Системный практик III

Глава 4

Разумеется, я понятия не имел ни про какие божественные техники. Я вообще на тот момент в техниках мало что понимал, и по сути изучил всего одну. Да и на уроки я эти пару месяцев не сказать, чтобы налегал. После подслушанного разговора и ушата презрения от единственного близкого мне человека, мой пыл в учебе совершенно утих. Я ходил на уроки с величайшими мастерами секты и просто просиживал там штаны, чем только подтверждал их мнение обо мне, как о бездарности.

Основную технику мне выдали прямо в секте Феникса, через пару дней, после смерти матери. Глава торжественно вручил небольшую, но богато украшенную книгу. Прямо в тот момент, когда объявлял меня наследником перед всем кланом. Забавно, но раньше я таких подробностей не помнил. Хотя да, в том действе же приминала участие техника. А старейшины особенно тщательно постарались удалить вообще все, с ними связанное.

Называлась эта техника очень и очень по доброму. Адское Пламя. Мощная, невероятно разрушительная техника духовного ранга. По боевой мощи она вполне могла потягаться с моей нынешней техникой Небесного ранга. И, к сожалению, только для разрушения она и была пригодна.

Самое любопытное, что изучить я ее смог всего за месяц, чем изрядно всех удивил. И это еще слабо сказано. Кажется, именно тогда из посмешища и бельма на глазу старейшин я превратился в потенциальную угрозу их фракциям и власти в секте. В конце концов, первые попытки меня завербовать и переманить начались только после этого события. Но это я понимаю сейчас. А тогда… Тогда мне просто нравилось, что окружающие меня хвалят. И я совершенно не замечал ни натянутых улыбок, ни едва скрываемого презрения во взглядах.

А вот сейчас, когда эта часть воспоминаний вернулась все встало на свои места. И даже в действиях старейшины Ла, я вдруг увидел подвох. Еще бы, он во время тренировок никогда не задавал лишних вопросов и не говорил на отвлеченные темы. Только учил меня, как правильно сражаться, как оценить силы и слабости противника, как понять, когда стоит отступить, а когда драться до самого конца. А вот сейчас вдруг ни с того, ни с сего заговорил про какие-то испытания.

— Нет, учитель, я ничего не слышал об этом, — ответил я, внутренне подобравшись.

Я понятия не имею, почему он заговорил об этом, даже сейчас, по прошествии лет. Решили вновь мотивировать меня на прилежную учебу? Хотели подставить, дав самоубийственную миссию? Пытались вырастить идеального бойца? Что-то среднее? Что ж, в тот момент их уловка сработала. Во мне вновь зажегся интерес к культивации. Вот только с мотивацией они в тот момент сильно просчитались.

Старейшина говорил что-то про уважение Као Шена? Что ж, с этим он полностью промазал. На мнение главы клана Шен мне с некоторых пор было абсолютно плевать. Скорее наоборот, после того случая с «потерей лица» я начал делать все наперекор его воле. Лишь бы досадить.

Например, недавняя встреча с представителями секты Тигра. Там я должен был познакомиться со своей невестой. В шесть лет, ага. Какой-то очередной союз, в детали которого меня, разумеется, никто не посвящал. И даже сейчас я с радостью вспоминаю их лица, в тот момент, когда я на их глазах спалил подаренную мне картину, написанную моей невестой. Девушке исполнилась почти сотня лет, она была на пике меридиан, и, кажется, была единственной, кто в тот момент не горел желанием меня убить. А что, на самом то деле, ей тот брак тоже был не очень-то нужен. Потому как, ей бы пришлось переехать в секту феникса к жениху. То есть, ко мне.

К сожалению, что было дальше я не помню. Меня точно наказали, но в осколке воспоминаний ничего такого не было. Видимо, прошлый я решил, что оставлять память о наказаниях за детские проделки особого смысла не имеет.

Зато почему-то я помнил, что на одном из уроков алхимии, добавил в горящий котел десяток ароматических пилюль. Каждая по отдельности обладала приятным цветочным ароматом, но вместе… Вместе они превращались в невероятно приторный, удушливый газ, который к тому же невозможно быстро выветрить. В итоге павильон пришлось закрывать на месяц — вонь была просто невыносимой. И это с учетом того, что алхимия в принципе дело очень и очень пахучее и вентиляция в павильоне соответствующая.

