Скорость Тьмы

Глава 13 Вершины Шиша-Пангма

Февраль 1944г.

Как только круглое окно в потолке главного зала замка Вевельсбург потемнело, начались приготовления к спиритическому сеансу. Карел решил пока не брать управление «донором» в свои руки. Штурмбанфюрер выглядел вполне естественно и наделать сейчас досадных ошибок было бы совсем лишним. Дитер Хорст не осознавал того, что время от времени им управляет некто чужой, бесцеремонно поселившийся в его голове. Сознание автоматически блокировало абстрактное восприятие подобной информации. Штурмбанфюрер не видел Карела, воспринимая все его действия как свои собственные. Конфликта между двумя разумами не было, возникала совершенно уникальная ситуация благодаря новой экспериментальной технологии переселения.

В зал внесли большую прямоугольную чёрную доску. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что это дверь. Высокая, двухстворчатая, покрытая мелкими замысловатыми письменами. Кажется надписи были сделаны на арамейском языке. Штурмбанфюрер знал, что дверь вырезана из эбенового африканского дерева и покрыта особым лаком, изготовленным на основе человеческой крови. Именно через неё к высшим посвящённым раз в месяц являлся Призываемый. У этого существа не было имени и его нельзя было подчинить при помощи древних заклинаний. Оно приходило исключительно по собственной воле и все его многочисленные откровения толковались весьма двояко.

Призываемый не был оракулом, но некоторые его предсказания иногда сбывались вплоть до самых мелочей. Так он предрек недавнее покушение на фюрера. Кроме того Призываемый часто вещал о неком Сверхчеловеке, царствие которого очень скоро грядёт на земле. Посвящённые слушали эти речи с большим вниманием, ибо грядущий Сверхчеловек сулил им помощь и полную поддержку.

В данный момент Карела волновал один единственный вопрос, сможет ли Призываемый почуять, затесавшегося в ряды посвящённых, чужака? Личное оружие при входе в замок офицеры не сдавали, стало быть, майор успеет забрать на тот свет двух-трёх элитных эсэсовских офицеров, прежде чем его «донор» будет убит и первым делом он, пожалуй, начнёт с генерала Гюнтера Дерца. Дерц по слухам курировал практически все хирургические опыты Аненербе, проводившиеся на «живом материале». Он лично занимался программой создания так называемых «химер» и «сиамских близнецов», когда хирургическим путём врачи пытались собрать из нескольких живых людей одно жизнеспособное существо.

Молчаливые слуги в чёрных френчах без знаков различия неспешно готовили зал к началу обряда вызова. Свечи в канделябрах были поспешно заменены, вместо них устанавливались чёрные восковые фигуры, изображавшие жутких уродливых демонов. Двустворчатая дверь на металлической подставке была установлена у восточной стены зала так чтобы её касались протуберанцы выложенного на полу Чёрного Солнца.

«Одно из имён дьявола, Утренняя Звезда», - подумал Карел, всё больше увлекаясь происходящим. Ещё он подумал о том что, пожалуй, впервые видит дверь, полностью изготовленную из чёрного дерева, которую используют для обряда вызова некой потусторонней сущности. Эбен имел сильные магические свойства. По древним поверьям в дома обнесённым забором из эбеновых кольев не могли проникать злые духи, а изготовленное из эбена оружие было способно уничтожить любого даже самого могущественного демона.

Что ж, обставлено всё у немцев достаточно красиво, со свойственной нацистам театральностью и торжественностью. Настоящий рыцарский орден адептов тёмной магии.

Через пару минут каждый из посвящённых повязал себе лоб красной лентой с изображением руны «Опфер», символом самопожертвования.

Когда снаружи окончательно стемнело, все приготовления закончились. Восковые фигуры ровно горели необычным бледно-зелёным пламенем. Карелу стало не по себе. Он отчётливо представил, как эсэсовцы режут посреди зала чёрного жертвенного козла и начинают пить из золотых кубков его ещё тёплую вязкую кровь, а потом из-за эбеновых дверей возникнет гигантский змей Йормунганд способный уничтожить за пару секунд весь этот фашистский сатанинский замок.

