Сломанное поколение (СИ)

Глава 12

Небольшую деревеньку мы покинули утром, прихватив говорящую птицу Аро. Камая с Саном проводили нас до выхода из цветущей долины, едва небо на востоке просветлело. Мы несли в рюкзаках запас еды, рассчитанный на неделю, состоящий в основном из вяленой рыбы и сушеных, полезных для здоровья водорослей. Сушеный вабуп мы взяли каждый в свой кулек, решив по дороге полакомиться, отложили немного и для Йера, рассчитывая, что вскоре найдем его.

Сытые, горячо принятые и тепло проводимые, мы прошли через небольшое ущелье и свернули на север, ориентируясь по карте. Старый свиток принес вчера внук старейшины, паренек девяти лет, с таким же быстрым взглядом, как у деда, но не столь глубоким. Наследником будет, как пить дать. Вот набьет шишек на свою голову, повзрослеет, поумнеет, и возьмет власть в свои руки.

Карта была составлена в третьем веке до нашей эры, от восторга, что заполучила реликвию, я долго стояла над ней, не веря собственному счастью, и держала в руках, боясь сделать лишнее движение. Желтый пергамент истончился, краешки раскрошились, но магия, вложенная в состав бумаги, не давал ему окончательно истлеть, поддавшись времени. Когда страх того, что свиток превратиться в пыль в моих руках от неловких движений прошел, я начала изучать его. Ночь ушла на расшифровку ирийских иероглифов, но спать не хотелось. Из-за поисков Йера мое тело стало вести ночной образ жизни, днем спит, а ночью ходит. Душа не знает усталости, и вот уже вторые сутки сознание неустанно думало, анализировало, не требуя отдыха. Это тело хрупко, зависит от физических нагрузок, требует отдыха и еды, а душе все равно, лишь бы нити между нами оставались неразрывными.

— За той горой, вон видите? — говорила я парням.

— Что в форме лапы шалха? — спросил Зен.

— Да, за ней. Там раньше лежала дорога, проложенная ириями. Не знаю, что от нее осталось за прошедшую тысячу лет, но она самая короткая к северным Озерам. Помните, я вам рассказывала о городе Древних, лежащем на дне озера?

— Помним, — откликнулся Гай.

— Так вот, там действительно раньше стоял один из городов Златокрылых. Я вчера изучила карту, что дал мне старик. Там, ближе к северу, стоял их основной город, были еще пять небольших поселений вокруг. Они стояли рядом с озерами, но у них странные названия были. Ирии любили давать громкие названия своим городам, а эти названия были немного… простые. В переводе на наш язык, они бы звучали так: Грязное, Болотистое, Тинное, Зловонное, и еще одно… я не смогла его перевести… Вердук Очоу… Не знаю, что это значит. Но странные названия для поселений, не так ли? Если они свой мир звали Поднебесной, деревеньки не могли назвать Грязными и Зловонными. Хотя все может быть.

— А сам город на севере как назывался? — спросил Зен, вышагивающий рядом со мной.

— Тобермор, что в переводе значит 'радуга'. Гай, я вчера набросала карту… Глянь, сможешь разобраться?

Я протянула ему лист бумаги, на котором стояли отметки. Гай внимательно оглядел самодельную карту и кивнул головой:

— Неплохо, я понял.

— Я переселюсь в волка, — продолжила я, — а ты сверяй карту с тем маршрутом, по которому пойдет Йер. Единственный путь, по которому он мог пройти, минуя деревню белозерцев, недалеко отсюда. Надеюсь, мы возьмем там след. Если нет — придется возвращаться к тому месту, где были вчера.

— Согласен, — снова кивнул головой лекарь. — Если старик прав, Йер направляется в Тобермор. Ты в этот город хотела пойти? Там надеялась отыскать 'следы'?

— Думаю, да. Название города 'радуга' говорит о многом. Возможно, он стоит у того самого озера, о котором ходят легенды, озеро с шестью радугами.

— Скорее всего, — согласился маг.

