Сквозь силу

Глава 22 Без права на ошибку

Время. Что такое время? Это чувство нашего восприятия окружающего мира. Что обычно говорят в момент, когда жизнь висит на грани? Время словно останавливается. Я видела перед собой вспышки света и раскаленные куски металла, летевшие прямо на меня. С такого расстояния никакой реакции не хватит, чтобы уклониться от выстрела. Моё сердце пропустило удар. Даже если бы я была в полном порядке, то все равно бы не успела отпрыгнуть.

Самый ближний от меня телохранитель короля выстрелил дробовиком несколько раз. Первую волну выстрелов успешно сдержал кинетический щит, дополненный доспехами Силы. Я видела, как крошечные частички металла разрывались о мою защиту.

Без промедления, я выпустила разрушающую волну Силы в потолок. Светильники комнаты полопались один за другим. Всё помещение накрыл мрак, только алое свечение купола виднелось посреди темноты. Телохранители не жалели пуль. Вход буквально накрыли градом. В расход шло всё разнообразие боеприпасов: начиная от воспламеняющихся, заканчивая бронебойными. Я видела, как стальная дверь искрилась от пуль, словно световое шоу, а свист от рикошета не прекращался ни на секунду. Джедаи отлично ориентировались в темноте, это было общеизвестным фактом в Республике. Пригнувшись, я отошла дальше от входа и затаилась в темноте.

Телохранители прекратили обстрел. Комнату накрыла тишина, слышала только их дыхание. Следует признать, обычный клинок в этот раз был эффективнее в силу ее незаметности. Усиленным прыжком настигла первого охранника. Я услышала его шаркающий шаг. Он почту успел среагировать. Свободной рукой схватила за ствол дробовика и отвела в сторону. Грохот выстрела раздался прямо рядом с ухом. В ушах появился неприятный звон. Я вцепилась за его оружие мертвой хваткой, нанося удары клинком другой рукой. Никак не получалось как следует размахнуться. Пожалуй, я поспешила с эффективностью этого клинка. Удары вышли жалкими.

Защитный костюм дрелла оказался намного прочнее, чем я думала. Мономолекулярный клинок нехотя оставлял на поверхности лишь царапины. Нужно было найти слабые места. Бегло пробежав глазами, нашла брешь в районе шеи, в стыке между нагрудником и шлемом. Охранник с силой толкнул меня. Наверно думал, что у меня не хватит сил, чтобы удержаться. Вместо того, что бы остаться на ногах, я потянула его за собой. Во время падения подставила ногу ему на грудь и перебросила через себя в воздух. Тело дрелла пролетело надо мной. Его голова неудачно встретилась с полом. Послышался глухой удар о твердую поверхность. Не давая ему времени прийти в себя, я перекатилась в его сторону. Перед последним ударом краем глаза уловила свет от фонарей.

Черт, быстро они сориентировались.

Я нависла над телом. Дрелл слепо отбивался со всех сил, когда я окончательно не припечатала его в пол усиленным ударом в грудь. Я занесла над ним клинок, и меня скрутило от резкой боли в боку, отчего я чуть не выронила меч. Вскрикнув от боли, все же успела пронзить дрелла в горло. Телохранитель издал всхлипывающие звуки и вновь попытался спихнуть меня с себя, все еще не желая умереть. Ухватившись за рукоять двумя руками, прокрутила клинок вокруг оси, с места раны мелкой струей била кровь. Захлебываясь жидкостью, дрелл промучился недолго. Меня ослепили светом от фонарей и вновь раздались выстрелы. Я быстро схватила дрелла и укрылась его телом от пуль. Выстрелы прекратились на секунду, мне этого хватило, чтобы скрыться в тенях.

Его друзья рассредоточились по комнате, изредка постреливая в темноту. За всей этой сценой спокойно наблюдал сам хозяин. Находясь внутри своего купола, он с интересом наблюдал за перестрелкой, будто за каким-то представлением. Хотя, тут особо ничего и не увидишь, лишь вспышки и фонарики.