Приход змея ознаменует Армагеддон.

- Господа, - подал голос Гюнтер Дерц, - прошу возложить руки на подлокотники ваших кресел ладонями кверху.

Посвящённые подчинились.

- Что-то новенькое, - прошептал, сидящий слева от майора Эвальд Брэгге.

Молодой вервольф медленно, по часовой стрелке, обошёл присутствующих, рисуя багровой кистью у каждого на ладони по латинской букве. Буквы были разные и вместе составляли некое единое слово. Слово было написано на латыни, но Карел при всём своём желании не смог бы его прочесть, так как не видел что именно было изображено на ладонях соседей. Наверняка это тайная формула вызова.

Ровные языки огней задрожали, чуть не погаснув. Чёрная дверь сдвинулась с места и, провернувшись вокруг своей оси, принялась стремительно вращаться. Створки с гулом завибрировали, мгновение и всё остановилось. Вырезанные на эбеновом дереве древние буквы принялись хаотично меняться, складываясь в удивительные картины.

Вот огромный средневековый корабль идёт ко дну в море бушующего огня, вот уродливые птицы терзают чью-то гноящуюся плоть, горы иссушенных трупов оживают и сталкиваются в неистовой битве посреди залитой кровавым светом равнины, лиловые облака низвергают на землю потоки тлеющего шлака и обугленные человеческие черепа. Это были обычные картины тех миров, из которых приходил к живым Призываемый. Дитер Хорст отлично это помнил.

Через несколько секунд дверь покрылась инеем, все узоры сливались воедино, хаос стремительно пожирал порядок, дерево раскалилось, задымившись, по вырезанными символам побежал огонь и именно в этот самый момент с горячих створок потёк лак, собираясь на мозаичном полу в большую блестящую лужу прямо по центру Чёрного Солнца. Печать выхода была благополучно открыта.

Двери резко распахнулись. Из прямоугольного проёма ударил нестерпимо яркий белый свет, мощный ветер с гулом ворвался в зал, гася огонь, скрепя вмурованными в стену медными канделябрами. Посвящённые сидели не двигаясь, мощный ураган странным образом не касался их, обходя центр зала стороной.

Промчавшийся по помещению бушующий ветер, наконец, нашёл незаметное круглое отверстие в полу и с протяжным воем втянулся в расположенную залом ниже крипту.

В дверях появился Призываемый. Беснующийся в параллельной реальности ураган он просто игнорировал. Неистовый ветер проходил сквозь его зыбкую фигуру. Разглядеть Призываемого подробно оказалось невозможно, потому что его тёмные контуры постоянно размывались, смешиваясь и перетекая друг в друга. Угадывались лишь смутные очертания некой высокой человеческой фигуры. Призываемый сделал шаг и ступил в зал. Его сопровождал странный неприятный скрип, будто тысячи сухих листьев тёрлись друг о друга в неистовом осеннем водовороте.

«Саранча, - вспомнил Карел жуткую картину из детства, когда он впервые увидел огромное облако из этих омерзительных насекомых. – Восьмая казнь Египетская».

При ближайшем рассмотрении становилось ясно, что инфернальная фигура полностью состоит из кишащей стрекочущей крыльями саранчи, собранной какой-то неведомой силой в некое подобие человеческой фигуры.

- Вы звали - я пришёл, - прозвучал в головах присутствующих чуть хриплый басовитый голос.

- Мы приветствуем тебя, Познавший Единую Истину, в своей скромной обители, - произнёс Дерц.

- Я вижу, что сегодня вас больше, чем в прошлый раз. Вы приняли в круг неофита?

Перехватив управление «донором» Карел незаметно расстегнул правой рукой кобуру.

- О чём ты, всемогущий? – удивился Дерц. – Пятнадцать человек, пятнадцать кресел. Всё как всегда.

