Скорость Тьмы

Глава 16 Наследие Предков

Февраль-март 1944г.

- Кто стрелял, что случилось?

Оставив у моста фотоаппарат, Вернер Фох нервно сжимал в руках свой шмайсер. Профессор Герхард Зигель был мертвенно бледен, прячась за спиной у Фоха, он в замешательстве смотрел на вынырнувших из тумана эсэсовцев.

- Мы нашли Шнее, - спокойно ответил Карел, - он убит…

- Как убит? – археолог нервно облизнул губы. – Кем?

- Это мы и хотим выяснить в самое ближайшее время, - ответил Зикс. – Наверняка монахи послали следом за нами своего ассасина. Что ж, они сильно пожалеют о содеянном…

- Но мы отчётливо слышали выстрел, - возразил Фох. - Геофизика застрелил тибетский убийца?

- Нет, - усмехнулся Курт Мерц, - его прикончили отравленным дротиком, такие штучки часто используют на востоке.

- Но выстрел?

- Это я стрелял, - коротко бросил псионик. - Шнее был ещё жив, когда мы его обнаружили. Я просто избавил его от лишних мучений…

«Интересно, - подумал Карел. – Почему Мерц умолчал про подселённого нейроразведчика. Неужели не доверяет Зигелю с Фохом?».

Упаковав фотоаппарат и проверив оружие, члены экспедиции ступили на узкий каменный мост.

- Будьте крайне осторожны и внимательны, - напомнил Зигель, - смотрите под ноги, и лучше не касайтесь каменных перил, их внешний вид не внушает мне доверия. Здесь всё крайне ветхое и ненадёжное.

Вопреки всем мрачным опасениям, они перешли мост без особых происшествий. Подземный город только издалека казался величественным, вблизи впечатление разительно поменялось. Циклопические строения выглядели совершенно заброшенными. Многочисленные трещины покрывали каменные стены, фундаменты были перекошены, крыши во многих домах провалились.

- А вы заметили одну характерную особенность? – спросил увлечённо изучающий развалины Герхард Зигель.

- О чём вы, профессор? – не понял Карел, с удивлением разглядывая ряд полуразрушенных статуй изображавших исполинских воинов вооруженных копьями и мечами.

- Во всех этих строениях нет ни окон, ни дверей. Скорее это не город, а некий погребальный комплекс, колоссальный подземный могильник.

- Вы хотите сказать, что мы гуляем по древнему заброшенному склепу? – удивился Вернер Фох. – По гигантскому кладбищу?

- Погребальный комплекс? – майор прислушался к внутренним ощущениям, но тёмную загробную энергетику не ощутил. – В таком случае, какого же размера должны быть похороненные здесь покойники?

- Вы это о чём? – не понял археолог.

- Да вот, к примеру, обратите внимание на здание слева от нас. Какого размера там входная дверь.

Исследователи остановились.

Фох присвистнул.

- Вы не замечали их, потому что искали двери обычных габаритов, - пояснил Карел. – Вам и в голову не могло прийти, что местные двери могут быть в несколько раз больше человеческого роста. Разве я не прав?

Гигантская дверь была вытесана из огромного куска чёрной горной породы. Ручки на ней не было, как не было и надписей. Как именно она открывалась, тоже было решительно непонятно. Возможно сдвигалась в сторону или уходила вверх.

- При всём желании мы не сможем её даже слегка приоткрыть, - мрачно сообщил Мерц и тут же поспешно добавил. – Вон в той высокой башне кто-то есть. Живой. Возможно, он спит или находится в состоянии комы, судя по рисунку его ментального излучения.

- Это человек?

- Я не знаю, его аура мне неясна. Такое бывает, когда пытаешься прочесть абсолютно чуждое тебе сознание. Как мыслит паук? Или затаившийся в морских пучинах голодный осьминог? Для меня это всегда тёмный провал. Я не хотел вам этого говорить, но… в каждом строении города кто-то находится.

- Но этим сооружениям, чёрт знает сколько сотен лет, – возразил Зикс, недоверчиво оглядывая чуть покосившуюся серую башню. – Может быть вы ошибаетесь, может быть это наше ментальное эхо, которое вы принимаете за излучение чужого сознания, путает все карты.

- Нет, я вполне отвечаю за свои слова, - холодно отрезал псионик, - там что-то есть и это что-то находится в состоянии глубокого сна…

Руководитель экспедиции нетерпеливо повернулся к Герхарду Зигелю:

- Что скажите, профессор?

Протирая платком запыленные очки, археолог испуганно посмотрел на своих коллег и нехотя принялся рассказывать:

- В начале века в Германии появилась теория некоего Ганса Горбигера, касающаяся возникновения и гибели всевозможных цивилизаций. В центре теории стаяло представление о том, что нынешняя Луна уже четвёртое небесное тело, захваченное магнитным полем нашей планеты. Все предыдущие Луны упали на поверхность Земли, вызывая оставшиеся в памяти человечества легенды о потопах и исчезновении целых цивилизаций.

- Что ж… в таком месте как это я готов поверить во что угодно, - мрачно заметил Фох. – Пожалуйста, продолжайте, профессор.

- По мере того как очередной спутник неотвратимо приближается к Земле, на нашей планете изменяется сила тяжести, атмосфера становится уязвима и она уже не может защищать живые организмы от вредного космического излучения. Вследствие этого все живые организмы начинают быстро расти и мутировать.

- Ваша теория на редкость занимательна, профессор, - резко перебил учёного Алоиз Зикс, - но я не пойму, зачем вы нам рассказываете это именно сейчас?

- Понимаете… - археолог надел очки, пригладив рукой всклокоченные седые волосы. – Ганс Горбигер считал, что в глубокой древности на Земле якобы жила раса божественных гигантов со сверхчеловеческими способностями. Именно этих героев и полубогов можно встретить в легендах и мифах различных древних народов. Приведу простейший пример: греческие Атланты, держащие на своих плечах свод Земли.

