Сквозь силу

Глава 12 Корень

Джон Адриан Шепард, сколько себя помнил, всю свою жизнь провел в постоянных перелетах и переездах. С отличием окончив школу, сразу поступил в военную академию и закончил её в числе лучших. После академии был приглашен в специальную программу ВКС Альянса по подготовке элитных бойцов «N7». Целеустремленного юношу высоко оценили во время службы, и за проявленный героизм заслужил множество наград. В его становлении солдатом большую роль сыграли его родители. Их он редко видел вместе, а семейные дни можно было посчитать на пальцах. Они были военными, поэтому постоянно находились в долговременных командировках. Тем не менее, он не считал это чем-то неправильным. Для него они были настоящими героями, и гордился ими.

И сейчас первый спектр Человечества сидел в своей каюте и рассматривал единственное семейное фото, где он стоял в позе крутого парня рядом со своими родителями, в день выпуска из академии. Джон мог поклясться, чуть ли не единственное фото, где его отец улыбается и… живой. Джон редко впадал хандру, но их дела, начиная с Терума, стали набирать непредвиденные обороты. На каждом шагу он со своей новоиспеченной командой сталкивался с запутанной и опасной чередой событий. Погоня за Сареном стала вызывать всё больше и больше вопросов. А ответов не прибавлялось. Только страх перед неизвестностью.

— Капитан Шепард, доктор Т’Сони хотела с вами поговорить, — раздался голос старпома из динамиков интеркома в личном каюте.

— Хорошо.

Археолога Т’Сони они встретили на Теруме в весьма щепетильной ситуации. Молодая азари находилась в заключении силового поля где-то в недрах протеанских руин, опять же, в компании гетов. В благодарность за спасение она рассказала чем здесь занималась. Её рассказ о жнецах пролил немного света на цель Сарена. Истина оказалась куда страшной, чем все предположения. После Терума их путь пролежал на Новерию. Это холодная планета, где постоянно бушуют снежные ураганы, никогда не славился приветливостью. Крупные корпорации забрали планету себе для проведения закрытых экспериментов. Выбран этот морозный мир был не случайно — никакое биологическое оружие, вырвавшееся из загонов, не убежит далеко в метель.

На планете их неласково встретило местное самоуправление. Дело чуть не дошло до перестрелки прямо на входе. Секретарь встретила их и сообщила, что матриарх Бенезия, сообщница Сарена, лично находится на планете, но без пропуска им здесь делать нечего. После преодоления ещё одного коридора они, наконец, встретились с главным. Администратор еле выдал местоположение матриарха. Её обнаружили на станции «Пик-15», которую спонсировала компания, принадлежавшая Сарену. Через бюрократию местных властей им удалось заполучить доступ к проходу. Там же все слухи о причастности уважаемой азари к делам Сарена подтвердились, когда они столкнулись с экспериментами над рахни. Результат встречи выдался трагичным. Благодаря помощи спектра Нойши, команда Нормандии отделалась средними ранениями. Но их главный враг все еще был недосягаем. Слова Матриарха также пролили немного ясности в цели Сарена и его способностях — контроль разума. Это казалось диким и невероятным, но факты говорили за себя. К сожалению Бенезию спасти не удалось.

По прибытию на Нормандию, Лиара находилась в смятении: последняя приходилась ей матерью, пусть они не были так близки в родственном плане. Из-за своего долголетия азари привыкли к тягучему протяжению времени. Несмотря на это, Доктор Т’Сони тяжело восприняла смерть матери.

— Доктор Т’Сони, как вы? — начал с банального вопроса капитан Нормандии.

Азари расположилась в каюте, по соседству с пультом управления внешней связи.

«Как вы? — У нее мать погибла прямо на глазах», — хлопнул себе по лбу в мыслях Шепард.

— Я… в порядке, Капитан Шепард, спасибо, — синекожая азари сидела за устройством связи с заплаканными глазами и просматривала свои личные заметки на инструментроне. — Простите, я… Я хотела поговорить с вами… — с трудом находила слова Лиара. — Я хотела бы остаться на Нормандии, хотела бы помочь вам остановить Сарена, если вы позволите, конечно, — встретилась взглядом с Шепардом в ожидании его ответа.

Шепард долго раздумывать не стал. Помощь биотика-азари будет не лишней. Особенно если учесть, что наговорила им Бенезия о способностях Сарена и некоего «Властелина». Первого Спектра Человечества тревожили последние вести. Если это правда, то у них огромные проблемы с врагом, который может контролировать всех, кто окажется поблизости.

— Добро пожаловать на борт, доктор Т’Сони.

— Можно просто Лиара, капитан, — дождавшись утвердительного кивка, азари-археолог продолжила копаться в устройстве.

