Смазливый демон

Глава 8. Уничтожить

— Боюсь, Кирао, в этот раз тебе придётся довольствоваться одной победой.

Если уж сам учитель такое заявляет, то дела и правда плохи.

— Сенсей, вы хоть расскажите для начала, кто такой этот Хон Браун.

— Сын одного из самых влиятельных лордов королевства. Невероятно жестокий человек с безумными наклонностями. Ходят слухи, что он регулярно пытает и калечит своих рабынь, а иногда вымещает свои извращённые наклонности и на простолюдинках. Из-за его высокого статуса ему всякий раз удаётся выйти сухим из воды.

— Да я не об этом спрашивала. Каков он в бою?

— Хм… В первом раунде турнира было много боёв, так что я не удивлён, что ты его не запомнила. Дам подсказку: Хон — настоящий гигант, по меньшей мере двух метров ростом.

Гигант… Вспомнил! Там был всего один такой.

— Это тот самый, что сражается двуручной секирой?

— Да, он. И если ты и это позабыла, то я напомню. В первом раунде он отрубил противнику руки и ноги, а потом выдавил глаза. И после этого не стал его убивать, а наслаждался мучениями, дожидаясь, пока судья объявит его победу.

— Ну, это было сложно забыть.

— И он невероятно силён. Боюсь, даже мне он будет не по зубам. Кирао, ни я, ни другие ученики не станут тебя винить, если ты откажешься от этого боя.

— С чего бы? Меня же в любом случае исцелят и воскресят.

— Вот только боль никуда не денется. В додзё тебе нередко приходилось сносить сильные удары и ходить в синяках, но тебе когда-нибудь отрубали конечности или выдавливали глаза? Ты не представляешь, какая это адская боль. Магия арены исцеляет тело, но не разум. После перенесённых пыток ты можешь уже не оправиться. А самое страшное, что на Божественном турнире нет возможности сдаться во время боя, так что, если всё-таки выйдешь на арену, этот человек будет пытать тебя, пока судья сам не объявит окончание боя.

— Кирао, сдавайся! — поддержал его Харти. — Я не хочу, чтобы ты через такое проходила! Ты мне нравишься такой, какая ты есть, и я не перенесу твоей потери!

— А ты сам бы сдался на моём месте? — спросил я в лоб.

Парень ответил не сразу.

— Ну… если даже сам сенсей говорит, что не справится с ним, то и мне нет смысла пытаться.

Я тоже помолчал какое-то время перед следующими словами.

— До какого момента я ещё могу сдаться?

— В любое время вплоть до начала боя. Но как только выйдешь на арену, назад дороги уже не будет, — сказал сенсей.

— Значит, у меня есть время подумать до завтра. Дайте мне побыть одной.

Дайте побыть одной… Легко сказать. Личных комнат нам не полагается, и здесь не так много мест, где можно уединиться. Но они всё же есть. И вот я сижу на траве, прислонившись спиной к одной из построек, отделённой от внешней стены какими-то тремя метрами. На улице уже стемнело. Здесь редко кто-то ходит, так что я могу спокойно посидеть и подумать.

Скажу честно: мне страшно. В этой жизни я уже успел пройти через всеобщее презрение, суровые физические тренировки и регулярные побои. Но вот с настоящей болью я и правда ещё не сталкивался. А в предыдущем мире ничего подобного со мной тем более не случалось. Я, конечно, недавно наговорил смелых слов о том, что пойду до конца и не остановлюсь ни перед чем, но сейчас начинаю сомневаться в своих словах.

Выдержу ли я? Не сойду ли с ума? Не сломаюсь ли? Как учитель, Харти, Келли и остальные переживут это?

Может, и правда отказаться? И что тогда будет? Останусь тут ещё на два года, после чего меня выпрут на все четыре стороны. Стану солдатом или наёмником. Вот только какой в этом смысл? Я же не хочу такой жизни. Может, тогда лучше прямо сейчас зарядить себе по голове призрачным ударом и разом со всем покончить?