В помещение долго скрываться было невозможно. Боль от раны начала усиливаться, я быстро проверила ранение и провела по боку рукой. На ладони ощущалась жидкость, похоже кровотечение было не слабым. Шипя от злобы, схватила клинок покрепче. Не задерживаясь на месте ни на секунду, оттолкнулась и кувырком пронеслась вдоль стены. Свист пуль вновь пронесся в опасной близости.

Не упуская из вида свет их фонарей, я отчетливо слышала своё учащенное дыхание.

Хорошо, что они не старались над освещением, когда строили это место. Вдобавок к боли, Рана в Силе мешала пользоваться Силами, так что, ни о каких ударных способностях речи дальше быть не может. Подкрадываясь в темноте, я услышала звук падающего рядом со мной мелкого объекта.

Щелчок и раздался взрыв. От взрыва заложило уши. Встряхнув головой, попыталась сфокусировать зрение. Всё вокруг двоилось, в ушах стоял звенящий гул. Но осколки задели не сильно. Уж с мелкими частичками щиты справлялись на ура. Они не держали фонари включенными надолго, чтобы не выдавать своё местоположение. Слева от меня я услышала приближающие шаги и как только он начал стрелять, усилив Силой, я копьем метнула свой клинок. Меч слабо проткнул второго, не задев его внутренние органы. Он моментально вытащил клинок и отбросил в сторону.

Его секундного замешательства хватило, чтобы сократить дистанцию до него. В прыжке схватила его за стекло шлема и по инерцию вбила в пол. Визор его шлема треснул, но когтистые руки телохранителя до крови вонзились в мою руку, в попытке освободиться от моей хватки. Осколки стекла почти насквозь пронзили мою ладонь. Такая мелочь не смогла меня остановить. Я сдавливала его лицо с удвоенной силой. Клянусь, в алом свечении рядом и в отражении оставшейся части шлема я увидела себя, и как горел алым огоньком мой правый глаз. Стиснув зубы, сдавила голову бедолаги как орех тисками. Не успела я встать, как сзади меня раздались выстрелы. Спину обдало новой порцией боли. Похоже, щиты не справились со всеми снарядами.

Боль. Боль служила катализатором многих эмоций. В ордене учили не поддаваться своим чувствам, всегда сохранять холодный рассудок. Конечно, в покое и в мире это сделать легко, но не во время боя. В бою боль придавала сил, адреналин, а ярость от боли могли заставить израненное тело двигаться вопреки всему. Я выхватила пистолет и выпустила в него очередью. Кинетический щит остановил большую часть пуль. Зато я попала в фонарь. Он понял, что-то пошло не так. Выхватил из пояса дискообразную гранату и кинул.

Такое уже проходили с Сареном. Я телекинезом остановила её в воздухе. Таймер сработал и раздался второй взрыв. В этот раз граната оказалась зажигательной. Помещение вмиг охватило серебристое пламя. От жара я закрыла лицо окровавленными руками. Руки обожгло от локтей до кончиков пальцев. Когда вспышка огня потухла, я услышала стоны боли. Запах обгоревшей плоти моментально заполнил всё помещение. Видимо, он не был готов к такому исходу, не успел отойти от радиуса поражения. Его броня не горела, но прижарила его плоть из внутренней стороны бронекостюма. Вскоре он перестал кричать, значит остался последний.

Он аккуратно прокрадывался во тьме, явно считая себя невидимкой.

Адреналин в крови постепенно шел на нет. С ножом в руках он накинулся на меня сзади. Намереваясь завершить дело точным ударом в позвоночник, он уже был на шаг от победы. Лезвие ножа прошлось на уровне лопатки, я крутанулась на месте, встретив его выпад ударом в висок шлема. Костяшки пальцев неприятно захрустели, на полном взмахе встретившись с металлом. Этого хватило, чтобы выбить его из равновесия. Никак не ожидая такого сильного удара, он пошатнулся.