- Так вы хотите сказать, что мы нашли захоронения именно этих мифологических гигантов? – поинтересовался Карел, до которого постепенно стала доходить тайная цель всех предыдущих тибетских экспедиций Аненербе.

- Лично я ничего не берусь сейчас доподлинно утверждать, - завил археолог. – Я высказал лишь очередную оригинальную теорию, не более. Но когда я увидел эту огромную дверь, то сразу вспомнил работы Ганса Горбигера.

- Интересно, что думали об этих строениях наши предшественники из прошлых экспедиций? – задумчиво проговорил Вернер Фох. – Побывали они в подземном городе или нет и что, в конце концов, здесь нашли.

- Мы как раз явились сюда для того, чтобы точно выяснить все обстоятельства, - напомнил Зикс. – Нужно исследовать город и поискать следы пропавших сотрудников Аненербе…

Пустые, запыленные улицы, были достаточно широки, но долгие прямые отрезки попадались крайне редко. Создавалось впечатление, что исследователи забрели в гигантский каменный лабиринт, лишённый глухих тупиков, но от этого не становившийся менее опасным. Отсутствие окон и запутанность всей местной архитектуры только добавляли сходства с обиталищем легендарного древнегреческого чудовища Минотавра.

Зикс продолжал время от времени расставлять радио-маяки, но как вскоре выяснилось, такая предосторожность была излишней, поскольку окружающая местность всё время шла вверх, создавая впечатление что исследователи всё время поднимаются в гору. Таким образом можно было легко рассмотреть начальную точку их пути рядом с упавшим в незапамятные времена мраморным минаретом.

Через четверть часа члены экспедиции выбрались к тому самому мосту, по которому и вошли в древний подземный город.

- Что за… - Вернер Фох ошарашено глядел на перекинувшийся через пропасть узкий мост. – Что же получается, мы всё это время шли по кругу и вернулись к самому началу?

- Что-то здесь не так… - пробормотал профессор, осторожно ступая на мост. – Возможно мы попали в некий местный аналог временной петли. Город может таким хитрым образом защищать себя от любопытных чужаков...

Внезапно Зигель нелепо взмахнул руками и, отшатнувшись, чуть не рухнул под ноги замешкавшегося псионика. Подскочившие Карел с Зиксом успели подхватить падающего археолога под мышки.

- Профессор, что случилось?

- Мост, он… он… ненастоящий! Он нарисован на отвесной стене.

Исследователи в замешательстве переглянулись.

- Да подойдите же и убедитесь в этом сами.

- Невероятно… - прошептал майор, касаясь руками холодного камня.

Изображение было совершенно чётким и объёмным. Цвет, глубина, не возникало никаких сомнений что мост и пропасть существуют на самом деле. Однако руки твердили об обратном, натыкаясь на холодную шершавую непроницаемую преграду.

- Здесь какой-то оптический обман, - заявил изучающий камень Фох, - что-то воздействует на наше зрение извне. Никакого рисунка на самом деле нет.

- Тогда что же это? – раздражённо поинтересовался Зикс. – Может быть галлюцинация? Но в таком случае, почему она у нас у всех одинаковая?

- Но я же говорю, - всё не унимался явно сбитый с толку всем происходящим эсэсовец, - наведённый извне оптический обман…

- Смотрите, - хрипло прокричал профессор, дрожащей рукой указывая на мост. – Там кто-то идёт…

По нарушающему все мыслимые законы физики мосту медленно брёл человек. Он словно сомнамбула тяжело переставлял ноги, мотая из стороны в сторону опущенной на грудь окровавленной головой.

- Это Шнее! – истерично воскликнул Зикс, хватаясь за автомат. – Он вернулся за нами с того света…

Руководитель экспедиции дал очередь прямо от бедра, но пули отскочили от твёрдого камня.

- Алоиз, прекратите стрельбу, там никого уже нет, - раздражённо гаркнул псионик. – Чудо что нас никого не задело рикошетом.

Руководитель экспедиции очумело огляделся. Нереальный мост оставался на месте, но бредущего по нему человека уже не было.

- Но вы же все только что его видели? Ведь видели же, верно?

- Успокойтесь, - Вернер Фох осторожно забрал у взмокшего Зикса его автомат. – Мы всё видели, но в данный момент опасность исходит именно от вас. Вы чуть нас всех только что не перестреляли.

- Кто здесь приказывает?

- Я говорю, успокойтесь…

- Это проклятое место сводит нас с ума, - проговорил Карел, переглядываясь с ни на шутку перепуганным профессором. – Нужно возвращаться назад, если выход, по-прежнему, находится на том же месте, что и в прошлый раз.

- Что вы имеете в виду? – обеспокоено спросил псионик.

- Архитектура города постоянно меняется, разве вы не заметили?

Карел был единственным, кто обратил на это внимание. Стоило лишь на несколько секунд отвести взгляд, как здания вдалеке слегка изменяли свою форму. Что это было, галлюцинация или время от времени активировался скрытый под камнем бесшумный механизм, майор не знал.

Алоиз Зикс развязал тесёмки на своём рюкзаке, доставая небольшой прибор, напоминающий походную рацию. Щёлкнул чёрным тумблером, покрутил ручки настроек. Динамик молчал.

- Ничего не понимаю…

Руководитель экспедиции снял заднюю панель прибора, проверил какие-то контакты, вытащил и снова вставил блок питания.

- Что, неужели ваши хвалёные радио-маяки не работают? – пессимистично поинтересовался Фох.

- Как же мы вернёмся назад? – запаниковал профессор. – Вот значит каким образом здесь пропали прошлые исследователи. Они банально заблудились.

- Передатчик в порядке, - Зикс задумчиво крутил верньеры. – Полагаю кто-то шёл за нами по пятам и выводил маяки из строя.

