Сквозь силу

Глава 10 Надежда Чжу

Люди не хотели покидать свои укрытия. Вооружившись винтовками гетов, они озабоченно бросали взгляды в небо, не решаясь покидать свое место. На самом деле, большинство из них считали лагерь своим домом, подальше от лишней суеты и простым распорядком дня. Скинни с женой прилетели на Ферос три года назад. Я не стала докапываться о том, что подвигло их на такой шаг. Могла лишь предположить. А Роми, он же Сакроми Винсенте, вкратце упоминал, что, он решил изолироваться от остальной галактики, когда его жизнь стала слишком опасной. С подростковых лет метавшийся по тонкой грани закона, мужчина прибыл на Ферос, чтобы скрыться от старый друзей и недругов по опасному бизнесу. Несмотря на его не самое чистое прошлое, его никто не осуждал. Главное то, кем он стал здесь. У всех было, что скрывать, что лучше забыть.

В ожидании механика, каждый делился своими историями в попытках отвлечься от грядущего. Мне же не давало покоя то, что я ощутила с самого первого дня прибытия. Сильный и холодный разум где-то здесь. Мою неразговорчивую персону заметила подошедшая Нора.

— Эй, привет.

Мой кивок послужил ей ответом. Женщина хмыкнув, опустилась рядом со мной на кусок камня. На её комбинезоне давно выцвела надпись «Экзо-гени».

А почему нам не выдали комбинезоны? Вспомнила псевдорегистрацию в порту. Нора рассказала, что помимо корпорации «Экзо-гени» когда-то на планете основали колонии ещё и другие компании. Сейчас из всех остались верны идее «найти в этих руинах ценность» только они. Корпорация экономила большие деньги, используя железные пути, оставшихся от исчезнувшей расы, чтобы связать все участки с колонией и главным штабом в одно кольцо.

— Нора, давно вы здесь? — решила я расспросить её.

— Ага, четвёртый год пошел. Наверное, ты думаешь, зачем мы выбрали такую ужасную планету? Да, здесь может быть и не райский уголок, но жить можно и самое главное, народу мало.

— Здесь не так уж плохо. Только воздух какой-то странный.

— Думаешь?

Хм, неужели они не ощущают ничего странного…

— Нора, много знаешь о руинах?

— Ха, ровным счетом ничего. Наше дело копать, а не книжки по истории читать. Хотя иногда мне самой становилось интересно. Но так и не нашла в себе силы.

Значит, моё ощущение — ложное? Что не верилось мне.

— Я… Я хотел бы остаться.

— Да… — слышались голоса неподалеку.

— Что?! Всё же готово, можно ехать! — убеждал людей Сэм.

— Кажется, не все хотят ехать? — я заметила сомневающийся взгляд женщины, — Нора?

Ситуацию прояснил её муж. Скинни с остальными недавно посовещались и решили остаться в лагере, пока опасность не минует. Запасов еды и воды у них останется ещё на два года. А там, они будут лишь обузой.

— Ты уверен Скинни? Возможно, геты вернутся снова, — ещё раз спросила у него.

— Это наш дом. И мы никуда не уйдем. Если сунутся сюда, мы будем защищаться изо всех сил, — с ним оказались солидарны почти все жители участка.

— Мне вас не переубедить, да?

Скинни на мой вопрос лишь тепло улыбнулся.

— Ладно, кто с нами, собирайтесь в транспорте, — велела я.

В сторону машины поплелись единицы.

— Что ж, тогда, берегите себя и ждите новостей, — попрощалась я с ними и пошла к транспорту. И так времени потеряли.

— Ты тоже, — услышала краем уха тихий голос Норы.

С одной стороны, возможно, это и правильно. Если на транспорт нападут по пути, то шансы отбиться всей толпой меньше, чем в лагере. Да ещё он мужик толковый, если опасность окажется близкой, он сообразит, что делать. Плюс с ними остался Роми. Вместе они смогут отбиться от небольшого отряда. Вряд ли геты посчитают крохотный участок за угрозу. Окончательно удостоверившись в правильности решения, открыла дверь вездехода и напоследок окинула участок.

В итоге, со мной вызвались только четверо. Механик Сэм с добровольцами, у которых имелись знакомые в других колониях, ожидали меня внутри транспорта. Маленькой группой мы отправились в путь. Старая машина завелся с жутким тарахтением, но уверенно покинул территорию участка. За окнами вездехода еле проскальзывали первые лучи света, озаряя пустынную землю Фероса. Тезей (звезда этой системы) только-только начал выглядывать из-за скалистых гор. Пожалуй, раннее утро — самый подходящий момент. Разразившаяся в это время песчаная буря немного укроет нас от чужих глаз, в особенности от того странного корабля. Даже издали я ощущала его давящую мощь.

