Системный маг

Глава 17

Особняк внушал. Я, конечно, не сомневался в том, что Система позаботится о том, чтобы моё восстановление прошло с максимальным комфортом, но одно дело — знать, а другое — увидеть своими глазами.

Никакого «кича», только практичность и удобство: аккуратные мощёные дорожки, газон, двухэтажное каменное здание с бежевой отделкой стен и синей крышей.

«Впрочем…» — бросаю взгляд на соседние участки, — «Кажется, тут я не один такой.»

Плюсик в карму нынешней власти — дешёвого лоска я не наблюдал. А то, что было, выглядело довольно практичным и эстетически приятным.

Но… Стоило признать: моё будущее жилище было большим. Просто охренеть каким большим, по сравнению с тем, к чему я привык. Квадратов триста, не меньше…

«Надеюсь, убирать мне всё это дело не придётся…»

Впрочем, судя по стоящим неподалёку от входа девушкам в форме горничных, не придётся.

Помимо особняка, на участке стояла пара беседок, несколько небольших зданий хозяйственного назначения и небольшой гостевой дом. Ну, как… В этом «небольшом» домике квадратов восемьдесят наберётся.

«И это мне выдали с минимумом информации о том, кто я? Система здесь определённо на хорошем счету…»

Опять же, я прекрасно видел, как сильно в этом месте чтят мою покровительницу. Но… К своему стыду я, за время бытия Стражем, как-то отвык от бытовых проявлений уважения и… всяких «плюшек», которые можно получить за различные заслуги.

Медали, выплаты, пенсии, денежные пособия — всё это мелькало где-то там, вдалеке, а если и прилетало в мои руки, то тут же тратилось на обновление экипировки, да и прилетало оно в формате системных уведомлений.

Тут же ситуация была иной. Ну, надеюсь, к хорошему я привыкнуть не успею. Хотя даже если и успею — вряд ли потом буду морщиться от спального мешка и родной брони. Которая, кстати говоря, была на удивление удобной для полноценного панцирного экзоскелета.

— Вот и ваша… Твоя временная обитель, Пси, — стоящий рядом Маркус улыбнулся и кивнул на дом. — Особняк, гостевой дом на случай, если вдруг основные спальни закончатся.

Пусть и не сразу, но потихоньку мой куратор привыкал к более вольному стилю общения. Это хорошо. Хотелось свести расшаркивания к минимуму.

— За чистотой будут присматриваться мои, — выделил он это слово, — хорошие знакомые. Впрочем, они действительно служанки, просто владеют некоторыми особыми навыками по обеспечению безопасности своего нанимателя.

— Сразу уточню, — как я и думал, без пригляда не обошлось, — Я могу заниматься на территории особняка всем, чем захочу? Или для некоторых продвинутых, выходящих за рамки этого мира исследований стоит найти более укромное место?..

— Хм… Например?

— Прототипы артефактов, иномирная магия, попытки поиграть в маленького бога-прогрессора… Да ладно, шучу я, расслабься. Чего сразу бледнеть. Всё, что я сказал, только в меньшей степени. Есть у меня пара штук… Угрозы они не представляют, но меня перед переходом предупреждали, мол, «никакого вмешательства в научно-технический прогресс».

— А! Ты об этом… — задумчиво тянет мой собеседник, — Тут никаких проблем. Скажем так… Великая Система отслеживает такие вещи и если видит, что кто-то подглядел и пытается повторить опыт и технологии наших иномирных коллег по торговле, берёт ситуацию в свои руки.

— А вам как вообще, комфортно с этого?

Мне бы на их месте было обидно. К примеру, технология, которая может спасти сотни жизней или уничтожить голод на земле у твоих друзей есть, а у тебя — нет. И топать тебе до неё своим ходом ещё пара веков…

— Полностью комфортно, Пси. Опыт нашей и многих других цивилизаций показал, что принудительное или форсированное внедрение новых технологий, которые способны изменить общество, крайне плохо на этом самом обществе сказываются. Восстания, мировые войны, революции, катастрофы самого разного характера. Нашему миру доходчиво объяснили, что может произойти, если хватать чужое. Ну и сами мы, на своей шкуре, тоже разок это прочувствовали.