- Раньше вас было пятнадцать, теперь вас шестнадцать… - возразил гость из потустороннего мира. - Впрочем, это не имеет особого значения. Спрашивайте у меня мало времени.

- Мы слышали, грядёт очередной мессия, - подал голос кто-то из офицеров. – По слухам он явится очень скоро, но на этот раз не станет покорно восходить на крест, а будет жить и творить чудеса, изменив всю человеческую историю. Арийская раса будет порабощена семитами и предана вечному забвению.

- Да это так, - в голосе Призываемого чувствовалось явная печаль. - Мы из своего мира не можем помешать этому. Его явление не позволит прийти в ваш мир Сверхчеловеку. Уничтожьте мессию и будете щедро вознаграждены Чёрным Солнцем.

- Но как мы найдём его, ведь времени всё меньше и меньше…

- Ищите. Истребляйте сынов богоизбранного народа. Ведь он снова появится именно среди них. Истребите их всех до седьмого колена Авеля и тогда проблема будет решена сама собой.

- Мы резко ускорим ликвидацию живого материала, - клятвенно пообещал Дерц, - можете в этом не сомневаться.

- Ищите, - повторил Призываемый. – Песочные часы перевернулись в последний раз. Иначе мы заберём вас всех, как малую плату Чёрному Солнцу.

Силуэт пришельца стал медленно таять. Его фигура совсем оплыла, лишившись человеческих очертаний. Чёрное гудящее облако саранчи повисло под потолком зала и, отрастив длинное щупальце, стало медленно втягиваться в искрящийся белым светом проём снова покрывшейся инеем двери.

«Кто же меня прикрыл? – нервно думал Карел, вспотевшей рукой задвигая в кобуру револьвер. – Какие силы? Или, быть может, он намеренно меня не заметил?».

Медленно уменьшающаяся стая насекомых постепенно исчезла в проёме. Сила ветра уменьшилась, но режущий глаза свет вопреки ожиданиям не померк.

- Откройте непроизносимое слово ещё раз! – выкрикнул генерал и посвящённые во второй раз поспешно положили руки на подлокотники своих кресел ладонями вверх.

Затем все пятнадцать офицеров одновременно сжали свои пальцы в кулак. Дверной проём вздрогнул, и створки оглушительно захлопнулись, словно ножом перерезая ревущий за пределами дверей потусторонний ураган. Иней сошёл. Натёкший на каменный пол лак стал медленно собираться в маленькие шарики и возвращаться обратно на эбеновую поверхность. Когда все чёрно-красные капли исчезли с пола, дверь снова повернулась несколько раз вокруг своей оси и всё окончательно замерло. Лишь бесшумно колыхался огромный нацистский флаг на восточной стене древнего замка.

- Странно, - негромко проговорил Гюнтер Дерц, сдёргивая с головы повязку. – Что он там говорил о шестнадцати посвящённых?

- Наверняка очередная аллегория, - нервно рассмеялся Эвальд Брэгге. – По всей видимости, сегодняшний гость намекал нам на то, что мы должны в скором времени подобрать в наш тесный круг нового достойного брата.

На этом вопрос оказался исчерпан.

***

Окончательный состав экспедиции был, наконец, утверждён самим Вольфрамом Зиверсом в двадцатых числах февраля. Всего на Тибет отправлялось девять человек, хотя троих из них полноценными людьми назвать было довольно сложно. Руководителем экспедиции назначили Алоиза Зикса, опытнейшего оперативника, служившего в зондеркоммандос СС самого Отто Скорцени. Об этом человеке было мало что известно, одни лишь слухи. Говаривали, что переодевшись в тибетского монаха, он в тридцатых годах несколько раз проникал в Лхасу, но что он там искал и делал, оставалось невыясненным. Советская разведка всё-таки не была всесильной, а любая, касающаяся Тибета информация, нацистами тщательно скрывалась.

