— Ах, как приятно расслабиться после тяжёлых тренировок!
— Тёплая водичка так освежает!
— Даже синяки почти не болят!
Всем привет. Меня зовут Кирао, мне восемнадцать лет, и прямо сейчас я нахожусь в лучшем месте на земле — в женском отделении бани нашего додзё в компании шести других учениц. К превеликому сожалению, нижние части тел скрыты под водой, но вот их спелые дыньки находятся на всеобщем обозрении.
Вот мой любимый третий размер. Тут поменьше, второй. А вот её природа наградила дойками аж четвёртого. А у этой милашки они и вовсе ещё не выро… Так, стоп! Куда это ты пялишься, Кирао, ей же всего семь лет!
В детстве я опасался, что после становления женщиной утрачу былые влечения, но на поверку выяснилось, что беспокоился я зря. В каком бы теле я ни оказался, мужское естество всегда даст о себе знать и в подобные моменты позволит сполна насладиться божественным зрелищем.
Как раз в это время двум ученицам вдруг приспичило поиграться, и они принялись плескать друг в друга водой, заливисто хохоча. Неужто на тренировках не вымотались? Хотя я и сам в последние годы не то чтобы сильно устаю. Привычка — страшная штука.
— Девочки, кончайте дурачиться. Если уже помылись, на выход. Нужно освободить место остальным, — строго произнесла Тарина.
Выбравшись из воды, я вместе с остальными вернулся в раздевалку и на какое-то время остановился перед зеркалом.
Дааа, недурно, весьма недурно. Не знаю, что там с демонической кровью, но уродиной меня никак не назовёшь. Слегка волнистые волосы до плеч, в силу обстоятельств окрашенные в чёрный цвет, симпатичное личико, стройная фигура, грудь второго размера. Есть на что посмотреть.
Стиль одежды за это время у меня особо не изменился. Всё тот же чёрный топ и штаны в обтяжку, не достающие до лодыжек. По-моему, мне идёт, так что что-то менять не вижу смысла. Женщинам, конечно, свойственно фанатеть по шмоткам и иметь заполненные до отказа шкафы, но я-то не совсем женщина. Да и денег на шопинг я пока не заработал.
Покинув здание и выйдя на плац, я устроился на одной из скамеек и принялся без особого интереса наблюдать за тренировками учеников. Кто-то сражается в спаррингах, кто-то отрабатывает удары в одиночку на воздухе или манекенах.
Ровно в полдень сенсей объявил общий сбор, но до назначенного времени остаётся ещё час, так что надо придумать, чем заняться. И я уже догадываюсь, ради чего нас всех сегодня собирают. Вот только найти себе занятие так и не смог, и всё оставшееся время так и просидел, смеривая скучающим взглядом пыхтящих от усердия младшеклассников.
Час спустя…
Этот участок нашего плаца негласно принято называть ареной. Хоть по факту это всего лишь небольшой пятачок земли, окружённый скамейками. Вокруг уже собралось почти два десятка учеников, но ещё не все успели подтянуться.
За проведённые в этих стенах годы тут прибавилось несколько новых лиц. Такие же мелкие, как и я когда-то. Прямо навевает ностальгию. Пугливые, неуклюжие, неумелые. После каждого дня тренировок льют слёзы и просятся домой. Некоторые давно сбежали к родителям, некоторые вытерпели и остались.
Есть и те, кого уже нет с нами. Нет-нет, я не в том смысле! Они живы и здоровы, надеюсь. Просто стены этого додзё они уже покинули. Учеников здесь держат ровно до двадцати лет, после чего они покидают это место и отправляются искать свой путь в жизни.
Особенно не хватает Анны. Эта девушка являлась для меня, по сути, второй наставницей после Мертио, и это ей я обязан своим умением читать. Мы много разговаривали и узнавали друг о друге, несколько раз она устраивала мне экскурсии по городу. Но вот ей стукнуло двадцать, и настало время уходить. Насколько знаю, она подалась в наёмники. Надеюсь, у неё там всё хорошо.
— Итак, все собрались, — прозвучал голос наставника Мертио. Да, ученики сменяются, но он остаётся. Кажется, даже по прошествии тысячи лет этот мужчина с ровной осанкой и спокойным взглядом будет всё так же передавать искусство хиндзюцу новым юным дарованиям.
Голоса и перешёптывания тут же смолкли, все обратились во внимание. Мы расселись по скамейкам вокруг «арены», и только учитель остался стоять в центре.
— Я полагаю, все вы знаете, какое событие грядёт в ближайшие дни.
— Божественный турнир?
— Верно. Каждый год лучшие воины и маги Мерилона выходят на крупнейшую в стране арену и соревнуются за звание лучшего, и каждый год наше додзё отправляет туда самого талантливого из учеников. Тот из вас, кто будет выбран сегодня, в этом году будет представлять додзё Гериоса Грога и само искусство хиндзюцу. Турнир начнётся уже через неделю, и сегодня я собрал вас для того, чтобы определить, кому же выпадет честь стать нашим представителем в этот раз.
