Сладкая как грех

Глава 38

Темнота. На меня навалилась огромная тяжесть. В ушах стоял пронзительный гул. В нос бил запах дыма и бензина.

Я открыла глаза и увидела мерцающие вспышки света, похожие на стробоскоп на дискотеке, пульсирующие и дезориентирующие. Все выглядело неправильно. Разбитое и перевернутое. При движении головой в шее отдавала боль. Я застонала и почувствовала во рту вкус крови.

Мы попали в аварию. Машина перевернулась. Кто-то нас сбил. Кто-то… кто-то произносит мое имя.

Я повернула голову на звук. Мне это, наверное, приснилось. Эта рука не могла принадлежать этому телу, этому лицу. Я все перепутала. В голове у меня был полный бардак.

Рука схватила меня за запястье и потянула. Было больно. Тяжесть, навалившаяся на меня, не сдвинулась с места. Я попыталась сосредоточиться на этой тяжести и поняла, что это был Барни, без сознания, с рассеченным лбом, его тело навалилось на меня. Другая рука обхватила меня за шею. Эти руки вытащили меня из-под неподвижного тела Барни через разбитое окно на асфальт. Я увидела вспышки голубого неба и зеленых деревьев, а также высотку, сверкающую в лучах послеполуденного солнца. Мое тело кричало от боли, но я была слишком слаба, чтобы издать хоть звук.

Затем Майкл взвалил меня к себе на плечо, боль усилилась, и мир снова погрузился во тьму.

Первое, что я почувствовала, — это свежий, бодрящий запах соленого воздуха. Я замерла, каждой клеточкой тела ощущая опасность. Я вспомнила, что произошло. Что еще важнее, я вспомнила, кто меня похитил. И я могла только догадываться почему.

Через мгновение я перестала пытаться гадать, потому что все мои предположения заканчивались тем, что я лежала лицом вниз в луже собственной крови.

Открыв глаза, я с удивлением обнаружила, что нахожусь в большой незнакомой комнате. В ней были сводчатые потолки, белое ковровое покрытие, а через сверкающие панорамные окна открывался потрясающий вид на море и далекие горы. Должно быть, прошло какое-то время, потому что солнце начало клониться к закату. Диван подо мной был удобным, а пуховая подушка под головой — толстой и мягкой.

Где, черт возьми, я была?

— Это дом Эми, — послышался тихий голос справа от меня. Я повернула голову и увидела Майкла, стоявшего в нескольких метрах от дивана, на котором я лежала. Засунув руки в карманы джинсов, он задумчиво смотрел на темнеющее небо за окном. — Она купила его для нас. Я провел здесь самые счастливые дни своей жизни. — Майкл перевел взгляд на меня. — Раньше.

В голове пульсировало. Меня тошнило. Я была почти уверена, что сломала что-то в области грудной клетки, потому что каждый вдох причинял жгучую боль. Стараясь дышать не слишком глубоко, я спросила: — Ты собираешься меня убить?

Он вскинула брови. Моя прямота его удивила.

— Ты так готова умереть?

— Просто решила сразу перейти к делу. Ненавижу затянутые паузы, они так нервируют.

— Прости, — сказал Майкл без тени раскаяния. — Приготовься к допросу с пристрастием.

Когда я попыталась сесть, меня пронзила острая боль в боку, заставившая меня вскрикнуть. Майкл наблюдал за тем, как я пыталась принять вертикальное положение, с отстраненным, слегка голодным выражением лица, как будто я была омаром, которого он выбрал для своего ужина в магазине. Я заметила, что единственным следом на его лице был красный отпечаток с одной стороны, возможно, от сработавшей подушки безопасности.

— Осторожно, — сказал он. — Я не хочу, чтобы у тебя было еще больше синяков, чем уже есть.

Это напугало меня больше, чем выражение его лица. Что он задумал?

