Сквозь силу

Глава 20 Осиное гнездо III

— Надо узнать, с кем разговаривал Сарен в этой глуши, — нервно массируя переносицу, сказала азари. — Тали, можешь определить точный источник сигнала?

— Могу. Только для этого мне нужно подобраться как можно ближе к источнику.

— А источник этот под землей, где-то посреди тысячи тоннелей, — уточнила я из слов агента.

Насколько я поняла, подземный город может оказаться куда большим, чем нам кажется. Пролегающие под городом тоннели могут оказаться лабиринтом для чужаков вроде нас. Так что, без приглашения нам туда путь заказан. Тут я начала думать: «что бы я делала, будь я помешанным на безопасности главарем преступников?».

— Этот король, как часто он бывает на поверхности? — спросила я у агента.

— Если судить по данным наблюдения последнего месяца, то он посещает только «ямы» и шахты.

— Что за ямы?

Услышав знакомое место, Рекс издал низкий рык. Видать, что-то вспомнил.

— Бойцовская арена в заброшенном ангаре космопорта.

Арена, значит… Такая развлекаловка вполне сойдет за местную достопримечательность. Проблема в том, удастся ли как-нибудь выманить короля из своего улья? Сомневаюсь, что он там будет без сопровождения своих головорезов. А сама арена заполнена сотней отбитых отморозков.

— А что он забыл в шахтах?

— Не знаю, спектр. Вся прилегающая территория шахт, брошенных корпорациями, используется в качестве складов. В основном туда возят крупные запчасти кораблей. Видимо, проверяет запасы. Место охраняется надежно. По периметру стоят новейшие турели.

Ага, охраняют обычные запчасти… Что-то тут не вяжется. Этот Ворка показался мне уж слишком подозрительно скрытным и одновременно предприимчивым. Словно он готовится к чему-то большему, чем просто грабежи транспортников или набеги на колонии. Не удивлюсь, если там найдется армия дроидов. Вернее, гетов. Хотя, это просто предположение.

— Простите. А что делает этот шпиль в центре города? — присоединилась к обсуждению Тали.

Странное сооружение, конечно же, захватило внимание инженера. Мне вот тоже было любопытно, но не так сильно, как Тали. Я думала, связной саларианцев хоть что-то да разъяснит, но нет. Её вопрос агент почему-то не счел достойным ответа. Он пару раз моргнул выпученными глазами и отрицательно мотнул головой. Похоже, сам не в курсе.

Что что, а для тайного агента он чересчур мало знает, ну да ладно. Видимо посчитал сие здание просто диковинным сооружением без окон и дверей. Но, мне он почему-то казался знакомым… Будто, где-то я видела такие шпили. Сама не знаю почему. Мне, человеку, который не из этой галактики, все должно быть в новинку. Но… Что-то я знаю… Странное наваждение исчезло так же быстро, как и появилось. Да уж, последнее время меня что-то часто одолевают туманные видения и картины.

Из Фероса? Может быть. Может. Быть…

— Сколько вас здесь? — осведомилась азари у связного.

— Две ячейки, — агент явно не хотел отвечать.

— В последний раз, когда я бывал здесь, никакого короля не было. Да и сам город больше походил на кучу мусора, — поделился с нами моментом из своей былой жизни Рекс. — Этот король точно действует не один.

Это понятно. Но есть одно, но: то есть, сейчас город выглядит не как куча мусора?! Удивилась я словам крогана. Страшно представить каким же город был тогда.

— О, а что ты здесь делал? — стало интересно кварианке.

На невинный вопрос девушки он хищно оскалился. Тут не так уж и трудно предположить цели его визита — ну чем еще можно заняться в таком месте…

— А в боях любой может участвовать? — решила я уточнить у агента. Тот кивнул, отвечая на вопрос.

— Митра… — кажется, Нойша поняла куда я клоню.

Однако, можно просто попробовать. Заодно оценю свое состояние.

— Что если принять участие в боях? Наверняка он заинтересуется тем, кто же пожаловал на его территорию и покажет себя хорошим бойцом.

— Ты же понимаешь, что там нет никаких правил? — с беспокойством в голосе обратилась ко мне Нойша.

— Это гиблая затея, — поддержал её Рекс.

Вот уж чего, а такого от него я не ожидала.

— Мягкотелые там не выживают. Вы даже первый круг не пройдёте, где всех салаг заставляют биться одновременно. Только пройдя этот круг, новичку предоставят шанс выступить против одного из «псов ямы».

