Сквозь силу

Глава 26 Небо в огне II

Надежный «Мако» упорно держал курс вдоль берега обмелевшей реки. Овраг пролегал через всё русло и пересекал долину до самого водоема. Мощным колесам транспорта не составляло труда проехаться по жесткому каменистому рельефу. День уже приближался к вечеру, за бортом опустились первые сумерки. Внутри транспорта стояла тишина. Такие разные и в то же время одинаковые разумные объединились ради одной цели. Тишину изредка нарушали сообщения с поля битвы через коммуникатор «Мако».

Странно как-то, что именно в такой момент начинаешь задумываться о тех, кто рядом и о тех, кого уже нет. Задумываясь о возможном столкновении со Жнецом, я металась в мыслях: рассказать ли о своем предчувствии. Предупредить. С одной стороны, в этом мире, где не знают о Силе и Ордене, мне трудно будет обосновать свои подозрения. С другой стороны, все итак понимают всю опасность. И мои слова не станут чем-то неожиданными.

Присутствие холодного разума чувствовалось отчетливо, но как-то слабо, не как в тот раз. То ли Жнец ослаб, то ли, он где-то глубоко под землей. В памяти всплыли фрагменты картины с Фероса. Ментальные способности Жнеца заставляли считаться с ним, даже Торианин не смог с ним справиться, а ведь последний мог контролировать разум всех живых существ на планете.

— Капитан Шепард, а как мы собираемся уничтожить Жнеца? Такую громадину из винтовки не застрелишь, — разбавил тишину голос Гарруса.

— Наша цель: захват лаборатории, Вакариан. К тому же, никаких следов присутствия Жнеца не обнаружено, — ответил Джон. Несмотря на ровный тон в его голосе, проскальзывали нотки сомнения и тревоги. — А что касается жнеца, то его возьмут на себя крейсеры. Если понадобится, пятый флот немедленно придет на помощь.

— Корабли против корабля, а мы против Сарена. Гм. Расклад неплохой, — согласился турианец.

Я бы не была так уверенной. Но для поддержания духа его слова были как некстати.

— В прошлый раз с ним был флот гетов. Почему их нет на орбите? — вспомнил первую встречу с неопознанным противником на Иден Прайме Кайден.

Возможно, собирает новый? Но я прослушала ответ Джона, меня отвлек голос Нойши:

— Ты что-то чересчур угрюмая, — её выразительные глаза с любопытством ожидали моего ответа.

— Мм? — перевела я взгляд на азари. — Да так, просто думаю.

— Ну, это понятно… Можно сказать, это твоё излюбленное хобби, да?

Эм… Это еще как понять? Но да ладно.

— Я сомневаюсь, что двух кораблей хватит, чтобы остановить его, Нойша. Я видела его мощь своими глазами.

Но возможно… хватит меня. Это если удастся подобраться к нему поближе. Я вполне уверена в том, что «моя» Рана в Силе сможет «убить» абсолютно всех и вся вокруг меня. Вопрос в другом: «какой ценой?». Я без понятия как она вообще работает и что из себя представляет. Если бы только было время… В вопросах Силы ошибка может привести к самым непредсказуемым последствиям. Действовать опрометчиво и без причины, когда рядом нет архивов Ордена или мудрых мастеров, которые подсказали бы, что да как — не самое разумное решение. Но… Бездействовать тоже не вариант: остается проверить всё на практике. Идти по собственному ощущению и делать выводы.

И когда это меня останавливало? Спросила саму себя.

Помнится, многие мастера упрекали меня за чересчур резкую решительность в те моменты, когда лучше стоит всё взвесить и обдумать. Возможно и так, вот только времени не всегда хватает. Война доходчиво преподала мне этот урок.

— Колонисты… Они не заслужили такой ужасной смерти, — мрачно изрек Гаррус.

Как я поняла, они обсуждали тот инцидент на Феросе.

— Никто не заслуживает.

— Капитан, подходим к назначенному месту, — сообщил водитель.

— Что ж, все готовы? — Джон не ждал ответов.

Мако высадил нас где-то у подножья высокого выступа под холмом. Обстрел заметно изменил ландшафт вокруг утесов, но сам комплекс особо не пострадал. В нескольких местах увидела разрушенные тяжелые орудия, замаскированные под скалы. Да, попади с такой пушки в наш транспортник, и от нас мало что осталось бы. Где-то издали за горизонтом слышались громыхания и непрекращающаяся стрельба.