Техническим руководителем вылазки стал некто Вернер Фох шарфюрер СС, о нём и вовсе не было никаких сведений. Так же в состав вошёл профессор археологии Герхард Зигель, геофизик Виктор Шнее, антрополог Дитер Хорст и псионик Аненербе Курт Мерц. Роль последнего в предстоящей поездке до конца была не ясна. Во всяком случае Карелу следовало остерегаться в первую очередь именно этого члена предстоящей экспедиции. В качестве охраны к исследовательскому отряду были прикреплены трое солдат СС из недавно сформированной дивизии «Тотенхерц». Эта новость оказалась для майора самой неожиданной.

24-го февраля 1944-го года, в день основания НСДАП, все члены экспедиции прибыли на секретный полигон ракетного исследовательского центра Пенемюнде, который располагался на северо-востоке Германии. Объект использовался в основном для испытания новейших реактивных самолётов люфтваффе и баллистических ракет ФАУ конструктора Вернера фон Брауна. Аэродром имел четыре линии внешней охраны и хорошее прикрытие с воздуха. Так немцы не оберегали, пожалуй, даже знаменитый «чёрный архив» Аненербе, расположенный в замке Альтан в Нижней Силезии. Беспрепятственно проникнуть сюда было огромной удачей, но снова не хватало времени на хотя бы короткую разведку. По слухам где-то здесь находился подземный секретный ангар, где собиралась межконтинентальная баллистическая ракета ФАУ-5 способная нести ядерный заряд. Интерес представляла и местная аэродинамическая труба вкупе с крупнейшим в мире заводом для получения жидкого кислорода. Численность же всего персонала секретного объекта Пенемюнде составляла примерно двадцать тысяч человек. Стартовые же позиции для испытания ракет и бункеры для управления самими пусками были расположены на соседнем острове Узедом.

Карел прибыл на полигон, как и было назначено, к семи часам утра. Светало, хотя день обещал быть довольно сумрачным.

- Ну что, вроде все в сборе, - усмехнулся Алоиз Зикс, сверяясь со списком в раскрытом кожаном планшете. – Вы, как я понимаю, Дитер Хорст, наш антрополог?

Карел кивнул и они с Зиксом обменялись крепким рукопожатием. Руководитель экспедиции был высок и широкоплеч. В чёрном кожаном плаще и в эсэсовской фуражке с серебряным черепом он очень сильно напоминал типичного сотрудника охраны концентрационного лагеря, благодаря чему сразу же не понравился майору.

Археолог, профессор Герхард Зигель, оказался невысоким, склонным к полноте вечно чем-то раздражённым мужчиной средних лет. Геофизик Виктор Шнее, немного застенчивый молодой человек в роговых очках. Вернер Фох, внешне здорово походил на Зикса, словно эсэсовцы были родными братьями-близнецами. Ну а Курт Мерц имел типичную для всех псиоников внешность: бледный, худощавый неприятный упырь, с красными воспалёнными глазами человека, страдающего хронической бессонницей.

- Наш почётный караул из бессмертных солдат Рейха присоединится к экспедиции уже в самом самолёте, - счёл нужным сообщить Зикс, после чего повёл коллег вдоль огромных серых ангаров.

- А нельзя было собраться непосредственно прямо у самолёта? – раздражённо поинтересовался профессор Зигель.

- Нет, нельзя, - спокойно ответил Зикс. – Сегодня ночью над аэродромом был замечен некий неопознанный летающий объект, в данный момент небо проверяют.

- А разве наша защита уже пропускает вражеские разведчики? – удивился Шнее.

- Если на борту вражеского самолёта нет оружия и пилота, то он может свободно перемещаться в нашем небе, - пояснил Алоиз. – Беспилотные летательные аппараты появились у союзников совсем недавно и магическая защита против них не работает. Почему так происходит, нужно спросить у этих чёртовых тибетских лам, окончательно задуривших голову нашему фюреру…

- Я вижу, вы их за что-то сильно недолюбливаете? – усмехнулся Герхард Зигель.