Ясно… Стоп, это он кого назвал мягкотелыми? Не совсем поняла я крогана. Все равно, я не видела других вариантов, как можно было быстро подобраться к королю. Королю… Неужели главарь банды обязательно должен иметь пафосную кличку? Что-то мои мысли повернули куда-то не туда.

— Не обязательно всех побеждать. Нужно лишь показать себя, — настояла я на своем. — Думаю, это всяко лучше, чем ковыряться под землей в поисках входа в лабиринт.

— И кто же будет участвовать? — спектр в ожидании покосилась сначала на крогана потом на меня. Стоит отметить, на Тали она даже не посмотрела.

— Точно не ты, — ответил ей кроган. — Биотиков там ненавидят. В Яме решают только настоящая сила и ярость.

Настоящая сила, повторила в уме слова большого парня. Как оказалось, в этих боях можно взять с собой любое оружие ближнего боя. Ну да, на перестрелку долго не полюбуешься, зрелищность пропадает.

— Эй! Я и без биотики могу сражаться! — возмутилась Нойша, оскорбленная в лучших чувствах.

— Да-да. Своим любовникам будешь эти байки рассказывать, но не безжалостным бойцам.

Их обоюдное непризнание друг друга ощущалось почти что физически. С первых минут на этой планете они мало обращались друг к другу. У меня создавалось такое ощущение, будто кроганы ненавидели все расы Цитадели. И эта ненависть, похоже, была обоюдна. Исходя из их краткой истории, которую я успела прочитать на Цитадели, у всех было «за что».

Хм… Пожалуй, к людям он относился менее чем нейтрально. Я все чаще стала задаваться вопросом: «зачем он присоединился к Шепарду?». Ведь по его же словам он был и остается наемником. Какая у него может быть нажива от Сарена? От гетов? Кто вообще их заказал? Цитадель? Тогда, получится, что он работает во благо Цитадели… Что-то не то. Мотивы у Рекса мне не понять.

— Я пойду, — прервала я их нарастающую перепалку. Я думала, Рекс опять что-то возразит о настоящих воинах, но, к моему удивлению, он ничего не сказал. Только сузил свои глаза, покосившись в мою сторону.

— Нормандия выходила на связь? — cпросила Нойша у Тали.

— Нет, в эфире пока полное молчание. С назначенного первого сеанса прошло уже пятнадцать минут, — сверилась со своим интеркомом Тали.

Ясно, не только у нас возникли сложности. Надеюсь, с ними всё в порядке.

— Я тоже запишусь. Шанс пройти первый круг будет выше, если нас будет двое, — кроган вновь окинул меня взглядом с неким вызовом.

Мм… Что это значит? Недоумевала я. Все его действия вызывали у меня противоречивые чувства.

— Стой, вы будете драться друг с другом?!

Кстати, да. По его же словам первый этап состоит именно в этом, чтобы отсеять всех слабых до одного. Неужели он хочет помериться со мной силами? С чего вдруг? Гадала я у себя в голове. Хотя, на счет шансов в его словах имелась доля логики.

— Он прав.

Честно говоря, наш план и не план вообще, а авантюра, сплошь состоящая из допущений и домыслов без особых оснований. Как говорится, делать было нечего, нужно узнать хоть что-нибудь. Детали «миссии» долго мусолить не стали ввиду отсутствия этих самых деталей. Решено. Нойша остается с Тали. Спектр и кварианка попытаются найти источник сигнала под шпилем и держать нас в курсе событий с Нормандии.

Случись что, они передадут нам сообщения Нормандии. Возможно, нам и не придется участвовать в боях, чтобы впечатлить местного короля. Рекс не стал дожидаться связи с кораблем и покинул шатер первым. Агент не стал его останавливать, все равно он хорошо ориентировался в этом городе и уже знал, где будут проходить бои.

— Митра, ты уверена в этом? — донельзя серьезным тоном спросила азари. Я незамедлительно удостоила её утвердительным кивком, на что она тяжело вздохнула. — Будь осторожна.

Что-то она слишком беспокоится. Не скажу, что это неприятно, просто непривычно. Агент саларианцев указал на локаторе место прохождения боев и на этом наши пути с ним разошлись. Я оставила Нойшу и Тали в палатке и последовала в указанное место. Снаружи, кажется, стало еще жарче. Палящее светило планеты не думало уходить. Поправив край капюшона, последовала к метке.