Без предупреждения Майкл выбросил вперед свою руку, схватил меня за волосы и запрокинул мою голову. Я вскрикнула, пытаясь вырваться, мои руки сжали его запястье, но у меня не было сил сопротивляться. Все мое тело пульсировало от боли.

— Прекрати! — выкрикнул он и сильно тряхнул меня за голову.

Я замерла. Тяжело дыша, я обхватила его запястье и посмотрела на него снизу вверх. Он положил вторую руку мне на голову и наклонился, чтобы прошептать на ухо: — Сначала я не понял. Неужели я ошибся в нем? Неужели я неверно оценил ситуацию? — Зрачки Майкла были неестественно расширены, и вокруг них оставалось лишь тонкое синее кольцо. Наши лица были так близко, что я видела крошечные красные прожилки на белках. Его рука в моих волосах дрожала так сильно, что у меня застучали зубы.

Я видела людей под кайфом. Если раньше я просто боялась, то теперь от страха моя кровь превратилась в лед.

— Но потом я понял, что вовсе не ошибался в нем. Это не его я неправильно оценил. — Голос Майкла стал тише. — Я ошибся в тебе.

Он с нечеловеческой силой рывком поднял меня на ноги, вцепившись одной рукой в мои волосы. Я закричала, схватившись за его руку. Он потащил меня назад, через диван. Я упала на пол с таким грохотом, что у меня перехватило дыхание. Я лежала, хватая ртом воздух, свернувшись калачиком, пока Майкл не начал тащить меня по полу за волосы. Боль была такой, словно меня изнутри терзал тигр. Он потащил меня по длинному, выложенному плиткой коридору в главную спальню, где бесцеремонно бросил у изножья кровати.

Когда моя голова ударилась об пол, что-то хрустнуло в шее. В моих глазах заплясали черные точки.

Майкл подошел к противоположной стене комнаты, где стояла камера на штативе и один из тех больших черных галогенных светильников-зонтиков, которые используют на фотосессиях. Он щелкнул выключателем, осветив стену ярким белым светом, а затем повернулся ко мне.

— Ты ему рассказала, Кэт? Ты нарушила наше соглашение. Ты солгала мне и рассказала ему. Должен признать, я очень разочарован.

Моя напускная невозмутимость испарилась под внезапным выбросом адреналина.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь! Я ему ничего не рассказывала!

Я попыталась перевернуться на бок, чтобы снова встать на ноги, но не смогла. Боль была невыносимой. У меня кружилась голова. Я понимала, что вот-вот потеряю сознание, и боролась с этим, прикусывая язык, чтобы не упасть в обморок.

Я впервые заметила, что мои руки в ссадинах и крови. Одного ботинка не хватало. На левой ноге черные брюки, которые я одолжила у Грейс, были разорваны, и по внутренней стороне бедра тянулась рваная рана. Кровь стекала по ноге длинными красными струями.

Майкл направился ко мне. Он схватил меня под мышки, подтащил к освещенной стене и швырнул об нее. Не в силах удержаться на ногах, я сползла на пол.

Майкл вздохнул. Затем вернулся и осторожно приподнял меня, расправив мои конечности, как будто я была куклой на полке. Комната погрузилась в мечтательную, туманную дымку. Я застонала и закрыла глаза.

— Это бесполезно, Кэт. Я знаю, что ты рассказала Нико о нашем маленьком разговоре. И хотя я прослушивал вас и не заметил ничего подозрительного, я наконец понял, что он не стал бы вести себя так, как он себя вел, если бы вы двое не придумали какой-то глупый план, чтобы сбить меня с толку. Но, как видишь, я здесь. И теперь ты вынудила меня сделать кое-что неприятное. Винить в этом тебе остается только себя.

Я открыла глаза. Когда Майкл оказался в фокусе, я прошептала: — Прослушивал?

Значит, Барни был прав.