— Тогда, — сказала я и тяжело вздохнула, вспоминая блох, — ловите волка…

Очередная жертва была вскоре поймана, на этот раз волк попался с голубоватой окраской шерсти и здоровый, метра в два. Матерый зверюга был настолько разъярен, что Зену пришлось усилить кольцо огня, подняв его в три человеческих роста. Я глотнула снотворное и переселилась в мохнатого зверя, надеясь, что сегодня мы догоним Йера.

Спустя час, легкий след был найден, мои предположения о маршруте лучника подтвердились, он опять увеличил между нами разрыв, теперь на целый день. Придется в этот раз бежать в полную силу и без остановок. До Тобермора было два дня пути, а Йер уже прошел половину. Седьмое чувство говорило, что с лучником что-то не так, он уже должен быть на пределе, третьи сутки на ногах ни один человек не выдержит, пусть даже в нем течет наполовину эльфийская кровь.

Началась гонка, самая настоящая. В крепком теле волка мне было легко бежать, чего не скажешь о ребятах. Зен тащил мое тело, Гай — два рюкзака и птицу Аро, не желающую лететь своим ходом. Спуски с гор еще ничего, а вот подъемы, особенно когда под ногами нет дороги, одни камни да игольчатые деревья, давались им тяжело. Солнце пекло так, словно хотело не только нас поджарить снаружи, но и сварить изнутри. Мое тело, покрытое волчье шкурой, чесалась с удвоенной силой, и вскоре я поймала себя на том, что бегу, высунув длинный язык и раскрыв пасть.

Мы бежали, переходили на быстрый шаг, снова бежали. И так до бесконечности. Расстояние между нами медленно сокращалось. К вечеру, когда солнце зашло, резко похолодало. Мы забрались высоко над уровнем моря, где, несмотря на летний период, лежал снег. Одежда ребят, промокнувшая потом за день, стала подсыхать, леденя им спины, мне же волчьей шкуре стало хорошо.

— Мы приближаемся! — крикнул Гай, бегущий следом за мной. — Зен! Догоняй! За следующей горой должно быть озеро, наша цель!

Рыкнув от нетерпения, я рванул вперед на всех своих четырех лапах, чувствуя запах Йера. Он был недалеко, в полукилометре, за высокой горой с рваной вершиной и снежными склонами. Мои лапы утопали в снегу по самое брюхо, но я упорно продолжала скакать по следам, оставленным лучником. Светила полная луна, небо над нами было чистым, как совесть младенца, ни одного облачка или тучи не закрывали горящие над нами крупные звезды.

Из пасти вырывался пар, в какой-то момент времени мои ноги выпрыгнули на кромку льда и, поскользнувшись, я распласталась всеми четырьмя лапами по нему. Лед покрывал склон горы, за которой должно было быть озеро, торопясь, я не заметила, как выпрыгнула на него. Мое тело покатилось куда-то вниз, набирая скорость с каждой секундой, и я со щенячьим визгом полетела в пропасть, бороздя мохнатым брюхом по льдистой корке. Меня пару раз крутануло, один раз подбросило, но встать после краткого подскока на обледенелый склон мне не удалось — лапы опять разъехались в разные стороны. И все, что мне оставалось делать, это вытаращив глаза смотреть на приближающийся край обрыва, чуть поднимающийся в конце ледяного спуска.

Стремительно докатившись до края, я взлетела по снежному трапу, образованному обвалами, вверх и, побарахтавшись секунду в пустоте, с той же скоростью стала падать вниз. Мне повезло, внизу оказался снег, сошедший с горы днем. Я приземлилась на лапы в мягкий, чуть подтаявший снег, сверху на меня упала снежная шапка, собранная мною во время скольжения по льду. Отряхнувшись, недовольно рыкнув, выползла из-под сугроба и огляделась по сторонам.

Шесть радуг, они и правду здесь были, раскинувшись над замерзшей водой озера. Замерев от восторга, я рассматривала их, забыв дышать.