- Я им не верю, - презрительно бросил Зикс. - Эти люди преследуют какие-то свои скрытые от нас цели. Третьему Рейху с ними явно не по пути.

- Я бы вам порекомендовал строго воздержаться от подобных заявлений, когда мы прибудем в Лхасу, - посоветовал Вернер Фох. – Лучше держите свой язык за зубами.

Зикс в ответ мрачно промолчал.

Действительно то, что во главе тибетской экспедиции поставили человека с такими взглядами, выглядело довольно странным.

В небе промелькнуло два плоских треугольных силуэта. Руководитель экспедиции остановился, восторженно глядя на заходящие на посадку, реактивные самолёты.

- Однако какие красавцы! – восхищённо произнёс он. – Абсолютно бесшумны.

- А что это? – спросил несколько озадаченный профессор. – Я, честно говоря, не очень хорошо разбираюсь в нашей авиации.

- «Хортены», - не без гордости пояснил Алоиз. - Gotha Go-550 новейшие истребители-невидимки, год назад поступившие в эскадрильи Люфтваффе.

- А что это значит невидимки? – всё не унимался со своими расспросами Герхард Зигель.

- Они абсолютно невидимы для радаров. Особое отражающее покрытие. Конструкция придумана гениальными братьями Вальтером и Реймаром Хортен.

Истребители зашли на посадку, по всей видимости, именно они и проводили утреннюю разведку неба над Пенемюнде.

- Но я не вижу у них ни хвостового оперения, ни закрылков, - продолжал удивляться профессор. - Как же они летают?

- Технология летающего крыла, - коротко бросил Зикс и, поправив за спиной рюкзак, решительно двинулся к тёмно-серому приземистому ангару, расположенному на самом краю взлётного поля. - Увидите наш транспорт, профессор, будете в полном восторге. Нам предоставили новейшую технику.

Когда участники экспедиции подходили к ангару, его железные двери с лязганьем вздрогнули, медленно расползаясь в разные стороны. Навстречу исследователям вышел невысокий усатый лётчик в коричневой кожаной куртке.

- Капитан Вазель к вашим услугам, я поведу самолёт.

- Отлично, значит мы можем уже загружаться?

- Так точно, всё готово к полёту, трое ваших… гм… сопровождающих уже заняли свои места. Можно поинтересоваться, кто именно будет управлять планером после его отсоединения?

- Им буду управлять я, - гордо ответил Зикс.

- А вы в курсе, что планер оснащён ракетными ускорителями?

- Да, меня проинструктировали по этому поводу, не беспокойтесь, я уже летал на подобных воздушных машинах.

В ангаре стоял удивительный, похожий на ночную бабочку совку огромный серебряный самолёт, с полностью остеклённой круглой кабиной и с шестью реактивными сигарообразными двигателями установленными прямо на его спине. Карел впервые видел дальний реактивный бомбардировщик «Арадо-555». Этот летающий монстр был предназначен для нанесения бомбовых ударов по США и Англии. Но программа оказалась слишком дорогостоящей и данный проект Люфтваффе пришлось свернуть. Однако пять машин всё-таки успели построить.

«Арадо» имел уже традиционную схему «летающего крыла», использующуюся в конструкциях почти всех новых реактивных самолётов Третьего Рейха. В его создании отразились идеи знаменитых немецких конструкторов Александра Лапиша и братьев Хортен, предпочитающих использовать в самолётах самые дерзкие новаторские решения.

Всю эту информацию Карел почерпнул вовсе не из памяти своего «донора», которого окончательно решил выключить. Данные о новом немецком бомбардировщике по крупицам собирали советские нейроразведчики. Был создан даже специальный отдел по изучению передовых нацистских военных разработок, так называемого, «оружия возмездия». Новый тяжёлый бомбардировщик ничем Третьему Рейху уже помочь не мог, а вот манёвренные «Хортены» вполне успешно сражались в небе с советскими лётчиками, иногда нанося им существенный урон.