— Ты что, думала, что мой ночной визит был каким-то вуайеристским подглядыванием? — Майкл был оскорблен. — Да ладно. Я был там с конкретной целью: убедиться, что ты выполнишь свою часть сделки, которую я собирался тебе предложить. Прослушивание телефонов — лишь один из многих талантов, которые я приобрел во время своих путешествий. Уверен, ты уже поняла, что я неплохо разбираюсь и в компьютерных взломах.

Высокий, неулыбчивый, он нависал надо мной, похожий на Бугимена, от которого нельзя убежать, а потом отступил, склонив голову набок и вытянув руки. Майкл сделал рамку из своих рук, посмотрел на меня через нее и ухмыльнулся. Я с леденящей душу ясностью поняла, что сейчас произойдет.

— У тебя такие выразительные глаза, Кэт. Как у звезды немого кино. — Тон Майкла стал почти нежным. — Жаль, что ты невысокого роста. С таким лицом ты могла бы стать моделью. — Он опустил руки и уставился на меня. — Что ж. По крайней мере, в этот раз так и будет. — Майкл подошел к штативу. Посмотрел в камеру и отрегулировал объектив. — Скажи «сыр».

Сверкнула вспышка. Затем еще одна и еще. Майкл фотографировал меня, окровавленную, полубессознательную, распластанную на стене в спальне его мертвой сестры/любовницы. Он делал последние в моей жизни фотографии.

Я знала, кому он их отправит.

Что ж, мозг, — лихорадочно подумала я, — сейчас самое время доказать свое существование.

— Эми рассказала мне о тебе. В тот день, когда мы встретились. — Мои слова прозвучали для меня самой немного невнятно, но Майклу, должно быть, все было предельно ясно, потому что он замер, а затем выпрямился, широко раскрыв глаза.

— Что?

Я кивнула, облизнула губы и украдкой огляделась в поисках оружия. Любого оружия.

— Меня наняли сделать макияж для клипа группы…

— Да, да, я знаю. И? — Майкл стоял неподвижно, как статуя. Его взгляд обжигал мое лицо.

— Ну… она казалась немного грустной… поэтому я спросила, что случилось. — Керамическая статуэтка кошки на комоде. Лампа на прикроватной тумбочке. Фотография Эйвери в рамке на стене. Несмотря на боль в голове и тяжесть ситуации, я не смогла сдержать улыбку. Это было бы своего рода поэтической справедливостью, если бы она существовала, — размозжить Майклу голову фотографией его сестры.

— Что она сказала? — нетерпеливо подтолкнул меня Майкл. Я услышала какой-то звук. Скрип или хлопок. Скорее всего, это было что-то внутри меня. Я прошептала: — Она сказала… — Это что, тень, крадущаяся по коридору? Нет, мои глаза меня обманывают. — Эми сказала… сказала, что действительно хочет…

Майкл двинулся в мою сторону и закричал: — Что? Чего, по словам Эми, она хочет?

Из дверного проема донесся низкий голос: — Покоя.

Майкл развернулся. Он вытащил пистолет из-за пояса джинсов. Раздался выстрел, потом еще один. Кровь брызнула на стену над моей головой, и Майкл, выругавшись, отшатнулся, но не упал.

Собрав последние остатки сил, я бросилась к комоду, схватила керамическую статуэтку кошки и, падая на пол, ударила ею Майкла по затылку.

Майкл рухнул на пол рядом со мной и больше не двигался.

Затем Нико опустился надо мной на колени. Его глаза были полны муки, а лицо покраснело от ярости. Вдалеке завыли сирены. Я прошептала: — Рада, что ты смог прийти, суперзвезда. Надеюсь, я не помешала твоему горячему свиданию.

— Ты сказала: «Я не могу», — прорычал Нико. Красивый и свирепый, он обхватил мое лицо руками и посмотрел мне в глаза с такой любовью, что у меня перехватило дыхание.

— Что?

Его слова полились потоком.

