Сломанное поколение (СИ)

Глава 19

Замок терялся в темноте ночи, весь черный, из плит крина, лишь легкие контуры отделяли его от горы. Он был глух и слеп, покинутый ириями, но не тронутый драконами, он гордо стоял на ровной площадке посреди зависшей в воздухе горы тысячи лет. Замок ирий полностью сохранился, обвалилась лишь одна башня из шести, остальные крепко стояли на своих местах, пронзая небо острыми шпилями. Ветер бился в щели меж башнями, врывался в пустые зеницы бойниц, зловеще свистел, прорываясь в пыльные коридоры через открытые балконы. Левое крыло было трехъярусным, правое — двухъярусными, в центре стояла самая высокая башня — метров двадцать, без бойниц и окон, она венчалась широкой смотровой площадкой, закрытой от ветров широкими черными стеклами.

Это была не пограничная крепость, построенная для отражения натиска врага, это был скорее дворец, легкий и изящный, он восхищал и пугал одновременно. Мы вошли в темный коридор через витую решетку дверей, мрак ночи развеял мягкий белый свет, исходящий из плинтусов стен. Напротив входа стоял фонтан, покрытый пылью минувших веков, над его центром находились три статуэтки — неведомые нам птицы зависли в воздухе над небольшим, опустошенным бассейном, они ни на что не опирались, как сама эта гора. Птицы до сих пор продолжали плавно качаться из стороны в сторону, то поднимались вверх, то опускались, продолжая лить невидимую воду из своих клювиков. По обе стороны от фонтана шли витые лестницы, узкие, с треугольными ступенями, они вели на второй этаж. По ним мы забрались наверх, лишь вскользь заглянув в темные коридоры, ведущие в левое и правое крыло замка.

Второй этаж был широким, круглым, по бокам стояли черные стены с коваными решетками дверей. Рисунки, изображенные золотистой краской, украшали пол, высокий, куполообразный потолок, сами стены. Странные рисунки, изображающие круги, спирали, ромбы, стали видны сразу, как только мы зашли на этаж — освещение шло следом за нами, гаснув позади и вспыхивая вокруг нас.

Роби провела нас к одной из дверей, и Гай поспешил открыть ее. Мы попали в узкий коридор, по сторонам которого было множество других дверей. Здесь вдоль стен были нарисованы ветки деревьев с остроконечными листьями, нанесенные все той же золотистой краской на черном фоне.

Мы шли в тишине, разрываемой шорохом наших шагов, она давила на меня и я не выдержала, проворчав:

— Лабиринт, а не замок.

— Я думал, златокрылые, как птицы, — заметил Гай. — Им простор нужен, а здесь везде замкнутое пространство.

— Но рисунки красивые, — подключился к нам Йер. — Какие изящные узоры! Неповторимые!

— И непонятные, — хмыкнул Зен. — Роби, долго нам идти?

Мы миновали двадцать дверей, не открыв ни одну. Кукла ответила скрипучим голосом:

— Мы прошли в правое крыло. Замок спланировал лье Девиль, друг лье Арье. Он любит играть с пространством. Великолепный замок лье Миррула — тоже его работа.

Я вспомнила, что осталось от 'великолепного' замка лье Миррула, и невольно оглянулась по сторонам в поисках тарганов. Потом, спохватившись, усмехнулась:

— Да, замок лье Миррула неповторим.

— И смертельно восхитителен, — хмыкнул Зен.

Кукла, не обращая внимания на наши смешки, равнодушно шла впереди, вываливая на нас новую порцию информации:

— Основным разработчиком Спирали Пространства был лье Девиль, а лье Арье, мой хозяин, разрешил ему проводить испытания в этом замке. Прошу сюда!

Роби остановилась перед последней дверью коридора, такой же, как и остальные, и Гай смело распахнул ее.

