Скайуокер и тени Миндора

ДЕБРИФИНГ

Джептан провёл пальцем под воротником униформы и поморщился, обнаружив пот. В самом деле, в покоях Скайуокера было неприятно жарко. Однако Джептан продолжал расхаживать туда-сюда по гостиной, несмотря на тот неоспоримый факт, что именно такие движения вынудили его вспотеть ещё сильнее. Он мерил комнату шагами по той причине, что сидеть оказалось просто невыносимо.

Как так получилось, что его охватила такая нервная дрожь? Чтобы в таком возрасте видавшего виды и повидавшего всякое солидного мужчину одолело чувство сродни авторскому тщеславию?

Джептан был совершенно ошеломлён доселе незнакомым чувством, которое побуждало его жаждать положительной реакции Скайуокера на написанную им историю. Он отчаянно желал, чтобы тому понравилась эта эпопея.

Выражение лица Скайуокера, когда молодой джедай вернулся в гостиную, недвусмысленно намекало на то, что, как и во многих других вещах, Джептана ждало разочарование.

Скайуокер был так раздражён, что практически швырнул в него голопланшет.

— Что это за… ересь?

— Э-э-э… — Джептал опустился на кушетку, медленно вздыхая. — Выходит, вам такое не по вкусу.

— Не по вкусу? Не по вкусу? — Скайуокер даже покраснел, а на его лбу выступили вены, ярко демонстрируя усилия, которые джедай прикладывал для того, чтобы контролировать рвавшийся наружу ощутимый гнев. — Это просто ужас какой-то. Это самое худшее, что я когда-либо читал!

— Ах вот так. — Джептан наклонился и неторопливым, полным грусти движением забрал голопланшет. — Ну что ж. Мне жаль, что вы не проявили к этому интереса. Тогда я, знаете ли, ухожу.

— Никуда вы не уйдёте. — Хотя Скайуокер не отличался ростом, он, казалось, возвышался над Джептаном. — Я нанял вас для расследования. Нанял, чтобы вы написали отчёт. Обвинительное заключение, необходимое для вердикта. А вместо этого вы принесли мне это? Да здесь как будто написан сценарий для фильма вроде тех проклятых голотриллеров!

— Ну… да, — подтвердил Джептан. — И на то есть причины.

Скайуокер замер на месте.

— Что?

— Я, знаете ли… — Джептан кашлянул. — Я уже продал права на голофильм.

Скайуокер опустился на стул. Гневная краска сошла сего щёк.

— Ушам своим не верю.

Первоначальное разочарование Джептана уже исчезло, но он не чувствовал никакого стыда, пришедшего на смену — такие вещи, как стыд, ему ампутировала сама природа.

— Разве мы не достигли взаимопонимания? Как вы думаете, зачем я вообще откликнулся на вашу просьбу?

— За деньги, — не задумываясь, ответил, как сплюнул, Скайуокер. — Но плачу я вам не за это.

— Делайте, как считаете нужным. А компания по производству голотриллеров заплатила мне в десятки раз больше вас, и это только отчисления за права. В конечном итоге меня ждут ещё и бонусы. Продюсерам так понравился текст, что они заказали следующие две части «Приключений Люка Скайуокера».

— Следующие две?.. Пожалуйста, скажите, что пошутили.

— Мне, как известно, не чуждо чувство юмора, — сказал Джептан, — но оно почти пропадает, когда речь заходит о бизнесе, и не проявляется совсем, когда на кону большие деньги.

— Вы всё спланировали, — упрекнул его Скайуокер. — Вы с самого начала хотели всё устроить именно так.

— О да. Да, конечно.

Гнев Скайуокера улетучился. Теперь он выглядел усталым. Очень усталым и намного старше своих лет.

— Вы вообще потрудились провести расследование?

— Безусловно, — ответил Джептан. — Правдоподобность важна как никогда. Я готов поручиться за каждое слово.

— Правдоподобность? Я не побеждал Кара Вэстора в открытом поединке — я даже толком не сражался с ним. Если не считать одного укуса, он был напуган и сбит с толку, а затем попросту убежал. Я не отрубал ему рук световым мечом, и я даже не знаю, что такое «виброщит».

— Я позволил себе некоторую отсебятину, — признался Джептан. — Назовём это художественными вольностями.

— Это… это просто… — Скайуокер беспомощно покачал головой, и на мгновение Джептан испугался, что его собеседник вот-вот заплачет. — Вы сделали из меня какого-то героя.

Последнее слово было произнесено с отвращением.

— А вы и есть герой, генерал. По крайней мере, именно здесь вы можете мне поверить на слово. За всю свою жизнь я видел ровно четверых настоящих героев, и один из них — вы.

— Не зовите меня генералом.

— Прошу прощения?

— Я подал в отставку. Я больше не солдат. Теперь уже точно.

— О. Тогда что же вы собой представляете?

Скайуокер прикрыл глаза.

— Все жертвы произошедшего… это я убил их. Убил их всех.

— У вас не было выбора.

— Выбор есть всегда.

— Ну, раз так, — продолжал Джептан, — вы сделали верный выбор. Вот о чём наша история. Вы не понимаете? Теперь вы больше, чем просто человек. Вы — символ всего хорошего, что ещё можно отыскать в галактике. Разве вы не понимаете, какую пользу в этой ужасной гражданской войне принесёт ваш образ? Вы даёте другим надежду. Своим примером вы вдохновляете их, демонстрируете пример, которому они будут следовать. Просто существуя на этом свете, вы пробуждаете в других желание быть лучше, чем они есть на самом деле.