— Встретимся в конференц-зале, когда выйдем из гипертоннеля.

— Поняла, капитан.

Попрощавшись с новым членом команды, Шепард двинулся в боевой информационный центр. Прессли что-то говорил о запасах и о новых приобретениях по каналу СПЕКТРа. Джон понимал, что перед ними не простой враг. Его мотивы и возможности находились за пределами понимания человеческого разума. Он мысленно перечислял всех, кого принял в свою команду с момента становления спектром: Гаррус — бывший следователь СБЦ, отличный снайпер, здорово помог в расследовании на Цитадели, да и в бою показал себя с лучшей стороны. На него можно положиться. Юная кварианка Тали’Зора нар Райя — паломница из Мигрирующего флота, благодаря её данным им удалось вывести Сарена на чистую воду в глазах Совета. Отличный инженер и знаток гетов. Последнее как раз то, что нужно. Рекс — кроган наемник, который почему-то решил остаться с Шепардом. Вот к нему капитан относился с огромным сомнением из-за его происхождения, но в бою тот показал себя надежным товарищем. Эшли Уильямс и Кайден Аленко — кадровые военные Альянса не вызывали вопросов у капитана Нормандии. Джон с улыбкой вспомнил своих боевых товарищей и был рад, что собрал такую команду, свою команду.

— Спектр Шепард, — подошла к нему еще одна азари.

— Спектр Нойша.

— Все готово для отчета?

— Неужели спектры отчитываются перед Советом после каждого шага?

— Ага.

— Мда, как тогда найти время для миссий

— Бюрократия… О, собираются, начинаем?

— Подождем, пока все соберутся.

— Тот кроган тоже? — на вопрос Нойши Шепард сдержанно кивнул.

— Жнецы, да? — решила поинтересоваться Нойша. — Вы верите в рассказ Т’Сони, спектр Шепард?

— Да. А вы?

— Не знаю… Лично мне хочется верить в то, что наш враг — знакомые нам геты, а не чудовищная раса, уничтожающая цивилизации каждые 50000 лет. Но лучше приготовиться к худшему, — Нойша, опершись на терминал, без эмоций осматривала карту галактики на интерактивном столе.

«К худшему…», — мысленно повторил слова азари в своей голове Шепард.

Что может быть хуже истребления? Обрывки ужасного видения не оставили его с Иден Прайма и мучили по ночам. Он который раз просыпался в холодном поту. И сегодняшний день не стал исключением. Знания, переданные во время контакта с маяком, иногда давили и оттесняли его мысли. Он пока не стал говорить об этом доктору Чаквас. Сейчас не время.

«Есть дела поважнее, чем мои кошмары», — решил всё для себя Джон.

— Я всё хотел спросить, Совет нашел Митру? — вспомнил их первый разговор с Нойшей в штаб-квартире СПЕКТРа.

— Понятия не имею. Тот агент, которого отправили вместо меня — тот ещё занудный тип, — отвлеклась от созерцания галактикой светлокожая азари и заметно оживилась.

— Ясно. Думаю с ней всё хорошо, просто надоело сидеть взаперти. Я до сих пор не могу поверить, что она из другой галактики.

— Согласна, в такое поверить весьма сложно, но глядя на неё… — азари замолкла на полуслове. — Не одни мы во вселенной, да? Хотя без Жнецов было бы куда лучше.

— Верно. Только в космосе понимаешь, насколько огромна наша Вселенная. Давно вы в рядах СПЕКТРа, Нойша С’Лоана?

— Эм… Скоро будет девять лет. Уже девять лет! А ведь, всего несколько дней назад служба в СПЕКТРе была для меня такой обыденной рутиной. А теперь что? Мы встретили говорящую королеву рахни, узнали о жнецах, воюем с гетами. И гость из другого мира уже не кажется чем-то нереальным, — усмехнулась азари. — И ты прав, ну, по поводу Митры, что-то мне подсказывает, что мы с ней ещё встретимся.

— Да? И почему же?

— Просто такое предчувствие. Как она говорила: «я джедай — хранитель мира в галактике», — спародировала интонацию Митры Нойша. — Думается, что галактике скоро понадобится её хранитель.

Открыв глаза, я все еще видела перед собой лишь темноту. Во рту чувствовался привкус песка, потому что я чуть ли не проглотила землю целиком. Сплюнув весь песок, откашлялась и попыталась пошевелиться. Странно, но боли как таковой не было, я могла двигать всеми конечностями, да и усталость как рукой сняло. Очень необычно. Вздохнув полной грудью, ощутила запах плесени и гнили. Это помогло очнуться быстрее. Стряхнув с головы толстый слой земли, я поднялась на ноги.