Короче, вертел я клан Феникса и его главу на своем дяньтяне… Но это испытание меня все равно заинтересовало. Потому что, если я чему-то и научился в секте Феникса, так это тому, что без силы ты никто и звать тебя никак. Все будут вытирать об тебя ноги, а при твоем виде презрительно отворачиваться и уходить. И даже тень могущественного практика за спиной тебе не поможет. Особенно, если сам практик и виновен в значительной части твоих бед.

И пусть про техники я в тот момент многого и не знал, но даже так я понял — абы что «божественной техникой» не назовут. И раз у меня есть возможность получить что-то достаточно мощное и редкое, чтобы даже глава Шен не мог это проигнорировать, то я это получу. А дальше… Дальше я знаю, что делать с силой.

Я уже несколько раз чувствовал отвратительную Ци демонов, прямо в секте. Практики, не скрываясь, гуляли по прекрасным садам и аллеям, Один раз я даже кинулся на такого, не в силах сдержать гнев… Что ж, в тот раз мне повезло и мой порыв в зародыше остановила приставленная ко мне служанка.

— Почтенны Сунь Тунь — исследователь, изучающий влияние демонической Ци на практика, — недовольно сказала она, прижимая меня к каменной мостовой.

Исследователь? Да что за бред? На кого вообще рассчитана эта сказочка? Я рычал как дикий зверь, призывал свою технику, а практики вокруг просто стояли и смеялись над моими потугами. Еще бы. В тот момент я даже не перешагнул первую ступень Концентрации.

Так что урок я хорошо усвоил. Если хочешь что-то изменить, то стань сильным. Только тогда ты сможешь защитить то, что тебе дорого. И только тогда, ты сможешь отмстить.

— Учитель, расскажите мне про это испытание, прошу! — воскликнул я, сжимая до крови кулаки. Уж слишком свежи были воспоминания о пережитом.

— Ну, младший Кай, слушай, — довольно усмехнулся он. — Эти техники были дарованы нашему главе Као Шену самими Небесами! И любой член секты феникса может их изучить. Но с условием! Нужно доказать, что ты лучший, что ты сильнейший! Минимум три старейшины секты должны признать тебя достойным! Потому как наглеца, рискнувшего изучить их, в случае провала, ждет страшная участь.

— Старейшины убьют его? — спросил я. Да, я тогда уже начал кое-что понимать, банально наслушавшись разговоров в секте.

— Убивать столь многообещающий талант? Нет, старейшины не настолько глупы, — усмехнулся он. — Те техники записаны на колоннах, а колонны содержат чистую энергию Небес. Я бы сказал, что это энергия Божественного ранга, но не буду врать, лично я колонны не видел. Суть в том, что практик должен изучать технику и одновременно поглощать эту энергию, иначе ничего у него не выйдет. В мире смертных просто нет достаточно чистой энергии, чтобы закрепить технику такого ранга в локусе. Но это несет и риски. Стоит допустить хоть малейшую ошибку и практика просто испепелит потоком Ци.

С тех пор и началась история гения Кая. У меня перед глазами появилась достижимая цель. В тот же день я плюнул на все и принял свою первую пилюлю. Да, до того момента я вовсе не использовал их. Чтил память матери, которая велела не засорять свое тело и дух всякими гадостями. Но в тот день, я все для себя решил.

Я решил отмстить, стереть секту Феникса с лица земли. А для этого мне нужно стать достаточно сильным. И раз с обычной культивацией у меня все плохо, то придется идти другим путем.

Забавные мысли для шестилетнего пацана. Сейчас они вызывают у меня только улыбку. Грустную улыбку. Тогда же я видел это как откровение Небес, снизошедшее на меня. Как же, вокруг все плохие, и я один хороший против них.

Мне удалось прорваться до десятого ранга Культивации всего за полгода. Сейчас-то я понимаю, что мог бы достичь этого куда быстрее. Вот только техника Адского Пламени… Она мне просто не подходила. Разрушительная мощь — да, вот только духовная энергия, пусть и принадлежала стихии огня, мне подходила мало. Слишком она была ограниченна. Искусственно обрезана, чтобы усилить только один аспект пламени.

