Системный практик III

Глава 9

— Так ты говоришь, камней духа здесь нет? — хмыкнул я, разглядывая здоровенный кристалл.

— Ну мы зашли достаточно глубоко в аномалию, да и это необычный камень духа. Я вообще не уверена, что это он, — протянула Рэй с не меньшим интересом вглядываясь в фиолетовый камень. — Вот только я так и не поняла, что ты сделал? Это какая-то секретная техника? Мне на секунду показалось, что та аномалия… Горит?

— Можно и так сказать, — кивнул я. — Техника небесного ранга. Ты случайно не знаешь, что это за Ци такая?

— Нет, — покачала она головой. — Впервые такое встречаю. Она похожа на нейтральную, но в то же время и нет… Не понимаю. И для камня духа такого размера в нем подозрительно мало Ци.

— Я точно знаю, что если съем его, то прорвусь на этап меридиан, — с какой-то странной интонацией произнесла Фэн. — Но как?

— Чего? — переспросил я. Потому как кристалл был размером с саму Фэн.

— Ничего, — фыркнула она. — И вообще, ты теперь предупреждаешь о взрывах, но взрывов нет. Даже немного обидно.

— Устал после победы над тысячелетним призраком, знаешь ли. Так что сегодня без взрывов. Не переживай, я еще наверстаю упущенное, — рассмеялся я. — Обязательно наверстаю.

Фэн настороженно посмотрела на меня, но продолжать пикировку не стала. А я же в это время просканировал загадочный камень системой. И что самое странное, у меня это удалось.

Кристалл Земной Ци

Запас Ци: 89

Используется для улучшения физических объектов и их свойств.

Применить?

Любопытно. А еще любопытнее, что Рэй про такое ни сном ни духом, хотя казалось бы, она сама недавно хвасталась, что происходит из семьи артефакторов. Так что сдается мне, такие кристаллы невероятно редки. Еще бы, учитывая как я его получил. Вряд ли найдется еще один практик с подобной техникой, решивший прогуляться по болотам. А если и найдется — не думаю, что он поспешит делиться таким сокровищем. Если вообще поймет, какая ценность попала к нему в руки.

Первым порывом было улучшить свой клинок. Все же по факту это мое основное оружие на данный момент. Но я сдержался. Во первых, есть у меня артефакты и поинтереснее. Те же четки — потенциал у них куда выше, а хороший клинок я и так смогу найти. Наверное. Все же клинки артефакторы клепают куда чаще, чем что-либо другое. Культиваторы — ребята не самые мирные, оружие у них в почете.

Во вторых, я не был до конца уверен в свойствах этой энергии. Потому как было у меня одно серьезное подозрение… И если оно подтвердится, то из этой аномалии я не собираюсь вылезать все оставшееся до открытия гробницы время. Да я готов еще год подождать! Уж очень мне описание системы напомнило кое-что… Но это пока только теория. Нужно проверить на чем-то, что не так жалко.

Ну и в третьих, надо налаживать отношения в коллективе. Рэй, если не обманула должна уметь работать с артефактами. Думаю, ее заинтересует возможность изучить что-то новое. Да и мне интересно, получится ли у нее сделать хоть что-нибудь.

— Знаешь, Рэй, мне тут духи нашептали, что этот кристалл может артефакты улучшать. Не хочешь проверить? — протянул я камень девушке.

— Господин Кай, я же уже знаю, что вы не шаман, — с какой-то обидой посмотрела она на меня.

— Ну, нет так нет, — пожал я плечами. — Фэн, давай сюда кулон. Попробую улучшить его. А то не нравится мне, что тебя так легко обнаружить можно.

— Понимаешь, Кай, тут такое дело, — замялась она. — В общем, этот артефакт… Его больше нет.

— Чего? Как это нет? Я же недавно видел, что ты невидимой становилась, — вспомнил я несостоявшуюся встречу с практиками.

— Она его съела, — с подозрительно довольной улыбкой сдала ее Рэй. — Ох уж эти молодые духовные звери, совсем не могут контролировать себя.

— Ха, контролировать? Да мне пришлось это сделать, чтобы стать сильнее! Кай — без сознания, твоим техникам веры нет, а мы посреди опасных руин…

— Мои техники — одни из лучших на Небесном Архипелаге! — подскочила Рэй.