Сверху над озером была самая широкая радуга, она цветным полотном сияла над снегом в ночи вопреки всем законам природы. Две радуги соединяли концы продольного озера, радужными, дугообразными мостами протянувшись над всей огромной снежной площадью, одна поменьше, другая прямо над ней, побольше. Две радуги кольцами опоясывали стометровый водопад, блестевший по бокам ледяной коркой, но льющий воду в середине. Водопад был широким, вода охватила весь склон горы, и одна из радуг сияла по его центру, другая — над пеной внизу, обе бережно обнимали падающие струи. А шестая радуга была самой странной, совсем научно необъяснимой. Она спиралью поднималась от центра озера, из одной его точки, расширяясь, шла вверх, к небесам. Ее цвета переплетались между собой, словно волокна в канате, образуя разноцветную косу, узкую, плавную и яркую, светящуюся в ночи подобно радужному огню.

Была еще одна радуга, ее я увидела не сразу, занятая разглядыванием более масштабных объектов. Озеро лежало среди гор, половина которых, облюбованная горной рекой, была ступенчатой, а вторая половина — конусообразной, с острыми пиками. Весь котлован был покрыт снегом, белым, сверкающим в слабых лучах луны бриллиантами снежинок, мне пришлось первое время привыкать к ослепляющему блеску, и маленькую радугу я заметила спустя минут десять после моего триумфального падения в обрыв. Она охватывала фигуру Йера, полыхая вертикально вокруг него.

Я облегченно вздохнула, поняв, что он целый и невредимый, идет по замерзшей воде озера. Шел он к центру, где спиралью поднималась одна из радуг, и не скользил, словно под ногами была обычная дорога, а не лед. Вспомнив, что нахожусь в волчьей шкуре, я не стала кричать и звать его, а медленно пошла в его сторону, не зная, как он отреагирует на появление волка перед собой. Ребят не было, они задержались где-то позади, возможно, увидели ледяной склон и решили обойти его, не рискнув скатиться с него вниз, у них были рюкзаки и мое спящее тело.

Понаблюдав за ним, я поняла, что он ведет себя странно. Плавные движения рук стали резкими, поступь, обычно легкая и не слышная, — тяжелой, будто на лучнике были надеты рыцарские доспехи против дракона. Он не вертел головой, смотрел вперед, будто ничего, кроме спиральной радуги больше не видел. В шуме падающего водопада, бушующего далеко от нас, был слышен хруст снежинок, слетевших с гор, под его сапогами.

Йер остановился, не доходя до радуги метров тридцать, и вдруг начал хриплым голосом, давно не издававшим звуки, твердить заклинания, разведя руки в сторону. Я подошла поближе, осторожно ступая лапами по льду, здесь поверхность была ровной, и сохранить равновесие было намного легче, чем на склоне горы.

Светловолосый маг взывал к стихии Воды, пробуждая спящие силы под коркой льда — озеро под нами задрожало. Мне пришлось улечься на живот, чтобы не упасть, и замереть в ожидании того, что творил Йер. Лед подо мной содрагался все сильнее и сильнее, и вдруг раздался треск разрывающихся ледяных пластов под тонким концом витой радуги. Трещина, вначале узкая, в одну полосу, начала расширяться, расползаясь и создавая многочисленные каналы, сквозь которые с брызгами выходила вода. Когда одна из змеевидных трещин дошла до ног мага, все стихло, озеро перестали сотрясать неведомые силы, враз утихнув.

Темным пятном на фоне белого льда плескалась вода в образовавшейся под радугой проруби, из нее легкой дымкой струился пар. Миг — и вода вспучилась, выпуская на свет нечто, похожее на голову, прозрачную, без глаз и ушей, без скул и рта. Голова состояла из воды, то, что это была все-таки голова, стало понятно, когда это нечто вытянуло руки, ухватилось за края проруби и выползло наружу. Оно встало на ноги, прозрачное, водяное, и мгновенно начало покрываться ледяной коркой. Две руки, две ноги, тело, голова и подобие крыльев за спиной — настоящая ледяная скульптура ирия, прозрачная и блестящая под светом радуги и луны. Она была живая, или он, или оно, но оно точно была живое. Прозрачный, ледяной ирий, словно призрак озера, шагнул по направлению к застывшему в ожидании Йера. Я глянула на лучника и вздрогнула. Его глаза сияли, словно радуга, всеми цветами, а по лицу текли слезы, настоящие слезы, которых и не хочется выпускать, а они льются вопреки желанию.

