Случайный свидетель

Глава пятая

Он не сразу туда приходит. Я тороплю своих братьев и сестер внутрь и устраиваю их с напитками и развлечениями, нервно поглядывая на дверь в ожидании его прихода. Я все равно начинаю ужин, так как готовлю то же самое, даже если он не появится.

Но он это делает. И он приносит чесночный хлеб, что делает его героем для моих маленьких брата и сестры. Если бы я знала, что Винс собирается дать мне двадцатку на кассе, я бы, возможно, согласилась на чесночный хлеб, но они этого не поняли. По возможности я стараюсь скрывать от них наши финансовые проблемы. Но не всегда это делала, но однажды, когда мы с мамой пытались выяснить, как оплатить счет за коммунальные услуги в их присутствии, я заметила, что мой брат слушает, его маленькое лицо выражает беспокойство.

С тех пор я не говорю о финансовых проблемах, пока они не окажутся в постели.

Я занимаюсь пастой на плите, когда чувствую, как он подходит ко мне сзади. Страх определенно присутствует, но я пытаюсь его скрыть. Он не собирается причинять мне вред, он просто… преследует меня.

Конечно, это звучит правильно.

Прочистив горло, я спрашиваю: — Откуда ты знаешь, что им нужен чесночный хлеб?

— Надо есть чесночный хлеб со спагетти, — говорит он, прислонившись к стойке, чтобы посмотреть на меня. — К тому же, мальчик попросил его по дороге к кассе.

Я этого не помню, ведь была довольно сильно отвлечена им. Автоматически разогревая духовку, я позволила своим мыслям блуждать. Если он следовал за мной в магазин, это значит, что он следовал за мной в детский сад, чтобы сначала забрать Кейси, а затем в начальную школу, чтобы забрать Аллана. Он же не мог, верно? Я бы заметила.

Хотя, я не особо смотрела. Я думала — надеялась — что мы решили этот вопрос еще накануне вечером.

— О чем ты думаешь? — спрашивает он.

Я понимаю, что странно тихая, погруженная в свои мысли, но… ну, это кажется оправданным. — Ты следил за мной?

Он не подтверждает и не опровергает, просто скрестил руки на груди и наблюдает за мной.

Хотя я и верю в это, чувствую себя высокомерной, сказав эти слова. — Я имею ввиду, ты же сказал, что был только в продуктовом магазине, но, очевидно, ничего не покупал. И я даже не пошла прямо туда. Я останавливаюсь, внезапно вспоминая его намеки вчера вечером о видео моего брата и сестры, о том, что они спали в коридоре. Моя кровь стынет в жилах, когда я понимаю, что если он следил за мной, когда я выходила из школы, он знает, куда они сейчас ходят.

Я бросаю взгляд на его лицо для подтверждения, но выражение его лица тщательно отсутствующее. Сглотнув, смутно чувствуя, что меня сейчас вырвет, я говорю: — Ты последовал за мной в их школы.

Он знал, что я их забираю, потому что слышал мой разговор с мамой накануне вечером.

Я оборачиваюсь и смотрю на Аллана, который теперь доверяет ему, и все потому, что он принес чертов пакет чесночного хлеба.

Внезапно разозлившись, я оборачиваюсь и смотрю на Винса. — Прекрати.

По-прежнему не выражая никаких эмоций, он говорит: — Ничего не делал.

Тыкая пальцем в грудь, я говорю: — Я единственная, кто в этом замешан. Я. Мои брат и сестра не имеют к этому никакого отношения, и если ты им тронешь… Я замолкаю, потому что мне нечем ему угрожать. Что, я пойду в полицию? Я не дура. Я не могу угрожать таким образом и ожидать, что он поверит, что буду держать рот закрытым. Если я не буду осторожна, то могу оказаться мертвой.

Внезапно, охваченная тяжестью этого чертового бремени, я качаю головой, немного съёжившись. — Я ничего не скажу.

— Так ты сказала.

— И ты все равно следовал за мной! Ты следовал за мной в их школы. Я останавливаюсь, оглядываясь, чтобы убедиться, что они не слушают. — Я сказала тебе, что можешь доверять мне, и ты все равно следовал за мной. Что я должна из этого вынести?

Слегка наклонив голову, он тратит время на то, чтобы сформулировать ответ. Наконец, не глядя на меня, он говорит: — Я пытаюсь доверять тебе, но небольшой дополнительный стимул никогда не повредит.

— Угрозы моей семье — это не способ получить от меня то, чего ты хочешь, — предупреждаю я его.

Изогнув бровь, словно ему это показалось забавным, он спрашивает: — Тогда как же мне быть?

Раздраженная, я говорю: — Ты уже получил это. Клянусь Богом, мой рот на замке. Просто… оставь меня в покое.

Он смотрит на меня, но я не могу понять, о чем он думает. — Это то, чего ты хочешь?