Зал, куда привела нас дверь, был круглым и высоким, его опоясывали черные, прозрачные стены. Первое, что бросилось в глаза — это четыре изваяния крылатых ирий, зависших в воздухе. Они образовывали собой крест с пустым центром и медленно вращались. Крылатые ирии были сделаны из черного крина, они были изображены в позах бегунов — левые ноги приподняты, правые откинуты назад, словно изваяния бежали на встречу друг другу. Их руки были раскинуты в широких объятиях, но от того, что они находились на близком расстоянии друг от друга, их пальцы соприкасались, образуя дыру в центре. Как крылья мельницы, они вращались, слегка дрожали и гудели, неведомый механизм в них был запущен. Широкая комната, оказавшаяся смотровой площадкой на высокой башне, была пустой, кроме вращающихся статуй ирий здесь больше ничего не было.

— Это оружие Древних? — чуть удивленно спросил Йер. — Выглядит вполне безобидно.

— Ты тоже выглядишь безобидно, — подколол его Зен.

Гай подошел к изваяниям, неторопливо прошелся под ними, поглаживая бороду в раздумьях. Зен с лучником пытались допрыгнуть до скользившего ближе всех к полу ирия и в прыжке ощупать статую. Я повернулась к Роби, пытаясь поймать какую-то мысль, которая ускользала от меня.

— Роби, это и есть Спираль Пространства?

— Верно, лье-ра.

— Оно работает?

— Верно, лье-ра.

— Как его выключить?

Кукла замолчала, и опять выдала:

— Верно, лье-ра.

Опять ее переклинило. Что поделать, ей уже две тысячи лет, будь в ней обычная магия, давно бы уже сломалась. Странно, что она из белого материала, не из крина, а из чего-то другого. Я думала, что ирии крин использовали повсеместно, хотя… развалины Рассики были же из обычных серых камней. Может, крин был доступным только для высокородных и уважаемых? Но Лье Арье был не бедным, почему тогда кукла не из крина? Умом ирий не понять.

— Лин, — окликнул Гай меня. — Тут пентаграмма проявилась.

Я отошла от сломанной куклы и подошла к мечнику. Тот указывал на пол — четырехконечная пентаграмма, начерченная золотом на черных плитах, светилась ирийскими иероглифами. Я согнулась над ними, быстро читая мерцающие золотом строки вслух.

- 'Я остался последним. Мое имя лье Девиль, из расы ирий. Все погибло, все мои друзья уничтожены, все ирии пали от нашей гордыни и алчности. Я умираю. Ты, пришедший на смену нашей расы, кем бы ты ни был! Найди ключи, чтобы остановить Спираль Пространства! Без них тебе не остановить тот хаос, что воцарится в мире от действия этого проклятия! Заклинаю! Крест, меняющий судьбы, браслет, соединяющий живое и мертвое, глаз, обладающий силой огня, и силу вулкана, заключенного в живом теле! Четыре артефакта позволят остановить Спираль Пространства! Вставь их в замки, что расположены в полу под Спиралью, и закрой его, этот источник жадности погибшей цивилизации!'

— Предсмертная записка, — заметил Зен. — Последний ирий, значит…

В моей голове после прочитанного опять мелькнула мысль, ужалила змеей, и исчезла без следа. Я нахмурилась, внимательно приглядываясь к статуям.

Они продолжали медленно кружиться, форма их движения что-то напоминала, что-то знакомое, будто я видела уже подобное раньше. Напрягая все мысли, я лихорадочно вспоминала, не в силах уловить то, что упускаю из виду. А ребята меж тем начали действовать, помня, что из двадцати минут, что нам обещала кукла, прошло уже минут пятнадцать, пока мы шли по замку. Парни быстро поняли, о каких ключах идет речь. Отыскав выемки по краям пентаграммы, ребята вставляли в них то, что было приобретено нами во время нашего странствия. Йер вставил свой браслет в черную, чуть приподнятую плиту, он вошел идеально в разъем внутри. Гай, выпив бутылек с обезболивающим, без лишних сомнений вырвал свой искусственный глаз и окровавленными пальцами вставил его в плиту. Зену даже думать не пришлось, он приложил ладонь к отпечатку чьей-то ладони в черной плите. Одна я не торопилась.

— В чем дело, Лин? — прикрикнул на меня Гай, бинтами закрывая вновь открывшуюся рану. — Доставай свой крест!

— Не говори, что ты его потеряла, — улыбнулся Зен.