- Наверное, это был бедолага Шнее, - вдруг нервно рассмеялся Вернер Фох. – По всей видимости, ему не очень пришлась по душе лишняя дырка в пустой голове…

- Зикс, успокойтесь и не делайте глупостей, – предостерегающе поднял руку в черной перчатке псионик. – Ваше сознание взломано!

Что-то странное промелькнуло в глазах эсэсовца и в следующее мгновение он ударил не ожидавшего нападения Фоха ногой в живот. Вернер упал на спину и, покатившись к нарисованному на скале обрыву, внезапно оказался на мосту. Ставший частью невероятно реалистичной картины, человек поднялся на ноги, вцепившись руками с хлипкие перила. Наверное, он и сам до конца так и не понял, что именно произошло. Творилось нечто необъяснимое. Как в полуночном кошмаре одно из стороживших мост каменных существ, повернуло медвежью голову в сторону застывшего на мосту эсэсовца.

Карел ринулся вперёд, но колдовской холодный камень, по-прежнему, не пропускал. Зверь тяжело сошёл с постамента. Хлипкий мост содрогался от его тяжёлой поступи. В пропасть полетела мелкая каменная пыль.

Несмотря на ушибленный живот Фох бросился бежать. Каменное чудовище настигло его буквально в два мощных рывка, прыгая сверху. Мгновение и вот хищник и его жертва проломив хлипкие перила, бесшумно рухнули в нарисованную на отвесной каменной стене бездну.

Стремительно развернувшись, псионик ударил нелепо застывшего на одном месте Зикса кулаком в лицо и, приложив затылком о каменную стену, вышиб у него сознание.

***

- С этого момента, как старшему офицеру группы, руководство экспедицией переходит ко мне, - спокойно заявил Курт Мерц. – Думаю, никто не станет против этого возражать?

Возражений не последовало.

- В таком случае идите за мной, я попробую отыскать выход из этого проклятого лабиринта…

Их осталось всего четверо: профессор Герхард Зигель, антрополог Дитер Хорст, псионик Курт Мерц и бывший глава экспедиции Алоиз Зикс. С последним без сомнения случилось что-то очень плохое. Похоже эсэсовец банально повредился умом. Зикс выглядел абсолютно безучастным ко всему, плетясь со связанными руками в хвосте их маленького отряда. Карел попытался с ним заговорить, но ничего путного из этой затеи не вышло.

- Оставьте Зикса в покое, штурмбанфюрер, - посоветовал Мерц. – Мне следовало застрелить его как и Шнее. Но в СС, полагаю, этого не одобрят. Придётся сдать его в таком плачевном состоянии в руки гестапо. Можете считать что Зикс мёртв.

- Смотрите, - воскликнул профессор, указывая куда-то вдаль. – Раньше я ничего подобного здесь не замечал.

Прямо посреди древнего города возвышался огромный величественный шестиэтажный храм выглядевший так, словно рука беспощадного времени была не властна над его блистающим белоснежным мрамором фасадом. Все его этажи были украшены удивительными фигурами, изображавшими какие-то исторические либо мифические события древнего Тибета. Широкая лестница вела к огромному входу с гостеприимно раскрытыми исполинскими дверьми, вокруг которых обернулся дремлющий каменный дракон. Великолепное строение вовсе не выглядело заброшенным, как прочие здания подземного лабиринта.

- Куда вы, профессор? – удивился Мерц, видя как археолог, позабыв обо всём, спешит к удивительному строению. – Может быть там ловушка.

- Это почти мраморная копия знаменитого индийского храма Шри Падманабхасвами, - возбуждённо прокричал археолог. – Но я не узнаю эти удивительные статуи на его фасаде. Что же они изображают? Я должен непременно это выяснить.

- А что если там есть выход? - предположил Карел, поспешив следом за Зигелем. – Погодите, Герхард, я с вами!

Псионик колебался недолго, любопытство пересилило профессиональную подозрительность и он тоже направился к странному подземному храму, ведя за собою на короткой верёвке, безучастного ко всему Зикса. Однако бывший глава экспедиции не возжелал идти дальше. Сильно натянув верёвку, он попытался броситься бежать в противоположную от храма сторону.

Псионик громко выругался и, сбив пленника с ног, крепко связал его, оставив лежать в таком состоянии прямо посередине лестницы. Зикс яростно дёргался издавая нечленораздельные мычащие звуки. Похоже он окончательно и бесповоротно повредился рассудком.

Профессор исчез за дверьми, когда остальные двое членов экспедиции преодолели лишь половину лестничного подъема. Первым вслед за археологом в храм вошёл Карел, чувствуя, как тело преодолевает некую невидимую упругую преграду. В глазах потемнело. На несколько секунд сделалось трудно дышать, словно в высокогорной разряжённой атмосфере, но буквально через какое-то мгновение майор оказался внутри храма.

Археолог Герхард Зигель застыл невдалеке от входа, дрожа от сильного нервного возбуждения. Обернувшись к штурмбанфюреру, он срывающимся голосом хрипло произнёс:

- Вот они, могущественные Воины Шамбалы, мы всё-таки отыскали их!

На глаза раскрасневшегося учёного навернулись слёзы. В тёмном пространстве огромного внутреннего помещения храма прямо в воздухе без видимой опоры парили прозрачные золотые саркофаги. Их было несколько десятков. Воздух дрожал и вибрировал вокруг них, издавая тихое монотонное гудение. Струящийся золотой свет отбрасывал вокруг ажурные двоящиеся тени. Светящаяся золотистая пыль, словно хлопья сухого снега, медленно опускалась откуда-то сверху, из-под тёмного свода храма, укрывая пол ровным драгоценным ковром. Таинственные древние существа ждали своего пробуждения к новой жизни.

