Слой Первый. Книга 4

Интерлюдия II

Старый Ишма знал, что говорил.

Рык, серый волк, смотрел на ржавую покосившуюся железную дверь и думал.

Не о том, как бы чего сожрать, хотя желудок был пуст уже третьи сутки. И не о самках, как его тупомордые братцы из помёта, чудом подметавшие хвостами пыльные дороги жизни до сих пор.

Рык думал о другом. О том, как бы уйти к Создателю так, чтобы захватить с собой и парочку этих желтокруглых тварей, врущих о том, что они единственные настоящие дети Создателя.

Старая винтовка, бесполезно валялась рядом. Патронов не было. Отбиваться от наседающей группы загонщиков нечем. Топорик, что сейчас лежал на коленях Рыка, был скорее успокоением, чем оружием. Всё же серый дураком не был, прекрасно понимая, что выход у него один, умереть с оружием в руках, атакуя старого ненавидимого врага.

Рык выглянул в щель укрытия, прикидывая расстояние до церковников. Еще далеко. По этим камням тащиться вверх, не зная где возможна засада, нужно не спешно. Прикрывая друг друга, чем люди аккуратно и занимались.

Они еще не знали, что надежда Рыка спастись, пройдя тайной тропой одноликих, умерла в тот момент, когда он увидел дверь в камнях.

Когда-то надежная, крепкая, защищавшая от проникновения внутрь. Она стояла несколько веков, не пропуская внутрь никого, пока вездесущие лисы, любители шляться где попало на нее не наткнулись. И не взломали, попытавшись пробраться внутрь.

Никаких сокровищ там обнаружено не было, во всяком случае, все лисы, что участвовали в той охоте говорили так. Зато эта дверь, вела в узкую шахту, тянущуюся на несколько километров вдоль хребта, и позволяющую выйти с другой стороны.

Маршрут, который на неделю сокращал трудный путь через эти мелкие, но коварные камнепадами и ступами горы.

Один Творец знал как одноликие проделали этот проход, гладкий словно червяк, в сплошном камне.

И сейчас, когда люди загнали его и его группу так высоко, и вариантов выбраться не было, Рык вспомнил про старую байку и рискнул, дойти и попытаться пройти через дверь, выбравшись с другой стороны и оставив людей с носом.

Закрыть и спрятать за собой дверь, они могли так что никакой нюхач входа не найдет. Они станут призраками, тенями. И будет что рассказать в своей стае.

Ха!

Скалы Низкого хребта оказались не просто коварны, они оказались еще и подлы. Лисы не ходили этой тропой уже сорок вёсен, и не знали, что тропы больше нет. Камни, которые держали дверь, сдвинулись, словно скала сама вздохнула, и перекорежила всю конструкцию так, что открыть ее не представляло возможности.

Рык потрогал выгнутую дверь рукой. Толщина в два пальца. Да она весит как городская стена, и из сплошного железа.

— Будем драться? — угрюмо предложил Айра, кот, сидящий на корточках рядом.

Перевязанная наскоро лапа, шерсть, залитая кровью, своей и людской. И короткий нож на поясе. В этом кот был весь. Короткий, шустрый и смертоносный даже не смотря на несколько дыр в желто-серой шкуре.

Он уже дважды спас Рыку жизнь, бросаясь в отчаянные рукопашные схватки с врагами, что предпочитали убивать издалека. И словно сам Творец потрепал его загривок: убив шестерых, кот остался жив. Многие из его отряда, даже врага увидеть не успели, прежде чем погибли под пулями.

— Драться. — согласился Рык.

Больше говорить было не о чем. Полтора часа они раскапывали дверь, аккуратно убирая большие камни и мелочь, чтобы не привлечь внимание церковников, и результат… всё вело к смерти. Сегодня и вчера погибло много достойных.

— Значит и нам время, — словно читая его мысли, кот лыбился, показывая выбитый клык.

Рык смерти не боялся.