Сотни рукопашных боев против лучших бойцов мандалорцев научили одной вещи: неважно насколько велика твоя сила или защита, если не сможешь попасть. Сила отлично помогала найти уязвимые места любого врага. Эти телохранители так усердно защитили свои тела крепкой броней, что забыли о внутренних органах. Как и многие воины мандалорцев они плохо представляли себе последствия проникающих ударов тренированного джедая. Да, в большую часть времени джедаи пользовались световыми мечами, поэтому им нечасто доводилось вступать в рукопашные бои. Пусть на поверхности брони удар не оставлял никаких следов, но разрывал внутренние органы существа. Таким образом, запросто можно остановить сердце без единой вмятины на одежде и на коже. Без уверенности в познаниях биологии своего врага, я несколько секунд ожидала, вдруг он очухается. Похоже, сердце у него находился там же, где и у людей.

*Хлоп*, *хлоп*, *хлоп*, — надо же… — Аплодируя, проговорил через микрофон король улья. — Это было нечто…

Я подняла свой взгляд в сторону купола.

— Жаль, глупо тратить такие навыки… — доносился его голос эхом отовсюду.

С чего он так спокоен? Я подняла с одного тела винтовку и выстрелила в короля. Все пули не пробили защитный барьер. Ясно…

— Вам не выбраться отсюда, скоро подойдут остальные. Пожалуй, мне будет интересно, как долго вы продержитесь. Полагаю, вы ранены…

Я отыскала клинок и вплотную подошла к барьеру. Нас разделяла только эта энергетическая стена. Я всеми своими силами хотела выколоть его горящие веселыми огоньками глаза и сорвать намордник с его надменного лица. Я обхватила клинок двумя руками и стала надавливать в барьер.

— Это бессмысленно…

Кончик лезвия изрядно нагрелся, но я не думала останавливаться. Упрямо сверля его взглядом, я надавливала всей массой тела, подключая Силу. Сила отвечала холодом, но отзывалась.

— Как же это глупо. Этот барьер выдержит ракетный залп. Но у вас ещё есть ша… — запнулся на полуслове ворка, — нс…

Я начала пропускать через клинок электрический заряд. Издавая громкий шум и выстреливая в стороны энергетическими дугами, клинок начал пробиваться сквозь алую стену.

— Что это?! Как вы… Это же не биотика… — лепетал он, сидя в кресле. Я уловила нотки страха.

— Уже не так спокоен?

Голова начала кружиться от перенапряжения. Электрический заряд и так требовал много сил, которых у меня из-за ран не удавалось восстановить. Тем не менее, клинок пробил барьер. Алый купол начал мерцать с периодической интенсивностью. Крикнув во все горло, взмахнула клинком вверх. Мощный поток электричества разорвал барьер и уничтожил обильную часть потолка. Помещение засыпало приличным слоем земли, обломками и кусками проводов. Алый купол исчез, оставив нас в полной темноте, лишь свет от его экранов горели передо мной.

Помеха исчезла. Ворка, дрожащей рукой, выстрелил в меня своим пистолетом. Я без проблем отбила пули клинком. Он попытался убежать, но с пригвождённой клинком ногой это сделать было трудно. Я подошла к нему и схватила за маску. От его былого хладнокровия не осталось и следа. Я встретилась с ним лицом к лицу. Его глаза выражали страх и недоумение. Я резко выдернула его маску, обнажая его уродливую пасть.

На одном из экранов за его спиной заметила движение. В тоннелях собралась вооруженная толпа.

— Если хочешь жить, покажешь другой выход, — прошипела ему в лицо.

— Отсюда нет другого выхода, — прокряхтел в ответ король.

Хм… Я стала копаться в его голове, даже не думая действовать аккуратно. Вторжение в разум вызвало у него сильные фантомные боли. Ворка дергался в припадке, будто по его телу пустили высокое напряжение.

Ложь. Ложь. Ложь.