И все равно, для любого нормального практика это была небывалая скорость, благодаря которой я смог вернуть часть былого расположения Као Шена. По крайней мере, в пилюлях меня больше не ограничивали, а другие члены секты вновь натянуто мне улыбались.

К слову, помнится мне, что Шо и Чо говорили, будто я прорвался до этапа меридиан без пилюль. И то ли они меня обманывали, то ли сами не знали подробностей. Я ставлю на обман.

И пусть моя скорость культивации была велика, но главным моим достижением были формации. О, в Форте я считал, что неплохо в них разобрался. Я себе льстил.

Формацию светлячка я освоил всего за три дня. К слову, Ци мне в тот раз не хватило и я рухнул в обморок, прямо посреди занятия, не дело сделал. Небольшой, но яркий огонек все же загорелся, чем изрядно удивил возившегося со мной учителя. А потом я стал изучать глиф за глифом, день за днем шлифуя свое мастерство.

Именно на этой почве мы и познакомились с Со Юнь. Она оказалась приглашенным учителем. Подарок мне по случаю достижения этапа меридиан. Вот только ученичество мое продлилось недолго. Кому-то очень не понравилось, что на юного гения оказывает влияние не подконтрольная никому сестрица Со. Итогом стала неудачная попытка ее подставить, после которой она и отправилась в Форт. А жаль. Она и принцесса Линь — единственные добрые воспоминания о той проклятой секте.

С тех пор моя жизнь в секте представляла из себя только культивацию, учебу и снова культивацию. Единственное, что я хотел — это сила. И я стремился к ней, всеми возможными методами.

Я изучил три техники духовного ранга. В родовую библиотеку меня в тот раз пустили без проблем. Рой Огненный Игл, чтобы атаковать. Доспех Пепла, чтобы защищаться. И Крылья Феникса, чтобы летать подобно мифической птице высоко в Небе. Единственный вид отдыха, который я себе изредка позволял. Все же я не изменил своим привычкам и что тогда, что сейчас полет доставлял мне искреннее наслаждение.

Ха, а ведь я запросто могу их повторить! Пусть это сложно, но я отчетливо помнил каждую деталь этих техник! А ведь это неспроста. Я и глифы четко помню, будто когда я в прошлом составлял этот осколок воспоминаний, то специально старался засунуть в него все самое полезное. Хотя почему будто? Уверен, так и было. Отсюда и некоторая смазанность лиц и огромные пробелы в те периоды, когда я культивировал или общался с Линь.

Оказывается, я на коленке умудрился собрать формацию, собирающую окружающую Ци. И что самое главное, умудрился ее сотворить, не взорвав половину секты. Она, вместе с пилюлями и моим природным талантам подкинула меня на невиданные высоты.

В конце концов, за почти десяток лет я достиг пика меридиан. Это был подвиг, достойный того, чтобы меня начали считать не иначе как гением. Невероятная скорость, недоступная простым смертным. И это еще больше испугало старейшин. Настолько, что когда пришло время мне готовиться к переходу на этап ядра, мне выдали испорченную технику.

Все происходило в торжественной обстановке. Поприветствовать официального гения клана собрались большинство старейшин. Там мне вручили небольшую шкатулку и пожелали и дальше культивировать с такой же скоростью. Обычная формальность. Мне даже на дуэль вызов никто не бросил в тот раз. Все же я научился комбинировать техники и формации в бою, что сделало меня просто непобедимым.

Самонаводящиеся огненные иглы, пробивающие любой барьер до духовного ранга и взрывающиеся при попадании… Доспех Пепла, который легко растягивался на всю арену и становился моим туманным продолжением… И мой клинок, который разил без промаху. Все же фехтованием я занимался очень усердно, не желая расстраивать практика Ла. Прибавить сюда технику Адского Пламени с которым моя Ци буквально сжигала духовные оболочки… Нет, в открытый бой равные противники со мной просто отказывались вступать.

Техника оказалась невероятно проста. Как я и предполагал, секрет ядра заключался в слиянии всех трех узлов. И данная техника предполагала, что сделать это можно с помощью пилюли, которую мне выдали в комплекте. Вот так вот просто, съешь ее и перейдешь на стадию ядра… И никогда больше не сможешь стать хоть немного сильнее.