Трудно бояться того, после чего тебя нет. Творец создал их такими какие они есть, дал им степи, дом, огромные пространства, на которых можно жить по-настоящему. Дал разум. Показывая, что именно они, звери Творца, настоящие хозяева Слоя. А люди…

Люди должны уйти.

Не смотря на равнодушие к смерти, именно сейчас умирать не хотелось. Слишком много дел, слишком много всего зависело от живого Рыка в этом мире. Стая ждала его и его решения, и умерев, он не сможет это решение передать, сказать, что-то, что они хотели сделать — ошибка, которая будет стоить многих смертей, что нужно уходить дальше в места, где мертвые города и нет людей.

Там набираться силы и ждать, ждать, ждать.

Творец не оставит своих детей, он даст им волю и силу, сделав не просто равными, а самыми сильными в своём доме. И больше хвосты никогда не позволят людям властвовать над ними. Никогда!

— Не вижу смысла ждать, — продолжил кот.

— Не вижу смысла спешить. — ответил Рык.

А изменившийся ветер, донес до него странный, непонятный свист, которого в этих камнях быть точно не может, словно воздух выходит сдутого кожаного мешка, когда там вода закончилась.

— Чуешь? — собравшись и захватив звук, Рык понял откуда он идет, чуть дальше места их остановки.

— Дырка. — подтвердил кот. — Лисы тупые увальни, которых надо хлестать палками по хвостам!

Неожиданная идея, и неожиданная находка, изменила все планы, связанные со смертью и Рык с Айрой принялись копать, скидывая камень за камнем и уже не стесняясь того, что враг их увидит.

Очень скоро показалась цель размером с палец, именно она свистела. Затем, сдернув когтем небольшой камень, удалось отодвинуть еще несколько и щель уже стала размером с голову щенка.

Заглянув внутрь, Рык понял, что камни можно скидывать и туда, и начал быстро освобождать место, с каждым камнем расширяя и расширяя проход. Еще немного!

Выстрел за спиной и пуля чиркает над головой.

Противник рядом! Не успеть!

— Копай и уходи! — Айра хлопает Рыка по спине, и уходит в тень. Бросая друга и командира. — Помни меня!

— Я запомню! — Рык наконец сдвигает большой камень и щель становится такой, что пролезть в нее, дело пары минут.

Те, кто делал эти пещеры, изначально сделали слишком большой проем, а потом закрыли его камнями, оставив только узкую дверь, и при сдвиге скалы, сейчас это сыграло на руку фералу, давая возможность пробраться внутрь. Проход есть!

Нет!

Вместо прохода, приходит понимание, что это небольшая комнатка, с кучей закрытого промасленными тряпками непонятного хлама, и от проёма его отделяет каменная стена в несколько пальцев толщиной. Тут не пройти!

Позади пальба.

Кот отвлек на себя всё внимание противника, прыгая по камням словно обезумевшая горная коза, и вся четверка преследователей сейчас так дружно увлеклась стрельбой по подвижной мишени, что выпустили из поля зрения волка. И зря.

Рыку хватило несколько секунд, чтобы повторить то, что сделал кот, вот только он не стал уходить от драки, принимая пули на себя, а атаковал людей, двое из которых перезаряжали оружие, а двое следили за камнями, где прятался Айра.

Удар, удар! Таран головой! Когтями по лицу, крики и вопли погибающих.

Рык остановился только когда понял, что в исступлении бьет мертвые тела.

— Айра!

Добраться до кота оказалось не просто, но Рык смог.

Только помочь Айре уже было нельзя. Пока волк убивал четверку, Айра нарвался на прикрывающую их двойку и получив в упор несколько пуль, успел покромсать обоих, тяжело ранив людей. Рыку оставалось только добить. Люди не должны знать о проходе, если появился шанс его скрыть.

Кот еще дышал.

— Я запомню, — склонился волк над другом.

— Подними стаи… Стань таким сильным… Мир принадлежит нам…