Они долго стояли друг напротив друга, ледяной человек и живой человек, словно один был отражением другого, я лежала на животе и не вмешивалась, не понимая, что происходит, но ощущая тоску, исходящую от них обоих. А потом прозрачный человек протянул руку к концу радуги, ухватился за нее, будто она была живой, и потянул на себя, закружившись в танце с ней, как с обычной лентой.

Когда другой конец радуги, поднимавшейся в небо, оказался напротив Йера, тот протянул к ней руку, и вдруг над нами разнесся громкий, радостный крик:

— Йер! К Крайю, Гай! Там Йер!

И ледяной человек, и теплокровный, оба вздрогнули. Йер моргнул глазами раз, другой, радужное сияние из них ушло, погасло и сияние вокруг его фигуры, а ледяной призрак поспешно попятился, выпуская кончик радуги из своих рук. Поняв, что он хочет вернуться обратно в прорубь я не нашла ничего лучше, чем выскочить ему наперерез. Но о том, что под ногами лед, даже не вспомнила, и во второй раз за час мое тело со всей силы шмякнулось, растянувшись всеми четырьмя лапами, прокатилось, сделав пару вращений, и с шумом упало в эту самую прорубь.

Холод охватил меня не сразу, а секунд через десять, зато потом он охватил все тело сразу, с лап до макушки, забирая тепло и замедляя кровь в моих жилах.

Я взвыла, понимая, что Йер не кинется меня спасать, ведь я же была в форме волка. Бултыхаясь, беспомощно поднимала лапы к кромке проруби, скользила когтями по льду, не находя опоры, а тело все больше немело от холода, окунаясь с головой под воду. Помощь пришла с неожиданной стороны — мне помог тот, кого я хотела напугать волчьим рычанием. Он протянул мне обледенелую руку, в которую я вцепилась всей пастью сразу, и выдернул волчье тело из водяной ловушки.

Я вскочила на лапы, отряхиваясь, затем забегала вокруг, пытаясь восстановить кровообращение и высушить шерсть. Зен, издалека видевший все произошедшее, кинул мне на помощь четыре огненных шара, которые рассредоточились вокруг меня. Я не знала, что было бы со мной, если бы волк погиб, но желание узнавать не было. Мне пока хватало воспоминаний о том, кто поселялся в моем теле, когда я менялась местами с неживой материей.

Пока я бегала, рычала и сушилась, ледяной человек раздумал прыгать обратно в прорубь. Он присел на радугу, сложив один из его тонких концов в табуретку, и повернулся головой в сторону подбегающих ребят. К какому полу он принадлежит, сказать было бы трудно, выпуклостей и неровностей на нем не было, если бы не крылья, которые обычно располагаются на спине, вообще трудно было бы понять, где перед, а где зад.

Очнувшийся лучник ошарашено оглядывался вокруг, глядя то на бегущих ребят, то на прозрачного ледяного человека, то на меня в теле волка, подставляющей бока к огню.

— Йер! — Зен первым подбежал к другу.

Он схватил его за плечи, встряхнул, выругавшись, и радостно улыбнулся:

— Живой! Ну, ты и учудил! Мы за тобой три дня гонялись, а сегодня так вообще, все рекорды побили по скорости! Зачем ты ушел от нас? Почему ничего не сказал?

— Йер, — следом накинулся на лучника Гай, отпихивая огневика в сторону и обнимая пропавшего. — Ты как? Живой? Нигде не болит? Дай посмотрю.

Гай быстро пробежался ладонями по телу друга, хмурясь.

