Сквозь силу

Глава 30 Небо в огне VI

Крейсеры Альянса без малейшего шанса на победу вступили в бой с флагманом вражеского флота. Вражеский луч без труда пробивал обшивку корабля словно сталь мягкую плоть. За два выстрела он полностью вывел из строя «Урго». Перед глазами сослуживцев из другого крейсера «Урго» разлетелся на куски.

Капитан уничтоженного корабля Диего Альварес остался вместе с кораблем, едва успев отдать последний приказ об экстренной эвакуации остальным выжившим членам экипажа. К его печали до спасательных капсул добралась лишь мизерная часть экипажа. Спасеньем пока и не пахло. До прибытия адмирала Хакета еще далеко.

— Капитан… — с ужасом в глазах процедил оператор на «Архонте».

— Да… Я вижу, — Антонов снял фуражку и смахнул пот со лба. — Все двигатели на полную, посмотрим, погонится ли эта тварь за нами. И готовьте торпеды.

«Архонт» резко сменил свой курс и развернулся на 180 градусов всем бортом. Боковые форсажные двигатели работали на полную мощность, потратив всю мощность энергии, ослабив щиты. Был риск, что этот диковинный корабль дальше за ними не погонится. Однако, замысел Антонов удался.

Разобравшись с одной целью, вражеский корабль принялся за другую. Распахнув свои щупальца перед новой атакой, он погнался за «Архонтом». Было ясно одно: по скорости он превышал все другие корабли, что есть в этой галактике и догнать их, ему не составит особого труда. Но даже ему требовалось время, чтобы нанести удар и как следует прицелиться.

— Невозможно… — пролепетал навигатор с засохшим голосом, наблюдая за приближением врага на радаре.

Алый луч пронесся по борту по касательной, слегка задев корпус. Даже неточный удар нанес ощутимые повреждения. Крейсер сильно затрясло. Множество экранов загорелись красными сигналами, предупреждая об опасном состоянии корабля и повреждениях.

— Минимальные повреждения. Устраняем.

— Держать курс.

— Сэр. Остальные корабли уходят на орбиту планеты.

«Понятно. Их цель на планете. Держитесь там…», — мысленно обратился к наземным войскам капитан Антонов. Сцепив зубы до боли, ему оставалось лишь спасти свой экипаж и дожидаться прибытия флота. Незачем понапрасну жертвовать людьми. По крайней мере, так он утешал себя, всё дальше отдаляясь от планеты.

— Сэр… — раздался рядом напуганный голос оператора.

Антонов успел только развернуться, как его глаза накрыл ослепительный алый свет.

«Что ты такое…»

В центральном комплексе лаборатории стояла кромешная тьма. Получив новые вести, войска экстренно занимали позиции и строили баррикады. Инженеры разбирались с консолью, чтобы хоть как-нибудь использовать остатки энергии в дальнейшей обороне. Вскоре купол над атриум внезапно озарился ярким светом. Техники смогли включить свет в этой части. Смотря на разрушенные турели, у меня в мыслях проскользнула тень обиды: они бы сейчас нам пригодились. Можно было сразу сюда добраться…

— Джокер, уводи корабль подальше от лаборатории и спрячься, — связался с Нормандией Аленко.

Джефф Моро и без этого понимал: когда всё небо усыпано вражеским флотом, тут не нужно лишних слов, чтобы описать их положение. Ворча про себя о вечно опаздывающей кавалерии и о «мудром» Совете, он запустил двигатели. «Нормандия» сменила место неподалеку от нас посадки. Они укрылись за долиной, дальше за горной цепью. Фрегат оставался на планете со включенным стелс-режимом в полном молчании в эфире. Все ожидали, сами не зная, чего именно.

За какие-то жалкие минуты весь видимый с земли небосвод наполнился кораблями различных размеров и конструкций. С сотни десантных челноков шло полномасштабное десантирование армии гетов. Словно рой из металлических существ они постепенно заняли всю долину со всех сторон. Покидавшие планету пиратские транспортники получив новый приказ, разворачивались обратно. Численность вражеских сил с каждой минутой затмевала количество обороняющихся в десятки раз.

В рубке центрального консоля, где была главная база Дройаса и Майи, мы собрались вместе с командующими и пока есть время обсуждали дальнейшие действия. Киррахе со своими сержантами и Леонова со своими возьмут на себя по проходу и сейчас предлагали свои идеи.

— Нерий, покажи, — попросил своего Киррахе.

Техник горовцев сделал пару манипуляций на терминале и перед нами возникли экраны. Работающие камеры снаружи показали нам всю тяжесть нашей ситуации. Всю долину заполонили транспортники гетов. Сначала нам показалось, что это просто поверхность местности так блестит от местной звезды. Пока нам не стало ясно, это были геты, они заполонили всю поверхность так, что яблоку негде упасть. Свет от местного светила отражался от металлических корпусов словно водная гладь.