Наша цель находилась высоко над нами. Нам пришлось карабкаться по отвесной скале. Не без усилий кое-как поднялись на поверхность. Запах горелой растительности и дым заполонили всю долину. В наступивших сумерках было сложно оценить размер комплекса на глаз.

— Что-то входа не видно, — озвучил мысли всей группы турианец.

Джон еще раз сверился со снимками с высоты на своем инструментроне. Агенты Киррахе говорили о каких-то подземных трубах. Должен был быть пункт или водонапорная станция. Но где именно? В заросшей всякой растительностью стене не наблюдалось ничего похожего на дверь. Мы все разбрелись по сторонам в поисках входа.

— Нашла водосливные трубы, — раздался женский голос в эфире.

— Мы можем попасть по ним?

— Никак нет, диаметр труб слишком мал.

А что вообще мы ожидали? Здесь нет охраны лишь потому, что тут сплошные непробиваемые стены.

— Взрыв проделает в стене дыру, — громыхнул рык Рекса по рации.

Идея неплоха, но есть одно большое «но». Даже обстрел крейсеров оставил на нем лишь вмятины и трещины. Джон огорчил крогана, припомнив об этой детали.

Тогда, если входа нет, нужно его сделать самой. Сама идея имело место.

— Нойша, собери всех сюда, — позвала я азари к стене.

— Что? Неужто нашла дверь?!

Ощупывая холодную стену, я сканировала его через Силу. Сплошная материя обрывалась где-то в середине. Хм… Пустота или комната? Я активировала меч и вонзила его в стену. Лезвие с неохотой, но верно вошло в стену по самую рукоять. Рукоять снова нагрелась. Такого не должно быть, чтобы от короткой активации грелись мечи. Я отключила клинок, когда рукоятка уперлась. Мда… Что еще ожидать от наспех собранного меча.

— Просвети и посмотри, есть там пространство или нет, — попросила я её.

— Ого! — восхитилась азари. — Слушай, ты можешь сделать мне такой же? Уж больно он мне приглянулся.

— Без рук останешься.

— Да я так, для дома, на стенку повешу.

В ответ я пораженно покачала головой. Я слышала, что в Республике есть личности, которые коллекционируют световые мечи и их мне никогда не понять. Меч — это не игрушка, которым можно поиграться и не украшение, которым можно похвастаться.

— Ну, что там?

— Да ни черта не видно, а не, что-то вижу. Похоже, твой меч пробил стену насквозь.

Она подняла маленький камушек и протолкнула с помощью биотики внутрь дырки. Мы навострили свои уши и прислонились к стене, подкручивая слух на максимум. С той стороны четко послышался звук падающего маленького предмета. Чтобы проделать в толстенной стене дыру с достаточным размером пришлось повозиться. Не знаю, из каких именно сплавов она была сделана, но твердость у неё была не хуже, чем корпуса космических кораблей.

— Думаешь, наш большой парень пролезет? — спросила Нойша, оценивая проделанный проход.

Да уж, весьма сомнительно. Покрутив рукоять меча, вновь принялась за стену. Нужно было еще расширить.

— Я беру свои слова назад, — раздался за нами голос турианца.

Вскоре вокруг нас собралась вся наша маленькая группа. Потратив еще некоторое время, достигла желаемого размера. Через проделанную щель мы попали в длинный и тесный коридор. Вдоль его стен пролегали трубы. Похоже, мы попали куда надо: в шахту трубопроводной магистрали.

— Ни у кого карты этого комплекса случайно не завалялось? — прошел шепот Нойши.

С визором, у которого ночное видение, первым шел Гаррус. За ним Джона, потом мы, а замыкал Рекс. И он явно не одобрял. С каждым метром становилось жарко.

От этих труб обдавало самым настоящим кипятком. Передвигаясь бесшумно сотню метров, не меньше, наконец-то наткнулись на стальную дверь. В развилке шахты нам удалось немного перевести дух. От жары шахты пот застилал глаза. Благо хоть какая-то вентиляция имеется.

Джон обшарил дверь на предмет рукояти. Но она была закрыта наглухо. Вряд ли эти места предназначались для передвижения гуманоидам. Пару раз мы столкнулись с дроидами ремонтниками. Не обращая никакого внимания на нас, они просто выполняли свои прямые функции. Парочку таких роботов мы проводили, держа на прицеле.

— Кажется, им не до нас, — облегченно выдохнул Гаррус.

— Интересно, откуда они выходят? Или куда? У них же должна быть станция обслуживания, — с опаской наблюдая за ними, проговорила Эшли.