«Марс II» позволял прочувствовать любую неровность дороги своим пассажирам, каждый раз подбрасывая нас в воздух. Виноват ли в том неисправный рессор, или дорога была слишком ухабистой, но слишком жёсткие сидения позволяли ощутить каждую кочку на пути, и только ремни безопасности работали как надо. Несмотря на то, что эти железные пути явно не рассчитаны на такую технику, «Марс II» уверенно продвигался вперед. Напротив меня сидели, как я узнала, Филипп, Майерс, Уолли и его брат Брайт. Все четверо похожи друг на друга: мужчины зрелого возраста, худощавые, поджарые, угрюмые лица с нотками нервозности, и внимательно следящие за всем глаза.

— Это штука вообще работает?! — шлёпал по радиоприемнику Уолли.

— Если будешь так лупить, то сломаешь еще!

— Оно и так не работает!

— Майерс, что именно корпорация здесь ищет? — спросила я сидящего напротив меня.

Его комбинезон, заштопанный во многих местах, выглядел изношенным, а значит он работал здесь дольше остальных. Мой голос отвлек его от тревожных мыслей, он перестал нервно постукивать по винтовке пальцами и поднял на меня сосредоточенные глаза.

— Нам говорили только что и где копать. Все найденные объекты мы отправляли им по платформе. Их проверяющий лично забирает раз в месяц.

— Что-нибудь недавно находили?

— Я бы не сказал. Эти протеанские руины, по мне, так просто куски камня и металла.

Протеанские? Я где-то слыхала, что это вроде вымершей цивилизации. Значит, это планета исчезнувшей расы. Хм, тогда почему эхо смерти здесь чувствуется не так сильно, как на Цитадели? Странно всё это. Около часа мы проехали в глухой тишине, только гул ветра за бортом и постоянные стуки мелких камней о металлический корпус. Никто не решался нарушить тишину.

— Что за?! — внезапно выкрикнул Филипп.

На подступах к колонии отчетливо виднелись следы недавнего боя. Судя по ним, по «Надежде» вдарили гораздо сильнее, чем по нам. Типичные для колоний заржавевшие заграждения, служившие защитой от агрессивной среды, худо-бедно справились с задачей. Чем ближе мы приближались к главным воротам «Надежды Чжу», тем больше замечали обломки гетов и тела людей. На лестнице протеанских руин нас встретили вооруженные люди.

— Выйти из машины! — приказным тоном велели нам из толпы, тыча по нам из оружий.

— Сэм, что нам делать?!

— Как что? Выходим… — неуверенно ответил механик.

Мы впятером медленно вывалились из машины. Мы стояли с поднятыми руками под прицелом десятка человек в растрепанных комбинезонах. С их стороны к нам подошел высокий и тощий мужчина в форме работника корпорации. Короткие чёрные волосы в нескольких местах смешались с кровью и грязью. Острые скулы и щетина говорили о возрасте мужчины. Его узкие щёлочки глаз недобро соскользнули по всем нам.

— Назовитесь!

— Мы с участка номер три. На нас тоже напали, — я шагнула вперед к их главарю.

— Номер три?! Как там Скинни?! Мы думали, что всех убили, когда связь прервалась.

— С ним всё в порядке. Мы хотели узнать, что происходит?

— Да хрен его знает! Связи вообще нет! Глен, пропусти их! — подал знак своим людям и те опустили свои оружия. — Вижу, вам тоже досталось.

— Слабо, не так, как здесь. Насколько всё плохо?

— Увидите, — пробормотал он и позвал за собой вглубь колонии.

Дела оказались куда хуже, чем предполагала. Прямо на открытом воздухе лежали окровавленные тела. Мёртвых собирали в одно место и просто накрывали брезентом, а раненых устроили в наспех собранных палатках, сделав что-то вроде полевого госпиталя. Стоны и крики боли смешались в атмосфере напряжения, страха и усталости. Со слов Робертса, старшего в «Надежде Чжу», геты атаковали их силами двух десантных кораблей. Причиной нападения стала прямая и открытая дорога в главный штаб корпорации. Только через это поселение можно было добраться до космопорта коротким наземным путем.

— А почему Скинни остался? Он ранен? Мне бы пригодилась его помощь здесь, — спросил Робертс, пропуская меня в шатер.

— Многие не захотели покинуть свои дома, вот он и остался с ними, — села на свободное место.

— Жаль. Я вас раньше не видел. Вы же здесь недавно?

— Да, неделю назад прибыли. Робертс, что-нибудь слышно от космопорта? — спросила я, осторожно отхлебывая напиток, протянутый Робертсом.