Странно, пока самого жнеца не было видно. Вдруг по всему атриуму прошел грохот. Задний ангар комплекса попробовали пробить вернувшиеся кроганы. Ничего умнее не придумав, просто обстреливали массивную дверь со всех орудий.

— Эта дверь, она ведь продержится? — раздался голос одного из сержантов.

— Сплав высокопрочный, но не неуязвимый. Рано или поздно они прорвутся оттуда, — не развеселили его слова саларианца.

— Тогда, нам нужно разделить все силы на три прохода.

— Им тут что, медом намазано? Я понимаю, что это их лаборатория, но они всерьез хотят её вернуть? И Совет просто забудет это место? — недоумевал кто-то из собравшихся.

— Может и так, — его слова нашли поддержку.

— Ты же знаешь Совет…

— Так, хватит, — пресекла разговорчики Леонова.

— Думаю, я знаю, что им надо, — на меня повернули головы все присутствующие. — В подземном уровне я обнаружила недостроенного Жнеца.

— Кого нашли? — переспросило большинство собравшихся.

— Сородич — вот этого парня, — я указала на один из экранов, заметив долгожданного «гостя».

На экране внешнего наблюдения появился Жнец собственной персоной. На высокой скорости он преодолел солидное расстояние за секунды и навис над своей армией, словно рассматривал местность. Размеры корабля не оставили никого равнодушными.

«Вот и ты», — с неясным ликованием поприветствовала главного виновника нашего собрания.

— Духи, мне нужна винтовка побольше, — услышала рядом голос Гарруса.

— Сарен. Надеюсь, ты здесь, — сквозь зубы процедила Нойша.

— Значит, им не обязательно сюда ломиться. В нижний уровень можно попасть по техническому лифту, который мы уже прошли, — заметил инженер, покопавшись в схемах лаборатории.

Верно, вот только там его нет. Вернее, там только останки. Вряд ли Жнец обрадуется этой вести. А интересно, он знает, что такое радоваться? Как-то в это не верится: радующийся жизни Жнец. Хм… Что-то мои мысли не туда повернули. Как бы то ни было, слова инженера немного успокоили солдат.

— Наша задача укрепиться здесь и не высовываться. Может, они пройдут мимо, — предложила Нойша.

Это вряд ли… И слишком наивно. Даже для неё.

Я украдкой оглядела всех присутствующих. Все держались весьма уверенно, хотя ситуация далеко не радужная. Да что там сказать — хуже не придумаешь. Эти люди, саларианцы, один турианец и одна азари понимали свои шансы, но не давали страху взять вверх. Что тут добавить, настоящие профессионалы своего дела. Я вспомнила такие же лица у наших ветеранов в конце войны. Когда отправляясь на самоубийственные миссии, на их лицах я видела ничего кроме принятия и собранности. По мере коллективного обсуждения, капитаны слушали предложения инженеров.

— Нойша, можно на пару слов? — позвала я её в сторонку, пока они обсуждали места установки мин.

— Что такое, Митра?

— В общем, недостроенного жнеца там уже нет. И вряд ли Жнец это просто так оставит.

— В смысле? — изогнула бровь азари.

— Он уничтожен.

— Уничтожен?! Как это? Разве оно не должно быть громадным?», — недоуменно бросила она.

— Ну, он был маленьким и слабым. Почти достроен, но не полностью.

— Ясно. Полагаю, он не по собственной воле уничтожился, — протянула азари. — И когда ты успела?

— Так… Мм… Вышло, — усмехнулась Нойша.

— Значит, они пока не знают об этом. А может, Сарен пришел за ними?

Закованные цепями к станкам Майя и Дройас находились без сознания. Мы пока не успели расспросить их как следует. Каюсь, не надо было их вырубать. Что касается Рекса, его обработали санитары горовцев. Они лучше разбирались в биологии кроганов нежели медики из ССО Альянса. Учитывая их знания, даже их привело в ужас его состояние. Вены по всему телу крогана были вздуты до ужасающих размеров. Из раны сочилась та вязкая блестящая дрянь, напоминающая машинное масло. Без анализа они не смогли выявить природу этого вещества, чем бы оно ни было.

— Думаешь, они попытаются спасти их? — бросила взгляд вниз, на связанную турианку рядом с Дройасом Нойша.

— Сомневаюсь, но исключать не стоит.

Интересно, а взрыв комплекса сможет ли уничтожить всех? На миг вспышкой возникла чудовищная идея. И я пока поспешила от неё избавиться. Одного раза такого решения мне хватило с избытком. Впрочем, полностью отбросить эту мысль никак не смогла. Это будет самым крайним решением. Если нам будет суждено здесь умереть, то прихватим их всех с собой.