Добраться до ангара, не заняло у меня много времени. Башню космопорта ни с чем не спутаешь в этой свалке. Уже к подходу отчетливо доносились воодушевленные разговоры на высоких тонах. На площадке возле ангара собралась внушительная разношерстная толпа. Разделенные на мелкие группы, они коротали свою обыденную жизнь. То есть выясняли отношения.

— Как слышно? Митра, — раздался в правом ухе голос спектра.

— Слышно хорошо, — нашла я в ухе кнопку обратной связи. — С Рексом связалась?

На том конце связи я отчетливо услышала тихое фырканье.

— Да, он уже записался. Добровольцев оказалось много, так что, тебе надо поспешить.

Оно и понятно, это же очевидный шанс на хорошую жизнь в таких условиях. Показать себя королю.

У входа мою дорогу перегородила группа из четырех местных в домотканых одеждах и броне, слепленных из всякого мусора. У всех красовалась одинаковая татуировка в виде птицы с кинжалами. По всей видимости одна из банд города пришла поприветствовать одинокого новичка. Наглые и краснощекие лица говорили об их хорошем настроении. Они тут хозяева, а не я.

— Надо же, что ты здесь забыла, крошка? Может, присоединишься к нам, а? — выступил из группы мужик с обезображенным лицом. — Парни, че скажете? — обратился он к своим дружкам. Те в свою очередь заржали, поддакивая своему лидеру.

О, Великая Сила, только их не хватало… Против таких простачков отлично срабатывает внушение. Им же я и воспользовалась. Бандита словно ударило током. Он резко развернулся к своим, позабыв о моем существовании и поплелся обратно.

— Ээ… Хэг, че с тобой?!

— У меня всё ништяк, брат. Пойдем, выпьем ещё этой дряни!

— Ээ… Ладно.

Пока, мысленно попрощалась с ними.

Наконец-то я достигла нужного места. У дверей ангара стояли два амбала и рядом с ними волус. Одетый в приличный костюм он сидел за столом и что-то строчил на терминале. Было странно видеть представителя этой расы среди такого контингента. Похоже, даже бандитам не обойтись без бухгалтеров, ну или кем там славились эти низкорослые. Деньги правят миром.

— Фууф. Куда? Фууф, — сквозь фильтр еле расслышала голос волуса. Его здоровенные приятели косо посматривали на меня своими маленькими глазами, продолжая камнем стоять.

— Я слышала, тут проходят бои. Хочу зарубить немного деньжат.

Волус несколько секунд всматривался в меня, потом активировал терминал.

— Фууф. Имя? Фууф.

— Запишите как «Изгнанница».

— Фууф. Изгнанница. Принято. Фууф. Следуйте за ним. Фууф. К другим. Фууф.

Один из амбалов открыл дверь, приглашая меня. Прямо с порога меня обдало жаром помещения и тяжелым запахом дыма, смешанным с потом, кровью и алкоголем. В ангаре стояла невыносимая духота, несмотря на малое количество народа, воздуха катастрофически не хватало. Центр ангара представлял собой некое подобие арены. В обставленном металлическими листами круге вяло дрались двое. Со зрительских мест изредка раздавались недовольные выкрики в адрес бойцов.

С амбалом мы пришли в небольшое помещение под трибунами зрителей. Вооруженная охрана отобрала у меня пистолет. Управляющий боями обещал его вернуть. Если останусь в живых, конечно. По этому поводу я не особо расстроилась, хотя и сомневалась насчет возврата. Зато клинок остался со мной. Всё, как и говорил Рекс. Управляющий бойцами налепил мне номерной стикер и велел войти в каморку новичков. «Свежее мясо» как тут их называли.

В маленькой комнате находились пятеро разумных. Рекс сидел в углу, полностью погруженный в свои мысли. Остальные держались от него подальше и бросали на него растерянные взгляды. Да, их трудно было назвать жестокими бойцами, как утверждал кроган. Некоторые выглядели больными, их всячески бросало в дрожь. Я заметила, как у одного не хило так тряслись руки, которые он старался прикрыть. Да уж, на лицо признаки ломки. Зря он решил срубить легкие на его взгляд деньги в таком месте. Видимо, отчаяние довело его до края.

Когда стальная дверь за мной захлопнулась, на меня обратили внимание все присутствующие. Каждый имел при себе довольно необычное оружие. Батарианец точил свои кукри, недобро косясь на крогана всеми четырьмя глазами. У одного имелся весьма креативно сделанный топор: сваренное лезвие дисковой пилы в металлическую трубу. Два мужика с оголенными торсами шептались рядом с выходом, время от времени присматриваясь к другим. При себе у них имелся эдакий набор мясника из различных ножей в кожаном поясе.