— Ребят, а как я сюда попал? — спросил Йер, чем вверг нас в полный ступор. — Помню, услышал какой-то всплеск в кустах, где воды не было, подошел к ним, увидел ручеек. Да, там был ручеек, с холодной водой. Прикоснулся к нему, и… дальше провал.

Я рыкнула, подбегая к уложенному на рюкзаки своему телу. К моей досаде оно пока не думало просыпаться. Рассчитывая, что нам придется бежать долгое время, я выпила двойную дозу. Теперь никто не разбудит, даже рев дракона.

— Это… Кото? — указал на меня пальцем Йер, заметив волка, нарезающего круги вокруг них и жалобно скулящего.

— Это Кото, — усмехнулся Зен, — И он девушка, Лини Вийр собственной персоной.

Йер уставился на меня в облике волка, на мое тело, погладил гладкий подбородок, и указал руками на ледяного человека:

— С ним… про нее понял. Давно догадался. А это кто?

Все трое дружно уставились на прозрачную фигуру, которая под их взглядами встала и, прижав руку к груди, поклонилась. Он не мог говорить, у него не было рта, и не мог мысленно разговаривать — у него не было мозга. Было невероятно, что он вообще ходит и поступает вполне разумно. Настоящий ледяной призрак.

— Да кто ж его знает, — пожал плечами Зен. — По ходу, этот тип привел тебя сюда, предварительно заколдовав.

Я рыкнула, вцепилась зубами в штанину Йера и потащила его за собой. Теперь, когда 'призрак' спас меня, появилось доверие к нему, и раз он с самого начала был разбужен лучником и поднят им со дна озера, то пусть и дальше с ним общается.

— Кото, ты чего? — по привычки обратился ко мне Йер. — То есть… Лини, ты мне все штаны порвешь.

Я настойчиво дергала его вперед, к ледяному 'призраку', молчаливо стоящему возле проруби. Позади него, словно живая, извивалась по воздуху кольцами радуга, но она не сдвигалась с места ни на шаг.

— Иди за ней, — сказал Гай другу, — она прибежала сюда раньше нас и видела, что здесь происходит. Жаль, что сказать не может.

— Р-р-р, — прорычала я, согласная с ним.

Лучник кивнул головой и уже сам подошел к ледяному человеку, осторожно ступая по льду. Мы двинулись следом за ним. 'Призрак' еще раз поклонился нам, ухватился за конец радуги и кинул ее на нас. Мы охнуть не успели, как оказались обернутыми прозрачной, цветной дымкой, она, как вторая кожа, облепила нас.

Затем 'ледяной' прыгнул в прорубь, зовя за собой рукой. Мы глянули на темную воду, на его голову, блестящую под лунным светом, и нерешительно переглянулись.

— Он зовет нас под воду, — догадался Гай.

— Р-р, — сказала я, не желая во второй раз окунаться в ледяную воду.

Зен оказался решительнее нас. Он первым подошел к проруби, присел на край и опустил ноги в воду.

— Ребят, эта радуга как защитное поле вокруг тела, — удивленно сообщил он нам. — Я не чувствую ни холода, ни самой воды.

Он нырнул, вода с тихим всплеском приняла его, а 'призрак' опять поманил нас всех. Затем с головой ушел в прорубь, Зен последовал за ним, набрав в легкие воздуха. Прошла минута, прежде чем он вынырнул.

— Эта радуга не только защищает от воды, — сообщил он, — но и окружает тело воздухом. Под водой можно дышать, а этот прозрачный манит меня дальше. Рискнем?

— Р-р, — рыкнула я, оскалив зубы, и мотнула головой в сторону оставшихся вещей и своего тела.

— Что она говорит? — растерялся Йер, чуть отступив от меня на шаг. Должно быть, вид оскаленных клыков нервировал.

— Наверно, согласна рискнуть, — пожал плечами Гай. — Может, так мы узнаем, что произошло с тобой и кто этот 'призрак'. Надо накинуть защиту на наши вещи и ее тело.

— Р-рав, — сказала я. Дожили, мы с Гаем научились понимать друг друга без слов, даже ментальные способности не понадобились.