Но для чего тогда я вообще рождался в этом новом мире, для чего получил вторую жизнь? Чего ради пять лет прожил в презрении, а потом ещё тринадцать страдал от адских тренировок? Чтобы в конце просто исчезнуть? Может, это наказание, которое мне определили за мою прошлую никчёмную жизнь? Если верить популярным религиям из прошлого мира, то грешников обычно приговаривают к вечным мукам. Но из-за лёгкости моих проступков в моём случае высшие силы решили ограничиться этим сроком — восемнадцать лет?

Или всё-таки появиться завтра на турнире? Что меня останавливает? Да страшно мне, вот что! Верно, страх… Не боль сейчас является моим противником, а страх. И чего я добьюсь, если сейчас его не преодолею? До сих пор я ведь не сталкивался ни с кем, кроме людей. А воины этого королевства сражаются с демонами и другими не менее страшными монстрами. Если я испугаюсь одного помешанного на жестокости человека, то что со мной будет, когда я лицом к лицу встречу демона? Правильно, я наложу в штаны и сбегу. И закончу вторую жизнь таким же бесполезным, ничего не добившимся человеком.

Что ж, план ясен. Сегодня я должен преодолеть страх, а завтра — преодолеть боль. Либо я справлюсь с этим, либо все старания и лишения, перенесённые мной за эти годы, пропадут впустую.

Завтра я встречу тебя лицом к лицу, Хон Браун. И будь что будет.

— Итак, дамы и господа, приготовьтесь увидеть четвёртый бой второго раунда! С западной стороны выходит лорд Хон Браун, в прошлом поединке расправившийся со своим противником с крайней жестокостью! А с восточной стороны — Кирао, голыми руками одержавшая победу против вооружённого и закованного в броню соперника! Кто же из них одержит верх на этот раз?

Вот он. Мой страх. Стоит напротив меня в десяти метрах. И правда громадина. Настоящая гора мускулов. Бритая наголо голова, серый подпоясанный кафтан до колена с расстёгнутым, обнажающим грудь верхом и закатанными рукавами, из-за спины выглядывает древко секиры.

— Сейчас я с тобой поразвлекаюсь, если ты не против, — прогремел его гулкий, низкий голос, под стать внешности. — Я отрублю тебе руки и ноги и выдавлю глаза.

— Да знаю я. В прошлом раунде ты проделал то же самое.

— И ведь верно. Вот только в тот раз моим противником был мужчина, а ты женщина. С тобой следует обойтись построже. Ведь женщин я люблю особенно сильно. Дай подумать… Знаю! Когда ты будешь не в силах сопротивляться, я сорву твою одежду и изнасилую тебя у всех на глазах. Правилами это, знаешь ли, не запрещено — детей на турнир не пускают. Как тебе такое?

Да уж… Будь на моём месте настоящая женщина, она наверняка пришла бы в ужас от таких слов. Но я в душе мужчина, так что уж как-нибудь стерплю позор. А вот Харти от такого зрелища точно инфаркт хватит. И о чьём там рассудке беспокоился сенсей? И вообще, чего это я уже настроился на поражение? Куда подевалась моя вчерашняя решимость?

Хону тем временем пришла в голову ещё одна невероятно умная мысль, в его духе:

— Слушай, ты ведь дерёшься голыми руками, так? А ведь это интересно. Да, да. Я тоже буду биться без оружия. Уделаю тебя вот этими кулаками. А вместо того, чтобы отрубить руки и ноги, я их просто сломаю. Ааа, не могу дождаться! Ну когда там уже начало?

— Четвёртый бой второго раунда начинается!

— Как по заказу! — осклабился Хон и бросился в атаку.

Я решил не торопиться и сначала изучить его потенциал. После нескольких атак сделал определённые выводы. Сильный, но не слишком быстрый. Уклоняться в целом вполне возможно. Но на одних уклонениях далеко не уедешь, рано или поздно придётся пойти в атаку. В таком случае…

Уйдя из-под очередного взмаха исполинского кулака, я влепил ему кулак прямо в нос. Уклоняться он даже не подумал. А в следующий момент я отлетел назад от мощнейшего удара под дых.

Это что, шутка? Конечно, я и не ждал, что одним ударом вырублю такую громадину, но мгновенно контратаковать после прямого попадания… Да я тринадцать лет этот удар отрабатывал!