Из щелей каморки едва можно было разглядеть зрительские места. Что-то не видно никаких местных шишек или хотя бы похожих на них. И знаете, а что если короля нет на планете? Тогда вся моя затея окажется бессмысленной.

Диктор что-то городил в гордой тишине трибун и вещал происходящее с невообразимым энтузиазмом, будто в данное время происходил исторический поединок. Вот это я понимаю профессионализм и самоотверженность своему делу. Его слегка картавый, но поставленный голос, нужно признать, звучал достаточно приятно.

Не знаю, сколько минут прошло в этой тесноте, но по ощущениям довольно долго. Наши связисты пока молчали. Вдруг раздался скрип дверей. К нам толкнули ещё одного новичка. Он неуклюже упал на землю и резко попытался встать, кинувшись к двери.

— Нет, нет! Я всё верну! Обещаю! Неет! — долбил он что есть силы металлическую дверь. Никто не ответил.

Весь в поту, он повернулся к нам лицом. Худощавый молодой парень, на вид восемнадцать лет, не больше. Его глаза бегали туда-сюда, стараясь не задерживаться на ком-либо. Потирая щеки своим топором, к нему подошел лысый мужчина. Новенький паренек весь сжался как струна. Когда лысый резко поднял руку, парень инстинктивно закрылся руками. Распираясь от довольства своим поступком, лысый захохотал и сгреб того в охапку.

— Не бойся, малыш. Дядя не даст тебя в обиду, — жадно облизнулся лысый.

Видя это нелицеприятное зрелище, Рекс прогремел низким рыком:

— Как будто ты это сможешь, жалкое отребье. Только на слабых и прыгаешь.

— Ой-ой, как страшно, — передразнил его лысый.

— Тебя я убью первым.

— Встань в очередь, жертва генофага.

От последних слов у Рекса загорелись злые огоньки в его глазах. Обмен любезностями прервал оглушительный голос диктора.

— ВСЁ! Карани не встает, а значит, у нас есть победитель! Поздравляем Ульмара с этой прекрасной «победой»!

Зрители улюлюкали и освистали победителя, явно недовольные зрелищем.

— Согласен, бой выдался не самым ярким. НО! Уверяю вас, сейчас будет всё по-другому! Уважаемые дамы и господа! Приветствуем «свежее мясо». Кто знает, возможно, среди них находится настоящий зверь! Даже сам король, возможно, почтит нас своим присутствием! Итак, Выпускайте!

Стена перед нами со скрежетом расступилась в стороны, открывая проход в центр круга. С противоположной стороны к нам подходили ещё одни участники боя. Итого нас здесь собралось четырнадцать эм… разумных. Под обрывистые крики толпы, диктор дал отмашку начинать. По всем рядам прошлись полуголые девицы и собиратели ставок.

Да, Митра, до чего ты докатилась… Шепотом отозвался где-то внутренний голос. Да, Митра, до чего я докатилась… Согласилась я с голосом.

С первых секунд боя никто не решился сделать резких движений. Все начали осторожно пятиться друг от друга как можно дальше. Первую кровь пролил дрелл. Также ещё одна из рас пространства Цитадели. Особых отличий от тех же азари и людей я не увидела, кроме цвета кожи и некие отличия в строении головы. Можно сказать, обычная гуманоидная раса коих тысячи во всей Вселенной. Вооруженный двумя дугообразными клинками он двигался быстро и ловко. Он явно не простой наемник. Голова его первой жертвы полетела за ограждения, вызвав у толпы буйную радость. Как дикие звери, вкусившие кровь, они брызжа слюной кричали, надрывая горло. Началось.

— Говорит Нормандия, спектр С’Лоана как слышите? — сквозь шумы и помехи передалось кусочек сообщения Джокера. — Мы задерживаемся. Ситуация тяжкая… Кро… анны… арен… Тут… м. ог-о… Ных…

Послание с Нормандии неожиданно прервалось.

— Тали, что случилось? Можешь убрать посторонние шумы?

— Постараюсь, но сообщение очень сильно повреждено.

— Богиня, что у них там произошло? — взмолилась в пустоту Нойша. — Как только закончим, поищем корабль. Меня уже порядком достала эта планета.

— Мы же здесь только третий час.

— Вот именно, уже три часа!