— Мы отправили нескольких людей в «Экзо-гени», они не вернулись.

— А что другие участки?

— Глухо, радиосвязь дальше колонии не работает. Черт! — Робертс ударил по столу. — Это же чертовы геты, что им здесь надо?!

Это хороший вопрос. К сожалению, ответа мы не знаем. По крайней мере, нам не дадут узнать. Теплилась надежда, что военный флот гетов не могли оставить без внимания местные власти. Есть шанс, что военные силы уже в пути. Надо только продержаться до их прихода. Дело омрачала печальная обстановка в самой колонии. Гражданские люди, не привыкшие к военным действиям не протянут столько. Они пришли работать, а не воевать с роботами. Сейчас они хоронят своих близких и вряд ли пойдут на бой, чтобы помочь работникам корпорации. К Робертсу постоянно подходили и спрашивали, что делать с тяжелоранеными.

Наслаждаясь минуткой покоя, я снова ощутила то давящее чувство. Оно приближалось.

Блеск… Ещё один враг.

— Сколько у вас людей?

— Сотни две. Нас было около полутысячи…

— А оружие?

— Не хватает… Мы же, блин, не морпехи!

В его шатер влетел один из колонистов и хватая ртом воздух, сходу крикнул:

— Идут!

Я быстро вышла из шатра. В поселении началась паника, все с криком бежали в свои дома. Транспортные корабли гетов снова начали сбрасывать десантные капсулы.

— Все в укрытия! Майкл, Фред, соберите всех людей и к заграждению! — давал приказы Робертс, но его мало кто слушал. Тяжелые потери делали свое дело.

До чего знакомая картина. Я выхватила ружье у Робертса и выстрелила в воздух.

— Оставить панику! Я сказала, прекратить панику!

Все, кто услышали мой голос, остановились, и посмотрели на меня в ожидании чего угодно. Повторюсь, до чего знакомая картина. В голове всплыли кадры из начала войны против неокрестоносцев Мандалора. Я бросила ружье обратно Робертсу и продолжила тем же тоном, чеканя каждое слово. Сейчас главное показать им, что не все потеряно.

— Все, кто может держать в руках винтовку, рассредоточиться по периметру. Бегом!

— Ты кто такая, а? — бросил кто-то из толпы, — нам незачем умирать ради каких-то руин!

— Да, да.

— Согласен! Правильно! — соглашались с паникером некоторые.

— Заткнись, Билл, — попытался осадить его Робертс.

— Это из-за Робертса погибли наши друзья! Смотрите вокруг! Корпорации плевать на нас!

Они начали обвинять друг друга во всех грехах и искать виновного.

— И куда ты пойдешь, Билл? — я подошла к нему вплотную и ткнула пальцем в грудь. — Сейчас некуда отступать! Если хочешь выжить, то единственный шанс — это работать сообща. Можешь бежать, Билл, но потом не удивляйся, когда обнаружишь себя одиноким в окружении врага.

— Ч-ч-че?

— Все, слушайте сюда! — развернулась ко всем присутствующим. — Если будем сражаться, то у нас есть шансы выжить! Паникой делу не поможешь.

Толпа вокруг вмиг притихла. Все прекрасно понимали, что на Феросе нет крупных колоний или колоний других рас. Надеяться стоило только на самих себя. Дать бой, тогда появится шанс выжить. Я разделила всех на мелкие группы. Каждый отряд отправился защищать свою точку по периметру. Билл стоял, опустив голову, не решался сделать хоть шаг в любую сторону.

— Хватайся за эту свою грёбаную пушку и иди к ним, — проговорила я стальным голосом прямо в ухо этому парню.

Билл среагировал моментально. Избегая моего взгляда, побежал вслед за остальными.

Робертс, оказавшийся свидетелем смены настроения поселенцев, бросил на меня изумленный взгляд.

Я повертела в руках пистолет, переданный мне Робертсом. Мда… Как же не хватает меча. И Силы. После этой заварушки надо бы уже приступить к сборке, пускай из всего хлама, но чтобы меч был собран и работал.

Вскоре, все стоящие на ногах колонисты примкнули к стальному заграждению вместе со мной. Я высунулась, чтобы осмотреться.

Недалеко от ржавых стен на ровной поверхности приземлились два транспортёра. Геты-десантники стояли вокруг периметра и оцепили место высадки. Они дожидались полного развёртывания своих сил и стояли наготове, чтобы отбить любую атаку на транспортники. Хм… Подготовились они серьёзно. Видимо, неудачные атаки десанта заставили их сделать кое-какие выводы относительно планов новой атаки. Я осмотрелась по сторонам, людей способных защищаться не хватало, как и всегда. Придётся обороняться и держать строй, уповая на какую-нибудь помощь, а её и не будет.