Я понял это только потому, что и сам искал способы перехода на следующий этап. И хоть сам способ я так и не нашел, но зато понял принцип. И со стороны тела на этот этап никак не перейти. Нужно было открыть Море Духа и что-то сделать именно там. Но что? Загадка.

А с этой пилюлей и этим методом, получился бы идеальный практик. Идеальный для них. Достаточно сильный, чтобы его можно было считать действительно ценным активом. И недостаточно сильный, чтобы взбунтоваться.

Разумеется, я с радостью принял этот дар. Потому что у меня был план. Прямо там, я заявил о своем желании пройти испытание Божественных Техник. Часть старейшин возмутилась. Часть — искренне обрадовалась, ни капли не веря в мой успех. Все же это испытание может пройти только один из тысячи. И то, это не точно. И только несколько человек сидели с довольной улыбкой, будто так и задумано. Среди них был и Као Шен. Одобрение старейшин я в тот раз получил. Мне открыли путь в святая святых секты Феникса.

Мой план был довольно прост. И как это не забавно, строился он на Небесном откровении, которое мечтают получить все культиваторы. И я знал способ, как получить его искусственно.

Ведь когда практик переходит на новый этап, он оказывается ближе всего к Небу. На мгновение, он будто сливается с ним, и если изучать божественную технику в такой момент… Да, это могло сработать. Осталась сущая малость, найти способ сбросить тупиковую культивацию, не потерять при этом Божественную технику и вновь достичь стадии ядра. Мелочи.

Безумный план, отчаявшегося мальчишки, который уверовал в свою исключительность. И самое удивительное, что он сработал! Ну, это если учесть, что я остался жив.

Увы, но перед каменными дверьми, ведущими в зал с техниками воспоминания прервались и я так и не вспомнил, что же произошло внутри. Зато все остальные воспоминания никуда не делись.

В себя я пришел все так же, в собственном Море Духа. Точнее, в локусе с божественной техникой. Голова раскалывалась от невыносимой боли, хотя казалось бы — в данный момент я лишь энергия. Болеть просто нечему. И тем не менее. На автомате призвал Пламя Жизни и, к моему удивлению, все получилось! Боль мгновенно пропала. Вот только повторить успех уже не вышло.

Ну да, я сделал это не задумываясь, на автомате. А сейчас снова пытаюсь применить знакомую технику. Здесь это не работает. А что если просто попробовать сделать как в детстве? Тогда я не знал никаких техник, но играл с огоньками.

Я тут же попытался призвать пламя и у меня это даже почти получилось. По крайней мере, вокруг меня закружились парочка белых искр, которые, впрочем, быстро погасли. Лучше, чем ничего. Нет, чтобы сражаться в Море Души нужны долгие тренировки и опыт. Нахрапом тут не проскочить. Впрочем, был и обходной путь. На него меня натолкнули все те же детские воспоминания. Не из секты Феникса. Из тех, счастливых времен, когда я еще не слышал про эту секту.

В конце концов, первое, чему меня учил шаман — это самоконтроль. И в первую очередь он заключался в способности отделять мир духов от мира смертных. И что самое главное для меня — свободно пребывать в пограничном состоянии.

Я все еще не мог выйти из Моря Души. Не сейчас, когда три монстра духовного ранга бились здесь, желая обрести контроль надо мной. Но я смог, скажем так, приоткрыть, небольшую калиточку во внешний мир. Почувствовать течение Ци снаружи. И этого было достаточно, для моего плана.

В Белом Ничто ничего не поменялось. Все та же драка трех невероятно сильных существ, которые не могли одолеть друг друга. Но долго ли продлиться из паритет? Потому как несмотря на всю живучесть демонического духа, он постепенно сдавал. Щупальца отрастали не так быстро, страдающих лиц стало явно меньше. А вот тени Бай Сая и фениксу, кажется, все было ни по чем. Ни усталости, ни повреждений на них было не видно. Кажется, они могут сражаться бесконечно… Уж не из меня ли они силу тянут на это? Я бы не удивился.

И меня такой расклад совсем не устраивал. Потому что после расправы над призрачным культиватором, они скорее всего, примутся за меня. Что ж, теперь у меня был вариант подгадить всем троим одним махом, и если не убить, то серьезно ранить духов. Они хотели подчинить меня? Сожрать? Что ж, я сам их сожру! Кажется, пора мне переходить на среднюю стадию меридиан!