— Что-то я не хочу идти за ними…

— Проклятье. Не поддается, — пройдясь по двери сканером инструментрона, выругался Джон.

И вновь я стала взломщиком. В этот раз всё прошло быстро. Захлопнув за собой дверь, которая и не дверь вовсе, мы попали в просторное помещение. Под потолком светили обычные лампы. Посреди комнаты разрастался огромный агрегат, шум, от которого превышал все нормы работы в таких местах. Оставив котельное помещение, мы вышли в широкий и освещенный коридор. Над нашими головами время от времени пролетали большие контейнеры, прикрепленные на электромагнитный крепеж. Что-то вроде конвейерного завода.

Впереди эхом раздавались множественные металлические шаги. Прислонившись к стене, мы стали осматриваться, что происходит. Пока, все шло спокойно. Похоже, местные о нас не в курсе. На противоположной от нас стороне в спешке выдвигалась вооруженная группа кроганов. Через минуту другую они свернули за угол и исчезли, не заприметив посторонних на их базе. Когда их шаги стихли, мы подошли к углу развилки. За ним оказались очередные тоннели.

— С-с-спек…тр Ш-шепард… ссс…пек-пек…тр С’Лоан, ответ-ть…ьте, — раздался обрывочный голос Киррахе по шифрованному каналу.

— Что случилось, капитан Киррахе? — ответила Нойша.

— В-в. ам уда. Л-ллось про… никнуть-ть… на базу?

— Да.

— На-а-ам…м нужна ва… мощь. Не все. за. тные ору-ру были… во время обстр-ре-рела. Мы никак не можем пробиться, — сквозь помехи еле слышался голос горовца.

— Вас поняла, капитан Киррахе. Сделаем, что сможем.

— Б-бу. дем про-ро…ться! — кричал своим бойцам Киррахе и потом отключился.

— Проклятье! Кто-то должен найти и устранить защитную систему лаборатории, — без довольства в голосе произнес Шепард. Разделять группу в тылу врага и в такой миссии — не самое лучшее решение.

— Я пойду, — вызвалась я.

Это мой шанс проверить свое предчувствие.

— Я с тобой, — тут же выпалила азари.

— Нет, Нойша. Ты будешь нужнее им.

При встрече со Жнецом, лучше бы рядом со мной не находилось ни единой живой души. Сомневаюсь, что Рана увидит разницу между человеком и любым другим существом. Джон хотел возразить и отправить со мной Аленко или Эшли, но я настояла на своем. Шепард еще некоторое время обдумывал. Я боялась, что он откажет и уже готова была применить внушение, ну, хотя бы попытаться.

— Так будет лучше всего, Джон. Прошу, поверь мне, — он колебался несколько мгновений, но в конце концов сдался.

— Это тебе твоя Сила сказала так поступить? — не соглашаясь с моим решением, спросила азари, сверля меня взглядом.

— Так будет лучше.

Отряд Шепарда приближался к рабочим отсекам комплекса. За массивной аркой виднелись целые комнаты, оборудованные разной электроникой. По помещению гулял освежающий прохладный воздух. Пригнувшись, они двигались на встречу к чьему-то бормотанию. Из одной из таких комнат слышался женский голос. Не обращая внимания на то, что творилось снаружи, азари в белом костюме работала за пультом, комментируя происходящее вслух. Над её столиком красовалось изображение каких-то клеток и их реакции. Ученая была настолько погружена в свою работу, что поздно заметила ворвавшихся к ней гостей. Услышав подозрительный шум, она обернулась и увидела дуло штурмовой винтовки перед своим лицом.

— Духи, посмотрите на её лицо, — прошептал обескураженный турианец.

Лицо азари было покрыто странными пятнами. Все вены вздулись и почернели, а стеклянные глаза не выражали ясности. Азари с потусторонним выражением лица посмотрела на каждого из них без каких-либо проявлений эмоций.

— Без резких движений, подруга, — подкралась поближе к ней Нойша.

— Чем вы здесь занимаетесь? — потребовал ответ Шепард.

— Я должна работать… Я должна работать… Я близка… Я близка… — твердила одно и тоже азари.

— С ней что-то сделали?

— Я не силен во всех этих научных делах, но, вам не кажется это похожим на клетки? — проводив руками сквозь голограмму, обратился Гаррус к команде.

— Да, клетки. Клетки, Клетки модифицированных кроганов… Я должна продолжить. Я близка, — попыталась двинуться ученая.