Ученики переглянулись, то ли ища в глазах друг друга пояснений, то ли определяя, кого же из них, вероятнее всего, выберут в этот раз. Учитель тем временем продолжал:
— Во многих боевых школах для выявления лучшего представителя принято проводить турниры среди всех учеников. Но я воспитывал каждого из вас практически с пелёнок, и мне, как никому другому, известны ваши способности и потенциал, как известны и имена тех, кто лучше всего подходит на эту роль. Мне кажется, что полноценный турнир не будет иметь особого смысла, так как исход большинства боёв известен заранее. Поэтому я хочу сам, здесь и сейчас, выбрать того, кто станет нашим представителем в этом году. Есть возражения?
— Конечно нет, сенсей!
— Никто не знает нас лучше, чем вы!
— Ваше решение для нас — закон!
— Что ж, хорошо. В таком случае, на турнир в этом году пойдёт…
Все затаили дыхание.
— Проблема в том, что сейчас я вижу перед собой сразу двух достойных кандидатов. У каждого из них есть свои сильные и слабые стороны, и даже я, проведя их через долгие годы тренировок, не могу с уверенностью сказать, кто же из них лучше. Поэтому мы решим это здесь и сейчас. Решим поединком! Эти двое сразятся друг с другом, и тот, кто выйдет победителем, отправится на турнир и сделает всё, чтобы не посрамить честь нашего додзё! А теперь пришло время объявить имена. Харти, Кирао. Выйдите на арену.
С этими словами сенсей подался в сторону, освобождая для нас пространство. В целом, не сказать чтобы его решение меня удивило. Конечно, чаще всего представителями додзё избираются ученики, вплотную подошедшие к выпускному возрасту, но бывают и исключения.
По факту обучение как таковое заканчивается уже в шестнадцать лет. К этому возрасту ученик, если появился в додзё не слишком поздно, уже знает все приёмы и техники, и оставшиеся четыре года тратятся на тренировки и оттачивание и совершенствование уже имеющихся знаний и навыков.
Раньше мы были разделены на группы по возрастам, и в моей состояло три человека. Но по мере взросления эти границы стёрлись, и нам было позволено тренироваться и вступать в спарринги и с более взрослыми учениками. И по результатам этих спаррингов я могу сказать, что из всего додзё только Харти способен сражаться со мной на равных.
Мы встали друг напротив друга. Харти… Лучшим описанием его внешности будет словосочетание «обычный парень». Средний рост, чуть отросшие каштановые волосы, натренированное тело, недорогие рубаха и штаны, прекрасно подходящие для тренировок, добродушный взгляд.
Об этом парне у меня, пожалуй, больше всего воспоминаний. Помню, как мы сразились в день моего появления в додзё. Я тогда был побит как собака и еле двигался, так что бой закончился, едва начавшись.
Второй бой оказался тем ещё цирком. Сначала я напал на него, не дождавшись сигнала к началу. Потом швырнул песок в лицо, что, как выяснилось позже, было грубым нарушением местных правил. А в конце шокировал бедного мальчика, слишком сильно задрав ногу и засветив перед ним тем, чего до свадьбы видеть никак нельзя.
Мы оказались в одной группе, вместе тренировались и часто сходились в спаррингах. Наряду с Анной и Келли, он был и остаётся одним из моих самых близких друзей, что мне удалось завести в этом мире. А ещё…
— Кирао… это… самое… Если я выиграю… то ты… ну… сходишь со мной на свидание?
А ещё он в меня влюблён. И, похоже, уже давно. Я начал ловить на себе его странные взгляды даже раньше, чем у нас началось половое созревание. Всегда тёрся возле меня, охотно отвечал на любые вопросы и делал всё, о чём я просил. А в последние годы ещё и начал заметно краснеть при каждой нашей встрече.
Вот блин, приехали. Я давно намеревался его отшить, но было бы странно делать это, не получив прямое признание. И вот оно получено.
— А если проиграешь, пойдёшь в принудительном порядке искать себе другую девицу. Ибо только лучшие из лучших достойны моего идеального тела!
Я ожидал, что он поникнет, но вместо этого Харти, наоборот, преисполнился уверенности. Мда, теперь у меня точно нет права на ошибку. Последствия поражения будут катастрофическими.
— Начинайте!
И мы начали. Мгновенное сближение. Удар, уворот. Ответный удар, блок. Нога, рука. Ученики помладше, наверное, наблюдают сейчас с открытыми ртами. Превосходная техника, идеальные движения, чётко выверенная стойка и дистанция. Атаки мощные, стремительные и бьют точно в цель. Но цель почти всякий раз уходит в сторону или отклоняет удар. Свист рассекаемого воздуха, глухие звуки ударов, периодические возгласы сражающихся.
Минута. Пять минут. Десять.
Короткая передышка по негласному согласию. Мы стоим на безопасном расстоянии друг от друга, тяжело дыша. Хотя дыхание Харти чуть ровнее. Что ни говори, а в силе, выносливости и боевых навыках он пусть и не намного, но впереди меня. Если бой затянется и дальше, то я непременно сломаюсь первым. Физически мой противник объективно сильнее меня.
