крафтеров на торговой площадке нашёлся. Она вцепилась в знания как клещ и старалась зубрить всё наравне со мной.

Правда, здесь внезапно вылезло различие нашей с ней природы. Я банально мог учиться больше. Спал я меньше, часто заменяя сон глубокими медитациями. Практиковался больше — наличие печати обеспечивало аномально быстрое восстановление резерва даже по меркам этого мира.

Наконец, я банально умел снимать ментальное напряжение некоторыми техниками. Секрета из них я не делал, и даже Фалько попросил дать или написать методичку по нужным упражнениям, которые я усвоил из науки Рида.

Охотники умели работать с сознанием, а небольшая доработка своими ручками и помощью с форума позволили мне получить качественную и эффективную практику, которую оценили все. Думаю, Маркус и его ребята тоже получили доступ к этой науке, но у них, то бишь у королевской охраны, думаю, были и свои методики, даже получше.

Впрочем, Саманта довольно быстро поняла расклад и, чутка пофыркав, начала работать усердно, но в приемлемом для себя темпе. Умная девочка. И, что важно, прекрасно понимающая свои возможности. В магии это буквально жизненно необходимое качество — риск надорваться и повредить магический источник пусть и невелик, но присутствовал почти всегда при слишком усердном изучении.

Я же пытался уместить в своей жизни всё — практические занятия по магии, теоретические изыскания в библиотеке, чтения сканированных книг, лекции от Фалько и девочек, обычный быт и общение.

Система, как могла, помогала с этим. Окно «Познании магии» старалось за троих, конспектируя и систематизируя поступающую в сознание информацию, позволяя мне легко и быстро возвращаться в строй после перерыва и быстро находить интересующие меня детали.

К тому же, никто не отменял высокую пластичность разума и скорость запоминания, а также готовность к рутине и кропотливой умственной работе. По сути, некоторые элементы конструктов буквально выжигались в памяти, становясь образом, которые вызывался «щелчком пальцев».

В общем, я с головой окунулся в мир магии, взяв на себя роль исследователя.

Вместе с тем я старался не забывать и про быт: выбирался с Самантой на прогулки, иногда самостоятельно исследовал город, взяв за правило притаскивать в дом вкусняшки для всей прекрасной половины и даже иногда пытаясь вспомнить свою знатно просевшие навыки кулинарии.

Когда-то давно, кажется, в прошлой жизни (хотя так оно и было), я неплохо готовил и теперь периодически «экспериментировал» на второй кухне в гостевом доме. Естественной, с разрешения Сэм. Так этот мир увидел блины, шаурму, сливовый пирог, болоньезе и похвалу. Да, вот такой странный набор блюд. Ну а что поделать? Что взбрело в голову, то и готовил. Благо, необходимые ингредиенты я закупал, не глядя на комиссию — просто хотелось… Ну, просто хотелось почувствовать себя человеком. Обычным «гражданским» со своими прихотями и простыми желаниями.

Прибавить к этому периодические походы к Лайнелю, напитку Трансмутатора маной в свободное время, а также уход за экипировкой и изучение «крафтерских» Баз Данных для подготовки к изучению Артефакторики, и я в результате неожиданно выясняется, что «свободного» времени, во время которого я тупил в стенку и ничего не делал, не оставалось.

Впрочем, оно и не удивительно. Я, подсознательно, да и осознанно, избегал всего этого. Стоило мне оказаться в моменте без какого-либо дела, в голову тут же лезло всякое. Иногда смерти копий. Иногда — опасные моменты сражения с Пустыми.

Временами я вновь ощущался себя безжалостным механизмом по уничтожению Армии Освобождения. И выбраться из кошмара, когда тот находится в твоей голове, было трудно. Очень. Иногда меня даже находили в таком состоянии Лилит или Сэм.

Один раз я чуть не напортачил, едва не оттолкнув выбросом сырой Энергии Кэтрин, которая увидела моё странное состояние во время уборки дома и попыталась дотронуться с вопросом «Что с тобой?..». Обошлось, но пришлось собрать девочек и попросить не беспокоить меня, когда я впадаю в… Ну, когда я залипаю.

Правда, они восприняли это скорее как… Ну, как вызов, я думаю. Уж не знаю, что происходило в голове у этой троицы, но очень скоро я на своей шкуре познал выдумку красавиц.

Всё произошло в один из вечеров. Я, закончив очередной трактат, выключил магическое освещение в кабинете, но забыл выключить светильник для чтения. На мою беду рядом стоял ребристый стакан из зелёного стекла из-под сока и… В общем, как оказалось, проходящий тёплый свет магического светильника, преломляясь в зелёном узорчатом стекле, создаёт очень похожие на огонь отблески.

А оттенок стекла делал этот огонь похожим на пламя заклинаний Деи.

Разом навалившиеся воспоминания практически сковали моё тело. Казалось, я вновь окунулся в тот бой, вновь вспомнил все те сбывшиеся подозрения и вообще всё, что нас связывало со Жрицей: первая встреча, редкие уроки и разговоры, нечитаемые взгляды и скандал, приведший к её уходу из Цитадели.

И тем неожиданнее для меня было осознание того, что выбило меня из транса не что иное, как запах сливового пирога.

А дальше я мог лишь ошарашено глядеть на Каору, которая напряжённо стояла в паре метров, держа в руках тарелку с дымящимся кусочком пирога и сосредоточённо смахивая идущий от блюда пар в мою сторону.

На мой взгляд девушка лишь смущённо пожала плечами и прошептала:

— Я просто решила попробовать рецепт, который ты мне дал…

Как оказалось, выпечка этой девушки действительно творила чудеса. А раз так, то всё, что мне остаётся — начать творить свои чудеса на этом чрезвычайно вкусном топливе.

Я всеми силами старался жить нормально. И, кажется, у меня это даже потихоньку получалось…