— Да? А чего ж они тогда не работают, а? — с ехидством ответила Фэн.

— Они! Они прекрасно работают! — сузились глаза девушки, а я почувствовал вокруг нее напряжение Ци.

— То-то нам с Каем пришлось того демонового практика самим…

— Успокойтесь! Вам что, удовольствие доставляет докапываться друг о друга? — не выдержал я.

Нет, ладно бы они в пути свои пикировки устраивали — все же молча лететь довольно скучно. Но сейчас, посреди опаснейшей аномалии? У них дело чуть до драки не дошло! Либо я чего-то не понимаю, либо я чего-то не понимаю. Одно из двух. Девушки же недовольно смотрели на меня, будто я отнял у них единственную игрушку. Ну, хоть спорить перестали.

— Фэн, с тобой все в порядке? Насколько я понимаю, теперь ты и сама можешь становиться невидимой, да?

— Да, теперь я могу становиться невидимой и без артефакта, — вздохнула она. — Это одна из особенностей духовных зверей… Не всегда срабатывает, конечно. Честно говоря, я боялась что на следующий этап прорвусь.

— Ну и отлично. Тогда и спорить не о чем, раз все хорошо, — вздохнул я. — У меня еще и меч есть, лучше его улучшу, чтобы летать быстрее. Или четки…

— Господин Кай! Если этот кристалл и правда позволяет улучшать артефакты, то позвольте мне попробовать. Я, как дочь семьи артефакторов просто не могу упустить такой шанс, — решилась Рэй. — И лучше все же четки. Я видела ваш летающий меч, он и так довольно неплох для своего ранга. А вот создателю четок, видимо, немного не хватило мастерства. Да и материалы не самые лучшие.

Отказывать я не стал. Вот только, сколько бы девушка не пыталась, у нее ничего не выходило. Она применила десяток приемов, большую часть из которых я никогда не видел — все же не силен я в искусстве создания артефактов — но кристалл на ее потуги никак не реагировал. И я, кажется, понял причину. Плотности ее Ци было попросту недостаточно. Чтобы работать с этим кристаллом нужно быть как минимум на этапе ядра. Спустя сотню провальных попыток, она все же не выдержала.

— Господин Кай, вы что так надо мной подшутили? — недовольно зыркнула она на меня.

— Слышала что-нибудь про Земную Ци? — усмехнулся я вместо ответа. Потому как да, немножечко подшутил. Но уж больно любопытно было, как именно обычный практик решит эту проблему. Видимо никак.

— Вы имеете в виду Ци стихии земли? — неуверенно переспросила она.

— Нет, именно Земную Ци, — покачал я головой.

И да, в первое мгновение, стоило прочитать описание системы, я тоже решил, что речь идет об обычной Ци земной стихии. Вот только не бывает обычной Ци такой плотности и качества. Хорошенько все проанализировав, пришел к одному интересному выводу… Ну ладно, признаюсь. Я бы так никогда и не понял, что за сокровище оказалось в моих руках, если бы не подсказка системы.

Земная Ци. Я про нее когда-то читал в клановой библиотеке. Редкая штука. Чуть менее редкая, чем чистая Небесная Ци, но достать ее тоже весьма и весьма нелегко. Мне вот, несмотря на статус наследника, ее так и не досталось ни капли. Оно и не удивительно, ведь за нее велась настоящая борьба среди фракций.

И да. Земная Ци — штука довольно ценная. Думаю, за этот кристалл можно выручить целую гору монет, хоть энергии в нем не сказать, чтобы очень уж много. Но делать я этого не буду. Не хватало еще всем раструбить, что у меня есть образчик столь редкой энергии. Наверняка же у многих возникнет вопрос — где взял? И отвечать на него я не горю желанием.

— Господин Кай, я, кажется, читала об этом, — как-то настороженно ответила она. — Но насколько я знаю эта энергия невероятно редкая. Даже чистую Небесную Ци получить легче… Хотя бы при помощи клятв, например. У Земной Ци тысячи применений в артефакторике, по легендам из простого мусора она способна сотворить шедевр. Если бы в аномалии можно было добывать такую, то здесь бы были толпы практиков, невзирая на все риски. Вы же не хотите сказать…

Я задумчиво хмыкнул. Оснований не доверять словам Рэй у меня нет, а значит на Небесном Архипелаге достать эту энергию действительно почти невозможно. Сложнее, чем в землях трех великих сект. И вполне вероятно причина та же, что и с кристаллами духа. Все же эти явления одного порядка.