Я покачала головой, мол, не потеряла, и нерешительно достала крест из рюкзака. Предсмертная записка. Вроде ничего странного, все перед своей смертью хотят искупить свои грехи и честно признаются в них. Статуи начали вращаться чуть быстрее, и, отбросив сомнения, я вслед за парнями, вставила последний ключ в пентаграмму. Сперва ничего не происходило, движение статуй не менялось, а потом оно вдруг ускорилось. Глядя, как они набирают обороты все быстрее, в своем вращении постепенно сливаясь в шар, я, наконец, вспомнила, где видела подобное — нанны вращались точно так же. Также они создавали воронку, проходя через которую, перерождались. Вздрогнув, я метнулась к прозрачным окнам и посмотрела на небо.

Небеса сходили с ума. Воздух уплотнился высоко над нами, исчезли звезды и луна, все поглотила тьма. Если бы не легкое искажение воздуха, в темноте ночи можно было бы и не разглядеть, отчего пропали звезды. Их закрыла пелена мощного заклятия, заставив воздух медленно сдвинуться с места. Побледнев, я сжала руки в кулаки, ощущая, как вздрогнул мир вокруг меня, покачнувшись. Рисунки Ра. Нанны. Ключи. Ключи мы всегда носим с собой. Мгновенно поняв, что происходит, я кинулась к кукле:

— Ты! Кто ты такая? Отвечай!

Кукла молчала, она смотрела на меня стеклянным глазом, повернув ко мне лицо, не способное выражать эмоции.

— Лин, что происходит? — выкрикнул Гай, подскочив с места. — Почему статуи не останавливаются?

— Зен, — выкрикнула я. — Убери ладонь от плиты!

Огневик дернулся и быстро подчинился, вставая на ноги. Кукла, молчавшая до сих пор, сухо объявила:

— Бесполезно. Процесс уже запущен.

Йер подошел ко мне, зависшей над уродливой куклой, осторожно дернул за рукав, тихо спросил:

— Мы ошиблись? Что пошло не так?

— Ошиблись! — чуть не плача, сказала я, отшатываясь от него и в ужасе закрывая лицо. — Это мы включили Спираль Пространства! Мы!

— Успокойся! — ко мне подскочил Зен, повернул к себе и крепко встряхнул за плечи. — Объясни спокойно, что происходит.

— Ключи, — меня трясло, когда я попыталась объяснить, что происходит. — Ключи мы всегда носим с собой. Всегда. Парни, где мы их нашли? Далеко отсюда! Далеко от Гор Смерти! А ирии в день катастрофы были здесь! Те, кто запустили Спираль, были здесь! Вспомните лье Миррула! Он погиб мгновенно, не сходя с места! Тогда почему ключи оказались далеко отсюда? Где мы их нашли, вспомните! Ключи должны были быть здесь, при тех, кто участвовал в запуске оружия! А кукла! Кто нас привел к этим изваяниям? Кукла! Она заставила включить это оружие. Какой слуга объясняет незнакомым людям подробности разработок хозяина?.. Погодите-ка… Те свитки, Вальдара Мудрого и мага Долоха, что толкнули нас в путь… Они… Они были обманом! Нам подсунули фальшивые свитки…

У меня подкосились ноги от понимания того, что мы наделали. Я закрыла лицо руками, забормотав, как в бреду:

— Они были обманом. Оружие и не думало снова стрелять! Оно спокойно спало, и спало бы еще миллионы лет, если бы мы не включили его! Весь наш поход, наша цель — сплошной обман! Вращались статуи лишь по той же причине, что и птицы над фонтаном внизу. Воды не было, а фонтан продолжал работать! Что, если мы активировали в статуях аварийный перезапуск? Вы посмотрите за окна — заклятие стало набирать силу после того, как мы вставили ключи! И эта надпись, эта пентаграмма тоже обман! Ирии погибли мгновенно, все и сразу! Тот же лье Миррул! Никакого 'последнего ирия' не было! Все это время нами, как и этой куклой, кто-то управлял, заставив собрать запасные ключи, спрятанные создателями Спирали Пространства по всему материку Вектора Рато еще до катастрофы. Кто-то управляет нами. Единственный раз, когда он нам показался — это на болотах Гои, помните фигуру из комаров? И в логове тарганов… Он точно наблюдал там за нами, я почуяла его присутствие, но подумала, что мне мерещится!