Гай накинул защиту на сваленные в кучу рюкзаки, на которых спало мое тело, подогнув колени к подбородку. Гордая птица Аро сидела на моем плече, порывисто дергая хохлатой головкой, и решительно никуда не хотела улетать с него. Мы же, убедившись в безопасности вещей, тела и птицы, решили рискнуть, раз уж зашли так далеко, отступать было бы глупо.

Следом за Зеном в воду нырнула я, зажмурив глаза и доверившись словам огневика. Он был прав, вода и ее низкая температура, благодаря радужной дымке вокруг тела, не прикасалась к коже, обтекая темным контуром саму фигуру. Она же держала тело наплаву, не давая опуститься ко дну, и давала ощущение полета в воздухе.

Нелепо барахтаясь лапами, я рывками поплыла к Зену, плывущему следом за ледяным призраком. Дышалось легко, словно никакой воды не было. Мы плыли над самой кромкой льда в полной темноте, ориентируясь на сияние впереди плывущего. Под нами проплывали темные фигуры рыб разных размеров, шевелились водоросли, достигая в своем росте до наших ног, всплывали пузыри, выпущенные кем-то со дна. Сияние наших тел отпугивало от нас подводных жителей, они разлетались от нас в разные стороны, освобождая путь, и мы медленно продвигались вперед. Пару раз мне показалось, что под ногами мелькают строения, похожие на дома в форме ракушек, но темнота воды не давала разглядеть картины четко. Списав все на бурное воображение, я, тем не менее, продолжала смотреть вниз на странные силуэты.

Зен впереди вдруг остановился и уперся во что-то темное, застыв перед ним в раздумьях. Путь нам преградила скала, покрытая тиной, и 'призрак', махнув нам рукой, поплыл вниз, ко дну. Он плыл легко, словно рыба, ему не нужен был радужный щит, он сам был водой, пусть и застывшей. Если бы не белый контур льда, растворился б в озере, бросив нас на произвол судьбы.

'Призрак' опустился к самому дну, туда, где виднелась ниша под скалой. Мы поняли, что это был ход в подводную пещеру и последовали за ним, нырнувшим в темный проем. Проход был широким, нам не пришлось протискиваться, опасаясь застрять и задохнуться. Мы свободно проплыли под горой и оказались в небольшом водоеме. Вода здесь, более теплая, чем в озере, была светло-зеленой из-за тины на дне, и радужное сияние вокруг нас засияло всеми оттенками зеленого цвета, как зеркало отразив цвет воды.

'Призрак' поплыл вверх, раздался глухой всплеск — звуки под водой были приглушенными, придавленные шумом самой воды. Мы всплыли следом за ним, окутанные радужным сиянием в темноте грота. Зен щелкнул пальцами, создавая огненные шары, и мрак, окружающий нас, рассеялся.

Мы очутились в небольшой пещере. Потолок, покрытый острыми сталагмитами, нависал над гладким, пыльным полом, выделанным мраморными плитами. Пещера была пустой, но в одной из стен был виден темный проем подземного перехода. Символика древних — золотой дракон, была выгравирована на полу, и, едва увидев ее, я довольно рыкнула.

— Что-то я никак не пойму, — задумчиво протянул Зен. — У Древних были золотые крылья, так чего их вечно в подземелья тянуло?

— Может, потому что здесь нет ветра? — высказал предположение Гай. — Тело-то у них было человеческим, не покрытым шерстью. Да и время в пещерах течет гораздо медленнее, чем снаружи. Может, у них были подземные дома? Ни одного города до сих пор не было найдено, лишь развалины одиночных замков известны. Лин, что думаешь?

По привычке обратился он ко мне, и резко замолчал, наткнувшись на звериную морду.

— Рр-ав! — глубокомысленно сказала я.

Гай вздохнул, ребята подхватили его вздох, и мы вышли из воды. Ледяной человек уже стоял возле подземного перехода, снова махая нам рукой.

— Он нас зовет, — откликнулся Йер. — Пошли, что ли?