И всё же есть одна вещь, в которой я его превосхожу. Интеллект. Учитель всегда говорил, да я и сам заметил, что Харти немного туговат на голову. А вот мой, уже без малого полувековой опыт позволяет оценивать обстановку и принимать решения лучше и быстрее, чем любой другой в этом додзё. И если я хочу победить, то должен использовать именно её — свою голову.
Найти слабость противника и ударить в уязвимое место, вырывая преимущество. А главная слабость Харти, это… Да, эта идея выглядит даже хуже, чем прописывание в челюсть королеве, но победы требуют жертв.
Немного отдышавшись, мы снова пошли в атаку. Размен ударами, разрыв дистанции, сокращение и снова размен. Пора бы уже достать свою козырную карту.
Я резко подбежал вплотную к противнику, схватил его руки и развёл в стороны. Оказался достаточно близко и... прильнул к нему губами.
Молчите. Ничего не говорите. Не знаю, где я свернул не туда и как до такого докатился. Но главное — это результат.
Бзз бзз. Сбой системы. Бзз бзз. Критическая ошибка. Бзз бзз. Требуется немедленная перезагрузка.
Как-то так сейчас можно было описать состояние полностью выведенного из строя Харти. Бедняга забыл про всё на свете, в том числе про блокирование вражеских атак. Чем я не преминул воспользоваться, следующей серией ударов положив нашему поединку конец. Мой противник, получив порцию прямых попаданий, беспомощно растянулся на земле.
Наступила гробовая тишина.
— Кирао… — медленно произнёс наставник. — Ты всегда любила грязные приёмчики, но в этот раз превзошла сама себя.
— Ну, сенсей, вы ведь говорили, что пока я использую только собственное тело, то всё в порядке. Так что я ничего не нарушила, да?
Фейспалм. Пожалуй, среди всех учеников я единственный, кто регулярно заставляет учителя исполнять это движение.
— Ну а ты, Харти, за все эти годы так и не избавился от своей главной слабости. Тебя победили ровно тем же способом, что и тринадцать лет назад.
— Это вы про тот случай, когда я перед ним свой пельмень засветила?
— Кирао!
— Молчу, молчу!
— Простите, сенсей… Мне нечего сказать в своё оправдание. — Харти медленно принял сидячее положение, но подняться на ноги пока был не в состоянии.
Учитель тяжко вздохнул.
— Не скажу, что меня удовлетворил исход этого боя, но я дал слово, и не стану его нарушать. Кирао, ты одержала победу, и в этом году будешь представлять додзё на Божественном турнире. Потрать оставшиеся дни на тренировки… Ну и, может, на изобретение новых грязных трюков.
Некоторое время спустя, комната отдыха. Несколько учеников отдыхают, расположившись в креслах и на диванах. Не то чтобы сегодня было много тренировок, но произошли крайне важные для додзё события, которые всем нужно было как следует осмыслить.
— Мда, Харти, не видать тебе свидания, — с усмешкой проговорила Келли.
— Думаю, я получил нечто гораздо ценнее, чем свидание… — протянул парень безжизненным голосом, поглаживая свои губы.
— А, ну да. Наша Кирао, конечно, на всякие безумства способна, но такого я даже от неё не ожидала. А ты, я посмотрю, прямо весь светишься. Вот-вот крылья отрастут, и улетишь на небеса.
А я тем временем, лёжа на своей лежанке, терзался муками совести. Да, я победил, но каким образом? Честной и полноценной победой это никак не назвать. Заслуживаю ли я того, чтобы представлять додзё на этом «Божествественном турнире»? Ведь Харти объективно сильнее меня.
Да, я большой знаток грязных трюков, но вряд ли на ком-то ещё сработает моя запретная любовная техника. Разве что на мне самом, после очередного такого выкрутаса направив меня на скользкую дорожку. Да и вообще, хоть я и прославился своей хитростью, но то были сражения с молодыми неопытными учениками. На турнире же мне повстречаются и участники постарше, уже прошедшие несколько битв и готовые к любым подлостям с моей стороны. Ладно хоть не прожжённые сорокалетние вояки, но даже так, много ли толку там будет от моего незаурядного ума?
Может, стоит отправиться к сенсею и отказаться от участия? Пусть лучше отправят Харти, он наверняка справится лучше меня.
Вот только… Я уже прожил одну бесполезную жизнь, и не хочу так же прожить вторую. Сидеть в этом додзё, пока не стукнет двадцатник, а потом стать простым солдатом или наёмником и подставлять шею за гроши? Или за те же гроши развлекать зрителей в подпольных бойцовских клубах?
Нет… Нет, не хочу! Раз мне дали второй шанс, я им воспользуюсь! Проживу жизнь на полную катушку, совершу такие безумства, что весь мир содрогнётся! Любой ценой, но выбьюсь наверх! Пусть я не выдержу этого, пусть сгорю в пламени, которое сам же и зажёг, но если я снова умру, то в этот раз сделаю это без сожалений.
Решено. Я буду участвовать с Божественном турнире!