На несколько секунд парень серьёзно так взгрустнул, что-то явно вспомнив. Но с каждой минутой нашего диалога к нему возвращалась уверенность и спокойствие, поэтому почти сразу же Маркус хлопнул в ладоши и продолжил:

— Ну, об этом потом в библиотеке сам почитаешь, я дам доступ к нужной литературе. Пойдём пока, покажу твоих помощниц.

Мы прошли по дорожке к главному входу. Как только я ступил на порог, девушки глубоко поклонились и хором произнесли:

— Приветствуем вас, господин!

Я аж с шага сбился. Так, Пси, привыкай. Тут такие устои. Хотя определённо стоит расставить границы и как-то смягчить отношения. Раболепства, лишних расшаркиваний и прочего мне не надо. Думаю, с субординацией и дисциплиной проблем среди моих помощниц не будет, а так хоть как с людьми смогу общаться.

— Добрый день, девушки! Приятно познакомиться.

— Барон Пси, — вновь перешёл на деловой тон Маркус, — Имеет несколько другие представления о субординации и этикете. Думаю, он посвятит вас в них самостоятельно.

Парень обменялся нечитаемыми взглядами с девушкой по центру, а после продолжил:

— Итак, Пси, позвольте представить. Лилит — ваш дворецкий и руководитель этой команды. Она отвечает за общее поддержание чистоты в доме, ухаживает за придомой территорией и принимает ваши пожелания. Каору — кухарка и, по совместительству, лакей и камердинер. Готовка, часть уборки, пригляд за вашим гардеробом и некоторые другие обязанности — на ней. Наконец, Кэтрин, при необходимости, расскажет вам о нашем мире и ответит на интересующие вопросы, также беря часть обязанности своих коллег.

Маркус представлял девушек слева направо и, когда те слышали своё имя, ещё глубже склоняли голову. Мдэм… С этим нужно будет что-то делать.

«А может, не стоит?..» — червячок сомнения оставался и был связан в первую очередь с простой мыслью: «Зачем лезть в чужой монастырь со своим уставом?»

Так-то оно так… На первый взгляд проблема была неочевидной и пустяковой. Но с другой стороны… Я в этом мире буду торчать минимум год, а то и несколько. И иметь под боком кукол-исполнителей мне не хотелось.

А вот интересных собеседниц, подруг и «хранительниц очага» в прямом смысле этого слова — очень даже. Иначе говоря, мне не хотелось быть «хозяином», мне по душе более привычные приятельски-деловые отношения. Впрочем, я забегаю вперёд. Посмотрим, какими людьми окажутся эти девушки.

Выглядели они, кстати, интересно. Лилит была достаточно высокой и фигуристой девушкой с длинными чёрными волосами, завязанными в конский хвост. Очки, а также внимательный и сосредоточенный взгляд придавали ей образ учительницы или офисной леди.

Каору, напротив, была крайне невысокой и хрупкой на вид девушкой. Метр пятьдесят, а то и меньше, ростом. Рыжие волнистые волосы до плеч, аккуратный чепчик и белоснежная кожа.

Наконец, Кэтрин была… Ну, в моём мире её назвали бы «хиккой», но тут, чувствую я, было что-то ещё. Она была достаточно миловидной, но выглядела крайне… тихо и незаметно. Слово «невзрачная» я посчитал оскорбительным, но, пройдя мимо неё на улице, я бы, скорее всего, её даже не заметил.

Правда, как только мы пересеклись взглядами, я переменил своё мнение. Маска. Видимо, в горничные мне посадили шпиона-осведомителя. Может, она совмещала эти должности, а может это лишь образ для гостей из других миров.

Повторный осмотр девушки подтвердил догадки — она сама старалась быть как можно более незаметной: определённым образом уложенная причёска, осанка, положение рук. Взгляд будто бы соскальзывал с неё, а это о многом говорит. Решаю «в лоб» уточнить у Маркуса этот вопрос, отведя его слегка в сторону:

— Твоя коллега?

Парень морщится, но кивает:

— Это от начальства, стандартная процедура. Можешь сказать ей о том, что раскусил. Да я и сам потом поговорю с ними, но остальные границы ставь сам — я не знаю, как принято «у тебя» на родине.