Мы опять устремились за 'призраком'. Коридор, выложенный из того же серого камня, что и переход в Горах Мудрых, был длинным. Мы шагали по нему минут двадцать, пугая редких крыс ярким огнем и поднимая облака пыли.

Коридор закончился длинной лестницей, спиралью вырубленной в скале, с узкими треугольными ступенями и шершавыми стенами с желтыми разводами. Перебирая лапами, я шла следом за прозрачной фигурой, подавляя желание броситься вперед, обогнав всех. Любопытство гнало меня, желание узнать хоть что-нибудь о загадочных ириях, о существовании которых не знает большая часть Авалады, было сильнее страха неизвестности. Но я сдерживалась, понимая, что опять могу куда-нибудь упасть, как совсем недавно с обрыва, или в прорубь.

Вскоре лестница вывела нас на ровное, открытое всем ветрам плато, вырубленное в середине горы. Но останавливаться, чтобы полюбоваться на водопад, бушующий в двухстах метрах от нас, мы не стали. 'Призрак' повел нас дальше, теперь уже по ступеням, вырубленным на склоне, а не внутри горы.

Мы взбирались все выше и выше, пока впереди не показалась дверь, ведущая на застекленную террасу округлой формы. 'Призрак' остановился перед ней, указывая рукой на ручку, словно не мог сам открыть ее. Гай потянулся было к ней, но прозрачный человек остановил его и указал на Йера, стоявшего позади всех.

— Я? — удивился тот, пытаясь отдышаться. — Чего ж я так устал…

— Ты трое суток на ногах стоишь, — заметил Зен. — Не знал, что ты так умеешь. Ты хоть ел?

— Не знаю, — растерянно протянул лучник. — Я вообще ничего не помню.

При напоминании о еде его желудок громко заурчал, а мы усмехнулись.

— Надо было еды с собой взять, — пожалел Гай. — На, возьми.

Он вынул из кармана кулек с остатками сушеного вабупа и протянул голодному лучнику, тот ухватился за него, блеснув глазами. Закинув в рот горсть сушеных фруктов, он прошел вперед и нажал на ручку, пытаясь открыть дверь. Та не поддалась.

— Может, выбить ее к Крайю? — предложил Зен, вынимая меч из ножен.

'Призрак' замахал руками, пытаясь что-то объяснить нам с помощью магии.

— Р-р, — сказала я, пытаясь донести до них, чтобы Йер воспользовался стихией воды.

Гай, покосившись на меня, озвучил:

— Лин говорит, чтобы ты магию применил.

Ребята удивились, переводя взгляд с меня на черноволосого мечника.

— Как ты ее понимаешь? — озадачился Йер, потихоньку становясь прежним. То ли вабуп помог, то ли он свыкся с мыслью о собственном лунатизме, но на губах заиграла слабая улыбка.

— Я только с эльфами могу мысленно разговаривать, — добавил он, жуя фрукт.

Я сама заинтересованно уставилась на Гая, а он легонько пожал плечами, заметив:

— С кем поведешься…

Йер, закинув остатки вабупа себе в рот, засунул пустой кулек в карман и задумчиво потер подбородок. Затем осмотрел дверь, постучал по дереву внизу, вверху, сбоку и с недоумением глянул на 'призрака', спрашивая:

— И что мне сделать?

Призрак опять зажестикулировал, я сердито рыкнула, а Гай перевел:

— Ключ изо льда сделай. Обычный, но наполненный силой стихии воды.

Йер стукнул себя по лбу и кивнул головой. Через пару минут его нехитрых манипуляций, дверь со страшным скрипом, заглушившим шум водопада, открылась. Мы осторожно вошли внутрь, сопровождаемые огненными шарами Зена. Если бы я могла говорить, то от изумления все равно не смогла бы сказать ни слова.