— Может проясните, что за Земная Ци такая? А то вдруг кто-то не в курсе, — недовольно буркнула Фэн.

— Земная Ци — это уникальный ресурс, с помощью которого можно повысить ранг любого артефакта, — тут же ответила Рэй. — В отличие от привычной нам Ци, этот тип духовной силы воздействует исключительно на материю, значительно изменяя ее свойства. Ходят легенды, что все ингредиенты и редкие металлы образуются исключительно благодаря естественному движению этой энергии в земной коре.

— Здорово с ней, наверное, было бы покультивировать, — особо не впечатлившись фыркнула Фэн.

— С ее помощью невозможно культивировать, — усмехнулась Рэй. — И, к сожалению, мы ничего не сможем сделать с этим кристаллом. Для этого нужна особая формация и огромное количество камней духа. У моего дедушки была специальная печь, думаю в ней, я бы могла…

Я же не стал дослушивать девушку и взял в одну руку кристалл, а в другую связку четок. Даже любопытно, как на них сработает Земная Ци и сработает ли вообще. По факту — это же несколько отдельных бусин, соединенных за счет Ци, а система предлагает улучшить один предмет. Хотя четки она тоже считает за один. Вот и проверим.

Я вновь вызвал систему и нажал кнопку принять. В тот же миг я почувствовал, как моя Ци пришла в движение и по поверхности кристалла появились трещины. Духовная сила стала вытекать из камня и впитывать в мой артефакт.

Я тут же почувствовал, что что-то в нем начало меняться. Земная Ци действительно начала улучшать четки! Будто качество его энергии начало постепенно улучшаться, а металл вдруг стал крепче. Я уже даже начал жалеть, что решил потратить такое сокровище всего лишь на артефакт земного ранга. Потому как эта сила оказалась именно тем, о чем я и подумал изначально. Зря сомневался.

— Господин Кай, позвольте помочь! Я знаю нужные техники! Я читала про работу с Земной Ци! Сейчас большая часть энергии просто рассеивается впустую, — ошарашенно выпалила Рэй. Девушка до последнего думала, что я ее разыгрываю.

— Действуй, — просто кивнул я. Дважды мне повторять не пришлось.

Девушка достала из пространственного кольца кучу незнакомых артефактов. Какие-то кисти, молоточки, резцы и котелки парили вокруг девушки и она выхватывала то один, то другой артефакт и что-то делала четками. Мельком прочитав описание системы я едва сдержал удивленный возглас. Это же походный набор артефактора! И при этом из дюжины инструментов три имели духовный ранг. Мощно. Не удивительно, что каменные ножи открыли на нее охоту. Если она продемонстрировала что-то из этого в городе, то я, если честно, удивлен, почему только каменные ножи. Но главное — девушка не побоялась показать эти сокровища мне. Такое доверие дорогого стоит.

Поток Земной Ци, вливаемой в артефакт резко изменился. Стал целостнее, что ли. Теперь ни капли энергии не развеивались в воздухе, как было до этого. Вместо этого они стали вплетаться в артефакт следуя какому-то странному узору. Вот только в какой-то момент поток энергии резко прервался, четки вспыхнули а половинка кристалла так и осталась лежать у меня в руке.

— Не получилось… Я… Простите… — опустила девушка взгляд. — Я вас подвела…

— Все в порядке. Тебе не за что извиняться, — вздохнул я, едва сдерживая улыбку.

Четки были целы, у меня остался кусок кристалла… А главное — я смог подтвердить свою теорию. Земная Ци! Сокровище, о котором я раньше не мог и мечтать, свалилось мне прямо в руки! Вот уж точно мне нечего расстраиваться.

— Но вы могли получить сокровище духовного ранга, а вместо этого получилась поделка криворукого подмастерья! — выпалила она и я смог заметить слезы в уголках ее глаз. Ого, а сильно ее это задело.