Под бомбардировщиком был закреплён грузовой планер фирмы «Даймлер-Бенц», покрытый блёклым серо-зелёным крапчатым камуфляжем. Внутри планера уже сидели трое странных солдат, в которых Карел узнал преследовавших его в окрестностях «Тойфельханда» эсэсовцев. Конечно, это были не те же самые фашисты, но сходство поражало. Никто из участников экспедиции не обратил на неподвижно сидящих эсэсовцев особого внимания. Лишь Герхард Зигель, проходя мимо них, брезгливо поморщился, тихо выругавшись сквозь зубы. Все старались занять места как можно дальше от этой пропахшей сырой землёй зловещей троицы.

- Они хоть умеют разговаривать? – раздражённо спросил Зикса профессор.

- Нет, не умеют, - честно ответил руководитель экспедиции, - но приказы исполняют беспрекословно, что на войне важнее всего остального.

Пройдя в кабину планера, Зикс с удовлетворением оглядел панель управления, после чего уселся за штурвал.

- Как вы успели заметить, господа, наш планер довольно внушительных размеров. Это транспортная модель. Мы находимся сейчас в верхнем отсеке, в нижнем располагается грузовое отделение. Там сейчас находятся наши легковые машины и прочее снаряжение, так что путешествуем с большим комфортом.

Одновременно взревело шесть мощных реактивных двигателей. Зикс включил рацию, сообщая пилоту бомбардировщика, что можно взлетать. Карел сидел рядом с профессором, который здорово волновался.

- Не переношу все эти воздушные перелёты, - смущённо объяснил он, повернувшись к штурмбанфюреру. – Мне бы по старинке поездом…

Майор в ответ ободряюще улыбнулся:

- Лететь недолго, профессор. Этот Арадо мигом доставит нас в нужное место. Вот увидите, вы даже не успеете как следует понервничать.

Самолёт покинул ангар и, развернувшись на своих десяти колёсах, выехал на взлётную полосу.

Через минуту Арадо начал свой стремительный разгон.

- Почему нам не выдали парашюты? – вдруг спросил профессор, вцепившись в подлокотники кресла побелевшими руками. – Безобразие, ведь по инструкции нам положены парашюты…

- Доктор Зигель, вы хоть раз прыгали с парашютом? - рассмеялся сидящий впереди Вернер Фох. – Уверяю вас, для дилетанта это сущая пытка, в лучшем случае перелом обеих ног.

Профессор ещё больше помрачнел и, забавно нахохлившись, принялся демонстративно смотреть в иллюминатор.

- Глядите, у нас появился почётный эскорт, - постучал пальцем по стеклу Герхард Зигель.

И действительно, чуть ниже взлетевшего бомбардировщика бесшумно скользил изящный тёмно-зелёный «Хортен» с коричневыми разводами мелкого сетчатого камуфляжа. Майор искренне любовался этой боевой машиной, имевшей с точки зрения аэродинамики идеальную форму. Больше всего новый немецкий реактивный истребитель напоминал огромную летучую мышь, расправившую широкие остроконечные крылья. Карел знал, что в прошлом году «Хортены» сменили полностью устаревшие реактивные Ме-163 «Комет» и Ме-262 «Швальбе». У союзников до сих пор не было оружия, способного на равных противостоять этим воздушным хищникам.

Майор и сам не заметил, как задремал, убаюканный мерным гулом двигателей и чуть было не пропустил момент расстыковки. Планер легонько тряхнуло, салон резко накренился носовой частью вниз. Сидящий за штурвалом Зикс включил ракетные ускорители, и планер мгновенно выровнялся. Карел посмотрел в иллюминатор, но заснеженных тибетских вершин не увидел, обзор застилали белые клубящиеся облака.

- Внимание, говорит пилот планера Алоиз Зикс и по совместительству ваш непосредственный начальник, - усиленный динамиками голос раскатисто прошёлся по салону. – Профессор, смотрите, не упадите в обморок, мы садимся.