— Что за чушь? — побледнел Гай.

— Сам подумай! — Я оторвала ладони от лица и с тоской глянула в окно на непроглядное небо. — Что там было сказано, в тех записях Вальдара Мудрого? Что оружие 'тысячелетиями набирает силу'. Да с чего бы вдруг? Ирии создали его всего за пятьдесят лет, им не пришлось ждать, когда оно накопит свою силу!!! Почему я не поняла этого раньше?

До ребят дошло то, что мы натворили. Зен подскочил к кукле, вынимая меч:

— Убью!

Я быстро вскочила с колен, подбежала к мечнику и остановила окриком:

— Подожди!

Зен замер, а я присела на корточки перед куклой и тихо сказала:

— Я не знаю, кто ты такой, маг, управляющий куклой, но зачем ты хочешь уничтожить новые расы, пришедшие на смену ирий? Ведь ты умрешь и сам, вместе с нами! Как его остановить?

Кукла вдруг беззвучно затряслась от смеха, с трудом выговорив:

— Я — не умру!

— Она не скажет, как его остановить, — понял Гай. — Тот, кто ею управляет — безумен. Надо самим как-то остановить спираль!

Ребята кинулись к статуям, на ходу формируя боевые множественные заклинания. Они начали атаковать крутящиеся статуи, пытаясь разрушить образованный ими шар. Я бросила взгляд за окна — небеса вращались все быстрее и быстрее. Еще минута — и мы погибнем, все расы Авалады закончат так же, как и жители Поднебесной — канут в небытие.

Из любой ситуации всегда есть выход. Думай, Лин, думай! В голове мелькнули воспоминания о наших приключениях. Тень Тиу. Отай и Йер. Третьи глаза златокрылых. Паук, выбирающийся из крина. Вот оно! Крин!

— Нужно разрушить сам замок, — вскрикнула я. — Крин, он подпитывает Спираль Пространства и увеличивает его магическую мощь! Вспомните, как я вам рассказывала о третьем глазе ирий! О том, что одна ирийка послужила прототипом для ВСЕХ переговорных пунктов! Там, в Кротоне, под Селенциной, было много крина. Крин — это источник энергии ирий, он умеет запоминать магические заклинания и сам хранит в себе энергию! Я опять ошиблась, тогда, с пауком. Он случайно оказался в камне, светилась энергия внутри самого камня, паук пропитался ею. Жаль, что мы не проверили плиты в других местах. Если уничтожим крин, уничтожим энергию, что заставляет Спираль работать!

— Может, ты права, — кивнул головой Зен.

— Вариантов больше нет, — мотнул головой Йер.

— Здесь рядом есть озеро из лавы огня, — вспомнил Зен, хрустя костяшками пальцев. — Ребят, предоставьте все мне. Я этот замок за минуту разрушу! Разрушать — в этом я специалист. Гай, уноси Лин, а я сам отсюда выберусь, не беспокойся!

Гай кивнул головой, подхватил меня на руки и вынес прочь на воздушных крыльях. Йер не отставал, он создал крылья из снежинок, быстро догнав нас. Мы отлетели далеко, к подножию черной, длинной лестницы, что соединяла висящую гору с землей.

Зен не стал медлить, едва наши ноги коснулись холодного камня горы со срезанной вершиной, как озеро из лавы пошло волнами. Отвечая на неслышный нам призыв огневика, лава длинным языком потянулась к дворцу лье Арье. Я нервно сглотнула, поглядывая то на нее, то на вертящееся пространство над нашими головами. Ветра не было, хоть и выглядели небеса так, будто на нас Высшие послали ураганы, лишь воздух немного искажался.

Лава дотянулась до дворца, начала подниматься над его шпилями, формируясь в озеро, а потом с глухим бульканьем обрушилась вниз на замок. Она медленно поглотила смотровую площадку, где находилась Спираль Пространства и сам огневик. Вскрикнув, я смотрела, как сверкнул первый взрыв крина, затем канонада взрывов зазвучала непрерывно. Чем ниже спускалась лава, погребая под собой все, тем сильнее и чаще раздавались взрывы. Замок рушился быстро. Первой на гигантские осколки разорвалась двадцатиметровая башня, следом за ней рухнули вниз, поднимая облака пыли, четыре оставшихся. Вспыхнул пожар, осветив собой весь склон зависшей в воздухе горы.