Мои глаза выпячиваются. — Да!

Какое-то время он ничего не говорит, просто стоит, все еще скрестив руки. В конце концов он их опускает, отходит от стойки с кивком.

Не знаю, что он делает, когда отходит, и даже когда он идет к двери, я не полностью доверяю ему. Но затем он открывает дверь, поворачивает замок и выскальзывает.

— Куда он идет? — требует Аллан, перегнувшись через подлокотник дивана и переводя взгляд с меня на дверь.

Я не отвечаю сразу, сама не уверена. — Я думаю, ему пришлось пойти домой.

— Зачем? Он что, оставил чесночный хлеб?

Не могу не посмеяться над эгоизмом детей. Я смотрю на нетронутый ломоть чесночного хлеба на прилавке, и хотя это абсурдно, внезапно чувствую сокрушительный груз вины на своих плечах. Я говорю себе, что это глупо, невероятно глупо — он последовал за мной, когда я ушла из школы, он снова оставил невысказанные угрозы на столе, и все это после того, как я увидела, как он вышел из пожара в доме, в результате которого погибло два человека.

Безумие чувствовать себя виноватой из-за того, что я не хотела, чтобы он остался на ужин.

Но я чувствую.

-

Сидя в классе, тревожно тереблю замятый уголок своей красной тетради. Я жду, кто сядет рядом со мной — Коди Миллер или Винс.

Коди приходит первым. Я не знаю, чувствовать ли облегчение или разочарование.

Затем он проходит мимо открытого стола рядом со мной к тому, за которым он сидел последние два дня.

Винс приходит прямо перед звонком. Он садится, не глядя на меня, но я не могу оторвать от него глаз. Я едва могла спать всю прошлую ночь, снова и снова и снова прокручивая в голове нашу интерлюдию за ужином. Во время одного из раундов я поняла, что он на самом деле не угрожал моим братьям и сестрам. Он даже не подтвердил, что именно поэтому он следовал за мной, хотя я не могла себе представить, зачем бы ему это делать.

Но он ушел, когда я сказала, что хочу, чтобы он сделал это. Если он хотел угрожать и запугивать меня, зачем уходить? Я не могла заставить его уйти. Даже если бы он угрожал мне , прямо в лицо, мне все равно пришлось бы сидеть за столом напротив него, в компании моих братьев и сестер, если бы он этого хотел.

Как бы абсурдно это ни звучало, я не могу отделаться от мысли, что, возможно, задела его чувства.

Тот факт, что он не смотрит на меня, даже несмотря на то, что чувствует, как я прожигаю его взглядом, никак не облегчает его вину.

Звенит звонок, и учительница начинает свою лекцию. Я время от времени бросаю взгляд на Винса, но он даже не смотрит в мою сторону.

Кажется, это самый длинный урок в моей жизни. В конце учитель наконец возвращает нам задания, и звонок сообщает о нашей временной свободе.

Винс встает и выскакивает из своего места прежде, чем я успеваю засунуть свое задание в папку. Это не проблема, знаю это рационально, но необъяснимо, я выскакиваю из своего места и спешу в коридор, чтобы попытаться догнать его.

— Привет!

Замедляет шаг, он оглядывается через плечо и растерянно хмурится.

Он очень милый, когда смотрит вполоборота, но это совершенно неуместно, поэтому я отбрасываю эту мысль. Мое лицо все равно пылает, не из-за этого, а потому что он действительно выглядит злым на меня.

Но он останавливается. Думаю, он не стал бы меня игнорировать, учитывая наш маленький секрет.

Мои книги соскальзывают, так как я так торопилась уйти из класса. Я немного неловко улыбаюсь, меняю их вес и поправляюсь. Он все еще выжидающе смотрит на меня, и я понятия не имею, что сказать, поэтому ограничиваюсь бессмысленным: — Что случилось?

Обе его темные брови взлетают вверх, когда он смотрит на меня. — Ничего?

Я чувствую себя совершенно нелепо, но решаю просто выплеснуть это. Не то чтобы я говорила здесь во весь голос до сих пор. — Извини, если я задела твои чувства вчера. Я не хотела.

Он слегка отступает назад, явно удивленный, но не отвечает сразу.

— Я просто… Я не знаю, как это сделать. Не знаю, как успокоить тебя насчет меня, и это заставляет меня нервничать и бояться, когда думаю, что ты мне угрожаешь. В этом, я понимаю, и суть, но…

Он окидывает взглядом коридор, хватает меня за запястье и дергает в ближайший класс. Там темно, на этот период закрыто. Оказавшись внутри, он прижимает меня к кирпичной колонне, чтобы люди, идущие по коридору, нас не видели. Опираясь одной рукой на колонну и наклоняясь, он спрашивает: — Хочешь сказать это немного громче?