— Ай, щекотно, — словно издеваясь, проговорил громила. Хотя что ещё за «словно».

Да и моя вина в этом тоже есть. Учил ведь сенсей: не терять бдительности, пока враг не перестанет дышать. Но для нападения в любом случае нужно частично открыться, и если он способен вот так запросто выдержать лобовую атаку, то придётся полностью пересмотреть всю стратегию. Вот только времени на это мне никто не даст. Снова атакует!

После того удара коленом двигаться стало сложнее, но я всё ещё могу уклоняться. Вот только стоит мне пропустить ещё пару таких ударов, и моя песенка спета.

Если удары в лицо бесполезны… бьём в живот, прямо как он меня! И тут же получаем сокрушительный удар сверху, а в довершение удар коленом в лицо. И снова летим в далёкий космос.

Больно. Куда больнее, чем было во время спаррингов в додзё. И даже больнее, чем те жестокие побои, что я получил за нападение на Актавию. А вот ему хоть бы хны. Что бил, что не бил.

Да это же невозможно! Каким бы накачанным ты ни был, нельзя вот так преспокойно стоять, получив два прямых попадания от адепта хиндзюцу! И что мне в таком случае прикажете делать?

Только вот стоять и раздумывать мне никто не даст. Он снова идёт в атаку! Ах, тяжело двигаться... Последние два удара не прошли бесследно. Нос разбит, в голове звенит, движения сильно замедлились. Каждый раз его кулак проходит в каких-то миллиметрах.

Призрачный удар мгновенно отправит его на тот свет, но для его подготовки требуется время: при моих текущих навыках примерно полторы секунды. К тому же он требует концентрации, что сказывается на стойке и выражении лица и не укроется от опытного взгляда. Хон не такой тупой, каким хочет казаться, и не позволит мне его провести. Точнее, уже не позволил. Я дважды пытался зарядить эту технику, и оба раза он либо тут же атаковал, либо с усмешкой отходил назад. Для призрачного удара действует одно нерушимое правило: перед использованием нужно хотя бы на пару мгновений вывести противника из строя, иначе ничего не выйдет. Либо прервёт технику, либо отступит, либо увернётся.

Снова атакует. Уворот влево, уклон вправо. А это что? Расставил руки и несётся прямо на меня? Ну да, ведь о защите-то ему думать не надо. Вот только что задумал? Метнусь в сторону — тут же поймает. В таком случае остаётся лишь отскочить назад.

Вот только для такого отскока нужно слегка наклониться назад. И он об этом знал. Стоило мне начать движение, как громила тут же резко подался вниз и поймал меня за ногу.

Поймал. Он меня поймал. Попасть в захват при такой разнице в силе… Непростительная ошибка. И означает она лишь одно. Конец.

Убедившись, что мне не вырваться, Хон размахнулся мной и что было силы впечатал в землю. Что-то хрустнуло в нескольких местах, из меня едва не выбило дух. Но он ещё не закончил. Продолжая крепко удерживать за ногу, раскрутил меня, словно пращу, и… метнул, как какой-нибудь снаряд.

Не знаю, сколько метров я пролетел, но в конце меня ждала стена. И врезался я в неё с такой силой, что выбил брызги каменной крошки и застрял в образовавшейся вмятине.

Каким-то чудом остался в сознании, но толку с этого ноль. Всё. Двигаться больше не могу. Всё тело болит. На ногах меня удерживает лишь стена, в которой я застрял. Спасибо тебе, стена.

Сенсей был прав. Ну естественно, он же всегда прав. Всё это с самого начала не имело смысла. Мой противник — монстр. Мне не нужно ждать встречи с демонами или драконами. Настоящее чудовище уже передо мной. Даже за тысячу попыток я не смогу победить его. Он просто на другом уровне.