Ну и темень… Хм… Единственным не прикрытым глазом внимательно осмотрела место, где я очнулась: в расщелине на земле. На расстоянии вытянутой руки виднелся падающий луч света. Он шел откуда-то высоко над головой.

Мда, глубоко же я упала, метров пятнадцать, не меньше.

Стоя по колено в песке, начала карабкаться наверх. В полутьме схватилась за иссохший ветвь корня. Тут я вспомнила причину своего падения. Хм, разве не оно дергалось так резво, что я даже уклониться не успела и упала сюда? Да, Митра, тебя уделало какое-то растение, — усмехнулась про себя. Но почему он такой засохший? Разваливается от крохотного прикосновения. Стойте, сколько времени я пролежала в отключке? Не слишком спеша наружу, я остановилась и стала прислушивалаться к ощущениям. Странно… В голове стояла полная тишина и абсолютная ясность — чужие голоса исчезли. А Сила уже не была такой неподъемной. Что-то случилось во время моей потери сознания? Клянусь, последнее, что я вспомнила — это миг вспышки такой же, как… в Малакоре?! Что-то слишком много вопросов. И сейчас не время для размышлений.

Без особых усилий мне удалось подняться наружу, вскарабкавшись по горке. На поверхности стояла ночь. Местная луна озаряла всю поверхность тусклым светом. Морозные порывы ветра помогли мне окончательно проснуться, пробирая до костей. Здесь не надо было быть гением, чтобы понять — от колонии ничего не осталось. Разрушения, вызванные землетрясением, были колоссальны. Вся прилегающая территория «Надежды Чжу» превратилась сплошь в трещины и обвалы. Также появилось нечто другое.

Мне кажется, или всё вокруг выглядит мертвее, чем было?

Не поймите неправильно, но земля не должна выглядеть и ощущаться как прах. Я проверила через Силу и… Ничего. Абсолютно. Одна лишь пустота. Такое я, честно, прежде не ощущала. Даже та станция кишела Силой, холодной, но Силой. А здесь…

Проверяя свои догадки, набрала в ладонь землю, горсть песка высыпалась сквозь пальцы. В глубине души я, наверное, догадывалась, почему и что здесь произошло, точнее из-за кого — из-за меня, да? Неужели та Пустота внутри меня вырвала всю Силу вокруг. И вот почему, мне сейчас хорошо. Она словно утолила голод… Точно Голод Силы! Оно не даст мне умереть. И каждый раз в моменты моей слабости или на грани, Он будет поглощать Силу ото всего, что окажется вокруг? Я вздрогнула и нервно дернула плечами от собственного открытия. Но в это мне верилось. И ещё как.

Этого еще не хватало… Бредя по разрушенной колонии, я всматривалась в каждое движение — в душе теплилась надежда на обратное, но первое обнаруженное тело расставило все точки над «i». Труп человека давно остыл, и от него остались лишь сухая кожа да кости, словно он состарился в один миг. Сила вырвала всю его жизнь.

Я должна была что-то почувствовать: вину, раскаяние, гнев, но ничего такого не было — только чувство Силы, возвратившееся ко мне. И что-то внутри меня хотела большего, намного большего. Долгое время я простояла посреди разрухи, предаваясь своим ощущениям. Ни одной живой души поблизости никак не смущало меня, а наоборот, казалось чем-то естественным.

Благо, я пока могла давать оценку своим действиями. Сэм, Робертс… Получается, они отдали свои жизни зря из-за меня? Никого не удалось спасти.

Звать на помощь не имело никакого смысла. Мне оставалось лишь одно — добраться до штаба корпорации в космопорте. Туда же, где приземлился тот «живой» корабль. Его я не видела. Свет от луны озарял мне путь, но не до такой степени.

Промерзлая земля хрустела под ногами словно снег, а тонкая струя пара выходила при каждом выдохе. Через полчаса я оставила разрушенную колонию далеко позади и приближалась в сторону штаба. Не знаю, сколько времени прошло, но шаг за шагом упорно приближалась к территории космопорта. Очертания вышки, где недавно горели красные огни, наконец-то, показались за выступом. Чудовищный корабль испепелил почти всю окраину, сравняв с землей протеанские руины вокруг порта.

Глаза, привыкшие к темноте, сразу заметили источники света на горизонте. Вдали появились огни фар. Затем до меня дошли звуки двигателей. В сторону порта держали курс несколько транспортников. Я начала активно перебирать ногами и плавно скатилась с пригорка. До поселения у порта оставалось не много.

У ворот поселения собрались оставшиеся работники корпорации и выжившие с других колоний. В отличие от колонистов, у них имелась охрана с соответствующим вооружением. Они то и заметили меня первыми. На подходе к КПП меня ослепили десятки фонарей.