Карел подошёл к ближайшему саркофагу, украшенному загадочными рисунками и не менее загадочными письменами на незнакомом языке. В саркофаге покоились двое, женщина и мужчина. Их идеальной формы тела были покрыты лёгкими полупрозрачными одеяниями. Женщина около трёх метров ростом, мужчина не меньше пяти. В руках спящие гиганты сжимали оружие. Такого оружия майор ещё ни разу в своей жизни не видел. Серебряные копья с тающими в воздухе призрачными наконечниками едва заметно пульсировали бледным синим светом, то ярко зажигаясь, то слегка угасая.

Поверхность саркофага на ощупь оказалась холодной и чуть била током. Ложе древних великанов было изготовлено из угольно-чёрного отполированного агата. Могучие грудные клетки едва заметно вздымались и опадали. К гладко выбритым вискам бежали тонкие оранжевые трубки, по которым струилась вязкая чёрная жидкость.

- Им семьсот и более лет… - бормотал профессор, осторожно обходя саркофаги. – Представьте, они, по-прежнему, живы и ждут своего воскрешения, просто… просто невероятная мощь и физическое совершенство. Мы даже на мгновение не можем представить себе степень их могущества. Телепатия, телекинез, прорицательство… лишь малая толика того, что им доступно.

- Все высшие и низшие миры заключены только в человеке, - торжественно произнёс за спиной Карела псионик Курт Мерц. – Всё, что создано древними богами, существует во всех мирах, и оно создано исключительно для человека. Это наше наследие и оно по праву принадлежит нам. Наследие наших предков!

- Вы только что прочли отрывок из кабалистической книги «Зогар»? – удивился профессор Зигель. – Не знал, что ваши познания настолько глубоки.

Псионик усмехнулся:

- Иногда даже я могу преподносить крайне неожиданные сюрпризы…

На слова Мерца майор внимания не обратил, сейчас его больше интересовали не парящие над полом саркофаги и наследие предков, а огромное золотое кольцо в виде свернувшейся в кольцо змеи, установленное точно по центру громадного зала. Наверняка и непосвящённый догадался бы, что это какой-то портал. Символ бесконечности был слишком очевиден, монстр проглатывал свой хвост.

Карел подошёл ближе. Покрытое змеиной чешуёй кольцо казалось отлитым из золота, но вот постамент под ним… похоже что он был железным.

- Что вы там разглядываете, штурмбанфюрер? – поинтересовался псионик, торжественно прохаживаясь среди вибрирующих саркофагов. - Похоже, вы отыскали древние ворота?

- А вам знаком этот символ?

- О да, это уроборос - знак бесконечности. Один из древнейших символов в истории человечества. Ацтеки называли его Кетцалькоатлем. Кстати, этот золотой змей очень похож на изображения знаменитого змеиного ацтекского бога. Я бы не советовал вам слишком близко приближаться к порталу.

- А вот этот знак я уж точно не ожидал здесь встретить, - проговорил профессор, становясь ногой на квадратную железную плиту рядом с вратами, на которой был изображён заключённый в треугольнике глаз. – Это всевидящее око или как его ещё называют Лучезарная Дельта. Символ Великого Архитектора Вселенной. Похоже мы обнаружили одну из его божественных машин и это просто ошеломляет…

Металлическая плита под ногой профессора щёлкнула и чуть ушла вниз.

Каменные врата бесшумно сдвинулись с места.

- Я же сказал, ничего здесь не трогать! – срывающимся голосом выкрикнул псионик. – Профессор, вы идиот?

- Извините меня, пожалуйста, - сконфуженный и покрасневший Зигель виновато отступил в сторону. – Я не знал что эта штука активирует какой-то скрытый механизм…

Ворота вращались всё быстрее, золотая чешуя, завёрнутой в кольцо змеи, начала краснеть, от ожившей конструкции повеяло адским жаром. Внезапно внутри раскалившегося устройства что-то со звоном лопнуло, словно разорвалась музыкальная струна и ворота остановились. В раскалённом круге возник яркий, залитый солнцем пейзаж. Покрытые буйной зеленью живописные горные вершины каскадом спускались вниз. Невдалеке текла быстрая река, вдоль которой шла широкая пыльная дорога. По дороге ехали грузовики с солдатами, с приглушённым рёвом ползли танки, гусеничные тягачи тащили зловещего вида длинноствольные орудия.

«Союзники» - догадался Карел, рассмотрев военную форму и форму касок у солдат.

- Немедленно отойдите в сторону, - властно потребовал Мерц. – Я запрещаю вам проходить сквозь этот портал.

- Это ещё почему? – удивился майор, резко оборачиваясь и с удивлением видя направленное на себя чёрное дуло пистолета.

«Неужели эсэсовец смог, наконец, почувствовать внутри Дитера Хорста вражеского нейроразведчика? - в замешательстве подумал Карел. – Да нет же, чепуха. В этом случае он бы без лишних разговоров застрелил меня на месте».

- Два шага назад, - приказал псионик, машинально делая призывной жест правой рукой и отведя готовый в любую секунду выстрелить пистолет чуть влево.

Этой заминки вполне хватило. Выскользнувший из рукава метательный нож со свистом рассёк воздух вонзаясь точно в горло потерявшего на какую-то долю секунды бдительность Мерца. Псионик выстрелил, но пуля ушла в пустоту со звоном отрикошетив от ближайшего золотого саркофага.

Пистолет с грохотом упал на железный пол, а следом рухнул мёртвый эсэсовец.

- Вы и меня убьете? – дрожащим голосом спросил профессор, пятясь к выходу из зала.

- В этом нет острой необходимости, - усмехнулся Карел.

- Зачем вы это сделали?

- А вы как думаете?

- Я теряюсь в догадках… - развёл руками археолог, продолжая медленно отступать к выходу. - По всей видимости Мерц был вашим злейшим врагом. Честно говоря никогда не питал к нему дружеских чувств, да и вообще, если честно, я давно ненавижу псиоников. Крайне неприятные люди. Да и люди ли вообще… Скажите, штурмбанфюрер, а что там такого важного за этими самыми вратами? Почему так сильно испугался Мерц?