- Однако, каков нахал? - возмутился слегка покрасневший Зигель.

- Кстати, я забыл всех вас заранее предупредить это моя первая посадка в жизни, - продолжал веселиться Зикс. - Планировать меня обучили, а вот садиться не успели. Так что из иллюминаторов лучше не высовывайтесь. Пожелайте мне удачи, профессор…

Планер ещё больше накренился, начав явное снижение, и только теперь Карел, наконец, увидел в окне заснеженные пики знаменитых тибетских вершин Шиша-Пангма.

***

Комендант концлагеря «Тойфельханд» оберштурмбанфюрер Гельмут Ридель в задумчивости стоял у запертого кабинета обергруппенфюрера Хъюго фон Артца. Гельмут чувствовал себя в этот момент Гаем Юлием Цезарем, оказавшемся на берегу знаменитой реки Рубикон. Как только он вставит ключ в замочную скважину, назад уже не будет возврата.

Этаж административного здания где располагался кабинет негласного руководителя концлагеря был абсолютно пуст в этот ранний утренний час. Охрана находилась на первом этаже. То, что оберштурмбанфюрер Ридель появился в такое нестандартное время, особого удивления вызвать не должно. Гельмут часто хаживал сюда проверяя картотеку на первом этаже, либо присылал своего адъютанта. На выкрашенной светло-серой краской двери не было ни номера, ни таблички, а лишь двойная руна «Хайльсцайхен», символ успеха и удачи.

- Жребий брошен! – вслух произнёс Гельмут и, решительно вставив ключ в замочную скважину, повернул его два раза по часовой стрелке, с запозданием подумав, что в кабинете, куда он сейчас пытался тайно проникнуть, его могут ждать весьма неприятные сюрпризы в виде защитных ловушек. Но отступать от задуманного было уже поздно. Рука легла на холодную дверную ручку и дверь бесшумно приоткрылась. Из образовавшейся щели потянуло сквозняком и запахом каких-то сладковатых экзотических благовоний. Ридель никогда ещё не бывал в кабинете фон Артца и слегка нервничал по этому поводу. Ему следовало приложить максимальные усилия, чтобы не выдать своего присутствия.

Полностью лишённая света маленькая комната без окон оказалась неким предбанником где, по всей видимости, обитал личный секретарь обергруппенфюрера. Падающий из коридора электрический свет позволял разглядеть стол и стул секретаря и огромный флаг Аненербе прислонённый к стене. На флаге было изображено Чёрное Солнце с двенадцатью изломанными лучами в белом круге на ярко красном кровавом фоне.

Гельмут попытался найти включатель электрического света, но потом передумал, поскольку свет из коридора падал точно на запертую дверь, ведущую уже наверняка в сам кабинет фон Артца.

Второй ключ из связки дубликатов подошёл идеально, щелчок и очередная дверь открыта. Ридель неспешно зашёл в просторное хорошо освещённое утренним светом помещение. Свет проникал сквозь большое панорамное окно, за которым виднелся лагерный плац и двухэтажное здание офицерской столовой. С самого порога создавалось впечатление, что Гельмут оказался в помещении исторического музея. Открывшееся зрелище и впрямь завораживало. Чего только стоила каменная статуя многорукой богини Кали в полный человеческий рост. В своих восьми руках грозная индийская богиня сжимала длинные острые ножи. Заинтересовавшись, Ридель подошёл ближе. Кали игриво высовывала длинный язык, а на её пышной обнаженной груди висело толстое ожерелье из отрубленных человеческих голов с искажёнными от предсмертных мук лицами.

- Однако! – вслух произнёс оберштурмбанфюрер, с удивлением глядя на зажатые в каменных руках изваяния ножи, которые были сделаны из отполированного до блеска металла.