Ментальные лезвия кромсали разум ворка на части, проникая вглубь его сознания. Я увидела несколько эпизодов его жизни, самые приятные воспоминания сгорали прямо у него в голове. В конце концов, он не выдержал. Сразу видно, он никогда не учился защищать свой разум.

— НЕЕЕТ! ПРОШУ! УМОЛЯЮ! Я, Я НЕ ХОЧУ СНОВА СТАТЬ ПРЕЖНИМ!

Игнорируя его крики, я копалась в его памяти и обнаружила нечто неожиданное:

От его лица я смотрела на турианца и на турианку. Турианка что-то говорила своему другу, но я не разобрала ни единого слова. Видимо, король тогда был не особо умен. Снова темнота. Потом он открыл глаза и увидел вокруг себя жидкость. Кажется, его поместили в какой-то резервуар. Снова темнота. В этот раз он уже смотрит на красный свет впереди и вроде как лежал, не поняла я этот момент. Он оглянулся на свои руки и ноги. Он был обездвижен. В его тело было воткнуто множество проводов. Нечто похожее я видела у безмозглых созданий Жнеца. Что дальше произошло, я не увидела.

— АААААААААААРГХ! — громко взвизгнул ворка.

Дальнейшие действия над его разумом могли полностью его сломать. А в таком состоянии он вряд ли что-то сможет сказать полезного.

— ТЫЫ! ЧТО ТЫ ТАКОЕ?!

— УБИРАЙСЯ ИЗ МОЕЙ ГОЛОВЫ!

— УМОЛЯЮ, НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ!

Игнорируя его крики, я продолжила копаться. Его турианца я где-то видела. Точно… Это ведь Сарен! Но, кто это был с ним? Если соединить кусочки паззла, то получается, что предателей в рядах СПЕКТРа намного больше. Плохо, это усложняет дело. Возможно, даже самые верхушки власти замешаны во всём этом. Хотя, что-то не вяжется, чтобы Жнец стремился стать властителем мира. Что-то мне подсказывает, что у него явно совсем иные цели. Наверно, он хочет, как можно ослабить их, вбить клин между галактическими государствами. Но зачем?

Подошедшие головорезы начали обстреливать стальную дверь. Да уж, умом они явно не блещут. С другой стороны, я тоже встряла тут надолго. Что если сообщить им о смене власти? Хм… Мои мысли отвлек входящий вызов на другом экране. Я посмотрела на короля, он не смог скрыть выражение мимолетного облегчения и даже надежды. Любопытно… Я приняла вызов, тыкнув пальцем на экран.

— Хэй, мы тут поймали крыс… Ты ещё кто такая?! — заметив чужое лицо на экране, спросила некто в черной маске. Её пол я определила по голосу, хотя и не была полностью уверена. Мало ли.

Черная фигура стояла среди нескольких тел и вроде бы на площади города.

— Король не может сейчас говорить, — я схватила голову ворка и тыкнула его мордой на экран.

— Ах ты тварь! Я буду убивать тебя медленно! Слышишь! — её голос кардинально изменился. — Ага… Ты случайно не знаешь вот этих?

Она перевела камеру на двух раненых на земле. Вот блин. Это были Нойша и Тали. Я толком не успела рассмотреть, насколько они были ранены.

— Молчим. Значит, не знаем. Что ж, думаю, нет смысла оставлять их в живых. Эй, ты…

— Стой, — остановила я неизвестного. — Тебе нужен он, а мне они. Предлагаю обмен.

Черная фигура несколько секунд обдумывала предложение и в конце согласилась.

— Ладно. Приходи вместе с ним на площади возле шпиля.

— Сообщи своим, чтобы очистили путь, иначе они могут его поцарапать.

— Без тебя знаю! Приходи и побыстрее! Вряд ли эта милая кварианская девчонка долго протянет. Ну, знаешь, они такие хрупкие и нежные без своих скафандров, — она подробно показала разбитый шлем Тали, на миг задержавшись на азари. Порезанные щеки и разодранные губы знакомой вызвали жгучую ненависть к незнакомке. — Молись всем богам, чтобы мой король был невредимым, иначе я скормлю их варренам по кусочкам, — фигура отключила связь.