Она вообще не понимала, что тут происходит. Пустота в её глазах и неадекватность в действиях вызывали опасения насчет её психического состояния. Ей было абсолютно наплевать на всё, кроме её исследования. Как будто ее запрограммировали на одну только деятельность.

— Кроганов?! — Тут же вышел из себя Рекс, и схватил ученую за горло. — Что ты сделала с ними?!

— Почему этот не в капсуле? — раздался сдавленный хрип ученой-азари. — Наблюдаю необычный результат. Никаких следов модификации не заметны, значит, у этого объекта возможен иммунитет. Надо проверить, я должна работать. Что-то необычное…

— ОТВЕЧАЙ! — Рыкнул кроган в лицо азари.

— Рекс, хватит. Не видишь, она не в себе.

Заковав азари, они посадили её на стул. Команда прошлась по всем терминалам и консолям, что находились в её кабинете. Нойша подошла к устройству с микрофоном, пробежав по ней глазами, обнаружила множественные записи.

— Кажется, что-то нашла. Это аудиофайлы. Так, первый файл датирован, богиня! Десять лет назад!

— Что? — к ней тут же подбежали все остальные.

Пара щелчков и во всеуслышание раздался женский вполне ясный голос:

«Запись номер один. Клетки, предоставленные спектром, имеют крайне необычную природу. Я ничего подобного не встречала за всю свою работу. Интересно, откуда он добыл материал? Хотя неважно, раз это приказ Совета, то кто я такая, чтобы задавать вопросы. Так вот, в клетках присутствуют маркировочные данные днк тысячи различных живых существ. Некоторые я вообще не узнаю…».

«Запись номер три. Наконец-то мне удалось узнать цель моих исследований: излечение генофага кроганов. Неужели Совет пересмотрел свое отношение? С моральной точки зрения я только «за». Геноцид целой расы не приемлем. Но почему они выбрали меня? Почему не поручили дело создателям генофага? Так было бы гораздо быстрее или я чего-то не знаю…».

«Запись номер шесть. Это сообщение ни в коем образом не касается моей работы. Кажется, я схожу с ума… Думаю, это из-за стресса… Голова болит, зато место работы просто шикарное. Совет предоставил поистине новейшую лабораторию, оборудованную по всем новейшим технологиям. Передаю привет бывшим коллегам: смотрите, что у меня есть! Да, это эксклюзивный медицинский терминал «Нортрикс» со всеми базами данных…».

Трудно представить, что этот жизнерадостный голос принадлежал когда-то азари, сидевшей сейчас на стуле.

— Боже, она верила в то, что делает правое дело, — печально изрекла Эшли.

Записи, сделанные ученой, не оставили равнодушным никого.

— Генофаг… Духи, зачем Сарену лекарство от генофага?

Не дослушав записи, Рекс вновь кинулся к ученой.

— ЛЕКАРСТВО! ТЫ СДЕЛАЛА ЛЕКАРСТВО?! — Тряс её как куклу кроган, но азари бормотала все те же слова.

«Запись… Я… не… Богиня, что я делаю? Этот голос становится невыносимым… Но, да… Работать, я должна продолжить… Спектр больше не приходил… Работа, работа, работа… Я даже забыла, как меня зовут… Ох… Кто Я?!».

Последняя запись была самой короткой и резко обрывалась. На последних секундах был слышен мерзкий звук металлического скрежета.

— Это последняя.

Рекс злобно уставился на ученую, обдумывая у себя варианты, как выбить из неё всю информацию.

— Рекс, ты же сам видел тех кроганов. Если они что-то и делали, то явно не для благих дел, — холодно произнесла Нойша, заметив его состояние. — Думаю, Сарен обманул ее.

По всему комплексу резко вырубилось освещение. Помещение накрыло мраком, а затем пугающим багровым свечением. Включились аварийные маячки от нескольких устройств.

— Что происходит?!

— В коридоре тоже нет света. Похоже, электричества нет во всей лаборатории, — подошел, стоявший на стреме Кайден.

— Митра, ответь! Митра! — Тут же попыталась связаться с ней Нойша.

Названная так и не вышла к ним на связь.

— Гадство! Не стоило её отпускать одну! — раздраженно выпалила Нойша.

— Связь не работает, — подтвердил Шепард.

— Народ, у нас гости, — прибежал Гаррус с коридора.

Со стороны входа в научный отсек приближалась боевая группа во главе с кроганом в скафандре и темная женская фигура.