— О чем-то еще хочешь рассказать? — голос азари вырвал меня из минутных раздумий.

— Мм… Нет.

— А чего ты так была погружена в свои мысли.

— Да так. Обдумывала…

В кабинете за это время заметно опустело. Солидная часть нашего военного командования вернулась к боевым позициям. Всего полчаса назад мы сами штурмовали эти места, а теперь же защищаем. Остатками сил поровну распределились укрепиться в трех проходах.

— Даже не представляю, что ты думаешь о нашем мире, — даже в такой ситуации с нотками веселья проговорила Нойша. — Не видя ничего кроме насилия.

— Ну… В этом наши миры не так уж и отличаются.

— Да? Хоть какие-то радостные новости. А то подумала, что мы какие-то дикари, что постоянно воюем.

Да уж… Радостнее некуда.

— Оказаться из одной войны в другую — ничего такового в этом нет… Подозреваю, война везде одинаковая.

Что-то она сильно удивилась моим словами. Наверное, это весть о войне так её удивила. Ну неудивительно, о себе я мало распространялась. Из той крупицы информации, что она слышала из наших разговоров в кафешке, даже не представляю, каково её мнение о Республике и о её жителях. Или обо мне. Просто какая-то там «джедай»…

Пусть Азари пыталась вести себя непринужденно, я ощущала, как она пытается держаться, побороть страх смерти. Миссия обернулась крахом и вскоре может стать трагедией. Умом она, конечно, понимала: шансы на выживание у нас малы. Время играет не в нашу пользу. Пятый флот Альянса прибудет к руинам и пепелище.

Всего-то надо продержаться часа два… Всего-то…

«Плевое дело…», — пыталась сохранять бодрость духа спектр.

— Что такое, Нойша? — заметила я притихшую азари.

— Эм, ничего… Мне бы твое спокойствие…

— Хм?

— Да, не бери в голову. Просто скажи, все джедаи такие как ты?

Интересно, такие — это какие?

— Есть намного лучше меня.

Первый контакт с врагом не заставил себя ждать. Все разбежались из помещения.

— Да? — задумчиво произнесла она и быстро отмахнулась. Мы побежали вниз к своим позициям.

С полсотни солдат мы защищали задний ангар. Аленко с Эшли оказались в других позициях. Зато с нами был турианец. Гаррус, как он и говорил, раздобыл откуда-то крупную пушку. Нежно протирая ракетницу рядом со своей снайперкой, он что-то мечтательно бубнил у себя под нос. Его визор перед глазом горел ярким синим огнем. Крайне любопытная вещица. Со встроенным интерфейсом внутри маленькой коробочки, он мог видеть в различных спектрах излучения, а также передавать видимую картину другому устройству.

А что если… Появилась у меня очередная «блестящая» идея. Скажем так, крайне сомнительного характера.

— Гаррус, — привлекла я внимание турианца.

— Митра Сурик, — отозвался он с неким интересом.

— Ты можешь подключиться к «Нормандии» со своего визора?

— Подключиться?

— Ну, смогут ли те, кто на корабле видеть то, что видишь ты?

— Ну, да. Если дать доступ. Шифрование не просто так придумано. А в чем дело?

«Что она задумала?», — привычки задаваться вопросами у следователя никуда не исчезли.

— Значит, можно соединиться с Джокером? — Гаррус легонько кивнул, всё ещё смотря на меня подозрительными глазами, не понимая, что же я пытаюсь добиться. Хотя, я не уверена, трудно прочитать выражение лиц у турианцев.

— Гаррус, можешь одолжить его мне?

— Ээ, зачем?

— Есть одна идея.

Турианец явно поразился такой просьбе и колебался. Оно и понятно, мы слишком мало знакомы. Из всего, что он мог сказать обо мне… Я даже не знаю.

Однако Вакариан с полной уверенностью отметил решительность новой знакомой на грани безумия. И самоотверженность почти наряду с полнейшим отсутствием чувства самосохранения. Годы службы в СБЦ научили его складывать видимые факты: «первое, он видел приятельские отношения со спектром. А спектры — это не те ребята, с которыми можно легко подружиться да и вообще подружиться. Тогда получается… Она тоже спектр?! Но он ни разу не слышал, как к ней обращались ни как иначе, как по имени…»

— Эх… Ладно, — придя к какому-то решению, турианец снял визор и протянул его мне. — Я очень желаю получить его обратно.

Устройство аккуратно обвилось вокруг левого уха. Специально предназначенное крепление на ощупь держалось достаточно надежно.

— Интерфейс голографический — ничего сложного, — объяснял турианец.

Перед левым глазом возник экран.

— Поначалу глазам очень трудно разделить обычный вид из глаз и от него.