- Там, судя по всему, такой же мир, как и наш, - усмехнулся Карел. – Ну, почти такой же. Когда вы туда попадете, то сразу же почувствуете разницу.

- Но откуда вы всё это знаете?

- Догадался сопоставив известные мне факты. Техника вон там внизу… я впервые вижу такие танки и пушки… их нет в нашем мире. Перед вами «мембрана времени» профессор. Та, о которой вы мне рассказывали. Одна из граммофонных пластинок которую никак нельзя изменить. Наша идёт под номером… ну скажем двадцать… а эта девятнадцатая, либо двадцать первая…

Замерев на месте археолог что-то беззвучно шептал, судя по всему принимая для себя некое важное решение.

- Вы пропустите меня туда? – наконец спросил он, отчаянно глядя на Карела.

- Разумеется, профессор, почему бы и нет, - пожал плечами майор. – Это ваше право и ваш выбор. Как вы сами мне недавно сказали «сделанную уже раз на пластинке запись нельзя изменить, поцарапать, приведя в негодность можно, изменить же нет».

Решительно подойдя к порталу, Герхард Зигель шагнул в раскалённый круг и в ту же секунду заглатывающая хвост змея погасла. Проход закрылся. Теперь это снова был огромный золотой круг, ведущий в никуда.

- Весьма благородный поступок, штурмбанфюрер. Я ожидал, что именно так вы и поступите…

Майор стремительно обернулся, выхватывая из кобуры пистолет.

У входа в храм стоял далай-лама Воталхе.

Зелёный брат умиротворённо улыбался.

- Опустите оружие, оно вам больше не понадобится. Ведь я не враг вам, просто в трудную минуту мы немного помогли друг другу…

Карел промолчал, не сводя с тибетца пристального взгляда.

- У вас накопилось много вопросов, но времени как всегда ни на что нет. Видите, этих прекрасных божественных созданий?

Воталхе торжественно обвёл руками сияющий золотым светом зал.

- Их можно называть по-разному и каждое из этих названий будет правильным: боги, сверхлюди, атланты, Воины Шамбалы, Высшие Неизвестные… Имена не имеют значения, значимо только грядущее. Перед вами истинная раса тех, Кто Приходит После. Возможно вы не обратили внимания, но на каждой гробнице есть особые насечки и символы. Они медленно вращаются по часовой стрелке. Это часы и они идут уже более тысячи лет. Не правда ли, просто великолепный механизм? Нам стоило бы преклонить голову перед мудростью его древних создателей. Верхний символ, дата. Именно в этот день и час гробницы откроются. Хотите знать точное число?

Майор промолчал.

Далай-лама улыбнулся:

- Воины Шамбалы проснутся 13 июня 1946 года на тринадцатый год существования Тысячелетнего Рейха. Весьма символичная дата. Возникает резонный вопрос, куда именно они после пробуждения направятся?

Воталхе указал на каменные врата.

- По-моему, ответ весьма очевиден.

- Получается, что соседний мир обречён? – спокойно спросил Карел. – Раз врата установлены рядом с саркофагами значит после пробуждения эти существа должны попасть именно туда. Кто-то задумывал это изначально создавая подземную гробницу.

- За змеиным порталом не просто мир, - возразил далай-лама, - а лучший из возможных. Там даже воздух другой... там нет вервольфов, нет псиоников, а Гитлер самый обычный, слабый и жалкий человек приговорённый историей к вечному клейму позора. Им, в отличие, от нас всё-таки удалось укротить вырвавшуюся на свободу тьму. Они побеждают в страшной кровопролитной войне. Ровно через год фюрер застрелится в своём берлинском бункере вместе со своей женой Евой Браун. Их тела сожгут во дворе. Германия будет побеждена и разделена державами победителями на две части. Герман Геринг предстанет перед судом и впоследствии в тюрьме примет яд. Гиммлер и Геббельс тоже сведут счёты с жизнью, но значительно раньше. Борман и Мюллер скроются в Латинской Америке. Гесс, будучи уже дряхлым столетним стариком, повесится в английской тюрьме…

- Зачем вы мне всё это сейчас рассказываете?

- Я хочу, чтобы вы поняли… я использовал вас не ради зла. Наша тьма не должна пожрать соседний мир, её скорость велика, но мы почти успели его спасти.

- Мы?

- Да именно мы. Те, у кого внутри не только выгоревший пепел и ледяная равнодушная пустота. Жаль, что вы не сразу это поняли. Я обращаюсь сейчас не к штурмбанфюреру Хорсту, а к тому, кто искусно прячется под его личиной. Наш мир, это Проклятый Вавилон, та самая Шамбала, о которой многие слышали, но никогда до конца не верили в её существование. Змеиные врата не выход, а вход с другой стороны в Шамбалу. Там тоже есть свой Тибет, своя Лхаса почти такая же, как и здесь. Но они практически ничего не знают о нас. Мы два, стоящих друг напротив друга зеркала, одно из которых, кривое. Там достойный справедливый мир, здесь же омерзительное чистилище. Нас уже ничто не спасёт, а вот у них ещё есть шанс и сегодня я дам его им, разрушив эти врата.

- И куда же тогда придут те, кто сейчас спит в золотых саркофагах?

- Они явятся в наш мир, - скорбно ответил далай-лама. – В мир, который изначально был обречён и, чтобы мог жить соседний, он должен неизбежно погибнуть.

Воталхе медленно стянул со своих рук зелёные перчатки. Теперь было понятно, почему он никогда не снимал их, потому что перчатки скрывали многочисленные разноцветные татуировки. Удивительные узоры на коже пришли в движение, чёрные символы стали стремительно меняться, складываясь в дрожащие извивающиеся линии.