— Когда я попросил тебя выйти за меня замуж, ты не сказала «нет», ты сказала «я не могу». Я понял это позже, потому что был слишком подавлен, но потом кто-то рассказал, что видел, как я выходил через черный ход в «Хаус оф Блюз», хотя этого не было, и я понял, что это был Майкл, он каким-то образом добрался до тебя, и ты пообещала совершить что-то безумное, например, порвать со мной, чтобы защитить меня, потому что это именно тот вид извращения, о котором он попросил бы тебя, и это именно тот вид извращения, который ты бы сделала, вместо того чтобы поговорить со мной об этом, и я должен был догадаться с самого начала, что это ложь, ты всегда лгала, я сказал тебе это в первый же гребаный день, когда мы встретились. Все это время ты говорила мне, что не любишь меня и хочешь уйти, а твои глаза говорили, что ты умираешь. Я целую неделю клевал себя за это.

Комната над его головой закачалась, как на американских горках. Земля подо мной заходила ходуном, как бурное море. Боль в моем теле усилилась, к ней добавилась резкая, неприятная тошнота, но, несмотря на все это, я не удержалась от сарказма.

— Ты имеешь в виду, в те маленькие промежутки времени между тем, как ты засовывал свой член во все доступные дырки?

— Не будь такой глупой, женщина, — пробормотал Нико, нежно поглаживая мои щеки большими пальцами. — Я уже говорил тебе, что ты сделала меня недосягаемым для других женщин. Все эти шлюхи были прикрытием. Я думал, Майкл оставит тебя в покое и придет за мной, когда поймет, что его план не сработал. Очевидно, это привело к обратному результату, потому что брат знал меня лучше, чем я думал, и я никогда себе этого не прощу. Если бы ты действительно меня бросила, я бы вырыл себе яму, заполз в нее и никогда бы не выбрался.

О, чудесное чувство. Какое приятное, восхитительное облегчение. Никакого секса. Никаких дырок. Просто Нико пытался запутать меня и спасти от своего злого брата.

— Он сказал, что расскажет всем о том, что случилось с твоим отцом, — прошептала я. — И о том, что у вас с Эми что-то было… а еще о том фотографе, которого ты заставил исчезнуть. Майкл сказал, что ты попадешь в тюрьму. Вот почему я это сделала. Я тоже хотела, чтобы ты был в безопасности.

— О, детка, — тихо сказал Нико. — Я не заставлял фотографа исчезнуть. Я хотел это сделать, но Майкл меня опередил. Что касается тюрьмы, у меня есть новая страховка от этого. Судя по всему, Эми всю жизнь вела дневник. Перед смертью она также делала видеозаписи в рамках терапии в реабилитационном центре. Она отдала все это Кенджи на хранение. После похорон он передал записи мне. Думаю, они были гораздо ближе, чем я думал.

Значит, на похоронах Эйвери Кенджи думал только о дневниках. Неудивительно, что он был так рассеян.

— Кстати, о похоронах, он умер? — Я кивнула в сторону Майкла.

— К сожалению, он еще дышит. Думаю, я попал ему только в руку. Но когда брат очнется, у него будет адская головная боль, и все благодаря тебе. — Нико оглянулся на меня, и вдруг мне показалось, что он видит меня впервые. Он отшатнулся, широко раскрыв глаза.

— Боже, черт, детка, ты вся в крови! — его голос сорвался на последнем слове. Нико стянул с себя кожаную куртку, затем футболку и разорвал ее ровно посередине. Он осторожно обернул кусок ткани вокруг моего бедра, затянул его, как жгут, а затем прижал оставшуюся часть футболки к рваной ране.

Когда меня пронзила боль, в комнате стало темнее. Снаружи доносился вой сирен. Кто-то кричал у входа в дом. Нико крикнул в ответ: — Я здесь! — Затем в комнату ворвалась дюжина полицейских во главе с офицером Эриком Коксом и очень окровавленным и растрепанным Барни, который трясущимися руками сжимал пистолет.

Я прошептала: — О, здорово, вся банда в сборе, — и это последнее, что я помню перед тем, как окончательно отключилась.