Идём обратно, а я слышу сдавленное: «Опять все протоколы насмарку…». Ну-ну… Я за свой комфорт привык сражаться. И не важно, Пустые это, жуки или тайный сыск. «Крыша» у меня что надо. Даром что вторая слегка течёт временами. Так что за спину я спокоен. Ну, окромя тех моментов, когда по клонам тоскую…

— Итак, девушки, заранее благодарю вас за работу. Труд, думаю, я смогу оценить в ближайшие дни, но сразу же хочу пояснить пару момент. Это, так сказать, мои личные тараканы.

Делаю вдох, набирая воздух, и, глядя в слегка непонимающие и удивлённые лица, продолжаю:

— Значит, момент первый… Прошу простить моё незнание местного этикета, но, если честно, последние пару недель голова была забита совсем другим. Поэтому, если я вдруг смертельно вас оскорблю — говорите прямо или через посредника в лице Лилит. Лилит, вас прошу обратиться к Маркусу в случае чего. В идеале нам бы на «ты» дружно перейти, вы уж меня, «солдафона», простите.

Судя по плавно взлетающим бровям у Каору, всё же не по «канону» всё делаю… Ну да ладно.

— Момент второй. Я из-за некоторых событий крайне нервный. Крайне. Поэтому ОЧЕНЬ важное правило: никаких посещений моей спальни. Ни пробудок, ни уборок, никаких проникновений в комнату без моего согласия. Я сплю очень чётко и нервно. В последний раз целительница чуть не оказалась на месте, — извлекаю топливный брикет, отбрасываю в сторону и, не глядя, в одно мгновение достаю револьвер и простреливаю предмет в воздухе, — вот этого брёвнышка.

Теперь уже четыре пары глаз удивлённо смотрели на оседающее облако из угольной пыли, древесного концентрата и какой-то химии. Револьвер гнома, пусть и с глушителем — пушка мощная. И каким трудом я к нему добывал глушитель, лучше не знать. И как «ставил» тоже…

— А, блин… Забор придётся чинить… — гляжу на отверстие в кирпичной кладке. Вроде не пробил…

— Не переживайте, хоз…

— Тихо! Так, давайте, девчат, лучше «мистер Пси». А то меня сильно с этого коробит.

Лилит тут же невозмутимо исправилась:

— Не переживайте, мистер Пси. Магией я исправлю повреждения за пару минут.

— Да, кстати, — зацепился за знакомую тему Маркус и, видимо, решил перейти на «новое-привычное» обращение, — Будут вопросы по бытовой магии — можешь задать их Лилит. Она в ней имеет ранг мастера.

— Буду иметь ввиду… Так… Пока, наверно, на этом всё. Завтра утром, возможно, ещё уточню пару момент. А! Маркус, как у них с зарплатой?

— Всё по, скажем так, крайне высокой ставке.

— А по бюджетам на содержание дома?

— А ты зачем спрашиваешь?

— У тебя в роду были… А, точно, не было… Уже вопрос на вопрос пошёл? — широко улыбаюсь, видя лёгкую панику на лице Маркуса, — Это хорошо, это я уважаю. Ну, сам прикинь — я буду магию изучать. Причём всякую, — заговорщическим тоном произношу последнее слово, — А если рванёт?

— Починим.

— А если десять раз рванёт?

— Э-э-э… Я думаю ты более обучаем.

— Так-то оно так, ты даже не представляешь насколько, — слегка стучу пальцем по черепу, — Но и изучить я планирую много. Короче, вопрос ребром: куда донатить?

— Что, прости?

— А, извиняюсь, не привык пока. Кому, говорю, отдавать средства на восстановление участка и оплату труда рабочих?

— Да, в общем-то, никуда… — слегка растерянно произнёс Маркус.

Понял. Не, так дела не делаются… Тогда зайдём с другой стороны… Нарушением правил это не считается, я проверял…

Топаю прямиком к Лилит, как к главе «уборочной шайки-лейки». Уж насчёт Каору не знаю, больно невинно выглядит. Но Лилит и Кэтрин точно не простые служанки.

На ходу извлекаю небольшой слиток золота и несколько драгоценных камней:

— Сколько понадобится времени на реализацию?

Девушку, кинув взгляд на Маркуса и получив от того лёгкий кивок (зрение на 360 градусов рулит!), невозмутимо берёт драгоценности и также невозмутимо отвечает:

— Завтра будут деньги. Тут немного.