— Знаешь, а ты довольно долго брыкалась. Мне это нравится. Не хотелось бы так скоро с тобой расставаться. А знаешь что? Ты ведь живёшь в додзё Гериоса Грога, так? Я навещу вас сегодня после турнира. И заберу тебя к себе. Верно, больше тебе не придётся изучать это глупое хиндзюцу. Поверь, это совсем не твоё. Ты станешь моей игрушкой. Я сломаю тебе ноги, чтобы не убежала, и вырву зубы, чтобы лучше сосала. Буду иметь тебя сам и делиться тобой с ребятами. Не бойся, их немного, всего человек пятнадцать. Глаза тебе, пожалуй, тоже не понадобятся. Руки… Если сломаю их, то придётся кормить тебя с ложечки, так что, так и быть, оставлю. А, нет, погоди. Ты же тогда сможешь прикончить себя этим вашим особым ударом, взрывающим внутренности. Значит, придётся всё же сломать. А не игралась бы с боевыми искусствами, сохранила бы хоть руки. Видишь? Надежды и уверенность в себе до добра не доводят.

Да уж… Говоря о том, что на турнире мне придётся испытать жуткую боль, вы, сенсей, сильно преуменьшали реальную картину. Реальность намного суровее ваших милых опасений. По глупости своей я подумал, что, раз уж некие высшие силы даровали мне второй шанс, то в этот раз всё как-нибудь само собой образуется, достаточно лишь не страшиться и не отступать.

Вот и доигрался. Без глаз, без зубов, без рук и без ног до конца своих дней я буду развлекать этого монстра и толпу его наёмников. Надеюсь, это хотя бы продлится недолго. Хотя от переломов и потерянных глаз пока никто не умирал. Пожалуй, всё же долго. Надо было уточнить у сенсея, сколько там в среднем живут его рабыни.

В детстве надо мной много кто издевался, но то были не злодеи. Просто идиоты, поддавшиеся влиянию стереотипов. После услышанного даже на Люциуса не хочется злиться. Ему наверняка тоже просто промыли мозги. Да и избиения и макание в грязь лицом — детские шалости по сравнению с тем, что собирается сделать Хон.

В этот раз передо мной не жертва стереотипов, а самый настоящий ублюдок. Абсолютное зло, существующее только лишь для того, чтобы причинять другим страдания и наслаждаться процессом. Такого, как он, следовало бы уничтожить.

Уничтожить.

Стоило мысленно произнести это слово, как внутри что-то щёлкнуло. Словно в груди зажглось пламя и начало медленно растекаться по телу. Горячее, но не обжигающее, и какое-то… злое, что ли.

Уничтожить.

Боль утихает, сознание проясняется. Попробовать пошевелить пальцами… Двигаются. И не просто двигаются. Тело становится легче, наливается силой.

Уничтожить.

Что там этот Хон говорил? Уже и не вспомнить. Что-то страшное и жестокое, насколько страшным и жестоким может быть какой-то там человек. Помню настоящее отчаяние, чувство собственного бессилия. Но злости не было, лишь холодная логика подсказывала, что такой монстр не должен существовать. Я ведь вообще никогда не был злым. Не был…

Уничтожить.

Но теперь… Сколько же страшных, негативных эмоций. Злость, ярость, гнев, ненависть, жажда крови. Хочу его убить. Не потому, что он опасен. Не потому, что несёт людям зло. Просто так хочу. Ведь убийство — это так обычно и естественно. Верно, ведь всё это время я существовал лишь для того, чтобы убивать.

Глаза заволокла красная пелена.

Уничтожить.

— О, а вот это выражение лица мне нравится, — донёсся откуда-то издалека знакомый бас. Вот только звучал он как-то приглушённо. — Наконец-то решила показать зубки? И чего это у тебя с глазами? Они вроде не были красными.

Уничтожить.

— Но достаточно этих игр! Сейчас я размозжу твою грудную клетку! А затем приду за тобой в додзё и исполню обещанное!

Уничтожить.

Хон ринулся вперёд, занося кулак для атаки… И получил сокрушительный удар в живот. Это и ударом-то нельзя было назвать, в него словно таран въехал. Изо рта вылетел сгусток крови, великан отлетел на добрых пять метров и кубарем покатился по земле.

— Что? — Он непонимающе поднял голову.

Уничтожить.