- Да, скорость тьмы крайне велика, - громко произнёс Воталхе, - но вы всё ещё можете успеть спасти того, кто вам, по-прежнему, всё ещё очень дорог…

Это были его последние слова. Мощный выброс потусторонней энергии потряс весь храм до самого его основания. Пол покрылся огромными расходящимися в стороны трещинами, потолок лопнул, посыпавшись вниз крупным каменным крошевом. Страшный удар отшвырнул Карела в сторону вышибая дух из хрупкого человеческого тела. Сердце штурмбанфюрера Дитера Хорста остановилось.

Но до того как нырнуть в тёмный омут временного беспамятства Карел успел увидеть, как обращаются в пыль огромные золотые ворота…

***

Фридрих обещал подъехать в концлагерь «Тойфельханд» где-то ближе к полудню, поэтому у оберштурмбанфюрера Гельмута Риделя образовалось уйма свободного времени, которое он решил потратить на посещение секретной лаборатории Аненербе. Сама лаборатория располагалась в северном корпусе лагеря копирующего своей архитектурой знаменитую пирамиду из Акатитлана принадлежащую древней мезоамериканской культуре чичимеков. В пятиэтажное здание вела огромная широкая лестница с двумя большими каменными курильницами, установленными по обеим сторонам от главного входа. Оригинал пирамиды находился в Мексике и был значительно меньшим по своим размерам.

У главного входа коменданту «Тойфельханда» браво отсалютовали два рослых вервольфа. Гельмут зиганул в ответ. В холле здания дымились жаровни, выполненные в виде цветков лотоса, от которых пахло восточными благовониями, горел приглушённый красноватый свет. Ковровые дорожки тоже были красными с орнаментом из сплетённых друг с другом чёрных свастик. Стены покрывала искусная цветная мозаика, отображавшая сцены первого торжественного съезда ордена Аненербе произошедшего в Теотиуакане. Офицеры СС были изображены в виде жрецов-воинов Тламакастекуиуакуе в плащах из шкур леопардов и в украшенных птичьими перьями головных уборах. Ридель впервые находился в северном корпусе концлагеря, поэтому изучал его внутреннее убранство с огромным интересом.

Согласно предоставленным документам секретная лаборатория находилась в подвале здания на третьем подземном этаже. Дойдя по мягкой ковровой дорожке до конца длинного коридора, Гельмут остановился у лифта и нажал жёлтый треугольник кнопки вызова. Треугольник загорелся и через двадцать секунд двери бесшумно раскрылись. Ридель вошёл в обшитую металлическими листами кабинку. Напротив кнопки третьего подземного этажа имелась замочная скважина и металлический круг для прикладывания офицерского перстня. По инструкции следовало вставить ключ, повернуть его один раз против часовой стрелки и, приложив перстень к соответствующему разъему нажать на кнопку нужного этажа. Все эти нехитрые манипуляции Гельмут проделал буквально за пару мгновений, внутренне отмечая, что ему неприятно носить на руке перстень покойного Хъюго фон Артца. Но платиновое украшение с символом ордена Аненербе перешло к нему по наследству вместе с новой почётной должностью куратора новейшей программы переселений.

Лифт с тихим гулом плавно пошёл вниз. В потолке кабинки рядом с элементами освещения оберштурмбанфюрер с удивлением обнаружил объектив видеокамеры нацеленной точно на пассажира. Скорее всего камера в данный момент работала.

- Однако, - вслух проговорил Ридель, приветливо улыбаясь в объектив.

Безопасность на высшем уровне. Насколько он помнил, камеры слежения были созданы ещё в 1942 году немецкой фирмой Siemens для наблюдения за испытаниями баллистических межконтинентальных ракет «Фау-2». Установлены они были в то время исключительно на полигоне Пенемюнде. Сконструировал видеокамеры талантливый немецкий инженер Вальтер Брух. И вот с недавнего времени эту систему защиты стали вполне успешно использовать и структуры связанные с Аненербе.

Когда двери лифта разошлись в стороны, важного посетителя уже ждали.

- Старший научный сотрудник Феликс Нойнер, - представился невысокий мужчина лет сорока в очках и белом халате. – Очень рад с вами, наконец, познакомиться оберштурмбанфюрер. Надеюсь, мы сработаемся.

- Всенепременно, - Гельмут пожал сухую руку учёного. – Полагаю, вы наблюдали за мной по видеосвязи пока я ехал в лифте?

- Раньше оберштурмбанфюрер, значительно раньше, - рассмеялся Нойнер. – Мы вас заметили, когда вы ещё только подходили к самому корпусу. Две видеокамеры установлены на самом фасаде здания. Ведётся круглосуточное видеонаблюдение.

- Что ж, отлично. Полагаю можно начинать нашу маленькую экскурсию.

- Ну, разумеется, - старший научный сотрудник пропустил начальника вперёд. – После вас, оберштурмбанфюрер.

Нойнер повёл почётного гостя какими-то тёмными узкими коридорами. На подземном этаже было нестерпимо жарко и Ридель был вынужден расстегнуть свой безупречно отглаженный китель.

- Да, у нас здесь всегда как в дантовском аду, - виновато проговорил Феликс, протирая концом белого халата запотевшие очки. – Это всё из-за постоянно работающего оборудования. Оно потребляет много энергии и сильно греется. Мы экономим на чём только можем даже на обычном освещении как видите. Пожалуйста, прошу сюда. Это главный тестовый зал.

Нойнер чуть забежал вперёд, открывая металлическую дверь выкрашенную армейской защитной краской. За дверью оказалось довольно просторное помещение, заполненное всевозможными механизмами. Перемигивались разноцветными лампочками электрические шкафы. Вибрировали огромные трансформаторы, заключённые в прозрачные стеклянные сфероиды. Вращались непонятного назначения блестящие поршни. Какая-то светящаяся кипящая жидкость бежала по стеклянным ретортам связанным друг с другом длинными прозрачными змеевиками. Но больше всего внимание оберштурмбанфюрера привлёк огромный похожий на ванную аквариум с загадочным оплетённым всевозможными проводами существом внутри. Гельмут тут же забыл про все остальные чудеса секретной лаборатории.