— Умничка! Полученные средства сложи куда-нибудь и подпиши как «Фонд исправления косяков в изучении магии мистера Пси и устранения локальных бедствий».

— Пси, слушай, а ты… — Маркус, кажется, начал понимать мой настрой и планы, — Ты с какой целью сюда?

— Ну так с какой же ещё? — оборачиваюсь к парню с широкой, даже хищной улыбкой, — Изучать магию!

С последними словами создаю маленькие молнии на кончиках пальцев и слегка перебираю в воздухе пальцами. Разряды скачут с пальца на палец с интересным звуком. Создал бы иллюзию, как делал это с помощью Осколка, да последнего нет…

— Да расслабься… Чёрт, кажется зачастил я с этой фразой… Я просто решил перестраховаться. А то не хочется злоупотреблять гостеприимством. А, точно! — поворачиваюсь девочкам, — Дополнительные задания, выходящие за рамки ваших привычных обязанностей, будто уроки репетиторства, выезды за пределы особняка, различная помощь в странных, но исключительно приличных делах — всё это оплачивается отдельно. Я привык к достаточно дружелюбным, но всё же деловым отношениям. И это не обсуждается.

Девочкам осталось лишь слегка заторможено кивнуть. Ну, кажется, репутация сумасброда и эксцентричного гостя у меня в кармане.

Почему я обставил всё так, как обставил? Опять же, всё просто и укладывается в одну фразу: «А мне комфорт дороже денег».

Я мог бы выучить этикет. Мог бы играть в конспирацию и быть паинькой. Мог бы налечь на учёбу.

…и сошёл бы тогда с ума по тихой грусти.

Не, так дела в моём понимании не делают. Перед переносом я внимательно изучил правила и прекрасно знал границы. Не прогрессорствовать. Не захватывать власть. Не разрушать мир и экономико-социальный строй государств. Это так, из крупного. По мелочи, конечно, тоже много было всяких пунктов. Их я точно записал.

Но пункт «следовать правилам и быть частью мира» там точно не было. Я пришёл сюда за магией. Запах пороха и сгоревшей плоти врагов забил мои лёгкие под завязку и конфликты с местной знатью меня не пугают от слова совсем.

Борзеть я не собираюсь, но и «вливаться» полноценно не планирую, пусть и в описании Миссии такая строчка была. Влиться-то я вольюсь, но своим способом.

Что интересно, у Системы даже запрета на убийство не было. Но тут нужно было разбираться уже с государством, которое тебя приютило, самостоятельно. А то, в случае, если гость разбушуется, они и нажаловаться могут моей начальнице.

Но запрет на убийство я упомянул не просто так, а как яркий индикатор того, насколько Системе плевать на мелкие неурядицы, вроде этикета, общей модели поведения и эпатажа. У неё дела покруче есть.

Хотя, если буду сильно шалить, могут и пару приёмов «вне плана» прописать…

Следующие полчаса девочки приходили в себя, показывали особняк и его планировку. Меблировка мне понравилась — уютно, по-домашнему. При этом практично и удобно. Наверно, даже менять ничего не буду.

За ужином я понял, что Каору я точно увольнять не буду. Готовила эта Дюймовочка если не на уровне «Потусторонья», то очень близко к нему. За что удостоилась неоднократных похвал и комплиментов, зардевшись от последних.

Место нравилось мне всё больше и больше. Маркус, наконец отбившись от меня и моих вопросов, с облегчением сел в магомобиль и укатил куда-то по своим делам.

В беседку, где я приходил в себя после сытного ужина, Каору принесла чай и сладости, всё ещё краснея. Не хвалят их тут, ох не хвалят…

Впрочем, это, наверно, логично по правилам их мира — всё же и у нас долгое время прислуга была чуть ли не частью интерьера… Это я такой непривычный, год проведший на подножном корме и готовке Розы. И хотя девочка готовила вполне неплохо, видна рука матери, до Каору ей далеко. Ну ничего, вырастет ещё…

Так я и сидел, наслаждаясь горячим чаем, вкусными заварными пирожными с необычным привкусом, и строя планы на завтрашний день.

Как вдруг перед глазами выскочило новое уведомление:

«Адаптационный период подошёл к концу. Анти-магический щит снят»

И в следующее мгновение я понял, что испытывают младенцы, делая первый вдох…