Фух… Я перевела дыхание, воспользовавшись моментом полной тишины. Спрашивается резонный вопрос: «Что же мне делать?». Идти в таком состоянии на встречу означало верную смерть. А связаться с Рексом не было возможности. Наушники выпали во время боя. И вряд ли бы сигнал мог пройти отсюда.

Великая Сила, какие у меня есть варианты? Обратилась я в пустоту. Ничего путного в голову не лезло. Что ж, остается одно, как всегда, буду действовать по ситуации. Надеюсь, их там не так уж много. Ага всего-то город разъярённых пиратов… Ответил за меня мой внутренний голос.

Не мне ли не привыкать, да Митра… Но уверенности почему-то не было.

— Джокер, забирай нас отсюда поскорей. Без военной силы тут не справиться.

— Понял, капитан.

Спустя несколько минут на борт Нормандии доставили группу Шепарда. В медотсек полегли все, кроме самого Джона и Гарруса. Кайдену прописали отдых, его имплантат чуть ли не сжег нервную систему биотика. Эшли также досталось. Кроган-хаск чуть не сломал ей ребра и шею. Лиара схлопотала пулю в области бедра, когда защищала их отход. Её отправили в операционную. Карин провела операцию за полтора часа. К счастью ничего критического. Организм молодой азари быстро шел на поправку. Джон не смог бы простить себе их смерть.

— Как они, доктор Чаквас? — переодевшись, пришел навестить соратников Шепард.

— Состояние стабильное, капитан. До полного восстановления уйдет три дня, плюс-минус день. Могу я спросить, что там произошло?

— Много чего… Наша миссия стала ещё опаснее, — устало ответил Шепард. — Джокер, что-нибудь слышно от команды спектра С’Лоан?

— Никак нет, капитан.

— Капитан, вам тоже не помешает осмотр.

— Я в порядке, доктор. Честно. Просто устал, — ответил Джон. Мыслями он находился в другом месте. «Это плохо, если они наткнулись с такими же проблемами как у нас, то…».

— Давай к ним, Джокер, и свяжись с адмиралом Хакетом.

— Понял.

— Джон, я настоятельно рекомендую прилечь… — Шепард глотнул и поддался словам доктора. Сон не помешает.

Черная фигура в плаще с нескрываемым раздражением отключила связь. Она грубо одернула подбородок, лежавшей на земле, азари. Нойша находилась в сознании, но выглядела сильно избитой. Харкнув кровью, она попыталась улыбнуться. Неизвестной не понравились действия азари.

— Побили твоего щеночка, Майя? — пересиливая боль, с издевкой спросила Нойша.

— Кто это?! Отвечай, Нойша! — наорала она прямо в лицо спектра.

— А?! Ни черта не слышу, в голове гудит, — издав низкий рык, Майя оставила её в покое и готовилась к обмену.

На площади стояла разруха. Некоторое время назад здесь кипела бурная жизнь. Торговцы продавали свои товары, в углу жарили мясо. Сейчас же это место походило на поле боя. В нескольких местах лежали мертвые на ещё живых и живые на мертвых. Бригадиры всех корсаров беспрекословно выполняли приказы бывшего спектра. Она велела, двоим занять крыши трущоб со снайперскими винтовками. Вместе с ней у подножия шпиля остались где-то полсотни боевиков и ещё несколько прибывали со всех уголков.

— По моему сигналу, после обмена сразу же стреляйте, — связалась со снайперами Майя.

Недавно прошедшая перестрелка не могла не вызвать интерес у куратора агентов ГОР и Рекса. Он подошел на конец боя и сейчас наблюдал за всем из дома, напротив площади. Непричастные банды держались от шпиля подальше, дабы ненароком не попасть под перекрестный огонь. Все они выжидали удобного момента, чтобы уничтожить своих противников…

Мне ничего не оставалось, как поплестись туда вместе с ним. Меня сильно беспокоила рана в боку. Лечение силой срабатывало очень и очень слабо. Понятно из-за чего. Передохнув несколько минут, велела ему открыть проход. Король нажал на кнопку у себя в терминале и стальная дверь медленно открылась. Стоявшие за ней пираты, видимо, уже получили приказ пропустить нас.