Я никогда не жаловалась, но, вот бы хоть раз на моей стороне оказалось численное преимущество, хотя бы раз. Тогда я бы поняла каково это. Но нет. В добавок к меньшей численности, люди вооружились чем попало. Против тяжелой бронетехники не имелось ничего. Мои созерцания экипировки колонистов прервало появление странного корабля. Огромная махина, издали похожая то ли на руку, то ли на нечто с щупальцами, возникла на небе. Такое не каждый день увидишь.

— Это еще что такое?!

— Боже! Нам конец!

Одним своим видом оно подавило остатки воли к борьбе всех защитников. Я прощупала через Силу появившегося гостя и поняла, это был Он. Тот самый источник холодного разума. Я физически ощутила его давление, несмотря на то, что корабль завис высоко над землей и так далеко от меня.

— Огонь! — крикнули со стен, и раздались очереди.

С этой громадиной разберемся позже, когда закончим бой. Похоже, весь этот сыр-бор из-за него.

— Держать позиции!

Обычные геты-солдаты неуклюжим тараном ринулись на наши позиции. Первые пули просвистели в опасной близости. Признаюсь, никогда не любила стрелять из бластеров или чего-то подобного. Пригнувшись за металлическими обломками, я отстреляла всю свою обойму. Не успела я перезарядиться, как где-то рядом раздался мощный взрыв.

Прекрасно, они притащили тяжёлую технику — роботов на четырёх металлических ногах. Шагающие танки под прикрытием гетов-ракетчиков, залпами крошили наши укрытия на кусочки.

Дерьмо! Я не особо ценю крепкое слово, но сейчас было самое время. Обдумывая свои варианты, я перепрыгнула через валун, и устремилась к этим стальным махинам, скрываясь за скалами. Я знаю, что моя Сила восстановилась не до конца, поэтому приходилось быть предельно внимательной: использовать особенности рельефа, а не просто ломиться напролом, как я привыкла делать. Несмотря на осторожности, каждая минута промедления стоила жизни этим людям, и только я могла их спасти. Признаю, я всегда славилась недисциплинированностью и рисковыми действиями ещё со времён анклава джедаев. Во время войны даже сам Алек упрекал меня за то, что я всегда лезла на рожон. А я-то знаю, как он любил сражаться.

Кувыркаясь и делая перекаты из стороны в сторону среди камней, я приближалась к роботами и его эскорту на достаточное расстояние. Пули без перерыва свистели мимо, несколько раз оцарапав острой болью. У меня был план. Сразу скажу, план вообще непродуманный. Я собирала Силу в правой руке. Искры молнии приятно покалывали от кисти до локтя. Эту способность раньше мне применять не приходилось. Вернее, лишь пару раз. Тогда не было в том нужды. Весь мой атакующий арсенал тогда ложился на меч. Ну, за неимением последнего, довольствуемся Тёмной Стороной. Заодно и узнаю, почему же ситхи так обожают эту способность.

Первыми попали под заряд молнии геты-солдаты, стоявшие на пути к ракетчикам и танку. Получив удар током, они вели себя, как подобает электрическому устройству от короткого замыкания. Они стреляли во все стороны, пока внутренние части окончательно не перегорели. Несколько выстрелов попало по своим. Естественно меня обнаружили. Левой рукой защитилась от шальных пуль барьером Силы и снова перекатилась за валуны.

А молния и вправду эффективная способность, да ещё и выглядит внушительно. Не зря адепты Тёмной Стороны так её любят. Ракетчики обнаружили угрозу в лице меня и начисто снесли несколько скал возле меня. От взрыва поднялся весь пыль, и в ушах появился неприятный звон.

А что если? Посетила меня одна безумная идейка. Высунувшись, подставилась под прямой выстрел ракет. Я видела, как в мою сторону летят смертоносные куски металла, оставляя огненный шлейф. Наверняка, геты подумали, что я сошла с ума, но я вскинула ладони вперед себя. С помощью телекинеза Силы перехватила летящие ракеты на подлете и плавно развернула их в обратную сторону. Выпущенные ими же ракеты устремились в сторону танка, начисто уничтожив его платформы. Я несколько рано обрадовалась результату, чуть не подорвавшись на гранатах.

Вот с… сволочи! Пользуются любым моментом. От взрыва в ушах начало звенеть, и осколки задели плечи. Заметила, что силы гетов на другом фланге успешно прорвались к левому проходу. Со стороны защитников никто не отстреливался.

Чёрт! Надо спешить!

Не успела я подумать, как левую руку обожгло острой колючей болью.