— Извини, — шепчу я. Это не похоже на страх, но когда он вот так прислоняется к стене, так близко ко мне в этом темном, заброшенном классе… Я определенно что-то чувствую .

Я не могу прочесть его темно-карие глаза, но через мгновение, все еще зависнув около меня, он говорит: — Я не следовал за тобой, чтобы запугать. Даже не думал, что ты поедешь в их школы.

Сглотнув, я спрашиваю: — Тогда почему?

Он пожимает плечом. — Просто хотел посмотреть, куда ты идешь.

Это все еще не нормально, точно, но у меня такое чувство, что я не могу ожидать этого от него. — Почему? — спрашиваю я снова, все еще удерживая его взгляд.

Еще одно пожатие плеч, но на этот раз без слов. Его глаза такие напряженные, а взгляд даже не дрогнул, но есть что-то в глубине его теплых карих глаз, что-то неожиданно… грустное. Это задевает меня сильнее, чем я ожидала, этот намек на уязвимость. Не знаю, показывает он мне это намеренно или нет, но он гораздо лучше меня контролирует мимику, так что я должна предположить, что это намеренно.

Я пытаюсь напомнить себе о темных знаниях, которые у меня есть о нем, но они не доходят до меня. Сейчас я не боюсь Винса.

Меня он привлекает.

И я думаю, что он ко мне привязан.

Он откидывается от меня, его рука больше не на кирпичной колонне позади меня, и странный толчок разочарования пронзает меня. Я не хочу, чтобы он отходил — это безумие, и нет причин, по которым он не хотел бы этого делать, но…

Прежде чем я успеваю отшатнуться, он хватает мои книги. Я немного колеблюсь, но он бросает их на стол позади себя и тут же возвращается.

Я резко выдыхаю, прижимаясь спиной к кирпичной колонне, но на этот раз он придвигается ближе, снова напрягая вес, а другая рука кладется мне на бедро.

Он прижал меня к стене. Мое сердце колотится в груди, а разум мечется, пытаясь все это уладить — его рука на моем бедре. Он очень близко — очень, очень близко.

А потом: — Могу ли я тебя поцеловать?

Звучит так, будто я задыхаюсь, но, кажется, просто пыталась дышать. Мне следует говорить, но я не могу найти слов. Вместо этого я киваю.

Он наклоняется почти робко, как будто давая мне время передумать, а затем его губы соприкасаются с моими. Сначала это легкое прикосновение его губ, мягче, чем я ожидала, сбивающее с меня то немногое, что осталось. Его пальцы сжимают мое бедро, и я не знаю, что делать со своими руками, поэтому они просто неловко висят.

Затем он уговаривает меня открыть губы, и его язык скользит по моей нижней губе. Они открываются инстинктивно, и его язык проникает внутрь, и о, милый Иисус, мой мозг внезапно взрывается адреналином. Мои руки движутся по его бокам, притягивая ближе, и он подчиняется, прижимая меня к стене. Когда наши языки находят ритм, который работает, он сжимает руку в моих волосах, и у меня вырывается беспомощный звук. Он целует меня так, будто собирается поглотить меня, и, честно говоря, я хочу этого.

Мои руки скользят ему под рубашку — не знаю, как и почему, но это происходит. С желанием, пронизывающим меня, разжигаемым каждым прикосновением его языка к моему, я бы солгала, если бы сказала, что не хочу сорвать с него рубашку. Я представляю, как он прижимает меня к учительскому столу, забирается между моих ног…

Воу, воу, воу. Я разрываю поцелуй, отстраняясь. Чувствуя себя немного ошеломленным, я сбита с толку и дезориентирована уровнем похоти, который испытываю. Я никогда не была так… захвачена.

Но опять же, меня никогда не целовали, не так. Губы соприкасались, пару раз. Никогда так.

Слыша отдаленный звон звонка, я прислоняюсь к кирпичной стене, пытаясь отдышаться.

Больше не поддаваясь магии, которую его рот творил в моем мозгу, я внезапно смущаюсь — не только потому, что позволила ему поцеловать меня, хотя я его едва знаю, но и потому, что тремя секундами ранее хотела, чтобы он сделал больше, чем это.

Это не я .

Боже, что он обо мне думает?

— Мы опаздываем, — бормочу я, потому что не знаю, что еще сказать.

— Да, — подтверждает он, но, похоже, не слишком беспокоясь.

Я мельком встречаюсь с ним взглядом, но потом опускаю глаза, немного неловко. — Обычно я не…

Он кивает, глядя на меня. — Я так и думал.

— Я имею в виду, я никогда …

Его губы слегка изгибаются, и он снова кивает.

Отстранившись от стены и отойдя в сторону, я обхожу его, чтобы взять свои книги. — Мне пора.

Он не говорит, и я не оглядываясь, выбегаю из пустого класса и пересекая теперь уже пустой коридор, надеясь, что он не последует за мной.