— Зен, — шепнула я, прикрыв ладонью рот.

Впасть в истерику мне не дал удар по ногам. Я охнула — мою ногу отчаянно пинала кукла, крича:

— Будь ты проклят, Девиль! Будь ты проклят!

— Откуда она здесь взялась? — удивилась я, пытаясь за шкирку схватить ее. Та ловко увернулась от моих рук.

— Вцепилась в твою штанину в башне, — сообщил Гай.

— Лин, смотри! — тихо сказал Йер, указывая рукой на небеса над нами.

Звезды вернулись на свои места, исчезла воронка над горой с двумя вращающимися в противоположную сторону половинками. Все было кончено. Я рухнула на колени, до конца не веря, что Спираль Пространства, запущенная нами, разрушена. Гай поймал за шиворот драного платья куклу, что продолжала с остервенением пинать меня, и подвесил на воздушный крючок.

— Зен! — крикнула я, сложив руки рупором в сторону замка.

— Он в порядке, — уверенно сказал Гай. — Он выжил в жерле вулкана и под Селенциной. Мы сейчас с Йером слетаем к замку, найдем его. А ты тут пока посиди.

Кукла, дергающаяся в воздухе, вдруг прекратила истерику и сухо сказала:

— Лье Арье не даст погибнуть своей оболочке. Уверен, сейчас он восстанавливает тело из оставшегося органа. Носа, пальца, даже волоса хватит или ногтя мизинца.

— Да кто ты такой, Крайя тебя подери! — выругался Гай. — Не пора ли тебе появиться перед нами и все объяснить? Хватит прикрываться куклой!

— Гай! — я подскочила с места. — Это не мой секрет, но кукла права. Если среди этих взрывов сохранился хоть волосок Зена, он выживет! Кто ты такой, маг? Откуда ты об этом знаешь?

— Да нет никакого мага, — перестав злиться, спокойно ответила кукла. — Есть я. Я мальчик. Зовут меня Ра. И сейчас я перед вами в своем настоящем теле. Так получилось, что эта кукла — моя оболочка.

Я остолбенела. Ра? Тот самый красивый мальчик, что поднял эту гору вверх? Он же должен был помереть вместе с остальными ириями две тысячи лет назад! Вот эта кукла? Ра, не обращая внимания на наше изумление, вяло попросил:

— Опусти меня вниз, отец. Ты ничуть не изменился. Чуть что, сразу над землей вешаешь.

Гай нащупал в кармане трубку, закурил, выпустил кольцо дыма и только после этого осторожно спросил:

— Как ты меня назвал?

Кукла тяжело вздохнула, потом ткнула пальцами в каждого из нас. Йера он назвал лье Куэй, меня — проклятым лье Девилем, Гая — лье Миррулом. Зена он еще раньше назвал лье Арье.

— Чего вы рот разинули?

— У тебя с головкой-то все в порядке? — осторожно поинтересовалась я. — Сначала нас пытаешься убить, потом называешься Ра… Откуда ты о нем знаешь?

— Ненавижу тебя, — вместо ответа огрызнулась кукла. — С тех самых пор, как ты увидел мои рисунки с наннами и начал расспрашивать о них.

Ра замолчал, а в моей голове последние кусочки собрались в одну картинку.

— Так вот в чем было дело… Ребят, я поняла, что произошло. Но сначала, может, поищем Зена? Не пугайтесь, если найдете говорящую голову или прыгающую ногу. Хватайте его сразу, у нашего друга невероятная способность — он может регенерировать из одной клетки тела.

— Он всегда был ненормальным, — тихо заметил Йер. — Тогда летим обратно? За одним пожар потушим, а то он уже снег на вершине горы топит, и камни на скалах плавит.

Мы поспешили вернуться к разрушенному нами замку, прихватив с собой куклу. У ребят не осталось магических сил, они были истощены битвой с драконами, а полет со смотровой башни дворца окончательно опустошил их. На наше счастье, лестница из крина уцелела, к горевшему в ночи замку мы поднялись по ней и остановились перед развалинами колонн парадного входа. Я достала свой самый дорогой и последний амулет — кристалл с заклинанием вызова грозы. Скрипнув зубами от жадности, разбила его кинжалом и над пылающей огнем горой сгустились тучи. Десять золотых стоил он мне, половину месячного жалования полевого стратега Рато.