— Но это — не про меня. Это — про какого-то придуманного парня, которому присвоили моё имя. Герой фильмов. Сказочный принц.

— Вам виднее.

Скайуокер закрыл лицо руками и долгое время сидел молча, неподвижно. Наконец он проговорил:

— Ты ничего не написал о моём прощании с Ником.

— Нет. Слишком скучно. История должна закончиться красивыми, изящными штрихами. Мне понравился твой маленький дроид-астромеханик. Думаю, что финальным штрихом станет он.

— Знаете, в том шаттле, после того, как я попросил Ника подыскать следователя, и он рассказал мне о вас как раз, а потом улетел вместе с Эоной… Ник напомнил, что я так и не раскрыл свой «лучший трюк». Знаете, что я ему сказал? Я сказал, что он уже увидел всё своими глазами.

Скайуокер оторвал от лица ладони, и его глаза потемнели. Словно ему причинили боль. Словно на него охотились призрачные тени.

— Мой лучший трюк — совершить один маленький жест, даже просто сделать выбор — и убить этим тысячи. Тысячи.

Джептан кивнул, с трудом понимая. На это ушло лишь мгновение, после чего он сказал:

— Один из упомянутых мной героев иногда любил говаривать «Джедаи не солдаты. Мы — хранители мира».

— Хранители мира, — повторил Скайуокер. — Да. Да, мне это нравится. Думаю, это будет правильным. Мы — свет во тьме.

— Художественная метафора.

— Я не удивлён, что вам она нравится, именно вы поведали про «хранителей». Но мне кажется… мне кажется, что здесь кроется не просто метафора. По-моему, это — чистая правда.

— И моя задача, — подхватил Джептан, — сделать так, чтобы этот свет озарил всю галактику. Сдаётся мне, вы сменили гнев на милость.

— И мне сдаётся. — Люк сделал глубокий вдох, словно собираясь с силами. — Может, вы и правы. Но сколько вреда принесут ваши труды?

— Ну… — Джептан заёрзал на кушетке. У него возникло неприятное чувство, которое свидетельствовало о том, что он собирался сделать ненавистную вещь: сказать правду.

Казалось, нечто в самом Скайуокере вызывало это чувство.

— Пусть ваши продюсеры рассказывают свои истории, — дал добро Скайуокер. — Пусть делают голотриллеры и сопутствующую продукцию. Пусть будет так, ничего страшного. Ни одна из историй, которые рассказывают обо мне, не смогут изменить того, кем я являюсь на самом деле.

— Да, — тяжело вздохнул Джептан. — Но они могут изменить мнение других о вас. И это, мой юный друг, может причинить значительный ущерб. Только посмотри, что наделал «Люк Скайуокер и месть джедая».

Люк задумчиво кивнул.

— Полагаю… полагаю, если про меня и дальше собираются рассказывать истории, я должен убедиться, что эти истории хотя бы соответствуют истине.

— На мои истории ты… вы, во всяком случае, не пожалуетесь. Главное — не доверяйте прессе.

— За это не беспокойтесь, — заверил Джептана Люк. — Читать я всё равно не люблю, да и голотриллеры меня всегда утомляли. Но есть пара изменений, которые вам придётся сделать.

— Я? Моим продюсерам нравится как есть.

— И если я лично навещу их, чтобы обсудить их позицию, им тоже придётся её пересмотреть. Как знать, может быть, они вообще передумают что-то там снимать.

— Да бросьте. После всех уже вложенных ими денег?

— Я могу быть, — мягко проговорил Люк, — невероятно настойчивым.

— Полагаю, можете, — вздохнул, сдаваясь, Джептан. — Очень хорошо. Какого рода изменения нужно внести?

— Вы сделали так, будто гибель штурмовиков выглядела чуть ли не как несчастный случай. Как будто мне было неведомо, что это произойдёт. Но на самом деле мне было ведомо. Я знал, что делаю. Ваша история должна рассказать об этом.

— Хорошо…

— Дуэль, со световым мечом против виброщита? Этому тоже не бывать. Это просто глупость какая-то. Кроме того, кому захочется смотреть, как я кромсаю очередного злодея световым мечом? Вам не кажется, что эта банальщина уже приелась?

— Допустим, — сказал Джептан, — здесь мы подбавим немножко правды.

— А ещё эта Эона Кантор. Она не мой любовный интерес, она — девушка Ника, и на этом всё. В любом случае, она — не мой тип женщин. Слишком уж несносна. Да и вообще, мне не по нраву рыженькие.

— Приму к сведению. Кстати, а что случилось с Ником и Эоной? И Каром?

Люк пожал плечами.

— Ник считает, что Чёрная дыра ещё жив.

— Правда?

— Это он так сказал. Они с Каром решили, что у них ещё остались общие счёты, которые нужно свести. И если Чёрная дыра взаправду жив, Ник, Кар и Эона повиснут на его хвосте, вынуждая его постоянно оглядываться через плечо, чтобы у него оставалось мало времени сеять зло. А теперь вернёмся к вашему сценарию. Вы использовали здесь некоторые упрощения… не то, чтобы я был литературным критиком, но…

Джептан вздохнул и неохотно потянулся за голопадом. Он предвидел впереди долгий и нудный процесс.

«Переделывать что-либо, — решил он, — это просто хуже некуда».