Эта индийская статуя не на шутку взволновала Гельмута, хотя он и не мог себе толком объяснить почему именно. Вернувшись к входной двери в кабинет фон Артца, он присел на корточки у самого порога. Так и есть. Значит ему не показалось. Тонкая серая линия странного порошка четко, словно по линейке отгораживала помещение секретаря от главного кабинета. И как это он на неё случайно не наступил? Серый порошок больше всего напоминал пепел из местного крематория.

«Магическая защита? – в замешательстве подумал Ридель. - Но от кого? От советских нейроразведчиков? Очень странно».

Выпрямившись во весь рост Гельмут принялся с интересом осматривать остальные экспонаты музея-кабинета. Особенно его позабавило чучело маленького мамонта. Судя по всему детеныша. Ну и каменный круг большой копии знаменитого календаря майя тоже весьма впечатлял. Этот календарь был в своё время обнаружен самой первой археологической экспедицией Аненербе. На стенах в рамках висели многочисленные чёрно-белые фотографии с изображением улыбающегося владельца кабинета присутствующего на всевозможных раскопках. Об увлечении фон Артцем древностями в лагере ходили настоящие легенды. На уникальные артефакты обергруппенфюрер по слухам тратил просто колоссальные суммы. В стеклянном шкафу слева от окна можно было разглядеть макуауитль – холодное оружие ближнего боя народа ацтеков.

Ридель быстро взял себя в руки, напомнив себе ради чего именно он здесь находится. На подробное изучение многочисленных артефактов просто не было времени. Подойдя к украшенному арабским орнаментом огромному столу, комендант «Тойфельханда» поставил на него извлечённую из-за пазухи обёрнутую плотной таканью нефритовую пирамиду.

Внезапно ему показалось что за ним кто-то пристально наблюдает. Чувство было совершенно иррациональным. По мгновенно взмокшей спине побежали мурашки. Гельмут резко обернулся. Но в кабинете кроме него никого больше не было. Разве что эта неприятная статуя. Богиня Кали как раз располагалась точно за спиной Риделя.

«Воображение разыгралось… - расслабленно подумал Гельмут. – Нервы шалят. Надо было выпить рюмку другую крепкого ликёра Фридриха, как он мне и советовал…».

Полка с бесценной коллекцией древних артефактов висела прямо на стене справа от письменного стола. Предметы там располагались в основном небольших размеров, но на их рассмотрение у оберштурмбанфюрера уже не оставалось времени. На плацу под окном появились солдаты. Вовсю работала столовая. Из подъехавшего грузовика выгружали замороженные продукты.

Развернув ткань и тут же спрятав её в карман, Ридель взял тяжёлую пирамиду в руки. Пальцы обожгло холодом и они слегка занемели. Вспомнив слова старшего брата, Гельмут повернул верхнюю часть пирамиды три раза слева направо и та легко поддалась, со скрипом провернувшись и снова став на место после третьего щелчка. Изображённое на боках оскалившееся человеческое лицо изменилось. Закрытые раньше словно в полудрёме глаза теперь были открыты. Риделю даже захотелось ущипнуть себя, но он сдержался, в растерянности глядя на зажатый в руке опасный магический предмет. Теперь следовало установить пирамиду на полку. Оберштурмбанфюрер быстро сунул нефритовый артефакт между костяными фигурками каких-то мезоамериканских губастых божков и тут же брезгливо отдёрнул руку словно от ядовитой готовой атаковать змеи. Место он выбрал на полке весьма удачно. Зелёная пирамида сильно выделялась среди прочих экспонатов. Дело сделано.

Гельмут вытер рукой взмокший лоб, после чего поспешил к выходу из кабинета, но на пороге вдруг замер, почувствовав уже знакомое неприятное покалывание между лопатками. Снова эта проклятая статуя. Оберштурмбанфюрер в очередной раз обернулся. Статуя богини Кали была на месте, но вот её голова, украшенная замысловатой диадемой, оказалась повёрнута чуть в сторону. Длинный язык всё так же бесстыже торчал наружу.

- Да нет, показалось, - пробормотал себе под нос Ридель и, втянув голову в плечи, быстро покинул проклятый кабинет.