И верно. Правая часть мира была обычным, а левая виднелся через фильтр визора. Как-то непривычно. Слишком много ярких индикаторов. Ну ладно, по-другому никак — мне нужны глаза пилота, в данном случае Джокера.

— Как установить видеоканал с Нормандией?

— Разве это безопасно?

— Знаю, что нет. Но, мне нужна помощь «лучшего в мать его мире пилота», — помнится, так представился Джокер при встрече.

— Вы чего тут обсуждаете? — подошла к нам Нойша. Видимо, услышав наш шепот.

— Меня наглым образом грабят, вот что, — первым отозвался Гаррус.

— Так, как связаться с кораблем? — вновь спросила у него.

— Вызови по обычной связи и они должны дать тебе доступ.

— Постой, что ты делаешь? — встрепенулась Нойша, не понимая, что к чему.

— У меня есть одна идея, — я поспешила поделиться своим «блестящим» планом. — В общем, суть проста — добраться до их главного и устранить.

Мои боевые товарищи на минуту потеряли дар речи.

— Ты с ума сошла?! — Нойша, конечно же, не одобрила.

— И как вы собираетесь туда попасть? — с неверием спросил Гаррус.

— На одном из транспортных челноков, что стоят за задним проходом.

— Это безумие!

— Согласен, — согласился с Нойшей Гаррус.

Выстрелы начали учащаться. Значит, враги решились пробиться.

— Флот может не успеть, а если устраним Жнеца, то им уже не будет никакого смысла штурмовать дальше, — настояла я на своем.

— Митра! — всерьез проговорила азари, бросая взгляд в сторону выстрелов.

Вдруг её омни-инструментрон загорелся свечением. Она вывела над ним изображение с камер центральной консоли.

— Прорвались! — крикнули откуда-то со стороны баррикады заднего прохода атриума.

— Это флот! Ребята! Пришла подмога! — крикнула во все горло спектр, наблюдая картину со своего инструментрона. Вести приняли с превеликим ликованием. Защищающиеся начали пальбу с усердием.

— Видишь, они пришли! — с радостью в голосе повернулась обратно ко мне Нойша.

— Да, пришли… Но, Нойша, выиграют ли они?

Кажется, мой вопрос умерил её радостный пыл.

— Конечно, — ответила она, но у меня не было хорошего предчувствия.

Из того, что можно было увидеть через эти камеры, мы видели, как высоко над комплексом всё небо начало охватывать пламя. Выстрелы все чаще начали раздаваться поблизости. Солидная группа гетов-разведчиков с кроганами появилась за аркой, которую мы удерживали. Гаррус активно щелкал своей винтовкой, жалуясь на отсутствие визора. Азари отстреливалась из винтовки.

Удерживать это место что есть силы и уповать на победу остальных? Нет. Я никогда не любила подобное развитие событий. Я должна добраться до Него. Любой ценой. Сама.

Вскочив, я выпрыгнула из укрытия. Я рванула к темному проходу, на бегу активируя меч и визор. За спиной остался лишь выкрик Нойши, но я и не думала оборачиваться. Наверно, она вновь ругается и обращается к своей богине. Прости, Нойша, но так надо.

Как и говорил Гаррус, я вызвала Джокера по обычной связи. После долгого молчания, он все-таки вышел на связь. Я уже было хотела всё свернуть и вернуться. Без него моя идея не имела смысла.

— Вакариан, вы знаете, что мы прячемся? — раздался знакомый голос пилота.

— Джокер, мне нужна твоя помощь.

— Что? Кто это?

— Митра Сурик.

— Аа, понятно… Вроде бы. А где Гаррус? Надеюсь, с ним всё в порядке?

— Да-да. Можешь подключиться к этому визору?

— Ээм… Да. Сейчас…

— Хорошо, мне нужно, чтобы ты видел то, что вижу я.

— Ладно. Сейчас.

Подключался пилот не долго. Я за это время успела сразить троих и отпрыгнуть в сторону. Боясь попасть под перекрестный огонь, прислонилась к стене атриума и затаилась. Отсюда смогла мельком увидеть, что твориться за проходом. Узкий для такой многочисленной армии проход не позволял им пробиться всеми силами к центру. Только измором. Или пока не приволокут тяжелое вооружение. Из-за этого всё «мясо» толпилось за стенами комплекса, выстроившись в очередь. На мой взгляд, организованность у них сильно хромала. Они умудрялись толкаться друг с другом как стадо животных. Раньше ведь так не было…

Любопытно, из-за чего такая перемена поведения?

— Окей, я подключился. Ого! — услышал его восклицание в ушах.

— Хорошо. Теперь послушай: ты поможешь мне поднять в воздух один из тех транспортников.

— Ээм… зачем? — хотел он спросить, как вместо вопроса раздался крик. — Осторожно спереди!