- Что это? – Ридель остановился рядом с гигантским аквариумом, с изумлением рассматривая жёлтокожее бледное нечто со складчатой кожей, широким хвостом-плавником и сросшимися на человекоподобных руках скрюченными пальцами.

Омерзительное существо имело два крохотных глаза с мутными зрачками. Сильно выдающиеся вперёд лишённые бровей надбровные дуги, крохотный нос, едва заметная полоска узкого рта. Вместо ушей две маленькие дырки. Волос на теле загадочного монстра не было. Но наибольшее омерзение вызывало то, что в чудовищной бледной раздутой туше угадывались черты заключённого в ней человека. Словно невиданный монстр поглотил собою человеческое тело, сделав его своей неотъемлемой частью.

- Это наша гордость Blasser Wanderer! – торжественно ответил учёный. – Одна из чудом выживших химер. Удивительный симбиоз морского млекопитающего ламантина и человека.

- Это мутант? – Гельмут с содроганием заметил что непонятное существо смотрит прямо на него и что взгляд этот абсолютно осмысленный и даже вполне человеческий.

- Нет, что вы, - Феликс Нойнер снова протирал всё время потеющие очки. – Это продукт искусной генной хирургии. Химические мутации, несомненно, присутствуют, но лишь в небольшой степени и исключительно для лучшей адаптации двух живых организмов. Наши специалисты под чутким руководством покойного обергруппенфюрера Хъюго фон Артца смогли собрать из человека и ламантина вот этого удивительного красавца.

- Но почему именно ламантин?

- Я не биолог, - пожал плечами учёный. – И не зоолог. Причина якобы в удивительной совместимости этих животных с человеческим сознанием и биологией. Более того такая совместимость как оказалось в разы увеличивает телепатические способности итогового существа. Выяснить это удалось совершенно случайно после нескольких сотен неудачных экспериментов. Это просто чудо что нам удалось создать этот маленький живой шедевр, бросив вызов самому господу богу.

- А кто стал донором человеческой части этого монстра? – спросил Ридель. – Какой-нибудь несчастный заключённый «Тойфельханда»?

- Нет, что вы, - всплеснул руками Феликс. – Такой второсортный биологический материал нам явно не подходил. Это должен был быть представитель высшей арийской расы с чистой кровью и идеальной генетикой. Только в этом случае мы могли рассчитывать на столь выдающийся результат.

- Что? – не поверил своим ушам оберштурмбанфюрер. – Вы хотите сказать что подвергли этой экспериментальной хирургической операции добровольца немца?

- Именно! – радостно подтвердил Нойнер. – И не просто обычного немца, а одного из лучших псиоников СС.

- Каково же его имя?

- Я этого не знаю, - слегка погрустнел учёный. – Мы называем его Бледным Странником. Хъюго фон Артц запретил спрашивать про его личность. Не ведаю по какой именно причине. Теперь это нам, разумеется, не узнать. Ну а сам Бледный Странник нам не говорит.

- Он ещё и разговаривает?

- Ну конечно же разговаривает. Хотите с ним пообщаться? Я тогда принесу специальный усиливающий звук микрофон.

- Нет-нет, это лишнее, - испугался Ридель, мысленно содрогаясь. – Скажите, зачем это существо находится здесь? Каков смысл его присутствия в секретной лаборатории занимающейся технологией переселения человеческого сознания?

- Так он и есть наш проект, - улыбнулся Феликс. – Всё оборудование что вы видите вокруг работает исключительно для поддержания его существования. Именно благодаря удивительным способностям Бледного Странника мы можем перебрасывать сознание любого человека в кого угодно и на любое расстояние. Он мощный посредник между точкой входа и точкой выхода. Силой своего могучего разума он выдёргивает человеческое сознание и направляет его в чужое тело, временно подавляя разум истинного владельца.

- И что для этого нужно? – быстро спросил Гельмут, нервно покусывая губы.

- Нужно для чего? – не понял учёный.

- Для того чтобы прыгнуть в любое тело за тысячи километров от этого бункера.

- Достаточно показать Бледному Страннику фотографию того кого вы ищите. Именно через неё он очень быстро зафиксирует нужную цель и перенесёт ваше сознание в тело любого человека, который в тот момент будет находиться рядом.

- В тело человека на фотографии?

- Нет. В тело соседствующего с ним человека. Не спрашивайте почему это именно так работает, мы и сами точно не знаем. Не знаем мы и как увеличить время пребывания переброшенного сознания в чужом теле. Пока что наш наивысший предел это жалкие четыре минуты. После связь прерывается и переселяемый возвращается из донора в родное тело.

- С ума сойти, - оберштурмбанфюрер вытер платком мокрое лицо. – Я должен всё это как следует обдумать…

***

- Ух ты, классики национал-социализма! – усмехнулся Фридрих Ридель, закуривая дорогую кубинскую сигару. – Ты установил в своём кабинете книжный шкаф. Прогресс на лицо…

- А по мне так бесполезная макулатура, - скривился Гельмут и тут же оборвал себя спохватившись. – Чёрт… где твой магический волчок? Пора бы его закрутить.

- Чепуха, - попыхивая сигарой, старший брат вальяжно прошёлся по кабинету и, остановившись у окна, задумчиво посмотрел на лагерный плац. – У этого подлеца Хъюго фон Артца была чудесная машина. Жаль, что она тоже не досталась тебе от него по наследству.

- Фридрих, следи за своими словами, - возмущённо воскликнул Гельмут, красноречиво указав на уши.

- Успокойся, - Фридрих присел на скрипнувший под его весом подоконник. – Кабинет фон Артца не прослушивается. Я точно это знаю.