— Это — твой первый опыт по работе с таким кристаллом. И я сам виноват — мог бы дотерпеть до города и там все сделать в нормальных условиях. Без спешки. Не стоит так переживать, — попытался я успокоить девушку. — Тем более, что я вполне доволен результатом.

В этом я девушку даже не обманул. Я сжимал в руках главную бусину и буквально чувствовал, что управлять артефактом стало в разы легче. Будто часть нагрузки просто исчезла. А еще, теперь Ци передавалась между бусинами вообще без потерь. И это она называет провалом? Я использовал систему и не остался разочарован.

Четки Странника

Атакующий артефакт

Ранг: земной+

— Левитация

— Сверхпроводимость Ци

Да, из всех изменений — плюс рядом с рангом и проводимость Ци сменилась на сверхпроводимость. Вот только эта приставка сверх… Да я теперь могу использовать четки как летающие огнеметы. Недолго правда, потери возрастают при передаче большого количества энергии. Но чисто в теории, а что мешает активировать через них технику? Конечно, когда я ее изучу.

— Послушай, Рэй. Лично я считаю, что для первого раза, да еще и в походных условиях — это идеальный результат. Тем более, часть кристалла все еще осталась.

— Господин Кай, вы слишком добры… Я все прекрасно понимаю, — покачала она головой. — Вы поверили моим словам и вот результат. Столь драгоценный ресурс потрачен впустую. Но позвольте спросить… Как вам удалось

— Говорю же, моя основная техника — небесного ранга, — поморщился я. Прости Рэй, но про систему я рассказать никому не готов. — Возможно еще осколок метеорита влияет. Все же он изрядно усилил мою Ци.

— Наверное, — с какой-то неуверенностью ответила девушка. — И все же, это кристалл Земной Ци… По легендам, для работы с ним нужно много специального оборудования. Или практик огромной силы.

— Или какое-нибудь наследие крови, — вдруг хмыкнула Фэн. — А что, не думала, что не только у твоей семьи есть секретные техники? И вообще, ты вон только что с этой Ци работала и что-то даже вышло.

Я покосился на Фэн. Неожиданно. Но вовремя. И главное, девушка будто бы смутилась еще сильнее и неудобные вопросы задавать перестала. Пока что. И снова переключилась на обвинение самой себя.

— Плохо вышло, — поджала губы девушка. — Эта работа не достойна мастера… С Земной Ци можно создать артефакт Небесного ранга, а я — лишь впустую ее потратила.

— Мне кажется, для артефакта такого ранга нужны материалы получше и Ци чуть побольше. Раз в тысячу, — попытался я успокоить девушку.

— И мастерская, — вздохнула она. — Я помню.

И таким странным взглядом посмотрела на остатки кристалла, что мне даже стало немного не по себе. Похоже, ее эта ситуация невероятно сильно задела. И я бы даже поделился с ней этим камнем — мне не жалко. Все равно без ее помощи нормально артефакты не улучшить. Вот только у этой Ци было и еще одно применение. Применение, которое интересовало меня куда больше. И Рэй об этом способе даже не обмолвилась.

Сдается мне, она об этом просто не знала, учитывая ее слова о невозможности с этой Ци культивировать. Потому как в секте Феникса эта энергия ценилась отнюдь не из-за возможности создать могучий артефакт. Главная ее ценность — возможность изучать техники закалки тела. Ведь Рэй права, эта сила воздействует на материю. На всю материю. В том числе и на физическое тело практика.

Конечно, такие техники были привилегиями старейшин и приближенных к ним — ни у кого другого просто не хватило бы ресурсов, чтобы их развивать. Но теорию изучить мне это не помешало. И я прекрасно помнил технику духовного ранга «Огненная кровь».

Чисто в теории, изучи я ее, то смогу на голой физической силе потягаться с практиками ранга ядра. И что самое главное — превзойти их. Этакий супергерой из прошлого мира, которому пули не страшны, а ударом кулака он сносит небоскребы. В теории. Вот только, если я прав, то остатков этого кристалла мне точно не хватит. А значит, мне нужно добыть еще.

— У меня тут возникла идея. Как насчет того, чтобы отправиться на охоту за такими аномалиями? — усмехнулся я. И судя по взгляду Рэй, она была совсем не против.