Собрав всю волю в кулак, я прошагала за дверь, придерживая у глотки ворка клинок.

— Дернешься и можешь попрощаться с головой, — прошептала ему на ухо. Марионеточный король понял и судорожно кивал.

Под десятки дул винтовок, дробовиков и всего прочего, я осторожно шагала по тоннелю. Натянутая до предела атмосфера не отпускала до самого лифта. Я словно загнанный зверь, следила за малейшими их движениями, бросала свой взгляд на каждый шорох. Только внутри лифта мне удалось немного расслабиться.

В отличие от меня марионеточный король был спокоен и уже предвкушал скорую свободу и мою смерть.

— Ты же понимаешь, на что идешь? Там тебя ожидает целый отряд самых отъявленных преступников, — нашел в себе смелость недокороль. Без маски его голос звучал омерзительно.

— Безыдейные вооруженные прихвостни меня не пугают. Когда они почувствуют вашу слабость, то они тут же разбегутся, — на мои слова он лишь протяжно хмыкнул, уверенный в своей правоте.

Ведомые только своей выгодой, никогда не рискнут своими жизнями ради другого. По крайней мере, я считала так. Поэтому моя цель была проста, обменять его на своих и по возможности сразу же нейтрализовать их главаря. Тогда, некоторые возможно не станут вмешиваться. Да уж, проще выиграть в лотерею… Ну да ладно все равно боя не избежать, что-то я не верю, что они после обмена помашут мне руками и пожелают здоровья. Уверена, они уже вовсю готовятся.

Наконец мы вышли на свет. Кажется, весь город уже был в курсе последних вестей. Мы вышли из какого-то незнакомого мне прохода. Я сориентировалась по шпилю и держала курс на него. Все жители улья провожали нас выразительными взглядами.

Без маски ворка выглядел жалким, а не королем пиратов. Возможно, из-за этого ворка опустил свою голову вниз. Смешно, похоже, ему было стыдно и неловко.

На подходах к площади заметила следы боя, или здесь так и было? Кто разберет эту помойку. Хм… Глаза быстро пробежали по всем окнам и крышам вокруг площади. Возле уничтоженных торговых рядов стояло около полусотен вооруженных пиратов разной масти. Их трудно было не заметить.

Усталость напоминала о себе с каждым шагом. Я остановилась где-то за сорок метров до черной фигуры. Она стояла посреди сборища. Нойша была на ногах и в сознании, что не могло не радовать. А вот Тали не двигалась.

Держись, Тали, держись…

Многие начали поднимать свои пушки и прицеливались в мою сторону.

— Спокойно, мальчики, спокойно, — предстала перед ними неизвестная. Её голос был переполнен уверенностью. — Честно сказать, я действительно поражена. Разумней было бы оставить их и спастись бегством.

Так, спокойно Митра, спокойно. Я украдкой оглядела местность обмена.

Пираты не удосужились убрать трупы своих же бывших товарищей. Подобно ручным псам они ожидали команду «фас».

— Первый шаг за вами, — как можно громче сказала я неизвестному. Сухость в горле слегка смазала уверенности в моем голосе.

Неизвестная подала сигнал своему, чтобы тот отпустил Нойшу. Освободившись, азари перекинула Тали себе на плечо и прихромала в мою сторону. В свою очередь, я толкнула короля:

— Без резких движений, — предупредила его.

Его плечи заметно расслабились, и он уверенными шагами пошел навстречу к хозяйке.

Вот-вот настанет момент истины. Как и тогда, время буквально застыло. Напряжение в воздухе, казалось, можно было ощутить руками. Наши заложники делали последние шаги, как вдруг тишину разрезал звук выстрела и взрыв где-то на крыше.