Терраса, освещенная светом луны и огненных шаров, предстала перед нашими глазами во всей своей красе. Она была выложена черными плитами, что составляли рисунок в переговорном пункте ирий, но внутри каждой из них были серебристые капельки, светящиеся в полумраке белыми огоньками. Будто мы очутились посреди звезд, высоко в темном небе. Вдоль стен, что формировала скала, стояли высокие и длинные шкафы, напротив них, у стеклянных перегородок над пропастью, ничего не было. В центре стоял длинный стол, круглый, широкий, внутри него было сквозное отверстие, над которым вращался черный шар.

Когда разум вернулся ко мне, я заметалась между столом и шкафами, пытаясь заглянуть сразу во все места. На столешнице валялись полуистлевшие свитки, шкафы были забиты книгами в кожаных переплетах. Свитки были разбросаны даже на полу, словно кто-то в спешке покидал террасу, забыв прибраться.

— Лин, успокойся! — крикнул Гай, видя, как я беспорядочно скачу по небольшому помещению.

От поднявшейся пыли я чихнула, уничтожив тем самым пару свитков на полу. Увидев сие кощунство, я замерла, начав осторожно вдыхать воздух. 'Призрак' подошел к столу и указал на темный шар, зависший в воздухе над центром стола.

— Что это? — озвучил общий вопрос Йер.

'Призрак' указал на него, затем на шар и положил ладони на черную поверхность. Лучник подошел к нему, послушно кладя руки на сферу. Мы, затаив дыхание, следили за ними, ожидая, что произойдет.

Шар вдруг ожил, слабо засветился изнутри, и по террасе пронесся мягкий голос:

— Лье Куэй, приветствую.

Йер помедлил, а мы дружно закивали головами, мол, давай, действуй.

— Мое имя Йер, я не лье Куэй, — ответил он нам.

Шар его ответ проигнорировал и сообщил:

— Уровень воды океана снизился, территория находится высоко над уровнем моря. Опасности затопления не наблюдается. Из моих расчетов, очередной потоп случится ровно через 5885 лет.

Мы озадачились, услышав ответ. Это он о чем? Йер с недоумением посмотрел на ледяного человека, но тот молчал, прислонив ладони к шару.

— Лье Куэй, мне продолжать наблюдение?

— Продолжай, — ответил Йер. — Ребят, о чем это он? Кото? Тьфу… ты же Лин…

Я оскалилась в ответ, а Йер отнял руки от шара, свет внутри него мгновенно потух. Гай нагнулся, осторожно поднял свитки с пола и вчитался в них, затем, поняв, что иероглифы незнакомы, протянул их ко мне. Нет, так дело не пойдет. Мне голос нужен.

Я повернулась к Зену, злорадно скалясь. Сейчас ты у меня за все ответишь, за пинки и шлепки. Нечего было руки распускать. Закрыв глаза, я протянула к нему нити силы и нагло выпихнула его душу в тело волка.

— Р-рав! — ошарашено сказал волк, а я, перебравшись в тело Зена, сладко потянулась.

— Хорошо быть человеком, — объявила я всем, которые при моих словах уставились на меня как на ненормальную. — Это я, Лин. Мне надоело чесаться, вот я и залезла в Зена.

— Р-рав, — сказал мне на это Зен, внимательно рассматривая лапу перед своими глазами.

— Хорошо, — вздохнул с облегчением Гай. — Ты нам нужна. Лин, что думаешь?

Я, ощупав щетину на лице, усмехнулась:

— Для начала хочу прочитать свитки. Эй, 'призрак', помоги мне. Мы не понимаем, что происходит. Как нам разобраться во всем?

Ледяной человек отнял руки от шара и подошел к одному из шкафов, указывая на вторую полку сверху, под потолком.

— Значит, там нужные нам свитки?

Прозрачная голова кивнула, а я обратилась к Гаю:

— Гай, помоги достать. Высоко. Зен…

Я повернулась к волку, злобно порыкивающему в мою сторону, и усмехнулась:

— Это тебе за пинки и шлепки.

— Р-р-р, — вскочил он на все четыре лапы.

Месть свершилась. Со спокойной душой я взяла свитки, что Гай спустил при помощи магии с верхних полок, и углубилась в них.