— Стоять! Кто вы?! — крикнул один из них.

— Не стреляйте. Я из Надежды Чжу.

— Из колонии?!

— Мы слышали шум, проходите!

Сзади охраны кто-то поспешил внутрь здания. Вооруженные люди не хотели опускать свои винтовки, пока не получат новый приказ. Меня не насторожило такое поведение. Как-никак кораблей гетов не было ни видно, ни слышно, поди, узнай, что они скоро предпримут. Пожалуй, на первый взгляд было неудивительно, что они проявляют подобную осторожность, но что-то мне подсказывало — здесь было что-то ещё. Что-то, чего не увидишь глазами. Я отчетливо чувствовала их страх, смятение и что-то внутри них… Чужой сильный разум, вернее его отголосок. Хм…

— Эй, вы! За мной! Фай Дань хочет поговорить, — выступила вперед толпы женщина с короткими черными волосами в приличном обмундировании. Её люди опустили своё оружие все как один и тут же разбрелись по периметру.

С ними что-то не так… Но что? Не смогла понять. При падении света прожектора мне удалось лучше рассмотреть свою спутницу. Черный костюм с бронепластинами на локтях, груди и коленках. За поясом висела связка гранат и коммуникатор связи. Она уверенно держала свою винтовку с оптикой, искоса бросая на меня слишком подозрительные взгляды, словно от меня нужно ожидать какой-нибудь подлянки. Она кивнула в сторону и прошагала за дверь.

Женщина привела меня к порогу небольшого помещения со всякой аппаратурой на столе рядом. Внутри находился человек. Его усталое лицо говорило о перенесенных трудностях. Электрическая лампа со скрипом покачивалась над местом, где он сидел. Для меня оставалось загадкой, почему они остановились на этом месте… Со стороны поселения порт корпорации располагался намного ближе чем штаб. Похоже, они бегут оттуда, значит там ситуации намного хуже.

— Оо, Арселия, спасибо, — заметил нас хозяин помещения.

— Фай Дань, — коротко кивнула женщина и уселась на свободное место все так же, не сводя с меня агрессивно-подозрительного внимания.

— Здравствуйте. Проходите, присаживайтесь, чаю?

Для того, кто пережил кровавую бойню, мой собеседник был чересчур спокоен.

— Да, не откажусь.

— Так-с… Как вы наверное поняли, меня зовут Фай Дань. Мне сообщили, что вы прибыли из Надежды Чжу. Угощайтесь, — налил мне на крышку термоса горячий напиток.

— Спасибо. Да, меня зовут Митра. Прибыла оттуда, — не расслабляясь ни на секунду, села в предложенное кресло. Мерзлые пальцы обхватили металлическую крышку.

— Я хотел связаться с мистером Райзом, Робертсом или с кем-нибудь из колонии. С ними все в порядке? — я отрицательно мотнула головой.

— Ясно… Жаль, — со стороны улицы кто-то окликнул женщину, и та мигом вылетела из помещения. — Раз вы тут одна, значит на колонии дела намного хуже, чем мы предполагали.

— Это еще мягко сказано.

От колонии не осталось и следа. И не без моей помощи…

Фай Дань закрыл глаза и тяжело вздохнул.

— Значит вы единственная выжившая… Паршиво. Мы связались с другими участками. Они пришлют сюда своих людей как можно скорее. Тогда, попробуем пробиться в штаб.

— Радиосвязь восстановилась? — Фай Дань понял суть моего вопроса и вежливо ответил:

— Да, после того, как тот странный дредноут покинул орбиту, связь вернулась.

Так Он улетел… Ясно, вот почему я не ощущаю Его присутствия. Если Он улетел, значит ли, что все закончилось? Но все равно нечто странное витало в воздухе, в особенности внутри мужчины. На всякий случай я решила проверить его через видение Силы. Разум мужчины медленно и осторожно оплели чьи-то невидимые ментальные нити. Вскоре они мертвой хваткой вцепились в разум человека и я воочию столкнулась с «чужаком» Хм… Сопротивляется? И не слабо. Это не к добру. Я усилила давление, чтобы выяснить хозяина.

— Кто ты?

«Чужак» в голове Фай Даня встрепенулся. Видимо, он тоже удивился и сейчас пытается понять, как мне удалось с ним связаться.

— Кто ты? — повторила я вопрос, как вдруг моего собеседника заклинило.

Фай Дань с округленными глазами, будто бы завис и просто уставился на меня. Словно кукла, его рот открывался, то закрывался, затем он произнес нечеловеческим и таким медленным голосом:

— Я… Ко… Рень! Я… Чув… Ствую… Хо… Лод! Ты! Кто… Ты…?! Ты… Смерть?!