Хлынул дождь, серебряными стрелами падая в красно-оранжевое буйство стихии. Над руинами поплыл дым угасающего пламени. На магические щиты от ливня сил не было, насквозь промокшие, мы разделились и разошлись в разные стороны, чтобы охватить поиском как можно больше территории. Кукла, то есть, Ра, вцепился в ногу Гая, забрался по ней на его плечо, и, злобно проклиная меня, ушел вместе с ним в сторону развалин левого крыла. Йер, накинув капюшон плаща на голову, растворился среди обломков правого крыла. Я осталась в центре, завязав бандану под подбородком, под дождем и в свете гаснувшего пламени побежала через черные осколки, оставшиеся от плит крина.

Поиски заняли всю ночь. Когда показались первые лучи солнца, до меня донесся крик Гая:

— Здесь! Сюда! Зен здесь!!!

Я сняла платок с головы, выжала его, глянув на небо. Дождь закончился недавно, лил всю ночь, не переставая, но он полностью погасил пожар. Тучи разошлись меньше часа назад. Взъерошив короткие, светлые волосы на голове, подставила их ветру, и, перепрыгивая через обугленные плиты, побежала на зов.

Гая я застала пыхтящим над большой платформой, бывшей когда-то потолком.

— Зен там застрял, — сообщил он мне. — Говорит, что целый!

— Кто там? — донеслось из-под плиты. — Лин? Ты не ранена?

— Нет! — крикнула я, найдя дыру между завалом. — Ты как?

— Замечательно! Камешек в сторону отодвинуть не могу!

Я вздохнула с облегчением. 'Камешек', как же! Такой 'камешек' за раз расплющит. Если Зен острит, то все нормально.

К нам подбежал Йер, вдвоем с Гаем они смогли отодвинуть упавшую плиту в сторону, и Зен вылез через небольшой образовавшийся проем. Отряхивая свой костюм, он пожаловался:

— У меня больше нет чистой, запасной одежды. Теперь до первого города буду в этих лохмотьях ходить.

Он был совершенно целым и невредимым, видимых ран не было. Гай было шагнул к нему, желая обследовать на наличие увечий, но Зен вытянул перед собой руки:

— Нет необходимости.

— У него раны сами затягиваются, — напомнила кукла, сидящая среди обломков стола.

— А эта здесь откуда? — удивился Зен, ожесточенно счищая грязь с локтей. — Откуда ты знаешь обо мне?

— В мою штанину вцепилась и так выбралась, — сообщила я ему. — Знакомься, Зен. Это Ра, собственной персоной. Она разболтала всем о том, что ты у нас практически бессмертный.

Огневик замер, сжав ткань в руке с вытянувшимся лицом, а мы рассмеялись. У нас такая же была реакция. Йер, широко улыбаясь, заметил:

— Тебе повезло, что упал в дыру. От взрывов уберегся. Ты такой здесь фейерверк устроил, что мне на всю жизнь хватит воспоминаний. Рад, что ты цел.

Зен провел рукой по волосам, пытаясь привести их в порядок, и самодовольно заметил:

— Я — маг огня, огонь мне ничего не сделает.

— Ничуть не изменился, — фыркнула кукла в его сторону. — Лье Арье по-прежнему самолюбив.

— О чем это она… он? — переспросил Зен. — Откуда он знает о моей способности к регенерации?

Мы дружно пожали плечами, затем Йер рассказал, что нас кукла называет именами своих старых знакомых, которые давно уже покинули этот бренный мир. И покрутил так у виска, мол, мозги у парнишки совсем съехали. Я же устало присела на одну из вывороченных из пола плит, предложив:

— Пойдемте куда-нибудь отсюда, а? Этот запах гари душит меня еще со степей. За одним перекусим, отдохнем, да с Ра пообщаемся. У меня к нему есть пара вопросов.

Моя идея понравилась всем. Мы покинули разрушенный замок лье Арье, который похоронил под собой оружие, уничтожившее высокоразвитую расу златокрылых ирий.