И тут же в лицо ему со смачным хрустом влетело колено. И снова он полетел. Шатаясь, поднялся, держась за то, что недавно было его носом и откуда теперь бурным потоком хлестала кровь. До противника пять метров, мгновенно он это расстояние не покроет, надо приготовиться к защите…

Уничтожить.

Бах!

Кулак влетел в грудь, хрустнули рёбра. Удар сзади, сбоку, ногой по лицу, локтем по почкам. Спереди, слева. Побитая девчонка, ещё недавно не способная двигаться, летала вокруг него, словно метеор, осыпая бесчисленными ударами. И каждый нёс с собой сокрушительную мощь.

— Не шути со мной! — Хон выдернул из-за спины гигантскую секиру и широко взмахнул. Естественно, не попал. Удар по-диагонали. Увернулась. Горизонтальный удар. Пригнулась. И пошла в атаку.

Уничтожить.

Это было быстро, но громила успел выставить секиру для блока. Бум!

— Ха-ха, ну как тебе ударить своим кулачком по металлу? Больно?

Металлическое древко погнулось.

— Что?!

Уничтожить.

Второй удар. Третий. Обезумевшая девчонка даже не пыталась обходить защиту и лупила кулаками прямо по секире. И с каждой атакой прочнейшее древко из закалённой стали прогибалось всё сильнее, пока окончательно не переломилось.

— Да что ты за чудовище?! А, чёрт с тобой, руками забью!

Хон отбросил в стороны обломки секиры и нанёс прямой удар кулаком. Прямой удар вытянутой рукой. Худшее, что можно предпринять против адепта хиндзюцу.

Уничтожить.

Перехватить запястье, сместиться, занести другую руку, резко опустить вниз и ударить точно в локтевой сустав...

Хрустнула кость, рука выгнулась под неестественным углом.

— Ааа! — Хон заверещал и схватился за сломанную руку.

Открылся! Призрачный удар!

Половины лёгких не стало. Правильно: лёгких, а не сердца. Быстро он не умрёт.

Уничтожить.

Отшатнулся назад, чуть выставив левую ногу вперёд. Ошибка. Подпрыгнуть, согнуть ногу в колене и резко выбросить вниз, нанося удар пяткой. Хруст. Вслед за правой рукой в обратную сторону выгнулась левая нога.

— Ааа! Да что ты такое?! Не подходи! Не приближайся! Прочь от меня!

Уничтожить.

Не устояв на одной ноге, громила повалился на спину. Встать ему было уже не суждено. Обманчиво стройная фигура с развевающимися чёрными волосами мгновенно оказалась сверху. Ненадолго, буквально на мгновение, Хону почудилось, что волосы были красными. Противница занесла кулак, ударила им по лицу. Затем левым. Затем правым. Левым. Правым. Слышались глухие стуки ударов, каждый взмах орошал песок арены кровавыми брызгами. Левым, правым, левым, правым.

Уничтожить.

Лица людей на зрительских трибунах исказились от ужаса.

— Сколько можно…

— Хватит, он ведь уже проиграл…

— Остановись, чудовище…

— Кирао, девочка, что с тобой происходит…

Бах, бах, бах, бах. Один за другим кулаки поднимаются в воздух, чтобы тут же обрушиться вниз, сменяя друг друга. Звуки ударов давно сменились противным хлюпаньем.

Уничтожить.

Уничтожить.

Уничтожить.

Уничтожить.

Уничтожить.

Когда я остановился, то головы на положенном месте не обнаружил. Подо мной растекалась кровавая лужа, приправленная мозгами и осколками черепа. Поднёс кулак к лицу. Он весь в крови… Моей или чужой? С лица и волос тоже капало что-то красное. Поднёс ближе ко рту, облизнул… Встал и, пошатываясь, направился к выходу с арены. А мою победу вообще объявляли? Или нет? А, не важно.

Магия активировалась, и Хон был воскрешён. Но подниматься не спешил. Стоя на четвереньках, он тупо пялился вслед медленно уходящей стройной фигуре.

За его жизнь на его лице побывало множество разнообразных эмоций. Радость, похоть, злость, наслаждение, азарт. Но эмоция, отражавшаяся на нём в этот самый момент, была для этого человека совершенно новой.

Это был страх.