- Ну хорошо, - немного успокоившись комендант «Тойфельханда» уселся за письменный стол. – Мог бы и сразу про это мне сказать…

- А что это ты такой сегодня раздражённый?

- Да сил моих уже больше нет…

- Что так?

- Всему есть предел, брат, вот смотри, – Гельмут бережно извлёк из-за пазухи чёрно-белую фотографию. – Только вот это всё ещё заставляет меня продолжать терпеть окружающий кошмар. Мой свет в конце туннеля. То ради чего я всё ещё сохраняю свой рассудок.

- А ну-ка дай-ка сюда, - спрыгнув с подоконника, Фридрих небрежно взял у брата фотографию. – Хм… симпатичная. Эта та самая еврейка из-за которой…

- Да-да, та самая. Отдай фото.

- Держи. Мне оно ни к чему, - и старший брат небрежно вернул фотокарточку из картотеки заключённых. – Влюбиться в иудейку… ты верно сошёл с ума. Ты хоть понимаешь что уже никогда её не увидишь?

- У меня есть план, – зло бросил Гельмут, пряча фото.

- Да ну? Так поделись же им со мной.

- Нет.

- Хм… даже так, - Фридрих вернулся к окну, снова забравшись на подоконник.

Сигара нестерпимо дымила, но оберштурмбанфюрер стойко терпел этот раздражающий дискомфорт.

- Я не хочу иметь к происходящему здесь отношения, - решительно заявил Гельмут. – Ты не представляешь, брат, что я только что видел. Буквально час назад. Мне пришлось побывать в секретной лаборатории Аненербе расположенной на территории лагеря. Той самой, что занимается технологией переселений.

- Ну так отлично, – сразу же оживился Фридрих. – Что же ты молчишь? Ведь это приближает нас к исполнению задуманного плана. Ты разобрался как всё там работает?

- Разобрался. Это оказалось довольно просто. Надо показать фотографию фюрера Бледному Страннику и тогда он перенесёт моё сознание в любого человека из его окружения.

- Прости, кому нужно показать фотографию? – переспросил старший брат и даже вынул изо рта сигару.

- Бледному Страннику, - повторил Гельмут. – Это какой-то чудовищный мутант. Гибрид человека и какого-то морского чудовища. Он разумен и он вроде как очень сильный телепат.

- Вот оно что, - Фридрих сделался максимально серьёзным. – Это несколько усложняет нашу задачу. Полагаю, он не смог прочесть твои мысли, иначе ты был бы уже доставлен в гестапо. Перстень фон Артца защищает владельца от любых ментальных воздействий. М-да… Придётся как-то объяснить этому твоему монстру зачем тебе понадобилось прыгнуть в человека из окружения Гитлера. Хотя можно что-нибудь придумать… скажем, ты лично участвуешь в поимке некоего очень опасного шпиона. Возможно это существо и поверит. Но в любом случае тебе надо будет умертвить его, как только ты вернешься в своё тело…

- Боже… ещё и это… - простонал Гельмут, закрывая глаза. – Мне противно происходящее. Оно разъедает меня изнутри. Все эти убийства, преступные эксперименты над живыми людьми, расовая идеология… я никогда не был сторонником всего этого националистического бреда. Это ты протянул меня на эту омерзительную должность. Теперь вся пролитая кровь лежит только на мне. Хотя я не отнимал чужие жизни лично, лишь подписывал проклятые бумаги…

- Поздно проснулась твоя совесть, – строго отрезал Фридрих. – И ты уже, кстати, замарал себя убийством фон Артца.

- Мир определённо стал чище…

- Так-то оно так. Но именно ты подложил ему на полку смертельный механизм. Не забывай про это. А свою страдающую совесть засунь куда-нибудь подальше в самый тёмный дальний угол и достань её только тогда когда подохнет Гитлер. После его гибели мы с тобой сами решим, что с ней дальше делать. Ты же был нормальным немецким патриотом. Участвовал в митингах, вывешивал на праздники флаг на фасаде собственного дома. Неужели противоестественная страсть к этой нечистой крови иудейке превратила тебя в размякшего слюнтяя?

- Не смей о ней так говорить!

- Ну хорошо, - старший брат примирительно выставил вперёд руки. – Угомонись. Твои амурные дела меня совсем не касаются. Главное чтобы они не мешали нашей главной цели.

- Отвлечение личного псионика фон Артца и попавший в больницу адъютант твоих рук дело? – вдруг хрипло спросил Гельмут, массируя большими пальцами ноющие виски.

- А что такое? – удивился Фридрих. – Тебе и их теперь что ли жаль? Да, я устранил этих людей в нужный момент через агентов Абвера. Это было необходимо для идеального убийства. Они могли заметить на полке нефритовую пирамиду и взять её в руки.

- Я так и думал…

- Ты лучше поменьше думай и побольше действуй, - достав из-за пазухи карманную круглую пепельницу с чеканным немецким орлом старший брат погасил в ней догорающую сигару. – До конца месяца мы должны устранить Гитлера. Время стремительно уходит. Тот жуткий случай с Хансом Гизевиусом был только первой ласточкой так сказать…

- Что? – Гельмут прекратил массировать виски и с тревогой посмотрел на брата. – Что ты имеешь в виду?

- По моей информации гестапо планирует превратить в послушных марионеток ряд неблагонадёжных высших офицеров Абвера и Вермахта.

- Как так? Превратить в кого?

- В живых мертвецов, - спокойно пояснил Фридрих. – Мы с тобой вроде как уже в этом списке. После покушения на фюрера в «Волчьем Логове» якобы было принято такое решение. Списки неблагонадежных лиц подлежащих «перевоспитанию» предоставили тайные советники Гитлера с Иной Стороны. Мы под прицелом, брат, и с этим уже ничего не поделать…

- Господи Боже, - только и нашелся что сказать Гельмут. – Спаси и сохрани наши проклятые души.

- Аминь! – кивнул Фридрих и трижды перекрестился.